Kapitel 822: Die Bemühungen der Kaiserinmutter und die Strategien des Kaisers

Am Abend, im Ostlichen Warmen Pavillon des Palastes Renshou.
Kaiserinmutter Zhang mochte schon immer keine Pracht. Nach dem Tod von Zhu Gaochi zog sie in den Palast Renshou, und auch alle Eunuchen und Diener zogen mit ihr dort ein. Da nach dem Umzug der Hauptstadt im Palast keine Kaiserinmutter oder andere Adlige mehr lebten, blieb der Palast Renshou stets ungenutzt. Nach dem Tod von Zhu Di wurden die Konkubinen meist bei ihm beigesetzt, sodass im Palast Renshou kaum etwas vorhanden war. Selbst die zuständigen Behörden hatten keine Zeit, dringend benötigte Gegenstände anzuschaffen. Deshalb brachte Kaiserinmutter Zhang ihre üblichen alten Möbel mit und ordnete anschließend an, dass alle Gegenstände schlicht gehalten werden sollten. Im Ostlichen Warmen Pavillon herrschte nun allgemein ein Zustand von Halbalt – das Einzige Frische war das Blumenarrangement in der Vase auf dem kleinen Tisch in der Ecke.
„Damals, als es noch Beiping hieß und du gerade verheiratet warst, zog der Herzog von Ying mit der Armee nach Danning. Kurz darauf belagerten die Südarmeen die Stadt. Kaiserin Renxiao führte uns persönlich auf die Stadtmauern – erinnerst du dich noch?“
In diesem Moment war Frau Wang überrascht, als Kaiserinmutter Zhang wieder von jenen alten Ereignissen sprach. Sie nickte erschrocken und sagte: „Wie könnte ich das vergessen? Früher hatte ich oft Albträume, in denen die Stadt fiel und Feinde hereinströmten – dann wachte ich auf. Damals war ich noch eine frische Braut und hatte noch nie so etwas gesehen. Doch die Kaiserinmutter blieb zusammen mit Kaiserin Renxiao stets ruhig. Unter uns, die wir in Rüstungen auf die Stadtmauern stiegen, weinten viele vor Angst – nur Sie trösteten uns eine nach der anderen.“
Auch nach vielen Jahren erinnerte sich Kaiserinmutter Zhang noch an die Zeit, als sie zusammen mit Kaiserin Xu, die damals noch Herzogin von Yan war, auf die Stadtmauern stieg, um den Feind abzuwehren. Dichte Pfeilsalven, ohrenbetäubender Kampflärm, überall spritzendes Blut … Wenn sie mitten in der Nacht aufwachte und niemand in ihrer Nähe war, erinnerte sie sich immer an diese erschreckenden Szenen. Diese im Hofstaat geheim gehaltenen Ereignisse konnte man heutzutage kaum noch jemandem erzählen. Selbst wenn Zhu Ning eng mit ihr verbunden war, hatte er diese Erfahrungen nicht gemacht. Die Einzige, die noch ein wenig darüber berichten konnte, war Frau Wang.
„Es sind schon so viele Jahre vergangen. Wenn ich jetzt daran zurückdenke, scheint es, als wäre es erst gestern gewesen. Im Nu sind nur noch wenige übrig – viele sind bereits gestorben. Hinzu kommen die Generäle, die in den Kriegen jener Jahre ums Leben kamen – ihre Zahl ist unzählbar. Als Kaiser Renzong noch lebte, seufzte er oft über deinen Schwiegervater, der sowohl in Literatur als auch im Krieg talentiert war – doch leider konnte er nicht zur Seite stehen. Später wurde er posthum zum Herzog von Hejian ernannt … Übrigens ist der 25. Dezember der Gedenktag des verstorbenen Herzogs von Hejian. Der Kaiser hat bereits das Ministerium für Rituale beauftragt, eine Zeremonie abzuhalten. Wenn die Formalitäten es zuließen, würde ich auch gerne eine Kerze opfern – doch dann kann ich nur aus dem Palast heraus meine Trauer ausdrücken.“

Als Frau Wang diese Worte hörte, stand sie eilig auf, um sich zu bedanken. Während der Jingnan-Kriege waren ihr Schwiegervater Zhang Yu und Zhu Nengqiu beide große Generäle der fünf Armeen. Doch später starb ihr Schwiegervater im Kampf, und obwohl ihm zu Beginn der Yongle-Ära posthum der Titel eines Königs verliehen wurde, handelte es sich dabei nicht um einen erblichen Titel. Deshalb war Zhang Fu anfangs nur Graf – erst aufgrund seiner Verdienste in Annam wurde er schließlich König. Man sagte oft: „Ein tapferer Vater hat auch tapfere Söhne.“ Im Vergleich zu Zhu Neng, der auf dem Weg nach Annam starb und posthum zum König von Dongping ernannt wurde, fehlte Zhang Yu jedoch ein Schritt; erst in der Hongxi-Ära konnte er posthum zum König ernannt und im Großen Tempel geehrt werden. Als sie von dieser Nachricht erfuhr, richtete Zhang Fu extra ein Ahnentempel-Gebet ab – sie erinnert sich bis heute an den Ausdruck in ihrem Manns Gesicht zu jener Zeit.

Obwohl der Befehl zur Umbenennung von Zhu Gaochi ausging, war Frau Wang sich sehr wohl bewusst, dass die Kaiserinmutter zu jener Zeit die Staatsangelegenheiten mitgestaltete und dass eine solche Entscheidung ohne ihre Zustimmung nicht möglich war. Dass die Kaiserinmutter nun so sprach, bewies das natürlich.

„Allerdings wird der Kaiser im Oktober persönlich die Grenzen inspizieren, und der König von Yingguo muss ihn begleiten – er wird wohl nicht zu Hause bleiben können. Dann wird es Ihnen, gnädige Frau, zufallen, alles zu organisieren. Falls es nicht genug Personal gibt, kann man einige Leute vom Zeremonienamt abstellen, um zu helfen. Unter Ihren Verwandten und Schwägerinnen können Sie auch einige zuverlässige Personen auswählen. Es handelt sich um die große Feier zur posthumen Ehrung des Königs von Hejian, der für seine Treue und Tapferkeit bekannt war – sie muss entsprechend feierlich ablaufen.“

Obwohl sie bereits von der Inspektion der Grenzen durch den Kaiser gehört hatte, blieb die Sache bislang unklar. Als die Kaiserinmutter nun davon sprach, wurde Frau Wang klar, dass es endgültig beschlossen war. Sie fühlte sich kurz unruhig, stimmte aber sogleich lächelnd zu: „Mein Mann ist erst etwas über fünfzig und in der Blüte seines Lebens. Wenn der Kaiser ihn nicht mitnimmt, wird er wahrscheinlich nicht glücklich sein. Seien Sie unbesorgt, Kaiserinmutter – ich habe bereits unter meinen Verwandten und Schwägerinnen geeignete Personen gefunden, die helfen können. Falls es immer noch nicht reicht, werde ich wohl mutig genug sein, Sie um Hilfe zu bitten.“

Nachdem die Kaiserinmutter sich von Frau Wang verabschiedet hatte, war sie beruhigt. Sie fragte, wen Frau Wang zur Hilfe ausgewählt hatte. Als sie hörte, dass es sich um die Familien Sun und Du handelte, nickte sie zustimmend: „Die eine ist Ihre Schwägerin, die andere Ihre Nichte – beides wirklich zuverlässige Personen. Die Frau von Zhang Yue habe ich bereits mehrmals gesehen; sie ist jung und anständig – wie es sich für jemanden aus einer gebildeten Familie gehört. Ihre Schwägerin habe ich jedoch noch nicht kennengelernt – wenn Sie Zeit haben, können Sie sie gerne ins Palast einladen. Übrigens – erholt sich Ihr Cousin immer noch?“

Als die Kaiserinmutter nach Zhang Zhuo fragte, war Frau Wang etwas überrascht, nickte aber dennoch: „Er war schon als Kind schwach, seine Gesundheit war wirklich nicht gut. Auch Zhang Yue musste in seiner Kindheit, genau wie sein Vater, schon früh mit Kampfkünsten trainieren, um seine Gesundheit zu stärken – erst so konnte er sich erholen.“

„Aha, so ist das. Zwar gibt es die Möglichkeit, sich vom Hof aus erholen zu lassen, aber das kann auf Dauer keine Lösung sein. Man muss bedenken, dass es am Hof viele Kritiken gibt und die Zensoren stets nach Fehlern suchen. Das Finanzministerium kürzt derzeit die Ausgaben – wenn jemand etwas darauf anspricht, wird es schwierig. Wenn es an der Zeit ist, eine Entscheidung zu treffen, sollte man das tun…“
Während Kaiserinwitwe Zhang das sagte, beobachtete sie die Miene von Frau Wang. Als diese kurz innehielt und dann eilig zustimmend nickte, ohne Freude zu zeigen, bestätigte das nur ihre Vermutungen. Hofbeamte standen über Außenbeamten; Zhang Yue kehrte als Beamter zweiter Klasse zurück und wurde zum Beamten dritter Klasse ernannt – ein Aufstieg, den gewöhnliche Außenbeamte sich nur wünschen konnten. Bei Zhang Zhuo hingegen war das schwieriger zu regeln. Schließlich hatte er nicht genug Erfahrung; man konnte ihn nicht wieder als Beamten nach draußen schicken. Glücklicherweise wollte Zhang Zhuo auch nicht dem Karriereweg seines Sohnes im Weg stehen, also gab er vor, krank zu sein, und blieb zu Hause. Nun war es für alle eine Freude, dass er in den Ruhestand treten konnte.
Nachdem die wichtigen Dinge besprochen waren, plauderte Kaiserinwitwe Zhang nur noch mit Frau Wang über alltägliche Angelegenheiten. Als sie über ihre Kinder sprachen, wurde plötzlich gemeldet, dass der Kaiser eingetroffen sei. Frau Wang stand eilig auf, was Kaiserinwitwe Zhang etwas verwunderte.
Als Zhu Zhanji den Warmen Pavillon betrat und sah, wie Frau Wang sich verbeugte, ließ er seinen Zorn verschwinden und stellte einige freundliche Fragen. Nachdem sie sich verabschiedet hatte, trat er vor, um Kaiserinwitwe Zhang zu grüßen. In diesem Moment gab Kaiserinwitwe Zhang ihren Dienern ein Zeichen; als alle den Raum verließen, fragte sie: „Warum bist du so wütend? Vergiss nicht, dass du mir versprochen hast, in Zukunft nicht mehr so leicht vor Untertanen wütend zu werden. Man muss sich beherrschen und sich an die Regeln halten – das ist wahre Güte. Emotionen, die sich im Gesicht zeigen, sind keineswegs gut.“
„Mutterkaiserin, ich erinnere mich natürlich daran“, sagte Zhu Zhanji und atmete tief durch, sodass sein Gesichtsausdruck wieder ruhiger wurde. „Gerade kam Lu Feng mit Neuigkeiten. Er sagte, Zhang Yuanjie sei gestern Abend nach Hause gekommen und sei auf einen kleinen Dieb gestoßen. Nachdem er ihn gefangen genommen hatte, stellte sich heraus, dass der Dieb aus dem Palast der Prinzessin Yongping gestohlen hatte. Zhang Yuanjie informierte sofort die Garde der Seidenroben. Heute kamen die Garde der Seidenroben und die Ostwerkstatt, um nachzusehen – und wer hätte gedacht, dass Li Maoqing Selbstmord begangen hat! In seinem Haus wurden mehr als zweitausend Goldstücke und mehr als zwanzigtausend Silberstücke gefunden, allesamt offiziell geprägt. Alle Diener wurden bereits festgenommen und verhört, doch bis jetzt wurde noch nichts herausgefunden!“
Prinzessin Yongping war bereits zu Zeiten von Zhu Di verurteilt worden. Zhu Gaochi hasste sie wegen ihrer Verbindungen zu den Königen der Han- und Zhao-Dynastien und begnadigte sie auch nach seiner Thronbesteigung nicht. Erst nach Zhu Zhanjis Thronbesteigung gewährte er auf Drängen anderer Li Maoqing, dem unehelichen Sohn von Li Rang, einen offiziellen Posten. Eine so unbedeutende Person – und nun geschah so etwas Unverständliches. Natürlich war er zutiefst empört und verärgert.

Kaiserinwitwe Zhang hatte kaum noch eine Erinnerung an Prinzessin Yongping und runzelte nun die Stirn: „Ich erinnere mich, nachdem sie sich erhängt hatte, ließ Kaiser Taizong alle Dienerinnen und Ammen hinrichten und befahl außerdem eine Hausdurchsuchung. Fast alle Gegenstände, die die Prinzessin bei ihrer Abreise mitgenommen hatte, wurden ins Palast zurückgebracht. Wie viel hast du Li Maoqing damals als Belohnung gegeben, als du ihm einen offiziellen Posten verliehst?“
„Zehntausend Guan in Geld und einige alte Gegenstände.“
Gegenüber Nachkommen von Adligen, mit denen er keine enge Beziehung hatte, war der Kaiser der Großen Ming stets äußerst geizig mit Belohnungen und beschränkte sich oft auf große Geldbeträge. Li Maoqing gehörte natürlich zu dieser Kategorie. Als Zhu Zhanji das sagte, runzelte Kaiserinwitwe Zhang die Stirn, dachte einen Moment nach und fragte dann direkt: „Da er doch zufällig auf den Dieb stieß, warum wurde er nicht einfach zur Militärbehörde der Weststadt gebracht?“
„Die Ostwerkstatt hat bereits die Aussagen vorgelegt. Laut diesen Aussagen wollte Zhang Yuanjie den Mann ursprünglich zur Militärbehörde der Weststadt bringen. Der Mann versuchte jedoch, ihn mit Geld dazu zu bringen, ihn freizulassen, und brachte sogar vier Goldbarren mit. Da er ein Vorsichtiger war und die Goldbarren wie offiziell geprägte aussahen, nahm er den Mann zunächst mit zurück und schickte anschließend Leute zur Überprüfung. Doch der von dem Mann angegebene Ort stimmte überhaupt nicht, weshalb man die Jinyiwei informierte. In der Eile gestand der Dieb schließlich, dass das Gold aus dem ehemaligen Palast der Prinzessin Yongping gestohlen worden sei.“
„War das wirklich ein Dieb?“
„Nein. Die Ostwerkstatt führte Folter durch, und der Mann gestand, dort für jemanden zu arbeiten. Das Gold sei von einem Vorgesetzten gegeben worden, der ihm aufgetragen hatte, in den Vororten etwa hundert kräftige Männer anzuheuern. Mehr wisse er nicht. Unter den Dienern, die im Palast der Prinzessin Yongping inhaftiert waren, gab es jedoch keinen dieser Vorgesetzten, den er kannte. Zudem stellte sich heraus, dass diese Goldbarren tatsächlich zu den mehr als zweitausend Liang Gold gehörten. Abgesehen von den ursprünglich zurückgegebenen hundert Liang Gold war der Rest von unklarer Herkunft. Mit dem Tod von Li Maoqing wurde die Untersuchung schwieriger.“
Da der Monat Oktober die Zeit für die Grenzpatrouillen war und obwohl bereits Truppenverlegungen usw. festgelegt worden waren sowie genügend Geld und Vorräte im Finanzministerium vorhanden waren, fühlte sich Kaiserinwitwe Zhang ohnehin unsicher, da Zhu Zhanji persönlich die Truppen anführte. Nun wollte sie ihn noch mehr davon abhalten. Doch bevor sie etwas sagen konnte, kam Zhu Zhanji ihr zuvor.

„Königinmutter, ich habe mich bereits entschieden, was die Inspektion der Grenzen angeht. Die alte Stadt von Danning wurde gerade fertiggestellt – nun ist dort auch ein Pfahl im Herzen der Tataren errichtet worden, der mit Kai Ping und Xing He in Verbindung steht. Doch es handelt sich schließlich um einen abgelegenen Ort; ohne ständige Abschreckung könnte es dazu kommen, dass er wie einst Xing He das Schicksal erleidet. Auf dieser Reise begleitet mich der Herzog von Yingguo – er ist ein erfahrener Kriegsherr. Mit seiner Unterstützung und da es nicht mein erstes Mal im Kampf ist, sollte alles problemlos verlaufen. Außerdem ist da noch Zhang Yuanjie. In der Hauptstadt hingegen steht die Königinmutter an der Spitze, und Yang Shiqi ist besonnen und weise. Falls jemand in meiner Abwesenheit Unruhe stiftet, wird die Königinmutter die Situation sicher unter Kontrolle bringen.“
„Der Herzog von Yingguo sollte mitkommen, Zhang Yuanjie ist besser hierzubleiben.“
Als Zhu Zhanji sichtlich überrascht war, sprach Kaiserinwitwe Zhang eindringlich: „Früher setzte Kaiser Taizong ihn oft ein, hielt aber seinen Rang niedrig, damit er seine Fähigkeiten zeigen konnte, ohne arrogant zu werden. Heute ist die Situation jedoch anders. Die Familie Zhang verfügt zwar über viele Talente, doch der Wichtigste nach dem Herzog von Yingguo ist er – einer befehligt die Truppen, der andere ist im Kriegsministerium tätig, einer ist militärisch, der andere ziviler. Unzählige Augen beobachten sie. Früher konnte er wegen der Aufgaben des Herzogs von Yingguo zum Kriegsminister ernannt werden, ohne dass jemand etwas dagegen hatte – doch bei dieser Grenzinspektion ist das anders. Wenn du Zhang Yue in der Hauptstadt lässt und Zhang Ben, den Minister des Kriegsministeriums, mitnimmst, kannst du ihn darin schulen, das Ministerium zu leiten.“
Nachdem Kaiserinwitwe Zhang das gesagt hatte, stand sie auf, ging ein paar Schritte, drehte sich um und sagte: „Wenn du ihn mitnimmst, um die Grenzen zu inspizieren, wird er unter all den Adligen und Ministern nicht auffallen. Kaiser Taizong konnte ihn über andere hinweg einsetzen, weil er seit über zehn Jahren regierte und keine Bedenken wegen öffentlicher Kritik hatte. Du bist jedoch in der Blüte deines Lebens – so etwas könnte die Herzen der Menschen verletzen. Ich weiß, du bist jung und bevorzugst junge Leute, wendest dich vielleicht ab von den Älteren. Doch die alten Minister haben viele Schüler und Bekannte – man darf ihre Positionen nicht aufgrund eigener Vorlieben gefährden. Genauso wie bei der Überprüfung der Felder muss man ihnen Würde bewahren.“
Nachdem er das De Sheng Ji verlassen hatte, ritt Zhang Yue schnell nach Hause und schaffte es gerade noch vor der Sperrstunde um drei Uhr morgens zurück. Doch als er das Haus betrat, teilte ihm der Verwalter Gao Quan mit, dass Frau Wang zuerst gekommen sei, zu Hause zu Abend gegessen habe und erst danach wieder gegangen sei. Als er erfuhr, dass er Frau Wang verpasst hatte, zögerte Zhang Yue kurz, fragte nicht weiter und ging direkt durch das zweite Tor. Nach wenigen Schritten hörte er hinter sich das Geräusch von zufallenden Türen und verschlossenen Schlössern.
In seinem Zimmer zog er sich um. Unter Du Wans Hilfe legte er abgesehen von dem Gürtel mit goldenen Blumen sein leuchtend rotes Seidenkleid mit Blumenmuster und den offenen Kragen sowie den offiziellen Hut ab, bevor er Du Wan fragte: „Weißt du, warum Tante heute hierhergekommen ist?“

„Nach dem Abendessen schien meine Tante etwas zu meiner Mutter sagen zu wollen. Deshalb ließ mich meine Mutter zuerst nach Hause gehen. Nur bevor ich ging, verabschiedete ich mich von ihr, doch sie verriet nichts. Doch an der Miene meiner Mutter konnte man erkennen, dass sie gleichzeitig glücklich und traurig war – man wusste nicht, was genau gesprochen worden war.“
Als Du Wan das sagte, wurde Zhang Yue noch neugieriger. Nachdem er sich in Alltagskleidung gewandelt hatte, ging er gemeinsam mit Du Wan in das Elternhaus. Kaum waren sie eingetreten, sahen sie ihren Vater stehen und ihre Mutter sitzen. Gerade als er vortreten wollte, um zu grüßen, winkte Zhang Zhuo ihm zu und bedeutete ihm, in den angrenzenden Raum zu gehen, um dort zu sprechen. Er warf einen Blick auf seine Mutter, die dort saß, und folgte ihm eilig.
Der Raum war ein kleines Arbeitszimmer mit Regalen, auf denen sowohl Bücher als auch Dekorationen standen – ein Tisch und Stühle aus Zirbenholz. Vor der Tür befand sich eine Bambuswand, die den Raum abtrennte; dort las und entspannte sich Zhang Zhuo normalerweise, wenn er nach Hause kam. Als Zhang Yue nun mit Zhang Zhuo eintrat, sah er, wie sein Vater an den Schreibtisch trat und sich setzte. Unwillkürlich fragte er: „Was hat meine Tante gesagt? Warum ist Mutter so unglücklich?“
„Es ist nichts Schlimmes. Deine Mutter weiß nicht, ob sie sich freuen oder bedauern soll.“ Als Zhang Yue verwirrt aussah, erklärte Zhang Zhuo: „Deine Tante kam direkt aus dem Palast hierher und sollte eine Botschaft überbringen. In unserem Reich gibt es Regeln für die Genesung – nach Ablauf der Frist muss man zurücktreten. Ich bin auch schon an diesem Punkt angelangt. Du hast eine helle Zukunft vor dir. Wenn ich jetzt in den Ruhestand gehe, ist das Gehalt, das das Finanzministerium zahlt, zwar begrenzt, aber es reicht aus, um anderen den Mund zu stopfen und zu verhindern, dass sie dieses Thema als Ausrede nutzen.“
„In den Ruhestand? Aber Vater, du bist doch noch nicht einmal fünfzig!“
„Zur Zeit der Song-Dynastie traten bereits Beamte im Alter von etwas über vierzig in den Ruhestand. Im Vergleich dazu bin ich noch älter – was gibt es da zu erstaunen?“
„Aber …“
Obwohl Zhang Zhuo das sagte, fühlte sich Zhang Yue dennoch unwohl und wusste nicht, was er sagen sollte. In diesem Moment streckte Zhang Zhuo sich entspannt aus und warf einen Blick auf die Gegenstände auf den Regalen: „In den Ruhestand zu gehen, ist eine gute Sache. Ich muss mir keine Sorgen machen, dass das Personalministerium plötzlich eine Aufgabe für mich findet, und auch keine Sorgen, dass andere Böses im Schilde führen. Außerdem – wenn du eines Tages einen hohen Rang oder sogar einen überdurchschnittlichen Rang erreicht hast, wird das Kaiserreich mich, deinen Vater, doch sicherlich belohnen, oder?“
In diesem Moment fühlte Zhang Yue nur Wärme in seinem Herzen und nickte entschlossen: „Vater, mach dir keine Sorgen. Wenn die Zeit gekommen ist, werde ich sicherlich den größten Ruhm für euch beide erringen.“
„Genau das bedeutet es doch, einen Sohn zu haben, der seinen Vater ehrt. Mit einem Sohn wie dir bin ich gerne in den Ruhestand gegangen.“
Vater und Sohn sahen sich an und lachten schließlich beide.