Kapitel 784: Die dankbare Weibliche Weisheit

Wie Markgraf Anyuan Liu Sheng sagte, gelang es der Armee kurz vor dem Neujahrsfest, den letzten Stützpunkt der Rebellen im Süden – die Präfektur Shenghua in Yizhou – erfolgreich zu erobern. Dadurch waren alle Soldaten und Offiziere überglücklich und hofften auf ein gutes Neues Jahr. Die Zivilbevölkerung und Soldaten von Jiaozhi, die nicht in den Aufstand verwickelt waren, beruhigten sich unter der Beschwichtigung des alten Ministers Huang Fu allmählich und bereiteten Neujahrswaren sowie andere Notwendigkeiten vor. Die über die Seeroute aus Guangdong gelieferten Militärvorräte und Samen gaben den vom Krieg betroffenen Menschen neue Hoffnung.

Gleichzeitig gerieten die Anführer der Rebellion sowie die Familien der Offiziere in tiefe Dunkelheit. Als Liu Sheng an Zhang You dachte, der beinahe sein Leben verloren hatte, wollte er in seinem Zorn fast dem alten Beispiel von Markgraf Zhang Fu folgen und alle zuvor hingerichteten Rebellen sowie die später gefangenen Soldaten und Zivilisten gemeinsam töten. Da jedoch ein kaiserlicher Erlass von Zhu Zhanji vor übermäßigem Töten warnte, gab er widerwillig diesen Gedanken auf und überließ die Bestrafung dieser Menschen Zhang Yue.

Er trat somit zurück, und vor diesem wunderbaren Neujahrsfest wurde Zhang Yue erneut zur Person, die über das Recht zum Leben und Tod entschied. Zhu Zhanjis „Barmherzigkeit“ war jedoch nur begrenzt: Die Anführer der Rebellion wie Chen Tianbao wurden natürlich in die Hauptstadt gebracht. Nach der Übergabe der Gefangenen wurden sie, wie ihre Vorgänger, entweder öffentlich hingerichtet oder ins Exil geschickt – das ging ihn natürlich nichts an. Doch auch die untergeordneten Rebellen mussten je nach Schwere ihres Vergehens getötet werden, um die Unruhestifter in Jiaozhi einzuschüchtern. Zudem wurden die gefangenen Soldaten und Zivilisten ins Landesinnere getrieben, um dort als Sklaven zu dienen; die Äußerlichkeiten Geeigneten wurden kastriert und ins Palastreich geschickt … Doch am wichtigsten war nicht das Töten, sondern die Auswahl von Talenten.

Zur Vorweihnachtszeit erhielt er außerdem einen Brief von Markgraf Zhang Fu in der Hauptstadt. Darin drückte er nicht nur seine große Freude über die Rückeroberung der Präfektur Qinghua und die Gefangennahme von Chen Tianbao aus, sondern fügte am Ende noch einige Hinweise hinzu:

„Sklaven, kastrierte Jungen, Mönche usw. sind zweitrangig. Wichtig sind vielmehr diejenigen mit Talent und Tugend, die gebildet und literaturkundig sind, weise und ehrlich, pflichtbewusst und fleißig, tugendhaft und gerecht, erfahren in Verwaltungsangelegenheiten, kundig in Militärstrategien sowie in verschiedenen kriegerischen Fähigkeiten. Als ich einst nach Jiaozhi zurückkehrte, wurden insgesamt über neuntausend solcher Menschen nach Peking geschickt. Nun, da der Krieg beendet ist, solltest du dich mit aller Kraft bemühen, fähige Menschen auszuwählen, um sie dem Staat zur Verfügung zu stellen. Solange jemand aufrichtig bereut, kann selbst ein Anführer der Rebellion zusammen mit dem Bericht vorgelegt werden – ohne Bedenken. Zur Zeit von Kaiser Taizong wurde einmal Li Cheng, der Sohn von Li Jima, begnadigt. Dieser diente anschließend stets im Ministerium für Bauwesen, stieg von einem einfachen Beamten bis zum Leiter des Ministeriums auf und verbesserte dort erheblich die Waffen der Armee. Wenn es solche Talente gibt, warum sollte man dann nicht bereit sein, ihnen Leben und Ämter zu gewähren, damit sie unserem Reich treu dienen können?“

Peng Shisan wusste sehr wohl, wie sehr Zhang Fu den jungen Meister schätzte. Als er sah, wie Zhang Yue während des Lesens des Briefes nickte, fragte er scherzhaft: „Was hat der Herr im Brief geschrieben? Hat er den jungen Meister stark gelobt und anschließend auf die Diskussionen in der Hauptstadt bezüglich Belohnungen für Verdienste hingewiesen?“
„Wie kann mein Onkel nur so weltlich sein?“, sagte Zhang Yue und reichte Peng Shisan den Brief. Nachdem dieser ihn gelesen hatte, lachte er verlegen, faltete den Brief wieder zusammen und legte ihn zurück in den Umschlag. Dann sagte er: „Der Kaiser hat bereits erwähnt, dass fähige Menschen ausgewählt werden sollen. Mein Onkel spricht auch davon – das zeigt, dass wir dieselben Ansichten teilen. Die Leistung bei der Niederschlagung von Unruhen ist zweitrangig; die Auswahl von Talenten steht an erster Stelle. Ich habe dir aufgetragen, nach dem Bruder der Frau aus der Familie Ruan zu forschen – wie ist es gelaufen? Wenn er tatsächlich nützlich ist, solltest du ihn vorschlagen, damit er Li Cheng unterstützen kann. Falls nicht, ist es unnötig, sich die Mühe zu machen; ich schicke die Frau einfach zurück zum Markgrafen von Anyuan.“
„Es scheint, dass jeder, der versucht, gegen dich eine List mit schönen Frauen anzuwenden, am Ende nur Verluste erleiden wird.“
Nachdem er einen scherzhaften Witz gemacht hatte, nahm Peng Shisan den spöttischen Ausdruck von seinem Gesicht und erzählte ausführlich von der Familie Ruan: „Die Frau aus der Familie Ruan stammt aus einem angesehenen Geschlecht. Ihr Vorfahre Ruan Shengxun diente einst König Chen Ren als stellvertretender Minister. Ruan Shengxun war außerdem der Großvater mütterlicherseits von Li Cheng – es gibt also eine gewisse Verwandtschaft. Als Chen Tianbao einen Aufstand startete und erfuhr, dass Ruan Qins Bruder Ruan Qin geschickt darin war, Feuerwaffen herzustellen, schickte er Leute, um die ganze Familie zu entführen. Da Ruan Qin in der Armee wegen seiner Fähigkeit, Feuerwaffen herzustellen, etwas bekannt war und außerdem aufgrund seines hohen Könnens viele Feinde hatte, wurde er bei der Auswahl der Beamten als Verräter verurteilt. Nach der üblichen Vorgehensweise wurde sein Bruder enthauptet; die Kinder wurden nicht versklavt – sie galt genauso.“
„Wenn das so ist, redet sie nicht Unsinn. Da er tatsächlich in der Lage ist, Feuerwaffen herzustellen, übermittle meine Botschaft: Nimm seinen Namen von der Liste der Hinrichtungen. Ich werde mich dann wieder mit dem Markgrafen von Anyuan treffen … Schließlich hat er mir diese Person geschickt – ich sollte zumindest Bescheid geben. Außerdem scheinst du in letzter Zeit viel Zeit zu haben; ich werde dir eine Aufgabe geben. Prüfe diejenigen, die auf der Liste der Hinrichtungen stehen – tötet nicht versehentlich jemanden, nur weil andere ihn belasten. Und die kastrierten Jungen … vergiss das besser.“
Da ihm plötzlich eine weitere Aufgabe auferlegt wurde, strich sich Peng Shisan ärgerlich übers Kinn und stimmte widerwillig zu. Sobald er gegangen war, traf Zhang Yue wie besprochen auf Liu Sheng. Als er hörte, dass es sich um jemanden handelte, der mit Li Cheng verwandt war, Feuerwaffen herstellen konnte und früher das Heerkommando geleitet hatte, zeigte Liu Sheng großes Interesse und stellte ausführliche Fragen, bevor er lachend antwortete.

„Du bist wirklich gnädig und rücksichtsvoll – bei jemand anderem würde man doch nicht auf das Gerede einer Frau hören, sondern ungeduldig weggehen. Du hingegen lässt sogar sorgfältig nachforschen! Die Angelegenheit mit den Rebellen habe ich dir bereits übertragen; ob man sie tötet oder belohnt, liegt ganz bei dir. Wenn jemand zu viel redet, bin ja noch ich da! Was diese Frau angeht, kannst du mit ihr machen, was du willst! Wenn ihr Bruder einen Posten erhält, wird sie dir ihr Leben lang dankbar sein – selbst wenn du nichts willst, könnte sie sich dir vielleicht hingeben…“
Ursprünglich ging es um ernste Angelegenheiten, doch stattdessen kam es zu solchem Spott. Zhang Yue wagte es nicht länger zu bleiben, unterbrach hastig das Gespräch und floh. Selbst wenn Ruan Shi nicht bis zur Gefahr für Land und Volk schön wäre – selbst wenn sie wirklich außergewöhnlich schön wäre – hatte er jetzt Ehefrau und Konkubine und hatte keinerlei Interesse an solchen Klischees, bei denen man sich aus Dankbarkeit hingeben muss. Er kehrte in sein Zimmer zurück, rief Niu Gan herbei und wies ihn an, zu Ruan Shi zu gehen und ihr etwas auszurichten. Doch Niu Gan schüttelte nur entschieden den Kopf.
„Herr, zwischen Männern und Frauen gibt es einen Unterschied…“
„Ich weiß doch selbst, dass es einen Unterschied gibt – muss ich etwa extra eine Frau suchen, um die Botschaft zu überbringen? Du dummer Sturkopf – ruf einfach durch das Fenster und sage klar und deutlich, was zu sagen ist!“
Als er sah, dass Niu Gan sprachlos war und anschließend kopfschüttelnd wegging, lächelte Zhang Yue verärgert, ging ins Innere des Zimmers, holte die Liste hervor, die er zuvor erhalten hatte, und markierte mit einem Stift nacheinander die Namen, wobei er sich an den kurzen Beschreibungen hinter den Namen orientierte. Genau wie Zhang Fu damals mit den über neuntausend Menschen nicht alle einzeln prüfen konnte, hatte auch er jetzt nicht die Zeit und Energie dafür. Deshalb konnte er diese sicherlich uneinheitliche Liste von Talenten auch nicht einzeln überprüfen, sondern musste aus den knappen Beschreibungen die möglicherweise nützlichen Personen herausfiltern.
Ursprünglich hatte Zhang Fu über neuntausend Menschen geschickt, und nachdem die Regierung sie aufgenommen hatte, wurden sie meist nur an verschiedene Orte verteilt – es war unmöglich, dass Beamte sich die Zeit nahmen, alle einzeln zu überprüfen. Deshalb war es zwar wichtig, lieber zu viele als zu wenige zu haben, aber es war auch notwendig, einige auszuwählen – sonst wären alle durcheinander, und die ganze Mühe wäre umsonst.
„Herr.“
Als er erkannte, dass es Niu Gans Stimme war, sagte Zhang Yue ungeduldig: „Was willst du schon wieder? Ich habe dir nur gesagt, du sollst eine Botschaft überbringen – nicht, dass du etwas mitbringen sollst. Egal, was sie sagt, tu so, als hättest du es nicht gehört.“
„Herr, Fräulein Ruan sagt, sie wolle kommen, um Ihrer Güte zu danken.“

Als er diese Worte hörte, hob Zhang Yue endlich den Kopf und sah, dass neben Niu Gan, der mit ausdruckslosem Gesicht dastand, auch Ruan Shi mit Tränen in den Augen am Eingang stand. Als sie den Kopf senkte und ins Haus ging, kniete er ohne ein Wort nieder und verbeugte sich dreimal tief. Er rieb sich schmerzhaft die Schläfen und winkte anschließend dem verdutzt dastehenden Niu Gan zu.
Wenn Peng Shisan hier wäre, wäre so etwas viel einfacher!
„Eure Großzügigkeit ist unermesslich – selbst wenn ich in tausend Stücke zerspringen müsste, könnte ich sie nicht erwidern. Ich sollte ein Leben lang Euch dienen. Doch ich kenne meine eigene Unzulänglichkeit und fürchte, ich kann Euch nicht gefallen. Nach reiflicher Überlegung glaube ich, dass ich Euch vielleicht dabei helfen kann, die Menschen hier besser kennenzulernen. Ich bitte Euch nur, mich nach Abschluss Eurer Aufgabe freizulassen, damit ich mich wieder mit meinem Bruder und meiner Familie vereinen kann.“
Als Zhang Yue die Worte „in tausend Stücke zerspringen“ hörte, seufzte er unwillkürlich, doch je länger er zuhörte, desto mehr zeigte sich ein amüsiertes Lächeln auf seinem Gesicht. Zum ersten Mal betrachtete er das Mädchen vor sich ernsthaft. Als sie ohne Furcht zu ihm aufsah, erinnerte er sich an jene Nacht, als er den Knebel entfernt hatte – sie hatte sofort darum gebeten, ihren Bruder retten zu dürfen. Das weckte in ihm Bewunderung. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Kennst du alle talentierten Menschen hier?“
„Ja, ich kenne alle, die hier in Literatur und Kriegskunst bewandert sind – einschließlich der Einsiedler aus den umliegenden Dörfern. Wenn Ihr mir nicht glaubt, nennt einfach Namen – ich werde alles erzählen, was ich weiß!“
Was für ein kluges Mädchen!
Zhang Yue blätterte in dem Verzeichnis auf dem Tisch und nannte einen Namen. Tatsächlich erklärte Ruan Shi nach kurzem Nachdenken sofort dessen Herkunft und Lebensgeschichte ausführlich – weitaus detaillierter als in dem Verzeichnis. Erfreut stellte er weitere drei Personen zur Überprüfung, und da Ruan Shis Aussagen keinerlei Unwahrheiten enthielten, stand er lächelnd auf.
„Gut, steh auf! Wenn du mir hilfst, die entsprechenden Verzeichnisse auszuwählen, lasse ich dich zurück zu deinem Bruder gehen!“
„Vielen Dank, Herr!“
Erst jetzt zeigte Ruan Shi ein erleichtertes Lächeln und verbeugte sich eilig erneut, um sich zu bedanken. Als Zhang Yue ihren überglücklichen Ausdruck sah, fragte er unwillkürlich: „Weißt du, dass ich dich auch ohne deine Bitte nach Hause schicken wollte?“

„Ich weiß es“, sagteRuan Shi, stand auf, ohne Rücksicht darauf, dass ihre Stirn rot angelaufen war, und lächelte nur leicht. „Schon seit meiner Kindheit habe ich mit meinem Bruder gelernt und kenne die Welt gut genug, um zu wissen, dass es wirklich edle Menschen gibt. Da der Herr mich in jener Nacht wie nichts betrachtet hat, muss er ein Edelmann sein. Deshalb wird er sicherlich keine Belohnung für die Rettung meines Bruders erwarten. Doch wenn ich so einfach nach Hause zurückkehre und seine Güte nicht vergelte, würde ich mein Leben lang Schuldgefühle haben. Deshalb möchte ich ihm danken, damit ich in Zukunft ohne Sorgen leben kann.“

„Was für eine Sorgefreiheit!“, sagte Zhang Yue. Er fühlte, dass er diesmal wirklich Glück hatte – Liu Sheng hatte ihm nur zufällig eine schöne Frau geschenkt, und doch konnte er so einen Schatz finden. Er nickte zufrieden und sagte: „Wenn du mir dabei hilfst, diese Angelegenheit zu erledigen, wird nicht nur dein Bruder sicherlich begnadigt, sondern auch viele andere davon profitieren. Doch allein du reicht nicht aus. Wie wäre es, wenn ich jetzt jemanden schicke, um deinen Bruder herzubringen? Dann hast du auch einen Helfer mehr.“

Als sie das hörte, warRuan Shi überglücklich und verbeugte sich eilig erneut, um sich zu bedanken. Als sie das Zimmer verließ, konnte sie ihre Gefühle nicht länger verbergen und weinte bitterlich. Die FamilieRuan gehörte zwar einst zu den angesehenen Familien der Chen-Dynastie, war aber in den letzten Jahren verfallen. Aufgrund ihres noch immer schönen Aussehens hatte sie in all den Jahren unzählige Methoden angewandt, um ihre Unschuld zu bewahren – doch sie wusste auch nicht, wie viele Menschen sie damit verärgert hatte. Glücklicherweise erschien ihr ein edler Mensch in den Weg, ein seltener Edelmann – sonst wäre ihr Schicksal wohl unweigerlich düster gewesen.

WieRuan Shi versprochen hatte, bemühte sie sich sehr, für Zhang Yue die wirklich nützlichen Personen aus den Provinzen Shunhua und Shenghua auszuwählen. Im Vergleich zu ihrer Sorgfaltstreuheit stellte Zhang Yue, nachdemRuan Qin freigelassen worden war, fest, dass sein Bruder ein durchschnittliches Aussehen hatte und nicht besonders klug war – doch er besaß eine gewisse Leidenschaft für Feuerwaffen. Mit den von Zhang Yue übergebenen Waffen fand er viele Mängel und Fehler und redete ununterbrochen, bis er schließlich verstummte.

„Das wurden von deinem Cousin, Herrn Li Cheng, überwacht und hergestellt. Wenn wir zurück in die Hauptstadt kommen, werde ich dich empfehlen, sein Kollege zu werden.“

„Vielen Dank, Herr, vielen Dank!“

Obwohl sie dankbar war, hegte Ruan Qin weiterhin Zweifel daran, dass Zhang Yue sie und ihre Schwester bei der Arbeit behielt. An diesem Tag, als Zhang Yue nicht da war und niemand sonst in der Nähe, stand sie auf, während sie die Liste abschrieb, ging zu Ruan Shi und fragte leise und vorsichtig: „A Le, dieser Herr Zhang scheint jung zu sein, doch besitzt er bereits große Würde und stammt aus einer angesehenen Familie. Er schätzt dich anscheinend auch sehr – warum zeigst du ihm gegenüber immer nur eine gleichgültige Miene? Wir haben tausende Meilen zurückgelegt, um in die Hauptstadt des Kaiserreichs zu gelangen. Es ist selten, dass wir dir eine gute Partie finden konnten – du solltest diese Gelegenheit nutzen. Mit dem Schutz solcher Mächtiger wirst du in Zukunft…“
„Bruder, glaubst du etwa, er ist der Typ Mann, der sich selbst anbietet? Oder denkst du, deine Schwester sei eine außergewöhnlich schöne Frau?“
Ruan Shi legte den Stift beiseite, hob den Kopf und sagte Wort für Wort: „Wenn ich den Wunsch hätte, mich an mächtige Leute anzuhängen, glaubst du dann, ich könnte dir noch immer eine solche Aufgabe zum Verdienst verschaffen? Sobald du später einen offiziellen Posten erlangst, wirst du sicherlich eine passende Partie für mich finden können. Ich biete mich nicht an – wenn wir diesem Herrn Zhang diesmal einen Verdienst verschaffen, wird er dich dann nicht mehr schützen? Auch die Verbindungen durch Heirat sind in dieser Welt in verschiedene Klassen eingeteilt. Sich selbst oder seine Schwester als Konkubine zu jemandem zu geben – sei es in der Chen-Dynastie oder in der Hu-Dynastie – wird doch überall verachtet, oder?“
Zhang Yue, der draußen am Fenster stand, hörte diese vernünftigen Worte und nickte anerkennend. Als er sich umdrehte, sah er, dass Peng Shisan dort ebenfalls lachend an den wenigen Bartstoppeln herumfummelte, die gerade gewachsen waren. Als die beiden unter einen anderen Dachvorsprung gingen, hob Peng Shisan den Daumen und sagte: „Junge Herr, ich habe das Buch, das Sie mir gegeben haben, zu einer geeigneten Person gebracht, damit sie es prüft. Alle loben Ihre scharfe Beobachtungsgabe! Manche Frauen scheinen klug zu sein, sind aber in Wirklichkeit verwirrt – diese hier ist jedoch in jeder Hinsicht klug, das ist wirklich selten! Ich habe schon viele Menschen kennengelernt, aber jemanden wie sie zu treffen, der so vernünftig ist – und dazu noch eine Frau – das ist wirklich großes Glück!“
„Das nennt man wohl, dass man unbeabsichtigt etwas Gutes tut.“
Während Zhang Yue lachte, hörte er plötzlich lautes Feuerwerk draußen sowie das Jubeln vieler Menschen. Als er Peng Shisan ansah, der ebenfalls lächelte, sagte er bewegt: „Wieder ein Silvesterabend – morgen werde ich wieder ein Jahr älter!“
„Ich werde mit jedem Jahr älter und alt – aber Sie werden mit jedem Jahr älter und besser. Je älter Sie werden, desto leichter wird es für Sie sein, in die Hauptstadt zurückzukehren und in ein Ministerium oder etwas Ähnliches einzutreten, nicht wahr?“

Als er diesen zwar banalen, aber wahren Satz hörte, konnte Zhang Yue nicht umhin, zuzustimmen. Morgen ist der erste Tag des neuen Jahres. Da die Armee gesiegt hatte, rückte auch seine Rückkehrzeit näher. Er wusste nicht, wie es seinem Vater und seinem Onkel im Kreis Kunming in der Präfektur Yunnan in diesem Moment ging, und auch nicht, wie es seinen Verwandten in Guangzhou erging.