Kapitel 906: Die Künste des Kriegsführens

Es gibt neun Ränge für erbliche Militärpositionen: Kommandant, stellvertretender Kommandant, Unterkommandant, Militärbeauftragter, Hauptmann, stellvertretender Hauptmann, Hundertmann, Prüf-Hundertmann sowie Militärbeauftragter einer Festung. Es handelt sich dabei um Positionen, die vererbt werden können. Genau deshalb gab es in der Armee des Kaisers einst insgesamt zwölf Kommandanten – schließlich handelte es sich um eine Armee, die speziell für den künftigen Kaiser ausgewählt worden war, weshalb es nicht so viele überflüssige Beamte gab. Heutzutage umfassen die an der Grenze stationierten Truppen nominell fünftausend Mann, mit Offizieren wie Kommandanten usw.; die Anzahl der Offiziere, die den Titel eines Kommandanten tragen, liegt oft bei mehr als zehn bis zwanzig.
Die ursprünglichen erblichen Militärpositionen der Shi-Familie gehörten ebenfalls zu dieser Kategorie. Man sagte, man könne bereits im Alter von fünfzehn Jahren den Rang eines Unterkommandanten übernehmen, doch aufgrund von Bestechungsgeldern und verschiedenen Verzögerungsgründen würde dies oft hinausgezögert. Hätte Wang Yu nicht für Shi Heng bei Zhang Yue eingetreten, wüsste dieser noch nicht, wie lange es dauern würde, bis er endlich den von seinem Vater hinterlassenen Rang erben könnte. Schon nach wenigen Jahren war er nicht mehr der leidenschaftliche junge Bursche von einst. Unter allen Offizieren der Großen Ming-Dynastie, die ihren Rang durch militärische Verdienste erlangt hatten, war er wohl der Jüngste.
Deshalb fiel der erst zwanzigjährige Shi Heng unter einer Menge von Offizieren, deren Alter fast das Doppelte seines eigenen war, natürlich besonders auf. Zudem wussten alle, die hier in Schichten warteten, dass dieser junge Kommandant bereits seit zwei Stunden wartete – doch seine Geduld war außergewöhnlich groß. Er hatte mindestens drei Teekannen getrunken und war bereits zweimal auf die Toilette gegangen, zeigte aber keinerlei Anzeichen, wegzugehen. Es sah nicht so aus, als wäre er gekommen, um Bericht zu erstatten oder seine Amtseinführung zu vollziehen – offenbar hatte er sich beim Kriegsministerium eingenistet!
„Wer ist eigentlich dieser junge Bursche?“
„Wer? Hast du schon von dem Gesandten gehört, der einst zu den Walaqen geschickt wurde? Dieser Junge war damals einer seiner Begleiteroffiziere. Zusammen mit Wan Quan vom Kriegsministerium sorgte er dort für großes Aufsehen. Später ging er nach Zhangjiakou-Burg und nach Hami-Festung; jetzt ist er in der Huizhou-Festung – er hat einfach alle schwierigsten Orte besucht. Er kann zwar kämpfen, aber warum ist er ausgerechnet jetzt zurückgekehrt?“
„Unmöglich – er sieht doch erst zwanzig aus!“
„Er hatte einfach Glück und ergriff eine der seltenen Gelegenheiten. Schau dir die Narbe an seinem Hals an – er wäre fast ums Leben gekommen!“

Diese älteren Militärbeamten, die bereits zwanzig bis dreißig Jahre früher geboren worden waren, hatten viele von ihnen bereits die Schlacht von Jingnan erlebt, die das Land heimsuchte. Damals waren einige von ihnen gewöhnliche Bürger, die aus bescheidenen Verhältnissen kamen und in die Armee der Yan eintraten, andere wiederum stammten aus adligen Militärfamilien. Auf jeden Fall erreichten sie durch besondere Umstände ihre heutige Position. Deshalb erinnerten sie sich, als sie sahen, dass Shi Heng bereits in seinen Zwanzigern Kommandant war, an jene Zeiten – doch selbst damals: Wie viele Menschen hatten in so jungen Jahren bereits hohe Ämter inne?

Shi Heng ignorierte jedoch die neugierigen Blicke der anderen und saß einfach nur dort. Seine Geduld war durch die Wüstenstürme und die nomadischen Kavalleristen hart erworben worden. Da er nun voller Groll zurückgekehrt war, war er natürlich nicht bereit, aufzugeben. Nachdem er bei Xu Kuo auf Widerstand gestoßen war, beschloss er, einfach hier zu warten – falls er Zhang Yue nicht sehen konnte, würde er einfach den ganzen Tag auf diesem Stuhl sitzen!

Während er an seine Untergebenen im Militär dachte, ertönte draußen endlich wieder die Stimme, die einen Besuch ankündigte. Diesmal war es nicht mehr nur der übliche Bericht über den militärischen Rang, sondern jemand zog den Vorhang beiseite und steckte den Kopf herein: „Kommandant Shi, Herr Zhang bittet Sie, zu kommen!“

Zuerst blieb Shi Heng sitzen, sprang dann plötzlich auf, eilte in wenigen Schritten zur Tür, riss den Vorhang beiseite und ging hinaus – was den Boten erschreckte und die anderen im Raum verblüfft ansahen. Der Offizier, der am längsten gewartet hatte, murmelte leise: „Ich dachte es mir – Herr Xu hat ihn offensichtlich bereits getroffen, aber er weigert sich trotzdem. Offenbar will er unbedingt Herrn Zhang sehen!“

Ning Zhirong, der stellvertretende Kommandant von Sichuan, der ursprünglich lange Zeit mit Zhang Yue befreundet gewesen war, stand auf, warf einen Blick auf dessen Rücken und setzte sich dann nachdenklich wieder hin, den Kopf gesenkt und die Stirn gerunzelt, offensichtlich in Gedanken versunken.

Shi Heng folgte dem Boten durch den Gang, vorbei am Eingangstor, bis er vor einem Haus mit klaren Linien und Dachziegeln stand. Nachdem der Bote angeklopft hatte, folgte er ihm ins Haus. Früher war er jedes Mal, wenn er seinen Posten antrat, ins Kriegsministerium gegangen, doch dieses Mal fühlte es sich anders an. Nachdem er steif den Gruß erwidert hatte, sagte er mit rauer Stimme: „Herr, ich habe in Huizhou gute Arbeit geleistet – warum wurde ich zurückbeordert? Ich würde lieber im Ausland im Sand leben, als in der Hauptstadt Intrigen zu spinnen!“

Zhang Yue betrachtete Shi Heng mit Interesse. Man muss sagen, dass Shi Heng inzwischen durchaus als junger Mann bezeichnet werden konnte – er unterschied sich schon auf den ersten Blick stark vom ungestümen Jungen, den er zum ersten Mal gesehen hatte. Doch sobald er zu sprechen begann, verschwand diese ruhige Ausstrahlung sofort. Wahrscheinlich hatte dieser junge Kommandant es vor anderen schwer gehabt, sich zurückzuhalten, und deshalb zögerte er nun nicht mehr. Je mehr Zhang Yue das bemerkte, desto mehr war er überzeugt, dass dieser Shi Heng nicht derselbe war wie der frühere – zumindest unter den gegenwärtigen Umständen konnte er nicht zu jenem Typ Mensch werden, der in besonderen Zeiten schnell aufsteigen und genauso schnell wieder fallen konnte.

Als Shi Heng zu Ende gesprochen hatte, lächelte Zhang Yue und sagte: „Wie du bist, das weiß ich doch. Komm schon, sei nicht so verärgert – setz dich.“

Shi Heng hatte ursprünglich gedacht, nach all diesen Beschwerden zumindest eine Rüge zu erhalten – obwohl sein militärischer Rang etwa dem von Zhang Yue entsprach, würde unter allen Zivil- und Militärangehörigen in der Hauptstadt niemand wirklich den Rang als Maßstab für die Bedeutung eines Beamten heranziehen, es sei denn, jemand wäre wirklich verbohrt. Außerdem galt Zhang Yue aus Sicht von Wang Yu eher als Halbälter. Deshalb zögerte er einen Moment, entschied sich schließlich doch dafür, die Oberhand zu gewinnen, und setzte sich brav hin.

„Dich nach der Hauptstadt zurückzubeordern, wäre allein auf mein Verlangen hin natürlich nicht möglich. Deshalb habe ich mit einigen Kommandeuren des Fünf-Armee-Kommandos gesprochen und anschließend dem Kaiser Bericht erstattet.“ Als Shi Hens Augen vor Unglauben groß wurden, zeigte Zhang Yue natürlich ein noch geheimnisvolleres Gesicht und fragte: „Weißt du, warum ich dich diesmal zurückbeordere?“

Was das Nachdenken angeht, konnten zehn Shi Hengs nicht mit Zhang Yue mithalten. Also neigte er den Kopf und dachte sorgfältig nach, schüttelte aber letztendlich nur verwirrt den Kopf. Als Zhang Yue das sah, ließ er sich die Gelegenheit natürlich nicht entgehen und sagte streng: „Weißt du nicht, warum du zurückbeordert wirst, und zeigst schon so ein Gesicht, als würdest du degradiert? Bei jemand anderem wäre man längst glücklich – du hingegen ziehst im Militärministerium ein langes Gesicht!“

Nach dieser Rüge konnte Shi Heng nicht mehr still sitzen, stand schnell auf – doch auf seinem Gesicht zeigte sich nun eine gewisse erwartungsvolle Begeisterung. Da es derzeit Frieden im Land gab und es kaum noch Orte gab, an denen gekämpft werden konnte, war er bereits Kommandant dritten Ranges und hatte wirklich keine Lust, sich langsam durch Erfahrung aufzuarbeiten. Schließlich hatte er dort in der Region Hui Zhou noch einige Hauptleute über vierzig sowie Hundertmeister über fünfzig unter sich. Wenn er deren müde Gesichter sah, dachte er an seine eigene Zukunft – wie könnte er da zufrieden sein?

„Es liegt an mir, die Absichten des Herrn falsch verstanden zu haben.“ Sofort änderte er wieder seinen Anredeton und fragte vorsichtig: „Ich frage mich, wohin der Herr mich wohl versetzen wird?“
„Jetzt weißt du, vorsichtig zu sein?“ Zhang Yue lächelte leicht und sagte dann Wort für Wort: „Ich werde dich zum Leiter der Kampfkunstausbildung ernennen.“
„Leiter der … Kampfkunstausbildung?“
Dieser seltsame Begriff verwirrte Shi Heng zutiefst. Nach langem Nachdenken erinnerte er sich schließlich daran, dass östlich der Hauptstadt tatsächlich eine Einrichtung für Kampfkunst errichtet worden war – angeblich, um die Söhne von Adligen sowie junge Beamte auszubilden. Doch was hatte das mit ihm zu tun? Warum sollte er dort Leiter sein? Da er keinen Ausweg fand, blickte er Zhang Yue nur verwirrt an. Da dieser keinerlei Anstalten machte, etwas zu erklären, fragte er schließlich: „Herr, genauso wie bei der Konfuzianistik reichen doch ein paar Lehrer aus, um die Leute auszubilden. Ich bin doch nur ein einfacher Mann, dem es kaum gelingt, die Schriftzeichen zu lesen – warum soll ich dorthin gehen …“
„Egal, ob es dir schwerfällt, die Schriftzeichen zu lesen – zumindest kannst du lesen. Wan Shi Jie muss dir doch auch das Lesen von Militärbüchern beigebracht haben, oder?“
Als Shi Heng nach kurzem Zögern nickte, dachte Zhang Yue, dass Wan Shi Jie wirklich ein außergewöhnlicher Mensch sei. Früher, als er noch in den Wüstengebieten lebte, hatte er seine früher gelesenen Militärbücher in einfache, verständliche Regeln umgewandelt und Shi Heng erklärt – was viel Zeit gespart hatte. Auch er stand nun auf, musterte Shi Heng eine Weile und lächelte dann mit verschränkten Händen.
„Man sagt, du hättest in der Garnison von Hui Zhou mit einem schweren Kampfmesser gekämpft und wärst in der Armee unbesiegbar gewesen?“
„Nur Glück“, antwortete Shi Heng, obwohl sein Gesicht vor Stolz strahlte und er den Rücken kerzengerade hielt.
„Man sagt, deine Bogenschützen würden alle Pfeile ins Ziel bringen, und du selbst würdest mit dem Bogen und Pferd mindestens neun von zehn Pfeilen ins Ziel schießen?“
„Ah, wie kann der Herr das alles so genau wissen?“ Diesmal war Shi Heng verwirrt.
„Man sagt, unter deinen Männern hätten sich Deserteure befunden. Du hast zehn Männer mitgenommen, bist Dutzende von Meilen hinter ihnen hergejagt, hast sie zurückgeholt, aufgehängt und dreißig Mal ausgepeitscht. Später hast du persönlich ihre Wunden versorgt, sie heftig beschimpft und sie dazu verurteilt, ein halbes Jahr lang zu trainieren, bis ihre Wunden verheilt sind.“ Diesmal ließ Zhang Yue Shi Heng keine Gelegenheit, etwas zu erwidern, sondern fuhr fort: „Man sagt außerdem, deine Soldaten würden elf Monate lang Sold erhalten.“
In diesem Moment blickte Shi Heng Zhang Yue an, als sähe er einen Geist. Er begann sogar zu vermuten, ob nicht ein Spion des Kriegsministeriums in seiner Nähe sei, der all das so genau wissen konnte. Erst als Zhang Yue seinen Tonfall milderte und weiter sprach, veränderte sich seine Miene.

„Was du gerade gesagt hast, stimmt: Es ist nicht einfach, für eine Kampfkunst erfahrene Professoren zu finden, die einen unterweisen. Doch auch wenn diese Menschen erfahren sind – sind sie wirklich schon einmal auf dem Schlachtfeld gewesen? Wenn es echte Kriegsveteranen wären, gäbe es unter den Kampfkunstmeistern zahlreiche hohe Adlige wie Kommandanten oder Stellvertreter sowie Söhne von Adligen – wie sollten sie diese dann unter Kontrolle halten? Nur jemand mit außergewöhnlichen Kampffähigkeiten, hohem Rang und einem entschlossenen, energischen Charakter kann diese unverschämten Typen in Schach halten!“
Shi Heng war schließlich noch jung; nach den Lobeshymnen von Zhang Yue fühlte er sich noch motivierter. Zhang Yue nutzte die Gelegenheit und sagte lächelnd: „Außerdem ist das auch eine Chance für dich. Zwar hast du in der Garnison von Huizhou eine gute Truppe ausgebildet, doch das ist letztlich nur eine geringe Grundlage. Wenn es dir jedoch gelingt, diese Leute durch deine Kampfkunst zu beherrschen, werden sie alle Offiziere sein. Dann wärst du wie ein Kommandant – das wäre erst eine echte Truppe. Denke nicht, dass es eine Demütigung ist, dorthin zu gehen. Ich habe bereits mit dem Herzog von Cheng gesprochen: Bei den Monatsprüfungen werde ich persönlich hingehen und auch für die Unterrichtung in Militärwissenschaften geeignete Personen auswählen. Du hast selbst an den Wettbewerben der Kampfkunstmeister teilgenommen – willst du nicht mit deiner Hilfe die Situation komplett wenden?“
„Ich will!“
Shi Heng fühlte, wie in ihm ein Feuer durch Zhang Yues Worte entfacht wurde, und fast im selben Moment kamen diese beiden Worte über seine Lippen. Kaum hatte er gesprochen, fürchtete er wohl, Zhang Yue könnte seine Meinung ändern, also salutierte er eilig und sagte stolz: „Herr, vertrauen Sie mir! Wenn ich diese Bengel nicht gut ausbilde, werde ich den Namen Shi Heng umdrehen!“
Nachdem er noch ein paar Worte mit dem hochmotivierten Shi Heng gewechselt hatte, brachte er ihn persönlich bis zum Drei-Tore-Tor. Als er sah, wie die sich entfernende Gestalt voller Energie zu sein schien, atmete Zhang Yue zufrieden auf. Er dachte, es sei die Mühe wert gewesen, zuvor mit Zhu Yong zu streiten und den Kaiser zu überreden, den Mann zurückzubeordern. Was die Kampfkunst heute brauchte, war nicht Besonnenheit, sondern ein aufstrebender Eifer – und nur ein solcher mutiger, kämpferischer junger Mensch konnte in diesem stagnierenden Zustand Unruhe stiften. Was den Sohn von Ning Zhirong betraf, so würde man erst weiter handeln, nachdem man seine Fähigkeiten genauer untersucht hatte.
Nachdem er diese Aufgabe erledigt hatte, vertrieb Zhang Yue den Ärger, den ihm diese apathischen Kampfkunststudenten bereitet hatten, aus seinem Kopf und ging direkt zum anderen Ende, um Xu Kuo aufzusuchen. Erst dort erfuhr er, was mit den Petitionen der Fürsten beim Ministerium für Staatsangelegenheiten los war.

Es entsprach ungefähr seinen Erwartungen: Die Könige von Zhou, Lu und Shu schickten wie früher Petitionen, in denen sie behaupteten, der Fürst von Jin sei äußerst verräterisch und müsse gemäß den Familienregeln streng bestraft werden; der König von Chu in Wuchang, Huguang, bat nicht nur um eine strenge Bestrafung des Fürsten von Jin, sondern drängte auch darauf, zwei der drei Leibwächter zurückzugeben. Der König von Dai in Datong, der König von Jingxiang in Jiangxi und der König von Jingzhou in Liaoxi baten darum, dem Vater von Prinz Pingyang, Zhu Jihui, seinen Adelstitel zurückzugeben. Was die anderen Verwandtenfürsten betraf, so tat es so, als gäbe es diese Angelegenheit überhaupt nicht – sie genossen weiterhin Gesang und Tanz, jagten oder gaben ihren Lüsten nach. Der noch kindliche Fürst von Zhao war längst aus dem Blickfeld der Höflinge verschwunden.

Zhang Yue rechnete die Zeit aus und wusste, dass das Kabinett diese Unterlagen bereits vorgelegt haben musste. Danach informierte er die zuständigen Beamten der verschiedenen Ministerien. Als er in sein Zimmer zurückkehrte, setzte er sich, schlug Tinte an und überlegte, wie er eine Petition verfassen sollte. Obwohl Zhu Zhanji nun der Kaiser war und er stellvertretender Minister des Kriegsministeriums war, konnte eine Petition mit dem Silberstempel direkt zum Kaiser vordringen – ein Vorteil als hochrangiger Beamter, der viel einfacher war als frühere Berichte. Nachdem er im Kopf einen Entwurf fertiggestellt hatte, nahm er den Stift zur Hand und arbeitete zügig. Als die Tinte auf den Blättern getrocknet war, versiegelte er die Petition sorgfältig und rief einen vertrauenswürdigen Diener, um sie unverzüglich zum Linken Shunmen zu bringen.

Als er all das erledigt hatte, war es gerade Mittag – draußen war bereits das Rufen des Dieners zu hören. Er antwortete, und der Diener zog den Vorhang beiseite und trat ein, in der Hand einen dreistöckigen Esskasten. Nachdem er den Kasten abgestellt und einen kleinen Tisch darauf platziert hatte, sagte er lächelnd: „Heute wird wieder in der Westlichen Vier-Tor-Brücke jemand hingerichtet. Es heißt, schon um die Zeit von Si herum haben sich viele Leute versammelt, um zuzusehen. Ein paar Diener aus Fürstenhäusern wagen es tatsächlich, die Kutsche von Frau Du anzugreifen und beinahe jemanden zu töten – das verdienen sie wirklich.“

Zhang Yue, der gerade seine Ärmel hochkrempelte, war überrascht und fragte nach, bis er erfuhr, dass heute der Tag war, an dem diese Diener enthauptet werden sollten. Obwohl er diese Leute zutiefst verabscheute, fühlte er sich unwohl bei dem Gedanken, dass Menschen so sterben mussten. Doch nach reiflicher Überlegung setzte er sich wieder hin.

Ein Exempel zu statuieren, konnte immerhin diejenigen abschrecken, die böse Absichten hatten.