Kapitel 726: Das Schicksal und das Herz der Menschen

Das Königspalast der Familie Zhou in Kaifeng.
Weiße Flaggen, die den Himmel verdeckten, wehten im starken Wind hin und her und ließen den riesigen Palast umso blasser erscheinen. Aus dem Trauerzimmer drangen laute Wehklagen, aus dem Außenhof waren leise die Gesänge von Mönchen und Taoisten zu hören, zusammen mit den Schritten der Diener, ihren Gesprächen und Seufzern – unzählige Geräusche vermischten sich, was selbst im Hochsommer ein Gefühl der Kälte hervorrief.
Im Trauerzimmer knieten zahlreiche Menschen in Trauerkleidung. König Zhou Zhu Zhu hatte viele Kinder – insgesamt vierzehn Söhne und zehn Töchter – sowie zahlreiche Enkelkinder. Der Raum reichte nicht aus, um all diese Menschen aufzunehmen. Die verheirateten Töchter trugen weiterhin Trauer um ihren Vater. Unter den Söhnen des Königs gab es keinen, der ruhig blieb. Außer Prinzessin Chenliu Zhu Ning war keine weitere Prinzessin anwesend. In diesem Moment waren alle frommen Söhne und tugendhaften Enkelkinder durch den gerade stattgefundenen Streit verängstigt. Selbst zu dieser Zeit zeigten Zhu Youhuo und Zhu Youxi, die vor Weihnachten ihre Titel als Könige von Runan und Xin’an verloren hatten, weiterhin einen sturen und grausamen Gesichtsausdruck.
„Der älteste Bruder ist der offiziell vom Kaiser ernannte Thronerbe – wie könnt ihr beiden, die eure Titel verloren habt, es wagen, ihn zu beleidigen? Holt sie raus! Wenn der kaiserliche Gesandte kommt, wird er über sie entscheiden!“
„Vierter Bruder, sei nicht zu selbstgefällig! Der Älteste hat keinen Sohn – glaubst du etwa, du wirst später den Titel des Königs von Zhou erben? Ich sage dir: Glaube nicht, dass niemand weiß, dass du eng mit König Zhao befreundet bist! Wenn der Kaiser davon erfährt, wirst du es nicht besser treffen als wir!“
„Lüg nicht! Der Kaiser hat durchschaut, dass ihr beide gemeinsame Sache macht, deshalb hat er euch eure Königstitel entzogen. Der Älteste hat euch nur aus Rücksicht auf den schwer kranken Vater wieder freigelassen, damit ihr eure Pflichten als fromme Söhne erfüllen könnt – und doch seid ihr so undankbar! Der eine versucht, den Thronerben zu ruinieren, der andere raubt Menschen das Gehirn – wie konnte der Vater nur solche herzlosen Bestien wie euch großziehen?“
Als sie sahen, wie König Xiangfu Zhu Youhuo und Zhu Youxi heftig stritten, konnte Zhu Ning, die die ganze Zeit schweigend dagestanden hatte, nicht länger an sich halten. Sie stand plötzlich auf und rief: „Das ist das Trauerzimmer unseres Vaters! Streitet ihr hier – habt ihr keine Angst, die Seelen der Verstorbenen im Himmel zu stören? Habt ihr etwa vergessen, was unser Vater vor seinem Tod gesagt hat?“

Mit diesem Ausruf kehrte endlich Ruhe im Trauerhaus ein. Doch im nächsten Moment lachte Zhu Youxi spöttisch: „Aning, du musst nicht so tun, als wärst du eine fromme Tochter mit edlem Charakter. Der König Vater hat dich verwöhnt, und du hast völlig vergessen, dass ich dein leiblicher Bruder bin – stattdessen hilfst du nur anderen! Aber vergiss nicht: Du bist letztendlich eine Frau! Solange der König Vater lebte, konnte er dich beschützen, aber jetzt, da er tot ist, wer von den Menschen, die du beschützt, wird sich wirklich um dich kümmern? Nur weil wir von derselben Mutter stammen, wirst du in diesem Königspalast niemals einen Platz finden!“
Als er so anfing, begann auch Zhu Youhuo natürlich, spöttische Bemerkungen zu machen. Hinzu kamen der wütende Schrei des Königs Xiangfu sowie die Drängelei der anderen Brüder – plötzlich herrschte wieder großer Aufruhr im Trauerhaus. Zhu Ning mit ihrem blassen Gesicht sah ihre wahren Gesichter zeigenden Brüder an und kniete sich schließlich langsam wieder hin, den Blick starr auf das Ahnentafelbild vor dem Trauerhaus gerichtet.
Während ihres Vaters Zhu Tu lebte, konnte er sie noch halbwegs in Schach halten; durch die Einmischung der Kaiserinwitwe Zhang gelang es, vorübergehend Ruhe im Königspalast herzustellen – aber was sollte sie in Zukunft tun?
König Zhu Tu hatte stets Mitleid mit Alten und Armen, war großzügig gegenüber seinen Vertrauten und zeigte tiefe Zuneigung zu seinen Konkubinen. Deshalb gab es nach seinem Tod viele, die freiwillig mit ihm begraben werden wollten – sogar viele Diener ohne offiziellen Status erhängten sich heimlich. Sofort wurden weitere hochwertige Holzplatten bestellt, und im Gegensatz zu den ständigen Streitigkeiten im Vorgarten herrschte im Hinterhof nur noch eine Atmosphäre der Trauer. Bereits nach wenigen Tagen schickte die Regierung einen stellvertretenden Minister des Ritenamtes, um Beileid auszusprechen; allen, die mit ihm begraben wurden, wurde posthum ein Titel verliehen, und es wurde geregelt, wer den Thron übernehmen sollte. Zhu Youhuo und Zhu Youxi wurden natürlich wieder eingesperrt, und allmählich kehrte Ruhe im Königspalast zurück.
Abgesehen von Zhu Ning waren alle anderen Prinzen und Prinzessinnen des Königspalastes bereits verheiratet. Daher lebte nun im riesigen Königspalast der Zhou-Dynastie neben Zhu Youdun, dem Nachfolger des Königs, nur noch Zhu Ning. Obwohl sie und Zhu Youdun ein gutes Verhältnis hatten, reichte es nicht an die tiefe Bindung zwischen Vater und Tochter heran. Zudem wurden viele Diener und Sklaven ersetzt, sodass ihr dieses einst vertraute Zuhause plötzlich fremd erschien – sie wollte wegen der Trauerzeit kaum den Hof verlassen.
„Prinzessin, Prinzessin!“
Zhu Ning, die gedankenverloren aus dem Fenster blickte, hörte diese Stimme und drehte den Kopf. Es war ihre Amme Ying Mama mit einem Brief in der Hand. Da zeigte sie ein leichtes Lächeln: „Ist es Wan’er aus Guangdong oder Minmin aus der Hauptstadt?“

„Es ist Fräulein Meng Si.“ Ying Mama reichte ihr den Brief mit beiden Händen. Als sie sah, wie Zhu Ning den Umschlag mit einem Schneidemesser öffnete, um den Brief herauszuholen, konnte sie nicht umhin, sie zu ermahnen: „Prinzessin, die Toten können nicht wieder zum Leben erweckt werden. Bitte nehmen Sie das Geschehene hin und halten Sie durch. Die Dinge, die in diesen Tagen geschickt wurden, haben Sie kaum benutzt – wie können Sie so weitermachen? Zwar dauert die Trauerzeit siebenundzwanzig Monate, aber ich habe vom Kaiser und der Kaiserin gehört, dass Ihre Heirat so bald wie möglich arrangiert werden soll.“
„Es wurde bereits so viele Jahre hinausgezögert – ein paar weitere Jahre machen keinen Unterschied.“ Zhu Ning kümmerte sich längst nicht mehr um ihre Ehe. Sie holte den Brief heraus, überflog ihn in wenigen Augenblicken und wurde sogleich ernst. Nach längerem Zögern seufzte sie: „Minmin hat wirklich Glück – Meng Tao und Meng Fan sind beide großartig. Nach der Schlacht von Danning wurden sie zu Hundertschaftsführern ernannt, und nun sind sie beide zu Tausendschaftsführern aufgestiegen! Man sagt, eine ältere Schwester sei wie eine Mutter – mit solchen Brüdern könnte man auch ohne Heirat glücklich sein!“
Als sie diese Worte von Zhu Ning hörte, zitterte Ying Mama innerlich. In den letzten Tagen hatte sie bereits mehrmals den Satz „ohne Heirat bleiben“ gehört. Zuerst dachte sie, es sei nur ein Ausdruck vorübergehender Wut, doch nun schien es, als würde diese Prinzessin tatsächlich daran denken. Da sie wusste, wie klug Zhu Ning seit Kindheit an war und wie hart sie sich in der Hauptstadt durchgeschlagen hatte, um schließlich in eine solche Situation zu geraten, überkam sie tiefe Trauer. Sie vergaß ihre Stellung als Dienerin und umarmte unwillkürlich ihre Schultern.
„Armes Kind …“
Im Prinzenpalast, mit einer früh verstorbenen leiblichen Mutter – obwohl Vater und Stiefmutter gut zu ihr waren, hatte der Vater viele Pflichten und die Stiefmutter wenig Zeit für private Angelegenheiten – wurde Zhu Ning von Natur aus früh reif. In ihrer Kindheit gab es kaum Erinnerungen an Zärtlichkeiten. Erst als sie älter wurde und ihre Schwestern eine nach der anderen heirateten und Zhu Zhuo sie oft bei sich behielt, wurde ihr Wesen fröhlicher. Nun fühlte sie sich völlig allein gelassen – daher traf Ying Mamas Wort sie tief ins Herz.
„Mama!“
Nicht einmal an dem Tag, als sie sah, wie ihr Vater plötzlich starb, nicht einmal während der Trauerfeier im Leichenschauhaus oder bei den buddhistischen und taoistischen Zeremonien mit dem Rauch der Räucherstäbchen hatte sie je so wirklich geweint wie heute. Sie hielt ihre Emotionen nicht mehr zurück und ließ ihre Tränen ungehemmt fließen. Nach langer Zeit lehnte sie sich erschöpft in Ying Mamas Arme und weigerte sich, den Kopf zu heben.

„Prinzessin, ich habe bereits zuvor die Grenzen überschritten – nun möchte ich erneut unerlaubt einen Rat geben. Die Worte des Prinzen von Xin’an … des fünften Herrn mögen zwar voreingenommen sein, doch Sie müssen sich unbedingt vorbereiten. Der Kronprinz behandelt Sie natürlich gut, doch der fünfte Herr hat einst gemeinsam mit dem zweiten Herrn versucht, den Kronprinzen zu fällen – das hinterlässt sicherlich Spannungen. Der Kronprinz hat bis heute keinen Sohn, nur eine Tochter, die außerdem krank ist. Um es offen zu sagen: Möglicherweise wird eines Tages der Prinz von Xiangfu den Thron erben, und dann wird die Situation noch schwieriger. Deshalb sollten Sie jetzt schnell eine gute Heirat arrangieren, damit Sie später einen echten Rückhalt haben. Schauen Sie sich doch die junge Prinzessin fünf an – sind ihre Eheleute nicht glücklich miteinander?“
„Mutter denkt zu einfach. Wenn eine Frau keinen Rückhalt mehr in ihrer Familie hat, ist alles, was sie bei der Heirat hat, nutzlos. Prinzessin fünf hatte Glück – sie bekam Stiefeltern, die sie wirklich liebten, und Wan Shijie ist eine Ausnahmeerscheinung. Ich bin eine Prinzessin – diese Stellung ist bereits ein Hindernis. Wenn ich den Schutz des Fürstenhauses verliere, weiß man nicht, was in meiner Ehe passieren wird. Eine Prinzessin ist nicht wie eine Prinzessin – man heiratet sie, nicht umgekehrt. Am Ende muss ich trotzdem meinen Schwiegereltern dienen und meinen Ehemann umgarnen. Auch hier kann die Ehe beendet werden – warum sollte ich mich quälen?“
Bevor Mutter antworten konnte, rückte Zhu Ning leicht zur Seite, setzte sich wieder aufrecht hin, wischte sich mit einem Seidentuch das Gesicht ab und betrachtete sich im Kupferspiegel auf dem Tisch. Als sie ihre geröteten, geschwollenen Augen im Spiegel sah, drückte sie sie mit beiden Händen fest zusammen, bevor sie sagte: „Meine zweite Schwester heiratete in die Familie Xu – auch das ist eine der angesehensten Familien. In der Familie des Bräutigams gibt es doch zahlreiche Konkubinen. Vater sagte, sie sei früher die fröhlichste Person gewesen, doch als Kind sah ich immer nur ein Gesicht, das gezwungen lächelte. Kurz darauf starb sie. Es ist besser, nicht zu heiraten, wenn man sich auf die Falschen verlassen muss – stattdessen kann man ein vertrauenswürdiges Kind nehmen, das einen unterstützt. So könnte man vielleicht ein ruhigeres Leben führen.“
Mutter wusste, dass Zhu Ning stur war. Da sie sie bereits beraten hatte und keine Wirkung zeigte, seufzte sie nur. Als sie sah, dass an Zhu Nings Leinenkleid an einigen Stellen bereits Risse waren, holte sie Nadel und Faden hervor und begann, es zu flicken, während sie dabei auf andere Dinge zu sprechen kam. Gerade als sie von ihren eigenen Söhnen und Schwiegertöchtern erzählte, kam das Mädchen Yi’e eilig herein.
„Prinzessin, es gibt einen Boten aus der Hauptstadt – der Kronprinz und die Königin bitten Sie, dorthin zu kommen.“
Obwohl sie viele Jahre in der Hauptstadt gelebt hatte, hatte Zhu Ning seit dem Tod von Zhu Zhu niemanden mehr aus der Hauptstadt gesehen. Als sie das hörte, runzelte sie die Stirn: „Wer ist es? Warum soll ich hingehen?“
„Es ist ein Eunuch aus dem Palast. Warum Sie gerufen werden, weiß ich wirklich nicht.“

Der heutige König von Zhou, Zhu Youdun, war sehr gebildet und geschickt im Schreiben; er kannte sich in Opern, Malerei, Poesie und vielem mehr aus und galt als wahrer Kulturbeflissener. Daher bestanden die Gäste im Palast, abgesehen von den hohen Beamten, ausschließlich aus Gelehrten und Künstlern, die bei Gesprächen stets auf ihr Fachgebiet zu sprechen kamen. Selbst in dieser Zeit des Trauerns, wenn er mit Gesandten sprach, zitierte er gerne aus verschiedenen Quellen. Am meisten freute ihn jedoch, dass dieser nicht mehr junge Eunuch keineswegs ein gewöhnlicher Mensch war und sogar in der Lage war, mit ihm in Wortgefechten zu konkurrieren. Schließlich konnte er nicht widerstehen und sprach:
„Verzeihen Sie meine Unverschämtheit, Ehrwürdiger Wang – mit Ihrer außergewöhnlichen Gelehrsamkeit ist es doch eine Art Demütigung für Sie, nur den Posten eines Stellvertreters des Zeremonienamtes zu bekleiden.“
„König Zhou, Sie überwältigen mich wirklich. Ich kenne mich nur ein wenig mit Literatur aus, deshalb wurde ich zum Leiter der Inneren Buchakademie ernannt, auf Empfehlung des Kaisers. Der Kaiser legt großen Wert auf Poesie, Lieder, Musik, Schach, Malerei und Kalligraphie und findet es zu vulgär, wenn die Eunuchen im Palast keine Bildung hätten. Deshalb wurde die Innere Buchakademie gegründet. Da Sie der Herrscher des Königreichs sind, könnten Sie, falls Sie es wünschen, auch Ihre Untergebenen dazu anleiten, etwas zu lernen. So wären sie zwar keine Gefährten, aber beim Dienst würden sie doch angenehmer zu handhaben sein als gewöhnliche Menschen, oder?“
Zu Beginn hatte Zhu Youdun das Gefühl, es sei seltsam, dass der Kaiser eine Innere Buchakademie gründete, um den Eunuchen das Lesen und Schreiben beizubringen. Doch nachdem er das gehört hatte, begann er allmählich Interesse zu entwickeln. Ganz zu schweigen von den Gästen, die kamen und gingen – selbst die Diener, so höflich sie auch waren, konnten kein Gespräch führen, was langweilig war. Nachdem er die Schwierigkeiten dieser Angelegenheit abgewogen hatte und daran dachte, dass der Kaiser bereits eine Innere Buchakademie gegründet hatte, sah er keinen Widerspruch zu den alten Bräuchen und nickte leicht.
„Eure Hoheit, die Prinzessin ist da.“
Mit dieser leisen Mitteilung sah Zhu Youdun Zhu Ning in einem Leinenkleid ins Zimmer kommen. Gerade als er nicken wollte, stand der mittelalte Eunuch neben ihm hastig auf, um zu grüßen. Er erklärte: „Aning, das ist Wang Zhen, der Stellvertreter des Zeremonienamtes im Palast. Die Kaiserinwitwe und der Kaiser haben ihn geschickt. Die Kaiserinwitwe sagte, da du in deiner Kindheit deine Mutter verloren hast und nun auch deine Mutter und dein Vater gestorben sind, wirst du im Königspalast allein bleiben, da du noch unverheiratet bist. Dein Vater hatte bereits während seines Aufenthalts in der Hauptstadt der Kaiserinwitwe davon erzählt. Deshalb ist Wang Zhen hier, um dich ins Palast zu holen. Ich weiß, du bist stets fromm, aber da es der Wunsch deines Vaters ist, müssen wir ihm natürlich folgen.“
Zhu Ning hatte bisher nur angenommen, dass die Kaiserinwitwe und der Kaiser ihr vielleicht eine Belohnung geben wollten, doch sie hatte nicht erwartet, dass sie nach der Hauptstadt gerufen werden würde. Es gab Dutzende von Königen und Hunderte von Prinzessinnen im Land, doch keine verbrachte mehr Zeit in der Hauptstadt als sie. Nun kam dieses ungewöhnliche Rufsignal – wenn sie es einfach akzeptierte… Nach langem Überlegen sah sie, wie Wang Zhen in seinem schlichten blauen Gewand vor ihr einen Knicks machte.

„Prinzessin, die Kaiserinmutter und der Kaiser machen sich große Sorgen um Euch. Bevor ich nach Kaifeng kam, wies mich die Kaiserinmutter eindringlich an und sagte, der Kaiser Taizong betrachte Euch wie seine Tochter, der Kaiser Renzong wie seine Schwester. Da Ihr nun Eure Eltern verloren habt, wäre es am besten, im Palast aufgenommen zu werden, damit Ihr in Ruhe leben könnt. Der Kaiser schlug auch vor, dass Ihr im Palast des Prinzen von Zhou wohnen könntet und nur gelegentlich zum Palast kommen sollt – bei solchen Kleinigkeiten wird niemand Gerede machen.“
Als Zhu Ning diese Ratschläge hörte, erinnerte sie sich unweigerlich an den Lärm im Trauerhaus. Ihr Vater Zhu Zhu war bereits gestorben; sie blieb im Palast des Prinzen von Zhou lediglich als Prinzessin, die nichts zu tun hatte. Warum sollte sie hier anderen im Weg stehen? In der Hauptstadt könnte sie sich zumindest in einem Tempel oder Kloster niederlassen – das wäre besser, als hier in solchen Streitigkeiten zu leben. In der Hauptstadt gab es keine Machtkämpfe um die Thronfolge, keine mächtigen Minister, nur eine weise Kaiserin, einen klugen Kaiser und treue Minister – so könnte sie ein gutes Leben führen. Da sie nicht vorhatte, zu heiraten, wer sollte sich sonst für sie interessieren?
„Wenn das so ist, werde ich dem Befehl folgen. Bitte übermittelt der Kaiserinmutter und dem Kaiser meine Grüße. Da der siebte Tag bereits vergangen ist, bleibt noch die Beerdigung. Sobald alles erledigt ist, werde ich meine Sachen packen und aufbrechen.“
„Ich werde selbstverständlich dafür sorgen, dass dies gemeldet wird. In dieser Zeit diene ich Euch auf Befehl – falls Ihr etwas braucht, gebt einfach Bescheid.“
Nachdem Wang Zhen respektvoll von Zhu Ning Abschied genommen hatte, atmete Zhu Youdun, der von Anfang an kaum gesprochen hatte, erleichtert auf und schüttelte anschließend bedauernd den Kopf. Seine Schwestern waren bereits früh verheiratet worden, nur Zhu Ning blieb übrig – und sie war außerdem bei Hofe sehr beliebt. Früher hatte er überhaupt keine Chance, Entscheidungen bezüglich ihrer Heirat zu treffen. Jetzt baten viele Leute indirekt um ihre Hand, und er sowie seine Frau Gong hatten noch keine Lösung gefunden, da mischte sich der Kaiser ein – das war wirklich das Schicksal.