Kapitel 915: Goldene Äste und Jadeblätter

Bislang haben sich bereits vier Treffen des Hongwenge-Konferenzzirkels abgehalten. Doch bis zum 15. April, obwohl mehrere Beamte durch ihre Vorschläge befördert wurden und man nicht genau wusste, wie viele dadurch im Gunst des Kaisers standen, wurde letztendlich keine Entscheidung getroffen. Am 15. April, als die hektischen Diskussionen zu Ende gingen, verhielten sich die einflussreichen Persönlichkeiten, die bisher stets schweigend zugeschaut hatten, weiterhin wie Bodhisattvas – sie blickten mit Zustimmung, Bewunderung, Verärgerung oder ausdruckslosem Gesicht auf die Hofbeamten, die gerade noch leidenschaftlich gesprochen hatten und nun alle schwiegen. Überraschenderweise ließ Zhu Zhanji, der nach jedem Treffen ein Gedicht für die Beamten verfasste, den Eunuchen nicht laut das Treffen beenden, sondern stand selbst auf.
„Das nächste Thema nach dem Hongwenge-Konferenzzirkel wird Steuern und Militärhaushalte sein. Ihr könnt nach eurer Rückkehr euren Kollegen raten, darüber gründlich nachzudenken. Ursprünglich waren die Steuern in unserem Reich gering, doch im Laufe der Jahre ist die Zahl der Steuerschulden nicht nur nicht gesunken, sondern durch die Flucht vor Pflichten gehen jedes Jahr Tausende von Personen aus den offiziellen Verzeichnissen verloren – insbesondere in den Regionen Jiangnan und Huguang gibt es viele versteckte Haushalte. Zudem leiden Berufsgruppen wie Bootsführer unter der Last, Tribute nach der Hauptstadt zu bringen. Was die Militärhaushalte angeht, so gilt es allgemein als niedere Arbeit, weshalb viele Menschen davon abweichen; das Kriegsministerium hat oft Schwierigkeiten, neue Militärhaushalte zu finden. Durch den Anbau auf Militärländereien an den Grenzen sterben und verletzen sich viele, wenn die Feinde angreifen – weil alle Gedanken nur auf den Militäranbau gerichtet sind …“
Der Kaiser sprach eine Weile lang, doch die Zuhörer hatten zwar aufmerksam zugehört, waren im Inneren jedoch skeptisch. Was war mit den ersten drei Themen? Wurden sie vorerst beiseitegelegt oder bereits entschieden? Zudem gab es vor kurzem heftige Berichte der Zensurbehörden, die sich auch mit diesen Themen befassten – wie endete das? Schließlich erhob sich, nachdem der Kaiser geendet hatte, ein erfahrener Gelehrter und verbeugte sich.
„Kaiserliche Hoheit, was ist mit den drei zuvor besprochenen Themen …“
„Die drei zuvor besprochenen Themen sind vorerst beiseitegelegt. Beim nächsten Treffen werde ich die entsprechenden Entscheidungen bekannt geben.“

Das bedeutet, dass alles zur Ruhe gekommen ist. Für eine Weile wagten die Minister natürlich nicht, weiter nachzufragen. Als die Minister des Kabinetts erneut zurückblieben, warfen viele ihnen neidische Blicke zu. Doch obwohl der Minister des Finanzministeriums, Huang Fu, der gerade aus Nanjing gekommen war, eine vakante Stelle besetzte, blieben die Leitungspositionen in den sechs Ministerien – insbesondere im Justiz-, Bau- und Kriegsministerium – weiterhin unbesetzt. Seit der Yongle-Ära war die Regierungsführung immer stabiler geworden; die Ministerposten wurden fast nie verändert, während gelegentlich Änderungen bei den stellvertretenden Ministern stattfanden. Es hatte noch nie solche leeren Positionen gegeben. Obwohl man sich nach Ämtern sehnte, dauerte es monatelang, bis endlich ein Kandidat für die Position des stellvertretenden Kriegsministers ausgewählt wurde – daher wagten die Menschen es nicht, zu drastische Methoden anzuwenden.

Die Hanlin-Akademiker hingegen dachten daran, dass Yang Pu bis heute noch nicht den Titel eines Großgelehrten erhalten hatte, weshalb ihre Hoffnungen, ins Kabinett aufgenommen zu werden, noch geringer waren. Unter den älteren Ministern hatten Yang Shiji und Yang Rong bereits seit über zwanzig Jahren die Leitung des Kabinetts inne und schienen mindestens noch weitere zehn Jahre weiterarbeiten zu können. Huang Huai war in den Ruhestand getreten, Jin Youzi erkrankte häufig, während Du Zhen das ganze Jahr über keine Kopfschmerzen hatte. Nun, da Yang Rong nach Yunnan gegangen war, übernahmen die drei verbleibenden Männer die Leitung der Staatsangelegenheiten – und es war unmöglich, etwas in ihre Entscheidungen hineinzubringen. Zhang Ying und Chen Shan sagten einfach, sie würden zurücktreten, sodass es nicht einmal mehr die geringste Hoffnung auf eine Wiederbelebung ihrer Positionen gab.

Im Hofstaat blieb nur noch der Hongwen-Pavillon als Ort übrig, an dem diese Vertreter der jüngeren Generation sprechen konnten.

Zhang Yue, der nicht zu der Gruppe der jüngeren Generation gezählt wurde, führte nach einem kurzen Gespräch mit den anderen Kabinettsführern im Wenhua-Palast gemeinsam mit ihnen den Raum wieder verlassen. Doch bereits an der Tür wurde er vom kaiserlichen Eunuchen Wang Jin aufgehalten. Dieses Mal begleitete er Zhu Zhanji direkt in den Qianqing-Palast, um mit ihm über Angelegenheiten der Fürsten zu beraten. Als er erwähnte, dass in den kaiserlichen Familien der Tang- und Song-Dynastien fast keine Fälle von Rebellionen aufgetreten seien, veränderte sich Zhu Zhanjis Gesichtsausdruck, und er schüttelte anschließend den Kopf.

„Ich verstehe, was du meinst. Auch zur Zeit der Han-Dynastie legte Kaiser Gaozu die Regeln fest, doch bereits zur Zeit der Kaiser Wen und Jing änderten sich diese. Nach Kaiser Wu der Han-Dynastie war die Macht der Fürsten bereits fast vollständig eingeschränkt worden. Bei unserer Dynastie ist es genauso: Ursprünglich hatten die Fürsten mindestens neuntausend, maximal fünfzehntausend Soldaten zur Bewachung, doch heute haben nur noch wenige Fürsten überhaupt Wachen. Wie Yang Qing bereits sagte: Wenn man hinzufügt, dass die Fürsten ihr Gebiet nicht verlassen dürfen, keine Audienzen beantragen dürfen und kein Land der Bevölkerung besetzen dürfen usw., sollte das ausreichen.“

Yang Shiqi war besonnen und vorsichtig; er fürchtete, dass die Angelegenheiten der Prinzenfamilien zu drastisch voranschreiten könnten und dadurch noch größere Unruhen entstehen würden – wie zum Beispiel die Rebellion der Sieben Könige in der Han-Dynastie sowie die anschließenden Unruhen. Nicht nur Chao Cuo starb, sondern auch viele weitere Menschen wurden betroffen. Deshalb war er überzeugt, dass Yang Shiqi genauso wenig wollte, dass Du Zhen in Schwierigkeiten geriet. Doch als er an den Charakter seines Schwiegervaters und Lehrers dachte, schüttelte er den Kopf und sagte: „Kaiser, die Prinzenfamilien haben zwar nicht mehr die Macht von einst, können aber der Überzahl der Menschen nicht standhalten. Die Fürsten einiger großer Familien sowie die Generäle zusammen machen bereits mehr als die Hälfte der kaiserlichen Familie aus. Diese Leute können weder durch Prüfungen Beamte werden noch Land bewirtschaften oder Handel treiben. Wenn sie ständig eingesperrt bleiben, werden sie mit der Zeit unruhig werden.“

Ruhe führt zum Handeln, Handeln führt zur Veränderung.
Diese acht Worte musste Zhang Yue ihm nicht sagen – Zhu Zhanji kannte sie bereits. Er hatte Yang Shiqis Vorschlag noch nicht angenommen, fand jedoch, dass die Regel, dass Nebenkinder keinen Adelstitel erben dürfen, etwas zu streng sei. Schließlich war bereits zu Beginn der Hongwu-Ära festgelegt worden, wie Prinzen Ehefrauen nehmen dürfen, und auch die Vorschriften im kaiserlichen Stammbaum waren entsprechend – doch bisher wurden sie nicht streng durchgesetzt. Da unter seinen Brüdern bereits zwei aufgrund fehlender Söhne ihres Adelstitels beraubt worden waren, während andere Prinzenfamilien nicht einmal mehr das Recht hatten, Fürsten zu sein, dachte er lange nach und nickte schließlich.

„Nun gut, denen, die keinen Adelstitel haben, soll man Landwirtschaft und Handel gestatten. Was die Herabstufung zur Übernahme eines Adelstitels angeht … das wird man schrittweise handhaben.“

Zhang Yue hatte zwar daran gedacht, jene kaiserlichen Verwandten, die keinen Adelstitel erben konnten, ins Ausland zu schicken – die Nachrichten von den Schiffen der Großen Ming-Dynastie kamen ständig, und im Ausland gab es durchaus wohlhabende Gebiete. Doch in einer Zeit, in der der Patriotismus besonders stark war, war es noch nicht der richtige Zeitpunkt, diesen Vorschlag unüberlegt zu machen. Nachdem er noch eine Weile mit dem Kaiser über die Details der Militärprüfungen gesprochen hatte, stand er auf – doch bevor er sich verabschieden konnte, stürmte jemand wie ein Sturm herein.

„Kaiser, Kaiser, Prinzessin Wu … Prinzessin Wu bringt ein Kind zur Welt!“

Zhu Zhanji hatte nur eine gewöhnliche Zuneigung zu Prinzessin Wu, und aufgrund der früheren Palastunruhen sowie des ungeborenen Kindes war er zunächst etwas verärgert. Doch da es schwierig war, Nachkommen zu bekommen, hatte er auf Drängen der Kaiserinmutter mehrmals nachgesehen. Als er nun diese Nachricht hörte, sprang er sofort auf – sein Gesicht zeigte sowohl Überraschung als auch Zorn.

„Haben die Ärzte nicht gesagt, dass es mindestens einen Monat dauern wird?“

Fan Hong war vor Sorge schweißgebadet und erklärte eilig: „Die Hofdamen sagten, dass Prinzessin Wu beim Morgenspaziergang plötzlich Schmerzen hatte. Nachdem man den kaiserlichen Arzt gerufen hatte, stellte man fest, es handelt sich um eine Frühgeburt. Deshalb sind bereits die Hebamme und der Arzt dort. Als ich der Kaiserin Mutter Bericht erstattete, hatte sie bereits angeordnet, das Kind unbedingt zu retten – schließlich ist es jetzt April, das Wetter ist sehr heiß und die Yang-Energie stark; selbst bei einer Frühgeburt sollte das Kind überleben können.“
„Dann zögere nicht länger und geh dorthin!“
Zhu Zhanji konnte sich endlich nicht länger um solche Dinge kümmern und befahl scharf. Als er sah, dass Fan Hong sofort zustimmte und davonlief, bemerkte er erst, dass Zhang Yue noch da war. Er fühlte sich etwas unwohl und seufzte nach einer Weile: „Ich beneide dich wirklich – du hast zwei Söhne und zwei Töchter, und deine Frau ist wieder schwanger. Ich selbst habe nur zwei Töchter und einen Sohn. Wegen dieser Situation wurde ich schon unzählige Male von der Kaiserin Mutter zurechtgewiesen, und viele Beamte machen sich Sorgen… Yuanjie, wenn dieses Kind ein Sohn wäre, wäre das in Ordnung. Aber wenn es ein Mädchen wird und bei dir ein Sohn, wie wäre es, wenn ich sie deinem Sohn zur Frau geben würde?“
Es war nicht das erste Mal, dass der Kaiser dieses Thema ansprach, doch diesmal klang er nicht wie sonst, als würde er scherzen. Während Zhang Yue noch nachdachte, kam der Kaiser mit verschränkten Händen hinter dem Schreibtisch hervor und musterte ihn von oben bis unten.
„Ich weiß, was dir Sorgen bereitet. Früher haben einige Minister vorgeschlagen, dass es kein Glück sei, wenn Adlige zu viel Macht hätten. Deshalb hat einer meiner Onkel den Titel des Herzogs von Pengcheng geerbt, während der andere seine militärischen Befugnisse verlor. In der Hongwu-Ära wurden Prinzessinnen meist mit Adligen verheiratet, und ihr Leben war im Großen und Ganzen glücklich. Doch bei meinen Tanten war das nicht immer der Fall – manche hatten ein glückliches Leben, andere starben jung, wieder andere brachten Schurken wie Li Maofang zur Welt… Ich will dich nicht dazu zwingen, eine Prinzessin als Schwiegertochter zu nehmen. Ich denke nur, es sollte ein gutes System geben, wenn Prinzessinnen verheiratet werden. Seit der Tang- und Song-Dynastie – wie viele Prinzessinnen konnten wirklich eine gute Ehe eingehen? Ich habe nur so wenige Kinder, deshalb mache ich mir Sorgen um meine Töchter. Da du so viele Ideen hast, überlege dir doch eine gute Lösung.“
Die Töchter des Kaisers hatten ebenfalls Schwierigkeiten, einen Ehemann zu finden – das war seit der Tang- und Song-Dynastie Realität. Deshalb war Zhang Yue zunächst erschrocken, als der Kaiser darauf bestand, ihm eine Prinzessin aufzuzwingen. Doch als er die weiteren Worte hörte, erschrak er noch mehr. Es stimmt zwar, dass die Prinzessinnen der Ming- und Qing-Dynastie bedauernswert waren, aber waren ihre Ehemänner, abgesehen von einigen, die nach Belieben handelten, nicht ebenfalls bedauernswert? Gerade als er ablehnen wollte, gab Zhu Zhanji ihm keine Chance.

„Zwar ist es verboten, in dieses von Unglück heimgesuchte Gebiet einzudringen, doch ich mache mir trotzdem Sorgen. Ich werde jetzt zur Kaiserinmutter gehen und ein wenig bei ihr sitzen, ein paar buddhistische Sutras rezitieren … Es ist schon spät, ich gebe dir Urlaub, damit du nach Hause gehen und deine Frau besuchen kannst. Ach ja, ich habe es vergessen – heute sagte Tante Ning, es sei alles in Ordnung, und sie sei bereits mit den beiden Kindern losgegangen; wahrscheinlich sind sie jetzt schon bei dir zu Hause.“

Der Kaiser ging schnell, und als Zhang Yue den Palast verließ, bekam er unweigerlich Kopfschmerzen. Manche Probleme konnte er mit den Erfahrungen aus späteren Zeiten lösen, doch andere … waren wirklich außergewöhnlich schwierig. Er dachte an Zhu Ning, die aus Sorge um die Zukunft der beiden Kinder und um eine Verringerung der Beschränkungen darauf bestanden hatte, dass Zhu Rujun und Zhu Ruyun nicht in die kaiserliche Ahnentafel aufgenommen wurden. Bei dem Gedanken daran, wie wegen der Lösung dieser Probleme alles durcheinandergeriet, schüttelte er unwillkürlich den Kopf und dachte, Zhu Zhanji nehme diesmal wirklich alles ernst – woraufhin er wachsam wurde.

Zhu Zhanji war noch jung und gesund – wie konnte ein solcher Kaiser nur nur zehn Jahre auf dem Thron bleiben?

Mit all diesen Gedanken kehrte Zhang Yue ins Kriegsministerium zurück und rechtfertigte damit, vom Kaiser Urlaub erhalten zu haben, es gerechtfertigt, eine Menge Amtsgeschäfte an Xu Kuo abzugeben – natürlich versprach er, in den folgenden zehn Tagen abends im Kriegsministerium Dienst zu tun, um so durchzukommen. Als er eilig die Xuanwu-Tor-Allee entlang nach Hause eilte, hörte er tatsächlich, dass Zhu Ning mit den beiden Kindern gekommen war, um Du Wan zu besuchen; sie spielten gerade im Hinterhaus. Nach kurzem Nachdenken ließ er zunächst jemanden ankündigen, bevor er selbst hineilte.

Zhu Ning war Du Wans enge Freundin. Obwohl sie noch nicht verheiratet war und zwei Kinder hatte, betrachtete sie sich bereits vollständig als Mutter. Deshalb strahlte ihr Gesicht, als sie sah, wie die Kinder auf dem mit dicken koreanischen Teppichen bedeckten Boden herumkrabbelten, natürlich von mütterlichem Glanz. Als sie sah, wie auch die beiden Kinder der Familie Zhang, die ungefähr in dem Alter von Rujun und Ruyun waren, herumkrabbelten und sie selbst noch ein Kind im Bauch trug, konnte sie nicht widerstehen, ihren Kopf zu senken und ihr Ohr an Du Wans Bauch zu legen, um zuzuhören.

„Schwester Ning!“
„Warum schüchtern? Hat Zhang Yue denn noch nie davon gehört?“ Zhu Ning blickte Du Wan lächelnd an. Als sie nur genervt die Augen verdrehte, lachte sie und sagte: „Ich dachte nur, wenn ich später die Möglichkeit habe, Kinder zu haben, wäre es doch langweilig, wenn die beiden nicht zusammen spielen könnten. Deshalb werde ich in Zukunft oft mit den Kindern herkommen, damit sie schon früh zusammen spielen können. Ach ja, und auch das Kind von der Familie Xiao Wu. Schau mich nicht so an – mit mehr Kindern ist es lustiger. Willst du das etwa nicht? Ich verstehe – falls du befürchtest, dass ich eure privaten Momente störe, gehe ich sofort, wenn er zurückkommt, und komme wieder, wenn er weg ist. Ist das in Ordnung?“

Durch Junings Scherz mussten auch Amber und Qiuhen, die sich im Haus aufhielten, lachen, während Du Wan einen völlig hilflosen Gesichtsausdruck zeigte. Zhang Yue, der gerade draußen angekommen war, hörte Junings Worte, blieb stehen und nahm einen nachdenklichen Ausdruck an. Früher zeigte sie immer eine kaum verbergbare Hilflosigkeit, wenn sie Juning sah, doch jetzt wusste er bereits allein an ihrer Stimme, dass die Prinzessin all diese Gedanken endgültig hinter sich gelassen hatte – sonst würde sie keinen solchen Scherz machen, den nur verheiratete Frauen verwenden würden.
Daher wartete er, bis die anderen ihn grüßten, bevor er eintrat. Es war bereits heiß, und sowohl im Haus als auch draußen waren Bambusvorhänge angebracht. Die Kinder krochen auf dem Boden herum; wenn man nur Bambusmatten legte, würden sie beim Kriechen überall Abdrücke hinterlassen. Deshalb legte man trotz der Hitze weiterhin Teppiche aus. Kaum war er eingetreten, spürte er, wie eine kleine Gestalt gegen ihn prallte. Als er nach unten blickte, sah er ein rundliches Kind, das eine Weile vor sich hin plapperte und plötzlich „Vater“ rief. Nach einem kurzen Zögern beugte er sich hinunter, hob das Kind hoch und neckte es lächelnd.
„Kleiner Kerl, du hast dich geirrt – ich bin der Pate, nicht der Vater!“, sagte er und blickte dabei Du Wan an. „Hast du nicht neulich gesagt, du wolltest die Patin von Rujun und Ruyun werden? Da ist Schwester Ning gerade mit dem Kind gekommen – warum bringst du nicht die Geschenke?“
Juning war zuvor wegen Rujuns Ruf ziemlich verlegen gewesen, atmete nun erleichtert auf und verwandelte ihre Verärgerung in Freude. Du Wan verstand sofort und klopfte sich an die Stirn, nickte Amber zu, und diese eilte wie der Wind hinaus und kehrte kurz darauf mit zwei Geldbörsen zurück. Da die beiden Familien ständig miteinander in Kontakt standen, waren die Geschenke bereits überreicht worden. Auch wenn sie wusste, dass Zhang Yue dies nur tat, um die Peinlichkeit zu überwinden, musste Juning bei dem Kosenamen „Schwester Ning“ lächeln.
Die Gruppe plauderte eine Weile, und Du Wan fragte unweigerlich, warum Zhang Yue so früh zurückgekehrt sei. Als Zhang Yue von den Ereignissen im Palast an diesem Tag erzählte, war sie sofort verblüfft und drehte sich zu Juning um – doch auch Juning blickte gerade in ihre Richtung.
Der Kaiser nannte sie Prinzessin – doch wer weiß, ob das nicht auch an Juning lag?