Kapitel 920: Gespräch zwischen Schwiegervater und Schwiegersohn in der Nacht

Du Zhen war mit vielen Angelegenheiten im Kabinett beschäftigt und noch nicht nach Hause zurückgekehrt. Du Wan saß weiterhin auf dem Kissen, während Xiao Wu dort half, alles zu organisieren. Als Wan Shijie zurückkam, ging er zunächst ins Kriegsministerium und anschließend direkt hierher. Die Diener des Du-Hauses waren alle sehr überrascht, nahmen die beiden Schwiegersöhne aber sogleich fröhlich auf. Obwohl im Du-Haus kein junger Herr vor Ort war, gingen die beiden mit erhobenem Kopf und gestrafften Schultern. Der Grund dafür war einfach: Unter all den jungen Männern in der ganzen Hauptstadt fanden sich kaum welche, die mit diesen beiden Schwiegersöhnen vergleichbar wären.
In diesem Moment kam Qiu Shi, die von der Nachricht gehört hatte, heraus und sah, wie die beiden Schwiegersöhne vor ihr knieten und sich verbeugten. Freude überkam sie, und sie zog sie sofort wieder hoch. Da Zhang Yue in den letzten Tagen ständig in der Hauptstadt gewesen war und sie ihn oft gesehen hatte, fragte sie Wan Shijie mit großer Sorge nach seinem Befinden. Als sie sah, dass seine Hände und sein Gesicht von Frostrissen gezeichnet waren und er im Vergleich zu seiner Abreise dunkler und dünner geworden war, tat es ihr leid. Doch da Wan Shijie so tat, als wäre nichts geschehen, dachte sie an das, was ihr Ehemann immer sagte – dass ein Mann seine Ambitionen überallhin tragen sollte – und verbarg ihre Gefühle.
Nachdem sie eine Weile gelacht und geplaudert hatten, blickte Wan Shijie sich um und seufzte dann bedauernd: „Ich dachte eigentlich, dass es abends in der Hauptstadt ideal wäre, im Hof Wein zu trinken und zu plaudern, um meinen Schwiegervater und Yuan Jie betrunken zu machen. Doch mein Schwiegervater ist noch nicht zurückgekehrt! Meine Trinkfestigkeit war ursprünglich nur mäßig, doch in den letzten sechs Monaten im Nuurgan-Bezirk bin ich zu einem wahren Trinker geworden. Schwiegermutter, gibt es zu Hause Wein? Falls nicht, können wir einfach in einer kleinen Kneipe sieben oder acht Jin kaufen!“
Qiu Shi hatte bereits Mitleid mit Wan Shijies Zustand und erschrak, als er sagte, er wolle trinken – und zwar gleich sieben oder acht Jin. Sie sagte verärgert: „Wenn du noch im Nuurgan-Bezirk gewesen wärst, hätte es mir nichts ausgemacht, wie viel du trinkst. Aber jetzt, da du zurück bist, musst du gut auf dich aufpassen. Kalter Wein schadet der Leber, warmer Wein dem Magen – solche giftigen Getränke sollte man lieber meiden… Na gut, ihr Männer liebt eben den Wein. Ich habe da noch einen Krug Osmanthuswein, den Xiao Wu persönlich hergestellt hat. Darin sind viele nährende Kräuter enthalten – er ist hervorragend zur Stärkung des Körpers. Trinkt den!“
Wein, den Xiao Wu hergestellt hat?

Wanshijie kan die Fähigkeiten seiner Frau nur zu gut: Ihre Kochkünste sind immer noch in Ordnung, ihre Fähigkeiten als Haushälterin sind ebenfalls gut, und sie kann auch einigermaßen rechnen – doch mit dem Bierbrauen hat sie keinerlei Erfahrung. Doch bevor er einen Vorwand finden konnte, um sich herauszureden, drehte Qiu Shi sich um und ging. Er musste Zhang Yue mit einem hilfesuchenden Blick ansehen. Zhang Yue und Wanshijie waren nicht nur Schwager, sondern auch gute Freunde und Kollegen aus derselben Generation; er wusste genau, was in diesem Kerl vorging. Deshalb räusperte er sich und sagte: „Xiaowus Bierbraukunst ist zwar noch anfänglich, aber sie ist ziemlich gut – du wirst es merken, wenn du es probierst. Sogar meine Eltern zu Hause mögen ihr Osmanthuswein sehr.“

Mit dieser Garantie von Zhang Yue atmete Wanshijie endlich erleichtert auf. Bald kam ein Diener, um zu fragen, ob man die Tische draußen oder im Saal aufstellen solle. Als Zhang Yue sah, wie Wanshijie unruhig mit den Augen rollte, wies er an, die Tische im Hof aufzustellen. Kurz darauf wurden dort auch Straßenlaternen angezündet. Als die beiden nach draußen kamen, hatte Qiu Shi bereits mit einer Dienerin das Bier gebracht. Es handelte sich dabei nicht um einen gewöhnlichen Tongkrug, sondern um einen kunstvoll gestalteten Porzellankrug in Edelrot. Wanshijie war überrascht, als er den Porzellankrug sah, betrachtete ihn eine Weile und fragte dann: „Das sieht nach neuem Porzellan aus der kaiserlichen Manufaktur aus, oder?“

„Es handelt sich um neu hergestelltes kaiserliches Porzellan, im Volksmund auch Xuande-Porzellan genannt. Es ist in Edelrot gefärbt – wegen der Farbe, die an den Himmel nach einem Regen erinnert, wird es auch ‚Jihong‘ genannt. Da die Farbe dieses Porzellankrugs so gleichmäßig ist, muss es von hoher Qualität sein“, antwortete Zhang Yue lächelnd, doch sein Blick auf den Krug wirkte etwas seltsam. In der Song-Dynastie gab es fünf berühmte Porzellanmanufakturen, und die berühmteste der Ming-Dynastie war die Xuande-Manufaktur – ein echtes Juwel in jeder Auktion. Doch heute besaßen selbst viele Minister solche Porzellankrüge, und Xiaowu benutzte ihn sogar zum Aufbewahren von Bier. So ist das eben im Leben.

„Xiaowu mag ihn. Ihr Vater sagte, es sei sinnlos, solche Dinge nur herumstehen zu lassen, man sollte sie lieber nutzen – sonst verfallen sie nur in der Lagerung.“ Qiu Shi stammte aus einer gebildeten Familie; obwohl sie nicht alle berühmten Porzellankrüge auswendig kannte, konnte sie doch erkennen, ob etwas gut oder schlecht war. Als Du Zhen diese Porzellansachen bekam, wollte Xiaowu unbedingt diesen Krug zum Aufbewahren von Bier haben. Zuerst zögerte sie noch, doch dann wurde ihr klar, was sie tun sollte. Als sie sah, wie Wanshijie mit den Fingern rechnete, lachte sie wieder und sagte: „Dinge sind schließlich zum Gebrauch da – nicht zum Anbeten.“

Wanshijie hatte eigentlich kein wirkliches Interesse an den Dingen – an Armut gewöhnt, hatte er unweigerlich einige schlechte Angewohnheiten, wie zum Beispiel im Stillen darüber nachzudenken, dieses gute Gut gegen einen gewöhnlichen Weinfass einzutauschen, um herauszufinden, wie viel Geld man damit erzielen könnte. Doch als Frau Qiu das sagte und er sah, wie Zhang Yue ihn halb lächelnd ansah, verbarg er schnell diesen Gesichtsausdruck und nahm das Gefäß lächelnd entgegen. Gerade wollte er seine Schwiegermutter fragen, ob sie bleiben und mittrinken wolle, da schüttelte Frau Qiu den Kopf und sagte: „Ich mache gerade ein Paar Schuhe für den Herrn. Außerdem haben wir bereits zu Abend gegessen – ihr beide könnt es in Ruhe trinken. Trinkt nur langsam, denn obwohl dieser Wein gesundheitsfördernd ist, ist er schwach, und man muss ihn in Maßen genießen.“

Nachdem sie die lächelnde Frau Qiu verabschiedet hatten, setzten sich Zhang Yue und Wanshijie wieder hin. In diesem Moment waren nur noch sie beide im Hof. Die Diener des Du-Hauses, genauso wie ihr Herr, wussten zwar, dass die beiden Schwiegersöhne eine große Zukunft vor sich hatten, aber sie schmeichelten und schürten keine Gunst – sie taten nur das Nötige, wenn es nötig war, sodass sie sich keine Sorgen um lauschende Ohren machen mussten. Nachdem sie drei Gläser getrunken hatten und sahen, wie Wanshijie das Gesicht verzog, lachte Zhang Yue und sagte: „Was ist los? Bist du an die starken Getränke aus dem Norden gewöhnt und gewöhnst dich nicht an diesen weichen, süßen Reiswein?“

„Du hast recht – ich bin wirklich nicht an diesen süßen Reiswein gewöhnt. Ich hätte schon früher wissen müssen, dass Osmanthuswein so etwas ist!“

Obwohl er einen nicht ganz zufriedenen Gesichtsausdruck zeigte, hinderte ihn das nicht daran, vorsichtig aus der kleinen Schüssel zu trinken und die Kunstfertigkeit von Xiao Wu zu genießen. Erst nach einer Weile atmete er zufrieden aus und sagte zu Zhang Yue: „Wie du weißt, komme ich aus Fujian, aber ich bin schließlich auch schon seit einigen Jahren in Peking. Ich dachte, ich wäre an die Kälte im Winter gewöhnt, doch erst als ich mit dem Boot dorthin kam, wurde mir klar, wie kalt es wirklich ist. Das Wasser ist eisig, und selbst wenn man auf gefrorenem Boden mit großen Steinhämmern Pfähle einschlägt, bleiben nur ein paar weiße Spuren zurück. Die meisten Stämme jagen im Winter, abgesehen davon, dass sie Getreide anbauen. Du kannst dir nicht vorstellen – bei solch kaltem Wetter können viele von ihnen barfuß Ringkämpfe austragen, völlig ohne Rücksicht auf ihr Leben. Irgendwie fällt mir da ein altes Sprichwort ein.“

Zhang Yue wusste, dass Wanshijie nach seiner Rückkehr aus der Region Nurgan sicher etwas zu erzählen haben würde, also fragte er lächelnd: „Welches alte Sprichwort?“

„Die Jurchen sind keineswegs zu besiegen.“ Als Wan Shijie Zhang Yue lächeln sah, neigte er den Kopf zurück, trank den Wein in einem Zug aus und seufzte dann: „Ich weiß – seit dem Aufstieg der Mongolen und Yuan wird so etwas längst nicht mehr gesagt. Die heutigen Jurchen-Stämme sind ebenfalls zersplittert, es gibt keine besonders herausragenden Persönlichkeiten. Doch ihr Leben ist sogar noch schlechter als das der Mongolen, weshalb sie in Bezug auf ihren Kampfgeist wieder zu ihrem früheren Niveau zurückgekehrt sind. Ich frage mich nur: In jeder Dynastie gab es immer Feinde von außen. In der Qin- und Han-Dynastie gab es die Xiongnu, nach den Wei- und Jin-Dynastien die Fünf Barbaren, die China heimsuchten; in der Tang-Dynastie gab es die Turkischen, Uiguren, Khitan usw.; in der Song-Dynastie die Khitan, Xixia, Jurchen, Mongolen – in der Yuan-Dynastie galt das Gleiche für die Fremdvölker, ganz zu schweigen von unserer Dynastie, in der es ebenfalls schwierig war, die Mongolen und Yuan zu vernichten. Unter diesen Umständen ist es nicht richtig, einfach nur Geld zu geben, um Frieden zu erlangen, ohne selbst Truppen auszubilden; es ist auch nicht richtig, ständig Krieg zu führen, bis die Staatskasse leer ist. Dieses Gleichgewicht ist das Schwierigste von allen.“

Zhang Yue und Wan Shijie standen sich bereits nahe; als sie nun sahen, dass Wan Shijie nach seinem Ausflug die Probleme noch scharfsinniger und tiefer betrachtete, nickten sie und sagten: „Du hast recht. Übrigens – hast du die Sache, die ich dich untersuchen ließ, bereits aufgeklärt?“

„Ja, habe ich“, antwortete Wan Shijie ruhig, füllte die Weingläser vor Zhang Yue und sich selbst erneut auf und wurde allmählich ernster. „In Orduqan gibt es zwar viele Garnisonen, doch ihr Zweck ist eher die Kontrolle der Bevölkerung, weshalb dort nicht viele Soldaten stationiert sind. Derzeit gibt es insgesamt 321 Soldaten, und im nächsten Jahr werden es wahrscheinlich noch weniger sein, schließlich ist auch Yishihai mit mir zurückgekehrt. Die vorgesehene Anzahl sollte 1.022 Soldaten betragen – das bedeutet, es fehlen mehr als 700 Mann. Diese 300 Soldaten wurden in drei Wellen aus Fujian herbeigerufen. Aufgrund der ungewohnten Klimabedingungen leiden die meisten sehr. Dort fehlen ohnehin schon Soldaten – in Liaodong hingegen müssen jedes Jahr etwa 300 bis 500 Soldaten aus dem Süden herbeigerufen werden, doch tatsächlich kommen nur Dutzende an!“

Als sie früher mit den Leuten vom Kriegsministerium über das System der Militärhaushalte diskutierten, ging es nicht so sehr um die Diskriminierung der Militärhaushalte oder deren Flucht, sondern vielmehr um die Garnisonen, in denen die Soldaten dienten. Menschen aus dem Süden wurden in den äußersten Norden versetzt, Menschen aus dem Norden in den äußersten Süden – das erinnert nicht gerade an eine moderne Armee, die ein grundlegendes Leben gewährleisten kann. In der heutigen Ming-Dynastie müssen die Soldaten neben Waffen auch die Reisekosten sowie Kleidung selbst tragen. Wie könnte es da nicht zu Fluchten kommen? Wenn sie in den Garnisonen nicht an das Klima oder die Ernährung gewöhnt werden können, sterben weitere Soldaten – allein diese Verluste sind jedes Jahr eine erstaunliche Zahl.

„Da du zurückgekehrt bist, werden wir uns noch mehr anstrengen, um zu sehen, ob wir diese schlechten Bräuche durchbrechen können!“

Wanshijie blickte Zhang Yue an, lächelte allmählich und nickte schließlich mit weit geöffnetem Mund: „Gut auch, wenn alles erledigt ist, ist es soweit, dass ich meine Sachen packe und gehe!“
„Das ist nicht unbedingt so – wenn ich gehe, bleibt du ja hier!“
Die beiden Schwager stießen mit ihren Weingläsern an und tranken noch einen Schluck. Der aufmerksame Zhang Yue bemerkte, dass jemand hereinkam. Obwohl im Hof nur eine schwache Straßenlampe brannte, erkannte er schnell, dass es sein Schwiegervater Du Zhen war. Er ließ sein Glas fallen und eilte ihm entgegen. Auch Wanshijie reagierte schnell und stand auf, um ihn zu begrüßen.
„Schwiegervater.“
Du Zhen hatte bereits draußen erfahren, dass Wanshijie zurückgekehrt war. Als er nun einen Tisch in der Mitte des Hofes sah, auf dem die prächtige, juwelenrote Porzellanflasche stand, aus der Xiao Wu den Wein herstellte, warf er den beiden Schwiegersöhnen einen Blick zu. Da sie alle einen respektvollen Eindruck machten, lächelte er: „Ich hätte nicht gedacht, dass du, Wanshijie, der keinen Alkohol mag, seit deiner Rückkehr aus Nurgan die Gewohnheit des Trinkens angenommen hast. Es ist noch früh heute Abend – ich habe gerade zu Abend gegessen – und dieser Wein weckt meinen Appetit. Na gut, trinkt mit mir ein paar Gläser.“
Bei diesen Worten waren nicht nur Zhang Yue, der seit über zehn Jahren Du Zhens Schüler und seit acht oder neun Jahren sein Schwiegersohn war, sprachlos, sondern auch Wanshijie zweifelte daran, ob mit seinen Ohren alles in Ordnung war. Als sie sahen, dass Du Zhen bereits Platz genommen hatte, kamen sie wieder zu Sinnen. Zhang Yue eilte hinzu, um ihn zu begleiten, während Wanshijie ins Haus ging, um Stühle zu holen. Bald war alles vorbereitet, und Zhang Yue schenkte den Wein ein. Im Licht der Lampe wirkte Du Zhens Gesichtsausdruck irgendwie düster, und plötzlich hatte Zhang Yue das unangenehme Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
„Schwiegervater …“
„Trinkt erst!“
Da Du Zhen bereits das Wort ergriffen und angefangen hatte zu trinken, wagte keiner der beiden Schwiegersöhne, nicht zu gehorchen, und hoben ihre Becher, um mitzutrinken. Der Osmanthuswein war zwar süß und köstlich, hatte aber eine starke Wirkung. Zhang Yue und Wanshijie hatten bereits viel getrunken, und nun tranken sie noch drei kleine Becher dazu – natürlich wurden sie etwas betrunken. Wanshijie konnte schließlich nicht so gut mit seinem Gesicht umgehen wie Zhang Yue, also blickte er Du Zhen an und fragte: „Schwiegervater, gibt es heute im Kabinett etwas Besonderes?“
„Wenn Yang Mianren aus Yunnan zurückkehrt, werde ich wahrscheinlich das Amt des Leiters der Zensurbehörde in Nanjing übernehmen.“
Bei diesen Worten waren Wanshijie und Zhang Yue gleichzeitig schockiert. Der Erste war das noch verständlich – er hatte lange Zeit draußen verbracht und kannte die Entwicklungen am Hof nicht gut. Zhang Yue hingegen wurde nach seinem Erstaunen sofort klar im Kopf und fragte sofort: „Hat das etwas mit der Angelegenheit der Fürsten zu tun, die Sie vorgeschlagen haben?“

„Diese Angelegenheit hatte schließlich eine enorme Wirkung: Der Kaiser nutzte meine Strategie, musste aber trotzdem einen Weg finden, die Fürsten zu beruhigen. Als ich schließlich nach Nanjing versetzt wurde, beruhigten sich so die vielen Gerüchte. Immerhin blieben noch mindestens ein halbes Jahr bis sogar ein Jahr Zeit, in der man viel erledigen konnte. Selbst in Nanjing würde ich nicht sofort in den Ruhestand treten – es gäbe weiterhin viel zu tun. Gu Zuo hat das Zhaicha-Yuan in der Hauptstadt ordentlich in Ordnung gebracht, in Nanjing hingegen kümmert sich niemand darum. Wenn ich dort anfange zu arbeiten, werde ich es dort sicherlich genauso in Ordnung bringen.“

Seit er unter Du Zhen in die Lehre gegangen war, hatte Zhang Yue seinen Lehrer stets als aufrichtig und unerschütterlich erlebt, als könnte ihn nichts unterkriegen. Als er nun sah, wie Du Zhen gelassen lächelte, empfand er unwillkürlich Bewunderung für ihn. Wenn er selbst so war, dann galt das umso mehr für Wan Shijie – dieser stand plötzlich auf, schenkte zuerst Du Zhen ein und dann sich selbst, hob anschließend mit beiden Händen eine Schale Wein und verbeugte sich tief: „Vater Schwiegervater, ich werde nichts weiter sagen. Diesen Wein widme ich Ihnen – ich trinke ihn zuerst als Geste des Respekts!“

Als Du Zhen sah, wie Wan Shijie den Wein trank, musste er lächeln und trank ebenfalls in einem Zug aus. Als er sah, dass auch Zhang Yue mit der Porzellanschale kam, fand er es noch amüsanter. Nachdem er die Trinksprüche der beiden Schwiegersöhne angenommen hatte, fühlte er, wie die letzte Spur von Bedrückung verschwand. Dann sagte er mit tiefer Stimme: „Wenn ich nach Nanjing gehe und ihr beide in der Hauptstadt bleibt, werden die Leute nichts mehr zu tratschen haben. Insbesondere Wan Shijie wird zu dieser Zeit sicherlich nicht mehr das Kriegsministerium leiten – du kannst dort ruhig bleiben. Wahrscheinlich wird Xu Shi Lang dann Minister werden, und du, alter Mann, kannst ihm weiterhin zur Seite stehen. Was Wan Shijie betrifft, so muss ich ihm keine Anweisungen geben – außerdem bin ich ja noch nicht weg, also macht keine Abschiedsmiene.“

Da der Vater Schwiegervater immer noch Lust hatte, Scherze zu machen, beruhigte sich Zhang Yue wieder. Wan Shijie griff instinktiv wieder nach der Porzellanschale, stellte aber fest, dass der Wein bereits ausgetrunken war. Enttäuscht ließ er die Schale fallen und hob anschließend den Kopf, um lächelnd zu sagen: „Genau – es ist ja keine Deportation, überall kann man Beamter sein. Die Fähigkeiten des Vaters Schwiegervaters können überall zum Tragen kommen! Wenn ich noch zwanzig Jahre arbeite, werde ich in Ihrem Gebiet ein Akademie gründen, um dort zu unterrichten und Menschen zu erziehen – so hätte ich auch weniger Sorgen!“

Der Satz „unterrichten und Menschen erziehen“ ließ Zhang Yue erschauern. Als er sah, wie Du Zhen lächelnd nickte, wurde ihm plötzlich alles klar. Richtig – er musste nicht warten, bis er siebzig oder achtzig ist, um zurückzutreten. Er könnte in der Hauptstadt eine kleine Akademie gründen und in Nanjing eine noch größere. Dann könnte die Familie an diesem angenehmen Ort in Nanjing in Ruhe leben – das wäre doch doppelt so vorteilhaft!