Kapitel 704: Trennung und Wiedersehen im Schnee

In Peking im Oktober hatte es bereits den ersten Schneefall gegeben. Die Feierlichkeiten zu Ehren des Vorfahrens der Familie Gu begannen an diesem Tag mit fallendem Schnee. Unter der Führung von Zhang Jiu, dem ältesten Enkel der Familie, brachte die ganze Familie Obst und Gemüse als Opfergaben in den kleinen Schrein und weinte, als sie an die Verdienste dieses alten Vorfahren dachten. Während sie die melodischen Gebete hörten, erinnerte sich Zhang Zhuo an den letzten Wunsch der Familie Gu und war zutiefst bewegt.
„Sonne und Mond bleiben nicht stehen – die Feierlichkeiten rücken näher. Man muss früh aufstehen und spät schlafen, vorsichtig und wachsam sein, sich nicht faul verhalten, voller Trauer und Unruhe. Ich wage es, reinen Tieren und weichem Fell sowie Getreide und süßen Getränken darzubringen, um diese glückverheißenden Handlungen zu ehren – möge es genügen.“
Heute verlief alles im Haus reibungslos, und die Nachkommen konnten bereits für sich selbst sorgen. Zhang Yue war bereits in jungen Jahren zum Verwalter ernannt worden, Zhang Jiu war zum Hanlin-Gelehrten gewählt worden und würde bald Vater werden; Zhang Qi wurde aufgrund der militärischen Verdienste seines Vaters Zhang You zum Kommandanten der Truppen befördert; Zhang Chao hatte zwar keinen Aufstieg gemacht, hatte sich aber in der Garnison von Tongzhou fest etabliert und wurde allmählich reifer. Als er Zhang Jiu sah, der die Gebete feierlich sprach, erinnerte er sich daran, dass Zhang Yue gesagt hatte, Zhang Xin wolle warten, bis die Trauerzeit vorbei sei, um auszuziehen. Er seufzte tief und lächelte dann nachdenklich.
Seine Söhne waren erwachsen geworden – er musste nur abwarten, bis Zhang Yue Erfolg hatte und drei Generationen mit Adelstiteln ausgestattet würden!
Wegen der Entziehung des Königstitels von Zhu Gaoxu wurden alle Söhne, angefangen bei Zhu Zhanli, dem Thronerben der Han-Dynastie, ihres Titels beraubt und im Westgarten eingesperrt. Nach dem Tod von Zhu Gaoxu zeigte Zhu Gao Sui, der König von Zhao, endlich Reaktion – nachdem er in den verschiedenen Provinzen die Anhänger von Zhu Gaoxu verfolgt, Köpfe abgeschlagen, ganze Familien bestraft und Menschen an die Grenzen geschickt hatte, reichte er eilig einen Bericht an die kaiserliche Regierung ein. Dabei distanzierte er sich sofort von Zhu Gaoxu, beschuldigte ihn, schon früher rebellische Absichten gehabt zu haben, und beteuerte anschließend seine Loyalität.
Doch wie könnte Zhu Zhanji einen weiteren hinterhältigen Onkel einfach so davonkommen lassen? Nach Erhalt des Berichts antwortete er persönlich und beauftragte Yuan Rong, den Marquis von Guangping, mit dem Brief. In diesem Brief waren nicht nur frühere Briefe zwischen den Königen der Han- und Zhao-Dynastie enthalten, sondern auch Berichte von Ministern, die um Bestrafung der Familie Zhao baten. Als Yuan Rong jedoch zurückkehrte, brachte er die Nachricht, dass König Zhu Gao Sui schwer krank sei und der Thronerbe Zhu Zhanhuan gestorben sei, sowie einen Brief von Zhu Gao Sui, in dem er darum bat, die Truppen in Changshan sowie die Beamten der Verwaltungsbehörden zurückzugeben. Als Zhu Zhanji hörte, dass in der Residenz des Königs von Zhao bereits ein Sohn geboren worden war, befahl er dem Ministerium für Rituale, Trauerfeiern abzuhalten, und ernannte sofort das Neugeborene zum Thronerben. Es wird gesagt, dass der „im Bett kranke“ König von Zhao bei dieser guten Nachricht in Tränen ausbrach, ohne zu wissen, wofür er trauerte.

Da er wusste, dass König Zhao Zhu Gao Sui nur auf den Tod wartete, zog Zhu Zhanji natürlich seine Hand zurück. Da die Jinyiwei nun wieder große Prozesse führten, musste er, der aufgrund der überstürzten Thronbesteigung keine Zeit gehabt hatte, die Gefängnisse der Jinyiwei zu inspizieren, alle Winkel dieser Gefängnisse durchsuchen und viele Menschen wie Sun Ru Jing freilassen. Der Letzte, dem Gnade gewährt wurde, war Li Shimian, der von Zhu Gaochi halbtot geschlagen worden war. Obwohl die früheren Berichte nicht mehr auffindbar waren, änderte Zhu Zhanji, nachdem er erfahren hatte, dass Li Shimian dem Kaiser vorgeschlagen hatte, „sich heimlich von den Konkubinen fernzuhalten und der Kronprinz sich nicht von seinen Beratern zu entfernen“, seine Meinung und ernannte Li Shimian erneut zum Hoflehrer.

Nachdem all diese Angelegenheiten erledigt waren, wandte sich der neu gekrönte Kaiser, der erst vor wenigen Monaten den Thron bestiegen hatte, dem Hofleben zu. Aufgrund der Überstürzung bei der Thronbesteigung hatten die fremden Staaten und Vasallenreiche keine Zeit, Glückwünsche zu überbringen. Nun, am Jahresende, war es ohnehin die Zeit, in der die verschiedenen Länder ihre Glückwünsche überbrachten. Daher brachten die Gesandten der Oiraten und Tataren zum Fest des ewigen Reiches mehr als fünfhundert Pferde als Tribut, was Zhu Zhanji natürlich sehr erfreute. Während des Empfangs zum Fest des ewigen Reiches erkundigte er sich mit großem Interesse nach den Erlebnissen jenes Jahres jenseits der Grenzen. Der bereits beredsame Mann ließ sich diese großartige Gelegenheit natürlich nicht entgehen und schilderte ausführlich all seine Erlebnisse, bevor er schließlich ein Buch mit dem Titel „Aufzeichnungen aus der Steppe“ überreichte.

Obwohl es bereits das wertvolle Werk „Aufzeichnungen der Ostexpedition“ von Jin Youzi aus der Zeit gab, in der er Zhu Di in die Steppe begleitet hatte, war das Buch „Fest des ewigen Reiches“ einzigartig – es bestand aus humorvollen Prosaaufzeichnungen, in denen auch die verschiedenen Landschaften interessant beschrieben wurden. Zhu Zhanji fand es sehr ansprechend. Bei der Verleihung von Ehren und Ämtern befahl er, ihn zum Leiter der Abteilung für Geografie im Kriegsministerium zu ernennen, belohnte seine Eltern und Ehefrau und schenkte Wan Shijie fünfzig Unzen Silber sowie dreitausend Guan Papiergeld für seine Mühen in der Steppe. Seine Untergebenen Shi Heng erhielt den Titel eines Kommandanten der Garnison Kuanghe, Cheng Jiu wurde zum fünftklassigen Aufseher der Zeremonienbehörde ernannt, und alle anderen Offiziere und Soldaten erhielten Belohnungen. Dadurch konnte Wan Shijie, der große Mühen auf sich genommen hatte, um fast alle sicher zurückzubringen, endlich erleichtert aufatmen.

Kurz vor dem Versiegeln im zwölften Monat erhielt Zhang Yue schließlich seine neue Ernennung – er wurde zum linken Verwaltungsbeauftragten von Guangdong ernannt und sollte nach Neujahr sein Amt antreten.

Tempel der großen Feierlichkeiten in der Westlichen Chang’an-Allee.

Es war weder der erste noch der fünfzehnte Tag des Monats, vom Himmel fiel dichter Schnee wie Gänsefedern, und im Großen Feierlichkeitstempel am Jahresende waren nur wenige Pilger da; wie üblich standen vor dem Eingang nur Zelte, in denen Suppe und Kleidung verteilt wurden. Da der Kaiser nun den Thron bestiegen hatte und Gnade über das Land aussprach, galt seine erste Maßnahme darin, die Umherirrenden unter Kontrolle zu bringen. Die Armen in der Hauptstadt wollten meist nicht trotz des starken Schnees kommen, um eine Schüssel heiße Suppe oder ein altes Kleidungsstück zu erhalten, weshalb auch vor den Zelten alles still und leer war. Als mehrere Kutschen nacheinander vor dem Tempeltor anhielten, eilte der Tempelwächter natürlich mit größter Freundlichkeit herbei. Als er Zhu Ning erkannte, der aus der Kutsche stieg, verstand er sofort, dass es sich um die Belohnung handelte, die die Leute aus dem Palast des Königs geschickt hatten, und führte sie sogleich freundlich hinein.

Obwohl der Große Feierlichkeitstempel ebenfalls ein berühmter Tempel war, unternahmen selbst die größten Tempel alles Mögliche, um königliche Gäste zu beeindrucken. Daher sorgte die Ankunft der Prinzessin von Chenliu, Zhu Ning, natürlich dafür, dass der Abt alarmiert wurde. Kurz darauf kam der Abt mit mehreren hochrangigen Mönchen, um sie zu begrüßen. Zhu Ning war bereits oft hier gewesen, um dem Buddha Opfer darzubringen und ihrer verstorbenen Mutter zu gedenken. Diesmal grüßte sie jeden der alten Mönche nacheinander, sagte dann jedoch, sie sei nur hier, um mit ihren Leuten spazieren zu gehen, und verabschiedete sich lächelnd von ihnen, bevor sie selbstverständlich voranführte.

Nachdem sie den Tempel betreten hatten, ließ der Schnee allmählich nach, weshalb alle ihre äußeren Mäntel ablegten und nur noch zu dritt oder zu viert unter einem Regenschirm zusammen gingen. Zhu Ning trug einen Mantel aus weißer Fuchsfell mit goldenen Fäden, auf denen Motive von Vögeln, die dem Phönix huldigten, gestickt waren. Neben ihr trug Meng Min einen Umhang, den Zhu Ning ihr geschenkt hatte – aus schlichtem Wollstoff mit Seidenfutter. Beide teilten sich einen grünen Regenschirm aus Ölseide und waren sehr eng befreundet. Du Wan und Xiao Wu trugen identische Silbermäuseumhänge, die Zhang Yue zuvor in Shandong besorgt hatte. Die beiden Schwestern hatten sie vor einigen Tagen gemeinsam genäht – jeweils einen für sich. Xiao Wu hielt den Regenschirm hoch über Du Wan und plapperte ununterbrochen vor sich hin. Hinter ihnen drängten sich Cui Mo, Amber, Qiu Hen, Ling Xi und andere, und während sie gingen, war nur das Zwitschern von Vögeln und das Plaudern der Menschen zu hören.

Wan Shi Jie, die hinten ging, sah ihr fröhliches Aussehen und murmelte unwillkürlich: „Blumen, Schnee und schöne Frauen – in dieser Kälte das zu erleben, macht die Reise trotz des Schnees lohnenswert.“

„Bruder Wan, du bist doch schon verheiratet – wie kannst du noch so unbeschwert reden?“

Als sie Fang Jings Spott hörte, lachte Wan Shi Jie und sagte stolz: „Im Leben darf man zwar nicht willkürlich handeln, aber wenn man nicht einmal mehr sprechen darf, ist das doch am schlimmsten, oder? Außerdem lob ich sie doch – in diesem Schnee, in schlichter Kleidung, wirken die schönen Frauen einfach entzückend. Findest du das etwa nicht schön?“

Fang Jing war schließlich noch jung; er wurde sofort rot im Gesicht, als er das hörte. Zhang Yue, der daneben stand, sah, wie er versuchte, andere zu verspotten, stattdessen aber selbst verlegen wurde, und musste lachen. Nachdem er ihn herbeigewunken hatte, sagte er: „Ich gehe nach Neujahr nach Guangdong, um meine Position anzutreten. Wie wäre es, wenn du mitkommst? Zwar ist das Prüfungssystem wichtig, aber tausend Bücher zu lesen ist nicht so gut wie zehntausend Meilen zu reisen. Es ist besser, die Welt zu sehen, anstatt nur im Haus zu bleiben und zu arbeiten.“

In diesem Jahr nahmen drei Personen an den Prüfungen teil, doch nur er selbst scheiterte. Fang Jing war ursprünglich etwas entmutigt, aber heute, als ihn alle herausriefen, um sich aufzuheitern, war er im Innersten sehr glücklich. Als er nun Zhang Yues Vorschlag hörte, zögerte er einen Moment, überlegte lange und nickte schließlich: „In Ordnung, ich werde auf Bruder Zhang hören. Nachdem ich so lange in der Hauptstadt eingesperrt war, möchte ich auch mal rausgehen.“

Nachdem Fang Jing gesprochen hatte, winkte Xiao Wu vorne und rief ihn herbei. Als er wegging, konnte Wan Shijie nicht umhin, Zhang Yue den Daumen zu zeigen, und sagte dann mit einem falschen Lächeln: „Von all den Verwaltungsbehörden – abgesehen von Jiaozhi, wohin niemand gehen möchte – gibt es viele erstklassige Positionen. Warum hast du ausgerechnet Guangdong gewählt? Hast du andere Absichten? Meiner Meinung nach ist zwar bisher nur Ningbo für den Handel geöffnet worden, aber wenn du dorthin gehst, wird wohl bald auch die Handelsbehörde in Guangzhou eröffnet werden, oder?“
„Guangzhou liegt am Südchinesischen Meer – der Verkehr dorthin ist ohnehin schon einfach. Da es dort auch eine Handelsbehörde gibt, wo sonst sollte der Handel stattfinden? Was dich betrifft: Da du nun Leiter der Geografiebehörde bist, müssen die Angelegenheiten im Norden auf dich zukommen. Die Spionagebehörde gehört natürlich auch zu deiner Verantwortung, genauso wie der Aufbau von Handelsbeziehungen. Sowohl die Tataren als auch die Oiraten sind gierig – deine Last ist nicht geringer als meine.“
„Wenn der Himmel einstürzt, gibt es immer jemanden, der ihn trägt. Auch wenn ich halb so groß bin wie du, muss ich die Last tragen, wenn du gehst! Keine Sorge, meine Fähigkeit, mit diesen alten Adligen umzugehen, ist nicht schlechter als deine!“ Wan Shijie zuckte kühn mit den Schultern, legte dann seinen Arm um Zhang Yue und zwinkerte ihm zu: „Wer hat denn gesagt, dass wir nicht nur gleichaltrige Freunde, sondern auch Schwager sind?“
„Hey, ihr beiden da hinten, flüstert ständig miteinander – plant ihr etwa etwas Unanständiges?“

Als er diesen plötzlichen Schrei hörte, hob Wan Shijie den Kopf und sah, dass Xiao Wu bereits eilig zu ihm gelaufen kam, die Hände in die Hüften gestemmt und wütend auf ihn starrte. Als er sah, dass ihre silbernen Haarspangen schief saßen und ihr Haar mit Schneeflocken bedeckt war, musste er lachen. Natürlich streckte er seine Hand aus, um sie zu klopfen, und schlug ihr dann unvorbereitet auf den Kopf.

„Nur den Beamten ist es erlaubt, Feuer zu legen, den einfachen Leuten nicht, Lampen anzuzünden – wie soll ich wissen, dass ihr nicht gerade etwas Unanständiges besprecht? Schau dir mal an, du wirst bald wie eine Tigerin!“
„Wer ist hier der Beamte? Wie wagst du es, mich Tigerin zu nennen!“
Als Zhang Yue sah, wie das Ehepaar sofort in Streit geriet, musste er lächeln und eilte sofort vor, um sich unter Dus Wan’s Ölregenschirm zu stellen. In diesem Moment kehrten auch Zhu Ning und Meng Min zurück. Als sie sahen, wie Xiao Wu unermüdlich Schneebällchen vom Boden aufhob und versuchte, sie in Wan Shi Jies Kleidung zu stopfen, konnte sie sich vor Lachen kaum halten. Schließlich seufzte sie: „Nur jemand mit Wan Shi Jies Temperament kann Xiao Wu ertragen – zum Glück muss sie keine Schwiegereltern versorgen. Doch wenn dieses Mädchen später eine Schwiegermutter wird und immer noch so temperamentvoll ist, dann werde ich sie wirklich bewundern!“
Zhang Yue lachte und sagte: „Wagt die Prinzessin, mit mir zu wetten? Ich wette, selbst wenn sie viele Kinder hat, wird sie weiterhin so temperamentvoll bleiben!“
Als sie das hörte, neigte Zhu Ning den Kopf und blickte Zhang Yue an, dann fragte sie Dus Wan: „Wan, was meinst du?“
„Über andere wage ich nichts zu sagen, aber Xiao Wu…“ Dus Wan lächelte und schüttelte dann den Kopf. „Mit Wan Shi Jies Schutz und ohne weitere Hindernisse wird sie ihr ganzes Leben lang so bleiben – daran ist nichts Schlechtes.“
Meng Min nickte ebenfalls lächelnd: „Xiao Wu ist eben so – wenn sich das ändern würde, wäre sie nicht mehr sie selbst. Man sagt, eine Frau verändert sich nach der Heirat, aber wenn man sie ansieht, weiß man, dass es immer Ausnahmen und unterschiedliche Menschen gibt.“
„Ach, das ist wirklich langweilig! Das sieht nach einer unwinnbaren Wette aus – ich habe kein Interesse.“
Zhu Ning zuckte hilflos mit den Schultern, verließ den Schirm und ging direkt durch den Schnee. Glückliche Paare, Frieden und Freude – was könnte man sich mehr wünschen im Leben? Doch sie konnte ihren Geburtsstand nicht wählen und auch ihren Vater, der sie aufgezogen und geliebt hatte, nicht im Stich lassen – sie musste immer das Wohl des Zhou-Clans schützen. Da sie von Geburt an Luxus genossen hatte, musste sie auch einen Preis dafür zahlen.
„Schwester Ning, draußen liegt so viel Schnee – und du gehst da draußen mit bloßem Kopf herum!“ Xiao Wu folgte ihr mit dem Schirm, um Zhu Ning zu schützen, packte ihren Arm und zwinkerte. „Gerade hat mein Schwager mich verspottet – das ist wirklich gemein! Später im Ning Xin Ju können wir Schnee anschauen und Wein trinken – wie wäre es, wenn wir unseren Schwager zum Schwerttanzen auffordern? Obwohl er so gebildet aussieht, hat er angeblich seine Kampfkunst bei Bruder Peng gelernt – er ist ziemlich gut!“

Als Zhu Ning das hörte, war sie verblüfft. Sie drehte den Kopf und sah, dass die Leute hinter ihr sich bereits in mehrere Gruppen aufgeteilt hatten. Du Wan und Meng Min hielten sich an den Händen, während Zhang Yue mit Cui Mo offenbar über irgendetwas sprach. Peng Shisan hingegen folgte weiterhin gemächlich am Ende. Da sie von Meng Min bereits von der Herkunft dieses Mädchens erfahren hatte und nun endlich Rache genommen werden konnte, seufzte sie unwillkürlich.

Ningxinju war ein ruhiger, idyllischer Pavillon im Daqingshousi-Tempel, vor dem sich ein Pflaumenblütenwald befand. In anderen Jahreszeiten zeigte der Wald nur etwas mehr Grün, doch in dieser Jahreszeit hatten sich bereits einige Blütenknospen an den Zweigen geöffnet. Obwohl sie nur spärlich im Wald verstreut waren, strahlten sie in der allgemeinen Weiße besonders hell. Die Diener des Königshauses Zhou, die bereits hier warteten, hatten Kohlebecken, Tee, Snacks und vieles mehr vorbereitet. Alle setzten sich hin, tranken heißen Tee, um wieder zu Atem zu kommen, und schwiegen anschließend.

Während Wan Shijie und das Ehepaar Xiao Wu weiterhin in der Hauptstadt blieben, würden Zhang Yue, Du Wan zusammen mit Qiu Hen, Hu Bo und Peng Shisan nach Guangdong reisen. Zhu Ning wollte nach Kaifeng zurückkehren, um dem kranken König Zhou Zhu Zhu zu dienen. Meng Min und Cui Mo planten, nach Baisha Zhuang zurückzukehren, um für die Brüder Meng Tao und Meng Fan die zukünftigen Hochzeitsvorbereitungen zu treffen. Wann sich alle wieder so versammeln könnten, wusste niemand.

Normalerweise sorgte Wan Shijie, der am besten darin war, die Stimmung aufzulockern, oder das geschwätzige Xiao Wu dafür, dass die Stille gebrochen wurde. Doch da alle nun schwiegen, stand Zhang Yue auf, räusperte sich und sagte lachend: „Obwohl es ein Sprichwort gibt, dass keine Feier ewig dauert, glaube ich eher an ein anderes: Wer Schicksal hat, trifft sich auch über große Entfernungen. Wenn wir Schicksal haben, können wir uns auch in Zukunft wieder so fröhlich zusammenfinden! Heute trinke ich statt Wein Tee – ich trinke auf alle, als Vorgriff auf dieses Abschiednehmen und auch für das zukünftige Wiedersehen!“

Als er das sagte, wischte Xiao Wu sofort seine Tränen ab und stand ebenfalls auf. Dadurch verschwanden vorerst alle Sorgen aus den Herzen der Anwesenden. Nachdem alle ihre Gläser erhoben hatten, tranken sie diesen Tee statt Wein. Als sie sich wieder setzten, drängte Xiao Wu unweigerlich darauf, dass Zhang Yue mit dem Schwert kämpfte, und zog Wan Shijie dazu, ihm Beifall zu klatschen. Da Zhang Yue keine andere Wahl hatte, nahm er schließlich sein Schwert und trat hinaus.

Zu Beginn war die Schwertbewegung äußerst langsam und wirkte etwas unbeholfen, doch allmählich wurde sie geschmeidiger. Der schneebedeckte Boden in Silberfarbe zusammen mit dem silberglänzenden Schwert verliehen der Szene eine scharfe Ausstrahlung, die fast greifbar schien. Selbst diejenigen, die anfangs nur gescherzt hatten, wurden still und beobachteten aufmerksam. In der Ecke stand Peng Shisan mit verschränkten Händen da, die Augen zu schmalen Schlitzen zusammengekniffen. Unbewusst erinnerte er sich an seine Ankunft in Kaifeng und an den damals zarten Jungen.

Auf dem Pilu-Pavillon im südwestlichen Teil des Tempels stand Yuan Fangzheng in einem langen Leinenhemd mit verschränkten Händen und blickte von oben auf die Szene auf der Wiese vor dem Ningxin-Ju herab, ein leichtes Lächeln auf den Lippen. Nach längerer Zeit spürte er, wie jemand ihm sanft einen Umhang über die Schultern legte, und sagte ohne sich umzudrehen: „Dieser Pilu-Pavillon bietet einen Blick auf den Kaiserpalast – früher oder später wird er abgerissen. Heute haben wir Glück, kommen Sie her und schauen Sie sich das an. Wahrscheinlich wird es später keine solche Gelegenheit mehr geben!“

Als sie das Wort „wir“ hörte, war Lin Sha sofort verblüfft, trat aber unwillkürlich zwei Schritte vor. Als sie sich an das neue Holzgeländer stützte, fühlte sie eine große Freude in sich – ihr Blick auf Zhang Yue, der in der Ferne mit dem Schwert kämpfte, war ebenfalls äußerst sanft.

Durch ihre Begegnung mit ihm in der Vergangenheit gibt es heute Lin Sha – mit ihrem Leben ist sie zufrieden.

Yuan Fang drückte sanft auf seine Brust, als könnte er den Jadering spüren, der dort lag. Genau wie Zhang Yue gesagt hatte, konnte er nun in Ruhe zu Hause leben und musste nicht mehr mit seinen alten Knochen draußen kämpfen. Als sie sich zum ersten Mal trafen, war er nur ein unerfahrener Junge – heute ist er bereits berühmt und in der Lage, allein zurechtzukommen; nun kann er beruhigt sein.

Tausend Meilen gelber Wolken verdunkeln den Tag, der Nordwind weht Schnee über die Wildgänse. Keine Sorge, dass es auf dem Weg keine Freunde gibt – wer auf der Welt kennt dich nicht?

Band 15: Beobachtung des Südmeers
Nach sechs Jahren im Dienst erreichte er schließlich einen hohen Posten an der Grenze. Er beobachtete, wie Völker aus aller Welt zum Südmeer kamen, und schuf eine blühende Ära des Wohlergehens für das ganze Volk.