Kapitel 754: Strenge Worte, gerechte Absichten – Tausend Segel verdecken die Sonne

Der kleine Verhandlungssaal mit drei Räumen konnte natürlich nicht mit dem geräumigen und prächtigen Amtssaal des Verwaltungsamtes mit fünf Räumen mithalten. In diesem Moment wirkte es bereits überfüllt, als sich dort ein Dutzend Menschen aufhielten. Als Fangling diese Worte aussprach, war nicht nur Gu Xingzu schockiert – auch Zhang Yue war überrascht. Natürlich begrüßte Fangling solche Entscheidungen voll und ganz, doch aus der Sicht anderer bedeutete ein so schnelles Urteil – um es höflich auszudrücken – eine außergewöhnliche Effizienz, um es ungeschönt zu sagen, eine voreilige Abwicklung des Falles. Beide waren nicht unvorsichtig – handelte es sich etwa um einen Befehl von oben?

Obwohl die Niederlage bereits unvermeidlich schien, ist es der menschliche Natur eigen, nicht aufzugeben, bevor der letzte Schritt unternommen wurde. Auch bevor Gu Xingzu Guangxi verließ, hatte er mit dem Schlimmsten gerechnet. Da Marquis Anyuan Liu Sheng mit der Gegend im Westen nicht vertraut war, dachte er, dass er im Falle weiterer Unruhen in Datanxing zumindest zurückkehren und mit Truppen Erfolge erzielen könnte. Deshalb hoffte er nun, den Fall auf drei bis fünf Monate hinziehen zu können. In diesem Moment wurde sein Gesicht rot vor Wut – er kümmerte sich nicht darum, dass die beiden gegenüber einen kaiserlichen Befehl hatten, und fuhr sie an:

„Was für ein Scherz! Ihr seid erst gestern angekommen und schon sprecht solche Worte. Ich halte es für möglich, dass ihr die Umstände überhaupt nicht verstanden habt – das ist offensichtlich Nachlässigkeit in Staatsangelegenheiten!“

„Nachlässigkeit in Staatsangelegenheiten? Wenn dem so ist, dann wäre es wohl ‚harte Arbeit‘, einen so einfachen Fall auf zehn Tage oder einen Monat hinauszuzögern, oder?“ Fangling blickte Gu Xingzu ohne Furcht in die wütenden Augen und sagte dann ruhig: „Bevor wir und Yu Shiyu die Hauptstadt verließen, erhielten wir einen kaiserlichen Befehl, alle Umstände aufzuklären und den Fall umgehend abzuschließen, um die Verwaltung der Provinz Guangdong nicht zu behindern. Gestern Nacht haben wir bereits alle zum Sprechen gebracht – jetzt reichen die Aussagen zusammen mit den Beweismitteln aus, um ein Urteil zu fällen. Welche weiteren Umstände braucht es noch?“

Gu Xingzu war noch nie so direkt konfrontiert worden und wurde abwechselnd blass und rot im Gesicht; er konnte kaum noch stehen. Als er daran dachte, dass er gestern Nacht mit Mühe Nachrichten über Fangling hereinbekommen hatte, sammelte er all seinen Mut und sagte wütend: „Kommandant Fang, wenn man nicht entdeckt werden will, sollte man nichts tun, was auffällt. Glaubt nicht, dass ich nichts von eurer Freundschaft mit Zhang Yue weiß – ohne seine Empfehlung wärt ihr immer noch ein von der Akademie ausgeschlossener Student! Jetzt verschont ihr offensichtlich jemanden …“

Zhang Yue hatte diesen grausamen und undankbaren Adligen bereits lange satt und wurde wütend, als er nun alte Geschichten hervorholte. Doch bevor er etwas sagen konnte, unterbrach Yu Qian, dessen Gesichtsausdruck wie Eis war, plötzlich Gu Xingzus Anschuldigungen.

„Zu dieser Stunde bist du, Markgraf von Zhenyuan, immer noch so unbußfertig! Als Heerführer solltest du nicht nur mit Waffen vorgehen, sondern auch die Güte und Gerechtigkeit der kaiserlichen Regierung verkünden. Doch du hast Tausende getötet, sodass im Bezirk Si’en das Blut wie Flüsse floss – und wer weiß, wie viele Unschuldige in die Berge geflohen sind! Die Verteilung von Militärproviant ist von größter Wichtigkeit. Doch gerade inmitten der Überschwemmungen in Guangdong hast du den ursprünglich für die Verteilung vorgesehenen Proviant abgezogen und zugleich korrupte Händler angeheuert, um die Preise in die Höhe zu treiben und hohe Gewinne zu erzielen – solche Verfehlungen sind völlig ungeheuerlich. Ganz zu schweigen davon, dass du zuvor mit solchen Händlern zusammengearbeitet hast, um Menschen illegal zu verkaufen und Steuern zu umgehen. Frag dich selbst: Bist du überhaupt würdig, den Titel des Markgrafen von Zhenyuan zu tragen?“
Yu Qian wurde immer wütender; im gesamten Saal hallte seine kraftvolle Stimme wider. Selbst Yu Liang und Li Long, die ihn zuvor als Beamten siebten Ranges verachtet hatten, waren sprachlos. Angesichts Yu Qians Autorität – die bereits ruhig beeindruckend war und in Wut noch beeindruckender wurde – wich Gu Xingzu unwillkürlich zwei Schritte zurück, sein Gesicht wurde immer blasser.
„Am verabscheuungswürdigsten ist, dass du aus eigenem Egoismus deine eigenen Soldaten anführtest, um mehr als hundert Stammesführer aus dem Bezirk Chengmai zu ermorden, in dem Versuch, Unruhen auszulösen! Du denkst nur an deinen eigenen Reichtum und Ruhm – was bedeutet dir das kaiserliche Gesetz? Was bedeutest du den einfachen Menschen? Wie kann die seit Generationen treue Familie Gu einen solchen unwertigen Nachkommen haben? Wie kann es unter den verdienten Adligen einen solchen schamlosen Schurken geben? Wie kann das Hofgericht einen solchen Landesverräter dulden!“
Unter diesen Worten, die wie Sturm und Regen auf ihn einprasselten, fühlte sich Gu Xingzu wie ein kleines Boot, das im Sturm schwankt. Als er die letzten drei Fragen hörte, konnten seine Beine seinen Körper nicht mehr tragen – er hörte sogar, wie seine seit Tagen angespannten Nerven plötzlich rissen. Im Moment des Bewusstseinsverlusts hallten ihm noch einige klare Worte in den Ohren nach:
Unwertiger Nachkomme … Schamloser Schurke … Landesverräter!
Als sie sahen, wie Gu Xingzu schließlich zu Boden stürzte, herrschte Totenstille im Saal. Li Long, Yu Liang und Zhang Qian traten fast gleichzeitig etwas von Yu Qian weg. Fang Ling blickte seltsam auf die beiden Wachen der Kaiserlichen Garde, die eilig herbeieilten, um Gu Xingzu zu stützen, während Zhang Yue den ernsten Yu Qian ansah und insgeheim beeindruckt war.
Auf den ersten Blick schien Yu Qian nicht besonders redegewandt zu sein – doch er schaffte es, Gu Xingzu vor aller Augen in Ohnmacht zu schreien! Man sagt, der Stift eines Zensoratsbeamten sei wie ein Messer – doch nun muss man wohl sagen, dass dessen Mund wie ein Messer ist!

Unter den erstaunten Blicken der Umstehenden atmete Yu Qian tief durch und nickte den Anwesenden dann gelassen zu: „Meine Herren, wie Kommandant Fang gerade sagte, haben wir bei unserem Aufbruch tatsächlich einen kaiserlichen Befehl erhalten, diese Angelegenheit so schnell wie möglich zu klären. Da nun alles klar ist, wird Kommandant Fang die Soldaten der Jinyiwei beauftragen, Marquis Zhenyuan nach Peking zu bringen, damit der Kaiser über ihn richten kann. Was mich betrifft, so werde ich aufgrund des Silberabzeichens für ‚Fehlerkorrektur‘ umgehend meinen Posten als kaiserlicher Inspektor aufgeben und stattdessen Inspektor von Guangdong werden, um die Reisfelder in der Provinz zu überwachen – insbesondere die Systeme mit drei oder zwei Ernten pro Jahr – sowie den Handel mit Seefahrzeugen zu kontrollieren.“

Während sie noch vorhin energisch Fragen gestellt hatten, wechselte plötzlich das Thema zu einer neuen Ernennung, was den Anwesenden etwas Verwirrung bereitete. Obwohl Zhang Yue zuvor vermutet hatte, dass Yu Qian noch andere Absichten haben könnte, hatte er nicht erwartet, dass der Inspektor so schnell ausgetauscht werden würde. Doch alle Anwesenden, einschließlich ihm selbst, waren erfahrene Beamte mit langjähriger Erfahrung im Staatsdienst. Nachdem sie ihre Überraschung gezeigt hatten, begrüßten sie Yu Qian, ihren neuen Kollegen, und drückten ihre Bereitschaft aus, künftig zusammenzuarbeiten.

Als die Offiziere der Jinyiwei Gu Xingzu wegführten und Fang Ling sie beauftragte, die Rückreise vorzubereiten, und es schien, als sei alles geklärt, verabschiedeten sich Li Longyu, Li Liang und Zhang Qian nacheinander. Auch Yu Qian sagte, er müsse sich mit dem vorherigen Inspektor von Guangdong abstimmen, verbeugte sich und ging. Nach kurzer Zeit waren im einst überfüllten Saal nur noch Zhang Yue und Fang Ling übrig.

Die beiden einstigen engen Freunde sahen sich an, bis schließlich Zhang Yue als Erster das Wort ergriff: „Gehst du wirklich?“
„Ja, wir brechen wahrscheinlich am Nachmittag auf. Auf dem Wasserweg kann man wenigstens etwas ausruhen; sonst würde selbst der stärkste Mann zusammenbrechen.“
Als auf Fang Lings sonst ausdruckslosem Gesicht ein Lächeln erschien, trat Zhang Yue plötzlich vor, umarmte ihn fest an den Schultern und ließ ihn dann los: „Pass in der Hauptstadt gut auf dich auf – dein Job ist nicht einfach. Ich weiß, dass unzählige Augen auf dich gerichtet sind, aber letztendlich weiß der Kaiser auch von unseren früheren Angelegenheiten. Du kannst dich mir nicht offen nähern, aber bei Sun Han musst du keine Vorsichtsmaßnahmen ergreifen. Er wird nach Peking versetzt – er ist ein Mensch ohne große Ambitionen und ohne Erbe, aber ein ehrenhafter Kerl!“
„Ich weiß.“

Fangling öffnete den Mund, doch am Ende kamen nur drei Worte heraus. Er starrte Zhang Yue eine Weile an, atmete tief durch, sagte noch einmal „Pass auf dich auf“, drehte sich um und ging zur Tür hinaus. Im Moment, als er die Schwelle überschritt, hielt er kurz inne, sagte ohne sich umzudrehen leise: „Zögere nicht zu lange in Guangdong – wenn du Erfolge erzielst, kehre so schnell wie möglich nach Peking zurück. Das Herz des Kaisers ist unergründlich; wenn du weit entfernt bist, kannst du die Angelegenheiten in Peking nicht mehr beeinflussen. Schließlich toben dort ständig offene und heimliche Auseinandersetzungen zwischen den Ministerien und dem Kabinett.“

Zhang Yue war verblüfft. Als er wieder zu Sinnen kam, sah er, dass Fanglings Gestalt bereits am Eingang des Vorgartens verschwunden war. Wenn er daran dachte, wie beide von gewöhnlichen Adligen zu dem geworden waren, was sie heute sind – nach unzähligen Herausforderungen –, schob er diesen leichten Kummer beiseite und ging entschlossen hinaus. Nachdem er die Stufen hinuntergestiegen war, blickte er nach oben und sah die rote Sonne hoch am Himmel; der ganze Hof war von warmem, strahlendem Sonnenlicht erfüllt. Bäume und Pflanzen waren weiterhin üppig grün – es war keinerlei Spur von der Trostlosigkeit und Kälte des Winters zu sehen, genau wie seine Stimmung in diesem Moment.

Für die Menschen in der Stadt Guangzhou bedeutete dies, dass die beiden Gesandten am Vortag eingetroffen waren, der eine am nächsten Tag den Marquis Zhenyuan über die Wasserwege eilig wegbrachte, während der andere zum Inspektor von Guangdong ernannt wurde. Man hatte ursprünglich angenommen, dass es zumindest zu großen Aufregungen in der ganzen Stadt kommen würde, doch innerhalb von zwei Tagen beruhigte sich alles völlig. Es war, als würden zwei unbewaffnete Menschen einen erbitterten Kampf führen, bis plötzlich einer einen großen Hammer hervorholte und den anderen einfach zu Boden schlug.

So blieb die Nachricht, dass Xu Zhengping enthauptet wurde, die Familie Xu enteignet wurde und zwei kleinere Händler betroffen waren, wie ein Tropfen Wasser, der ins Meer fällt – sie löste kaum Wellen aus. Denn die Menschen in der Präfektur Guangzhou erlebten bald darauf Zheng He’s Flotte.

Obwohl Zhang Yue in seinem vorherigen Leben schon größere und spektakulärere Szenen gesehen hatte und in Shandong einmal eine Szene mit Segeln gesehen hatte, die den Himmel verdeckten, fühlte er beim erneuten Anblick der Hunderten prächtigen Schiffe auf der Plattform doch eine Welle der Begeisterung in sich aufsteigen. Von Yu Qian, der zum ersten Mal eine solche Szene sah, ganz zu schweigen – in diesem Moment vergaß er fast, dass viele Inspektoren in Peking leidenschaftlich mit ihm darüber diskutiert hatten, wie der Versuch, Schätze aus dem Westen zu holen, Geld und Ressourcen verschwendete. Doch bei Anblick dieser riesigen Schiffe war er einfach sprachlos.

Wie Zhang Qian bereits vorausgesehen hatte, wurde zwar der Hafen von Huangpu durch Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen stark renoviert, doch die großen, mittleren und kleinen Schiffe konnten höchstens ein Fünftel ihrer Kapazität nutzen; die meisten mussten daher in Küstennähe ankern und in Gruppen nacheinander Bestellungen aufgeben. Zuvor waren bereits zwanzig Seehandelslizenzen ausgegeben worden, doch aufgrund von Problemen mit Schiffen und Waren konnten nur fünf oder sechs Händler Ende des Jahres in See stechen, während mehr als ein Dutzend Schiffe weiterhin im Hafen auf starken Wind warteten. Als die Schiffe einliefen, freuten sich die ausländischen Händler, da sie keine Sorgen mehr vor Piraten hatten, während die Händler, die etwas von den Gerüchten gehört hatten, besorgt dreinschauten.
„Wenn all diese Schiffe mit Waren beladen werden, wer will dann noch unsere Waren kaufen, selbst wenn wir sie losschicken?“
„Genau, man sagt, dass Herr Zhang den Großteil der Seide, Medizinprodukte und Porzellanwaren aus der Stadt Foshan erworben hat und angeblich vierzig Prozent des Gewinns erhält. Deshalb weigern sich die Händler aus Foshan, uns Waren zu verkaufen!“
„Ach, Herr Zhang ist einfach zu streng – diejenigen, die am Hafen Abgaben einziehen, sind jetzt doppelt so streng wie früher.“
„Sei still! Die Leute sind bereits an Land gegangen; wenn sie dich hören, weiß man nie, wie du sterben wirst!“
Obwohl ein kleiner Eunuch vorausging, um ihnen zu helfen, achteten Zheng He und Wang Jinghong nicht darauf und sprangen geschickt nacheinander vom Deck herunter. Als sie sahen, dass Zhang Qian mit einem großen roten Umhang an vorderster Stelle stand, gingen sie lächelnd auf ihn zu. Als sie sich gegenüberstanden, scherzte Zheng He fröhlich: „Wir kämpfen auf See ums Überleben, während du bequem die Aufgabe bekommst, die am besten zu dir passt! Ich sage dir: Auf unserem Schiff befindet sich nur ein kleiner Teil an Jingdezhen-Porzellan – der Rest ist leer!“
„Seien Sie unbesorgt, Herr Zheng – es wird auf jeden Fall voll beladen werden!“
Dann sah Zheng He Zhang Yue hinter Zhang Qian und sein Lächeln wurde noch breiter. Er verbeugte sich erneut vor ihm und sagte: „Für Ihre große Güte danke ich nicht ausdrücklich – dass ich und Jinghong überhaupt einen Tag auf hoher See verbringen können, verdanken wir ganz Ihrem Rat! Nicht nur wir, sondern auch die Soldaten, die uns auf dieser Reise nach Westen begleiten, denken alle an Ihre Hilfe. Man sagt, Menschen, die ihre Heimat verlassen, seien wertlos – doch hier draußen betrachten uns alle als Gesandte des großen Reiches; selbst ein einfacher Soldat wirkt edler. Natürlich wollen sie nicht mühsam ihren Lebensunterhalt verdienen. Was mich und Jinghong betrifft, so streben wir nach der Freiheit des weiten Meeres… Lassen wir das. Herr Zhang, Ihnen steht eine großartige Zukunft bevor. Wenn Sie diesen Soldatenkindern, die keinen Ausweg sehen, Hoffnung geben können, wird es noch mehr Menschen geben, die Ihnen dankbar sein werden.“

Bei seinem früheren Besuch in Nanjing, um Zheng He zu treffen, wollte Zhang Yue einfach nicht, dass ein Seefahrer, der in die Geschichte eingehen sollte, dort nutzlos in Nanjing alt wurde, und auch nicht, dass eine Gruppe mächtiger Militärbeamter zu gewöhnlichen Ziegelmachern für Paläste wurde – doch er hatte nicht so weit vorausgedacht. Doch in diesem Moment enthüllte Zheng He plötzlich diese Zusammenhänge, und er sah, dass sich hinter den beiden eine Gruppe Soldaten versammelt hatte. Obwohl diese mit hängenden Händen dastanden, musterten sie ihn fast alle neugierig. Unter ihnen war ein bekanntes Gesicht – jener Soldat, der an jenem Tag wegen ungerechter Verteilung der Essensrationen für das Neujahrsfest in der Nacht aufgetaucht war.

Als er Yu Qian sowie die anderen Beamten hinter sich bemerkte, schwieg er und sprach nicht weiter darüber. Stattdessen stellte er lächelnd Zheng He und Wang Jinghong diese Kollegen vor und lud die beiden ein, mit ihm im Wagen mitzufahren.

Auf Drängen von Zhang Qian fand das Bankett an diesem Tag im Handelshaus statt. Im Gegensatz zu den üblichen Mahlzeiten mit acht Schüsseln, acht Tellern und acht Schalen gab es hier verschiedene Hausgerichte. Vor jedem stand ein Tisch mit mehreren Schachteln und einem kleinen Topf. In der Küche wurde sofort gekocht, Tee zubereitet, Gerichte gedämpft und Gebäck gebacken – alles dampfte frisch und wurde den Gästen zur Auswahl serviert, bevor es wieder abgeräumt wurde. Dadurch bekamen Zheng He und Wang Jinghong, die es von den Schiffen her an trockenem Fleisch und Gemüse gewohnt waren, großen Appetit. Sogar die anderen Beamten, die ursprünglich nur vorbeischauen wollten, aßen ausnahmsweise reichlich.

„Wenn wir bei allen Empfängen so satt essen könnten wie heute, würden wir Bankette nicht mehr als etwas Schreckliches betrachten!“

Zhang Yue hatte es satt, bei Festmählern überall Delikatessen zu sehen, ohne sie essen zu können. Deshalb schlug er Zhang Qian vor, mehr Gemüse und weniger Fleisch zu servieren. Zu seiner Überraschung stimmten alle hohen Beamten zu. Er musste unwillkürlich lächeln und dachte, dass es zu jeder Zeit so ist: Die einfachen Leute, die kein Fleisch sich leisten können, mögen Fleischgerichte, während die reichen Adligen, die jeden Tag Fleisch essen können, eher eine leichte Küche bevorzugen.

Nachdem alle satt waren, stand Zheng He auf, hob sein Glas und sagte zu den Anwesenden: „Laut Herrn Wang werden in etwa einem Monat die Passatwinde stark wehen – das ist die perfekte Zeit zum Auslaufen. Deshalb muss das Schiff hier etwa zehn Tage bis einen Monat bleiben. In dieser Zeit werden wir Ihre Hilfe bei der Versorgung und dem Transport der Waren benötigen …“

Während Zheng He höfliche Worte sprach, flüsterte Wang Jinghong, der direkt neben Zhang Yue saß: „Herr Zhang, unsere Flotte ist in der Lage, die Richtung zu bestimmen und mit den Segeln ins Meer hinauszufahren – das ist wirklich erstklassig. Doch wie man die Ladung an Bord verkauft, das beherrschen nur wenige. Zwar hat Ihr Herr uns bereits einige Experten besorgt, doch die Menschen sind gierig. Es wäre am besten, wenn Sie noch einen zuverlässigen Mann auswählen würden, der uns begleitet. Außerdem haben Sie bereits um eine Genehmigung zur Überfahrt jener Inselnationen in Richtung Westen gebeten, und der Kaiser hat zugestimmt. Nachdem wir alle Länder des Westens besucht haben, werde ich einige Schiffe in die entlegensten Gebiete führen, um herauszufinden, wo genau sich jene Länder aus den Geschichtsbüchern befinden, und eine detailliertere Karte anfertigen!“