Kapitel 824: Bankett und geheime Anweisungen

Unter den frühen Kaisern der Großen Ming-Dynastie unternahm Kaiser Taizong Zhu Di vor dem Umzug der Hauptstadt regelmäßige Inspektionsreisen von Nanjing nach Peking. Daher wurden die ursprünglich fehlenden Zeremonien während der Yongle-Ära sorgfältig ergänzt. Vor Abreise von Kaiser Zhu Zhanji wurden Adlige und Beamte geschickt, um Himmel, Erde, Schreine sowie kaiserliche Gräber zu ehren, anschließend wurde den in Peking anwesenden Militär- und Zivilbeamten ein Bankett bereitet.
Die Mitglieder des Kabinetts, die Minister und Stellvertreter der sechs Ministerien sowie die Kommandeure der fünf Armeeführungsbehörden sowie verschiedene Adlige saßen an den oberen Tischen; Beamte im Rang von fünftem Grad und höher saßen an den mittleren Tischen, jene im Rang von fünftem Grad und darunter an den unteren Tischen. Obwohl es damals noch nicht allzu viele überflüssige Beamte gab, wurden dennoch Dutzende von Tischen aufgestellt, sodass das Verwaltungsamt vollständig gefüllt war. Der Kaiser zeigte sich nur kurz und ging wieder, sodass die übrigen Beamten in Ruhe essen konnten. Die Gäste an den Tischen flüsterten jedoch nur miteinander.
Beamte aus armen Familien versuchten oft, etwas von dem Essen und Trinken mitzunehmen, um es mit ihren Familien zu teilen. Da es bereits Vorbilder dafür gab und die Palastangestellten ein Auge zudrückten, kümmerte es sie nicht. Reiche Beamte hingegen mieden dieses von den Verwaltungsämtern bereitgestellte Essen. In diesem Moment hatte Zhang Yue keinerlei Appetit auf das Pferdefleischgericht vor sich; nur die bunten Teespezialitäten und Früchte konnten er essen. Der kaiserliche Wein war süß und stark, weshalb er nur zwei Gläser trank.
„Herr Zhang, hat der Kaiser bei dieser Inspektionsreise an die Grenze nicht zu wenige Soldaten mitgenommen?“
Das sagte Guo Jin, der Stellvertreter des Ministeriums für Verwaltung. Er hatte seine Karriere als Beamter im Finanzministerium begonnen, war anschließend zum Stellvertreter des Ministeriums für Verwaltung aufgestiegen und bekleidete nun auch den Posten eines Beamten im Kaiserlichen Hofamt – er war der erfahrenste unter den Stellvertretern. Da Jian Yi seine Aufgaben im Ministerium niederlegte und erneut als Begleiter des Kaisers dienen musste, blieb er im Amt des Ministeriums für Verwaltung. Alle glaubten, er könnte das Amt übernehmen, doch er war sich seiner eigenen Unzulänglichkeiten bewusst und blieb sowohl gegenüber Vorgesetzten als auch Untergebenen äußerst bescheiden. Selbst gegenüber Zhang Yue, der dreißig Jahre jünger war, benutzte er weiterhin höfliche Anreden.
„Der Kaiser hat wohl bedacht, dass zu viele Begleitsoldaten die örtlichen Behörden stören könnten und außerdem einen großen Druck auf Vorräte und Ausrüstung ausüben würden.“

„Doch die Beamten des Kriegsministeriums sind äußerst besorgt – man muss bedenken, dass dies noch nicht einmal so viele Truppen sind wie die, die Kaiser Taizong einst auf seiner Inspektionsreise von Nanjing nach Peking mitführte.“ Guo Qin war schließlich ein alter Minister mit langjähriger Erfahrung am Hof und hatte ein gutes Gedächtnis. Er zählte mit den Fingern und sagte: „Damals begleiteten ihn in Peking fünfzigtausend Kavallerie- und Infanterietruppen, darunter zehntausend Kavalleristen und vierzigtausend Infanteristen. Fünftausend Kavalleristen und fünftausend Infanteristen dienten als Vorhut. Die restlichen fünftausend Kavalleristen und dreißigtausend Infanteristen wurden in fünf Armeen aufgeteilt. Jede Armee bestand aus tausend Kavalleristen und siebentausend Infanteristen, die von jeweils einem Kommandanten geleitet wurden. Zudem wählte die Jinyiwei fünfhundert große Generäle, zweitausendfünfhundert Offiziere und zweitausend Krieger aus, um ihn zu begleiten. Zusammen mit den zivilen und militärischen Begleitern waren es insgesamt etwa sechzigtausend Menschen, von denen mehr als die Hälfte Soldaten waren. Doch die Truppen, die der Kaiser diesmal mitnahm, betrugen insgesamt weniger als dreißigtausend – und das, obwohl sie noch nach Xifengkou reisen mussten.“

„Herr Guo, es zählt nicht die Anzahl der Truppen, sondern ihre Qualität. Die Truppen in Peking üben täglich, und außerdem sind alle Soldaten des Shengjiying bereits mit Yongle-Feuerwaffen ausgestattet, die gegen mongolische Kavallerie von Natur aus überlegen sind. Auch die dreitausend Soldaten des Sanying sind Elitekämpfer. Was die aus den Truppen der Jinyiwei ausgewählten Soldaten angeht, so streben alle, aufgrund der Belohnungen, nach Ruhm und Ehre – ihr Kampfgeist ist daher hoch. Zudem handelt es sich um eine Inspektionsreise und nicht um einen Feldzug; somit ist die Reise des Kaisers sicher.“

Guo Qin seufzte tief und sagte leise: „Ich fürchte nur, dass die Tataren von der Inspektionsreise des Kaisers erfahren und im Voraus Hinterhalte legen könnten – so wie es Kaiser Taizong auf seiner Reise nach Norden erging…“

Daraufhin blickte er sich um und schwieg weiter. Was er sagte, hatte Zhang Yue bereits früher bedacht. Deshalb hatten der Ministerpräsident Zhang Ben sowie die Mitglieder des Kabinetts bereits alles besprochen und den Kaiser davon abgeraten, bei militärischen Angelegenheiten nur auf die Meinung einiger älterer Generäle zu hören. Zudem wurden die Kommandanten von Huizhou, Danning sowie Xifengkou rechtzeitig informiert, und auch Gebiete wie Guangningwei Kaiping traten in einen vollständigen Kampfbereitschaftszustand. Selbst wenn man bedenkt, dass die Ming-Armee zu jener Zeit noch als Elitearmee galt – wäre es bei der Katastrophe von Tumu nicht zu einem so verheerenden Ausgang gekommen, wenn es nicht zu Fehlinformationen und anschließend zu Fehlentscheidungen in der Führung gekommen wäre.

Nachdem er nur halb satt war und die hochrangigen Beamten am selben Tisch, die alle über vierzig waren, nicht so bescheiden waren wie Guo Qin, hatte er auch nichts mehr zu sagen. Zhang Yue legte seine Stäbchen beiseite und setzte sich hin, während er darüber nachdachte, nach dem Ende des Essens Zhang Fu zu verabschieden. Schließlich würde es, wenn der königliche Umzug Peking verließ, keine Zeit mehr geben, miteinander zu sprechen. Plötzlich spürte er, dass jemand hinter ihn getreten war, und sammelte seine Gedanken wieder.

„Herr Zhang, der kaiserliche Aufseher Wang draußen sagt, er wolle ein paar Worte mit Ihnen wechseln.“

Im Hof des Kaisers gab es mehrere eunuchen, doch derjenige, der jetzt zu ihm kam, war offenbar nur einer – und außerdem kannte er die Stimme dieses Eunuchen gut. Er warf einen Blick auf die gelassen am Tisch sitzenden hohen Beamten, verbeugte sich kurz zur Entschuldigung und zog sich anschließend zurück. Kaum war er gegangen, ertönte am Tisch jemandes leises Brummen, als würde es ihm egal sein.
„Die Adligen haben schließlich Vorteile – selbst die Eunuchen eilen, ihnen zu gefallen.“
Guo Qin trank gerade aus seinem Becher, berührte nur leicht seine Lippen, als er diese Worte hörte, und riet: „Warum muss Herr Fang so spöttisch sprechen? Zwar profitiert Herr Zhang von seinem adligen Hintergrund, doch in all den Jahren im Amt hat er auch wiederholt Verdienste erworben, weshalb der Kaiser ihm natürlich vertraut. Was die Hofeunuchen angeht – es ist doch üblich, dass sie sich den Mächtigen anpassen; warum sollte man darüber sprechen?“
In diesem Moment lachte ein Beamter neben Guo Qin leise spöttisch: „Herr Guo ist wirklich weitsichtig. Wir haben unser ganzes Leben lang gekämpft, um an diesen Stand zu gelangen, während andere bereits vor ihrem dreißigsten Lebensjahr dieselben Ämter innehaben. Ich warne Sie – nur weil Minister Jian für Personalangelegenheiten zuständig ist, heißt das noch nicht, dass Sie diesen Posten übernehmen können. Minister Jian hat jahrelang diese Position innegehabt, und obwohl andere neidisch auf seine Befugnisse waren, konnten sie sie nicht ergreifen. Doch in Zukunft mag das anders sein. Das Kabinett gewinnt immer mehr Macht – früher oder später werden sie auch hier eingreifen. Was Herr Zhang Yuanjie betrifft … er wird wohl nie ins Kabinett kommen, aber auf den Posten des Ministers für Personalangelegenheiten kann man trotzdem hoffen. Wenn Sie ihm jetzt helfen, werden Sie es später vielleicht bereuen.“
Wieder murmelte jemand leise: „Außerdem – welches Vertrauen? Diejenigen, denen der Kaiser vertraut, hat er bei seiner Nordreise mitgenommen; er hat ihn allein in der Hauptstadt zurückgelassen – das zeigt doch deutlich, dass er ihn vernachlässigt.“
Als sie den Ort des Banketts verließen, atmete Cao Jixiang, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, erleichtert auf. Er blickte sich um, senkte die Stimme und sagte: „Es kam nur Eunuch Wang, aber der Kaiser ist im Anwesen von Prinz Zhou – angeblich spielt er Schach mit Prinzessin Chenliu. Wahrscheinlich will er Sie rufen; seien Sie darauf vorbereitet.“
Als Zhang Yue erfuhr, dass der Kaiser wieder den Palast verlassen hatte, bekam er sofort Kopfschmerzen. Beim letzten Mal, als Du Wan in den Palast kam, hatte Kaiserinwitwe Zhang ihm indirekt geraten, den Kaiser davon abzubringen, ständig unruhig zu sein – doch er hatte noch nicht entschieden, wie er es ansprechen sollte, zumal er es nie für etwas Schlechtes hielt. Selbst wenn der Kaiser nur durch die Hauptstadt spazierte, wäre das besser, als dass er im tiefen Palast saß und alles nur von anderen Berichten erfuhr. Er wusste genau, dass es bis heute überall Widerstand gegen Zhu Zhanjis Entscheidung gab, mit Truppen in den Norden zu ziehen.
„Herr Zhang, der Kaiser ist im Anwesen der Prinzessin und ruft Sie zu sich.“

Als er Wang Jin lächelnd auf sich zukommen sah, sagte er direkt diese Worte. Zhang Yue zögerte nicht, nickte nur und folgte ihm aus dem Guanglu-Si.
Das Guanglu-Si lag rechts der Dong’an-Li-Tür, an einer Seite direkt neben der Verwaltung für königliche Speisen – so war es am bequemsten, verschiedene Gerichte zu erhalten; auf der anderen Seite befand sich der Ort zum Studium der Medizin. Noch weiter innen lagen die Dongshangzhong-Tür und die Donghua-Tür – es handelte sich dabei um eines der wenigen Amtshäuser innerhalb der kaiserlichen Stadtmauern. Zhang Yue und Wang Jin verließen das Guanglu-Si, gingen durch die Dong’an-Li-Tür und die Dong’an-Tür und betraten anschließend die Dong’anmen-Allee, um in die Jinyu-Hutong einzubiegen.
Dies war der Ort, den die Menschen in der Hauptstadt oft als „Königliches Palastviertel“ bezeichneten. In Zhang Yues Gedanken jedoch blieb noch ein weiterer, weithin bekannter Name – Wangfujing. Nachdem Zhu Di die Hauptstadt verlegt hatte, ließ das Ministerium für Bauwesen zwischen dem Lager der Offiziere in der Jinyu-Hutong und der Andingmen-Allee prächtige Residenzen errichten, die ausschließlich für Verwandte des Kaisers bestimmt waren, die zur Audienz in die Hauptstadt kamen. Doch nach ihrer Fertigstellung blieben die meisten Residenzen außerhalb der Nutzung – abgesehen von den Han-Königen und Zhao-Königen, die zur Beerdigung in die Hauptstadt kamen, oder dem Thronerben des Shu-Königs, der anstelle seines Vaters zur Audienz kam. Die Residenz, in der ursprünglich Zhu Ning wohnte, befand sich ebenfalls hier; nun hatte Kaiserinwitwe Zhang ihr befohlen, sich einen anderen Wohnort zu suchen. Doch Zhu Ning wollte sich nicht bevormunden lassen und wählte ein Anwesen am Ende der Jinyu-Hutong – erstens war es nur eine Viertelstunde Fahrtzeit von der Dong’an-Tür entfernt, und zweitens konnte man so auch die Zensoren zum Schweigen bringen. Deshalb schätzte Kaiserinwitwe Zhang sie umso mehr für ihren Verstand und ihre Einsicht.
Es war das erste Mal, dass Zhang Yue nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt hierherkam. Er ritt durch das Westtor hinein, umrundete eine Lotusmauer und gelangte nach kurzer Zeit durch einen Gang zum zweiten Tor. Nachdem er vom Pferd gestiegen und das zweite Tor betreten hatte, sah die Szene völlig anders aus: Entlang des Ganges standen aufrecht stehende Wachen in prächtigen Uniformen. Obwohl gelegentlich Diener ein- und ausgingen, war nicht einmal ein Husten zu hören – nur leise Schritte, die kaum wahrnehmbar waren, sodass auch er unbewusst langsamer ging. Am Ende des Ganges führte eine kleine Tür hinaus; dort hörte er erst wieder Stimmen. Bevor er etwas klar verstehen konnte, ertönte lautes Lachen.
„Wenn dem so ist, werde ich nichts mehr sagen. Ich bin der Kaiser – wenn ich nicht einmal diese kleine Sache tun kann, um Tante Nings Wünsche zu erfüllen, wäre das doch lächerlich, oder?“
Nachdem Zhu Zhanji gelacht hatte, warf er einen Blick und sah Wang Jin und Zhang Yue, die durch die kleine Tür kamen. Als er Wang Jin kommen sah, blieb Zhang Yue jedoch stehen. Daraufhin rief er laut: „Yuanjie, komm herein! Das ist Tante Nings Gebiet – du bist schließlich kein Fremder, es gibt hier keine vielen Regeln! Komm und probier das – das sind gebratene Neujahrskuchen, die Tante Ning selbst gemacht hat.“

Da der Kaiser bereits gesprochen hatte, eilte Zhang Yue sofort zum Pavillon und vollzog nur die üblichen Formalitäten. Es war bereits kalt, und um den Pavillon herum waren Windschutzvorrichtungen angebracht; im Inneren brannte auf dem Kohleofen Tee, wodurch es nicht mehr kalt war. Zhu Ning, die neben Zhu Zhanji stand, trug lediglich ein gewöhnliches, lila Kleidungsstück mit Knopfleiste, und ihre goldenen Armbänder hatte sie abgenommen und auf den kleinen Tisch daneben gelegt. Sie bereitete persönlich zwei Stücke Neujahrskuchen auf einer eisernen Platte zu und nickte Zhang Yue nur leicht zu. Bei diesem Anblick war Zhang Yue verblüfft.

„Tante Ning sagt, sie habe das von deiner Frau gelernt. Die meisten Kuchen und Gebäcke im Palast werden gedämpft serviert; beim ersten Probieren erscheinen sie sehr neuartig. Ich hörte, du bist erst kürzlich nach Guangzhou gekommen, und dort gibt es bereits viele verschiedene Arten von Gebäcken – alle tragen das Zeichen der Familie Zhang, nicht wahr?“

Zhang Yue wusste ursprünglich schon nicht, was er sagen sollte, und fühlte sich nun noch beschämter. Als er sah, dass Wang Jin geschickt zurückgetreten war und im Pavillon niemand sonst mehr war, erklärte er stotternd: „Eure Majestät, verzeiht mir. Man sollte feine Speisen genießen – das ist meine einzige Leidenschaft. Ich mag keine komplizierten Gebäcke, sondern suche nur etwas Unterhaltung. Wie die Prinzessin es macht: Anfangs diente es nur dem Zweck, Verschwendung zu vermeiden … Die gedämpften Osmanthuskuchen oder Bohnenkuchen schmecken kalt nicht mehr gut, und wenn man sie erneut in den Dämpfer legt, ist auch der Geschmack nicht mehr richtig. Wenn man etwas Pflanzenöl auf die eiserne Platte gibt und sie erhitzt, um sie zu frittieren, oder wenn man sie in einem Topf von beiden Seiten röstet, können selbst Kinder, die normalerweise kein übrig gebliebenes Essen mögen, ein paar Stücke essen …“

Als diese Worte fielen, wurde Zhu Ning, die gerade mit dem Neujahrskuchen beschäftigt war, unachtsam von spritzendem Öl verbrannt. Sie zog ihre Hand zurück, steckte sie in den Mund und kaute darauf. Zuvor hatte sie verärgert gesagt: „Na toll, deine Frau findet es also unterhaltsam, so zu essen. Wenn wir uns treffen, rösten wir entweder das eine oder das andere auf der eisernen Platte – und du hast die ganze Zeit nur an Sparsamkeit gedacht! Eure Majestät, schaut Euch Euren guten Diener an: Er hat einen so hohen Rang und ein so reiches Zuhause und denkt trotzdem daran, nichts zu verschwenden … In deiner Familie gibt es so viele Leute – werden zwei oder drei Körbe Osmanthuskuchen etwa nicht aufgegessen?“

Zhu Zhanji hatte zunächst nur gelächelt, doch als er sah, dass Zhang Yue sprachlos war, brach er in lautes Gelächter aus. Als er dann die verschiedenen Geräte neben Zhu Ning sah, schüttelte er erneut den Kopf: „Wenn du nicht unter den Augen aller bist, traust du dich, deine Pflichten zu vernachlässigen. In Zukunft muss man dir mehr Verantwortung aufbürden, damit du nicht nur daran denkst, vom Schmied solche seltsamen Dinge anfertigen zu lassen, um deinen Appetit zu stillen! Nun, nachdem du den Neujahrskuchen gegessen hast, habe ich noch etwas mit dir zu besprechen – zuerst solltest du deinen Magen füllen.“

Zhang Yue warf einen heimlichen Blick auf die duftenden Niangao über dem Holzfeuer und fragte dann verlegen: „Wie weiß der Kaiser, dass ich nicht satt bin?“
„Ich esse ständig nur die Gerichte, die vom Kücheninspektor zubereitet werden – selbst die besten Dinge werden kalt, bevor man sie genießen kann. Wie könnte ich da nicht wissen, wie prächtig die Bankette im Palast sind? Außerdem hast du gerade noch gesagt, man solle feine Speisen und zarte Gerichte nicht scheuen – du hast sicher nur zwei Bisse genommen, um nur so zu tun!“
Normalerweise hätte man solche Dinge für sich behalten, aber diesmal sprach Zhu Zhanji sie ganz selbstverständlich aus. Nicht nur Zhang Yue war überrascht, auch Zhu Ning war erstaunt. Da er entlarvt worden war, gab Zhang Yue ehrlich zu, nur ein paar kandierte Früchte sowie ein Glas Wein und eine halbe Teigtasche gegessen zu haben. Als Zhu Ning ihm das Essen brachte, aß er die Niangao in Windeseile auf, bedankte sich bei Zhu Ning und folgte anschließend Zhu Zhanji aus der Pavillon.
„Ursprünglich wollte ich in der guten Herbstzeit die Grenzen inspizieren, doch zu dieser Zeit stand die Ernennung des Thronerben an, es gab viele Angelegenheiten, und dazu kam noch das Vorfall zuvor – deshalb konnte ich mich nicht befreien. Jetzt ist die einzige Gelegenheit. Glücklicherweise sind diesmal nicht viele Soldaten mitgekommen, jeder hat neue Kleidung, und Proviant sowie Ausrüstung sind ebenfalls bereit – es gibt wohl keinen Grund zur Sorge. Arutai und die Wulangha haben zwar zusammengelegt, wurden aber vom Kaiser Taizong besiegt – sie wagen es wohl nicht mehr, irgendwelche Tricks zu versuchen. Ich mache mir Sorgen um die Hauptstadt, deshalb bat die Kaiserinmutter darum, dass du bleibst, und ich stimmte zu.“
Als er sah, dass Zhang Yue nickte und ruhig blieb, zögerte Zhu Zhanji kurz, bevor er sagte: „Nachdem die Berichte der sechs Ministerien dem Kabinett vorgelegt wurden, werden sie alle zentral weitergeleitet. Falls du dringende Angelegenheiten zu melden hast, gebe ich dir einen speziellen Befehl, den du mit dem geschenkten Silberstempel versiegeln lässt, damit die Jinyiwei ihn sofort überbringt. Mit diesem Silberstempel kannst du auch die Kaiserinmutter aufsuchen! Was den Rest angeht – da du bekannt bist, muss ich dir wohl nichts mehr sagen, oder?“