Kapitel 654: Neffe und Onkel schmieden Pläne

Seit dem Staatstrauergang war der Großmeister und Herzog von Yingguo, Zhang Fu, ununterbrochen beschäftigt – von den Zeremonien zur Krönung des neuen Königs bis hin zu den Gedenkfeiern für den verstorbenen Kaiser und seine gütige Kaiserin, von der Verleihung von Ehrentiteln durch den Kaiser bis hin zur Ausstellung der goldenen Urkunden und Schätze für die Kaiserin … Kurz gesagt, er erledigte stets die ehrenvollsten Aufgaben, doch all diese Handlungen wurden von unzähligen Augen beobachtet, und er durfte keinen Fehler machen. Hinzu kamen die zahlreichen militärischen Angelegenheiten im Hauptquartier der Armee, weshalb er noch beschäftigter war und nicht einmal Zeit hatte, nach Hause zu gehen.

An diesem Tag, da alles bereit war, erhielt er nach seinem Treffen mit dem Kaiser einen halben Tag Freizeit. Obwohl er als Großmeister und Herzog das Recht hatte, in einer prächtigen Trage transportiert zu werden, wollten er und die Könige von Han und Zhao, die noch in der Hauptstadt weilten, keine allzu große Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Da er in diesen Tagen völlig erschöpft war und keine Kraft mehr hatte, zu Pferd zu reiten, wechselte er auf eine von zwei Männern getragene, beheizte Trage und kehrte ohne Eskorte eilig nach Hause zurück. Kaum hatte er das Ende der Qingshui-Hutong erreicht, hielt die Trage plötzlich an. Er hob den Vorhang der Trage an und sah, dass eine lange Reihe von Tragen und Wagen den größten Teil der Gasse blockierte.

„Herr? Sollen wir durch den Hintereingang gehen?“
Als er dieses Gedränge sah und daran dachte, wie voll Gäste sein Zuhause wohl sein mochte, runzelte Zhang Fu die Stirn. Doch plötzlich kam ihm eine Idee, und er befahl: „Wir nehmen einen anderen Weg – in die Wuanhou-Hutong.“
Sofort verstanden seine Begleiter, was er meinte. Die beiden Träger änderten geschwind die Richtung, und die anderen wendeten ebenfalls ihre Pferde. Als sie in der Wuanhou-Hutong ankamen, war es dort jedoch ruhig und verlassen – die beiden Adligen, die dort wohnten, befanden sich entweder noch in Kaiping oder in Jiaozhi. Obwohl der Letztere denselben Nachnamen wie Zhang Fu trug, stand er doch in einer anderen Hierarchie – schließlich war bereits allgemein bekannt, dass Zhang Yue nun zum Stellvertreter des Statthalters von Yingtian ernannt worden war, und jeder mit etwas Verstand wusste, dass dieser Adlige nicht mehr so mächtig war wie zu Zeiten von Zhu Di.

Dass Zhang Yue enge Beziehungen zum Thronfolger hatte, war zudem ein weiterer Grund, warum andere es vermieden, sich ihm anzunähern. Schließlich war der ehemalige Thronfolger Zhu Dis Lieblingsenkel gewesen, während der jetzige Thronfolger nur der Stellvertreter des Königs war – zu enge Beziehungen zu ihm konnten nur Nachteile bringen.

Obwohl es keine Gäste gab, hielten die beiden Wächter am Westtor des Anwesens des Yangwu-Bo weiterhin ihre Wache. Als sie von weitem jemanden kommen sahen, ging einer der Wächter heraus, um nachzusehen. Als er erkannte, dass es Zhang Fu war, war er sehr überrascht. Nachdem er ihm seinen Respekt erwiesen hatte, eilte er, jemanden ins Haus zu schicken, um Bescheid zu geben. Kurz darauf kam der Verwalter Gao Quan eilig heraus. Als er sah, dass Zhang Fu bereits sicher aus der Trage gestiegen war, verbeugte er sich geschwind und befahl, das Haupttor zu öffnen. Erst als Zhang Fu mit einer Geste anzeigte, dass es nicht nötig sei, so viel Aufhebens zu machen, hörte er auf und begleitete ihn sogleich wieder.

„Man sagt, der Herzog von Yingguo sei derzeit sehr beschäftigt – ich hätte nicht erwartet, Sie zu sehen. Der dritte und vierte junge Herr sind zufällig zu Hause und werden gleich herauskommen, um Sie zu begrüßen.“
Zhang Fu antwortete nicht. Als er durch das Westtore eintrat, blickte er sich um und sah, dass alles wieder seinem ursprünglichen Zustand entsprach. Unwillkürlich dachte er an die Zeiten, als die Familie Gu noch dort war, und dann an Zhu Di, der einfach gegangen war – sein Herz wurde immer düsterer. Erst als er wieder Stimmen vor sich hörte, kam er zu sich. Als er sah, dass es Zhang Yue und Zhang Jiu waren, zog er sie nacheinander hoch.
In diesen Tagen war Zhang Yue damit beschäftigt, die Vorbereitungen für die Reise nach Süden zu organisieren, heimlich mit Cui Fanzhi vom Amt für Geografie im Kriegsministerium über Spionage zu sprechen, über verschiedene Kanäle Informationen zum Fest Wan Shi Ji einzuholen, den alten Lehrer, den die Familieschule zum Lehrer vorschlagen wollte, vorzuschlagen, einen neuen zu finden und gleichzeitig die Möglichkeit einer Verlegung der Hauptstadt nach Nanjing zu überdenken … Obwohl er zu Hause war, war er noch beschäftigter als im Amt. Als er nun Zhang Fu sah, musste er nicht mehr im Haus des Herzogs von Yingguo nachfragen – schließlich sah selbst Frau Wang in diesen Tagen Zhang Fu nur selten.
„Ich habe gerade darüber nachgedacht, wann der Onkel im Haupthaus sein wird, um ihn zu besuchen – ich hätte nicht erwartet, dass Sie heute Zeit haben.“
„So beschäftigt ich auch bin, ich bin doch nicht so beschäftigt wie jene Minister und Gelehrten, die Tag und Nacht im Kabinett im Palast arbeiten. Heute hatte ich zufällig etwas Freizeit und wollte eigentlich nach Hause gehen, um in Ruhe zu schlafen und mich auszuruhen – doch noch bevor ich zu Hause ankam, sah ich diese lebhaften Szenen. Ich hatte einfach keine Lust, diese chaotischen Leute wiederzusehen, also kam ich hierher, um mich zu verstecken.“
Während er sprach, fragte Zhang Fu Zhang Jiu nach den Prüfungen und ermutigte ihn: „Der Kaiser hat bereits mit den Gelehrten beraten – die Prüfungen im nächsten Jahr finden wie gewohnt statt, und da es die ersten Prüfungen nach dem Änderung des Ärasnamens sind, werden sie noch feierlicher sein als früher. Mach dir Mühe – du wirst sicherlich einen Abschluss als Jinshi erlangen!“
Zhang Fu strahlte große Autorität aus; selbst Cousins wie Zhang Xin und Zhang Zhuo fürchteten ihn, ganz zu schweigen von Zhang Jiu. Nachdem dieser sich verbeugt hatte, dachte er, dass Zhang Fu sicherlich etwas mit Zhang Yue besprechen wollte, und entschuldigte sich daher mit der Begründung, zurückgehen und lesen zu müssen. Als er gegangen war, schlug Zhang Yue vor: „Wenn der Onkel sich ausruhen möchte, bitte er in den Nebenraum westlich des Ruiqing-Taals; wenn er noch Energie hat, könnte er in mein Zimmersaal Selbstreflexion kommen.“
„Dann komme ich in dein Studierzimmer.“
Ohne Umschweife stimmte Zhang Fu zu. Auf dem Weg zum Zimmersaal Selbstreflexion sah er, wie Zhang Yue persönlich den Vorhang öffnete. Er warf seinen Mantel Peng Shisan zu, wies ihn an, draußen Wache zu halten, und trat dann als Erster über die Schwelle. Er war bereits einmal hier gewesen – nun spürte er Wärme um sich herum und roch den Duft von Tinte; er nickte unwillkürlich.

„Ich dachte, du hättest plötzlich deinen Posten gewechselt und würdest die wenigen freien Tage vor deiner Abreise aus der Hauptstadt nutzen, um zu Hause bei Frau und Kindern zu sein. Doch stattdessen sitzt du über Büchern und lernst fleißig. Deine Frau ist zwar jung und anständig, aber sie muss jetzt sicherlich verärgert sein!“
In all den Jahren hatte Zhang Yue Zhang Fu kaum je so scherzen hören. Er war zunächst verblüfft, dann lächelte er bitter und sagte: „Was Ihr sagt, ist zwar richtig, aber ich brauche auch eine Gelegenheit. Ihr seid diese Tage ständig entweder im Palast oder im Amtshaus – zu Hause ist nur meine Schwiegermutter. Mein zweiter Onkel hat keine neue Frau genommen, und die dritte Tante meines dritten Onkels ist krank. Natürlich kann meine Schwiegermutter nur zu meiner Frau gehen. Da Ihr jetzt geflohen seid, muss sie wohl noch immer mit den Anfragen fertig werden.“
Nachdem er sich im Studierzimmer umgesehen hatte, saß Zhang Fu nun hinter Zhang Yues Schreibtisch. Als er sah, wie Zhang Yue die Teeblätter aus der Tüte nahm, den darin aufgewärmten Teekessel holte und persönlich Tee einschenkte, nahm er ihn entgegen. Nachdem er einen Schluck getrunken hatte, hörte er diese Worte und wäre fast daran erstickt. Nachdem er zweimal gekichert hatte, warf er Zhang Yue, der weiterhin lächelte, einen verärgerten Blick zu und lachte wieder.
„Anscheinend hindere ich euch Eheleute doch daran, einen ruhigen Tag zu verbringen. Na gut, ich werde meine Schwiegermutter beauftragen, sich bei dir zu entschuldigen! Ich bin heute hier, erstens, um den Gästen zu Hause aus dem Weg zu gehen, und zweitens, um dich im Voraus zu verabschieden. Ich habe momentan viel zu tun – am Tag deiner Abreise werde ich wohl kaum Zeit finden. Wie schon damals gesagt: Ich weiß, du bist kein geduldiger Mensch, aber ich muss es dir trotzdem noch einmal sagen. Ursprünglich sollte man dich zum Gouverneur von Yangzhou ernennen – die Ernennung zum Stellvertreter des Gouverneurs von Yingtianfu wurde von der Kaiserin festgelegt.“
Obwohl Zhang Yue an jenem Tag in der Klause des Chongguo-Tempels der Kaiserin Zhang begegnet war und Lu Feng ihm anschließend solche Dinge erzählt hatte, dachte er über das Ehepaar Zhu Gaochi und Frau Zhang nach, das seit Jahrzehnten gemeinsam Höhen und Tiefen durchlebt hatte. Es heißt ja, gemeinsam in Not zu sein ist einfach, gemeinsam reich zu sein schwierig. Auch wenn er nicht glaubte, dass dieses einflussreichste Ehepaar der Welt diesem Sprichwort folgen würde, fand er Zhu Gaochis ausschweifendes Verhalten dennoch verachtenswert. Schließlich war Zhu Gaochis früheres Beispiel an Fleiß und Besonnenheit tief in den Herzen vieler Minister verankert.
Deshalb war er nur leicht überrascht und fragte dann ernst: „Bitte lehrt mich, großer Onkel.“

„Zwar wurden der Zweit- und Drittplatzierte wegen mir beide befördert, doch es gibt in der Hauptstadt unzählige Positionen als Kommandanten – daher spielt das keine Rolle. Dein Vater und dein Onkel sind beide Zivilbeamte; wenn sie nicht zuvor Trauerzeit hatten, wäre die Einordnung einfach gewesen. Nur du: Du hast so viele Verdienste erworben, die noch nicht belohnt wurden. Schon allein aufgrund deiner Dienste als Begleiter solltest du eine oder zwei Stufen aufsteigen – deshalb gab es lange Beratungen. Dein Schwiegervater hat schließlich nur geringe Erfahrung; aus Gründen der Unparteilichkeit konnte er nicht viel sagen. Die meisten anderen schlugen vor, ihn als Gouverneur an einen anderen Ort zu versetzen, und einige schlugen sogar vor, dir einen militärischen Posten zu geben … Der Kaiser hatte ursprünglich keine Entscheidung getroffen, doch nach einer Nacht entschied er sich, dich zum Stellvertreter des Gouverneurs von Yingtian zu ernennen – daher gibt es diesen Erlass.“

Zhang Fu nahm achtlos einen Stift aus dem Stiftbehälter und wollte ihn in Tinte tauchen, hielt aber inne. Stattdessen tauchte er seine Finger in den Tee und zeichnete ein paar Striche auf den Tisch, bevor er fortfuhr: „Die Kaiserin hat vorgeschlagen, dich zum Stellvertreter des Gouverneurs von Yingtian zu ernennen – das hat Eunuch Zhang aus dem kaiserlichen Amt verraten. Er erwähnte außerdem, dass der Kaiser beabsichtigt, die Hauptstadt nach Nanjing zurückzubringen. Die Minister des Kabinetts haben alle heftig dagegen geraten, daher wird dies jetzt nur erwähnt – doch es zeigt, dass der Kaiser diesen Gedanken hegt. Außerdem wird der Kaiser in Kürze den Thronfolger nach Nanjing schicken, um das Grab des Vorfahren zu verehren.“

Obwohl er bereits fünf Jahre im Dienst war, hatte Zhang Yue im Vergleich zu Zhang Fus mehr als zwanzig Jahren Erfahrung nur einige Jahrhunderte an Wissen – keine echte Erfahrung. Als er aufmerksam zuhörte, kam ihm vage etwas in Erinnerung. Als er die Worte „Grab des Vorfahren verehren“ hörte, verfärbte sich sein Gesicht schlagartig.

Er atmete tief durch und sagte leise: „Der Kaiser war mehr als zwanzig Jahre lang Thronfolger. Früher, als er und Kaiser Taizong sich im Norden und Süden aufhielten, konnten sie noch einigermaßen friedlich miteinander auskommen. Doch jedes Mal, wenn Vater und Sohn sowie Kaiser und Untertan sich wiedertrafen …“ Was danach kam, war äußerst unverschämt, daher konnte Zhang Yue nur vage antworten: „Der Kaiser glaubt nun, jung und kräftig zu sein, und der Thronfolger ist ebenfalls jung und stark. Deshalb könnte der Kaiser den Thronfolger nach Nanjing schicken, um das Grab zu bewachen – oder der Kaiser selbst könnte nach Nanjing zurückkehren und den Thronfolger in Peking lassen.“

„Du wagst es, zu raten. Aber ich denke, es liegt ziemlich genau richtig.“

Als er Zhang Yues entsetztes Gesicht sah, wusste Zhang Fu, dass Zhang Yue bereits verstanden hatte. Er legte den Stift beiseite und winkte ihm zu: „Sieh mal, das sind die Seeroute und die Landroute von Nanjing nach Peking. Die Seeroute ist zwar ruhig, doch der Kanal friert zu und es kommt zu Überschwemmungen durch Sedimente; die Landroute besteht aus ständig reparierten Staatsstraßen, doch auch diese sind bei schlechtem Wetter schwer passierbar. Auf jeden Fall sind das die Hauptwege zwischen den beiden Hauptstädten. Wenn tatsächlich der Thronfolger und der Kaiser getrennt leben müssten, wären diese beiden Wege von größter Bedeutung. Ich bin im Norden, deshalb …“

„Deshalb bin ich im Süden, damit Nord und Süd miteinander in Verbindung treten können“, sagte Zhang Yue nach einem tiefen Atemzug zu Zhang Fu. „Ich hatte ursprünglich schon das Gefühl, dass Nanjing wohl kein Ort ist, um sich in Ruhe zur Ruhe zu setzen, und jetzt wage ich es erst recht nicht, faul zu sein. Sei unbesorgt, Onkel. Übrigens ist der Xiangcheng-Bote, der in Nanjing zurückbleibt, der leibliche Bruder meiner Schwägerin …“
„Schließlich gibt es Bedenken, dass der Xiangcheng-Bote zu unseren Verwandten durch Heirat gehört, deshalb wurde er bereits damit beauftragt, die Shanhaiguan-Pass zu verteidigen. Doch da er bereits viele Jahre in Nanjing stationiert ist, hat er immer noch gewisse Unterstützer. Außerdem stammen die Verwandten deiner Tante aus der Gegend um Huaiyang – wie zum Beispiel Wang Xunliang, der Leiter der Zollbehörde in Lianghuai, mit dem du bereits zu tun hattest.“ Zhang Fu nannte noch einige weitere Namen und fügte hinzu: „Aber die meisten unserer Leute sind im Norden; im Süden besitzen wir nur Ländereien und Geschäfte – viel Geld also. Der Han-König hat jedoch ganze fünfzehn Jahre in Nanjing verbracht. Der Thronerbe wagt es nicht, eigene Kräfte zu stärken, aber er ist anders. In dieser Stadt Nanjing weiß man nicht, wer zu den Anhängern des Han-Königs gehört. Du bist früher mit dem Schwert des Kaisers nach Jiangnan gereist – dein Ruhm lebt bis heute weiter; das kannst du gut nutzen. Ich lasse Peng Shisan mit dir gehen, er kennt sich hier aus.“
Nach weiterer Beratung bemerkte Zhang Yue, dass Zhang Fu müde aussah, und schlug vor, dass er in seinem Studierzimmer ein weiches Bett habe, wo Zhang Fu sich kurz ausruhen könne. Da Zhang Fu äußerst müde war, willigte er ein, legte sich hin und schlief bald tief und fest. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Zhang Fu gut untergebracht war, verließ Zhang Yue leise den Raum. Er sah, dass Peng Shisan vor der Tür ununterbrochen gähnte, und rief ihn.
„Onkel hat inzwischen geschlafen begonnen. Geh in das Nebenzimmer und ruh dich dort kurz aus; ich lasse jemanden hier Wache halten.“ Ohne auf Peng Shisans ablehnendes Kopfschütteln zu warten, fügte er ungeduldig hinzu: „Wenn Onkel gleich aufwacht, weiß man nicht, wohin er gehen wird. Wie kannst du ohne Energie auskommen? Es ist schließlich nicht irgendein Ort – ruh dich gut aus, damit du neue Kräfte sammeln kannst!“
Da Zhang Yue so sprach, fand Peng Shisan keinen Grund, zu widersprechen. Er zog den Vorhang beiseite, warf einen Blick hinein und folgte dann einem Diener. Zhang Yue beauftragte außerdem zwei zuverlässige Diener, vor der Tür Wache zu halten, und verließ anschließend den Hof. Er eilte durch das kleine Tor im Osten, umrundete eine Sichtschutzwand und hörte dann von draußen die Stimme von Gao Quan.

„Der dritte junge Herr reist dieses Mal in den Süden – von einem Rang fünf auf einen Rang vier befördert. Es gibt unter den Zivilbeamten der Welt nur wenige, die in so jungen Jahren bereits diesen Rang erreichen. Welcher Dummkopf würde behaupten, das sei eine verdeckte Herabstufung? Dass man euch ausgewählt hat, ist euer Glück. Als die alte Dame noch lebte, wurde für die Reise des dritten jungen Herrn nach Shandong jemand ausgewählt, der aus hundert Personen ausgewählt wurde – schließlich wurde jemand aus dem Haus des britischen Herzogs ausgeliehen. Ihr kommt da gar nicht in Frage! Seid alle wachsam – ich warne euch: Wenn ich wieder höre, wie jemand heimlich murmelt, werde ich ihn nicht verschonen!“
Als Zhang Yue nach draußen kam, sah er im viereckigen Hof etwa ein Dutzend Menschen stehen, alle in grünen Gewändern mit einfachen Bändern, jeder mit gesenktem Kopf. Nach den Worten von Gao Quan verstand er sofort, was hier vor sich ging, und hustete leise. Dieser Husten weckte Gao Quan, der vor Wut rot im Gesicht war. Er eilte herbei, verbeugte sich und zeigte ein falsches Lächeln.
„Dritter junger Herr, ich dachte, Sie wären beim britischen Herzog.“
Zhang Yue blickte kurz über die Diener und stellte fest, dass viele ihm fremd waren. Da Zhang Xin und Zhang Zhuo mit Leuten nach Hause gegangen waren, um Trauer zu tragen, wurden fast alle alten Diener mitgenommen; hier waren hauptsächlich neu eingestellte Diener. Als er sah, wie viele versuchten, seinem Blick auszuweichen, zeigte er auf einige bekannte Gesichter.
„Ich nehme nicht so viele Leute mit in den Süden. Sechs reichen aus. Als ehemaliger offizieller Landrat muss ich nicht mehr wie früher vorgehen. Außerdem kenne ich mich jetzt mit den Amtsgeschäften aus und brauche ihre Hilfe nicht bei allem.“
Nachdem er das gesagt hatte, kümmerte er sich nicht weiter um die Leute, sondern rief Gao Quan mit in den mittleren Saal. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich: „In Zukunft soll bei der Auswahl der Diener lieber auf Qualität als auf Quantität geachtet werden. Diejenigen, die sich freiwillig anschließen, sollten möglichst vermieden werden. Diese Leute wollen nur Schutz unter seinem Dach finden, sind wählerisch bei der Arbeit und haben sicherlich keine Aufrichtigkeit. Man sollte einen Vorwand finden, sie auf die Bauernhöfe zu schicken, damit sie nicht zu Problemen im Haus führen!“
Gao Quan wollte ursprünglich um Vergebung bitten, doch bei diesen Worten zuckte er zusammen und stimmte sofort zu. Draußen sah er, dass viele fröhlich aussahen, und brummte in sich hinein. Zhang Yue wurde selten wütend, deshalb hatten diese Leute den Ruf des jungen Herrn draußen vergessen. Man musste bedenken, dass die Brüder im Haus traditionell Zhang Yue als Anführer betrachteten – sie suchten sich selbst das Leid!