Kapitel 921: Rückblick – Die einst kleinen Kinder sind nun erwachsen geworden

In der Dynastie der Ming gab es unzählige bedeutende Ereignisse; im Vergleich zu den Feldzügen zur Niederschlagung von Aufständen und Unruhen war das vierte Jahr der Xuande-Ära kaum von Bedeutung. Für das Großreich Ming jedoch waren die ab diesem Jahr einsetzenden Ereignisse zweifellos erschütternd.
Ab den Nebenkindern der Fürsten bis hin zu den legitimen Söhnen wurde die Erbfolge der Adelstitel herabgestuft. Ab den Generalen, die für die Verteidigung des Landes zuständig waren, durften sie an Prüfungen zur Erlangung von Ämtern sowie in landwirtschaftlichen und forstwirtschaftlichen Bereichen teilnehmen.
In Süd-Jingli wurde das gesamte Ackerland neu vermessen. Es wurden militärische Prüfungen eingeführt, die Militärhaushalte neu geordnet, und es wurden Strategien zur Ergänzung dieser Haushalte entwickelt: Die Menschen aus dem Süden dienten in den Verteidigungsstellungen im Süden, die aus dem Norden in denen im Norden. Die schweren Pflichten der Militärhaushalte wurden abgeschafft; die Militärfarmen wurden in reguläre Militäreinheiten umgewandelt, die nach drei Generationen zu zivilen Haushalten wurden. Die Erben der Militärhaushalte mussten in den Militärakademien der Präfekturen und Kreise ausgebildet werden.
Arbeitspflichten wurden mit den Steuern verbunden; es wurde ein gerechter System der Steuern und Arbeitspflichten eingeführt. Diejenigen, die in der Hongwu-Ära vor Arbeits- oder Steuerpflichten geflohen waren, wurden vollständig befreit. In der Yongle-Ära wurden sie zu sieben- bis achtzig Prozent befreit, in der Hongxi-Ära zu fünf- bis sechzig Prozent, und vor dem vierten Jahr der Xuande-Ära zu drei- bis vierzig Prozent. Es wurde dazu ermutigt, Ackerland zu kultivieren; innerhalb von drei Jahren waren Steuern frei, innerhalb von zehn Jahren halbiert. In allen Dörfern wurden Gemeinschaften gebildet, um die Menschen dazu anzuregen, sich gegenseitig bei der Landwirtschaft zu helfen.
Die Handelssteuern wurden auf ein Drittel festgelegt; es wurden Zollbehörden eingerichtet, die jährlich gemeinsam mit dem Zensuramt, dem Finanzministerium und dem Kabinett sowie dem Rat für Rituale überprüft wurden. Die Hälfte des Getreides wurde per Seeschiff transportiert. In Tianjin und Jinzhou wurden Hafenzollbehörden eingerichtet. Die drei Garnisonen Shenwei wurden zur Marine; alle drei Jahre fuhren Schiffe der Shenwei-Klasse zum Üben in die Mündung des Jangtse-Flusses. Das Militärministerium in Nanjing überwachte dies, und alle drei Jahre unternahmen sie Reisen in den Ost-, West- und Südseeraum.
Kurz gesagt: Von Anfang bis Ende des Jahres und dann im folgenden Jahr wurde das ganze Land durch diese Maßnahmen allmählich erschüttert. Glücklicherweise enthielten diese neuen Gesetze sowohl strenge als auch milde Bestimmungen – eine Mischung aus Strenge und Milde – und betrafen die gewöhnlichen Bürger nur allmählich.
Zum Glück herrschte nun Frieden in allen Landesteilen; die Oiraten und Tataren im Norden hatten genug mit sich selbst zu tun. Auch die Fürsten sorgten zwar für Unruhe, doch ihre Truppen waren bereits zurückgerufen worden. Zudem wurde bei der Erbfolge der Adelstitel für Nebenkinder eine Herabstufung vorgenommen, was im Einklang mit den geltenden Bräuchen stand. Obwohl der Prinz von Jiangxi zunächst Unruhe stiftete, konnte er dem Druck nicht standhalten, als Prinz Zhu Youdun als Erster seine Zustimmung aussprach. Auch Prinzen wie der von Lu und Shu, die einen guten Ruf hatten, zeigten Bereitschaft, sich den Vorschriften zu fügen, und erhielten nach kaiserlichem Befehl zahlreiche Belohnungen. Als die anderen Fürsten sahen, dass sie gegen diese Macht nichts ausrichten konnten, beruhigten sie sich allmählich wieder.
Für die einflussreichen Familien und Großgrundbesitzer war diese Veränderung natürlich enorm – insbesondere für die reichen Kaufleute und Grundbesitzer im Süden. Doch als der berüchtigte, ernste Gelehrte Du in Nanjing „versetzt“ wurde, um gemeinsam mit Li Qing die Vermessung des Ackerlands im Süden zu leiten und Yu Qian dabei zu unterstützen, gerieten diese Großgrundbesitzer in eine Zwickmühle – egal wie sehr sie es auch ablehnten.

Das Durchbrechen von Eis bleibt letztendlich die schwierigste Aufgabe der Welt – von einer Provinz über mehrere Provinzen bis hin zum ganzen Land; schon sind wieder drei Jahre vergangen. Zhang Yue hatte bereits den Posten des linken Stellvertreters im Kriegsministerium auf den des linken Stellvertreters im Finanzministerium aufgegeben und in diesem Jahr sogar den Posten des Finanzministers übernommen. Obwohl er fünf Jahre gebraucht hatte, um vom Stellvertreter zum Minister aufzusteigen, war ein Minister im Alter von etwas über dreißig Jahren – ob es in der Vergangenheit oder Gegenwart Vorbilder dafür gab, ist ungewiss, aber zumindest in seiner Dynastie war das einzigartig. Da Zhang Yue nicht mehr im Kriegsministerium tätig war und man ursprünglich aufgrund der vielen erfahrenen Krieger in der Familie Zhang annahm, er solle Konflikte vermeiden, wurden die Stimmen, die dies forderten, allmählich leiser. Schließlich kümmerte sich Zhang Fu um die Angelegenheiten des Hauses, Zhang You erholte sich nach einer schweren Verletzung zu Hause, und obwohl einige jüngere Mitglieder hohe Ämter wie Kommandanten oder stellvertretende Kommandanten bekleideten, befanden sie sich doch alle an einem Ort und nicht mehr an den wichtigen Positionen im Hauptquartier wie früher.

Es heißt, mit dreißig sollte man standhaft sein – nun, Zhang Yue war bereits über dreißig, sein ältester Sohn Jingguan war zwölf Jahre alt, großgewachsen, sowohl im Lesen als auch im Kampf geschult, und da ihm der Kaiser den Namen Bo Hui gab, strahlte dieser älteste Sohn der Familie Zhang umso mehr hervor. An diesem Tag heiratete Zhang Jing; in seinem brandneuen Gewand empfing er die Gäste an der Tür. Die ankommenden Gäste blieben jedoch immer etwas länger bei ihm und wechselten ein paar Worte mit ihm; jeder fragte meist nach seinem Alter und musterte ihn anschließend bedeutungsvoll von Kopf bis Fuß – diese Blicke ließen Jingguan sich ziemlich unwohl fühlen.

Die Familie Zhang zählte zwei Adlige, und da Zhang Yue ein Zivilbeamter war, hatte er zwar viele Feinde am Hof, aber genauso viele Freunde. Deshalb wurde bei Zhang Yues Schwesterheirat die Schwelle der Familie Zhang fast zertrampelt. Eine Heirat ist ohnehin eine Angelegenheit, bei der die Verbindungen innerhalb der Familie entscheidend sind. Obwohl das Anwesen des Marquis von Wu’an nicht nur ein Haus umfasste, gehörten beide Familien derselben Abstammungslinie an und waren durch Heirat miteinander verbunden, weshalb sie natürlich alle halfen. Da Zhang Yue erwartet hatte, dass so viele Gäste kommen würden, dass sein Haus nicht ausreichen würde, stellten beide Familien Räume zur Verfügung, damit die Gäste sich ausruhen konnten. Sogar das Anwesen des Marquis von Wu’an lieh einige Familienmitglieder aus – so konnte insgesamt alles reibungslos organisiert werden.

Im Frauenzimmer betrachtete Du Wan Zhang Jing, die bereits vollständig gekleidet war, und sah ihren verkrampften Gesichtsausdruck. Sie lächelte leicht: „Was ist los? Hast du jetzt Angst vor der Heirat?“
„Wer hat Angst?“, runzelte Zhang Jing die Stirn. Als Tante Cui sofort eingriff, seufzte sie nur, trat vor, zupfte sanft am Kleid ihrer Schwägerin und sagte leise: „Ich möchte mich einfach nicht von dir trennen.“

„Wo haben wir uns getrennt? Das Haus liegt in der Gasse südlich der Großen Südbrücke – es sind nur ein paar Schritte bis dorthin. Außerdem ist dein zukünftiger Ehemann der aufrichtigste und ehrlichste Mensch. Hast du Angst, dass er dir im Weg steht? Wenn es dir nicht möglich ist, herzukommen, sag es einfach jemandem – ich komme sofort. Wir sehen uns ständig, also sei nicht böse auf mich, wenn ich dir auf die Nerven gehe.“ Du Wan wusste nur zu gut, dass Zhang Jing seit ihrer Kindheit immer an ihr hing. Als sie das sagte, wurden ihre Augen dennoch leicht rot, und sie redete leise weiter auf sie ein: „Reiß dich zusammen! An einem so freudigen Tag so unglücklich auszusehen – hast du keine Angst, dass er Mitleid mit dir hat?“
„Schwägerin!“
Nachdem die Schwägerinnen eine Weile gescherzt hatten, lichtete sich die anfänglich etwas trübe Stimmung erheblich. Da Zhang Jing immer noch nervös war, musste Du Wan weiterhin das Thema wechseln, bis Zheng Fangfei und Li Yun sowie Zhao Fen eintrafen. Erst dann verließ sie kurz den Ort. Doch als sie den Gang entlangging, sah sie Jing Guan, der dort heftig seinen Arm rieb.
„Was machst du da?“
Als Jing Guan sich umdrehte und sah, dass es seine Mutter war, verschwand sofort sein grimmiger Gesichtsausdruck. Er senkte respektvoll die Hände, grüßte mit „Mutter“ und stand da, ohne auch nur den Blick zu heben. Bei diesem Anblick erinnerte sich Du Wan daran, wie Zhang Yue immer sagte: Andere Familien haben strenge Väter und liebevolle Mütter, bei ihnen hingegen ist es umgekehrt – man sollte nicht zulassen, dass der Sohn aus Respekt die Nähe zur Mutter verliert. Doch da Zhang Yue sowieso selten zu Hause war, wusste Du Wan, dass ihr Sohn so ernst nicht aus Angst vor ihr war. Sie schickte daher Cui Mama vor, um etwas zu erledigen, und ging langsam auf ihn zu.
„Was gibt es denn wieder?“
Bei diesen Worten machte Jing Guan sofort ein gequältes Gesicht und sprach nach längerem Zögern verlegen: „Mutter, woher wissen Sie, dass ich etwas auf dem Herzen habe?“
„Wie könnte ich nicht wissen, wie viele Würmer in deinem Bauch sind?“ Du Wan betrachtete ihren ältesten Sohn, der nur halb so groß war wie sie, und lachte ungnädig: „Du stehst zwar ordentlich da, aber dein Blick ist unruhig – man sieht sofort, dass du etwas zu sagen hast. Warum sonst so zögerlich?“
Jing Guan wusste bereits, dass seine Mutter wie ein Spiegel war und man ihr nichts vormachen konnte. Doch er hatte immer noch eine Spur von Hoffnung – jetzt gab er jedoch auf und senkte brav den Kopf: „Mutter, heute stand ich an der Tür. Jeder, der hereinkam, starrte mich intensiv an – mit seltsamen Blicken. Später, als ich ins Innere des Hauses kam, hörte ich, wie Leute miteinander sprachen: Zuerst heiratet die jüngere Schwägerin, dann bin ich dran … Mutter, ich denke nicht an etwas anderes – ich mache mir nur Sorgen …“

In einer angesehenen Familie lernt man früh, Verantwortung zu übernehmen. Zhang Yue und Du Wan waren bei ihren Kindern streng und achteten bereits von klein auf auf Theorie und Praxis gleichermaßen. Jing Guan wiederum war ständig mit Tian Ci unterwegs und wirkte bereits wie ein kleiner Erwachsener. Als Du Wan das von ihrem Sohn hörte, dachte sie zunächst, er sei irgendwie verleitet worden oder habe eigene Pläne, doch die Sorge ließ ihre Vorsicht und ihren Ärger verschwinden. Auch wenn er jeden Tag zum Lernen, Üben und Erfahren der Welt hinausgeschickt wurde – wie könnte sie ihren eigenen Sohn nicht kennen?

„Wovor hast du Angst? Vor einer blinden Heirat?“ Als Jing Guan ehrlich nickte, seufzte Du Wan innerlich, zog ihren Sohn zu sich heran und tippte ihm leicht mit dem Finger auf die Stirn. „Kennst du denn nicht den Charakter deines Vaters? Wenn es wirklich um eine passende Partie ginge – sei es aufgrund von Stand, Beruf oder gemeinsamen Bekannten –, wie könnte dann deine Cousine an deinen Onkel Fang herankommen? Da er die Mädchen nicht sehen kann, werde ich selbst dafür sorgen, dass du eine wirklich passende Frau findest. Falls möglich, wirst du sie auch ein- oder zweimal treffen können. Ich werde niemals einfach zustimmen, nur weil es sich um Freunde oder Kollegen deines Vaters handelt.“

In der kleinen Akademie hatte Jing Guan einige Freunde, manche arm, manche reich – doch alle waren zwei oder drei Jahre älter als er, und einige waren bereits verlobt. Im Alltag hörte er oft von ihnen über Verlobungen, doch die meisten hatten ihre Verlobten noch nie gesehen. Bei diesem Anblick fühlte er sich unwohl. Schließlich hatte sein Vater ihm einmal von seiner Zeit mit seiner Mutter in Shandong erzählt, und Zhu Ning hatte ihn auch oft aufgezogen. Zwar trafen seine Cousine und sein Onkel Fang sich nicht oft, doch sie schrieben sich. Deshalb konnte er sich kaum vorstellen, wie es wäre, eine Frau zu heiraten, die er noch nie gesehen hatte. Jetzt atmete er endlich erleichtert auf, sprach noch eine Weile mit seiner Mutter und rannte dann fröhlich davon.

„Dieser Junge!“

Die Hochzeit einer Tochter zu verheiraten unterscheidet sich von der Hochzeit eines Sohnes. In der Familie Zhang herrschte seit zwei Tagen vor der Hochzeit reges Treiben, und heute war es genauso. Die vielen Gäste kamen größtenteils aus Höflichkeit zu ihm, doch als ältester Onkel hatte er schließlich auch die Pflicht, die Braut zu begleiten. Als die Hochzeitsgesellschaft eintraf und alle Formalitäten erledigt waren, führte er natürlich die Leute, um die Braut abzuschieben. Die Mitgift war bereits am Vortag geschickt worden – insgesamt sechsundsechzig Tragen voll. Zwar wusste er, dass sicherlich jemand von Verschwendung sprechen würde, aber wäre er nicht dazwischengegangen, hätte seine Mutter sogar hundertachtundzwanzig Tragen bereitstellen können – das wäre bereits eine maximale Sparsamkeit gewesen. Als sie bei der Familie Fang ankamen und sahen, wie alles innen und außen frisch dekoriert war, und nachdem alle Zeremonien endlich vorbei waren, wechselte er kaum ein Wort mit Zhang Fu, dem ältesten Vertreter der Bräutigamsfamilie, bevor er an die Spitze gesetzt wurde.
Der älteste Onkel, der die Braut im Namen der Familienmutter verabschiedete, war natürlich von Anfang an an der Spitze.
Im Gegensatz zu den zivilen und militärischen Beamten der Familie Fang und der Familie Zhang, die zur Feier gekommen waren – es handelte sich dabei um junge Leute aus kleinen Akademien, darunter arme Schüler sowie zahlreiche Söhne von Adligen – war die Atmosphäre daher entspannter. Solange Zhang Fu und einige Ältere anwesend waren, war es noch in Ordnung, doch als sie sich zurückzogen, um auf der anderen Seite zu sprechen, wurde der Bräutigam, der sonst sein Lehrer war, sofort halb betrunken gemacht; sogar einige Mutige kamen, um Zhang Yue ein Trinkgeld anzubieten. Da dieser junge Minister keineswegs seine übliche Strenge und Seriosität zeigte, sondern jedem freundlich entgegenkam und mit ihm plauderte, waren alle sehr begeistert.
Unter diesen Umständen konnte der Bräutigam glücklicherweise noch etwas nüchtern seine Hochzeitsnacht verbringen, während Zhang Yue nach Hause zurückkehrte und bereits völlig betrunken war. Obwohl er auch sonst geschäftlich unterwegs war, wagten es die anderen aufgrund seines hohen Rangs nicht, zu unverschämt zu sein, und selbst die wichtigen Minister hielten sich zurück. Die wenigen Male, an denen er in letzter Zeit betrunken wurde, geschahen, als er mit Xu Kuo zusammen war und seinen Durst stillte. Deshalb waren nicht nur Du Wan und Hu Po Qiu Hen erstaunt über seinen Zustand, sondern auch seine Eltern Zhang Zhuo und Frau Sun lachten eine Weile. Nur der benommene Zhang Yue selbst wusste, was die Heirat seiner Schwester für ihn bedeutete.
Zhang Jing nannte sie zwar seine Schwester, doch sie war tatsächlich viel jünger als er. Er hatte sie fast immer wie seine eigene Tochter behandelt. Nun, da seine Schwester heiratete, fühlte es sich an, als würde sein erstes Kind heiraten, was ihm plötzlich ein stärkeres Gefühl der Elternschaft verlieh – obwohl er bereits seit langer Zeit Vater mehrerer Kinder war.

Nach einer durchzechten Nacht war er natürlich noch nicht über den schrecklichen Kopfschmerz hinweggekommen, als Du Wan ihm von den Sorgen bezüglich seines ältesten Sohnes Jingguan erzählte. Ohne abzuwarten, dass er etwas sagte, sagte sie ernst: „Zwar denkt er vielleicht etwas zu früh daran, aber das ist kein Scherz. Schon unter den Gästen, die gestern zur Hochzeit kamen, haben die Ehefrauen des Marquis von Wu’an, des Marquis von Baoding, des Grafen von Xing’an und des Grafen von Guangning indirekt von einer Heirat gesprochen. Unter den Zivilbeamten wiederum sagte die Ehefrau von Minister Xu, deren älteste Enkelin gut im Handarbeiten sei, und die Ehefrau von Minister Guo, ihre jüngste Tochter sei gut im Malen und Schreiben … Kurz gesagt, zusammen mit all den anderen, die ihre Absichten bekundet haben, sind es mindestens zwölf bis zwanzig Familien. Doch diejenigen, die es offen angesprochen haben, sind wohl diese sechs.“

Da Zhang Yue die Heiratsangelegenheit von Zhang Jing schnell geregelt hatte, bevor andere konkrete Vorschläge machen konnten, blieb den anderen nichts anderes übrig, als hilflos zuzusehen. Jingguan war schließlich erst elf Jahre alt; laut seinen Plänen sollte seine Heirat erst mit siebzehn oder achtzehn stattfinden. Doch niemand hatte damit gerechnet, dass bereits andere Interesse zeigten. Er wusste, dass Jingguan attraktiv und beliebt war und außerdem einen vom Kaiser verliehenen Namen hatte – jeder hielt seine Zukunft für vielversprechend. Doch das Kind war noch so jung – musste es wirklich schon so weit sein? Zwar hatte er selbst auch schon an Heiratsverhandlungen teilgenommen, doch damals war er immerhin viel älter als der jetzige Jingguan gewesen, und selbst dann hatte es lange gedauert, bis eine Heirat zustande kam.

„Falls sie tatsächlich vor dir davon sprechen, sag einfach, ich hätte es gesagt. Das Kind ist noch zu jung, um seinen Charakter zu zeigen – lass uns ein paar Jahre warten. Wenn es eine Tochter wäre, wäre es noch in Ordnung, aber wenn es ein Sohn wäre und bereits eine Frau hätte, würde ich wirklich das Gefühl haben, alt zu sein. Gott weiß, ich bin erst dreißig …“ Zhang Yue seufzte tief und blickte dann Du Wan an: „Schwester Wan, nach dieser Begleitung des Kaisers auf seiner Nordreise nach Kaiping möchte ich Urlaub nehmen, um nach Kaifeng zurückzukehren und meine Großmutter zu verehren – und die Kinder mitzunehmen.“

Von den Kindern in der Familie hatte außer Jingguan noch jemand die Großmutter gesehen; die anderen hatten sie nie kennengelernt. Deshalb stimmte Du Wan sofort zu. Als sie bemerkte, dass Zhang Yue plötzlich ihre Hand ergriff, wehrte sie sich nicht, sondern sah ihn nur still an.

„In meinem Leben gab es einige große Glücksfälle: Erstens durfte ich in die Familie meines Schwiegervaters eintreten, wo ich nicht nur Klassiker und Geschichtsbücher lernte, sondern auch unzählige Lehren über das Umgang mit Menschen; zweitens waren sowohl Kaiser Taizong als auch der heutige Kaiser bereit, meine Ratschläge anzunehmen und mich in entscheidenden Momenten kräftig zu unterstützen; drittens hatte ich viele Ältere, die mich stets unterstützten – meine Eltern, Onkel Yuan sowie der Großonkel, um nur einige zu nennen. Ohne die große Unterstützung meiner Großmutter hätte ich es heute nicht so weit gebracht. Auf meinem Weg hat mir meine Großmutter sehr geholfen, und mein Großonkel zeigte mir sogar die Briefe jener Zeit … Wenn ich heute daran zurückdenke, ist es wirklich traurig, dass sie so früh gestorben ist. Um ihretwillen habe ich in den letzten Jahren der Familie Gu viele Felder zur Verfügung gestellt, doch das ist letztlich nur die Spitze des Eisbergs. Dieses Mal, wenn ich zurückkehre, möchte ich nachsehen, ob alles gut geregelt wurde. Falls es fähige Leute wie Huanzhang gibt, könnte ich sie unterstützen.“
Was die großen Adelsfamilien angeht, so geraten sie schon nach wenigen Generationen ohne herausragende Persönlichkeiten in den Niedergang. Obwohl die Familie Gu Gu Bin hervorgebracht hat, war dieser letztendlich nur ein Beamter, der ein bescheidenes Leben führte; dadurch erhielt die Familie Gu nicht viel Ruhm. Zudem wagten die Leute aufgrund seiner Methoden nicht, ihn leichtfertig aufzusuchen. Wenn man wüsste, dass er sich geändert hat, wäre das noch in Ordnung – doch wenn man es nicht weiß, kann man nur abwarten, ob es unter den jüngeren Mitgliedern der Familie Gu jemanden Besonderes gibt.