Kapitel 807: Ein erschütternder Auftritt

Anfang Juni ist in Peking die heißeste Zeit des Jahres. Doch im Hof des Nordbefehlshaberamtes standen zu dieser Stunde Soldaten der Jin Yi Wei in ordentlicher Uniform unter der prallen Sonne – schweißgebadet, doch regungslos. Auf dem blauen Steinboden waren frische Blutspuren zu sehen, und in einer Ecke, unter einem Schilfmattenlager, war verschwommen die Silhouette einer Person zu erkennen. Einige Beamte der Jin Yi Wei, die draußen warteten, blickten starr geradeaus, warfen jedoch immer wieder Blicke in diese schockierende Richtung – ihre Gedanken waren ganz unterschiedlich.

Im Gerichtssaal saß der noch immer wütende Kaiser Zhu Zhanji, ohne auch nur einen Blick auf Jian Xiadu und die anderen beiden zu werfen. Er klopfte nur mit den Fingern auf den Tisch vor sich. Er war noch nicht einmal dreißig, geschickt im Regieren, doch immer noch von jugendlichem Stolz geprägt. Nachdem er gerade den Befehl zum Töten gegeben hatte, bereute er es bereits, doch als diese Minister plötzlich auftauchten und ihn auf alle möglichen Weise zu überreden versuchten, wurde er nur noch wütender und weigerte sich um jeden Preis, nachzugeben. Als er Geräusche von draußen hörte, hob er den Blick – ohne die knienden Lin Changmao und Yu Qian anzusehen – und blickte nach draußen.

„Kaiser, Gu Zuoxue ist eingetroffen.“
Drei hochrangige Beamte eilten herbei – nicht nur wegen Dai Lun. Schließlich war Dai Lun einst der Leser für Zhu Zhanji, als dieser noch Kronprinz war, und galt als Hofbeamter. Wenn man ihn aus Groll öffentlich bestrafen würde, wäre das noch verständlich, doch dass der Kaiser persönlich über sein Schicksal entschied, war unangemessen. Was sie noch weniger erwartet hatten: In dem Moment, als sie eintraten, war Dai Lun gerade gestorben – und der Kaiser wollte seinen Ärger nicht einmal nach dem Mord stillen, sondern richtete ihn nun auch gegen die Verwandten der Familie Dai. Die drei Beamten rieten ihm gemeinsam, doch der sonst stets auf Ratschläge hörende Kaiser wurde dieses Mal stur.

Als er nun sah, wie Gu Zuoxue eintrat, erinnerte sich Du Zhen an den Kommandanten der Jin Yi Wei, Wang Jie, der zuvor hereingekommen war, dem Kaiser etwas ins Ohr geflüstert und anschließend einen Stapel Papiere auf den Tisch gelegt hatte. Sofort wurde Zhu Zhanjis Gesicht aschfahl. Er hatte keine besondere Beziehung zu Gu Zuoxue, der den Spitznamen „der Einsame“ trug – im Gegenteil: Gu Zuoxue war noch einsamer als er, fast völlig isoliert am Hof. Yang Shiqi hatte ihn nur empfohlen, weil er seinen Charakter und seine Integrität schätzte. Solch eine Person wäre gut, wenn der Kaiser ihr vertrauen würde – doch wenn das Vertrauen verloren ginge, wären die Folgen besorgniserregend.

„Gu Qing.“
Als Zhu Zhanji sah, dass Gu Zuoxue weiterhin so steif und formell auftrat, mit einer höflichen Verbeugung und einer Stimme, in der selbstverständlich Kälte mitschwang, sagte er: „Ich habe dich auf Empfehlung von Yang Qing eingesetzt, um das Zensuramt zu ordnen. Auf deinen Vorschlag hin habe ich mehr als zwanzig Zensoren des Amtes abgesetzt, acht degradiert und drei entlassen – man könnte sagen, alles folgte deinen Anweisungen. Man sagt, du seist ehrlich und integer – doch nun gibt es Berichte, du hättest Bestechungsgelder angenommen und Menschen willkürlich freigelassen.“

Als Wang Yu ihn rief, hörte Gu Zuo beim Namen des Nordbezirkskommissariats fast, als wären alle die Zensorinnen und Zensor, die zuvor Berichte eingereicht hatten, ins Gefängnis geworfen worden. Er eilte sofort dorthin und stolperte beim Absteigen vom Pferd beinahe, sodass er seine Balance kaum halten konnte. Als er dann im Hof die Leiche von Dai Lun sah, die nur mit einem Schilfmattenlager bedeckt war, fühlte er eine extreme Wut in sich aufsteigen. Doch als er nun diese Anschuldigungen hörte, beruhigte er sich stattdessen.
„Es stimmt tatsächlich.“
Er hatte angenommen, Gu Zuo würde es entschieden leugnen. Zhu Zhanji hielt den Stapel Papiere vor sich und war fast bereit, ihn ihm direkt vor die Nase zu werfen. Doch Gu Zuo gestand es offen ein, was ihn völlig verblüffte. Nach längerem Zögern sagte er spöttisch: „Gut, gut! Du behauptest, die Zensorinnen und Zensor des Zensuramts seien korrupt und nicht einsetzbar, doch du nimmst selbst heimlich Bestechungsgelder an – wie kannst du da ein Vorbild für die Beamten sein?“
Da Gu Zuo sich nicht verteidigte, wurden Jian Yi und Xia Yuanji unruhig. Sie wollten für ihn sprechen, fürchteten aber, damit die Wahrheit endgültig ans Licht zu bringen und den Ansehen der hohen Beamten im Hof zu schaden – sie waren daher ziemlich ratlos. In diesem Moment sprach plötzlich Du Zhen.
„Kaiserliche Majestät, beruhigen Sie sich. Die Annahme von Bestechungsgeldern ist nicht allein die Schuld von Herrn Gu.“ Obwohl Zhu Zhanjis scharfer Blick sofort auf ihn fiel, sprach Du Zhen ruhig weiter: „Im Kaiserreich ist es nicht einfach, ein Zuhause zu finden. Die meisten Beamten mieten Wohnungen, außer denen, denen Paläste zur Verfügung gestellt werden. Hohe Beamte der zweiten und dritten Rangstufe erhalten zwar laut Vorschrift Reis sowie vier Silbermünzen und sechs Papiermünzen, doch dieser Reis wird aus den Lagerhäusern in Nanjing geliefert, und die Verluste durch den Transport tragen die Beamten selbst. Wenn man das umrechnet, bleibt ihnen noch einmal zwanzig Prozent weniger Reis übrig. Als Herr Xia Ende der Yongle-Ära enteignet wurde, erhielt er neben Papiermünzen nur einfache Stoffe und Töpferwaren. Herr Xia war jahrelang hoher Beamter zweiten Ranges – und doch war er so arm. Wie viel mehr gilt das dann für die niedrigeren Beamten in den verschiedenen Abteilungen in der Hauptstadt? Seit dem Ende der Hongwu-Ära zahlen daher die Diener in den verschiedenen Ämtern während der Erntezeit Geld, um von ihren Pflichten befreit zu werden – so erhalten die Beamte finanzielle Unterstützung, während die Diener wieder zum Ackerbau zurückkehren können.“
Diese ungeschriebene Regel galt bereits seit vielen Jahren. Xia Yuanji, der das Finanzministerium leitete, kannte sie natürlich besser als Du Zhen. Als er sah, wie verblüfft Zhu Zhanji war, seufzte er unwillkürlich. Da Du Zhen ein Beispiel angeführt hatte, konnte er ihm kaum zustimmen. Da er schwieg, musste Jian Yi sprechen: „Es stimmt tatsächlich – was der Gelehrte von Yishan sagte, ist wahr.“
Der gezielte Schlag traf auf Watte – obwohl Zhu Zhanji etwas Reue empfand, war er dennoch wütend. Zuvor hatte er das Amt für Astronomie zu Rate gezogen und einen günstigen Tag nach dem Sonnenkalender ausgewählt. Er hatte bereits beschlossen, unabhängig von den Meinungen der Beamten bald den ältesten Sohn zum Kaiser zu krönen. Deshalb war er natürlich äußerst verärgert über die Petitionen der Zensorinnen und Zensor des Zensuramts, die seine heiligen Grundsätze berührten.

„Auch wenn es sich um alte Regeln handelt, sind die Zensoren des Censorats nicht einfach nur solche, die frei sprechen dürfen! Jeder am Hof weiß heute, dass die Zensoren des Censorats um Ruhm bemüht sind – sie erheben Anklage gegen hohe Beamte auf niedrigstem Rang siebter Klasse; wenn es gelingt, wird ihr Name in der ganzen Welt bekannt, wenn nicht, bleibt ihr Name in der Geschichte. Selbst wenn sie abgesetzt werden, wird das Volk behaupten, es läge an diesen hohen Beamten. Als Censor müssen Sie nicht nur die Disziplin aufrechterhalten, sondern auch solche Missstände bekämpfen! Wer nur nach Ruhm strebt, selbst wenn er dreimal am Tag Petitionen einreicht – wozu ist das gut?“
„Ich wage es nicht, dem Wort Seiner Majestät zuzustimmen!“, sagte Yu Qian plötzlich laut, der bisher geschwiegen hatte. „Als Censor muss man alle korrupten Minister, die Verschwörungen schmieden und die Regierung mit Gewalt und Willkür stören, anklagen. Man muss alle Beamten anklagen, die verkommen, korrupt und die Disziplin verletzen. Man muss alle anklagen, deren wissenschaftliche Ansichten falsch sind, die Petitionen einreichen, um Veränderungen herbeizuführen, und die nach Beförderung streben. Wenn Seine Majestät solche Anklagen gegen hohe Beamte ernst nimmt, wird am Hof bald Stille herrschen – wer wird dann noch laut sprechen? Die Anklage gegen Vorgesetzte beruht schließlich auf Vernunft – was bedeutet da Ruhmsstreben? Wenn die Disziplin am Hof wiederhergestellt ist, gibt es für Censorate keinen Platz mehr – dann ist das für die Welt ein Glück!“
Seit Yu Qian ins Gefängnis gekommen war, hatte Gu Zuo zwar ständig versucht, ihm Dinge zuzuschicken, doch er hatte ihn von Anfang an nicht sehen können. Nun sah er, dass sein junger, ihm sehr wichtiger Untergebener viel dünner geworden war und sogar so schwach wirkte, dass er kaum noch Kleidung tragen konnte. Sein Wunsch, das große Ganze zu berücksichtigen, wurde durch diese leidenschaftlichen Worte plötzlich in Bewegung gesetzt. Fast ohne nachzudenken kniete er nieder.
„Die Censorate sagt: Wenn es gute Ratschläge sind, kann Seine Majestät sie annehmen; wenn es leere oder falsche Worte sind, kann Seine Majestät sie tadeln. Doch meine Aufgabe ist es, die Censorate dazu anzuhalten, ehrlich und gerecht zu handeln, mutig zu sprechen und zu handeln und die Kommunikationswege offen zu halten. Seine Majestät befiehlt mir, die Censorate davon abzuhalten, willkürlich Minister anzugreifen – doch wie soll dieses ‚willkürlich‘ definiert werden? Wenn die Bosheit einer Person nicht offensichtlich ist und alle Menschen sie für gut halten, könnte ihr böses Handeln vorübergehend als Ruhmsstreben angesehen werden. Doch solange sie nicht bestraft wird, kann sie immer wieder Petitionen einreichen, in der Hoffnung, das Böse zu bekämpfen. Das Censorat ist das Auge und die Disziplin Seiner Majestät – solche Missstände kann ich auf keinen Fall gutheißen!“
Jian Yi und Xia Yuanji sahen, dass Zhu Zhanjis Gesichtsausdruck immer finsterer wurde, und erkannten, dass diesmal wirklich Ernst gemacht wurde. Da sie lange Zeit das Ministerium für Verwaltung und das Finanzministerium geleitet hatten, waren sie selbst mehrfach von Censoraten angeklagt worden, und sie wussten nicht, wie oft sie bereits als korrupte Minister bezeichnet worden waren – längst hatten sie keinen Anfangsaufruhr mehr. Doch ehrlich gesagt mochten oder schätzten sie diese Censorate keineswegs.
„Seine Majestät, Herr Gu …“

Xia Yuanyi hatte gerade erst angefangen, doch Zhu Zhanji unterbrach ihn plötzlich mit einer Geste und deutete mit dem Kinn auf Wang Jie, den Kommandanten der Jinyiwei: „Zeigt diesen selbsternannten ehrlichen Beamten diese Papiere – zeigt ihnen die Beweise gegen mich!“
Einige dünne Papierblätter wurden unter den stehenden und knienden Personen herumgereicht, und für einen Moment herrschte tödliche Stille im Saal. Als Wang Jie das sah, war er äußerst zufrieden. Im Vergleich zu seinen Vorgängern wurde er als Kommandant der Jinyiwei am meisten übersehen – oben drückte die Dongchang-Abteilung auf ihn, unten kontrollierte die Behörde in Fangling ihn. Die meisten hatten fast vergessen, dass es ihn überhaupt gab; seine Wut hatte sich bereits lange angestaut. In den letzten anderthalb Jahren hatte er fast alle verfügbaren Leute eingesetzt, um so viele Informationen zusammenzutragen – und war bereit, sogar sein eigenes Schicksal aufs Spiel zu setzen, um in der blutigsten Stunde des Kaisers eine Lücke zu schaffen!
Was für Ehrlichkeit und Integrität – was für magerer Lohn! All diese selbstgefälligen Zivilbeamten – was sind das für Leute!
Zwar gibt es das Sprichwort „die Oberen betrügen, die Unteren täuschen“, doch in der Beamtenwelt zählt die Stimme der Unteren nie – solange man die Oberen täuschen kann, gilt man als erfolgreich. In diesem Moment wurde Dus Gesichtsausdruck immer düsterer, als er die mit winziger Schrift gefüllten Papiere sah. Er war ein ehrlicher Mensch und hasste gierige Menschen zutiefst, doch er wusste auch, dass in den Heimatorten der Beamten jene Verwandten, die auf ihre Beziehungen am Hof vertrauten, nicht ruhig blieben. Selbst er selbst hätte ohne wiederholte Anweisungen sowie die Ernennung ehrlicher Beamter zum Gouverneur von Songjiang sowie Zhang Yues Überwachung durch die Kanäle in Jiangsu und Zhejiang große Probleme bekommen können. So hatten die Leute aus seiner Familie zumindest keine großen Unruhen verursacht. Doch was war das hier oben?
Seit Kaiser Hongwu Zhu Yuanzhang die Tiji-Einheiten einrichtete, befanden sich alle Zivil- und Militärbeamten in einem allumfassenden Netz. Doch die Größe der Maschen dieses Netzes war festgelegt. Auf den Papierblättern, die Wang Jie nun allen zeigte, waren fast alle Beamten des Rangs vier und höher aufgelistet sowie die in diesen zwanzig Jahren neu hinzugekommenen Ländereien ihrer Familien. Selbst Ji Gang hätte es nicht gewagt, auf so offene Weise zu ermitteln – das wäre zweifellos ein Kampf gegen die besten Gelehrten des Landes gewesen.

Die verdienstvollen Krieger vollständig auslöschen und die Zivilbeamten mit einem so geringen Gehalt ausstatten, dass es gerade zum Überleben reicht, um das Land zu regieren – das war das Ziel von Kaiser Hongwu Zhu Yuanzhang. Bei Kaiser Yongle verwandelte sich diese Auslöschung der Verdienstvollen jedoch in deren Verehrung, während das Gehalt der Zivilbeamten weiterhin gering blieb. Zhu Zhanji hatte keine besonders tiefe Zuneigung zu den Adligen, weshalb er, obwohl er die Militärangelegenheiten nicht vernachlässigte, tatsächlich mehr Wert auf Zivilbeamte legte. Als mächtiger Kaiser konnte er zwar von den Missständen unter ihm wissen, doch nichts konnte mit der Offenheit verglichen werden, mit der diese ihm vor Augen geführt wurden.
Außerdem suchte er gerade nach einer Ausrede!
„Ihr alle rate ich, meinen zornigen Grimm vorerst zu besänftigen – die Angelegenheit mit Dai Lun bleibt vorerst unerledigt. Doch da nun alles aufgedeckt wurde, hoffe ich, dass ihr mir eine Erklärung gebt! Her, bringt Yu Qian und Lin Changmao in den Kerker!“
Nach diesen Worten ging Zhu Zhanji davon. Erst nachdem der Kaiser zwei oder drei Schritte gegangen war, kam Wang Jin endlich zu Sinnen, eilte ihm nach und warf beim Verlassen des Gebäudes einen Seitenblick auf den Anführer der Jinyiwei, Wang Jie. Als er dessen wechselndes Gesichtsausdruck sah, der fast schon erregt und selbstzufrieden wirkte, fragte er sich, ob dieser Anführer der Jinyiwei verrückt geworden sei.
Abgesehen davon, dass Kaiser Taizu tatsächlich Beamte wegen Korruption in Höhe von mehr als tausend Guan hingerichtet hatte, wann war es jemals so streng zugegangen? Selbst ein Kaiser würde wohl nach seinem Zorn wieder andere Überlegungen anstellen, sobald er zur Ruhe kam.
Nachdem sie das Nordische Beruhigungsamt verlassen hatten, sammelte der stellvertretende Kommandant Wang Yu die zuvor in der ganzen Gasse sowie auf der Straße vor dem Tor verstreuten Begleiter der Jinyiwei zusammen. Doch als Wang Jin persönlich die Zügel von einem der Jinyiwei-Mitarbeiter entgegennahm und das Pferd heranführte, stieg Zhu Zhanji nicht sofort auf, sondern stand da und starrte in den blauen Himmel. Nach längerer Zeit befahl er leise: „Wir kehren vorerst nicht ins Palast zurück, sondern gehen in den British Park!“
Wang Jin war verblüfft und schluckte die Ratschläge, die ihm auf der Zunge lagen, wieder hin. Zhang Fu war nicht Yang Shiqi – früher war Zhu Zhanji incognito zu Yang Shiqis Haus gegangen, doch dieser hatte ihn mit ein paar Ratschlägen davon abgebracht. Obwohl er diese anerkannte, war er insgeheim unzufrieden. Er wollte Zhu Zhanji beim Aufsteigen helfen, doch dieser öffnete ohne ein Wort seine Arme, sprang aufs Pferd, und Wang Jin zog seine Hände schnell zurück. Dann fragte er von unten nach oben blickend: „Soll ich eine Nachricht überbringen?“

Zhu Zhanji trat heute hervor, ohne den auffälligen Drachengewand mit goldenen Fäden zu tragen, sondern in einem gewöhnlichen Kleidungsstück in Dunkelblau. Als Wang Jin diese Frage stellte, wusste er, dass der vertrauenswürdige Eunuch nicht von Kaiserinwitwe Zhang im Palast der Gnadenlänge sprach, und nickte ohne nachzudenken: „Schicke jemand Geeignetes zum Kriegsministerium. Lass Wang Yu zwanzig geeignete Männer auswählen, die mir folgen sollen. Ich bin doch schon oft aus dem Palast herausgekommen – es gibt nichts, wovor ich Angst haben müsste!“
Bald darauf verschwanden die Soldaten der Jinyiwei, die den Nordbezirk wie ein eiserner Topf bewachten, vollständig. Auch Wang Jie, der Befehlshaber der Jinyiwei, wollte nach dem schockierenden Angriff nicht länger hier bleiben und noch weniger auf dem Gebiet von Fangling verweilen. Er verließ eilig mit seinen Leuten den Ort und überlegte, wie viel Macht er erlangen könnte, falls der Kaiser ihm diese Aufgabe anvertrauen würde.
Mit ihrem Weggang gerieten die vier für ihre Integrität bekannten Zivilbeamten in kollektives Schweigen. Erst als Fangling, der schweigend wieder hereinkam und daran erinnerte, dass Yang Shiqi da war, kamen sie wieder zu Sinnen.
Yang Shiqi hatte selten Zeit, im Hanlin-Akademie Vorlesungen für die jungen Beamten zu halten, und hatte nicht erwartet, dass so schnell etwas Großes geschehen würde. Nachdem er die Nachricht von Zhang Jiu erhalten hatte, eilte er herbei. Als er nun die äußerst besorgten Gesichter von Jian Xia, Du Gu und den anderen sah sowie an die Blutspuren vor der Tür dachte, fühlte er sich sehr bedrückt. Doch als er sah, was Jian Yi ihm reichte, verschwand sofort auch sein Unmut und Ärger.
„Dieses Ding … Hat der Kaiser es bereits gesehen?“
Als er sah, wie Du Zhen seufzte und zugleich kaum merklich nickte, fühlte sich Yang Shiqi fast unsicher auf den Beinen. Darunter befanden sich nicht nur Beamte aus Peking, sondern auch aus Nanjing. Hatten die Jinyiwei wirklich so viel Mut, ohne die stillschweigende Zustimmung des Kaisers Nachforschungen anzustellen? Wenn es tatsächlich die Zustimmung des Kaisers war – was wollte dann dieser junge Kaiser erreichen? Wollte er sie damit einfach dazu bringen, bei den kommenden Angelegenheiten am kaiserlichen Hof zu schweigen?