Kapitel 681: Mehrere Ansätze reichen nicht aus – Familie zu vernachlässigen, ist keine gute Eigenschaft

Für die meisten Zivilbeamten ist der Rang der zweiten Klasse wohl das, was man im Leben nur ersehnen kann, aber nie erreichen wird. Beamte beginnen in der Regel ihre Karriere im siebten Rang und arbeiten sich durch Prüfungen und Beförderungen voran; wer bis zu grauen Haaren den vierten Rang erreicht, gilt bereits als erfolgreich. Selbst wenn man durch Empfehlung direkt zum dritten Rang eines Verwalters oder zum vierten Rang eines Präfekten aufsteigt, ist die weitere Karriere nicht unbedingt sicher. Abgesehen von den neu geschaffenen Rängen der ersten Klasse wie Dugu und Sangu kann man bereits den Aufstieg in die zweite Klasse als den Höhepunkt eines Gelehrtenlebens betrachten.

Doch obwohl es nicht unzählige Militärbeamte zweiter Klasse gibt, haben sie am Hof nicht viel Gewicht. Allein in den Kommandozentralen der dreizehn Provinzen gibt es dreizehn Kommandeure zweiter Klasse, und in den fünf großen Militärbezirken gibt es mindestens Dutzende von Stellvertretern der Kommandeure. Über ihnen stehen Kommandeure erster Klasse sowie die eigentlichen Kommandeure der Militärbezirke, und noch weiter oben befinden sich Adlige wie Herzöge und Markgrafen. Somit besteht zwischen Zivil- und Militärbeamten derselben zweiten Klasse ein enormer Unterschied in Bedeutung.

Daher kann man Yuan Fangs Position als Stellvertreter des Kommandeurs zweiter Klasse als die beschaulichste aller Beschäftigungen bezeichnen. Schließlich sind die fünf Verwaltungsbehörden in Nanjing längst nicht so mächtig wie die in Peking; die Ämter der Kommandeure sind fast ausschließlich formell, und auch die übrigen Positionen haben keine feste Besetzung. Sein monatliches Gehalt beträgt sechzig Scheffel Reis. Da er ein hoher Beamter ist, werden vier Teile Reis in sechs Teile Geld umgerechnet; bei einem Umrechnungssatz von 25 Guan pro Scheffel Reis entspricht das monatlich 24 Scheffel Reis, also 900 Guan. Diejenigen mit vielen Familienmitgliedern kommen vielleicht nicht aus, doch er kommt mit seinem Einkommen mehr als aus.

Er war von Natur aus sparsam und kaufte sich in Xinniankou ein dreistöckiges Haus. Er beschäftigte zwei alte Diener, zwei Pferdeknechte und eine Köchin, dazu vier Begleiter, die er aus der Hauptstadt mitgebracht hatte, und führte ein sorgenfreies Leben. An den Tagen, an denen er nicht im Amt war, kümmerte er sich zu Hause um Blumen und Pflanzen und spielte manchmal Schach mit den alten Dienern. Da sein Haus stets leer blieb, kannten selbst die Nachbarn kaum den ehemaligen Kommandanten der Jinyiwei, der einst große Macht innehatte.

Es war Mittag, und im Haus und draußen der Yuan-Familie herrschte Stille. Im Frühsommer im Süden wird es früh heiß; die Sonne stand hoch am Himmel und es war ungewöhnlich heiß. Ein paar Spatzen saßen träge auf den Ästen und hatten keine Lust, auch nur ein Piepsen von sich zu geben. Eine magere alte Katze lag im Schatten unter dem Dachvorsprung und döste zusammengekauert. Die alten Diener und die Köchin waren zum Mittagsschlaf gegangen, und von den vier Begleitern waren drei nicht im Haus – nur einer stand vor der Tür des Studierzimmers, doch auch er schien zu schlafen. Nur gelegentlich waren das leise Zirpen der Frühzikaden zu hören, was dem stillen großen Haus etwas Leben einhauchte.

„Herr, das war nicht ich!“

Im Studierzimmer war nicht nur Yuan Fang allein, sondern auch eine Frau, die sich wie ein Mann geschminkt hatte. Als Yuan Fang diese Antwort hörte, starrte er sie eine Weile an und erinnerte sich an das erste Mal, als er sie gesehen hatte. Damals war sie zwar noch von schweren Verletzungen genesen und blass, doch legte sie großen Wert auf ihr Aussehen. Ihre Eleganz unterschied sich von der zarten Schönheit der Frauen aus dem Süden und der kraftvollen Ausstrahlung der Frauen aus dem Norden – stattdessen zeigte sie einen sturen Ausdruck. In diesem Moment, als er sah, wie ihre Augen ihn ruhig ansahen und ihre Lippen fest zusammengepresst waren, musste er lächeln.

„Ich habe dir befohlen, in der Hauptstadt zu bleiben, doch du bist heimlich weggelaufen. Ich habe dir gesagt, du sollst nichts Unüberlegtes tun, doch du hast trotzdem Liu Guan einen Schlag versetzt. Wenn du schon so etwas wagst, was gibt es dann noch, wovor du Angst hast? Die Hände gehören dir – mit meinen jetzigen Fähigkeiten kann ich dir doch wohl nichts anhaben, oder?“

Er sprach ruhig und ohne jegliche Gereiztheit, doch Lin Sha fühlte, wie ihr Herz plötzlich zusammenzuckte, und konnte ihr angespanntes, stures Gesicht nicht länger bewahren. Nach langem Zögern senkte sie schließlich den Kopf und gab zu: „Ich war einfach wütend, dass Liu Guan solch niederträchtige Methoden einsetzte, um gegen Euch vorzugehen. Zwar habt Ihr durch Eure List dafür gesorgt, dass er ins Leere griff, aber wenn er in seine Hände fällt, wer weiß, welche Intrigen er dann spinnt. Nach langem Überlegen blieb mir nur diese einfache Methode. Die Beamten legen großen Wert auf ihr Ansehen – indem ich ihm wie ein Straßenkämpfer einen Schlag versetzte, wollte ich sehen, wie dieser stolze Zensor noch weiter so tun kann, als wäre er ernsthaft.“

Yuan Fang, der bis dahin eine kalte Miene gezeigt hatte, musste bei dieser Erklärung lächeln. Obwohl er Lin Shas eigenmächtiges Handeln missbilligte, bewunderte er ihre einfache, direkte Methode. Zwar hatte er durch seinen ersten Zug tatsächlich die Oberhand gewonnen, doch dass die Angelegenheit so großes Aufsehen erregte, lag an Xu Zheng – und als Zhang Yue anschließend ins Spiel kam, wurde die Situation noch schlimmer. Liu Guan fürchtete sich natürlich davor, etwas Unüberlegtes zu tun. Doch um den Stolz dieses Kerls wirklich zu brechen, hatte Lin Sha mit ihrem Schlag tatsächlich gut zugeschlagen.

Als sie sah, dass Yuan Fang weiterhin schwieg, geriet die sonst so ruhige Lin Sha noch mehr in Panik. Sie nahm all ihren Mut zusammen und verbeugte sich tief: „Wenn Ihr mir Vorwürfe macht, Herr, bin ich bereit, die Strafe zu empfangen!“

„Dann bestrafe ich dich damit, zurück in die Hauptstadt zu gehen – gefällt dir das?“ Yuan Fang blieb weiterhin ernst. Als sie plötzlich den Kopf hob, befahl er mit tiefer Stimme: „Du bist nicht mehr das naive Mädchen von früher – du solltest wissen, was wichtiger ist: die Hauptstadt oder Nanjing! Wenn wegen deines Weggangs etwas schiefgeht, kannst du das dann tragen? Selbst wenn man neun Schritte vorankommt, reicht das oft nicht aus – verstehst du denn nicht einmal dieses Prinzip? Auch wenn ich in den Ruhestand getreten bin, bin ich doch kein weicher Apfel, den man einfach zerdrücken kann – mach dir keine unnötigen Sorgen. Steh aufrecht da – glaube nicht, ich wüsste nicht, was du denkst!“

Zu diesem Zeitpunkt war die Tür zum Studierzimmer fest verschlossen, und es gab nicht einmal ein Fenster darin – es war daher unerträglich stickig. Durch diese Worte wurde Lin Sha erschrocken; ihre ohnehin schon feuchte Stirn wurde noch schweißnass. Sie biss die Zähne zusammen, richtete sich auf und sah, dass Yuan Fang unerschütterlich blieb und keinerlei Anstalten machte, nachzugeben. Da wagte sie es nicht, weitere Pläne zu schmieden, und antwortete ohne nachzudenken: „Ich kehre sofort zurück.“

Yuan Fang nickte und wollte gerade noch ein paar Anweisungen geben, als plötzlich Geräusche von draußen zu hören waren. Er winkte Lin Sha zu und ging sofort zur Tür. Im nächsten Moment ertönte ein leises Klopfen, gefolgt von der Stimme eines Mannes, der seine Stimme senkte: „Herr, es gibt dringende Nachrichten aus Peking.“

Als er das hörte, öffnete Yuan Fang sofort die Tür. Draußen stand tatsächlich der Diener, der ihn am Morgen begleitet hatte. Er schlüpfte geschickt ins Haus, während der andere Diener draußen weiterhin an einer Säule im Gang döste, als hätte er nichts bemerkt. Nachdem der erste Diener ins Haus gekommen war, sah er Lin Sha nicht einmal an, verbeugte sich nur vor Yuan Fang und reichte ihm einen Brief.

Yuan Fang öffnete ihn, blätterte darin herum und sah, dass die vier dicken Seiten voller sinnloser Plaudereien waren. Er winkte ihn weg und wartete, bis die Tür wieder geschlossen war, bevor er zu seinem Platz zurückkehrte. Er nahm ein weiteres Blatt Papier, wählte gemäß der vereinbarten geheimen Zahl einzelne Wörter aus dem Brief aus und schrieb sie auf das Papier. Nachdem er fertig war, las er den Text noch einmal von Anfang bis Ende durch.

„Der Kaiser gründete den Hongwen-Pavillon und beauftragte den Gelehrten Yang Pu mit der Leitung. Zudem befahl er, gebildete Zivilbeamte auszuwählen, die direkt im Hongwen-Pavillon arbeiten sollten. Der Kaiser besuchte oft die Konkubine Guo im Jingfu-Palast; bei den morgendlichen Audienzen wurden diese Besuche manchmal abgesagt, später gab es leise Kritik. Obwohl man ihn zur Umkehr aufforderte, hörte der Kaiser nicht zu. In den letzten Monaten ließ der Kaiser fünfmal den kaiserlichen Arzt kommen, um seinen Puls zu prüfen.“

Nachdem er gelesen hatte, reichte er das Papier Lin Sha, damit sie es sah. Als sie es entsetzt zurückgab, hielt er es über das Kerzenlicht und verbrannte es. Dann befahl er: „In der Hauptstadt könnten bald große Veränderungen eintreten. Du musst sofort zurückkehren. Egal ob über Wasser oder Land von Nanjing in die Hauptstadt – ich kümmere mich nicht darum, mit welchen Mitteln, aber du musst sicherstellen, dass beide Wege unbehindert frei bleiben. Außerdem musst du nach deiner Ankunft täglich Nachrichten senden, ohne Rücksicht auf Kosten, und sie so schnell wie möglich nach Nanjing bringen.“

Obwohl sie den geheimen Brief gelesen hatte, dachte Lin Sha noch nicht an das Schlimmste und zögerte daher noch. Doch obwohl sie nicht gehen wollte, hatte sie bereits Anweisungen erhalten und wagte es nicht, weiter zu widersprechen. Nachdem sie sich verbeugt hatte, nickte sie. Anstatt durch die Haupttür zu gehen, verließ sie leise durch eine Geheimtür hinter dem Paravent. Als die Vorrichtung wieder in Ordnung gebracht war, verließ Yuan Fang das Haus und hustete leise. Im Nu kam der Diener, der zuvor geschlafen zu haben schien, erschrocken herbeigeeilt.

„Geh und überbringe Hu Qi eine Botschaft.“ Yuan Fang wiederholte den Inhalt des Briefes und wartete, bis der Diener nickte, bevor er noch hinzufügte: „Sag ihm, er solle versuchen, die Nachricht zum Chaotian-Palast zu bringen – man muss immer im Hinterkopf behalten, dass die Zeiten nicht mehr so friedlich sind.“
Als der Diener gegangen war, blickte er mit verschränkten Händen in den strahlend blauen Himmel ohne eine einzige Wolke und geriet allmählich ins Träumen. Der gegenwärtige Kaiser hatte mehr als zwanzig Jahre lang als Thronerbe gedient und verfügte über außergewöhnliche Fähigkeiten und List. Der Hof war genauso wie dieser Himmel – nichts konnte die sengende Sonne verdecken. Doch der Kaiser handelte zu schnell und zu ungeduldig. Der Hongwen-Pavillon diente sicherlich nicht nur dazu, Literaten zusammenzubringen; schließlich gab es bereits das Hanlin-Institut am Hof, was wohl darauf hindeutete, dass man auch die Macht des Wenyuan-Pavillons anstreben wollte.
Er wollte die Militäroffiziere unter Druck setzen, die Zivilbeamten ausbalancieren und zugleich seinem Vergnügungssucht frönen – wie lange konnte ein ohnehin kranker Kaiser noch durchhalten?
Chaotian-Palast, Xi Yi Ting.
Verbeugungen, Kniefälle, wieder Verbeugungen, wieder Kniefälle … Im heißen Mai war es bereits eine große Qual, die schweren Opfergewänder zu tragen; dazu kam noch das Knien und Verbeugen unter der lauten Anleitung der Zeremonienmeister in der prallen Sonne. Zhang Yue, der weiter hinten stand, war völlig verschwitzt und sah deutlich, wie die älteren Beamten vor ihm taumelten. Schon kurz zuvor hatte er gesehen, wie zwei ältere Beamte in den Schatten eines Baumes gebracht wurden, um sich auszuruhen.
Es war bereits sein dritter Tag im Chaotian-Palast; übermorgen würde die offizielle Zeremonie am Königsgrab stattfinden. Da alle mitreisenden Beamten des Ritenministeriums äußerst geschickt in den Zeremonien waren und außerdem dreimal geübt worden war, gab es unter solchen Beamten keinen Dummkopf – alle Regeln und Abläufe kannten sie in- und auswendig. Wenn sie dann den Berg hinaufstiegen, wäre es nicht so heiß wie auf der Ebene, und da die Zeremonien immer früh am Morgen stattfanden, würde es auch nicht zu Hitzeerschöpfungen durch ständiges Üben kommen.
Endlich war die Zeremonie vorbei, und die Beamten standen nacheinander auf. An vorderster Stelle fehlte Liu Guan nicht – er hatte zwar einen Schlag auf den Kopf bekommen, doch die Kraft des Schlages war genau richtig gewesen; auf seiner Stirn blieb nur eine bläuliche Stelle zurück, als wäre es nur eine gewöhnliche Verbeugung gewesen. Doch da der einst so wütende Kaiser Yongle nun verstorben war, gab es kaum noch Beamte, die ihm direkt widersprachen oder um Gnade flehten – daher fiel diese bläuliche Stelle umso mehr ins Auge.

Zhang Yue sah, dass alle unbewusst dem hohen Beamten auswichen, und konnte nicht umhin, auch einen Blick auf ihn zu werfen. Danach sprach er kurz mit Zhang Xu, bevor sie gemeinsam in eine schattige Laube gingen. Dort saßen Beamte aus Nanjing. In diesem Moment kam ein Diener mit einem Eimer und brachte allen Schüsseln voller Mungobohnensuppe. Nachdem einige davon getrunken hatten, sagte jemand leise: „Unser Herr Liu – seit er nach Nanjing gekommen ist – schickt angeblich täglich Berichte nach Peking, ohne Unterbrechung.“

„Hm, sprechen wir nicht darüber. Heutzutage ist alles durcheinander in Nanjing! Im Haus des Kommandanten Mu starb eine Konkubine, und es kursieren allerlei seltsame Gerüchte; die Söhne des Herzogs Dingguo stritten sich um Kleinigkeiten; und beim Markgrafen Wuding gab es Ärger, weil die Kaiserin ihm einige Belohnungen schickte – schon wegen so etwas entstand Unruhe im Haus.“

Obwohl Zhao Qin nicht mehr so mächtig war wie früher, blieb er doch ein ehrlicher Mensch und wollte sich nicht mit solchen Klatschgeschichten beschäftigen. Als er sah, dass Zhang Yue ebenfalls schweigend daneben saß, stand er auf und rief ihn. Zhang Yue stand ebenfalls auf, und gemeinsam gingen sie in den Schatten des großen Weidenbaums in der Nähe. Obwohl der alte Weidenbaum mindestens einige Dutzend Jahre alt war und üppige Blätter hatte, drang das intensive Sonnenlicht dennoch durch die Lücken zwischen den Blättern und warf unregelmäßige Schatten auf die Menschen.

Früher im Kriegsministerium war der eine ein hochvertrauenswürdiger Minister zweiter Klasse, der Fang Bin ersetzte, und der andere ein sehr geschätzter Arzt fünfter Klasse, der stets beim Kaiser in Gunst stand. Obwohl sie nun in Nanjing waren, trafen sie sich zum ersten Mal persönlich. Als sie sich gegenseitig musterten, stellte Zhao Qin fest, dass Zhang Yue genauso aussah wie früher – sogar noch ruhiger –, während Zhang Yue sah, dass Zhao Qins Schläfen völlig weiß geworden waren und sein Gesicht von zahlreichen Falten geprägt war; er wirkte wirklich alt und elend.

„Drei Jahre lang bin ich als Gast in Longsha, blicke in den Südhimmel – doch mein Zuhause ist nicht zu sehen. Nur der Mond vor der Festungsmauer beleuchtet meine Tränen, die auf die Hu-Jia-Laute fallen.“

Als Zhang Yue hörte, wie Zhao Qin plötzlich ein solches Gedicht rezitierte, war er kurz verblüfft. Gerade als er etwas fragen wollte, drehte Zhao Qin sich um und sagte: „Ich bin seit der Hongwu-Ära im Dienst und habe nun bereits über dreißig Jahre hinter mir. Es gibt keinen weiteren Aufstieg mehr, und der Tag meines Ruhestands rückt wohl näher. Früher, als Kollegen, habe ich dir keine Hilfe geleistet, doch jetzt möchte ich dich um einen Gefallen bitten.“

Während Zhang Yue noch über das gerade rezitierte Gedicht nachdachte, antwortete er eilig mit einer Verbeugung: „Wenn ich es tun kann, werde ich mein Bestes geben.“

„Am Yuan-Jie sind wir noch in der Blüte unseres Lebens – es werden noch genug Gelegenheiten kommen, unsere Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Ich hoffe nur, dass du, wenn du eines Tages Macht erlangst, mir dann zur Seite stehen wirst, wenn andere mir Schaden zufügen. In der Familie Zhao dient nur ich im Staatsdienst; die meisten anderen sind von mir abhängig. Solange ich noch in der Lage bin, für sie zu sorgen, werde ich es tun; falls ich nicht mehr im Amt bin, fürchtet sich die Familie Zhao, dass alles verloren geht.“
Als Zhang Yue scheinbar Zweifel hatte, lächelte er bitter und sagte: „Ich weiß, was du am Yuan-Jie sagen willst. Hätte meine Familie jemanden mit Talent, würde ich es nicht wagen, diese Angelegenheit anderen anzuvertrauen. Früher dachte ich, ein großes Ziel zu haben bedeutet, das Land im Herzen zu tragen – erst jetzt, da ich alt bin, verstehe ich, dass, wenn man das Land über die Familie stellt, selbst ein guter Ruf in den Händen der Nachkommen zerstört werden kann. Du bist noch jung, Yuan-Jie – ich sage dir das nur, damit du daraus lernst. Zwar habe ich in Nanjing nicht viel Macht, aber falls du in Schwierigkeiten gerätst, komm einfach zu mir.“
Es ist üblich, dass Ältere und Jüngere sich auf dem Beamtenweg gegenseitig unterstützen – da Zhao Qin keine schwierige Bitte stellte, stimmte Zhang Yue nach kurzem Überlegen zu. Doch Zhao Qins Gefühl, das Land über die Familie zu stellen, berührte ihn tief. Er versuchte, Yang Shiqi davon zu überzeugen, seinen Sohn zu sich zu holen – gerade um zu verhindern, dass dieser mit Bedauern sterben musste. Auch er war zwar noch jung, doch was Zhao Qin sagte, war durchaus vernünftig – und er durfte es nicht vergessen.