Kapitel 674: Soll man Reichtum und Glück im Risiko suchen? Soll man Sicherheit im Risiko suchen!

Im Februar war im Süden bereits alles zum Leben erwacht – an den Zweigen sprossen unzählige zarte Knospen –, während im Norden, in der Mongolei, überall Spuren von Eis und Schnee zu sehen waren. Vor einigen Tagen hatte es in Khörlin sogar wieder geschneit; die schneeverwehten Flächen ließen alles in Sichtweite zu einer endlos weißen Weite werden. Jedes Mal, wenn man das Yurt verließ, sah man nur dieses unveränderte Weiß – selbst die geduldigsten Menschen wurden davon gelangweilt. In den eisigen Tagen zuvor wurden die im Herbst gemästeten Rinder und Schafe in Gruppen geschlachtet, um die Stammesmitglieder zu ernähren; deren Häute wurden von den geschicktesten Hirten gegerbt und aufbewahrt.

Für Wan Shijie, der zum ersten Mal im Norden den Winter und das Frühlingsfest verbrachte, war die Kälte zweitrangig – am problematischsten waren die völlig anderen Lebensgewohnheiten der Mongolen im Vergleich zu denen im Zentralgebiet. Nur er konnte dem standhalten; die beiden mitreisenden Schreiber sowie Cheng Jiu konnten die eisigen Winter und den frühen Frühling der Steppe nicht ertragen und lagen noch immer krank da und konnten sich nicht bewegen.

Nachdem er das Yurt verlassen hatte und einen Atemzug der kalten, frischen Luft genommen hatte, bewegte Wan Shijie seine Glieder und starrte anschließend ins hohe Himmel hinaus. In diesem Moment hörte er plötzlich eine Stimme von links.
„Herr Wan!“
„Prinz Nierihu.“
Als er erkannte, wer da kam, zeigte Wan Shijie sofort ein fröhliches Lächeln und umarmte den anderen gelassen. Hier mangelte es zwar nicht an Fleisch, aber an Gemüse war fast nichts zu finden; höchstens konnte man Milchtee trinken, um den Fettgeschmack zu überdecken. Deshalb waren alle sehr kräftig gebaut – sogar er hatte an Gewicht zugenommen. In den Monaten hier hatte er seine Fähigkeit, sich den lokalen Bräuchen anzupassen, voll ausgeschöpft: Von anfangs Unverträglichkeit gegenüber Alkohol und Fleisch bis hin dazu, heute starken Alkohol wie Wasser zu trinken und Fleisch als Hauptnahrung zu essen. Dadurch hatte er das Vertrauen vieler Menschen im Stamm der Kereit gewonnen – inzwischen gab es deutlich weniger Beobachter um ihn herum.

Nierihu war mittlerweile 37 Jahre alt, der älteste Sohn von König Taiping und allgemein anerkannter Erbe des Stammes. Im Vergleich zu seinem Vater Taiping war er noch ehrgeiziger – er war es auch, der vehement dafür eintrat, dass der Stamm der Kereit sich mit dem Stamm der Huit vereinte. Vor Kurzem hatte er gerade eine Schlacht gewonnen und von einem kleinen Stamm der Choros Tausende von Rindern und Schafen geraubt – sein Selbstvertrauen war daher auf dem Höhepunkt.

„Herr Wan, heute sind die Stämme der Keleit und der Khuit wie zwei Hände, die fest zusammengehalten werden – unsere Stärke ist viel größer als je zuvor. Jetzt ist die beste Zeit, um gegen Tohan vorzugehen. Der Schnee und der Wind dieses Winters sind heftig; Arutai versteckt sich im Norden und ist wie ein Wolf ohne Zähne. Tohan, unter Druck durch unsere beiden Stämme, ist ebenfalls weiter nach Norden, in kältere Gebiete, geflohen und muss dort sicherlich große Verluste erlitten haben. Ich schlage vor, im Frühjahr anzugreifen – was meinst du?“
Angesichts dieser direkten Frage musste Wan Shijie innerlich bitter lächeln – obwohl er Beamter im Kriegsministerium war, war er doch ein Mensch der Ming-Dynastie. Wann war er zum Berater des Keleit-Stammes der Oiraten geworden? Da in der Zentralen Ebene inzwischen alles völlig verändert war, konnte er nur noch auf die militärische Situation hier hoffen und musste seinen Wunsch, dorthin zurückzukehren, tief in sich verbergen.
„Prinz Nierihu, wenn wir bis zum Frühjahr warten, kann ich garantieren, dass Tohan bereits vor unserem Angriff angreifen wird!“ Nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte und sah, wie Nierihus Gesichtsausdruck erstarrte, milderte er seinen Ton und erklärte: „Ursprünglich wurde unsere Gruppe von ihm aus verschiedenen Gründen aufgehalten. Hätte ich nicht versucht, jemanden zu informieren, wären wahrscheinlich König Xianyi und König Anle bereits in seine Falle getappt. Dieser Mann ist listig und ausdauernd und weiß, wie man anderen zuvorkommt.“
Nierihus Gesichtsausdruck wurde allmählich düster. Nach Mahamus vernichtender Niederlage und Tod wurde Tohan von Arutai gefangen genommen und sogar als Sklave im Haus dieses tatarischen Großmeisters gehalten. Erst nach langen Umwegen wurde er freigelassen und schaffte es innerhalb weniger Jahre, den zerstrittenen Choros-Stamm wieder zu einem geeinten Stamm zu formen. Unter den drei Oiratenstämmen könnten sie ihn wohl nur gemeinsam mit den Khuit in Schach halten. Wenn im Frühjahr tatsächlich dieser Mann ihnen zuvorkäme, wäre nicht nur der gesamte Plan zunichte, sondern es würde auch noch größere Gefahren geben.
Nach kurzem Nachdenken legte er seine rechte Hand auf die linke Brust und verbeugte sich vor Wan Shijie: „Ursprünglich hat Herr Wan uns vor einer Katastrophe gerettet. Mein Vater sowie König Anle vom Khuit-Stamm schulden Ihnen großen Respekt und Dankbarkeit. Haben Sie jetzt irgendwelche guten Vorschläge, Herr Wan? Egal welche Methode – Sie können sie aussprechen. Solange sie nützlich ist, werden Sie unser ewiger Freund sein!“
Nachdem er so lange mit diesen Mongolen zu tun gehabt hatte, wusste Wan Shijie natürlich, dass diese Krieger der Steppe auf dem Schlachtfeld tapfer waren, aber auch bei Verhandlungen keineswegs untüchtig, was List anging. Sogenannte Freunde konnten an entscheidenden Momenten zu Feinden werden – daher nahm er ihre Worte nicht ernst. Nach kurzem Nachdenken kniff er die Augen zusammen und sprach dann Worte von großer Bedeutung aus.

„Meiner Ansicht nach, wenn wirklich gekämpft werden muss, dann braucht man nicht bis zum Schmelzen des Eises zu warten – man sollte jetzt schon zum Angriff übergehen! Die Stämme der Kereit und der Khitai haben zahlreiche Pferde, die der Kälte standhalten, sowie unermüdliche Krieger. Wenn man die Feinde überrascht, während diese unvorbereitet sind, kann man die größten Erfolge erzielen. Auf den Steppen gibt es keine festen Festungen wie Kaiping Xinghe – solange man den richtigen Zeitpunkt trifft, ist es für Toghon sehr schwierig, Widerstand zu leisten. Dass Toghon uns, die Gesandten, gefangen genommen hat, ist zweifellos eine Beleidigung gegenüber der Großen Ming-Dynastie. Wenn er besiegt wird, kann ich nach meiner Rückkehr beim Hof vorschlagen, seinen Titel als König von Shunning aufzuheben – vielleicht kann man sogar wieder einen Handel mit den Grenzgebieten aufnehmen.“

Die Titel der Ming-Dynastie waren für die mongolischen Adligen unbedeutend, doch der Reiz eines wiedereröffneten Handels ließ Nairaghu begeistert sein. Nach gründlicher Überlegung fasste er schließlich den Entschluss, mit seinem Vater zu sprechen. Nachdem er sich verbeugt hatte, verließ er eilig den Ort. Kaum war er gegangen, tauchte eine Gestalt hinter der Yurte auf, ging zu Wan Shijie und fragte leise: „Herr Wan, warum müssen wir diesen Tataren helfen?“
„Weißt du, wie weit es von hier bis zur Hauptstadt ist?“
Als Shi Heng das hörte, begann er sofort, mit den Fingern zu rechnen, und schluckte schwer: „Wir sind fast zwei Monate lang zum Stamm der Choros gereist, dann kam es zu inneren Konflikten zwischen diesen drei Stämmen, und hierher haben wir noch etwa einen Monat gebraucht … Ich habe früher eine Karte gesehen – Helin liegt tatsächlich sehr weit von den Zentralgebieten entfernt.“
„Richtig. Ein paar hundert Meilen nach Westen, über den Tula-Fluss, liegt Hulanhuhuwin, das wir bereits bei der Nordexpedition besucht haben – das ist bereits das Herzland der Mongolen. Helin gehörte ursprünglich den Tataren. Der verstorbene Kaiser ernannte Arutai, der in die Enge getrieben war, zum König von Hening, um damit zu zeigen, dass Helin den Tataren gehört. Doch bei den mongolischen Stämmen zählt nur die Stärke. Wenn Arutai an der Macht war, gehörte das Gebiet den Tataren; wenn Toghon mächtig war, gehörte es zum Stamm der Choros. Jetzt, da Toghon versucht hat, die anderen beiden Stämme zu verschlingen und alle Wolgaren zu vereinen, wurde er nach seinem Scheitern vertrieben – nun gehört das Gebiet zum Stamm der Kereit unter Taiping! Nur wenn hier Chaos herrscht, haben wir eine Chance, zurückzukehren.“
Shi Heng war zwar jung, aber ein guter Kämpfer – doch Wan Shijies Erklärungen verstand er nur halb. Da er jedoch auf dieser Reise bereits daran gewöhnt war, Befehle zu befolgen, nickte er einfach. Als er sah, dass Wan Shijie verdutzt dastand und nieste, schob er ihn hastig in die Yurte und holte heißen Tee – dann sagte er verärgert: „Abgesehen von uns Soldaten gibt es bereits genug Kranke – Herr Wan, Sie sollten auf keinen Fall noch mehr Unruhe stiften!“

Während er sprach, nahm er zwei dicke Wolldecken und wickelte Wan Shijie sorgfältig darin ein. Dann fragte er zögernd: „Herr, stimmt diese Nachricht wirklich? Der Kaiser … ist der Kaiser wirklich tot?“
„Solche Nachrichten wagt niemand zu fälschen. Der König von Xianyi und der König von Anle haben bereits Boten in die Hauptstadt geschickt, um Tribut zu bringen und Trauer auszudrücken. Haben wir nicht auch schon zuvor Trauer getragen? Nun, denk nicht zu viel darüber nach. Führe weiterhin deine Leute aus, um mit den Mongolen zu kämpfen und Pfeile zu schießen! Denk daran: Je mutiger ihr euch zeigt, desto besser werden unsere Tage!“
Erst als Shi Heng nickte und fröhlich wegging, stand Wan Shijie auf, legte sich auf eine Matte in der Ecke und deckte sich mit den beiden schneeweißen Wolldecken zu. Obwohl er nie mit Zhu Gaochi zu tun gehabt hatte, wusste er, dass dieser Kaiser sicherlich anders war als Zhu Di. Seine Mission endete mit Gefangennahme und Kämpfen – wer weiß, welche Anschuldigungen ihn nach seiner Rückkehr erwarten würden. Doch da er bereits so weit gekommen war, konnte er doch wohl nicht erwarten, dass die Stämme der Cheryit ihn höflich zurückgeschickt würden, nur weil das Wetter besser wurde?
Zhang Yue sagte oft, dass Reichtum auch in Stabilität erlangt werden muss, doch dieser Kerl machte ständig riskante Dinge. Wan Shijie hatte in seinem Leben noch nie eine so gefährliche Situation erlebt – doch dieses Mal musste er Reichtum durch Risiken erlangen … nein, durch Sicherheit! Xiao Wu wartete noch auf seine Rückkehr – er durfte nicht an diesem verdammten Ort sterben!
Nachdem Zhang Yue Nanjing verlassen hatte, setzte der Hof den Abreisetag des Thronerben für den Besuch des Grabes des Vorfahren fest – und zwar einige Monate früher als ursprünglich geplant. Als er Ende Februar aus der Präfektur Songjiang zurückkehrte, war Nanjing völlig im Chaos – alle waren damit beschäftigt, die Ankunft des Thronerben vorzubereiten. Der Gouverneur von Yingtianfu, Zhang Xu, hatte rote Augen vom Schlafmangel; sein Kinn schien spitzer geworden zu sein. Als er Zhang Yue sah, der Urlaub beantragte, seufzte er tief.
„Bruder Yuanjie, deine Bitte um Urlaub kommt wirklich zur rechten Zeit – gerade am Tag vor der dringenden Nachricht aus der Hauptstadt. Als ich erfuhr, dass der Thronerbe jetzt kommt, bereute ich es wirklich, dich gehen zu lassen! In diesen halben Monat, in denen du weg warst, herrschte hier völliges Chaos – und die Adligen im Gefängnis machten mir den ganzen Tag über Ärger. Ich wünschte, ich könnte mit dir zusammen Urlaub nehmen! Ich übernehme jetzt alle anderen Angelegenheiten – aber bei diesen Leuten brauche ich deine Hilfe. Die Familien der Adligen stehen zu hoch über mir; ich habe wenig Einfluss – es ist besser, wenn du dich um alles kümmerst.“

Auf dem Weg vom Regierungsgebäude hierher hatte Zhang Yue bereits gesehen, wie die Diener und Beamten alle in Eile liefen, und auch die Kollegen, denen er begegnete, nickten ihm nur kurz zu, ohne Zeit für einen Gruß zu haben – es war offensichtlich, dass es in dieser Zeit sehr hektisch zuging. Er und Du Wan hatten ausgerechnet zu dieser Zeit einen Besuch in Zhangyan unternommen, auch um Unannehmlichkeiten zu vermeiden, und waren so zufällig gerade in einer ruhigeren Phase angekommen. Deshalb verhandelte er auch nicht weiter mit Zhang Xu, sondern stimmte sofort zu.

Die einst faulen Beamten in Nanjing waren nun völlig überlastet, und das galt selbstverständlich auch für das Kommandantenhaus. Früher hatten zusammen mit Mu Xin noch Li Long, der Markgraf von Xiangcheng, und Song Hu, der Markgraf von Xining, das Amt des Kommandanten inne; beide waren etwa in seinem Alter. Der eine hatte an den Feldzügen nach Norden teilgenommen und große Anerkennung bei Zhu Di gewonnen; der andere hatte eine Prinzessin geheiratet, Gansu verteidigt und auch die Rituale am Xiaoling-Palast geleitet. Im Vergleich dazu war seine eigene Aufgabe ursprünglich der Bau der Paläste auf dem Wudang-Berg gewesen – nun fühlte er sich mit der gesamten Verantwortung jedoch ziemlich überfordert. Man muss bedenken: Wer weniger Einschränkungen hat, trägt auch weniger Verantwortung.

Als er nun hörte, dass jemand ihn sehen wollte, lehnte er ungeduldig ab und behauptete, er habe keine Zeit. Doch als sein Vertrauter meldete, dass es sich um Zhang Yue handelte, erinnerte er sich sofort an die Nachrichten, die in den letzten Tagen aus der Hauptstadt gekommen waren, und änderte sofort seine Meinung, indem er anordnete, den Mann hereinzubringen. Nachdem sie sich getroffen hatten, beschwerte er sich halb im Scherz, halb ernsthaft darüber, dass Zhang Yue faul sei, bevor er zum eigentlichen Thema zurückkehrte.

„Ich habe immer geglaubt, Jing Huang sei klug und geschickt – doch diesmal ist er wirklich unvorsichtig vorgegangen. Glücklicherweise hat er schließlich belastbare Beweise gefunden und mich früh um Hilfe gebeten. Andernfalls, wenn Liu Jun zuerst Anzeige erstattet hätte, wäre die Sache völlig außer Kontrolle geraten! Ach, ich hätte nie gedacht, dass der Mann, der meine Familie in Schwierigkeiten gebracht hat, der eigene Onkel meines Sohnes ist – Liu Jun ist wirklich äußerst hinterhältig!“

„Böse Menschen werden von anderen Bösen bekämpft – Onkel Mu, Sie müssen sich keine Sorgen machen. Wurde nicht bereits ein dringender Befehl mit hoher Priorität geschickt, um Liu Jun im Gericht von Nanjing in Gewahrsam zu nehmen? Da der Thronerbe nun nach Jiangnan reist, um am Xiaoling-Palast zu beten, wird er sicherlich auch diesen Mann bestrafen. Onkel Mu muss nur ein paar Tage geduldig warten – Ihr Verwandter wird sicher unversehrt bleiben.“

„Eigentlich sind wir auch keine Verwandten – ich möchte einfach keine schlechten Nachrichten hören, gerade jetzt, wo ich einen Sohn bekommen habe!“ Mu Xin hatte ursprünglich nicht diese Absicht; nun blickte er Zhang Yue an, senkte die Stimme und fragte: „Was mich wirklich interessiert, ist die Absicht der kaiserlichen Regierung. Man sagt, als die Nachricht in die Hauptstadt gelangte, war der Kaiser tatsächlich zutiefst verärgert – doch am Ende schickte er Liu Guan, den linken Zensor des Hofamts. Dieser Mann ist berüchtigt für sein falsches Lächeln; ich fürchte, er handelt nach außen hin anders als innen und könnte genauso wie Liu Jun Erpressung betreiben… Du weißt es vielleicht nicht, aber es gibt neuerdings Gerüchte, dass Liu Guan und Liu Jun verwandt sind und einst eine Verwandtschaftsbeziehung eingegangen sind – daher werden sie sicherlich nicht gerecht urteilen.“

Als er das hörte, wäre Zhang Yue beinahe in lautes Lachen ausgebrochen, wäre da nicht seine bereits erlernte Fähigkeit, unbeeindruckt zu bleiben. Diese sogenannten Gerüchte hatte er selbst in Umlauf gebracht – so lebendig dargestellt, als hätte er sie mit eigenen Augen gesehen, dass man ihnen glauben musste. Er hatte nicht erwartet, dass sogar Mu Xin ihnen Glauben schenkte und Liu Guan als Schurken darstellte, der Erpressung betreibt. Er räusperte sich ernsthaft, zeigte anschließend ein überraschtes Gesicht und tat so, als würde er nachdenken.

„Onkel Mu macht sich zu viele Sorgen. Sowohl die Familie Mu als auch die Familie Xu sowie viele der beteiligten Adligen gehören zu den führenden Familien in Nanjing – sie sind dort tief verwurzelt. Kann Liu Guan wirklich alles beherrschen? Jeder hat schon einmal Anschuldigungen des Hofamts erhalten; wenn es wirklich eine Schuld gibt, dann sollte man sich einfach bessern – doch wenn es sich um Verleumdungen handelt, wird niemand zulassen, dass sie weiterhin Macht ausüben! Außerdem: Wenn er allein käme, wäre es zwar unpraktisch, ein Duell zu veranstalten – aber zusammen mit ihm kommen auch der Thronerbe und viele Militär- und Zivilbeamte. Es gibt sicherlich kluge Menschen, die zwischen Recht und Unrecht unterscheiden können.“

„Genau das! Nanjing ist nicht der Ort, an dem er seine Macht zeigen kann!“ Mu Xin hatte genau auf diese Bemerkung über den Thronerben gewartet; er strahlte sofort und nickte wiederholt und sagte: „Kurz gesagt: Wenn dieser Mann später in die Hauptstadt kommt, werde ich dafür sorgen, dass man ihn genau im Auge behält. Falls ich jedoch Schwierigkeiten habe, muss ich mich dann an meinen klugen Neffen wenden.“

Zhang Yue verbeugte sich zur Zustimmung und sprach dann über die Bitte von Zhang Xu. Selbstverständlich stimmte Mu Xin ohne Zögern zu, schickte sofort Leute zu den verschiedenen Familien, um ihnen mitzuteilen, dass sie zu dieser Zeit nicht ins Amt von Ying Tian Fu gehen und ein Duell veranstalten sollten. Er lud Zhang Yue auch freundlich zum Essen ein – doch als dieser darauf bestand zu gehen, brachte er ihn schließlich zur Tür des zweiten Saals. Sobald die Leute gegangen waren, atmete er tief durch.

Wenn er diesmal unbeschadet überstehen würde, müsste er unbedingt ein großes Opfer darbringen!