Kapitel 916: Der goldene Prinz und das jadeblonde Mädchen

Beim Gebären der Konkubinen waren stets kaiserliche Ärzte, weibliche Beamte, Geburtshilfen und Palastmädchen zur Stelle, um zu helfen. Selbst als Kaiserin Sun zur Entbindung kam, konnte Zhu Zhanji, so sehr er sich auch sorgte, nicht zu ihr gehen – daher braucht man hier erst gar nicht zu sprechen.
Als er daran dachte, dass mit der Geburt eines Prinzen oder einer Prinzessin Feierlichkeiten stattfinden könnten, gab er vorab Anweisungen und eilte anschließend zum Renshou-Palast. Nachdem er eine Weile mit Kaiserinwitwe Zhang gesprochen hatte, blieb er dennoch unruhig. Schließlich, als Kaiserinwitwe Zhang, die gerade von einer schweren Krankheit genesen war, seinen ängstlichen Gesichtsausdruck sah, befahl sie Königin Hu, nachzusehen. Die sanftmütige und zurückhaltende Königin war noch nicht lange weg, da stürmte jemand herein – es war Cheng Jiu, der Leiter der Zeremonienbehörde, der dort zurückbleiben sollte.
„Herzlichen Glückwunsch, Kaiser! Es ist ein Prinz!“
„Ein Prinz?“
Zhu Zhanji fragte eilig nach. Nachdem er erneut eine Bestätigung erhielt, war er etwas verblüfft. Als Kaiser zu haben nur einen Thronerben galt in den Augen der Minister natürlich als gefährlich – selbst er fand das äußerst unsicher. Doch nun, da es einen zweiten Thronerben gab, musste er an die Reaktion seiner Mutter, Kaiserinwitwe Zhang, denken. Genau wie zuvor zeigte sie Kälte und Distanz; Kaiserin Sun hatte schon lange keinen Fuß mehr hier hineingesetzt – selbst zum Grüßen musste sie draußen vor dem Haupthaus knien. Selbst die einfachen Konkubinen hatten mehr Ansehen als sie. Wenn nun, da es einen zweiten Thronerben gab, seine Mutter tatsächlich solche Absichten hegte, was sollte er tun?
Doch es handelte sich schließlich um eine große Freude. Nachdem er einen Moment lang wie erstarrt dagestanden hatte, eilte er zurück in das Schlafgemach von Kaiserinwitwe Zhang, um ihr die Nachricht persönlich mitzuteilen. Tatsächlich leuchteten ihre Augen nach einem Moment des Erstaunens auf, und sie nickte zufrieden: „Endlich hat Concubine Wu Verdienste erworben, indem sie dieses wunderbare Kind sicher zur Welt gebracht hat. Da es ein Prinz ist, soll sie zur Edlen Konkubine ernannt werden. Was das Kind betrifft, so soll man gut aufpassen und es dort aufziehen.“
Zhu Zhanji hatte am meisten befürchtet, dass seine Mutter sagen könnte, das Kind sei zu früh geboren worden. Da Concubine Wu gerade in ihrer Schwangerschaftszeit war, dachte er zunächst daran, das Kind bei Königin Hu oder einfach im Renshou-Palast aufzuziehen. Als seine Mutter das vorschlug, war er zunächst verblüfft, dann errötete er und nickte entschlossen: „Alles wird nach den Anweisungen der Kaiserinmutter geschehen.“
„Da der Thronfolger nun feststeht, muss es eine Hierarchie geben, damit niemand falsche Schlüsse zieht.“

Kaiserinwitwe Zhang drückte sich sehr klar aus. Abgesehen von der Sturheit ihres Sohnes hatte sie in all den Jahren, die sie gelebt hatte, miterlebt, wie die Brüder Zhu Gaochi, Zhu Gaoxu und Zhu Gaosui um den Thronfolgerposten im Ostpalast kämpften, und kannte daher nur zu gut, wie wichtig Stabilität am Hof war. Deshalb musste sie ihre persönlichen Vorlieben beiseitelegen. Als sie sah, dass Zhu Zhanji bereits vor ihr auf ein Knie gefallen war, legte sie sanft ihre Hand auf seine kräftigen Schultern und lächelte.
„Du bist noch jung, eigentlich müsstest du dir nicht so viele Sorgen machen, aber manche Dinge muss man trotzdem vorsorgen. Da mehrere kaiserliche Ärzte andeuteten, dass meine Krankheit vielleicht auf Vorfahren zurückzuführen ist, musst auch du vorsichtig sein. Schließlich sind dein Vater und dein dritter Onkel beide in jungen Jahren gestorben – was man verhindern kann, sollte man unbedingt verhindern. Was das Reiten und Jagen im Westgarten angeht: Früher hatte ich Angst, die Minister könnten denken, du, der Kaiser, würdest dich zu sehr dem Vergnügen hingeben. Doch jetzt scheint es, als wärst du von Anfang an von Kaiser Taizong so erzogen worden – es wäre schade, wenn du das aufgeben würdest.“
Nach vielen Jahren als Mutter und Sohn hatte Zhu Zhanji sich bereits an die ständigen Ratschläge und Ermahnungen seiner Mutter gewöhnt. Doch in letzter Zeit schien sie ihm viel vernünftiger zu sein als früher, was ihn natürlich sehr freute. In diesem Moment lockerte Kaiserinwitwe Zhang sogar ihre strengen Regeln bezüglich seines Jagens, was ihn noch glücklicher machte. Er nickte eifrig zustimmend und gab zahlreiche Versprechen ab, darunter, sie nach ihrer Genesung aus der Hauptstadt heraus zu Ausflügen mitzunehmen. Obwohl er dafür kritisiert wurde, dass er die Belastung des Volkes nicht berücksichtigte, verbesserte sich dadurch zumindest die Beziehung zwischen Mutter und Sohn.
Als er den Renshou-Palast verließ, waren Zhu Zhanjis anfänglichen Sorgen und Ängste verschwunden und wurden durch ein Gefühl der Zufriedenheit ersetzt. Als er im Palast der tugendhaften Konkubine das Kind sah – es war noch winzig – und auch die kaiserlichen Ärzte sichtlich besorgt waren, verspürte er erst einmal Angst und Schrecken. Doch er konnte nur anweisen, das Kind streng zu bewachen und zu pflegen, bevor er zum Qianqing-Palast zurückkehrte.
„Schade, es ist noch nicht vollständig ausgetragen – ich hoffe nur, der Himmel wird uns ein wenig schützen … Ich frage mich auch, ob Zhang Yues Frau ein Junge oder ein Mädchen erwartet.“

Die Nachricht von der Geburt eines Thronerben im Kaiserpalast hatte sich noch nicht verbreitet, während in der Familie Zhang über die von dem Kaiser erwähnten Angelegenheiten nachgedacht wurde – es herrschte ein ständiges Abwägen. Prinzessinnen waren schwer zu verheiraten, und Fürstentöchter erst recht; besonders angesichts der immer schlechter werdenden Stellung der Fürsten war die Heirat eines Prinzen mit mehreren Fürstentöchtern zu einem großen Problem geworden. Da die Gelehrten durch die Prüfungen in den Staatsdienst eintreten wollten, dachten sie nicht daran, Zeremonienbeamte zu werden; diejenigen mit etwas mehr Zukunftsaussicht strebten nach weiterem Aufstieg und wollten keine Fürstentochter heiraten, um sie zu Hause zu verehren. Daher waren es meist nur Adlige mit leeren Titeln, reiche Familien oder Nachkommen von erblichen Militärpositionen, die Fürstentöchter heirateten – diese drei Gruppen ersetzten die einst zahlreichen Adligen, die Fürstentöchter heirateten, und wurden zur Hauptgruppe der Zeremonienbeamten. Was die Schwiegersöhne der Prinzessinnen betrifft, so waren unter ihnen kaum noch Angehörige einflussreicher Familien.

„Es sei denn, die Schwiegersöhne können Beamte werden – selbst wenn es nur lokale Beamte sind –, sonst wird sowohl die Heirat mit einer Prinzessin als auch die Heirat mit einer Fürstentochter weiterhin als schwierig angesehen.“ Zhu Ning selbst hatte es so erlebt, und daher scherzte er, als Zhang Yue den Hintergrund dieser Angelegenheit erklärte: „Allerdings ist es nicht nur ein Scherz, dass der Kaiser deine Familie mit der Prinzessin verbinden will. Wans gute Erziehung ist berühmt, und ich habe es auch der Kaiserinwitwe gesagt – deshalb hat der Kaiser wohl Interesse entwickelt. Jingguan ist der älteste Sohn; selbst wenn er nicht durch die Prüfungen in den Staatsdienst eintreten will, wird er durch die Gunst der Familie Vorteile haben, oder er kann den militärischen Weg einschlagen – das hängt von ihm ab. Aber du musst für die jüngere Generation jemanden zurückhalten … Genug mit diesen Scherzen. Ich sehe die beiden Prinzessinnen oft – obwohl sie noch jung sind, sind sie keineswegs verwöhnt. Wenn man sie nur wegen ihres Prinzessinnentitels überstürzt verheiratet, wäre das wirklich bedauerlich …“

Der Wille der Eltern und die Empfehlungen der Vermittler – niemand kann diese Hürde überspringen. Zwar hatte Zhang Yue zunächst diese Hürde der erzwungenen Heirat umgangen, aber ohne die frühen Pläne der Älteren wäre allein seine Planung nutzlos gewesen. Deshalb hatte Zhu Ning zwar Scherze auf Kosten des jungen Paares, aber auch Gedanken, die sich auf ihn selbst bezogen – als er das hörte, begann er sofort, schnell zu überlegen. Doch egal ob in der Antike oder in der Gegenwart, von den unbeschwerten Prinzessinnen der Han- und Tang-Dynastie bis zu den nur noch vornehm erscheinenden Prinzessinnen der Song-, Ming- und Qing-Dynastie – es gab fast keine Epoche mit einem wirklich guten System. Deshalb musste er diese festen Vorstellungen beiseite lassen.

„Wenn man möchte, dass die Prinzessinnen eine gute Ehe eingehen, dann ist letztendlich erstens die Hierarchie von entscheidender Bedeutung. Wenn die Prinzessinnen nicht nur nicht für ihre Onkel und Tanten sorgen müssen, sondern auch die Älteren ihnen Respekt erweisen sollen, dann steht die Familie des Schwiegersohns in puncto Etikette viel zu tief – wer würde schon gerne eine solche Prinzessin heiraten, um sie wie eine Göttin zu verehren? Zweitens ist das Amt des Schwiegersohns wichtig: Wenn er kein Talent hat, ist das noch in Ordnung, doch wenn er Talent hat und es nicht nutzt, ist das kein Segen für das Land. Hat er Fähigkeiten für eine Provinzverwaltung, sollte man ihm ein solches Amt geben; hat er Fähigkeiten, eine ganze Provinz zu verwalten, sollte man ihm einen Posten als Berater oder Ratgeber geben, damit er die Angelegenheiten leiten kann; und wer über Fähigkeiten für das Kabinett verfügt, dem sollte man zwar vielleicht kein echtes Kabinettamt geben, aber zumindest ein Hilfsamt anbieten, damit er es ausprobieren kann.“

Die Sprecherin war Zhu Ning. Als sie sah, dass Du Wan sie mit großen Augen anstarrte und Zhang Yue ebenfalls nachdachte, lächelte sie gelassen und sagte: „Das habe ich schon vor langer Zeit bedacht, aber ich habe es weder vor der Kaiserinmutter noch vor dem Kaiser erwähnt. Nimm es einfach als Referenz – ich denke nicht nur an diese scheinbar edlen Prinzessinnen, noch nur an die Schwiegersöhne. Entscheidend sind vielmehr zwei Worte: Groll. Bei den Fürsten ist es genauso – wie man den Groll der meisten Menschen lindern kann, das ist das Wichtigste.“

Während Zhu Ning sprach, ertönten plötzlich seltsame Geräusche von unten. Als sie nach unten blickte, sah sie vier Kinder, die sich gegenseitig bedrängten und zu einem Haufen wurden. Zhang Yue, der gerade über den Begriff Groll nachgedacht hatte, lachte bei diesem Anblick sofort auf, stand auf, nahm Duan Wu und Si Si in die Arme und ließ Amber und Qiu Hen jeweils eines der Kinder mitnehmen, um auf sie aufzupassen. Danach nahm er nachdenklich Zhu Rujun in die Arme. Als er seine rundlichen Augen sah, die ihn intensiv anstarrten, betrachtete er ihn eine Weile, bevor er das Kind wieder an Zhu Ning zurückgab.

„Also meinte Schwester Ning eigentlich etwas anderes, als sie von den Prinzessinnen sprach – der eigentliche Zweck lag woanders.“

Inzwischen hatte auch Du Wan wieder zu sich gefunden und sagte leise: „Nachdem die Song-Dynastie nach Süden gezogen war, hob sie die früheren Beschränkungen für die Verwandten auf und erlaubte es ihnen, Ämter zu bekleiden.“

„Am besten hat das die Tang-Dynastie gemacht. Li Shizhi, Enkel des abgesetzten Thronerben Li Chengqian, erreichte sogar das Amt des linken Kanzlers – das zeigt, wie gut das funktionierte. Zudem hat sich die Praxis, Adelstitel herabzustufen, über die Tang- und Song-Dynastie hinweg als weise Maßnahme erwiesen, effektiver sogar als die Vergabe von Fürstentümern in der Han-Zeit. Hätte man damals…“

Auch wenn man solche Worte im eigenen Haus gegenüber den engsten Ehefrauen und Konkubinen sowie Vertrauten wie Zhu Ning ausspricht, ist es bereits etwas unangemessen – deshalb ließ Zhang Yue es lieber unerwähnt und dachte bei sich, warum könnte Zhu Yuanzhang in manchen Bereichen so stur und kleinbürgerlich denken, dass er in einigen Angelegenheiten völlig falsch kalkulierte und dadurch das System der Fürstenstände immer wieder geändert wurde, bis es seinen ursprünglichen Zweck völlig verlor und zu etwas völlig Unbedeutendem wurde? Wenn der Kaiser aus einer anderen sozialen Schicht stammt, ist die Richtung dieser großen Politik von vornherein anders.

„Der gegenwärtige Groll ist bereits entstanden – ihn niederzuschlagen ist nicht einfach. Wie man diesen Groll effektiv in andere Richtungen lenken kann, oder sogar mit einer Strafe eine Belohnung folgen lässt – das ist das Wichtigste…“

„Junge Herr, junger Herr, draußen hat jemand Nachrichten überbracht!“

Die vertraute Stimme von Mutter Cui draußen weckte den Mann, die beiden Frauen und die beiden Kinder im Inneren. Zhang Yue stand eilig auf, ging zur Tür. Mutter Cui flüsterte ein paar Worte – Zhang Yue, der noch vor kurzem ein entspanntes Lächeln trug, verschwand plötzlich darin, nickte Mutter Cui zu und kehrte zurück. Dann sagte er zu Zhu Ning und Du Wan im Raum: „Der Prinz von Jin wurde zum Selbstmord verurteilt; kurz darauf erhielt der Kaiser einen zweiten Sohn und ordnete an, dass Wu Pin zur Weisen Konkubine ernannt werden soll.“

War der Prinz von Jin bereits hingerichtet worden?

Diese Nachricht überraschte Zhu Ning. Du Wan überlegte gerade gründlich über die Ursachen dieser Angelegenheit, als sie plötzlich starke Bauchschmerzen spürte, ihr Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig, sie biss sich auf die Lippen und hielt nur kurz durch – schon rollten große Schweißtropfen von ihrer Stirn herab, und sie stöhnte auf. Als Zhang Yue das sah, sprang er fast augenblicklich auf, ging auf Du Wan zu, um ihre Hand zu ergreifen und etwas zu fragen, während Zhu Ning bereits mit großen Schritten aus dem Raum stürmte und laut nach Hilfe rief. Kurz darauf kam Frau Sun mit einigen älteren Frauen herbei. Als sie Du Wans Zustand sahen, schickten sie Zhang Yue aus dem Raum, befahlen, die bereits vorbereitete Hebamme herzubringen, und ließen heißes Wasser holen. Doch bevor der ungeduldige Zhang Yue ein paar Runden draußen drehen konnte, kamen Zhu Ning zusammen mit zwei Mädchen, die Kinder trugen, heraus.

„Drinnen…“
„Es sollte kein Problem sein – Wan ist doch nicht das erste Mal dabei…“ Zhu Ning zwang sich zu einem Lächeln. Auch wenn es nicht das erste Mal war, dass sie eine solche Szene sah, fühlte sie bei Anblick des Kampfes ihrer engsten Freundin doch ein heftiges Herzklopfen. Dann seufzte sie und sagte: „Das Kind der Weisen Konkubine wurde vor der Geburtzeit geboren – nun auch Wans Kind… Im Palast gibt es so viele verworrene Nachrichten, die viel Nachdenken erfordern – aber Wan sollte es doch nicht so weit bringen. Vielleicht ist sie in letzter Zeit zu sehr erschöpft?“

Erschöpfung … Bei dem Gedanken an dieses Wort verdüsterte sich Zhang Yues Gesicht sofort, und er schlug sich heftig auf die Wangen; er war völlig von Reue erfüllt. Obwohl Du Wan sich keine Sorgen mehr um den Haushalt machen musste, waren ihre Sorgen nicht weniger geworden, sondern sogar noch zugenommen. Die beiden Personen, die sein Vater für sie gefunden hatte, konnten nur Briefe zusammenfassen – für alles andere hatten sie vorerst keine Verwendung. Jetzt wurde ihm klar, wie dumm er gewesen war, zu vergessen, dass seine Frau schwanger war. Was sollte er tun, falls wirklich etwas passieren würde?

Als ob sie ihn noch mehr beunruhigen wollten, zog sich die Geburt von Du Wan, die bei den ersten beiden Malen glücklich verlaufen war, diesmal bis in die Nacht hinein. Zhu Ning hatte überhaupt keine Lust, zurückzukehren, und bildete stattdessen ein Paar mit der unruhig umherlaufenden Zhang Jing – die eine seufzte tief, die andere leise, beide äußerst besorgt. Zhang Yue wiederum wusste nicht, wie viele Runden er bereits auf dem Steinboden gegangen war; er machte sich sogar über Zhu Zhanji lustig, der gerade einen Sohn bekommen hatte – wie konnte es so ein Zufall sein, dass die Kinder beider Familien zur gleichen Zeit geboren wurden? Das würde dem Kaiser doch schlecht aussehen, oder?

Als die Mitternacht nahte, befreite ein klares Babygeschrei Zhang Yue endlich aus seinen endlosen Grübeleien. Er eilte fast im Laufschritt zur Tür des Zimmers und fragte sofort, als die Hebamme herauskam: „Wie geht es der Herrin und dem Kind?“
„Die junge Herrin ist glücklich, Mutter und Kind sind wohlauf – herzlichen Glückwunsch, junger Herr!“
Cui Ma, die hinter ihm stand, übernahm sofort das Wort der Hebamme und berichtete nacheinander die guten Nachrichten. In diesem Moment kam Zhang Yue endlich zu Sinnen, trat zwei Schritte zurück und wäre beinahe gestolpert – doch Jing Guan, der bereits am Eingang des Hofes lauerte, stützte ihn geistesgegenwärtig. Dann hörte er Worte, die ihn sprachlos machten:
„Ist das schon Xiao Liu?“
Jing Guan ließ sofort die Hand seines Vaters los, zog San San beiseite – doch sein Gesichtsausdruck blieb weiterhin seltsam. Die Schwestern hießen San San und Si Si, und nun kam noch Xiao Liu dazu. Wenn alle Kinder solche Spitznamen bekämen wie sein Vater, wäre das wirklich zu einfach. Gerade als er den Kopf schüttelte, ließ San San seine Hand los, trat neben Zhang Yue und fragte mit erhobenem Kopf: „Vater, warum bin ich San, meine Schwester Si, und jetzt ist es Xiao Liu?“
„Wenn es noch Wu gäbe, wäre das zu viel für eure Tante Wu!“
Zhang Yue war in guter Stimmung und antwortete, bevor ihm auffiel, dass alle im Hof ihn anstarrten. Er hustete kurz und versuchte, die Situation zu überspielen. Doch Sun Shi, die gerade mit dem Baby herauskam, hatte alles mitgehört und ermahnte ihn eine Weile eindringlich, bevor sie ihn schließlich verärgert zurechtwies: „Ich habe deiner Frau gesagt: Wenn du weiterhin alles auf sie abwälzen willst, werde ich nicht ruhen, bis ich mich gerächt habe!“