Kapitel 797: Die Schönheit der Pflanze Paeonia lactiflora übertrifft die des Pfingstrosenblüten

Der Palast Renshou liegt östlich des Palastes Fengxian. Da er den Namen Renshou trägt, beherbergt er natürlich die ehemaligen Konkubinen der vorherigen Dynastie. Daher gibt es neben dem Haupthaus auch zahlreiche Nebengebäude und Höfe. Da Zhu Gaochi zu Lebzeiten nicht viele Konkubinen ernannt hatte und nach seinem Tod viele Konkubinen und Dienerinnen mit ihm begraben wurden, blieb der größte Teil des Palastes zunächst ungenutzt. Heute sind die Fürsten, mit Ausnahme einiger Jüngerer, die körperlich schwach sind, nach und nach an ihre jeweiligen Gebiete abgereist; auch die Konkubinen Li Xian und Zhang Shun haben sie begleitet, wodurch es im Palast Renshou noch weniger Menschen gibt.

Obwohl es immer weniger Menschen gab, wagte es niemand, diesen scheinbar nur zum Ruhen dienenden Palast zu unterschätzen. Obwohl Kaiserinwitwe Zhang sich weigerte, selbst zu regieren, enthielt der letzte Wille des verstorbenen Kaisers doch eine Bestimmung bezüglich der Entscheidung über militärische und staatliche Angelegenheiten. Deshalb vergaß das Kabinett nie, auch eine Zusammenfassung der Berichte dem Palast Renshou zuzusenden, wenn es etwas im Palast Qianqing vorlegte. Falls Kaiserinwitwe Zhang Zweifel hatte, beauftragte sie sogar Eunuchen, um Rat zu fragen. Was die Angelegenheiten der sechs Paläste betraf, so konnte ihr fast nichts verborgen bleiben.

Daher erreichte die Nachricht von Zhu Zhanjis Wutausbruch im Palast Qianqing bereits nach kurzer Zeit ihre Ohren. In ihrem Zorn befahl sie sofort, einen Palankin vorzubereiten. Doch als die Eunuchen draußen meldeten, dass alles bereit sei, zögerte sie allmählich.

„A’ning, was meinst du – sollte ich jetzt zum Palast Qianqing gehen?“

Zhu Ning war gerade mit der Amme von Zhu Qizhen zusammen mit dem Kind zu Kaiserinwitwe Zhang gekommen, als sie unerwartet davon hörte. Sie schwieg daraufhin und spielte einfach mit dem Kind im Arm. Als Kaiserinwitwe Zhang sie plötzlich ansprach, stand sie ruhig auf und sagte lächelnd: „Ich habe doch keine großen Erkenntnisse. Hat die Kaiserinwitwe nicht bereits eine Entscheidung getroffen?“

„Du kleines Mädchen – du durchschaust meine Gedanken vollkommen!“

Kaiserinwitwe Zhang lachte leise, befahl, den Palankin abzubauen, setzte sich wieder hin und ließ ihren ältesten Sohn bringen. Obwohl sie drei Söhne und eine Tochter hatte, musste sie in den frühen Jahren, da Zhu Gaochis Stellung unsicher war, ihre Aufmerksamkeit auf Zhu Di und Kaiserin Xu richten. Deshalb mochten ihre Kinder sie zwar, doch eine enge Beziehung war nicht möglich. Nun, als sie ihren ältesten Enkel im Arm hielt, fühlte sie nur noch mehr Zuneigung und seufzte schließlich tief.

Vorerst unerwähnt bleibt Kaiserin Ma. Die drei überlebenden Söhne von Zhu Di stammten alle von Kaiserin Xu, und sie selbst brachte Zhu Gaochi den ältesten und dritten Sohn zur Welt. Daher war ihre Stellung als erste und rechtmäßige Kaiserin unerschütterlich. Obwohl sie Kaiserin Hu für ihre Sanftmut, Demut und Sparsamkeit schätzte, mochte der Kaiser sie nicht und besuchte sie nur selten – geschweige denn kümmerte er sich um die Kinder. Wie konnten die anderen im Palast da nicht nachdenken? Schließlich gilt: Die Kinder erlangen Ansehen durch ihre Mutter – doch auch die Mutter erlangt Ansehen durch ihre Kinder!

Ausländische Beobachter waren der Ansicht, dass Zhu Zhanji weitaus sanfter im Umgang war als die Väter und Söhne Zhu Di und Zhu Gaochi, doch Kaiserinwitwe Zhang wusste, dass Zhu Zhanjis Sturheit keineswegs geringer war als die der beiden vorangegangenen Kaiser. Zudem hatte seine Position vom Kronprinzen bis zum Kaiser fast nie gewechselt, wodurch es ihm überhaupt nicht möglich war, Widerstand zu dulden. Deshalb hatte sie bereits früh erkannt, dass es für die Minister äußerst schwierig sein würde, den Kaiser durch Vorschläge zu beeinflussen.

Doch da der Kaiser zuvor bereits zwei Lehrer, die ihn in seiner Zeit als Kronprinz unterrichtet hatten, abgesetzt hatte, und ihre Ratschläge nichts gebracht hatten, würde es wohl noch weniger Erfolg haben, ihn nun erneut zu überreden. Bei diesem Gedanken blickte Kaiserinwitwe Zhang unwillkürlich zu Zhu Ning neben sich. Da der älteste Prinz mit funkelnden Augen fröhlich zu Zhu Ning schaute, bewegte sich etwas in ihrem Herzen. Sie stand sofort auf, wies die Amme an, das Kind in Empfang zu nehmen, und sagte zu Zhu Ning: „A Ning, ich habe gehört, dass die Paeonien im Garten hinter dem Renshou-Palast blühen. Begleite mich dorthin.“

Zhu Ning wusste, dass Kaiserinwitwe Zhang sicher etwas zu sagen hatte, und willigte eilig zu. Nachdem sie das Haus verlassen hatten, sah sie außer zwei vertrauten Hofdamen nur in der Ferne einige kleine Eunuchen. Da kam sie wieder zu Sinnen und erzählte der Kaiserinwitwe einfach einige Neuigkeiten aus der Stadt, um sie zu unterhalten. Die Kaiserinwitwe lachte manchmal oder äußerte gelegentlich einen Kommentar, und so wurde die Atmosphäre allmählich entspannter.

Als sie schließlich im kleinen Garten mit den blühenden Paeonien ankamen, wies die Kaiserinwitwe zwei Hofdamen an, einige Paeonien abzuschneiden, um sie in Vasen zu stellen, und befahl den kleinen Eunuchen, einige besonders schöne Blüten abzubrechen, um sie später den Konkubinen in den Palästen zu schenken. Anschließend schickte sie alle weg. Vor einer besonders schönen gelben Paeonie in der Mitte drehte sie sich zu Zhu Ning um. Sie sah, wie diese in schlichter Kleidung zwischen den bunten Blumen stand, anmutig und eigenartig schön, mit sanften, beweglichen Augen – doch zugleich strahlte sie eine Entschlossenheit aus, die andere nicht hatten. Dadurch empfand die Kaiserinwitwe noch mehr Mitleid.

„Diese Paeonien blühen zwar etwas später als die Pfingstrosen, sehen ihnen aber sehr ähnlich. Letzten Monat blühten in dem Westgarten die von dem verstorbenen Kaiser am meisten geliebten Pfingstrosen der Sorte ‚Imperial Yellow‘, und ich ließ sie an die Kaiserin verteilen. Diese Paeonien der gleichen Sorte sehen fast genauso aus, also werde ich sie einfach Konkubine Sun schenken. Ich habe gerade angeordnet, dass diese Blumen in Vasen und als Kopfschmuck an die Konkubinen in den Palästen verteilt werden. Später sollst du noch einige davon aus dem Palast bringen, um sie den adligen Damen zu schenken. Nimm außerdem die Gattin des Herzogs von Ying mit, damit sie in ihrer Freizeit mit dem Kind ins Palast kommt und bei mir sitzt.“

Juning antwortete mit einem Nicken und vermutete, dass Kaiserinwitwe Zhang noch weitere Anweisungen haben könnte, daher blieb er einfach stehen. Tatsächlich zögerte Kaiserinwitwe Zhang einen Moment, dann wurde ihre Stimme leiser: „Der Herzog von Yingguo ist nun Großmeister und hat viele Angelegenheiten bereits niedergelegt. Das ist zwar eine Tugend von ihm, doch es gibt Dinge, die er dennoch übernehmen muss. Zudem zeigt seine Fähigkeit, seine Verwandten gut zu erziehen, seine Weisheit. Zum Beispiel hat Zhang Yue trotz wiederholter Anklagen durch Kritiker gelassen reagiert und den Kaiser im Qianqing-Palast beraten – das ist sehr gut. Sollte der Kaiser morgen tatsächlich am Wumen-Tor eine Debatte führen, sollte auch der Herzog von Yingguo eingreifen, um zu verhindern, dass es zu großen Problemen kommt. Diese Kritiker … wenn einer von ihnen unvorsichtig ist, könnte das wirklich den Zorn des Kaisers hervorrufen.“

Anfangs wollte Kaiserinwitwe Zhang noch vage bleiben, doch schließlich konnte sie sich nicht zurückhalten und sprach klar und direkt. Als sie sah, dass Juning unverändert zustimmte, rief sie jemanden herbei, nahm selbst eine goldene Schere und schnitt sofort die größte Blüte von der Pflanze ab, legte sie auf einen silbernen Teller daneben und schnitt anschließend noch einmal zu. In kürzester Zeit wirkte die zuvor so auffällige gelbe Pflanze viel trüber – an den Zweigen blieben nur noch einige halb geöffnete kleine Blüten übrig.

„Bringt diese in den Yongning-Palast, für Konkubine Sun. Sie soll sich gut erholen und an nichts anderes denken“, wies sie an. Danach nickte sie Juning zu und sagte: „Für diese Angelegenheiten hier reicht jemand anderes aus. Geh du in den Lagerhaus und wähle einige Vasen aus, damit die Hofdamen die Blumen hineinstellen und sie später wegbringen können.“

Da es sich um Geschenke für zahlreiche adlige Frauen handelte, gehörten die Blumen natürlich nicht nur zum kleinen Garten des Renshou-Palastes. Auch die Pflanzen im Westgarten und im kaiserlichen Garten wurden gründlich gereinigt. Obwohl dies dazu diente, dass die Adligen sie weiterhin bewundern konnten, blieben die auffälligsten Pflanzen meistens erhalten, doch an den Zweigen fehlten plötzlich viele Blüten, wodurch sie deutlich armseliger aussahen. Juning besuchte jedes Haus und schenkte dort jeweils verschiedene Arten von Blumen wie Baozhuangcheng, Die Xiangying, Guan Qunfang, Zui Jiaohong, Dian Jiangchun, Yu Xiaoyao und Shi Meizhuang – natürlich bedankten sich alle Häuser und verbreiteten den Duft der Blumen. Als sie schließlich das Anwesen des Herzogs von Yingguo erreichten, war bereits Abend.

Während der Verteilung sah sie, wie erwartet, neben den Leuten aus dem Anwesen des Herzogs von Yingguo auch Zhang Yue und lächelte leicht. Frau Wang befahl, die Geschenke sorgfältig aufzubewahren, und stellte persönlich Vasen bereit. Das Anwesen des Herzogs von Yingguo erhielt Baozhuangcheng erster Klasse – diese Pflanze hatte eine leicht violette Blüte, zwölf große Blätter mit dicht angeordneten gewundenen Blattläusen; auf jedem kleinen Blatt waren goldene Fäden und Jadeperlen angebracht, und ihr Duft übertraf den von Orchideen und Moschus – es handelte sich dabei um ein seltenes Juwel. Obwohl Frau Wang an wertvollen Gegenständen gewöhnt war, konnte sie nicht umhin, Bewunderung auszudrücken.

Es war bereits Zeit für das Abendessen. Als Frau Wang hörte, dass ihre Familie die letzte war, kam ihr eine Idee, und sie bat Zhu Ning, zum Essen zu bleiben. Es sollte ursprünglich nur ein Versuch sein, doch zu ihrer Überraschung lachte Zhu Ning und sagte: „Ich bin den ganzen Nachmittag gelaufen – mein Rücken und meine Beine tun schrecklich weh. Da Sie mich zum Essen bitten, werde ich einfach unhöflich genug sein, Ihre Gastfreundschaft in Anspruch zu nehmen, bevor ich weitergehe.“

Frau Wang war verblüfft und stimmte sofort lächelnd zu. Als sie sah, dass Zhu Ning tatsächlich die begleitenden Dienerinnen und Wächter des Renshou-Palastes weggeschickt hatte und sich setzte, um sich die Schultern zu reiben und zu klagen, wie müde sie nach einem Tag sei, gab sie den beiden älteren Dienerinnen im Raum ein Zeichen. Diese traten sofort vor, halfen Zhu Ning auf das Bett, damit sie sich ausruhen konnte – eine massierte ihre Schultern, die andere klopfte mit einem Schmerzhammer auf ihre Beine. Als Zhu Ning mit halb geöffneten Augen zu dösen begann, überlegte Frau Wang kurz und verließ dann den Raum hinter dem Vorhang. Bi Luo kam eilig herbei.

„Wo ist Bruder Yue?“
„Ich berichte der Herrin, dass junger Herr Yue gerade im Studierzimmer mit dem Hausherrn spricht.“
„Gehen Sie persönlich dorthin, teilen Sie dem Hausherrn und Bruder Yue mit, dass Prinzessin Ning heute zum Essen bleibt. Teilen Sie außerdem der Küche mit, dass das Essen leicht sein soll – es müssen nicht ständig acht Schüsseln und Teller serviert werden, es genügt, wenn es ansprechend ist.“

Im Studierzimmer des Herzogs von Ying erzählte Zhang Yue Zhang Fu von seinen Erlebnissen beim Treffen mit dem Kaiser im Qianqing-Palast, erwähnte anschließend Wang Jins Worte und zuletzt einige Anweisungen und Planungen von Du Zhen. Zhang Fu hörte die ganze Zeit aufmerksam zu und seufzte schließlich: „Wäre es nur der Posten eines stellvertretenden Kriegsministers, wären die Hindernisse nicht so groß. Ich kümmere mich jetzt nicht mehr um die Angelegenheiten, und da Sie noch einen Minister über sich haben, ist auch deren Widerstand begrenzt. Ihr Ziel ist schließlich nicht der Posten des Kriegsministers. Unter den sechs Ministerien sind das Finanzministerium und das Personalministerium am mächtigsten!“

Was Zhang Fu sagte, stimmte mit Zhang Yues Gedanken überein, und er nickte sofort. Nachdem die beiden ein Weilchen gesprochen hatten, wechselte er das Thema auf Zhang Xins Entsendung. Doch sobald er dies ansprach, zeigte sich auf Zhang Fus Gesicht sofort ein bitteres Lächeln.

Zu jener Zeit wurde Li Qing, der Minister des Kriegsministeriums, nach Nanjing geschickt. Er begehrte diesen Posten und bat mich, ihm bei der Planung zu helfen. Doch er dachte nicht daran, dass es so einfach sein würde, an diesen Posten zu kommen. Als stellvertretender Minister des Kriegsministeriums wurde er vom Kaiser aus Mitleid mit seinen vielen Jahren in Jiaozhi sowie aufgrund der Verdienste der Familie Zhang eher getröstet als belohnt. Dass er noch weiter aufsteigen wollte, war natürlich nicht so einfach. Ich habe ihm davon abgeraten, doch er hörte nicht zu. Ich versuchte nur einmal, beim Kaiser etwas zu erreichen – wer hätte gedacht, dass der Kaiser tatsächlich einen solchen Weg wählen würde? Dadurch entfernte er sich von mir. Es lag vielleicht nicht daran, dass er vermutete, ich hätte etwas gesagt, sondern vielmehr daran, dass er fühlte, ich hinderte ihn an seinem Aufstieg. Er wurde zum stellvertretenden Kommandanten in Sichuan versetzt, ohne dass ich davon auch nur etwas wusste.

In diesem Moment war Zhang Yue zutiefst überrascht, doch nach kurzem Nachdenken wurde ihm alles klar. Die Ernennung zu militärischen Ämtern lag im Aufgabenbereich des Kriegsministeriums. Zudem handelte es sich nicht um das Amt eines Provinzkommandanten, sondern nur um ein titelgebundenes, machtloses Amt wie das eines stellvertretenden Kommandanten – daher kümmerte sich natürlich niemand darum. Zhang Fu, als Großmeister und Herzog von Yingguo, konnte sich nicht um solche Kleinigkeiten kümmern. Hätte Zhang Xin nichts gesagt, hätte er tatsächlich nichts davon gewusst.

„Was hast du vor?“

„Obwohl mein Onkel noch nicht alt ist, hat er nun ein militärisches Amt und hat in der Hauptstadt kaum noch Gelegenheit, seine Fähigkeiten einzusetzen. Mein jüngerer Bruder hingegen hat nach drei Jahren als Hanlin-Student gerade die Prüfungen abgeschlossen und steht nun vor der Auswahl eines Amtes. Wenn mein Onkel ihn dadurch behindert, wäre das kontraproduktiv. Ich plane, mir etwas für die Angelegenheit meines Bruders auszudenken und gleichzeitig meinen Onkel dazu zu bringen, vernünftiger zu handeln.“

Zhang Fu dachte, selbst wenn er anstelle seines Onkels wäre, könnte er nur bis hierhin kommen. Er nickte leicht und beschloss, die Angelegenheit Zhang Yue zu überlassen. Als er daran dachte, dass die drei Familien seiner Tante zwar unterschiedliche Situationen hatten, aber bei Problemen zumindest zusammenhalten konnten, während seine beiden Brüder nur Ballast waren, seufzte er unwillkürlich. In diesem Moment ertönte es von draußen an der Tür.

Es war Bi Luo, die kam, um Bericht zu erstatten. Sowohl Zhang Fu als auch Zhang Yue dachten, dass Zhu Ning nach der Verleihung höchstens für ein kurzes Gespräch bleiben und dann gehen würde – doch sie blieb tatsächlich zum Essen. Die beiden Onkel und Neffen sahen sich an und dachten sofort an Kaiserinwitwe Zhang. Nach reiflicher Überlegung nickte Zhang Fu und ließ das Essen aus der Küche bringen. Nachdem er und Zhang Yue hastig gegessen hatten, schickte er Zhang Yue voraus, während er den Haushofmeister Rong Shan herbeirief, um Anweisungen zu geben, bevor er selbst in den inneren Hof ging.

In diesen zwei Jahren reiste Zhu Ning oft anstelle der Kaiserinwitwe zwischen den Residenzen der Adligen hin und her, um Entschädigungen auszuteilen oder zusätzliche Anweisungen zu erteilen. Selbst die leibliche Tochter der Kaiserinwitwe, Prinzessin Jiaxing, konnte nicht so lange im Palast bleiben wie sie. Zhang Yue lernte Zhu Ning durch Du Wan kennen und bewunderte sehr den Mut und den Entschluss dieser Prinzessin von Chenliu. Bei ihrem Wiedersehen stellte er fest, dass Zhu Ning etwas dünner geworden war, doch in ihren Augen lag weiterhin jener gelassene Ausdruck. Obwohl sie keine Schmuckstücke trug, schmälerte das keineswegs ihre angeborene Schönheit.

In diesem Moment war im Haupthaus das Essen bereits beendet. Zhu Ning, die eine Tasse Tee hielt, neigte den Kopf, betrachtete Zhang Yue und sagte lächelnd: „Kein Wunder, dass der Kaiser sagte, du sähest nach zwei Jahren Abwesenheit immer noch genauso aus. Mir scheint es auch so – nur bist du dunkler und dünner geworden, aber deine Stimmung ist ausgezeichnet. Wenn du jetzt zurückkommst, wirst du wohl wieder ständig beschäftigt sein.“

Als sie das sagte, wusste Zhang Yue nur allzu gut, dass alle Gespräche im Qianqing-Palast zur Kaiserinwitwe vordrangen. Er musste bitter lächeln und dachte, dass die Kaiserinwitwe zwar gute Absichten hatte, doch Kaiser Zhu Zhanji in einer wirklich bedrückenden Situation war – er hatte nicht einmal den geringsten Freiraum. Zhu Ning plauderte noch ein wenig, und als Zhang Fu „zufällig“ ins Haupthaus zurückkehrte, sprach sie endlich das Wichtigste aus.

Zur gleichen Zeit, in einem kleinen Vierseitenhof in der Songshu-Hintergasse, wo arme Beamte der Hauptstadt wohnten, saßen oder standen einige Menschen dort und lauschten den tiefen Worten des Mannes in der Mitte. Als er sagte, man könne zwar das Leben verlieren, aber nicht seinen Stolz, standen alle, unabhängig vom Alter, auf.

„Genau, was wir tun müssen, ist, die Eunuchenpartei zu beseitigen, die Schurken zu stoppen und die Ordnung wiederherzustellen!“