Kapitel 740: Undankbarkeit – Landwirtschaft ist die Grundlage

Obwohl es sich hier nicht um die Hauptstadt handelte, wurde im Amtsbau und in den Studierzimmern weiterhin der Begriff „Selbsterforschung“ aus dem Studierzimmer der Familie Zhang in der Hauptstadt verwendet. In diesem Moment saß Rong Xi unter dem Banner mit der Aufschrift „Wenn man Tugendhaftigkeit sieht, soll man danach streben; wenn man Unredlichkeit sieht, soll man über sich selbst nachdenken“, und beobachtete, wie Zhang Yue beim Lesen des Briefes im Studierzimmer auf und ab ging. Dadurch erinnerte er sich an die Ermahnungen seines Vaters Rong Shan vor seiner Abreise.
Er war inzwischen bereits über dreißig. Nach den Regeln der langjährigen Diener des Herzogs von England würde er, sofern er sich hervortat, eines Tages den Posten des Leiters seines Vaters übernehmen können. Im Gegensatz zu den Söhnen der Verwalter, die fast wie kleine Herren verwöhnt wurden, hatte er bereits mit acht Jahren offiziell zu arbeiten begonnen – zunächst als Hilfskraft im Vorgarten, dann als Torwächter, später in der Buchhaltung, bei den Einkäufen in der Küche sowie beim Empfang von Gästen im großen Saal; sogar die Pflege von Blumen und Bäumen im Garten lag in seinen Aufgaben. Erst als er selbst eine Familie gründete und einen Sohn hatte, wurde er zu seinem Vater versetzt – und verbrachte dort weitere fünf Jahre. Heute kannte er nicht nur alle Adligen gut, sondern auch ihre wichtigsten Angelegenheiten in- und auswendig.
Nachdem er den Brief gelesen hatte, faltete Zhang Yue das Papier zusammen, legte es in den Umschlag und wandte sich lächelnd an Rong Xi: „Von der Hauptstadt nach Guangzhou sind es fast achttausend Meilen. Du hast die Reise in nur zwanzig Tagen hinter dich gebracht – das war wirklich anstrengend. Später habe ich noch einen Brief für dich, den du mitnehmen sollst. Ruhe dich hier erst einmal zwei bis drei Tage aus, es eilt nicht.“
„Ja, vielen Dank, junger Herr Yue, für Ihre Rücksichtnahme.“
„Gibt es außer diesem Brief noch weitere Anweisungen vom Onkel im großen Saal?“
Rong Xi überlegte einen Moment, bevor er antwortete: „Bevor ich aufbrach, wies mich der Herzog nur an, den Brief so schnell wie möglich zu überbringen, ohne Verzögerung, und stellte zwei Begleiter zur Verfügung. Ansonsten gab es keine weiteren Anweisungen. Mein Vater bat mich jedoch vor meiner Abreise, dem jungen Herrn Yue auszurichten, dass dem Kabinett neuerlich Herr Yang Pu hinzugefügt wurde. Da nun mehr Personen im Kabinett sind, scheinen zwischen Herrn Huang Zongyu, der an zweiter Stelle steht, und Herrn Yang Mianren, der an dritter Stelle steht, einige Unstimmigkeiten zu bestehen. Nur weil Gelehrter Du und Alter Herr Yang befreundet sind, sollte es wohl keine großen Probleme geben.“
Nachdem Zhang Yue genickt hatte, bat er Rong Xi, sich zurückzuziehen und auszuruhen. Konflikte im Kabinett waren unvermeidlich – am Ende der Yongle-Ära gab es dort nur vier Personen, wobei Yang Rong an der Spitze stand und oft mit den anderen in Konflikt geriet. Dass er nun plötzlich von Platz eins auf drei abgerutscht war, machte ihn natürlich unzufrieden – schließlich war Yang Rong von Natur aus stolz und ehrgeizig. Was Huang Huai betraf, so hatte er fast zehn Jahre im Gefängnis verbracht; Zhu Gaochi ließ ihn plötzlich frei, und Zhu Zhanji hatte keine besonders tiefe Zuneigung zu den alten Beamten des Ostpalastes – daher war es verständlich, dass er sich ungerecht behandelt fühlte. Auf jeden Fall waren sein Schwiegervater und Yang Shiqi beide kluge Menschen und würden sich wohl nicht in solche Konflikte verwickeln lassen.

Die Briefe von Zhang Fu … Tatsächlich ist er wirklich ein berühmter Herzog von England – schon aus der Hauptstadt heraus konnte er vorausahnen, dass Marquis Zhenyuan Gu Xingzu andere Absichten hatte, und schickte extra einen Brief, um ihn zu warnen. Obwohl die Nachricht aufgrund der großen Entfernung zu spät kam, wusste er zumindest im Voraus von den Veränderungen in der Familie Zhang und konnte sich entsprechend vorbereiten.
Der neue König ist erst seit etwas mehr als einem Jahr auf dem Thron, und Zhang Fu hat schließlich seinen Posten als Kommandant der Zentralarmee aufgegeben!
Obwohl Marquis Zhenyuan Gu Xingzu persönlich erschienen war und der Fall von Xu Zhengping im Amt von Guangzhou verhandelt wurde, würde Zhang Yue, der linke Verwaltungsbeauftragte, natürlich nicht all seine Aufmerksamkeit darauf verwenden, sich mit anderen zu streiten oder sich um einen Fall zu kümmern, der bereits dem Amt übergeben worden war. So kümmerte er sich über mehrere Tage hinweg um Angelegenheiten der Handelsschifffahrt, um den Wiederaufbau von Wasserwegen nach Katastrophen, um die Herbsternte sowie um verschiedene Angelegenheiten, die seine Untergebenen ihm meldeten. Ansonsten besuchte er weder Gu Xingzu im Amt noch das Gericht in Guangzhou.
Es ist unklar, ob Gu Xingzus Ankunft der Familie Xu Unterstützung brachte oder ob sie ohnehin bereit war, alles aufs Spiel zu setzen – jedenfalls holte die Familie Xu einen berühmten Anwalt, der sich Punkt für Punkt mit dem leitenden Richter Li und dem Schöffen Lu stritt. Doch dieser Anwalt kannte das Gesetz der Großen Ming-Dynastie weitaus besser als der erfahrene Strafrichter Lu. Obwohl die Tätigkeit von Anwälten von den Behörden normalerweise verboten ist, wagte es Richter Li, der die Situation als etwas heikel empfand, nicht, den Anwalt wie üblich hinauszuschicken, und beschloss stattdessen, ruhig mit ihm zu verhandeln.
Zhang Yue kümmerte es nicht, dass die Tage vergingen, aber Gu Xingzu schon. Innerhalb von fünf Tagen sah man außer Zhang Qian vom Handelshaus niemanden – es war offensichtlich, dass man ihn ignorierte. Obwohl er bereits Vorbereitungen getroffen hatte, schickte er in seinem Zorn alle seine persönlichen Soldaten in die Stadt, um Informationen zu sammeln und gleichzeitig verschiedene Gerüchte zu verbreiten. Doch am sechsten Tag, als Zhang Qian vorbeikam, legte er gelassen einen dicken Stapel Papiere auf den Tisch. Gu Xingzu warf nur einen Blick darauf, und sein Gesichtsausdruck änderte sich sofort.
Darauf waren alle Handlungen seiner persönlichen Soldaten aufgezeichnet – abgesehen von den Wachen der Kaiserlichen Garde: Wer sonst hatte die Fähigkeit dazu!
„Herr Marquis, man sollte in manchen Dingen vorsichtig sein. Wir wissen, dass Sie und die Familie Xu durch eine Heirat miteinander verbunden sind, und gewisse finanzielle Transaktionen sind dabei normal. Selbst wenn Xu Zhengping tatsächlich Schuld auf sich geladen hat, betrifft das Sie nicht – Was Ihnen gehört, bleibt Ihnen.“

„Ehrwürdiger Zhang ist tatsächlich sehr geschickt!“ Gu Xingzu war inzwischen völlig wütend und hatte beschlossen, die Beziehungen endgültig zu zerstören. Er warf die Papiere wütend zu Boden und spottete: „Versuche nicht, die Angelegenheiten der Xu-Familie mir anzuhängen! Glaubst du etwa, ich wäre so unvorsichtig und würde nur mit ein paar Dutzend persönlichen Wachen nach Guangzhou kommen? Glaub nicht, nur weil ihr den Zuneigung des Kaisers genießt, könnt ihr tun, was ihr wollt. Wenn ihr tatsächlich eine Rebellion vertuscht, wird die kaiserliche Regierung euch niemals dulden! Auch wenn die Xu-Familie tausend Vergehen hat, ist es eine große Leistung, die Rebellion der Li-Leute zu melden! Ehrwürdiger Zhang, pass auf dich auf – glaube nicht, du hättest bereits gewonnen. Jemand, bringt den Gast hinaus!“
Zhang Qian wollte nur, dass Gu Xingzu zurückweicht, doch als er sah, wie entschlossen dieser war, wurde auch er wütend. Ohne die beiden finster dreinblickenden persönlichen Wachen anzusehen, lächelte er spöttisch und sagte: „Vielen Dank für die Erinnerung, Herr Markgraf. Ich habe auch einen Rat für Sie: Sie sind ein erblicher Adliger, und niemand kann Sie einfach beleidigen – das stimmt. Aber vergessen Sie nicht: Adlige dürfen auch nicht tun, was ihnen beliebt! Damals wurde der Markgraf von Longping vom Kaiser Taizong als ‚Gnaden-Zhang‘ bezeichnet und eroberte mehr als achtzig Li des Danyang-Lian-Sees sowie mehr als siebzig Hektar staatlicher Felder in Jiangyin – letztendlich wurde er sogar vom Zensorat angeklagt. Was gilt das erst für heute? Menschen sterben um des Geldes willen, Vögel um des Fressens willen – wenn das gewöhnliche Leute tun, ist es nicht verwunderlich. Aber Sie sind ein edler Adliger – überlegen Sie sich gut, ob es sich lohnt. Auf Wiedersehen!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging. Kaum hatte er den Saal verlassen, hörte er hinter sich ein lautes Knallgeräusch, gefolgt von leisen Geräuschen. Er wusste, dass Gu Xingzu aus Wut eine Teetasse zerbrochen hatte. Er lachte nur kalt, hielt aber nicht an. Erst als er an der Tür ins Fahrzeug stieg, verschränkte er die Hände vor der Brust und schloss nachdenklich die Augen.
Er wollte nicht bis zum Äußersten gehen. Gestern hatte er es gerade noch geschafft, Zhang Yue zu überzeugen – wenn Gu Xingzu jetzt aufhörte, könnte er ihm das Geld der Gu-Familie zurückgeben, bevor die Xu-Familie ihr Vermögen konfisziert wurde, was auch der Ehre beider Adelsfamilien entsprechen würde. Doch der undankbare Gu Xingzu wollte nicht dankbar sein und versuchte stattdessen, mit Macht Druck auszuüben, damit sie sich entschuldigten. Dachte er etwa, er könnte in der Provinz Guizhou nach Belieben handeln? Die kaiserliche Regierung würde niemals zulassen, dass es noch eine Mu-Familie gibt – sonst, warum sollte man Gu Xingzu unbedingt zurück nach Peking schicken, angesichts dieser wilden Gegend in Guizhou?
„Yongqing, weißt du, wo der Statthalter Zhang sich gerade aufhält?“

Im Wagen befanden sich nur Cao Jixiang und ein junger Mann in einem blauen kurzen Stoffkleid. Als sie diese tiefe Stimme hörten, blitzte Cao Jixiangs Blick auf, während der junge Mann eilig den Kopf senkte und antwortete: „Um Eurem Befehl Folge zu leisten, Herr – Herr Zhang befindet sich wahrscheinlich gerade in einem Nebengebäude im Westen der Stadt. Ich habe nachgefragt; dort wohnen die Leute von jenem Handelsschiff, von dem Qin Huaijin zuvor fliehen wollte. Sollte man Herrn Zhang daran erinnern, dass er ein vom Kaiser ernannter Beamter ist und nicht zu diesen Händlern gehört …“
„Um solche Dinge musst du dir keine Sorgen machen“, unterbrach Zhang Qian ihn kalt und fügte hinzu: „Denk daran: Wir haben die Jinyiwei beauftragt, ein Auge auf ihn zu haben – nicht, seine Bewegungen zu überwachen! Sein Vater, ein hochrangiger Beamter, lässt seine freie Stellung liegen und ist doch sehr geschickt im Geschäftsleben. Viele der Läden und Besitztümer von Adligen wie dem Herzog von Ying oder dem Herzog von Cheng werden von seinen Leuten verwaltet – auch dieses Schiff gehört zu seinen Besitztümern, und die zuständige Ostwerkstätte hat entsprechende Aufzeichnungen. Fahrt zum Nebengebäude – sagt nichts weiter.“
Die Jinyiwei in Guangzhou bestand aus kaum ein paar Dutzend Menschen. Obwohl sie durch den Namen Jinyiwei noch etwas Ansehen genossen, gab es immer wieder solche, die nach oben streben wollten. Yongqing war der Stiefsohn von Tang Le und wurde Zhang Qian zur Verfügung gestellt, in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft. Nach dieser Zurechtweisung nickte er hastig und wagte es nicht, noch ein Wort zu sagen.
Kurz darauf hielt der Wagen vor dem Nebengebäude. Zhang Qian stieg aus, und Cao Jixiang eilte vor, um an der Türklingel zu ziehen. Nach nur wenigen Klingeltönen öffnete sich die Tür mit einem Quietschen. Ein Mann mittleren Alters mit zerzaustem Haar streckte den Kopf heraus, warf einen Blick herein und fragte dann misstrauisch: „Wen suchen Sie?“
„Sagen Sie einfach, dass Zhang Qian da ist.“
Als der Mann diese seltsame Stimme hörte, musterte er Zhang Qian von Kopf bis Fuß und schloss die Tür schnell wieder. Als Cao Jixiang hörte, wie jemand im Inneren davonlief, murmelte er leise: „Der Herr hat doch bereits seinen Namen genannt – warum ist dieser Diener so unverschämt?“
Zhang Qian warf ihm einen Seitenblick zu, sagte aber nichts und blieb stehen. Kurz darauf öffnete sich die Tür erneut. Der Mann mittleren Alters begrüßte Zhang Qian mit einem breiten Lächeln und bat ihn herein, während er unterwegs Entschuldigungen stammelte: „Verzeiht mir, Herr Zhang – ich wurde gerade von meinem Vater hierher versetzt. Ich habe Euch nicht erkannt und war vor Schreck wie erstarrt; ich hätte wirklich nicht erwartet, dass Ihr kommt.“
„Mach dir keine Sorgen – vermutlich hat auch dein Herr nicht erwartet, dass jemand wie ich auftauchen würde. Nun geh und sorge dafür, dass mein Wagen und meine Pferde in Ordnung gebracht werden. Ich brauche dich hier nicht – auch Entschuldigungen sind unnötig.“

Nachdem er den erleichterten mittelalten Torwächter verabschiedet hatte, sah Zhang Qian, dass Zhang Yue bereits persönlich am zweiten Tor auf ihn wartete. Nachdem sie sich begrüßt hatten, zeigte er auf Yongqing neben sich und erklärte: „Das ist jemand, den Tang Qianhu von der Jin Yi Wei mir geschickt hat. Ohne ihn hätte ich nicht gewusst, dass du an einem so ruhigen Ort bist. In den letzten Tagen hörte ich, dass du völlig beschäftigt warst, doch heute hatte ich etwas Freizeit – und wer hätte gedacht, dass du einen so idyllischen Ort gefunden hast, der zudem nicht weit von meinem Wohnort in Yaozhou entfernt ist!“
„Es ist hier einfach ruhig, außerdem ist der Boden fruchtbar und es gibt einen großen Garten – perfekt für Menschen zum Wohnen.“
Zhang Yue kannte bereits alle Methoden und Mittel der Jin Yi Wei zur Kommunikation und zum Spionieren. Deshalb würde er, falls er wirklich etwas Heimliches erledigen wollte, entweder persönlich oder durch Boten die einfachste Methode nutzen, um der Jin Yi Wei auszuweichen. An diesem Ort gab es ohnehin nichts zu verbergen, und da er noch andere Überlegungen hatte, erkannte Zhang Qian sofort, dass es sich um den richtigen Ort handelte. Lachend antwortete er und, als Cao Jixiang Zhang Qians Umhang abnahm, hob er leicht die Hand und sagte: „Da wir schon einmal hier sind, warum geht Herr Zhang nicht mit mir in den Garten, um ihn sich anzusehen?“
„Sehr gerne, das wäre wunderbar.“
In Guangzhou gibt es das ganze Jahr über keinen Winter. Zhang Qian hatte ursprünglich angenommen, dass der von Zhang Yue erwähnte Garten ein prächtiger, blühender Großgarten sein würde, doch als er hineinging, sah er etwas ganz anderes. Der große Garten war in drei Hauptbereiche unterteilt. Im Westen, an der Wand, stand eine Reihe unbekannter Obstbäume, in der Mitte befand sich Reis, der golden glänzte und bald reif sein würde, und im äußersten Osten wuchsen weitere Pflanzen, deren Namen er nicht kannte. Auf den Feldern schaute sich ein mittelalter Mann mit Hut und Krücke um, beugte sich von Zeit zu Zeit hinunter und drückte Erdbrocken in der Hand.
„Das ist …“
„Herr Zhang sollte wissen, dass es in Guangdong heiß und regnerisch ist. Schon seit langer Zeit gibt es Beispiele für die Anpflanzung von zweimal jährlichem Reis. Doch aufgrund unzureichender Anbaumethoden war die Ernte bisher nicht besonders hoch, und da doppelte Arbeit erforderlich war, wurde diese Methode nie vollständig verbreitet. Soweit ich weiß, wird der sogenannte zweimal jährliche Reis heutzutage meist so angebaut, dass Reis früher und später im Jahr gepflanzt wird – einmal wird früh geerntet, einmal später. Wenn Herr Zhang sich diese Reisfelder ansieht, erkennt er, dass sie bereits zum zweiten Mal in diesem Jahr reif sind.“
Obwohl Zhang Qian seit seiner Kindheit im Palast lebte und nicht allzu viel über Landwirtschaft wusste, hatte er doch von den von dem Finanzministerium gemeldeten Zahlen gehört. Sofort erkannte er die Bedeutung dessen: „Heißt das, Sie planen, diese Methode in der ganzen Provinz Guangdong einzuführen?“

„Gut, das ist tatsächlich mein Plan. Nicht nur das – in fruchtbaren Gebieten wie dem Kreis Fanyu in der Präfektur Guangzhou kann man im Jahr weitaus mehr als zweimal ernten, sogar dreimal! Im März wird gesät, Ende Juni geerntet; im Juli wird erneut gesät, Ende September geerntet; danach kann man noch eine Ernte an Bohnen oder Weizen anbauen oder sogar wieder Reis pflanzen. Solange man das Land stets sorgfältig pflegt und seine Kräfte nicht überanstrengt, lässt sich dank des reichlichen Sonnenlichts und der Niederschläge in Guangdong die Ernte um mindestens 20 Prozent, maximal sogar um 40 bis 50 Prozent erhöhen!“
„Das ist wahrlich die beste Regierungspolitik!“
Zhang Qian war sowohl überrascht als auch erfreut – der Ärger, den er gerade wegen Gu Xingzu empfunden hatte, war schlagartig verschwunden. Nachdem er einige Fragen gestellt hatte und Liu Da kam, erkundigte er sich begeistert weiter nach den Details. Als er erfuhr, dass die Reissorten, die extra aus Java mitgebracht worden waren, mit den einheimischen Sorten verglichen wurden und nun feststand, dass die einheimischen Sorten durchaus zweimal erntbar waren, strahlte er vor Freude.
„Guangdong war nie eine große Getreideproduzentenprovinz; bei Naturkatastrophen herrscht oft Mangel an Nahrung. Wenn das wirklich möglich wäre, wären die Vorräte ausreichend und es gäbe keinen Hunger mehr! Wenn man diese Maßnahme dem Kaiserhof vorlegt, wird sicherlich vom Kabinett bis zu den sechs Ministerien nur Lob zu hören sein. Im Vergleich zu profitablen Methoden wie dem Hafenbau legen die Gelehrten und Beamten größten Wert auf Landwirtschaft und Seidenbau! Wer diese Grundlagen der Landwirtschaft versteht, steht unabhängig von anderen Leistungen in Guangdong auf festem Boden!“
Als er sah, wie glücklich Zhang Qian war und sofort wieder auf Liu Da zutrat, um weitere Fragen zu stellen, musste auch Zhang Yue lächeln. In jeder Epoche ist die Landwirtschaft wichtig – selbst in späteren Zeiten bemüht sich der Staat doch stets, durch Hybriddelphos zu höheren Erträgen zu kommen. Als er zum ersten Mal nach Guangdong kam, dachte er, dass mehrfache Ernten üblich seien, doch nach genauerer Untersuchung stellte er fest, dass nur in Gebieten wie Fanyu in Guangzhou häufig zweimal im Jahr geerntet wird; an anderen Orten erfolgen die Ernten aus Früh- und Spätreis, wobei der Unterschied nur im Erntezeitpunkt liegt. Dreifache Ernten sind im Grunde noch nie aufgetreten. Dank ausreichenden Sonnenlichts und Niederschlags in Guangdong sind die Reiserträge zwar hoch, doch die Überschwemmungen im Sommer und Herbst können diese nicht ausgleichen; sobald Katastrophen eintreten, kommt es in der ganzen Provinz immer wieder zu Nahrungsmittelknappheiten, wie diesmal.
An die offenen und verdeckten Konflikte musste er denken, doch Landwirtschaft in den Vordergrund zu stellen und Handel sowie Industrie zu unterstützen – das war jetzt seine wichtigste Aufgabe!