Kapitel 821: Freiwilligenantrag, Übergabe

Ostlicher Warmes Pavillon des Qianqing-Palastes.
Wie üblich wurden die Ergebnisse der Hofbesprechung erneut von Yang Shiqi und Yang Rong gemeinsam vorgelegt. Da die Minister keinerlei Einwände gegen die Aufgabe der Grenzpatrouillen hatten, musste nur noch über die Auswahl der Personen entschieden werden. Daraufhin entspannten sich Zhu Zhanjis Züge sogleich und seine Stimmung besserte sich erheblich. Als Yang Shiqi das Thema der Truppenverlegung für die Angelegenheiten in Luchuan ansprach, nickte Zhu Zhanji leicht als Zeichen seiner Zustimmung. Doch bei Du Zhenes Vorschlag, Zivilbeamte zum Beistand zu schicken, zögerte er und rückte unwillkürlich näher an den Tisch heran.
Krieger an der Spitze mit Zivilbeamten als Beratern – das war seit jeher die übliche Vorgehensweise im Kriegshandwerk. Kaiser Taizong Zhu Di zog nach Norden, begleitet von Yang Rong und Jin Youzi; Zhang Fu zog nach Süden nach Jiaozhi und nahm Huang Fu sowie weitere Zivilbeamte mit. Doch brauchte das kleine Luchuan wirklich eine solche Großoffensive? Zudem hatte der Krieg im Süden gerade erst aufgehört, und nun war es der Herzog von Qian, Mu Sheng, der für die Militärangelegenheiten in Yunnan zuständig war. Wenn man den Eindruck gewinnen ließ, dass der Hof ihm nicht mehr vertraute, wäre das keine gute Lösung.
Nach der Hofbesprechung am Vortag lag Yang Rong die ganze Nacht wach und schlief erst bei Tagesanbruch für etwa eine Stunde. Als er nun sah, dass der Kaiser noch zögerte, atmete er tief durch und fasste schließlich einen Entschluss.
„Kaiserliche Hoheit, die Mu-Familie herrscht bereits seit langem in Yunnan – der Kommandant der Truppen muss zweifellos der Herzog von Qian sein. Doch wenn Luchuan unkontrolliert bleibt, wird auch der Süden auf Dauer nicht ruhig bleiben. Zudem weiß ich, dass Si Ren Fa nur noch verzweifelt ums Überleben kämpft: Einerseits waren die seit der Hongwu-Ära durchgeführten Maßnahmen zur Aufteilung des Landes und zur Unterwerfung der Feinde äußerst erfolgreich, andererseits ist die Familie Mang in Myanmar aufgestiegen, sodass Luchuan von zwei Seiten bedroht wird. Obwohl der myanmarische König vorgibt, Untertan zu sein, mangelt es ihm an Tributzahlungen usw.; man darf ihn nicht weiter wachsen lassen. Ich, obwohl unbedeutend, bin bereit, in den Süden zu gehen und den Herzog von Qian bei der Bekämpfung des Feindes zu unterstützen.“
Als diese Worte fielen, waren nicht nur Yang Shiqi überrascht, auch Zhu Zhanji war verblüfft. Yang Rong selbst blieb gelassen, doch in seinem Inneren fühlte er Bitterkeit. In diesen Tagen gab es aufgrund der Unruhen im Censorate sowie der Überprüfung der Felder im ganzen Land erhebliche Unruhen am Hof. Die hochrangigen Beamten des Kabinetts, der sechs Ministerien und des Censorates schickten alle Briefe in ihre Heimatorte, um Rat einzuholen und Anweisungen zu geben – und Yang Rong war keine Ausnahme. Doch obwohl die Briefe in seine Heimat noch nicht angekommen sein konnten, kam bereits ein Landsmann zu ihm und bat ihn inständig, mit aller Kraft dagegen vorzugehen, wobei seine Worte Andeutungen enthielten.

Unter den hohen Beamten des Kabinetts stammte Yang Shiqi aus einer gebildeten, aber armen Familie; bereits in seiner Kindheit war er äußerst arm. Als Xia Yuanji dessen Haus durchsuchte, fand er kaum etwas Wertvolles. Jian Yijin, Yang Pu und die anderen hatten ebenfalls gewöhnliche familiäre Verhältnisse. Nur Yang Rong stammte ursprünglich aus einer reichen Familie. Seit er Beamter war, hatte er sich nie selbst vernachlässigt und liebte vor allem teure Pelze und Pferde. Nun reichten seine drei Gehälter nicht einmal aus, um seine Ausgaben zu decken – ganz zu schweigen von den geringen Gehältern in der Yongle-Ära. Deshalb schickte ihm der Verwalter seines Heimatortes in Fujian jedes Jahr das meiste Geld. Er hatte diese Dinge bisher ignoriert und erfuhr erst jetzt, dass die ursprünglich hundert Morgen guten Ackerlandes in seiner Familie in den mehr als zwanzig Jahren seines Amtesdienstes um ein Vielfaches zugenommen hatten!

Außerdem hatte er zwar gewusst, dass der Kaiser den Nordbezirkskommandanten bevorzugte, ließ aber trotzdem nur Du Zhen dorthin gehen, ohne selbst etwas zu unternehmen. Später sagten seine Kabinettkollegen nichts, doch andere hatten Einwände. Zudem bemerkte er scharfsinnig, dass der Kaiser ihn nicht mehr so freundlich behandelte wie früher. Bekannte Eunuchen verrieten ihm heimlich, dass der Kaiser einmal zu Yang Shiqi gesagt habe, dieser nehme oft gute Pferde von Grenzkommandanten an, und er habe auch schlecht über Yang Shiqi und Xia Yuanji gesprochen.

Obwohl das alles nur Scherze waren, konnten sich solche Vorfälle summieren und zu ernsthaften Problemen führen. Wenn er in schwierigen militärischen Zeiten hervortreten würde, könnte er zumindest etwas wiedergutmachen – das wäre besser als die Minister, die in den letzten Jahren nacheinander in den Ruhestand geschickt wurden.

„Mian Ren ist ein wichtiger Minister meines Reiches. Lu Chuan ist doch nur ein winziger Ort. Da der Herzog von Qian persönlich mit seinen Truppen zieht, muss ich, der Großgelehrte, ebenfalls dorthin reisen. Werden die Außenstehenden nicht lachen und sagen, ich würde ein Schwert benutzen, um eine Henne zu töten?“

„Früher rebellierten Vater und Sohn der Hu-Familie in Jiaozhi. Kaiser Taizong schickte jemanden, um König Chen zurückzubringen, wurde jedoch anschließend von ihm ermordet – das ist ein kleiner Aufruhr, der zu großem Unheil führt. Ich bin nur in militärischen Angelegenheiten erfahren. Da jetzt Frieden herrscht, ist es meine Pflicht, dem Kaiser zur Last zu werden.“

Da Yang Rong eine so entschlossene Haltung zeigte, schwieg Yang Shiqi, der ursprünglich noch etwas raten wollte. Zhu Zhanji dachte lange nach, entschied sich aber letztendlich nicht sofort. Schließlich schätzte Kaiserinwitwe Zhang Yang Rongs frühere Fürsorge für den kaiserlichen Palast sehr und musste ihre Meinung einholen. Außerdem handelte es sich um einen alten Minister, den sein Großvater hochgeschätzt hatte. Selbst wenn Yang Rong selbst vorschlug, musste er darauf achten, dass man nicht sagte, er wolle das Alte durch das Neue ersetzen. Also, nachdem die beiden sich verabschiedet hatten, ging er sofort mit Wang Jin zum Renshou-Palast, um Kaiserinwitwe Zhang zu treffen.

Vor der Mittagspause erhielt Zhang Yue bereits die vom Kabinett übermittelten kaiserlichen Bescheide. Darin wurde nicht nur festgelegt, dass Yang Rong nach Luchuan reisen sollte, um dem Herzog von Qian, Mu Sheng, bei der Leitung der Militärangelegenheiten in Luchuan zu helfen, sondern auch, welche wichtigen Minister ihn begleiten sollten. Unter den Adligen waren der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, und der Markgraf von Chengshan, Wang Tong, während die Zivilbeamten Jin Youzi, Du Zhen, Jian Yi, Xia Yuanji sowie der Minister des Ritenamts, Hu Jian, waren. Die übrigen Beamten niedrigeren Rangs sollten noch bestimmt werden.

Derjenige, der die Dokumente brachte, war Cao Jixiang. Die Aufsicht über das Amt für Zeremonien oblag Fan Hong und Jin Ying. Beide dienten Kaiser Zhu Gaochi seit vielen Jahren und genossen das Vertrauen der Kaiserinwitwe, hatten jedoch keine großen Ambitionen. Deshalb erhielten sie von Kaiser und Kaiserin immer wieder Belohnungen, doch sie verlangten nur Häuser sowie Gold und Silber – ansonsten ließen sie sich nichts aneignen. Auch ohne große Ambitionen schickte Wang Jin jemanden ins Amt für Zeremonien, weshalb die beiden vorsichtig blieben. Da es sich jedoch um jemanden handelte, der einst in Zhang Qians Nähe gewesen war, wechselten sie ihn einfach in den Wenyuan-Pavillon, wo er wichtige Aufgaben übernahm, ohne in die inneren Angelegenheiten der verschiedenen Ämter eingreifen zu müssen.

Als Cao Jixiang sah, dass Zhang Yue den Kopf senkte und die Dokumente betrachtete, lachte er leise und sagte: „Diese Liste wurde von der Kaiserinwitwe persönlich erstellt, als der Kaiser sie aufsuchte. Allerdings schätzt der Kaiser Herrn Zhang sehr. Gong Wang sagt, dass Sie sicherlich zur Eskorte gehören werden …“ Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn Zhang Yue ruhig: „Ob man zur Eskorte gehört oder nicht, liegt bei der Entscheidung des Kaisers. Auch das Verbleiben hier kann eine wichtige Aufgabe sein.“

Auf diese halbherzige Antwort hin fühlte sich Cao Jixiang etwas verlegen. Doch nach genauerem Nachdenken glaubte er, dass in Zhang Yues Worten mehr steckte, wagte es aber nicht, weiter zu fragen. Als er sah, dass Zhang Yue eine Bestätigung schrieb und sie ihm zurückgab, wollte er nicht einfach wieder zum Wenyuan-Pavillon zurückkehren. Er überlegte kurz und sagte leise: „Als ich herauskam, sah ich noch Gong Lu – er war völlig außer sich. Ich weiß nicht, was wieder passiert ist.“

„Die Ostwerkstätte ist für die Ermittlungen zuständig – da ist es nicht verwunderlich, wenn etwas passiert.“

Da Zhang Yue weiterhin nur schrieb, nahm Cao Jixiang an, dass es sich um ein wichtiges Amt des Kriegsministeriums handelte, und sprach nicht weiter. Leise verließ er den Raum. Sobald er gegangen war, hob Zhang Yue den Kopf. Obwohl Lingfang gestern Abend gesagt hatte, er würde Bescheid geben, wenn es Neuigkeiten gäbe, war es bei solchen Angelegenheiten nicht ratsam, zu viele Spuren zu hinterlassen – es würde sicherlich nicht so schnell gehen. Während er noch nachdachte, ertönte plötzlich eine Stimme eines Dienern von draußen: „Herr, Hauptmann Hu ist da. Er sagt, es gäbe wichtige Nachrichten zu melden.“

Da Zhang Yue sich nun nicht mehr um die Ernennung von Militärbeamten kümmerte, konnte nur eine einzige Person ihn aufsuchen – Hauptmann Hu. Als er das hörte, befahl Zhang Yue sofort, ihn hereinzulassen. Kurz darauf betrat Hu Qi, der eine blaue Amtstracht mit Bärenfellverzierungen trug, den Raum. Nachdem er sich verbeugt hatte, sprach er kurz über die militärische Situation im Norden, blickte sich dann um und ging schnell zum Schreibtisch von Zhang Yue, wobei seine Stimme kaum hörbar war.

„Herr, ich habe soeben die Nachricht erhalten, dass die Jin Yi Wei Truppen geschickt hat, um das ehemalige Anwesen der Prinzessin Yongping in der Fengcheng-Gasse zu untersuchen. Nachdem man die Tür geöffnet hatte, stellte sich heraus, dass der derzeitige Bewohner, Li Maoqing, der uneheliche Sohn von Li Rang, die Türen und Fenster des Zimmers verschlossen hatte und sich darin erhängt hatte. Die Jin Yi Wei nahm alle Diener des Hauses mit zur Ostmanufaktur und versiegelte anschließend das Anwesen. Man sagt, in diesem großen Haus wurden mehr als zweitausend Liang Gold gefunden. Man muss bedenken: Da Li Maofang gestorben ist und die Prinzessin Yongping sich erhängt hat, ist diese Familie bereits längst untergegangen. Dass Li Maoqing es überhaupt geschafft hat, das Anwesen zu behalten, ist bereits ein großes Wunder – woher sollte da noch Gold kommen?“
Gestern Nacht, als er von dem kleinen Dieb in Schwarz die Herkunft des Goldes erfuhr, fand Zhang Yue das völlig unverständlich. Als Hu Qi ihm nun die ganze Geschichte erzählte und auch von Li Maoqings Tod berichtete, runzelte er noch mehr die Stirn. Ursprünglich hatte er Li Maofang in eine Falle gelockt; anschließend hatte Zhu Di wütend gesagt, er solle selbst zurechtkommen, woraufhin dieser sich im Westpalast erhängte. Später erhängte sich auch die Prinzessin Yongping. Obwohl er davon überzeugt war, dass das Han-Wang-Familie hinter den Anschlägen steckte, blieb dies ein ungelöstes Rätsel. Jetzt kam noch Li Maoqing hinzu – aus Sicht der einfachen Leute schien es, als wären alle in dieser Familie von Geistern heimgesucht worden. Man wusste nicht, ob jemals wieder jemand in dieses prächtige Anwesen ziehen würde.
„Li Maoqing … das sollte doch eigentlich eine unbedeutende Person sein.“
„Ja, die Urkunden der Familie des Marquis von Fuyang wurden bereits beschlagnahmt; ihm wurde lediglich der Rang eines Kommandanten verliehen. Zudem hatte die Prinzessin Yongping damals keinen guten Ruf. Li Maoqing ist schon seit langer Zeit aus dem Blickfeld verschwunden – weder die Jin Yi Wei noch die Ostmanufaktur oder meine Leute haben je Aufmerksamkeit für ihn gezeigt. Ich denke, nach seinem Tod wird man, selbst wenn man die Diener weiter foltert, wohl nichts mehr herausfinden. Das ist ein völlig ungelöstes Rätsel – es wird wohl unerledigt bleiben.“
Was Zhang Yue am meisten hasste, war es, die Kontrolle über die Entwicklungen zu verlieren. Das lag daran, dass er zufällig auf eine Person gestoßen war. Hätte er diese Person nicht getroffen, wer weiß, wie sich die Dinge sonst entwickelt hätten? Nach langem Überlegen sagte er zu Hu Qi: „Da du von den Angelegenheiten in den Büros der Jin Yi Wei und der Ostmanufaktur weißt, hast du sicherlich einen Informanten dort?“
Hu Qi erinnerte sich an die Anweisungen, die er von jemandem erhalten hatte, als er ihn zuvor aufgesucht hatte, verbeugte sich eilig und sagte: „Ursprünglich hatte ich nicht die Fähigkeit dazu, aber die andere Seite hat mir die Informationen zukommen lassen. Da ich jetzt ein Beamter bin, werden mir solche Dinge stets von dieser Seite mitgeteilt. Dieses Mal bat mich der Überbringer der Nachricht, so schnell wie möglich zum Herrn zu kommen, und wies mich an, auszurichten, dass das Essen im De Sheng Ji an der Xuanwu-Tor-Allee gut sei und auch die Osmanthus-Kuchen ausgezeichnet seien. Der Herr solle beim Verlassen des Amtsgebäudes am Abend etwas davon kaufen, um es seiner Familie zu schmecken zu geben.“

Mit solch klaren Anweisungen verstand Zhang Yue sofort und nickte daraufhin. Nachdem die wichtigsten Dinge besprochen worden waren, kehrte Hu Qi an seinen Platz zurück und berichtete ruhig über die jüngsten Kämpfe zwischen den Stämmen der Wala und der Tataren. Anschließend reichte er einen Brief mit beiden Händen über und zog sich dann zurück. Mit diesem Beweis konnte niemand mehr in Frage stellen, ob seine Meldungen dringend waren – angesichts der bevorstehenden Inspektion der Grenzen galt alles, was mit den Mongolen zusammenhing, als dringend!

Tatsächlich waren Prinzessin Yongping und der Marquis von Fuyang tatsächlich in Vergessenheit geraten. Als am Abend, nach Schließung des Amts, die Nachricht eintraf, dass die Garde des Seidenrocks den ganzen Nachmittag über die Fengcheng-Gasse abgeriegelt hatte, dachten die meisten Beamten zunächst, dass mit Li Xian, dem aktuellen Marquis von Fengcheng, etwas nicht in Ordnung sei. Als bekannt wurde, dass Li Maoqing sich erhängt hatte, waren alle verwirrt – erst als jemand daran erinnerte, dass sowohl Prinzessin Yongping als auch Li Maofang sich erhängt hatten, entstand ein Gemurmel des Bedauerns.

„Zuerst Li Maofang, dann Prinzessin Yongping – jetzt noch einer. Diese Familie ist wirklich vom Teufel besessen!“
„Wer sagt das nicht? Die Leute in dieser Familie wissen einfach nicht, wie man sich benimmt. Dass die Garde des Seidenrocks erneut eingesetzt wurde, bedeutet sicher, dass sie wieder etwas Unrechtes getan haben!“
„Egal, ob es Unrechtes ist oder nicht – ich denke, der Marquis von Fengcheng sollte über einen Umzug nachdenken. Immer wieder Todesfälle im Nachbarhaus – wie soll man da ruhig leben? Der Herzog von Yingguo, der Herzog von Chengguo und der Herzog von Dingguo haben alle Gärten in der Umgebung von Shichahai errichtet – der Marquis von Fengcheng sollte auch dorthin ziehen.“

Als Zhang Yue am Tor des Militärhauptquartiers in der Jiangmi-Gasse vorbeikam, sah er, wie Li Xian, der Marquis von Fengcheng, von Leuten umgeben herauskam, und jemand rief laut diese Worte. Li Xian war gerade etwas über dreißig und hatte die Stirn gerunzelt – offensichtlich war er sehr wütend. Er wollte niemandem begegnen, blieb nicht stehen und ging mit seinen Leuten weiter. Als sie von der Westlichen Chang’an-Allee in die Xuanwu-Tor-Allee abbogen und das Geschäft Deshengji fanden, schickte er seine Leute zurück, um seiner Familie mitzuteilen, dass er nicht zum Essen zurückkehren würde, und betrat das Geschäft direkt. Nachdem er seinen Familiennamen genannt hatte, lächelte der Ladenbesitzer sofort freundlich, ließ zunächst Stoff zum Essen bringen und rief anschließend einen Angestellten herbei, der ihn in den dritten Stock führte.

In einem unauffälligen Privatzimmer am Eck sah er jemanden mit dem Rücken zur Wand stehen, als würde er ein Gemälde von Menschen, die unter Kiefern Kräuter sammelten, betrachten. Er sagte nichts, trat neben ihn und betrachtete das Gemälde eine Weile, bevor er lächelnd sagte: „Onkel Yuan, beneiden Sie etwa die Gemütlichkeit derer, die unter Kiefern Kräuter sammeln?“
„Seit der Zeit der Wei- und Jin-Dynastien gibt es kaum noch Einsiedler – in unserer Dynastie ist es noch schlimmer. Außerdem brauchen auch Einsiedler Nahrung, Kleidung, Unterkunft und Transport – woher soll da Gemütlichkeit kommen? Andernfalls gäbe es auch nicht den Spruch ‚Der große Einsiedler lebt im Hof‘.“

Yuan Fang lächelte sanft, wandte den Kopf, betrachtete Zhang Yue kurz und deutete ihm dann an, sich hinzusetzen. Erst danach sagte er: „Heutzutage bin ich ein wahrer Reichtum – bei Feiertagen wird mir stets eine angemessene Belohnung zuteil, und ab und zu reise ich auch ein wenig herum. Im ersten Jahr waren noch zehn oder acht Leute in der Gegend unterwegs, später nur noch ein paar Katzen, und heute gibt es nur noch einen, der abwechselnd fängt und trocknet – deshalb kann ich dich auch mal sehen. Ich habe dich heute hergerufen, weil es nur eine Sache gibt. Ich habe es auch deinem Vater gesagt: Von nun an liegt diese Angelegenheit ganz in deinen Händen. Ich übernehme keine Verantwortung mehr und plane höchstens mit deinem Vater, wie man mehr Geld verdienen kann.“

Zhang Yue hatte ursprünglich angenommen, Yuan Fang wolle ihm etwas Wichtiges mitteilen, und war daher sehr überrascht, als er diese Worte hörte. Gerade als er etwas sagen wollte, winkte Yuan Fang ab und sagte: „Du musst mich nicht überreden. Wer nicht in einer Position ist, sollte sich nicht um deren Angelegenheiten kümmern. Ich bin bereits seit mehreren Jahren untätig – meine Kenntnisse über die politische Lage sind sicherlich nicht so gut wie die eines so erfolgreichen Beamten wie dich. Da ist es besser, alles dir zu überlassen. Wenn du es schaffst, Hu Qi einen offiziellen Weg zu bieten, während du selbst einen geheimen Weg behältst, können dir diese beiden Wege einen unbesiegbaren Vorteil verschaffen. Nimm diese beiden Dinge mit – doch den Jadeanhänger trägst du bei dir, während du die Inhalte des Buches hier notierst und anschließend zerstörst. Ich habe sie gerade erst notiert; im Gedächtnis zu behalten ist sicherer als auf Papier.“

Nachdem er den weichen, aber nur mittelmäßigen weißen Jadeanhänger sowie das dünne Büchlein entgegengenommen hatte, blickte Zhang Yue zu Yuan Fang auf. Da dieser nur zufrieden lächelte, nickte er und sagte: „In Ordnung, dann übernehme ich diese Angelegenheit ab jetzt.“

„Du musst dir keine Sorgen machen. In den Vergnügungshäusern, Restaurants und Gaststätten gibt es viele Geschäfte mit Adligen – ihre Informationsquellen stammen oft von dort. Meine Quellen sind nur etwas gründlicher. Heutzutage ist das Schlimmste für einen Beamten, dass er keine Informationen hat und in entscheidenden Momenten unvorbereitet ist.“