Kapitel 653: Menschen ändern sich

Nach einem heftigen Schneefall war die Hauptstadt in ein weißes Gewand gehüllt, als ob Himmel und Erde dem Kaiser Taizong Zhu Di ihr Beileid aussprächen. Daraufhin reichten einige Beamte, die es verstanden, Schmeicheleien zu verbreiten, Lobeshymnen ein. Doch diese passend formulierten Petitionen verschwanden spurlos, ohne auch nur die geringste Wirkung zu hinterlassen. Im Vergleich zu solchen unrealistischen Dingen kümmerten sich die mächtigen Würdenträger vor allem um die wirklich bedeutenden Angelegenheiten.

Seit dem Tod von Zhu Di waren in der Hauptstadt innerhalb von etwas mehr als einem Monat so viele Dinge geschehen, dass man kaum mitverfolgen konnte. Von der Ernennung der herausragendsten Verdienstler zu hohen Ämtern bis hin zu Anklagen von Zensoren gegen Beamte und Militärs, die während der Trauerzeit tranken; von Zhu Gaochi, der das Bauministerium anwies, für Prinz Zhao Zhu Gao Sui in Zhangde ein Prinzenpalast zu errichten, bis hin zu Gerüchten, dass Prinz Han Zhu Gao Xu auf dem Übungsplatz seines Palastes jagte und alle zehn Pfeile ins Ziel traf – sein Mut war unverändert. Hinzu kamen die unerschütterlichen Strukturen der Stadtwachen und Militärstützpunkte – wer hätte da nicht große Sorgen?

Trotz dieses eisigen Wetters waren die Tempel und Klöster überfüllt und von intensivem Gebetsgesang erfüllt. Die einfachen Leute beteten zu Göttern und Buddhas, um Frieden und keinen Krieg zu erbitten; die Familien der Beamten brachten Opfergaben dar, um den Wohlstand und Ruhm ihrer Familien zu sichern. Deshalb stellten die größten Tempel und Klöster der Hauptstadt außerhalb ihrer Tore Diener, Mönche und Novizen ein, um alle einfachen Leute abzuweisen und nur die Familien der Beamten einzulassen. Dennoch standen draußen entlang der Mauern Reihen von Kutschen, und Tag für Tag kamen adlige Damen in schlichter Kleidung vorbei.

Der Chongguo-Tempel lag zwischen der Xuanwu-Men-Allee und der Mianhua-Gasse im Nordwesten der Hauptstadt, in der Nähe des Shichahai-Sees. Obwohl er nicht so prächtig und ehrwürdig wie der Daqingshou-Tempel war, da er in einer Gegend von Beamtenfamilien lag, blieb er diesmal ebenfalls für die Bevölkerung geschlossen. Für Zhang Yue, der mit seiner Familie unterwegs war, war das zwar ideal, doch da er seine Familie nur selten mitnahm, traf er auf viele bekannte Verwandte und Ältere, mit denen er ständig sprechen musste – was wirklich lästig war.

„Komm doch mal zu mir nach Hause, wenn du Zeit hast. Mein Mann hat neulich noch zu Hause geklagt und gesagt: Wenn du der Sohn eines Herzogs wärst, müsstest du nicht so hart arbeiten wie jetzt.“ Die Frau des Markgrafen von Anyuan sprach das mit einem Lächeln und nickte dabei. „Man sollte sich um die Gerüchte da draußen keine Sorgen machen. In adligen Familien steht man alle zusammen. Außerdem hat der Kaiser bereits die Wachen beauftragt, das zu untersuchen – all die Anschuldigungen gegen dich sind Unsinn. Du stammst aus einer angesehenen Familie – warum solltest du dir unnötig Ärger mit deinen eigenen Leuten machen? Und deine Frau – komm auch öfter vorbei, wenn du Zeit hast.“

Zhang Yue verabschiedete die Frau des Markgrafen mit einem Lächeln und atmete erst auf, als sie weit genug weg war. Er blickte zu Du Wan und zwinkerte ihr lächelnd zu: „Ich dachte immer, im Amt sei es äußerst anstrengend, Vorgesetzte zu befriedigen und Untergebene zu behandeln. Doch jetzt sehe ich, dass es viel schwieriger ist, mit all diesen vornehmen Damen umzugehen. Die Frau des Markgrafen von Anyuan ist noch in Ordnung – die Frau des Markgrafen von Chengshan, die mich ständig verspottet hat, wäre fast so weit gegangen, mich direkt dafür zu kritisieren, meine Wurzeln vergessen zu haben.“

„Man muss tun, was zu seiner Stellung gehört. Wie viele Reiche gibt es eigentlich, die untätig herumliegen können?“

Als Du Wan an ihr Leben mit ihrer Mutter auf dem Land in Zhangyan dachte, hatte sie das Gefühl, in einer anderen Welt zu sein. Diese Gelassenheit und Ruhe unterschieden sich stark von den Intrigen und Konkurrenzen in der Welt des Ruhms und der Macht. Doch da sie es nun kannte, schien das Letztere auch nicht so schlimm zu sein. Als sie sah, dass der Gürtel von Zhang Yués grüner Seidenkapuze locker war, drehte sie sich um und band ihn ihm selbstverständlich fest, bevor sie scherzte: „Außerdem – wann hast du jemals Lust gehabt, ein reicher, untätiger Mensch zu sein?“

„Warum sollte ich nicht? Nur – ein Tag oder ein Monat als reicher, untätiger Mensch ist in Ordnung, aber ein Jahr, zehn Jahre oder ein Leben lang? Wäre das Leben dann nicht langweilig?“ Zhang Yue blickte sich um, stellte fest, dass niemand in der Nähe war, trat vor und legte seine Arme um Du Wans zarte Taille. „Das Einzige, was ich hasse, ist, dass ich draußen Regeln befolgen muss und selbst mit meiner eigenen Frau nur heimlich zusammen sein kann.“

„Wenn jemand deine Unsinnigkeiten hören würde, würde er vor Überraschung die Augen aus dem Kopf starren!“, lachte Du Wan und schüttelte den Kopf. Als sie sah, dass Qiu Hen Hu Bo um die Ecke kam, klopfte sie Zhang Yue fest auf die Hand. Als er verlegen zurücktrat, sagte sie: „Schau, Hu Bo und Qiu Hen kommen. Qiu Hen will Hu Bo heimlich mitnehmen, um Orakelkarten zu ziehen – wer weiß, was sie vorhaben. Seltsam, warum haben die beiden so einen Gesichtsausdruck?“

Da noch Trauerzeit herrschte, trugen Du Wan und Hu Bo Qiu Hen an diesem Tag beide schlichte, unauffällige Kleidung. Hu Bos Knie waren mit Lehm bedeckt, und Qiu Hen, die sie stützte, war sichtlich verlegen. Als die beiden näher kamen, sagte Qiu Hen eilig: „Nachdem ich eine Orakelkarte gezogen hatte, folgte ich einem jungen Meister, um bei einem älteren Meister die Deutung der Karte zu erbitten. Während ich weg war, sah ich Hu Bo in diesem Zustand. Sie sagte, sie sei unglücklich gefallen – es ist allein meine Schuld, dass ich sie allein gelassen habe …“
Wenn Qiu Hen versehentlich gestürzt wäre, hätte Zhang Yue natürlich keine Überraschung empfunden – schließlich war sie etwas unvorsichtig. Doch Hu Bo war normalerweise sehr vorsichtig und bedacht, daher war dieser Sturz wirklich seltsam. Als Zhang Yue nach unten blickte, sah er, dass Hu Bos Hände fest verschränkt waren, und runzelte die Stirn.
Du Wan bemerkte, dass mit Hu Bo etwas nicht stimmte, und stellte keine weiteren Fragen, sondern schlug vor, gemeinsam zurückzukehren. Obwohl Qiu Hen enttäuscht war, musste sie zustimmen, da die Schuld zu einem großen Teil bei ihr lag. Kurz darauf kehrte auch Mutter Cui zurück, die Geld für Opfergaben gebracht hatte. Zhang Yue wollte gerade vorschlagen, sofort aufzubrechen, als die bisher schweigsame Hu Bo plötzlich das Wort ergriff.
„Gerade als Qiu Hen wegging, kamen viele Leute, um Opfergaben darzubringen. Ein junger Mönch sagte, es sei die Prinzessin von Anyang, also versteckte ich mich schnell. Wegen der Eile konnte ich die Richtung nicht richtig erkennen und geriet versehentlich in ein Kloster – und dann …“
Selbst sie, die normalerweise alles für sich behielt, konnte bei der Erinnerung an die Situation nicht umhin, ihr Herz schneller schlagen zu spüren. Als sie sah, dass Zhang Yue nickte und lächelte, gab Du Wan ihr ein Zeichen, langsam zu sprechen. Sie atmete tief durch und begann dann: „In diesem Kloster wohnten wohl einige Frauen, und im Hof draußen waren einige Dienerinnen. Ich ging hinein, um nach dem Weg zu fragen, und gerade als sie sprachen, hörte ich zufällig jemanden sagen … dass man nach Nanjing zurückkehren wolle.“
Bei diesen Worten war Qiu Hen natürlich verwirrt, und Zhang Yue sowie Du Wan sahen sich an und waren gleichermaßen schockiert. Obwohl Zhang Yue über Erfahrungen aus fünfhundert bis sechshundert Jahren in der Zukunft verfügte, konnte er sich nur an sehr wenig erinnern und wusste nicht einmal, ob so etwas überhaupt möglich war. Du Wan runzelte die Stirn und fragte leise: „Da du das gehört hast – hatten die Leute im Hof irgendeine Reaktion?“

„Als ich diese Worte hörte, wusste ich schon, dass etwas nicht stimmte. Doch zu diesem Zeitpunkt hatte man mich bereits gesehen, und ich musste mich zusammenreißen und hineingehen, um nach dem Weg zu fragen. In diesem Moment kam eine mittelalte Frau aus einem Gebäude heraus, tadelte diese Leute ohne ein Wort und ließ anschließend denjenigen, der Unsinn geredet hatte, wegbringen, um bestraft zu werden. Danach fragte sie nach meinem Herkunftsort. Ich tat so, als wüsste ich von nichts, und gab zu, zur Familie Zhang zu gehören …“
Während Amber sprach, merkte auch Qiu Hen, dass sie es mit keinem gewöhnlichen Menschen zu tun hatte. Sie fühlte sich sowohl angespannt als auch reumütig und griff instinktiv nach Ambers Hand, um sie zu unterbrechen: „Amber, wie kannst du in dieser Situation die Wahrheit sagen? Heute gibt es so viele Beamtefamilien – wenn du einfach etwas erfährst und erfindest, kannst du entkommen!“
„Unterbrich sie nicht. Außerdem hat sie nichts Falsches getan. Da man sie bereits gesehen hat, wäre es doch verdächtig, wenn sie zögert und ihre Identität nicht preisgibt – das würde doch nur zeigen, dass sie etwas Wichtiges gehört hat.“, sagte Zhang Yue verärgert und warf Qiu Hen einen Blick zu. Als diese endlich verstand, schwieg sie verlegen. Daraufhin wies er an: „Es ist in Ordnung, sprich weiter.“
„Die Frau fragte, zu welcher Familie Zhang ich gehöre. Ich wusste, dass ich es nicht verbergen könnte, wenn sie nachforschte, also sagte ich die Wahrheit. Nachdem ich das gesagt hatte, veränderte sie sofort ihren Gesichtsausdruck zu einem freundlichen und berichtete anschließend etwas nach innen. Dann ließ sie mich tatsächlich hineingehen. Ich hatte keine Wahl und folgte vorsichtig ins Haus. Dort saß in der Mitte eine Dame. Obwohl sie nur einfache Kleidung trug und keine Schmuckstücke, sprach sie freundlich, doch strahlte sie Autorität aus. Sie stellte mir nur ein paar Fragen und gab mir beim Gehen noch einen Jadering. Die Frau brachte mich persönlich bis zur Tür des Gebäudes, wies mir den Weg und sagte, ich hätte großes Glück, in den Augen dieser Dame gut anzukommen. Danach bat sie mich, den Jadering dem jungen Herrn zu zeigen, und meinte, die junge Herrin solle in ihrer Freizeit einmal hineinkommen.“
Obwohl Frau Cui nur eine gewöhnliche Hausfrau war, war sie aufgrund ihres Alters bereits schweißgebadet. Unwillkürlich legte sie mehr Kraft in ihren Griff um Du Wanans Hand, während Du Wan ganz aufmerksam zuhörte und es überhaupt nicht bemerkte. Zhang Yue hingegen hörte aufmerksam zu – als Amber den letzten Satz aussprach, war er plötzlich wie erstarrt.
„Hineinkommen?“

Nachdem Du Wan Zhang Yue geheiratet hatte, kamen am häufigsten Adlige und hohe Beamte zu Besuch; sie kannte fast alle Adligen und Auserwählten. Zuerst dachte sie immer, es handele sich um irgendwelche königlichen Verwandten oder Prinzessinnen, doch nun hatte sie bereits Vermutungen. Kaum kam dieser Gedanke in ihr auf, spürte sie Schmerzen im linken Arm. Als sie sich umdrehte, sah sie, dass Cui Ma Ma ihre Arme fest umklammert hielt – sie war völlig steif geworden. Du Wan fühlte sich sowohl verärgert als auch amüsiert und erinnerte sie daran.

„Jungmaster, junge Herrin, das ist der Jadering, den ich erhalten habe.“

Cui Ma Ma zuckte zusammen und trat einen Schritt zurück; gerade als sie sich entschuldigen wollte, holte Hu Bo den Jadering hervor. Für einen Moment kümmerte sich niemand um etwas anderes – alle Blicke waren auf diesen Jadering gerichtet. Zhang Yue hatte im Laufe der Jahre viele wertvolle Dinge gesehen; er nahm ihn entgegen und betrachtete ihn sorgfältig. Sofort erkannte er, dass es Khotan-Jade war – heutzutage benutzten die meisten Adligen und Würdenträger Khotan-Jade. Allein anhand dieses Rings ließ sich jedoch nichts erkennen. Doch da man ihm gesagt hatte, er solle ihn sich ansehen, und Du Wan gebeten wurde, bei Gelegenheit hineinzugehen, wurde die Bedeutung klar.

„Schwester Wan?“

„Es sollte wohl kein Fehler sein.“

Als Zhang Yue hörte, dass auch Du Wan das sagte, fühlte er sich beruhigt. Als er sah, wie besorgt Hu Bo aussah, tröstete er sie: „Es ist in Ordnung. Da die Dame so freundlich zu dir ist, liegt sicherlich nichts Schlimmes vor. Da du diesen Jadering erhalten hast, bewahre ihn gut auf. Was du auch gehört hast, betrachte es einfach als Wind, der an deinen Ohren vorbeigeht – denk nicht weiter darüber nach. Nun, da wir heute hierhergekommen sind, um uns zu erholen, sollten wir uns ein wenig umsehen, damit die Reise nicht umsonst war.“

Trotz dieser Worte und nach diesem seltsamen Vorfall, sowie angesichts der Prinzessin von Anyang voran, dachten alle nach. Sie verweilten noch etwas länger im Chongguo-Tempel, dann verließen sie das Tempeltor und trafen sich wieder mit den Dienern und Kutschern, die draußen warteten. Als sie in die Kutsche stiegen und aus der Gasse des Chongguo-Tempels fuhren, und das Geräusch der Räder auf den Steinplatten zu hören war, fragte Hu Bo plötzlich mit kaum hörbarer Stimme neben Du Wan:

„Jungmaster, junge Herrin – war die Person, der ich heute begegnet bin … war das etwa die Kaiserin?“

Du Wan sah, dass Qiu Hen mit dem Kopf auf Cui Ma Mas Schulter eingeschlafen war, und klopfte sanft auf Hu Bos Hand, antwortete ihr aber nicht direkt. Sie blickte durch den Vorhang der Kutsche zu Zhang Yue, der zu Pferd nebenher ritt, und erinnerte sich an die ersten Begegnungen mit Kaiserin Zhang. Schon als Thronfolgerin war sie scharfsinnig und weitsichtig gewesen; nun, als Kaiserin, durfte man sie umso weniger unterschätzen. Doch warum kam Kaiserin Zhang ohne viel Aufwand zum Chongguo-Tempel?

Genau wie seine Frau, obwohl sie die Sache fast als sicher ansahen, fand Zhang Yue sie dennoch verdächtig. Dass Königin Zhang zum Chongguo-Tempel kam, war eine Sache – und dass jene Palastmagd unbeabsichtigt verriet, dass die Hauptstadt nach Nanjing verlegt werden sollte, war eine andere – nur würde dieses plappernde Mädchen diesmal wohl Pech haben; es gibt keinen Ort, der solch eine geschwätzige Palastmagd duldet.
Als die Gruppe nach Hause zurückkehrte, eilte der Verwalter Gao Quan sofort herbei und sagte erleichtert: „Der junge Herr und die junge Herrin sind endlich zurück. Ein Bote vom Palast ist gerade angekommen und sagte, er sei gekommen, um Belohnungen auszuteilen. Ich habe vorsichtig nachgefragt – es geht um die Verdienste des jungen Herrn im Dienste Kaiser Taizongs. Im Moment wartet der Eunuch Lu aus der Ostwerkstatt im Ruiqing-Tempel.“
Als Zhang Yue hörte, dass es Lu Feng war, war er sofort verblüfft. Man muss wissen, dass zwar nur wenige der Leiter der vierundzwanzig Palastbehörden ausgetauscht wurden, doch die bei Zhu Gaochi beliebten Personen bereits wichtige Positionen eingenommen hatten. So war zum Beispiel der Eunuch Hou Xian aus der Zeremonienbehörde ein Veteran aus der Yongle-Ära, der jedoch nie etwas zu sagen hatte, während die neu beförderten Eunuchen Fan Hong aus derselben Behörde und Jin Ying aus der kaiserlichen Aufsichtsbehörde die Macht in Händen hielten. Selbst Lu Feng, der Leiter der Ostwerkstatt, hatte es nicht mehr so gut wie früher.
Da Zhang Yue zurückgekehrt war, gab es natürlich wieder all die Formalitäten bei der Auszeichnung. Als sie beide wieder im Ruiqing-Tempel Platz nahmen, nahm Lu Feng eine Teetasse in die eine Hand und schickte mit der anderen den Diener, der den Tee brachte, hinaus, bevor er seufzend sagte: „Herr Zhang, schauen Sie sich diese Belohnungen an: zehn Scheffel Reis, zehntausend Guan in Geld, hundert Pfund Pfeffer. Man sagt, selbst Minister Xia Yuanji erhielt bei der Beerdigung seiner Mutter nur solche Belohnungen – uns erscheint das sogar erbärmlich. Der Kaiser ändert ständig Gesetze und Personalentscheidungen, und wir leben in ständiger Angst … Übrigens, wissen Sie, dass Zheng He zum Wacheunuchen nach Nanjing geschickt wurde? Ich hörte, Sie sollen auch dorthin gehen – das ist doch Verschwendung!“
Zhang Yue kannte seine Art und tat daher so, als wäre er überrascht. Tatsächlich begann Lu Feng, nachdem er sich über alles beschwert hatte, von den Angelegenheiten im Palast zu erzählen und verriet außerdem, dass Zhu Gaochi nach Ablauf der Trauerzeit am 27. immer wieder seine Konkubinen aufsuchte. Dann schüttelte er den Kopf und sagte: „Man sagt, die Königin kümmert sich oft um die Staatsangelegenheiten – ich frage mich, was der Kaiser vorhat. Jede Nacht hat er eine andere Frau bei sich – er scheint völlig verändert zu sein!“

Als er das hörte, seufzte Zhang Yue unwillkürlich in sich hinein. Menschen können sich ändern – Zhu Gaochi hatte ursprünglich als Thronerbe große Angst und war daher in allem vorsichtig; heute jedoch ist er der Kaiser, der die Macht über das ganze Land in Händen hält, und da der Druck verschwunden ist, kann er nicht umhin, sich gehen zu lassen. Zudem sind die Minister des Kabinetts alle kluge und fähige Persönlichkeiten, und die Adligen wurden bereits alle mit Gunst belohnt und befördert. Zhu Gaochi fürchtet sich überhaupt nicht vor jemandem wie Zhu Gaoxu, der äußerlich stark, aber innerlich schwach ist – wovor sollte er sich also Sorgen machen?