Kapitel 718: Der Verkäufer sucht Ruhm

Manche Menschen werden zu Hause unter guter Verpflegung und Pflege festgehalten, während andere zum ersten Mal in ihrem Leben ins Gefängnis geworfen werden.
Das Verhörzentrum unter der Verwaltung des Gouverneurs von Guangdong befand sich ursprünglich in der Jinghe-Straße und wurde im zweiten Jahr der Hongwu-Ära von Cui Yan gegründet; erst im 26. Jahr der Hongwu-Ära wurde es links des Eingangs des Gouverneursbüros in Guangdong verlegt. Die vorderen Gebäude waren zwar noch in einem ordentlichen Zustand, doch das hintere Gefängnis war aufgrund von jahrelangem Verfall in einem schrecklichen Zustand. Im Verhörzentrum befanden sich stets zweihundert bis dreihundert Gefangene. Da die Stadt Guangzhou ohnehin sehr schwül war, wollten selbst die Wärter nicht lange dort bleiben und hielten meist draußen Wache.
Der Boden bestand aus schmutzigem, unbenutzbarem Schlamm; in den Zellen links und rechts saßen kraftlose Gefangene. Der üble, feuchte Gestank drang direkt in die Nase und ließ einen fast vor Hitze in Ohnmacht fallen. Hinzu kamen das grobe, ungenießbare Essen, die höflich lächelnden, aber herzlosen Wärter sowie die Fesseln an Händen und Füßen – Qin Yi hatte das Gefühl, bald verrückt zu werden. Zwar wurde er in der Zeit im Kreis Chengmai von den Behörden überwacht und musste sich mit einfachem Essen begnügen, doch selbst adlige Familien hatten gewisse Standards – ganz zu schweigen davon, dass er nachdem er Qin Huaijin gefolgt war, ein Leben in Luxus geführt hatte – wo hatte er jemals solche Qualen erlebt?
Nach einem Tag und einer Nacht ohne Schlaf und Essen stand er kurz vor dem Zusammenbruch. In diesem Moment kam ein alter Wärter mit einem Holzfass langsam durch die Zellen, um das Essen zu verteilen, und goss Löffel für Löffel eine fast wasserartige, dünnflüssige Suppe in die durch Holzzäune gereichten kaputten Schüsseln. Als er bei Qin Yis Einzelzelle ankam, sah er plötzlich zwei Hände, die sich hektisch ausstreckten und nervös hin und her bewegt wurden. Erschrocken trat er schnell zwei Schritte zurück und wollte gerade die Peitsche von seinem Gürtel holen, als er einen schrillen Schrei hörte:
„Schnell … rufen Sie jemanden! Sagen Sie, ich habe dringende Angelegenheiten mit dem Leiter dieses Ortes – ich möchte mich stellen!“
Der alte Wärter, der bereits seit Jahrzehnten in diesem Beruf tätig war, erkannte bei diesem Anblick Qin Yi als den Gefangenen, den gestern der Verhörer Xiong Hao persönlich gebracht hatte. Von den Gefängniswärtern bis zu den Aufsehern hatte jeder die Anweisungen erhalten. Als er nun das hörte, wagte er es natürlich nicht, zu zögern. Ohne weiter auf die anderen Zellen zu achten, stellte er das Holzfass ab und eilte davon.
Durch sein Verschwinden brach in den folgenden Zellen sofort Unruhe aus. Die Gefangenen in Qin Yis rechter Zelle verloren ihre anfängliche Apathie und begannen, ihn heftig zu beschimpfen. Eine Flut von obszönen Worten und Speichel wurde auf ihn geschleudert. Er hatte noch nie eine solche Szene erlebt und war in seiner Panik so verwirrt, dass er nicht einmal mehr einen festen Stand fand – in großer Verlegenheit.

Zum Glück hielt diese tragische Situation nicht lange an. Bald brachte der alte Gefängniswärter den Wärtermeister herbei. Der über vierzigjährige Wärtermeister öffnete ohne ein Wort die Tür der Zelle, trat vor, zog Qin Yi heraus, musterte ihn von Kopf bis Fuß und sagte dann drohend: „Du solltest besser die Wahrheit sagen. Andernfalls, wenn die Vorgesetzten dir die Schuld geben, werde ich dir eine Menge Leid zufügen! Bei deiner zarten Haut wirst du sicherlich nicht viele Schläge aushalten!“
Obwohl er innerlich vor Wut kochte, erinnerte sich Qin Yi noch an das Sprichwort, dass ein in Not geratener Phönix nicht besser ist als ein Huhn, und nickte nur steif mit dem Kopf. Er wurde hinausgezerrt, und das Sonnenlicht blendete ihn so sehr, dass er die Augen nicht öffnen konnte; bald schon flossen Tränen über sein Gesicht. Obwohl er nur einen Tag und eine Nacht eingesperrt war, fühlte es sich für ihn an wie ein ganzes Leben.
Der Wärtermeister führte ihn zum Eingangstor, ließ ihn los und übergab ihn den beiden Wachen, die draußen warteten. Anschließend verbeugte er sich mehrmals und sprach ein paar schmeichelhafte Worte. Als die Wachen sahen, wie schmutzig Qin Yi war, zogen sie ihm sofort seinen Mantel aus und legten ihm stattdessen ein langes blaues Gewand um. Danach trugen sie ihn links und rechts weg.
Sie durchquerten das Innentor und gingen den Gang entlang. Nach kurzer Zeit erreichten sie den großen Vorraum des Verhörzimmers. Doch die beiden Wachen taten so, als würden sie nichts sehen, und führten ihn weiter um das Gebäude herum. Nachdem sie eine Weile herumgelaufen waren, hielten sie schließlich vor einem unscheinbaren kleinen Raum an. Einer von ihnen zog den Bambusvorhang beiseite, und die beiden trugen Qin Yi hinein, warfen ihn achtlos auf den Boden, verbeugten sich nochmals und zogen sich dann leise zurück.
Qin Yi, dem die Folterwerkzeuge noch nicht abgenommen worden waren, stieß sich bei diesem Stoßen und Werfen überall am Boden auf und hatte überall Schmerzen. Obwohl er in Gedanken unzählige Flüche ausstieß, war dies nun eine lebensbedrohliche Situation – er wollte nicht noch einmal solches Leid ertragen. Deshalb unterdrückte er den Schmerz, kämpfte sich hoch und kniete nieder, ohne es zu wagen, den Kopf zu heben.
„Da du sagst, du willst auspacken, dann erzähl alles, was du weißt.“
Als er den jungen Tonfall des Gegenübers hörte und dieser keinerlei Andeutungen auf eine mildere Strafe machte, zuckte Qin Yi zusammen. Als er den Kopf hob, sah er, dass nicht der Verhörbeamte von vorhin dort saß, sondern ein junger Mann in schlichter Kleidung, neben ihm stand ein kräftiger, grobschlächtiger Mann. Obwohl er ihn nur einmal gesehen hatte, wusste Qin Yi von Qin Huaijin, der vor zwei Tagen mit zusammengebissenen Zähnen gesprochen hatte, dass es sich um Zhang Yue, den derzeitigen linken Gouverneur von Guangdong, handelte. In seinem Herzen empfand er sowohl Neid als auch Bewunderung.

Sie waren alle im gleichen Alter: Der Eine stammte aus einer angesehenen Familie, lebte in Pracht und wurde schließlich hoher Beamter; er hingegen stammte aus einer verarmten Familie, diente Eunuchen und endete als Gefangener. Warum ist diese Welt nur so ungerecht?

Obwohl er innerlich vor Wut kochte, wusste er, dass dies seine letzte Chance war. Deshalb senkte er schnell den Kopf und sagte respektvoll: „Ich habe wichtige Angelegenheiten zu melden, bitte lassen Sie alle anderen gehen, damit keine Geheimnisse durchsickern.“

Zhang Yue warf den „großen Fisch“ Qin Huaijin den ehrgeizigen Kommandanten Li Long und Inspektor Yu Liang zu, behielt aber Qin Yi bei sich, um zu sehen, ob es noch weitere Erträge gab – schließlich konnte Qin Huaijin allein durch die Abgaben der Handelsgesellschaft wohl nicht so viel Geld verdienen. Als ihm die Boten Bericht erstatteten, kam er sofort und ohne Verzögerung persönlich. Als er nun Qin Yis Worte hörte, verfinsterte sich sein Gesicht, und er sagte: „Was meine Behörde am meisten hasst, sind Leute, die Geheimnisse um sich schaffen. Sagen Sie einfach, was Sie zu sagen haben – ich habe keine Zeit, mit Ihnen herumzualbern!“

„Ja, ja“, antwortete Qin Yi, der innerlich voller Groll war, und wagte es nicht, weiterhin vom Thema abzuweichen. „Über meinen Adoptivvater kenne ich nur die Hälfte der Fakten. Da der Täter bereits mit dem Beweismaterial gefasst wurde, ist wohl nichts weiter zu sagen. Doch ich habe noch weitere geheime Informationen zu melden. Zwar heiße ich jetzt Qin Yi, doch früher trug ich keinen solchen Namen. Sogar die Tatsache, dass ich zum Adoptivsohn von Eunuch Qin wurde, wurde heimlich von anderen geregelt – ich war lediglich eine Marionette, die ihnen folgte.“

Obwohl Zhang Yue mit einigen Erkenntnissen gerechnet hatte, überraschte ihn Qin Yis Offenbarung zutiefst. Er, der bisher zurückgelehnt saß, richtete sich plötzlich auf und fragte Wort für Wort: „Wie hießen Sie denn ursprünglich?“

„Mein wahrer Name ist Qiu Changxin, mein Vorfahre hieß Qiu Fu.“

Bei dieser Antwort warf Zhang Yue einen Blick auf Peng Shisan neben sich. Als er sah, dass dieser ihn ebenfalls ansah, wusste er, dass auch Peng Shisan zutiefst überrascht war. Hätte er nicht persönlich gekommen, wüsste man nicht, welche Wellen diese Worte ausgelöst hätten. Der ehemalige Herzog von Qi, Qiu Fu, gehörte eindeutig zur Fraktion des Königs von Han. Da Zhu Zhanji nun den Thron fest in der Hand hatte, hatte er keine Rache genommen, weil die Familie Qiu bereits nach Hainan geflohen war. Wüsste er jedoch, dass die Familie Qiu weiterhin heimlich solche Machenschaften betrieb, würde der junge Kaiser sicherlich nicht nachsichtig sein.

Als er oben kein Geräusch hörte, glaubte Qin Yi fälschlicherweise, Zhang Yue würde seinen Worten nicht glauben. Schnell erklärte er ausführlich alle Pläne und Vorbereitungen in seinem Haus und verbeugte sich schließlich und sagte: „Ich bin mir meiner schweren Sünden bewusst und bin bereit, durch gute Taten meine Schuld wiedergutzumachen. Wenn Ihr mir das Leben schenkt, bin ich bereit, Euch alle Besitztümer und Standorte der Familie Qiu in der Stadt Guangzhou mitzuteilen. Mit diesem Druckmittel werden alle Mitglieder der Familie Qiu Euch sicherlich gehorchen – von nun an könnt Ihr mit ihnen tun, was Ihr wollt…“
Unten sprach Qin Yi ununterbrochen und äußerst eindringlich, stellte sogar detailliert die Besitztümer der Familie Qiu sowie deren Leiter vor und nannte sogar die Schwächen einiger Personen. Doch Zhang Yues Gesichtsausdruck wurde immer düsterer, während Peng Shisan neben ihm unbemerkt die Fäuste ballte. Der eine legte größten Wert auf familiäre Bindungen, der andere auf Loyalität und Gehorsam – vor jemandem, der bereit war, seine ganze Familie zu verraten, um selbst am Leben zu bleiben, empfanden beide natürlich tiefsten Abscheu. Nach langer Zeit atmete Zhang Yue tief aus, als wolle er den gerade entstandenen Spott und Verachtung ausatmen, und unterbrach dann kalt den endlosen Treuebekundungen des Mannes.
„Ich frage dich: Als du an jenem Tag zusammen mit Qin Huaijin zum Hafen gingst, wolltet ihr etwa ins Ausland fliehen?“
„Genau. Qin Huaijin hatte zuvor Geschenke für den Eunuchen Wang aus dem kaiserlichen Amt gebracht, vergaß aber seinen Wohltäter, den Eunuchen Liu aus dem kaiserlichen Pferdeamt. Deshalb wurde er von Wang abgewiesen, und Liu wird sicherlich Groll gegen ihn hegen. Da er fürchtete, bei Verlust seines Amtes als Leiter der Handelsbehörde ein schreckliches Schicksal zu erleiden, beschloss er, mit seinem Vermögen ins Ausland zu fliehen.“ Qin Yi glaubte, Zhang Yue sei bereits umgestimmt, und vermied fortan sogar Anreden wie „Vater“ oder „Ehrwürdiger Qin“, sondern nannte ihn direkt beim Namen und betonte eindringlich: „Weil er noch einen Rückzugsort in Guangzhou haben wollte, ließ er hier zwei Immobilien zurück – große Häuser in zentraler Lage – und einige Gold- und Silbervorräte der Handelsgesellschaften, die er noch nicht abholen konnte. Ich kann für Euch…“
In diesem Moment unterbrach Zhang Yue erneut Qin Yi und fragte ruhig: „Dann frage ich dich: Da du solche Pläne für Qin Huaijin machtest und vorletzte Nacht offensichtlich mit ihm an Bord gingst – hast du da nicht an die Familie Qiu gedacht? Oder hast du, da du schon wusstest, dass Qin Huaijin in Schwierigkeiten war, nicht daran gedacht, deine Familie zu informieren? Wenn du dich mir anschließt, wird die Familie Qiu für immer in der Misere bleiben – hast du keine Angst, später nicht mehr zu deinen Wurzeln zurückkehren zu können?“
„Was soll man schon mit einem beschämenden Vorfahren anfangen?“

Qin Yi platzte ohne nachzudenken mit diesen Worten heraus, fand sie aber sogleich unangemessen und erklärte hastig: „Die Familie Qiu kennt keine Dankbarkeit und will nur ihre vergangene Größe wiedererlangen – das ist eine äußerst dumme Idee. Natürlich möchte ich mich nicht an ein sinkendes Schiff binden. Wenn Ihr mir nicht traut, bin ich bereit, einen Vertrag abzuschließen, in dem ich Euch als meinen Herrn anerkenne und meinen Nachnamen in Zhang ändere …“
Auch dieses Mal konnte er seinen Satz nicht beenden. Plötzlich trat Peng Shisan vor, packte ihn am Kragen, hob ihn hoch und versetzte ihm einen heftigen Schlag ins Gesicht. Anschließend, noch immer nicht zufrieden, versetzte er ihm weitere Schläge, bis zwei blutige Zähne zu Boden fielen. Dann warf er ihn wütend zu Boden und fluchte zornig:
„Die Menschen wie dich hasse ich am meisten in meinem Leben! Du willst sogar deinen Nachnamen in Zhang ändern … Wie könnte die Familie Zhang so ein Tier bei sich aufnehmen!“
Qin Yi hatte nicht erwartet, dass sein Versuch, sich unterzuordnen und solch große Zugeständnisse zu machen, nicht nur nutzlos sein würde, sondern ihn stattdessen solche Misshandlungen und Beleidigungen einbringen würde. Kaum lag er wieder auf dem Boden, sah er Sterne und wurde sofort ohnmächtig. Als Peng Shisan das sah, trat er ihm noch einmal kräftig gegen den Kopf. Da der Mann sich nicht rührte und keine Reaktion zeigte, kehrte er wütend zu Zhang Yue zurück.
„Mit so einem Verräter ist die Familie Qiu wirklich hoffnungslos! Junger Meister, ich konnte mich gerade nicht zurückhalten – falls ich Eure Pläne gefährdet habe …“
„Was für Pläne? Eine solche Strafe für ihn ist noch zu mild. Ich habe noch nie jemanden so schamlos erlebt! Wenn man ihm weiter zuhört, ist es noch widerlicher, als wenn man einem einen Eimer Schmutz ins Gesicht schüttet! Im Vergleich zu den Dienern, die ihren Herrn verkaufen, um Ruhm zu erlangen, sind solche Tiere, die sich selbst verkaufen, noch verabscheuungswürdiger! Solche Leute … man kann sie nicht behalten!“
Zhang Yue, der nun Mordgedanken hegte, hielt kurz inne und befahl anschließend Peng Shisan: „Gib ihm noch einen Schlag, damit er ein oder zwei Tage lang nicht aufwacht. Dann soll man ihn in den Kerker bringen. Lass ihn erst einmal in einer Einzelzelle, bis ich mich wieder um ihn kümmere! Da ist vorne Qiu Changtian und hinten Qiu Changxin – warum bringt die Familie Qiu nur solche Leute hervor? Du hast seine Worte gehört – geh jetzt und triff den Anführer der Familie Qiu, der sich so viel Mühe gegeben hat, nur um diese miserable Vorstellung zu liefern!“
Da Zhang Yue als neuer Beamter oft von Untergebenen und Kollegen zu Empfängen eingeladen wurde, hatte auch Du Wan viele Adlige, mit denen sie umgehen musste. So war das Hintergebäude des Verwaltungsamtes tagelang voller Menschen, und vor dem Hintereingang standen ständig Wagen und Sänften. Obwohl sie am liebsten zu Hause geblieben wäre, um ihre Söhne und Töchter zu unterrichten, musste sie viel Energie in diese heuchlerischen Höflichkeiten investieren.

An diesem Abend, nachdem die letzte Adlige hinausgebracht worden war, atmete sie endlich erleichtert auf, fühlte sich jedoch überall unerträglich heiß. Gerade als sie die Magd anweisen wollte, Wasser zu holen, um ihr Gesicht zu waschen, spürte sie, wie jemand an ihrem Ärmel zog. Als sie nach unten blickte, sah sie Jingguan, der ein weiches Tuch in den Händen hielt und sie erwartungsvoll ansah.
„Mutter, die ältere Konkubine sagte, du seist den ganzen Tag beschäftigt gewesen, deshalb soll ich dir ein Tuch bringen!“
Als sie sah, wie Qiuhens fröhliches Gesicht plötzlich verzweifelt wurde, musste Du Wan leise lachen. Sie nahm das Tuch entgegen und nickte ihrem Sohn leicht zu. Das im Brunnenwasser getränkte weiche Tuch war kühl und angenehm auf dem Gesicht; erst nach längerer Zeit nahm sie es ab und warf es achtlos in die Kupferwanne daneben. In dieser kurzen Zeit bemerkte sie, dass neben ihr jemand stand.
„Oh, du bist schon so früh zurück?“
Sobald Zhang Yue das Haus betrat, zog er seinen Mantel aus, setzte sich dann hin und zog seine Tochter Sansan zu sich, um ihr sanft in die zarten Wangen zu kneifen. Als er Du Wans Worte hörte, lächelte er bitter: „Findest du es noch zu früh? Ich finde, die Zeit vergeht viel zu langsam – zumal ich heute Gift getrunken habe! Lao Peng ist wütend losgezogen, um Dinge zu erledigen; ich konnte dort sitzen und nichts sehen, also bin ich lieber zurückgekommen, um auf euch aufzupassen – das beruhigt mich etwas. Es heißt: Kinder mögen keine hässliche Mutter, Hunde keine arme Familie; wer das nicht kann, sollte es einfach lassen – und trotzdem versucht man, Ruhm zu erlangen, was wirklich wütend macht!“
Als Huobo den Vorhang zur Seite schob und ins Haus kam, sah sie gerade, wie wütender Zhang Yue wurde. Sie hatte ihn seit vielen Jahren begleitet und ihn selten so heftig und scharf sprechen hören; in ihrem Herzen entstand Unruhe – was mochte nur los sein?