Kapitel 682: Opferung am Grab im Regen – Freude und Erstaunen folgen aufeinander

Am Tag der Grabopferung fielen wie auf Befehl feine Regentropfen vom Himmel. Man sagt, im Süden herrsche ein nebliger Regen – in einem solchen nebligen Wetter die Gräber zu opfern, verleiht der Zeremonie natürlich eine besondere Würde. Nach der Opferzeremonie betrat Zhu Zhanji durch das Osttor den Tempel, um dort seine Gebete zu sprechen, viermal Wein darzubringen und Segensworte zu lesen. Unmittelbar darauf folgten zahlreiche zivile und militärische Beamte sowie Minister aus Nanjing, die ihm bei der Opferung zur Seite standen. Als die Zeremonien beendet waren, ertönten draußen Musik- und Tanzklänge – es war der Opfertanz, den die Musikabteilung von Nanjing darbot.

Mit gezogenem Schwert aus dem Land des Huai, zu Pferd, um die Welt zu beherrschen. Die Königliche Macht eröffnet die Herrschaftsordnung, die heiligen Zeichen erfüllen ihre Bestimmung. Militärische List und zivile Weisheit – der Drache und der Tiger schaffen ihre Werke in Sturm und Wind. Der General hat Sterne um seinen Helm, der Krieger einen gebogenen Mond als Schild. Auserwählte Reiter erobern Süd-Chu, Truppen bilden Formationen gegen Ost-Wu. Durch Shu ziehend, die Barbaren vertreibend – die weiten Berge und Flüsse prägen den prächtigen Kaiserpalast.

Zu den kraftvollen Klängen des Liedes „Qing Hai Yu“ tanzten 32 Tänzer, die in der Linken lange Stäbe mit roten Federn und in der Rechten Äxte mit goldenen Griffen hielten und einen Stich- und Hiebtanz aufführten. Der Anführer der Tänzer trug einen goldenen Haarreif mit lila und rosa Borten, ein Hemd mit Brokatkragen aus weißer Seide, darüber ein grünes Gewand mit weiten Ärmeln, einen golden verzierten Gürtel um die Taille und grüne Stiefel mit Wolkenmuster. Ihre Bewegungen waren kraftvoll und voller Energie.

Auch beim Tanz „Tai Ji Ping“, der zur Musik des „Wen Qu“ aufgeführt wurde, waren es 32 Tänzer, die die chinesischen Höflichkeitsbräuche des Voranschreitens, Zurückweichens, Verbeugens und Nachgebens darstellten. Im Vergleich zur kraftvollen Ausstrahlung des Kampftanzes wirkte dieser Tanz ruhig und elegant – besonders die beiden Anführertänzer, Männer über vierzig, zeigten mit jeder Bewegung große Würde. Selbst die anspruchsvollsten Zeremonienmeister konnten nicht umhin, zustimmend zu nicken. Während des Tanzes begann es plötzlich stark zu regnen. Von dem Thronerben bis zu den Tänzern fand niemand einen Ort, um sich vor dem Regen zu schützen. Bald waren nicht nur die Tänzer, sondern auch alle anderen völlig durchnässt – man konnte kaum noch die Augen öffnen.

Im strömenden Regen stand Zhu Zhanji aufrecht da, blinzelte in den düsteren Himmel und war innerlich etwas beunruhigt. Als er zufällig den verängstigten Gesichtsausdruck des stellvertretenden Astronomen sah, erinnerte er sich daran, dass dieser vor der Reise nur einen leichten Regen vorausgesagt hatte. Nun regnete es plötzlich in Strömen – das machte ihn unweigerlich verärgert. Als er sah, wie der ältere Hofmeister Huang Fu vor Kälte zitterte, runzelte er die Stirn noch mehr. Diese Geste der Besorgnis versetzte die anwesenden Beamten in Angst und Schrecken.

Erst nach Abschluss der Zeremonie verließen die völlig durchnässten Beamten zusammen mit Zhu Zhanji das Xiaoling-Mausoleum. Da innerhalb von hundert Schritten um das Mausoleum kein Reiten oder Fahren erlaubt war, blieben alles – vom goldenen Wagen des Thronerben bis zu den verschiedenen Wagen und Pferden der Beamten – in einiger Entfernung draußen stehen. Erst als Zhang Yue in seinen eigenen Wagen stieg, atmete er erleichtert auf und war froh, auf Du Wanis Rat gehört zu haben und mit dem Wagen zu kommen. Hätte er jetzt zu Pferd zurückkehren müssen, wäre er selbst mit Hut und Ölplanenregenmantel in der Stadt völlig durchgefroren gewesen. Zudem hatten die ständigen Kniefälle und Verbeugungen seine bereits stark belasteten Knie in den letzten Tagen weiter erschöpft.

Wegen des Regens wartete Peng Shisan einfach im Wagen. Er zog Zhang Yue schnell die durchnässten Kleider aus und wollte mit einem trockenen Tuch helfen, doch Zhang Yue riss ihm das Tuch aus der Hand und sagte verärgert: „Lass mich das lieber selbst machen. Nach deinen Bewegungen zu urteilen, wirst du niemals jemanden bedienen können – höchstens Pferde striegeln.“

„Hey, so etwas wie das Bedienen von Menschen habe ich seit meiner Rückkehr aus Jiaozhi nicht mehr getan, deshalb bin ich vielleicht etwas ungeschickt. Aber Pferde striegeln mache ich jeden Tag“, sagte Peng Shisan lachend und zog seine Hand zurück. Dann holte er ein Set trockene Kleidung aus seinem Bündel hervor. „Junge Herr, du bist wirklich schlau. Hu Qi ist doch ein grober Kerl – nur seine Handschrift ist besser als meine. Seit wann ist er dein Berater? Noch lustiger: So gekleidet hat ihn außer der jungen Herrin und Lingxi, die so aufmerksam sind, niemand erkannt.“

Zhang Yue löste seine nassen Haare, trocknete sie mit einem trockenen Tuch und wischte sich anschließend hastig über den Körper. Nachdem er das von Peng Shisan gereichte trockene Kleidungsset entgegengenommen hatte, brauchte er eine Weile, um es anzuziehen. Während er seinen Gürtel band, hörte er Peng Shisan fragen und sagte verärgert: „Wenn alle Menschen so rücksichtsvoll wären wie du, könnte niemand sonst leben. Du hast schließlich einen großen Namen, er fällt nicht auf – deshalb kann er bei manchen Dingen helfen… Du hast gerade von der jungen Herrin gesprochen – hat Wanmei ihn schon getroffen?“

„Ja, gestern hat die junge Herrin ausdrücklich verlangt, dass Lingxi sie begleitet, um ihn zu treffen. Lingxi ist auch abends nicht zurückgekehrt. Ich bin früh am Morgen hierhergeeilt und hatte keine Zeit, nachzufragen. Wahrscheinlich ist es nichts Wichtiges. Selbst wenn es wichtig wäre, könnte die junge Herrin es sicher allein lösen – sonst hätte sie mir sicher eine Nachricht geschickt.“

„Das stimmt auch.“

Zhang Yue hatte natürlich Vertrauen in seine fähige Ehefrau und dachte im Moment nicht weiter darüber nach. Draußen wurde der Regen immer stärker und prasselte auf das Dach des Wagens. Zhang Yues Wagen hatte ein flaches Dach, das ganz mit Teer überzogen war; selbst die Seitenwände des Daches hielten dem Regen stand, doch die Vorhänge und Tücher vorne konnten dem Nieselregen nicht standhalten. Deshalb hielt der Kutscher, der einen Regenmantel trug, eilig den Wagen an und holte aus einer Geheimfalte unter dem Wagen bereits vorbereitete Regenvorhänge aus Bambusölseide hervor. Kaum hatte er den Wagen abgedeckt, kam jemand mit einem Regenschirm, der einen alten Beamten vor dem Schlamm schützte, zum Wagen und rief laut:
„Herr Zhang!“
Als Zhang Yue aufblickte, sah er, dass es Chen Wu war, der mit einem Regenschirm einen alten Mann schützte. Er erkannte, dass es Huang Fu vom Amt des Ministeriums war, und war überrascht. Bevor er fragen konnte, sagte Chen Wu eilig: „Heute regnet es stark. Der Wagen von Herrn Huang ist kaputt und undicht – man kann nicht darin sitzen. Die beiden Diener helfen auch nicht weiter. Der Berg Shenlie liegt noch ein gutes Stück von der Stadt entfernt. Herr Huang ist alt und schwach. Der Kronprinz hat mich beauftragt, ihm einen festen Wagen zu besorgen. Wenn es Ihnen passt…“
„Natürlich passt es!“
Zhang Yue sah, wie der Kutscher eilig die Bank niederlegte und zusammen mit Chen Wu dem zitternden Huang Fu half, in den Wagen zu steigen. Er eilte herbei, um zu helfen. Als er Huang Fu berührte, spürte er, dass dieser vom Regen eiskalt war. Er nickte Chen Wu zu und bat Peng Shisan, die Vorhänge herunterzulassen. Glücklicherweise war sein Wagen ursprünglich groß und geräumig, sodass ein weiterer Mensch nicht zu eng machte. Als er hörte, dass Huang Fu wieder zweimal nieste, riet er dem alten Mann eilig, seine durchnässten Kleider auszuziehen. Peng Shisan holte wie im Zauberkunststück einen weiteren Bündel hervor.
„Zum Glück hat meine Frau mir ein Set Kleidung vorbereitet. Wenn Herr Huang nichts dagegen hat, sollte er sie schnell anziehen. Obwohl es Mai ist und Sommer, ist es nach einem starken Regen trotzdem unangenehm.“
Huang Fu hatte mehr als zehn Jahre in Jiaozhi verbracht und arbeitete eng mit dem Militärbeamten Zhang Fu zusammen. Später kamen Li Bin und Chen Zhi, und schließlich Zhang You, der Onkel zweiten Grades von Zhang Yue. Nun wurde er per königlichem Befehl zurückbeordert, um dort zu dienen. Doch bei der Begegnung mit seinen alten Bekannten aus Jiaozhi fühlte er sich immer noch sehr vertraut. Als er sich umsah, erkannte er Peng Shisan.
„In der gefährlichsten Zeit damals hast du mich aus dem Hagel von Schwertern und Pfeilen getragen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich dir heute wieder etwas schulden werde. Wegen meines alten Körpers hat der Kronprinz extra jemanden beauftragt, und ihr seid beide so fürsorglich – vielen Dank!“

Huang Fu war nicht steif und bedankte sich, bevor er mit der Hilfe von Zhang Yue und Peng Shisan seine Kleidung wechselte. Nachdem er sich in die Mitte gesetzt hatte, wischte er mit einem Tuch die Wassertropfen von Gesicht und Kopf und betrachtete dann Zhang Yue genauer.
„Bist du Zhang Yue, Zhang Yuanjie?“
„Genau der bin ich.“
Gerade als er sprechen wollte, nieste Huang Fu plötzlich mehrmals hintereinander. Er nahm ein Bündel feinen Papiers, das Peng Shisan ihm reichte, und wischte sich ab, bevor er lächelnd sagte: „Ich habe bereits mit britischen Beamten zusammengearbeitet und auch mit dem Marquis von Yangwu. Beide sind bei der Führung von Truppen ruhig und zuverlässig, wissen aber auch, wann sie unkonventionell vorgehen müssen. Da dachte ich mir, wenn alle großen Generäle aus derselben Familie stammen, ist das auch eine schöne Geschichte. Doch später, als ich einen Strategiebericht aus Jiaozhi vom verstorbenen Kaiser erhielt, erkannte ich, dass die Familie Zhang sowohl in literarischen als auch militärischen Angelegenheiten außergewöhnlich ist. Ohne dich wäre ich wohl schon längst zurückgekehrt.“
Zhang Yue verstand, dass Huang Fus letzte Bemerkung sich auf seinen Bericht bezog, wodurch der zuständige Beamte Ma Qi enttäuscht zurückkehren musste und somit in Jiaozhi weder literarische noch militärische Hindernisse mehr bestanden. Deshalb bescheiden er sich kurz, schwor aber, das Thema nie wieder anzusprechen. Da er sah, dass Huang Fu müde aussah und befürchtete, er könnte hier eine Erkältung bekommen, wies er den Kutscher an, schneller voranzukommen. Nach mehr als einer halben Stunde holpriger Fahrt erreichten sie die Stadt, doch er stellte fest, dass der alte Minister bereits tief geschlafen hatte. Als er seine Stirn prüfte, schien sie etwas erhitzt zu sein.
Da Huang Fu Zhu Zhanji nach Jiangnan gefolgt war und in Nanjing kein Anwesen hatte, und da die beiden Begleitdiener, von denen Chen Wu gesagt hatte, sie seien nutzlos, vermutlich auch nicht gut dienen konnten, und da der Thronerbe jemanden geschickt hatte, um Huang Fu herzubringen, vielleicht aus anderen Gründen, beschloss er, ihn vorerst in sein eigenes Haus zu bringen. Er ließ einen Arzt rufen, kochte eine große Schüssel Zimt-Zucker-Tee für ihn und schickte jemanden zu den vorübergehenden Amtsräumen der Begleitbeamten, um Bericht zu erstatten. Glücklicherweise stellte der Arzt fest, dass es nichts Ernstes war, und am Abend erwachte Huang Fu. Nachdem er eine Weile gesessen hatte, bat er Peng Shisan, bei ihm zu bleiben und zu plaudern.
Er war bereits seit sieben oder acht Tagen nicht zu Hause gewesen. Als er nun eintrat und sah, wie jemand wie ein Pfeil auf ihn zukam, umarmte er ihn spontan, drehte sich mit ihm und setzte ihn dann wieder ab. Als er sah, dass Du Wan mit Leuten kam, winkte er ab und bat sie, keine Formalitäten zu machen. Danach streichelte er sanft den kleinen Kopf seines Sohnes und erkundigte sich nach den Neuigkeiten zu Hause.
„Ansonsten gibt es nichts Besonderes, meistens nur Kleinigkeiten. Nur Meister Hu hat dich einmal aufgesucht. Außerdem haben Schwester Ning und Schwester Min gemeinsam einen Brief geschrieben, in dem sie nur über Alltägliches in der Hauptstadt berichteten, nichts Wichtiges. Es gibt jedoch eine Sache, die ich dir mitteilen muss: Die Hochzeit meines Cousins aus der Gu-Familie ist festgelegt.“

Zhang Yue setzte sich gerade hin und hatte gerade den Tee von Cui Mamas Hand entgegengenommen, als er beim Hören des letzten Satzes beinahe die Teetasse nicht mehr festhalten konnte. In aller Eile stellte er die Tasse ab und fragte eilig Du Wan: „Bruder Xiao Qi ist dieses Mal wirklich so schnell? Ich habe ihn schon so oft aufgezogen, und auch Vater hat mehrmals nachgefragt – doch er blieb stur. Hat er endlich Einsicht gewonnen? Immerhin hat er jetzt den Rang eines Beraters am Hanlin-Yuan, den höchsten und ehrenvollsten Posten. Von welcher angesehenen Familie stammt die Braut?“
„Es ist die Nichte seines Lehrers“, antwortete Du Wan. Als sie sah, wie Zhang Yue plötzlich die Augen aufriss und sie anstarrte, warf sie ihm genervt einen Blick zu. „Es ist nicht die Nichte von Gelehrter Yang, sondern von Gelehrter Jin. Dass Cousin Gu bei den Prüfungen den zweiten Platz erreichen konnte, lag an den Bemühungen von Gelehrter Jin – genauso wie bei den Endprüfungen. Zwar sollte man dabei Konflikte vermeiden, doch Gelehrter Yang berichtete dem Kaiser von der früheren Gnade, die ihm der Vater von Cousin Gu erwiesen hatte. Der Kaiser schätzte diese Lehrer-Schüler-Beziehung und fragte anschließend nach einem passenden Mädchen für Gelehrter Yang. Da in dessen Familie jedoch kein Mädchen im heiratsfähigen Alter war, hatte Gelehrter Jin gerade eines – so verlieh der Kaiser spezielle Zuschüsse für die Hochzeit, und die Kaiserin schenkte außerdem viele Schmuckstücke.“
Als Zhang Yue das hörte, atmete er tief durch. Sowohl Fangling als auch Gu Bin – obwohl man noch nicht von spätem Erfolg sprechen konnte – hatten einen deutlich schwierigeren Weg hinter sich als er, doch nun schien alles allmählich zum Guten zu entwickeln. Die beiden hatten Frauen aus einfachen Familien bzw. aus konfuzianischen Familien geheiratet; obwohl sie vielleicht ihre Lebenspartnerin noch nicht getroffen hatten, schien es doch, als wären es gute Partien. Doch als er von den kaiserlichen Zuschüssen und den Schmuckstücken der Kaiserin hörte, erinnerte er sich plötzlich an seine eigene Hochzeit mit Du Wan.
Sein Lehrer und zukünftiger Schwiegervater hatte damals auch nicht viel Geld. Hätte die Familie Du nicht geholfen und Kaiser Zhu Zhanji nicht heimlich Schmuck geschickt, wären bei der Hochzeit sicherlich Gerüchte entstanden. Da die Familie Gu schließlich arm war und Gelehrter Jin zwar die Gunst des Kaisers genoss, aber nicht über ein so wohlhabendes Vermögen wie Yang Rong verfügte, mussten die beiden nach der Heirat von Gu Bins magerem Gehalt leben.
Wie auch immer – wegen dieses großen Glücksfestes strahlte Zhang Yue natürlich vor Freude. Als er Hu Qi traf und von der Situation in der Hauptstadt erfuhr, verschwand seine Fröhlichkeit wieder. Doch als Sun Han am Abend zurückkehrte, brachte er unweigerlich wieder das Thema Gu Bin zur Sprache. Als er hörte, dass jener distanzierte junge Mann, den er ein paar Mal gesehen hatte, den zweiten Platz bei den Prüfungen erreicht und die Nichte von Gelehrter Jin geheiratet hatte, bewunderte Sun Han ihn und seufzte anschließend.

„Dass er eine Frau heiratet, beneide ich ihn nicht darum – von all den Gleichaltrigen ist meine Frau bereits eine erstklassig tugendhafte Frau. Ich denke nur, wenn ich weiterhin am Akademiegebäude bleiben könnte, könnte ich vielleicht auch an den Prüfungen teilnehmen und eines Tages meinen Namen auf der Ehrenliste sehen … Ach, im Leben gibt es viele Chancen und Entscheidungen; da ich damals diesen Weg gewählt habe, gibt es auch nichts, wofür ich mich bedauern müsste. Ach!“
Zwei enge Freunde, die sich schon in jungen Jahren angefreundet hatten, starrten sich eine Weile verblüfft an, bevor sie in lautes Gelächter ausbrachen. An diesem Abend aßen die beiden Familien gemeinsam zu Abend; Zhang Yue und Sun Han hatten beide am nächsten Tag frei, weshalb sie immer wieder tranken, bis sie völlig betrunken waren. Während die beiden sich vergnügten, hatten Du Wan und Zhang Yi viel zu tun und legten sich erst in der Morgendämmerung hin.
Am nächsten Morgen, noch verschlafen, wurde Du Wan, die sonst immer pünktlich aufstand, durch lautes Klopfen an der Tür geweckt. Verwundert schlug sie die Decke zurück und setzte sich auf, dann hörte sie die verschlafene Stimme des Mädchens, das die Tür öffnete. Kaum hatte sie den Vorhang beiseitegeschoben, sah sie eine Gestalt, die durch den Bambusvorhang stürmte – es war tatsächlich Tante Cui.
„Es ist schlimm, es ist schlimm! Jemand vom Haus wurde geschickt, um zu sagen, dass der dritte Herr eine schwere Krankheit hat!“
Auch Zhang Yue wurde durch das Klopfen geweckt. Zuerst wollte er noch nicht aufstehen, doch als er diese Worte hörte, sprang er sofort auf und fragte Tante Cui scharf: „Was hast du gesagt?“
„Junge Herr, jemand vom Haushalt der Gao-Familie ist eilig hergeeilt und sagt, der dritte Herr sei schwer krank und kann nicht aufstehen!“