Kapitel 755: Keine Überheblichkeit, keine Rast

Ganze fünfzehn Tage lang waren die Fuhrleute in der Stadt Guangzhou sowie die Arbeiter am Hafen äußerst beschäftigt. Auch viele kräftige Bauern aus den umliegenden Dörfern, die vorerst nichts zu tun hatten, kamen ins Hafenviertel von Huangpu, in der Hoffnung, eine vorübergehende Arbeit zu finden und zugleich die noch nie gesehenen riesigen Flotten zu bestaunen. Dadurch stieg die Zahl der Menschen, die in Huangpu ein- und ausgingen, um das Dreifache an – zusammen mit den Zuschauern war es auf den Straßen und Gassen überall drängend. Hätten nicht die fünf von der Verwaltung entsandten Offiziere mit ihren Truppen für Ordnung gesorgt, wäre die Situation sofort völlig außer Kontrolle geraten.

Da man die prächtigen Schiffe nicht am Hafen sehen konnte, wurden die drei oder vier berühmtesten zweistöckigen Restaurants der Stadt zum Ziel aller. Die gebildeten Beamten verachteten materiellen Reichtum und diskutierten lebhaft über die Pläne der Regierung, wieder Schiffe in den Westen zu schicken, um Schätze zu holen. Doch ihre Söhne waren neugierig und verabredeten sich in Gruppen, um zuzusehen. Die reichen Kaufleute und Grundbesitzer brachten sogar ganze Gruppen von Frauen mit, sodass die luxuriösen Logen am Meerestrand täglich ausgebucht waren. Männer und Frauen in leuchtender Kleidung blickten durch die Holzfenster auf das Meer und den Himmel – manche fassten sogar den Entschluss, eines Tages selbst aufs Meer hinauszufahren.

Obwohl Qiuhen es liebte, sich in Menschenmengen aufzuhalten, konnte sie aufgrund ihrer Schwangerschaft nicht einfach jemanden bitten, sie mitzunehmen. Deshalb bat sie alle, die bereits hingegangen waren, ihr genau zu beschreiben, was sie gesehen hatten. In diesem Moment plapperte Jingguan vor Aufregung etwas aus, und als er sah, wie Qiuhen ihn lächelnd ansah, musste er sich mühsam an die Ereignisse des Vortags erinnern.

„Diese Schiffe sind wirklich riesig. Ich dachte früher, Sechsmastschiffe wären schon beeindruckend, aber diese Schiffe haben noch mehr Masten und Segel – ich konnte es kaum erkennen. Mein Vater sagte, das größte Schiff habe neun Masten und zwölf Segel und sei vier Stockwerke hoch!“

Jingguan machte eine übertriebene Geste, schaute sich um und sah, dass seine Mutter gerade mit Lingxi sprach und ihn nicht bemerkte. Also kletterte er auf die Liege im Schatten der Bäume und flüsterte Qiuhen ins Ohr: „Tante, sag bitte der Mutter nichts – Herr Zhang war sehr nett zu mir. Bruder Cao ließ mich und Onkel Liu mit auf das Schiff, damit wir uns umsehen konnten. Das Schiff war wirklich riesig. Wenn Bruder Cao nicht so hartnäckig gewesen wäre, hätte ich gerne nach unten geschaut, um zu sehen, wie die Leute die Ruder bedienen. Schade, dass mein Vater mit dem Schiff nach Qiongzhou fahren muss und mich nicht mitnehmen will.“

Qiuhen wusste auch, dass Zhang Yue an diesem Tag nach Qiongzhou fuhr, um wichtige Geschäfte zu erledigen. Deshalb streckte sie Jingguan die Zunge raus und konnte nicht widerstehen, ihm sanft über die Nase zu streichen: „Er fährt geschäftlich, wie könnte er dich mitnehmen? Solange du brav bist, darfst du doch später überall hingehen, wo du spielen willst! Du bist schließlich schon einmal mit dem Boot gefahren, während ich und deine zweite Tante nicht einmal zum Hafen kommen können!“
„Ist die zweite Tante nicht mit Vater nach Qiongzhou gefahren?“
„Jingguan!“
Als sie Jingguans Worte hörte, war Qiuhen bereits verblüfft. Erst als die folgenden Worte zu ihr drangen, bemerkte sie, dass Du Wan unbemerkt bereits neben dem Bett stand. Sie lächelte schnell und sagte: „Junge Herrin, er hat nur etwas versehentlich gesagt – es ist ja niemand sonst hier. Da der junge Herr unterwegs ist, ist es nur angemessen, dass jemand ihn begleitet und bedient. Außerdem …“
„Die Sache mit Amber, dass sie mitgeht, muss vorerst geheim bleiben. Deshalb glaubt die Familie nur, sie begleite die Herrin zum Guangxiao-Tempel, um Rituale durchzuführen!“ Als Du Wan sah, wie Jingguan sich leise hinter Qiuhen versteckte, war sie gleichzeitig verärgert und amüsiert. „Versteck dich nicht! Ein echter Mann traut sich, Verantwortung zu übernehmen – komm heraus und sag, woher du das gehört hast!“
Erst dann trat Jingguan zögernd hervor. Als er den sanften, doch scharfen Blick seiner Mutter auf sich gerichtet sah, wurde er noch unsicherer und stotterte eine Erklärung: „Mutter, sei nicht wütend. An jenem Tag habe ich zufällig mitgehört, wie du und Vater gesprochen habt. Später rief Onkel Liu draußen, also bin ich gegangen. Ich habe nur einen Teil des Gesprächs mitbekommen – gerade eben habe ich es einfach vergessen …“
„Manchmal kann man etwas vergessen und versehentlich etwas sagen, aber manchmal auch nicht!“, sagte Du Wan und blickte ihren kräftigen Sohn streng an. „Für die Familie ist das natürlich kein Problem, aber was ist mit Außenstehenden? In den letzten Tagen bist du oft mit deinem Vater unterwegs – wenn du auch etwas verlauten lässt, was werden die Leute dann denken? Du bist schon nicht mehr klein; man kann Menschen nicht nur mit netten Worten für sich gewinnen, man muss stets darauf achten, nicht überheblich zu werden! Geh in das Studierzimmer und übe zehn Schriftblätter, um dich zu beruhigen!“
Als Jingguan mit traurigem Gesicht einen respektvollen Gruß machte und ging, zeigte Qiuhen, die ursprünglich etwas verlegen war, einen nachdenklichen Ausdruck. Sie zögerte eine Weile, bevor sie leise fragte: „Junge Herrin, wenn Sie Jingguan so disziplinieren, haben Sie keine Angst, dass er zwar zustimmt, aber insgeheim unglücklich ist? Früher, als der junge Herr noch klein war, ist die Herrin fast nie wütend auf ihn geworden. Mutter und Sohn sind eins – Kinder in diesem Alter sind besonders zerbrechlich. Ist es nicht zu hart für ihn, allein in Ruhe nachzudenken?“

Zu dieser Zeit stand die Sonne bereits hoch am Himmel, und vereinzelte Sonnenstrahlen fielen durch die Lücken zwischen den Blättern über ihnen. Zusammen mit der milden Brise fühlte man sich noch träge. Als Qiu Hen so fragte, musste Du Wan lächeln: „Die Frau des Hauses ist eben die Frau des Hauses. Sie kennen doch die Strenge der alten Dame aus der Vergangenheit. Wenn selbst die Frau des Hauses den ganzen Tag mit ernstem Gesicht schimpft, könnte er dadurch entmutigt werden. Jingguan hingegen wurde von Anfang an geliebt – Sie und Hupo geben ihm immer nach, der Hausherr und die Hausherrin mögen ihn, auch die alte Dame verwöhnte ihn, und selbst sein Vater hat fast nie in autoritärer Weise mit strenger Stimme mit ihm gesprochen. Wenn ich ihn weiter verwöhne, wird er nur noch unanständiger. Er hat ein ehrliches Herz, bald wird es wieder gut.“

„Ich habe mich geirrt. Heute ist es tatsächlich nicht mehr wie früher. Der junge Herr war damals nicht wie Jingguan, der von allen auf Händen getragen wurde.“ Qiu Hen nickte zustimmend und sagte leise: „Seien Sie unbesorgt, gnädige Frau. Ich werde kein Wort über Hupo verlauten lassen. Ich kenne sie seit vielen Jahren; früher schliefen wir zusammen auf dem Kang. Andere kannten sie nicht, aber ich habe immer gehört, wie sie im Schlaf weinte und sich beschwerte… Im Vergleich zu ihr habe ich in meinem Leben nicht viele Schwierigkeiten erlebt, ich habe viel mehr Glück als sie.“

An diesem Tag legte das prächtige Schiff von Zheng He zu einer Seereise ab. Während Zhang Yue und seine Begleiter das Schiff betraten, nachdem sie die allmählich verschwindenden Segel der vielen Schiffe beobachtet hatten, sorgte das Auftreten von Gu Xingzu dafür, dass die ursprünglich ruhigen Li-Leute in der Präfektur Qiongzhou allmählich misstrauisch wurden. Der Präfekt von Qiongzhou fürchtete, dass Probleme entstehen könnten, die nicht mehr behoben werden könnten, und berichtete daher davon als ernste Angelegenheit. Da die Insel Hainan neben Orten wie Guangzhou der beste Ort war, um das Verfahren der dreifachen Trocknung anzuwenden, beschloss er nach reiflicher Überlegung, persönlich mit Liu Da dorthin zu reisen, um gleichzeitig Hupos Wunsch zu erfüllen.

In diesem Moment, da alle Handelsschiffe dem Prachtschiff folgten, waren die sonst stets überfüllten Docks nun völlig leer – nur ihr Schiff war noch da. Nachdem er dem persönlich gekommenen Rechtsminister Xiang Shaoyuan einige Anweisungen gegeben hatte, stieg Zhang Yue auf das Deck des Schiffes. Starke Winde wehten seinen dunkelblauen Umhang hoch, konnten seinen Schritt jedoch keineswegs beeinträchtigen.

Das Schiff, mit dem Zhang Yue und seine Begleiter reisten, war ein großes Schiff mit sechs Masten und drei Decks, das bis zu neun Segel tragen konnte und aus der staatlichen Werft in Nanjing stammte. Zheng He hatte es extra mitgenommen, als er nach Süden reiste, und sagte lachend, es sei ein Befehl des Kaisers und eine Geste seiner Gunst. Zhang Yue nahm es ebenfalls lächelnd an. Als er dann die Anweisungen der Kaiserinwitwe von Zheng He und Wang Jinghong hörte, atmete er erleichtert auf.

Da dort im Amt für Seehandel Zhang Qian und beim Verwaltungsamt Xiang Shaoyuan anwesend waren, brachte er bei dieser Reise nur einige Dutzend Menschen mit. Ein so großes Schiff wirkte daher äußerst geräumig. Xu Tao, der stellvertretende Minister, belegte ein Zimmer im zweiten Stock, Yu Qian, der Inspektor von Guangdong, ein Zimmer am Ende des Schiffes. Die übrigen Beamten teilten sich entweder Zimmer zu zweit oder zu dritt, während Zhang Yue und alle seine Begleiter das gesamte dritte Stockwerk in Anspruch nahmen.

Das große Mittelkabine im dritten Stock war elegant und ordentlich eingerichtet; man konnte dort den angenehmen Duft des Holzes wahrnehmen. Doch auf See war es nicht wie auf Binnengewässern – Schaukelbewegungen waren unvermeidlich. Als das Schiff den Perlfluss verließ und ins Meer hinausfuhr, wurden die Wellen allmählich stärker. Amber, die in Männerkleidung gekleidet war, konnte diese Bewegungen nicht ertragen und musste ständig würgen. Zhang Yue beeilte sich, Liu Da zu holen. Liu Da, der bereits oft auf Seeschiffen gereist war, ließ sofort Ingwerstücke holen, damit sie sie im Mund halten konnte. Zhang Yue tröstete sie lange und ließ sie dann in einem auf dem Boden befestigten Liegestuhl hinter einem Paravent Platz nehmen; anschließend deckte er sie persönlich mit einer Decke zu, bevor er zusammen mit Liu Da wieder hinausging.

„Als ich zum ersten Mal aufs Meer hinausfuhr, war ich auch nicht an solche Wellen und Bewegungen gewöhnt – besonders dann, wenn man die Küste nicht sehen konnte. Das Schlimmste war, als die Wellen unser Schiff fast umwarfen. Auch wenn wir uns jetzt an der Küste befinden, ist es doch nicht wie das Fahren auf Kanälen oder dem Jangtse. Ihr seid wirklich gesund – Xu Da und Yu Yu sind jedoch sehr betroffen; sie haben mich gerade gefragt, wie sie sich besser fühlen können.“

„Schiffskrankheit ist von Person zu Person unterschiedlich. Vielleicht gehöre ich einfach zu denen, die davon nicht betroffen sind. Außerdem wird es besser, sobald man sich daran gewöhnt hat“, sagte Zhang Yue lächelnd. „Ich habe gehört, dass Menschen, die es gewohnt sind, auf See zu leben, an Land oft Schwindelgefühle bekommen.“

„Deshalb ziehen die Soldaten in der Flotte es vor, in die Schlacht zu ziehen, anstatt in Nanjing zu bleiben.“

Nachdem sie eine Weile geplaudert hatten, fragte Zhang Yue nach den Versuchsfeldern von Liu Da. Als er erfuhr, dass die Pflanzen gut gediehen, sagte er nachdenklich: „Drei Ernten pro Jahr können zwar dazu führen, dass die Bauern reich werden und ihre Vorräte auffüllen, doch die Kosten für Saatgut und Arbeitskräfte müssen berücksichtigt werden. Im ersten Jahr werden viele Zweifel bestehen, aber man darf nicht voreilig handeln. Deshalb stellt die Regierung im ersten Jahr zusätzliches Reissaatgut zur Verfügung. Wenn man sieht, dass sie mehr Getreide ernten, werden andere von selbst nachahmen – doch das ist ein langer Prozess. Zudem können zwei Ernten pro Jahr zu einem Einkommenszuwachs von mindestens 20–30 Prozent, maximal sogar 50–60 Prozent führen. Bei drei Ernten ist sogar ein Verdoppeln des Einkommens möglich. Billiges Getreide schadet den Bauern – das muss ebenfalls berücksichtigt werden.“

Liu Da interessierte sich nur für Landwirtschaft und landwirtschaftliche Geräte; an andere Dinge dachte er nicht so viel nach. Da Zhang Yue es bereits erwähnt hatte, zählte er unwillkürlich die mögliche Ertragssteigerung durch – sein Gesichtsausdruck wurde sofort ernst.
Als er diesen Gesichtsausdruck sah, winkte Zhang Yue ab und lachte: „Aber du musst dir keine allzu großen Sorgen machen. Wenn Getreide zu billig ist, schadet das den Bauern – doch das wird erst dann der Fall sein, wenn dieses System im ganzen Land eingeführt wird. Dass Guangzhou innerhalb von drei Jahren zehn Präfekturen damit ausstatten kann, ist bereits bemerkenswert; an anderen Orten hängt alles von den geografischen Bedingungen und dem Wetter ab. Heutzutage herrscht Frieden in allen Landesteilen, und die kaiserliche Regierung wird wohl nicht mehr wie früher Kriege führen. Dadurch wird die Bevölkerung stark zunehmen, und zu den unvorhersehbaren Naturkatastrophen kommt hinzu, dass vielleicht einfach nicht genug Nahrung vorhanden sein wird. Außerdem wird es in Jiaozhi wohl nicht möglich sein, völlig autark zu sein – auch die zusätzlichen Erzeugnisse aus Guangdong finden einen Abnehmer. Kurz gesagt: Sei noch nicht zu selbstzufrieden. Wenn du in der Geschichte berühmt werden willst, hast du noch einen weiten Weg vor dir!“
„Ich bin doch nur ein Unbekannter – wozu sollte ich mir Gedanken um Ruhm machen? Ich hätte nur nicht gedacht, dass meine alten Knochen noch einmal eine solche Verwendung finden würden! Der Herr hat mir Gnade erwiesen und den Wunsch, den Menschen zu helfen – warum sollte ich da meine Fähigkeiten nicht einsetzen?“
Die beiden sahen sich an und lächelten; bei dem Gedanken an die Zukunft waren sie beide voller Sehnsucht. Geschichtsbücher werden von Gelehrten verfasst, weshalb die darin erwähnten goldenen Zeiten fast ausnahmslos keine Zeiten höchster militärischer Macht oder größter Territorien sind, sondern Perioden des Friedens ohne Kriege sowie voller Vorräte ohne Hunger. Wenn es möglich wäre, die von vielen gepriesene Herrschaft von Renxuan noch weiter zu verbessern, würde Zhang Yue das natürlich begrüßen.
Die Verwaltung von Qiongzhou liegt in der Präfektur Qiongshan. Da sie abgeschieden im Südchinesischen Meer liegt, gilt der Präfekt von Qiongzhou seit jeher als eine der größten Engpässe in der Provinz Guangdong. Deshalb war der arme Präfekt Lu Haishan nach diesem großen Fall, in dem die höheren Behörden gegeneinander kämpften, äußerst beunruhigt. Er war ursprünglich hierher versetzt worden – falls er wieder etwas falsch machen würde, wäre das beste Ergebnis wohl eine Deportation nach Jiaozhi. Zwar war Qiongzhou immerhin ein relativ friedlicher Ort, doch in Jiaozhi herrschten Miasmen und Rebellionen; man konnte leicht sein Leben verlieren. Als er hörte, dass die Li-Leute tatsächlich Anzeichen von Unruhe zeigten, war er völlig verängstigt und meldete sofort die Angelegenheit an das Verwaltungsamt.
Doch er hatte überhaupt nicht erwartet, dass der stellvertretende Verwaltungsminister Zhang Yue persönlich kommen würde!
Am Hafen von Qiongshan bestieg er das Boot, und Lu Haishan lud Zhang Yue in das Präfekturgebäude ein. Sofort verbeugte er sich ehrfürchtig und bat um Vergebung: „Es liegt an meiner Unfähigkeit und Nachlässigkeit – ich hätte nicht gedacht, dass ich den ehrenwerten Präfekten stören würde. Die Nachrichten von den früheren Vorfällen konnten nicht zurückgehalten werden und verbreiteten sich weit. Deshalb ist das für das Ende des Jahres fällige Herbstgetreide bis heute noch nicht eingetroffen, und ich wage es auch nicht, jemanden zu schicken, um nachzufordern…“

„In Ordnung!“, sagte Zhang Yue, als er sah, wie Cao Jixiang, den Zhang Qian ihm aufgezwungen hatte mitzubringen, missmutig dastand und mehrmals ansetzen wollte, sich zu rechtfertigen. Er winkte ab und unterbrach den ununterbrochen redenden Gouverneur von Qiongzhou: „Wähle mir heute einen Ort in der Nähe des Landkreises Qiongshan aus, wo die Li-Dong-Leute sonst stur sind – ich möchte mit Leuten dorthin reisen. Der Bote von vorhin ist sicher bereits angekommen; du weißt sicher auch schon von den zweijährigen und dreijährigen Reissorten, also hast du eine Vorstellung.“
Sofort mit der Arbeit beginnen?
Lu Haishan hatte zwar schon früher Beamte wie Shangguan kennengelernt, auch solche, die entschlossen handelten, doch noch nie jemanden, der direkt nach der Ankunft ohne Pause sofort mit der Arbeit begann. Er wollte gerade ein paar Worte des Ratens sagen, da mischte sich Yu Qian ein: „Herr Zhang hat recht – es darf nicht länger warten. Erstens müssen die Li-Leute tatsächlich beruhigt werden, zweitens ist das Herbstgetreide von größter Bedeutung, und drittens ist Herr Zhang persönlich wegen der dreijährigen Reissorten gekommen. Bitte, Herr Gouverneur Lu, erledigen Sie die Sache so schnell wie möglich. Wir brechen noch heute auf, damit wir nicht noch jemanden schicken müssen, der Verdacht erweckt.“
Der stellvertretende Minister Xu Tao litt unter starken Seekrankheiten – er erbrach sich so sehr, dass er völlig erschöpft war. In diesem Moment hatte er keine Kraft mehr, sich zu wehren, geschweige denn etwas zu sagen, und seufzte innerlich. In diesem Moment hörte er plötzlich eine Bemerkung neben sich, die ihn erfreute:
„Außerdem leidet Xu Da Can unter schwerer Seekrankheit – geh und hol einen Arzt, damit er ihn untersucht. Er wird wohl vorerst nicht in der Lage sein, sich zu bewegen; er muss also nicht mitkommen, sondern kann in deinem Amtshaus ausruhen.“