Kapitel 739: Wortgefechte und heimliche Angriffe

Obwohl Gu Xingzu ein Markgraf und General mit dem Titel eines Feldherrn war, gilt doch das Sprichwort: Selbst der stärkste Drache kann die örtlichen Schlangen nicht unterdrücken. Unter dem gemeinsamen Druck der drei Behörden sowie der zuständigen Eunuchen konnte er sich nicht mehr widersetzen und musste widerwillig Xiang Shaoyuans Vorschlag akzeptieren. In Begleitung der Anwesenden verließ er wütend den Gerichtssaal. Mit seinem Weggang atmete Li Zhifu, der allein zurückblieb, um den Prozess fortzusetzen, erleichtert auf. Er wischte sich mit einem Tuch den öligen Kopf ab und schlug kräftig auf den Richtertisch.

Xu Zhengping, der unten kniete, blickte den Personen nach, die durch die Seitentür links vom Gerichtssaal verschwanden. Sein Gesicht war ohnehin aschfahl; als er nun dieses laute Knallen hörte, zitterte er unwillkürlich und fiel fast in Ohnmacht. Erst nach längerer Zeit sammelte er sich wieder und dachte bei sich, dass seine Nichte zumindest Gu Xingzu zur Konkubine gegeben hatte. Selbst abgesehen davon war er doch noch nützlich.

Da Gu Xingzu nun da war, würde er diese Angelegenheit auf keinen Fall ignorieren – selbst aus Gründen des riesigen Vermögens, das er ihm zur Verwaltung überlassen hatte. Angesichts seiner Verbrechen würde sicherlich ein Urteil zur Enteignung seiner Besitztümer gefällt werden, was Gu Xingzu großen Verluste einbringen würde.

Wenn man den Gang entlangging, konnte man die drei Gerichtsräume sehen. Zhang Qian übernahm die Führung und führte Gu Xingzu voran, während die vier Leiter der drei Behörden hinterhergingen. Der letzte in der Reihe, Richter Lu, hatte einen gequälten Gesichtsausdruck. Vorne waren entweder hochrangige Adlige oder mächtige Eunuchen, deren Rang nicht in die üblichen Kategorien passte. Die Beamten der drei Behörden hatten zumindest den Rang eines dritten Grades – aber was galt für ihn? Zudem war er derjenige gewesen, der die Attentäter zuvor verhört hatte. Sollte er später die Schuld auf andere schieben, würde er selbst darunter leiden.

„Richter Lu.“
„Ah … Herr Zhang.“ Richter Lu hob instinktiv den Kopf und sah, dass Zhang Yue ein paar Schritte hinter ihm ging. Sein Herz machte einen Sprung, und er fragte vorsichtig: „Haben Sie irgendwelche Anweisungen für mich, Herr Zhang?“
„Sagen Sie einfach die Wahrheit – es gibt keinen Grund, Dinge zu verschönern“, sagte Zhang Yue und blickte zu Zhang Qian, der Gu Xingzu in die drei Gerichtsräume führte. „Diese Entscheidungen wurden bereits von Herrn Zhang und unseren Behörden nach Rücksprache getroffen – es handelt sich dabei außerdem um den Willen des Kaisers. Es hat nichts mit Ihnen zu tun; Sie müssen sich keine Sorgen machen, dass man Sie dafür verantwortlich macht.“

Als Zhang Yue nickte, ging er an ihm vorbei und holte Li Long, Yu Liang sowie Shao Yuan ein. Richter Lu hatte das Gefühl, dass sein Herz, das gerade noch heftig geschlagen hatte, plötzlich wieder in seinen Bauch zurückfiel. Er fürchtete sich davor, dass, wenn Götter kämpften, die Sterblichen leiden mussten. In seinem Leben strebte er zwar nicht nach Ruhm und Reichtum, wollte aber auch auf keinen Fall in Schwierigkeiten geraten, die zu seinem Entlassung oder Verbannung führen könnten. Also sammelte er Mut und folgte den anderen in den Saal. Als Gu Xingzu ihn fragte, erklärte er klar und deutlich alle Umstände der Verhöre in den vergangenen Tagen.

Da er bereits da war, schob Gu Xingzu natürlich alle Bedenken beiseite. Schließlich hatten viele seiner Onkel und Cousins immer noch ihre Wurzeln in Guizhou und Guangxi im Süden, und auch sie waren wegen der Entscheidungen der kaiserlichen Regierung wütend. Wenn sie erführen, dass das große Geld, das die Familie außerhalb verwaltete, Probleme machte, würden sie wahrscheinlich noch heftiger reagieren.

Daher sagte er nachdem er Richter Lu zugehört hatte, ausdruckslos zu Zhang Qian: „Seit Euer Gnaden Zhang hier ist, sind alle Verdächtigen wie Qin Huaijin gestorben – das ist wirklich ein Zufall.“

„Ein Zufall? Was soll daran ein Zufall sein? Der Markgraf will nur sagen, dass wir sie alle zum Tod getrieben haben!“, lachte Zhang Qian spöttisch und durchschaute sofort die Andeutungen von Gu Xingzu. Als dessen Gesichtsausdruck düster wurde, fügte er ruhig hinzu: „Wer vom Herrscher Lohn erhält, muss ihm auch treu dienen. Zwar hat Kaiser Taizong einst Huang Yanjiang und andere getötet und anschließend Wang Guan hingerichtet – es gibt also Vorgänge, bei denen Höflinge bestraft wurden – aber Höflinge gehören schließlich zum Palast. Da Qin Huaijin solche Probleme verursacht hat und noch versucht hat ins Ausland zu fliehen, wäre das, wenn es bekannt würde, eine große Schande. Wenn wir solche Leute zum Selbstmord zwingen, können wir auch vor dem Kaiser stehen, ohne Schuldgefühle zu haben!“

Während er sprach, warf er einen Blick auf die Beamten der Drei Ämter links von ihm. Gerade als er fortfahren wollte, wurde er von Zhang Yue unterbrochen: „Was Euer Gnaden Zhang sagt, stimmt. Was die Leute vom Stamm der Li angeht, habe ich auch Qin Yi, Qin Huaijins Stiefsohn, verhört. Das waren nur Leute, die er engagiert hat, um Verwirrung zu stiften. Die Behauptung, er habe sich mit den Leuten vom Stamm der Yao verbündet, ist völlig erfunden. Seit Kaiser Taizu im Gebiet von Qiongzhou das System der Stammesführer zur Verwaltung der Li eingeführt hat, gab es dort kaum noch große Veränderungen unter den Leuten des Stammes der Li. Außerdem – mit diesen Stammesführern, die nur daran interessiert sind, das Volk auszubeuten, und mit den wenigen Leuten des Stammes der Li in Qiongzhou – wer würde glauben, dass sie über das Meer ziehen und Guangdong erobern könnten?“

Zhang Yue stand auf, ohne auf Gu Xingzu’s plötzlich finsteren Blick zu achten, blickte die Anwesenden um und sagte ruhig: „Der Aufstand der Yao-Völker im Dadingxia-Tal in Guangxi ist nicht das erste Mal – seit der Hongwu-Ära gab es mindestens fünf oder sechs Mal solche Aufstände. Im Grunde liegt das daran, dass Han-Chinesen und Barbaren zusammenleben und die Yao-Völker selbst in Stämme unterteilt sind, wodurch ihr Groll gegen die Han-Chinesen tief sitzt. Im Dadingxia-Tal gibt es viele Berge; wenn die Regierungstruppen sie hart angeht, verstecken sie sich in den Bergen, und wenn die Angriffe aufhören, kommen sie wieder hervor und machen Unruhe. Sie wollen sogar ganz Guangxi erobern – glaubt der Marquis von Zhenyuan wirklich, sie hätten dazu die Fähigkeit?“
„Was die Präfektur Qiongzhou betrifft: In der Hongwu-Ära weigerten sich viele einheimische Beamte des Li-Volkes, offizielle Ämter anzunehmen, weshalb sie Widerstand leisteten oder sogar rebellierten. Daraufhin errichtete die kaiserliche Regierung eine Garnison, elftausend Militärposten, zweiundzwanzig Landwirtschaftsgebiete sowie zweiundzwanzig Inspektionsstellen. Von den Bannertruppen bis zu den Bogenschützen waren es fast zwanzigtausend Mann. In der Yongle-Ära wurden unterhalb der Garnisonen weitere Beamte ernannt, um die Li-Leute für sich zu gewinnen. Bis zum elften Jahr der Yongle-Ära hatten sich mehr als dreißigtausend Li-Familien unterworfen, und die Regierung ernannte fast tausend einheimische Beamte. Seit der Yongle-Ära gab es in der Präfektur Qiongzhou nur kleine Unruhen, meist weil die Li-Leute gegen ihre einheimischen Beamten aufbegehrten – das hatte kaum Auswirkungen auf die Gesamtsituation. Zudem gab es mindestens zweitausend bis dreitausend Stammesführer der Li-Leute in der Präfektur Qiongzhou, und diese haben sich nie vereint!“
Während draußen Xiang Shaoyuan ihn zurückgedrängt hatte, war nun Zhang Qian entschlossen, und Zhang Yue leugnete kategorisch eine Verschwörung zwischen den Li- und Yao-Völkern. Gu Xingzu fühlte, wie die Wut in ihm keinen Ausweg fand – seine Fäuste knirschten vor Anspannung. Als er das sah, zog auch der Inspektor Yu Liang, der zuvor ebenfalls verärgert gewesen war, sofort die Segel ein. Der Kommandant Li Long versuchte mehrmals, etwas zu sagen, hielt sich aber schließlich zurück. Der am Ende sitzende Beamte Lu wagte es nicht einmal, Luft zu holen, aus Angst, Probleme zu verursachen.
„Gut, ausgezeichnet! Anscheinend habe ich aus Vorsorge überreagiert!“
Gu Xingzu lachte spöttisch vor Wut und stand plötzlich auf: „Ich habe bereits die Aussagen von Tan Gongwang und anderen per Eilboten über achthundert Meilen in die Hauptstadt geschickt. Bei einer solchen Angelegenheit müssen die fünf Präfekturen und das Kriegsministerium eine Entscheidung treffen. Dann möchte ich gerne sehen, was Sie noch zu sagen haben! Kommandant Li, räumen Sie in Ihrem Büro ein paar Räume frei – ich werde bei Ihnen wohnen!“
Als Li Long das hörte, sah sein Gesicht aus, als würde er Schmerzen erleiden, doch er wagte es nicht, diese völlig vernünftige Forderung abzulehnen. Er stimmte nur zu und verabschiedete sich zusammen mit Gu Xingzu. Nachdem die beiden gegangen waren, schlug Yu Liang plötzlich mit der Faust auf seinen Oberschenkel und rief: „Wenn der Marquis von Zhenyuan bei Kommandant Li wohnt, kann er doch rechtmäßig die Truppen der gesamten Provinz Guangdong einsetzen – schließlich trägt er das Siegel des Generals zur Bekämpfung der Barbaren und ist der Oberbefehlshaber beider Guang-Divisionen!“

Als er sah, dass alle Übrigen ihn anstarrten, durchfuhr es ihn eiskalt. Er stand sofort auf, verbeugte sich und sagte: „Ursprünglich sollte der Inspektor Wang mit mir kommen, doch aufgrund einiger Angelegenheiten kam er zu spät. Wenn er wirklich gekommen wäre, würde er mit dem Markgrafen von Zhenyuan wahrscheinlich in Streit geraten. Ehrwürdiger Zhang, Herr Zhang – als Inspektor werde ich mich selbstverständlich um die Verhandlung kümmern, doch über die Anschläge weiß ich tatsächlich nichts und kann daher im Moment nicht helfen. Ich verabschiede mich daher jetzt.“

Yu Liang hatte bereits genug Vorteile erlangt, weshalb er nun zurücktrat. Zhang Qian runzelte die Stirn, und Zhang Yue spottete in Gedanken. Da Richter Lu unruhig wurde, ließ Zhang Yue ihn einfach gehen, damit er gemeinsam mit Magistrat Li den Fall verhandelte. Da Xiang Shaoyuan ebenfalls bleiben wollte, um das Ergebnis der Verhandlung zu beobachten, nahm er nur Zhang Qian mit und verließ den Hinterhof. Als sie im Wagen saßen, rückte er etwas nach hinten und lehnte sich an die Rückenlehne, gerade als er etwas sagen wollte, hörte er, wie Zhang Qian zuerst das Wort ergriff.

„Der Markgraf von Zhenyuan ist jemand, der nur Böses im Schilde führt – gute Menschen kommen nicht zu ihm! Es ist auch meine Schuld: Tang Le von der Jin Yi Wei hatte mir schon lange gesagt, dass hinter der Familie Xu der Markgraf von Zhenyuan steckt, doch ich habe es nicht ernst genommen und dachte, Guangxi und Guangdong seien unterschiedliche Regionen, er würde keinen Grund haben, nach Guangdong zu kommen. Doch tatsächlich hat er es getan. Meiner Meinung nach sollte man sofort einen Boten mit dringender Nachricht zum Kaiser schicken. Heutzutage sind die Adligen nicht mehr die dominierende Kraft am Hof. Seit dem Vorfall mit dem König von Han ist selbst der tapfere Herzog von Ying vorsichtig in Wort und Tat – was bedeutet da schon ein Markgraf von Zhenyuan? Die zivilen Beamten am Hof werden ihn nicht einfach gewähren lassen; bald wird ein Befehl kommen, ihn zurückzuschicken!“

Zhang Yue hatte am Vormittag bereits einen dringenden Brief von Gu Xingzu erhalten, der von jemandem überbracht worden war, und von seinem Vater Zhang Zhuo weitere Informationen über die Familie Gu erfahren. Er hatte nicht erwartet, dass Gu Xingzu bereits früh am Morgen kommen würde, weshalb er keine Zeit hatte, mit Zhang Qian darüber zu sprechen. Nachdem er Zhang Zhuos Worte wiedergegeben hatte, sah er tatsächlich, wie Zhang Qian, der gerade noch gelassen wirkte, nun ein finsteres Gesicht machte.

„Der jährliche Gehalt des Markgrafen von Zhenyuan beträgt 1.500 Shi. Obwohl die meisten seiner Onkel und Cousins Kommandanten oder andere militärische Ämter innehaben, beträgt das gesamte Einkommen der ganzen Familie wohl höchstens 2.500 Shi im Jahr. Im Gegensatz zu Adligen wie dem Herzog von Ying, die zusätzliche Titel wie ‚Drei Große‘ oder ‚Drei Einsame‘ haben und damit doppelte Gehälter erhalten, muss er Dutzende von Menschen ernähren sowie Sklaven und Vasallen. Wenn er auch noch seine Basis in Guizhou verliert, bleibt ihm nur noch Guangzhou. Damit ist das, was ich ursprünglich für eine Kleinigkeit hielt, in Wirklichkeit ein Weg, Menschen ihren Lebensunterhalt zu nehmen…“

Im Beamtenwesen kann man Menschen unterdrücken oder unterstützen, Intrigen spinnen und kämpfen – doch am schlimmsten ist es, jemandem den Lebensweg abzuschneiden. Wenn es soweit kommt, muss man zwischen Leben und Tod unterscheiden. Deshalb war Zhang Qian zwar etwas verärgert – aber war Zhang Yue das nicht auch? Doch nach dem anfänglichen Ärger vertrieb er diese chaotischen Gefühle schnell aus seinem Kopf.

„Die Xu-Familie schmuggelt Menschen ins Ausland, treibt in Zeiten der Katastrophe die Getreidepreise in die Höhe und nimmt außerdem heimlich ausländische Händler auf, um mit ihnen Handel zu treiben – all das sind eindeutige Beweise für Verbrechen. Der Marquis von Zhenyuan bat zunächst unter dem Vorwand einer dringenden militärischen Situation um schnelle Bereitstellung von Militärgemüse in Guangdong, kam anschließend persönlich hierher und hinterließ ein sogenanntes Zeugnis von Qin Gongwang – das ist doch offener Druck durch Macht! Die Gu-Familie ist zwar eine Familie von Verdienstlern, und es stimmt auch, dass sie jetzt in Schwierigkeiten ist – aber da sie solche Methoden anwendet, kann ich auf keinen Fall einen Schritt zurückweichen.“

Als er sah, wie Zhang Yue sprach, seufzte Zhang Qian insgeheim und dachte, dass Gu Xingzu, der seit vielen Jahren im Ausland stationiert war, wohl an Arroganz gewöhnt war und alles nach seinem Willen regeln wollte. Ganz zu schweigen davon, dass jetzt, da hohe Beamte die Regionen inspizierten, jeder ein wenig Gesicht wahren wollte – doch Gu Xingzu stellte sich einfach widerspenstig gegen ihn und zeigte vor seinem Weggang noch eine unversöhnliche Haltung. Nicht nur Zhang Yue, der jung und voller Eifer war und außerdem das Recht auf seiner Seite hatte, weigerte sich, nachzugeben – selbst Zhang Qian war nach dem Druck, den er erlitten hatte, doch wütend.

„Lassen wir das. Ich werde mich persönlich um diese Angelegenheit kümmern. Gu Xingzu ist kein Dummkopf und sollte die Schwere der Situation erkennen. Auch wenn er in Guangdong und Guangxi stationiert ist, sollte er verstehen, dass er bei einer so großen Angelegenheit ohne Befehl von oben nicht allein entscheiden kann. Übrigens, Yuanjie – dieser rechte Verwaltungsbeauftragte, der dein Partner ist, ist tatsächlich ein Unverheirateter. Ohne jegliche Verbindungen wagt er es, zu solcher Zeit für Gerechtigkeit einzustehen – er hat wirklich Mut und ist bereit, Verantwortung zu übernehmen! Ich hatte ursprünglich Angst, er könnte dich behindern – doch jetzt scheint er tatsächlich viel von deiner Last tragen zu können!“

Zhang Yue wusste, dass Zhang Qians Absicht darin bestand, Xiang Shaoyuan die Möglichkeit zu geben, mit Gu Xingzu vernünftig zu streiten, während er selbst Abstand hielt und nur einzugreifen, wenn es nötig war. Doch als er daran dachte, dass Xiang Shaoyuan gerade erst den Saal verlassen hatte und dabei gestützt werden musste, schüttelte er den Kopf: „Herr Xiang ist tatsächlich bewundernswert – doch seine Krankheit ist bereits sehr schwer. Da es sich um eine so wichtige Angelegenheit handelt, liegt es in meiner Verantwortung, etwas zu unternehmen.“

„Du bist wirklich ein seltsamer Mensch!“ Als sie fast das Handelshaus erreichten, wusste Zhang Qian, dass Zhang Yue zwar sanft wirkte, aber in Wirklichkeit stur war – also seufzte er erneut. „Jedenfalls werde ich jemanden beauftragen, die Angelegenheit schnell nach der Hauptstadt zu bringen – vielleicht kann der Kaiser dir sogar helfen. Allerdings ist Gu Xingzu gut vorbereitet; man muss aufpassen, dass er nicht alles aufs Spiel setzt und etwas Großes auslöst, was zu einem Verlust für beide Seiten führt und alle in Schwierigkeiten bringt.“

Vor dem Eingang des Stadtamtes verabschiedete sich Zhang Qian von ihm und stieg in sein eigenes Fahrzeug. Zhang Yue schloss einfach die Augen, um sich auszuruhen. Während die Kutsche über die Pflasterstraßen und Lehmpfade holperte, stieg er schließlich am Amtssitz des Gouverneurs aus und rieb sich unwillkürlich die Schultern. Kaum hatte er das Haupttor betreten, eilte ein Diener herbei, verbeugte sich und sagte hastig: „Herr, Xu Dacan bittet mich, Ihnen mitzuteilen, dass bereits früh am Morgen ein Bote aus der Hauptstadt kam. Es handelt sich um einen Boten des britischen Hofes; da Sie anwesend sind, ließ Xu Dacan ihn in das hintere Amtszimmer führen.“

Da Guangdong weit im Südchinesischen Meer liegt, ist es besonders unpraktisch, Nachrichten aus Peking zu schicken. Unwichtige Nachrichten werden meist von Handelsunternehmen, die zwischen Nord und Süd verkehren, überbracht – so war es bisher fast immer. Als Zhang Yue das hörte, wusste er, dass es sich um einen speziell entsandten Boten des britischen Hofes handelte. Da er erfuhr, dass die Angelegenheiten des Gouverneurs bereits von einer Gruppe von Beratern gemeinsam bearbeitet wurden, gab er dem Diener noch ein paar Anweisungen und eilte anschließend in sein eigenes Amtszimmer im hinteren Teil des Gebäudes.

„Dritter Bruder, es ist der Sohn des Verwalters des britischen Hofes.“

Fang Jing, der bereits von Zhang Yués Rückkehr erfahren hatte und am Eingang des Amtszimmers auf ihn gewartet hatte, kam sofort ihm entgegen und begleitete ihn, während sie gemeinsam hineingingen, und sagte: „Onkel hat ein paar Fragen gestellt und wollte ursprünglich, dass man ihn zur Ruhe schickt, doch er sagte, er handele auf Befehl des britischen Herrschers und dürfe keine Zeit verlieren. Er hat trotz seiner Müdigkeit etwas Mungobohnensuppe getrunken und zwei Snacks gegessen und wartet nun allein im Studierzimmer auf Sie. Gehen Sie schnell.“

Als Zhang Yue nickte und schneller ausschritt, drehte Fang Jing seine Augen und folgte ihm nicht mehr, rief aber noch einmal hinterher: „Übrigens, Fang Rui und Xiao Li haben sich bereits alle Sachen angesehen – was sollen wir als Nächstes tun?“

Zhang Yue blieb abrupt stehen, drehte sich um und warf Fang Jing einen Blick zu; ein Lächeln erschien auf seinen Lippen: „Da ihr sie euch bereits angesehen habt, ist es Zeit, sie in die Praxis umzusetzen. Ab morgen sollt ihr ins Amt des Gouverneurs von Guangzhou gehen und diesen Fall genau im Auge behalten.“