Kapitel 745: Der Kampf der kleinen Leute

Die Präfektur Qiongzhou umfasste drei Präfekturen und dreizehn Kreise. In jeder Präfektur und jedem Kreis wurden Städte errichtet. Mit Ausnahme des Kreises Ding’an lagen alle übrigen Kreise in der Nähe des Meeres und konnten als echte Küstengebiete bezeichnet werden. Zu Beginn der Ming-Dynastie wurden in allen Präfekturen und Kreisen ausschließlich Han-Chinesen eingesetzt, nicht die einheimischen Herrscher. Daher waren viele Anführer der Li-Völker nicht bereit, sich zu unterwerfen, was zu immer wieder auftretenden Aufständen führte. Infolgedessen hatte Hainan eine Truppenstärke von rund zwanzig- bis dreißigtausend Mann. Zu Beginn der Yongle-Ära wurde das System der Unterwerfung durch einheimische Führer eingeführt, wodurch die Gegend allmählich zur Ruhe kam. Heute sind die Gebiete der Li-Völker sogar doppelt so groß wie früher.

Der Kreis Chengmai liegt westlich der Präfektur Qiongzhou, nur etwas über hundert Meilen entfernt, und war bereits in der Westlichen Han-Dynastie eine der drei berühmten Städte Hainans – zusammen mit Daimao, Zibei und Juzhong. Im dritten Jahr der Dàyè-Ära der Sui-Dynastie erhielt der Kreis seinen Namen aufgrund des Flusses Chengjiang im Westen und des Berges Maishan im Osten. Seit über achthundert Jahren wird dieser Name weiterhin verwendet. Da er an die Qiongzhou-Straße grenzt, verfügt er – genauso wie der Kreis Qiongsan – über einen nicht unbedeutenden Hafen, der ausschließlich dem Handel dient. Lokale Produkte wie Stoffe, landwirtschaftliche Erzeugnisse usw. werden per Schiff nach Guangzhou und anderen Orten gebracht, um gegen Alltagsgegenstände wie Eisenwaren, Keramik und Salz eingetauscht zu werden.

Obwohl Chengmai nicht der Verwaltungssitz der Präfektur ist, gilt er dennoch als großer Kreis in Qiongzhou, in dem die meisten Li-Leute leben. In der gesamten Präfektur Qiongzhou gibt es insgesamt 28 Bezirke, 75 Gebiete und 155 Dörfer der Li-Völker, während allein im Kreis Chengmai 6 Bezirke, 60 Gebiete und 137 Dörfer existieren. Die Li-Leute machen fast die Hälfte der Bevölkerung des gesamten Kreises aus – abgesehen von Yazhou, wo die meisten „unzivilisierten“ Li-Leute leben, ist dies die höchste Konzentration an Li-Leuten in allen Kreisen.

Genau deshalb sieht man in der zentralen Altstadt von Chengmai überall Li-Männer und -Frauen mit schwarzen Tüchern um den Kopf, die kurze, offene Hemden ohne Kragen tragen und eine braune Hautfarbe haben. Cao Jixiang, der zum ersten Mal hier war, wischte sich mit einem Taschentuch den öligen Schweiß von der Stirn und warf einen Blick auf ein hübsches Li-Mädchen in einem bestickten Hemd, das an ihm vorbeiging – doch schon im nächsten Moment wandte er seinen Blick ab.

„Es ist bereits Oktober – und es ist hier immer noch heiß!“

Bei seinem Besuch in Qiongzhou hatte Zhang Qian ihm vier Wachen zugeteilt, und die Jinyiwei schickten zwei fähige Soldaten. Insgesamt waren es also nur sieben Personen. Als das große Schiff im Hafen ankam, ging der große, schlanke Jinyiwei mit dem Spitznamen „Schlangenschwanz“ zuerst voran. Sobald alle den Kai verlassen hatten, brachte er einen Führer mit. Mit diesem Führer brauchte die Gruppe einen halben Tag, um mit Pferden durch die ganze Stadt zu reiten. Am Ende suchten sie jedoch nicht das Verwaltungsgebäude auf, sondern machten sich, wie Zhang Yue es zuvor angeordnet hatte, in einer Herberge in der Stadt nieder.

Es war nicht die Hochsaison für Geschäftsreisen, und die meisten Zimmer in der Herberge standen leer, sodass wir ungestört sprechen konnten. Cao Jixiang übergab den Brief, den Zhang Yue mitgebracht hatte, und hörte sich anschließend die Erklärungen über die Situation im Bezirk an. Daraufhin zeigte sich ein ernster Ausdruck auf seinem Gesicht: „Du meinst also, diese Leute haben die Anführer der sechs großen Li-Stämme dazu veranlasst, sich außerhalb der Stadt im Chanshi-Tempel zu treffen?“
Zhang Bu war bereits seit etwas mehr als einem Monat dort. Da Zhang Yue ihm offiziell die Aufgabe übertragen hatte, im Auftrag des Herzogs von Ying etwas zur Familie Qiu zu bringen, hatte er durch diese Familie viele Informationen eingeholt und sie nun alle detailliert wiedergegeben. Als Cao Jixiang immer noch nicht ganz überzeugt schien, erklärte er: „Diese zehn Männer sind angekommen und wohnen im Bezirksamt. Sie geben sich als Vertreter des Kommandanten aus. Ich habe Leute geschickt, um Nachforschungen anzustellen – die Informationen sind eindeutig zuverlässig.“
Nachdem Zhang Bu erneut bestätigt hatte, dass die Informationen zuverlässig waren, konnte Cao Jixiang nicht umhin, sich über seine trockenen Lippen zu lecken. Obwohl er nicht lange am Hof gewesen war und noch jung war, umgab er sich stets mit einflussreichen Personen und hatte dadurch unbewusst die Gewohnheit entwickelt, sich sofort zu rächen. Zuerst hatte er bei Gu Xingzu Demütigungen erlitten und trug seitdem Groll in sich – doch der richtige Zeitpunkt für Rache war noch nicht gekommen. Als er sich freiwillig für diese Aufgabe gemeldet hatte, war es aus reiner Glückslust gewesen, einmal richtig zu gewinnen. Sollte er Erfolg haben, könnte er dank dieser Leistung eine glänzende Zukunft vor sich haben; sollte er scheitern, würde er lediglich sein Leben opfern – nach achtzehn Jahren wäre er wieder ein tapferer Krieger.
Bevor er ging, hatte Zhang Qian ihn bereits auf die verschiedenen Möglichkeiten hingewiesen, warum Gu Xingzu Leute nach Qiongzhou geschickt haben könnte. In seinen Augen, der stets das Schlimmste von den Menschen annahm, war die wahrscheinlichste Erklärung unbestreitbar: Wenn man Leute schickte, um einen Aufstand der Li-Völker anzuzetteln, würde das nicht nur Gu Xingzus früheren Aussagen und Vorsichtsmaßnahmen Glaubwürdigkeit verleihen, sondern derjenige, der anschließend Truppen schickte, um den Aufstand niederzuschlagen, würde große militärische Verdienste erlangen.
„Bruder Zhang, du weißt ja, dass ich diesmal nicht viele Leute mitgebracht habe“, sagte Cao Jixiang nach kurzem Überlegen und zeigte sein aufrichtigstes Lächeln. „Ich weiß, dass Herr Zhang stets äußerst klug handelt. Dass er dich jetzt als Vertreter des Herzogs von Ying zu der Familie Qiu schickt, ist sicher nur ein Vorwand. In dieser Welt ist der Plan des Markgrafen von Zhenyuan am größten. Die Familie Qiu mag zwar nicht mehr besonders mächtig sein, aber sie ist bereits seit über einem Jahrzehnt in Chengmai und hat dort ein Netzwerk von Beziehungen aufgebaut. Könntest du nicht versuchen, dir einige Leute von ihnen auszuleihen? Schließlich stammen sie aus einer Kriegerfamilie – ihre Soldaten und Diener sollten doch nützlich sein!“

Obwohl Zhang Yue in seinem Brief schrieb, dass die Situation äußerst kritisch sei und er nach Cao Jixiangs Plan vorgehen solle, war Zhang Bu im Grunde ein vorsichtiger Mensch und zögerte immer noch: „Ist das … nicht etwas unangemessen? Die Familie Qiu wurde schließlich bereits in die Verbannung geschickt. Wenn diese Angelegenheit bekannt wird, fürchtet sich die kaiserliche Regierung wohl, Nachforschungen anzustellen …“
„Was soll daran unangemessen sein! Bruder Zhang, Herr Zhang ist doch dein Wohltäter. Willst du etwa zulassen, dass er in eine Falle gelockt wird und beschämt Guangdong verlässt – oder sogar seines Amtes enthoben oder hingerichtet wird? Die Dinge haben es nun so weit gebracht: Ist die Familie Qiu wichtiger oder Herr Zhang? Selbst wenn man alles in Betracht zieht – solange Herr Zhang in Guangdong ist, kann die Familie Qiu, selbst wenn es vorübergehend schlecht läuft, später wieder auf die Beine kommen!“
Nach gründlichem Nachdenken glaubte Zhang Bu allmählich, dass Cao Jixiang Recht hatte. Bevor er aufbrach, erwähnte Zhang Yue die Beziehung zwischen dem Herzog von Yingguo, Zhang Fu, und dem Herzog von Qiguo, Qiu Fu, und sprach davon, dass neben dem Besuch bei der Familie Qiu auch Absichten zur Unterstützung bestünden. Deshalb ging er nach seiner Ankunft im Kreis Chengmai in Namen von Zhang Yue ins Kreisamt und grüßte auch die örtlichen Truppenstationen usw. Da die Familie Zhang derzeit auf dem Höhepunkt ihrer Macht stand, stimmten alle Beamten sofort zu. Angesichts der alten und neuen Gefälligkeiten gegenüber der Familie Qiu war es durchaus vertretbar, ein wenig Risiko einzugehen!
„Gut, ich gehe sofort jemanden holen!“
„Bruder Zhang, kümmere dich noch um die Vorbereitungen.“
„Warte!“ Nachdem er das gesagt hatte und sah, dass Zhang Bu sich umdrehen wollte, um zu gehen, fiel ihm plötzlich etwas ein, und er rief ihn schnell zurück: „Nur die Leute von der Familie Qiu müssen den Berg hinaufgehen. Was die Schurken angeht, soll man sie dazu bringen, das Kreisamt in Chengmai im Auge zu behalten. Besser vorsichtig sein, damit diese Leute keine Unfug treiben! Sag ihnen, dass sie nach Erfüllung der Aufgabe eine Stelle im Kreisamt bekommen können!“
In Hainan leben viele Li-Leute. Obwohl der Buddhismus schon früh eingeführt wurde, blühte er erst allmählich auf, nachdem in der Frühzeit der Ming-Dynastie große Truppen in der Präfektur Qiongzhou stationiert wurden und die Li-Leute in der Yongle-Ära allmählich zum Buddhismus übertraten. Der Chanshan-Tempel liegt am Westhang des Berges Mai. Obwohl er nicht groß ist, ist er im Kreis Chengmai sehr berühmt. Regelmäßig kommen viele gläubige Li-Männer und -frauen, die Buddhismus anbeten, dorthin. Der Grund ist einfach: Der Abt und einige Mönche kennen sich etwas in der Medizin aus und sind außerdem von herzlichem Charakter, weshalb sie in der Umgebung einen guten Ruf haben.
Da das Kreisamt jemanden geschickt hatte, um Bescheid zu geben, verstanden die Mönche des Chanshan-Tempels zwar nicht, warum die Regierung ihr Gelände ausleihen wollte, aber da es sich um eine wichtige Angelegenheit der Regierung und der sechs großen Li-Stämme handelte, stimmten sie bereitwillig zu. Zufälligerweise war der vorherige Tag ihr monatlicher Tag, an dem sie in den Dörfern und Ortschaften Almosen verteilten und Krankheiten behandelten. Deshalb ließen sie nur einige junge Mönche zurück, die niedere Arbeiten verrichteten, während die anderen wie gewohnt aufbrachen.

Seit dem Morgen dieser Stunde kamen nacheinander die Anführer der verschiedenen Dörfer hierher. Obwohl es sich um die bereits untertänigen Li-Leute handelte, waren die Han-Chinesen gegenüber Fremdvölkern misstrauisch, und auch diese Fremden blieben gegenüber den Behörden wachsam. Hätte das Treffen nicht im Charitas-Tempel auf dem Mai-Berg stattgefunden, wären wohl die meisten Einladeten nicht gekommen. Dennoch kamen von über hundert Dörfern nur etwas mehr als vierzig Anführer – zusammen mit ihren Begleitern – zum Charitas-Tempel; mehr als hundert Li-Leute mit Schwertern versammelten sich dort, was natürlich alle, die zum Beten kamen, in die Flucht schlug.

Im Vergleich zu den han-chinesischen Beamten besaßen die Anführer des Li-Volkes scheinbar mehr Autorität und verfügten über den größten Reichtum ihres Dorfes. Wenn man sich umsah, sah man auf den Bambusstühlen auf dem Platz vor dem Tempel nur Menschen in bestickten Hemden; einige zeigten sogar, um ihren Reichtum zu prahlen, Schwerter und Schilde, die mit Gold oder Edelsteinen verziert waren. Die sich kennenden Anführer saßen zusammen und lachten laut. Erst als jemand daran erinnerte, dass der eigentliche Anführer eingetroffen sei, beruhigten sie sich allmählich.

Es handelte sich um Li-Leute, die seit vielen Jahren untertänig waren und daher die Regeln der Zentralregierung kannten. Sie trugen außerdem verschiedene von der Regierung verliehene Titel, von Hundertschaftsführern über Tausendschaftsführer bis hin zu Bezirksbeamten. Diese Leute standen den Behörden am nächsten; sie hatten die heldenhaften Widerstandstaten ihrer Vorfahren längst vergessen und dachten nur noch an die schneidenden Waffen der Ming-Armee sowie an die von der Regierung verliehenen Seidenstoffe – an alles andere kümmerten sie sich nicht. Als sie hörten, dass die Person, die sie diesmal zusammenrief, weitaus mächtiger war als der Gouverneur von Qiongzhou und dass sie durch ihre Anwesenheit höhere Ämter und größere Belohnungen erhalten könnten, stritten sie natürlich um die Ehre, als Erste zu kommen.

In diesem Moment, als man den prächtigen blauen Seidenmantel mit seinen farbenfrohen Stickereien vor dem Großen Heldentempel im Sonnenlicht sah, konnten alle ihren Blick nicht abwenden; auf vielen Gesichtern zeigte sich unverhohlenes Neid.

„Meine Herren, ich bin ein von der Regierung entsandter Offizier, der hierher geschickt wurde, um die verschiedenen Li-Dörfer zu gewinnen. Da eure Dörfer seit Jahren Getreide abliefern und Pflichten erfüllen sowie gehorsam bleiben, ist der Kaiser sehr zufrieden. Deshalb wurde ich geschickt, um euch Ämter und Geschenke zu verleihen.“

Nachdem Gu Ping’an das alles auf einmal gesagt hatte, schickte er jemanden vom Amt, der die Li-Sprache beherrschte, damit dieser übersetzte. Nachdem die Worte gefallen waren und alle unten offene Lächeln zeigten und sogar in Begeisterung ausbrachen, musste er innerlich spotten, doch auf seinem Gesicht lag ein aufrichtiges Lächeln. Dann sprach er wieder viele lobende Worte, bevor er mit einer Geste anzeigte, dass man die Kiste nebenan öffnen solle. Er selbst entfaltete ein buntes Seidentuch und stellte sicher, dass die Stammesführer völlig von den Überraschungen und Geschenken in Anspruch genommen waren. Erst dann lächelte er fröhlich und ließ Wein servieren.

Wären die Mönche des Charitas-Tempels noch da, hätten sie sicherlich nicht zugelassen, dass dieses heilige buddhistische Gebäude plötzlich zu einem Ort des Trinkens und Essens wurde. Doch da sie nur ein paar einfache Mönche zurückgelassen hatten, konnten sie Gu Ping’an, der listig und berechnend handelte, nicht besiegen. Die Mönche waren bereits gefesselt und in einem Nebenraum im hinteren Teil des Gebäudes eingesperrt worden. Da der Wein aus der Kreisstadt zu hohen Preisen gekauft worden war, verbreitete sich der intensive Weinduft sofort, als die Behälter geöffnet wurden. Die bereits überglücklichen Stammesführer, die jeweils schönes, glattes Seidentuch erhalten hatten, zögerten nicht, auf Gu Ping’ans Aufforderung hin zu trinken.

Als der Wein die Menschen berauscht hatte, lagen viele mit roten Gesichtern da, sprachen unzusammenhängend oder lagen schief da; einige fielen sogar sofort in einen Dämmerschlaf. Gu Ping’an winkte erneut und gab einigen Soldaten ein Zeichen, mehr Wein zu bringen. Als alle wieder unvorsichtig tranken, lächelte er erleichtert. Zuerst war es reiner Wein, danach wurde er mit Zusätzen versetzt. Schließlich sinkt die Wachsamkeit eines Menschen in einem halb betrunkenen Zustand auf ein Minimum. Erst als überall vor dem großen Tempel Menschen lagen und außer ihren etwa zehn Leuten niemand mehr stehen konnte, atmete er erleichtert auf.

Jetzt sollte die Aufgabe, die ihm der Markgraf übertragen hatte, vollständig erledigt sein!

„Neunter Herr, sollten wir nicht endlich handeln?“

Er nahm das Schwert entgegen, das ihm ein Leibwächter reichte, zog es ohne ein Wort aus der Scheide, ging mit großen Schritten vorwärts und sagte ohne sich umzudrehen: „Sinnlos! Nach all der Planung – wann sonst als jetzt? Merkt euch: Stecht nicht in die Brust, schneidet ihnen alle die Kehle durch! Das Herz mag links sitzen, aber wenn die Kehle durchgeschnitten ist, ist der Tod unvermeidlich!“

„Wie befohlen, neunter Herr!“

Nachdem sie zustimmend geantwortet hatten, griffen die mehr als zehn Personen nicht sofort zu. Alle wussten, dass Gu Ping’an der engste Vertraute von Gu Xingzu war – er liebte weder Frauen noch Schätze, bevorzugte aber den Genuss des Tötens. Bei dem Mord an mehr als tausend Menschen unter ihnen, darunter auch Qin Gongwang, hatte er persönlich oft die Hand angelegt. Zudem mochten nicht alle Menschen auf der Welt das Töten, daher wollten sie warten, bis Gu Ping’an genug Genuss gehabt hatte, bevor sie eingriffen.

Als Gu Ping’an mit seinem bläulich schimmernden Schwert vor einem Stammesführer stand und mit einem grausamen Lächeln das Schwert zum Stich hob, hörten die Leute plötzlich ein schrilles Geräusch, gefolgt von einem Schrei des Schmerzes und dem Klirren eines Schwertes, das zu Boden fiel.

Als sie sahen, wie Gu Ping’an sich das Handgelenk hielt und zwischen seinen Fingern Blut strömte, waren sie sofort schockiert und umringten ihn eilig. In diesem Moment bemerkten sie, wie von den vier Wänden her kräftige Männer mit Schwertern, Speeren, Bögen und Pfeilen herabsprangen. Da hatten sie keine Zeit mehr, an Mord zu denken, und stellten schnell eine Verteidigungsformation auf.

„Wer seid ihr, dass ihr es wagt, die kaiserlichen Truppen anzugreifen? Wollt ihr etwa rebellieren?“

„Es ist Eure Majestät, die rebelliert, nicht wir! Ihr habt mit hohen Belohnungen alle Stammesführer der sechs Li-Dörfer hierhergerufen und sie betrunken gemacht, um sie zu töten – das haben wir alle mit eigenen Augen gesehen! Wer Verstand hat, ergibt sich sofort – schießt auf sie!“

Als Gu Ping’an das hörte, wusste er, dass es heute sicherlich nicht gut für ihn ausgehen würde. Während er zuhörte, gab er seinen Getreuen heimliche Zeichen, in dem Moment zuzuschlagen, in dem die Gegner sie zur Kapitulation zwingen wollten. Doch er hatte überhaupt nicht erwartet, dass der Sprecher plötzlich so schnell ein Wort aussprechen würde – sein eigenes Wort „angreifen“ kam zu spät. Im Nu sah er, wie zahlreiche Pfeile gleichzeitig auf ihn abgeschossen wurden. Schnell hieb und stach er nach oben und unten, doch um ihn herum waren dumpfe Geräusche von Pfeilen, die in Fleisch eindrangen, sowie die schmerzvollen Schreie seiner Getreuen zu hören.