Kapitel 651: Jeder Kaiser hat seine eigenen Minister

Im Vergleich zu den prächtigen Residenzen der hohen Beamten in der Hauptstadt, die oft die Hälfte einer Straße einnahmen, wirkte das Haus von Yuan Fang, dem ehemaligen Kommandanten der Jinyiwei, äußerst bescheiden. In seinem kleinen Anwesen arbeiteten nur ein Dutzend Diener – darunter vier Begleiter, die Yuan Fang bei seinen Aufgaben in der Jinyiwei unterstützten, zwei Torwächter sowie weitere, die alle Arbeiten erledigten und in der Küche halfen. Die beiden Dienstmädchen waren bereits über vierzig und verheiratet; sie wurden nur aus Arbeitsgründen eingestellt.
Nach sieben Jahren als Kommandant der Jinyiwei galt Yuan Fang in den Augen anderer als ein einsamer Beamter. Er pflegte kaum Kontakte zu anderen Beamten, war sparsam und diszipliniert – selbst in Bezug auf Frauen gab es kaum Angriffsflächen gegen ihn. Doch niemand ist perfekt: Zu Beginn der Herrschaft des neuen Kaisers wurden mehrere Fälle von Bestechung bei ihm aufgedeckt. Da er jedoch stets fleißig und vorsichtig gewesen war und bei der Nachricht vom Tod von Zhu Di sofort gehorsam reagierte, befahl Zhu Gaochi nachdem Wang Jie die Leitung der Jinyiwei übernommen hatte, Yuan Fang um zwei Ränge zu befördern und ihn nach Nanjing zu versetzen, wo er seinen Lebensabend verbringen sollte.
Da er nun ein abgehalfterter Mächtiger war, der außerdem Peking verlassen musste, war sein Haus natürlich leer und still. Die beiden Torwächter dösten vor sich hin, die anderen Diener waren träge und ohne Energie. Die Nachricht, dass ihr Herr in einen ruhigen Posten versetzt worden war, hatte sich bereits seit Tagen verbreitet – erst heute besuchte ihn heimlich ein alter Bekannter. Bei einem solchen Rang war das wirklich erbärmlich!
Doch der ehemalige Kommandant der Jinyiwei, der in ihren Augen entmutigt sein sollte, ordnete gerade in dem Raum im Norden persönlich seine Sachen und plauderte dabei fröhlich mit jemandem. Während er die Kleidungsstücke aus der Bambuskiste nacheinander auf das Bett legte, sagte er ohne sich umzudrehen: „Dieses Mal hat der Kaiser die Leute der Ostwerkstatt nicht angerührt. Da du als Verantwortlicher für die Strafen außerdem großes Vertrauen bei Lu Feng genießt, solltest du diese Gelegenheit nutzen, um dich hervorzutun – vielleicht kannst du sogar noch weiter aufsteigen. Warum kommst du ausgerechnet jetzt zu mir, um dir Ärger einzuhandeln?“
„Es ist egal, ob ich mir Ärger einhandele. Ich habe ohnehin keine großen Ambitionen. Außerdem habe ich Lu Feng bereits gesagt, dass ich meine frühere Freundschaft ausnutze, um fähige Leute von dir zu bekommen – er wird froh sein. Selbst wenn ich weiter aufsteige, könnte ich doch wohl kaum wieder Kommandant der Jinyiwei werden, oder?“ Mu Ning beobachtete neugierig, wie Yuan Fang geschickt die Sachen ordnete, und blickte sich in dem einfachen Raum um, bevor sie seufzte: „Die Leute von der Ostwerkstatt lachen alle darüber, dass der Herr anstatt dort, wo er Geld verdienen könnte, stattdessen Bestechungsgelder annimmt, um den Verurteilten der Nordbehörde zu helfen. Er verliert etwas Geld, riskiert aber seine eigene Karriere. Diese Dummköpfe!“

„Nun gut, du bist ja klug. An dieser Stelle muss man nicht so vorsichtig sein wie ich – es reicht aus, wenn man denjenigen über sich gut kennt. Allerdings ist Lu Feng zu gierig; eines Tages wird er sicherlich stürzen. Wenn ich wie er Reichtümer anhäufen würde, würde ich diesmal direkt ins Exil nach Jiaozhi geschickt werden, anstatt bequem im Süden meinen Lebensabend zu verbringen!“
Yuan Fang lachte spöttisch, legte ein Set aus grauem Stoff, das bereits blass gewaschen war, auf den Tisch und wandte sich wieder um: „Die Leute vom Nordbezirksamt sind jetzt alle freigelassen worden, Huang Huai, Yang Pu und andere haben hohe Positionen erreicht, und Xia Yuanji sowie Wu Zhong sind wieder in ihren Ämtern. Zwar habe ich von ihren Familien Vorteile angenommen und ihnen daher geholfen, aber letztendlich habe ich es getan. Auch wenn sie mir, dem ehemaligen Kommandanten der Jin Yi Wei, vielleicht nicht dankbar sind, werden sie mir zumindest nicht schaden. Was den Kaiser angeht … er wird keinen alten, treuen Diener mehr einsetzen, aber er wird sicherlich annehmen, dass ich feige bin – sonst würde er mich doch nicht so leicht an einen guten Ort schicken!“
„Stimmt. Obwohl Nanjing aus lauen Behörden besteht, ist das Hauptquartier der linken Armee die entspannteste. Egal welche militärischen Angelegenheiten auftauchen – sie werden dich sicherlich nicht überlasten!“ Obwohl Mu Ning traurig war, war er doch an Optimismus gewöhnt, also lächelte er und fragte: „Ich bin eigentlich sehr neugierig: Wann werdet ihr beide, Herr, und Fräulein Lin, endlich zusammenkommen?“
„Aus dem Mund eines Hundes kommt kein Elfenbein!“ Yuan Fang warf Mu Ning einen verärgerten Blick zu, nahm dann einen ernsten Ton an: „Ich brauche sie im Moment nicht mehr, aber es wäre schade, wenn ihr Talent verschwendet würde. Da du vorgibst, heute nur aus alter Chef-Untergebenen-Loyalität vorbeizukommen, und gleichzeitig versuchst, mir Leute wegzunehmen, übergebe ich sie dir. Irgendwann wird sie dir sicherlich helfen können.“
„Mein Gott! Yuan Fang, du überträgst mir so eine mächtige Person?“
In seiner Verzweiflung konnte Mu Ning nicht widerstehen und benutzte wieder den alten Titel; seine Augen wurden groß. Er griff nach der grünen Porzellankanne neben sich, kümmerte sich nicht darum, dass der Tee darin äußerst gewöhnlich war und der Tee bereits kalt war, und trank gierig daraus, bevor er mit einer Handbewegung sagte: „Das geht auf keinen Fall – bei mir zu Hause gibt es eine sehr strenge Frau. Wenn sie wüsste, dass ich so eine mächtige Frau als Unterstützerin habe, würde sie mich wahrscheinlich lebendig auffressen. Außerdem ist ihr Herz ganz bei dir …“

Gerade als er sprach, ertönte plötzlich von draußen die Stimme eines Dienern: „Herr, aus dem Lederladen in der Oststraße wurde eine Nachricht geschickt: Die von Ihnen bestellten Lederwaren sind angekommen. Sie können sie entweder jetzt abholen oder in drei Tagen. Soll ich Ihnen raten, sie sofort mitzunehmen, damit die Abreise nicht verzögert wird?“
„Geh und hol sie jetzt!“, befahl Yuan Fang ohne zu zögern. Als der Diener zustimmte, stand er auf und sprach in einem unmissverständlichen Ton: „Die Angelegenheit mit Lin Sha ist damit entschieden. Sie ist ein kluges Mädchen – es ist unnötig, dass sie ihre Gedanken an jemanden wie mich verschwendet. Du hast auch gehört, dass Zhang Zhuo mich sehen will; ich muss einmal hingehen. Was heute gesagt werden musste, ist bereits gesagt. Von nun an sind wir getrennt und werden uns nicht mehr sehen. Pass gut auf dich auf, denk nicht mehr an mich. Ich werde dafür sorgen, dass dir dein Anteil abgetrennt wird.“
Mu Ning, der ursprünglich nur scherzen wollte, verschwand augenblicklich das Lächeln aus dem Gesicht, als er diese Worte hörte. Zuerst stand er auf, dann kniete er plötzlich nieder und verbeugte sich dreimal. Yuan Fang war so überrascht, dass er eine Weile brauchte, um ihn wieder aufzuhelfen. Gerade als er anfangen wollte, ihn zu tadeln, hob der Mann vor ihm plötzlich den Kopf.
„Yuan Tou, damals hast du mich aus dem Haufen der toten Flüchtlinge gerettet. Danach haben wir gemeinsam auf den Straßen unseren Lebensunterhalt verdient, zusammen als Offiziere in der Garde gedient und nach Wegen gesucht, Geschäfte zu machen … Dass ich heute hier stehe, verdanke ich deiner Unterstützung. Egal, was in der Zukunft passiert – solange du mir nur ein Wort schickst, werde ich dir überallhin folgen, selbst wenn es bedeutet, in den Tod zu gehen!“, sagte Mu Ning, biss die Zähne zusammen und atmete tief durch. „Sie müssen mir Ihren Anteil nicht extra abtrennen. Ich vertraue auch den Menschen, denen Sie vertrauen. Wenn diese Verbindung abbricht, wären wir dann nicht wirklich Fremde füreinander? Mir fehlt es nicht an Geld – selbst wenn, würde ich es lieber später persönlich von Ihnen erbitten.“
Als Mu Ning sich befreite, sich tief verbeugte und dann wegging, stand Yuan Fang eine Weile wie erstarrt da, bevor er erneut seufzte. Es gibt kein Fest, das nie endet – selbst die jahrelange Freundschaft zwischen ihm und Mu Ning konnte den Wandel der Umstände nicht aufhalten.
Der Große De-Satinladen in der Hauptstadt macht derzeit sehr gute Geschäfte. Schließlich beauftragen Adlige wie der Herzog von Cheng ausdrücklich diesen Laden mit Lieferungen, und selbst andere reichere Familien haben natürlich kein Problem damit. Der 27. Tag der Trauerzeit für den verstorbenen Kaiser ist nun vorbei; Beamte müssen weiterhin in schlichter Kleidung mit schwarzen Hüten und schwarzen Bändern zum Hof gehen, doch alle anderen können wieder wie gewohnt gekleidet sein. Da nun Winterkleidung angeschafft werden muss, sind leuchtend farbige Seidenstoffe besonders gefragt.

In der Nähe der Niederlassung des Großen De-Satin-Geschäfts in der Hauptstadt gab es außerdem Gold- und Silberläden, Schuh- und Hutgeschäfte, Teestuben sowie Restaurants – die ganze Straße war voller dicht an dicht stehender Läden, überall herrschte reges Treiben. Doch in dem zweistöckigen Restaurant, das direkt neben dem Großen De-Satin-Geschäft lag, saßen nur etwa die Hälfte der üblichen Gäste; das Geschäft war deutlich ruhiger als sonst. Schließlich war zwar die Alkoholverbotszeit vorbei, doch das Verbot des Schlachtens noch nicht aufgehoben, weshalb hauptsächlich pflanzliche Gerichte angeboten werden konnten. Was in den privaten Kabinen vor sich ging, darüber wollte man lieber nicht sprechen. Im Gegensatz zu den einfach mit Trennwänden abgetrennten Kabinen gab es hier überall doppelwandige Abteile, die besonders schalldicht und privat waren.

Zhang Zhuo und Zhang Yue saßen gerade in einer dieser privaten Kabinen; auf dem Tisch lagen nur einige getrocknete Früchte sowie Gebäck und ähnliche pflanzliche Speisen. Dennoch hatten die beiden keine Lust, davon zu essen, bis sich die Tür der Kabine mit einem Quietschen öffnete und jemand von draußen hereinkam. Erst als Vater und Sohn aufblickten und den Ankömmling erkannten, standen sie beide auf.

Als Yuan Fang den Raum betrat, sah er neben Zhang Zhuo noch einen Zhang Yue – das überraschte ihn zutiefst. Nachdem er sich gesetzt hatte, konnte er nicht umhin, ihn zu tadeln: „In dieser kritischen Zeit solltet ihr Vater und Sohn doch etwas zurückhaltender sein. Warum kommt ihr ausgerechnet zu mir? Zhang Yue ist gerade erst in die Hauptstadt zurückgekehrt – sollte er nicht sehr beschäftigt sein? Und du – du weißt doch, in welcher Situation ich mich befinde. Warum rätst du deinem Sohn nicht, anstatt ihn einfach gewähren zu lassen?“

Obwohl er von Anfang an getadelt wurde, kümmerte es Zhang Zhuo nicht. Mit einem bitteren Lächeln blickte er Zhang Yue an und sagte: „In all den Jahren hat Yue viel von deiner Fürsorge profitiert. Er bestand darauf, herzukommen – wie könnte ich ihn aufhalten? Außerdem kennen wir uns schon so viele Jahre. Wenn du gehst, wirst du vielleicht für immer in Nanjing bleiben. Wer weiß, bis wann wir uns dann wiedersehen.“

Bei diesen Worten erstarrte Yuan Fang. Als er das Vater-Sohn-Paar mit ihren außergewöhnlich ähnlichen Gesichtern betrachtete, fühlte er sich etwas erleichtert und seufzte dann: „Dass ihr Vater und Sohn euch noch an mich erinnert, dafür bin ich dankbar. Doch im Moment geht es vor allem um euch beide. Während der Kaiser der Familie Zhang Gunst erweist, befindest du dich, Zhang Zhuo, in Trauerzeit – das ist unvermeidlich. Aber Yue ist anders. Er ist noch jung, und wenn der Kaiser Menschen einsetzt, hat er gute Chancen, aufzusteigen.“

Seit dem Verlust seiner Frau hatte Yuan Fang nicht mehr daran gedacht, erneut zu heiraten. Da er keine Kinder hatte, lebte er allein. Obwohl er einmal daran gedacht hatte, ein Kind zu adoptieren, hatte er in all den Jahren wegen seiner vielen Verpflichtungen keine Zeit dafür gehabt. Indem er Zhang Yue bei seinem Wachstum unterstützte, fungierte er fast wie ein Vater – daher kam das in seinem Tonfall unbewusst zum Ausdruck.

„Ich bin heute zu Onkel Yuan gekommen – erstens, um mich zu verabschieden, und zweitens wegen dieser Angelegenheit.“ Als Zhang Yue sah, dass sowohl Zhang Zhuo als auch Yuan Fang verblüfft waren, zögerte er kurz und sagte dann: „Mein Onkel hat mir bereits gesagt, dass er nun zum Großberater ernannt wurde und außerdem das Kommando über das Zentrale Militärkommando innehat. Dadurch bringt er der Familie Zhang Reichtum und Ansehen – was zwar gut für andere ist, mich aber etwas behindert. Schon als ich vom Kriegsministerium ins Ritenministerium versetzt wurde, war das ein Zeichen dafür. Fast jeder in der Familie Zhang wurde befördert, sogar mein älterer und jüngerer Bruder – natürlich auch ich. Seit ich vor Jahren den Beamtenexamen bestanden habe und ins Ausland versetzt wurde, war ich zwar oft unterwegs, habe aber nie eine Ämter außerhalb des Hauptlandes innegehabt. Dieses Mal soll ich jedoch zum Stellvertreter des Gouverneurs von Yingtian ernannt werden.“

Im geräumigen Raum herrschte plötzlich Stille. Selbst Zhang Zhuo, der Vater, hatte davon zuvor nichts gehört; sein Gesichtsausdruck war daher etwas steif, während Yuan Fang die Stirn noch mehr in Falten legte. Nach einer Weile schüttelte Yuan Fang den Kopf, nahm eine kandierte Frucht vom Teller vor sich, spielte eine Weile damit herum und warf sie anschließend weg.

„Draußen gibt es noch keine Nachrichten dazu. Auch Mu Ning, der gerade zu mir kam, hat nichts erwähnt. Bist du dir da wirklich sicher?“

„Natürlich. Der Kronprinz hat es mir durch die Prinzessin von Chenliu mitteilen lassen.“

Als Yuan Fang hereinkam, hatte Zhang Yue bereits das Gefühl, dass von ihm eine Art Schwere ausging. Doch nun spürte er wieder jene Entschlossenheit von früher und freute sich insgeheim: „Jeder Kaiser hat seine eigenen Minister. Seit der Kaiser den Thron bestiegen hat, wurden bereits viele alte Politiken aus der Yongle-Ära abgeschafft. Einige dieser Maßnahmen sind gut, andere jedoch übertrieben. Die Expeditionen nach Westen wurden vollständig eingestellt, das Amt für Handelsschiffe wird von vielen Seiten angegriffen – genauso wie die Militäroperationen im Norden. Auch wenn die letzten beiden Punkte noch nicht in Kraft getreten sind, wird es wohl nicht mehr lange dauern. Wenn das so ist, dann muss ich wohl auch ohne Grund meines Onkels handeln.“

Zhang Zhuo hatte stets große Hoffnungen in seinen Sohn gesetzt. Nun, da er erst gerade davon erfahren hatte, konnte er seine Überraschung nicht verbergen und beschwerte sich leise: „Als Kaiser Taizong noch lebte, hast du wegen deiner Jugend viele Verdienste erworben, aber nur wenige Beförderungen erhalten. Ich dachte, nachdem der Kaiser den Thron bestiegen hat, würde er gerecht belohnen … Wenn es wirklich so kommt, wie du sagst, dann war all das vorher umsonst.“

Obwohl Yuan Fang bereits damit gerechnet hatte, eines Tages in den Ruhestand geschickt zu werden, und in der Öffentlichkeit immer so tat, als ginge es ihm gut, war er schließlich noch nicht einmal fünfzig und befand sich in der Blüte seines Lebens. Nachdem er so lange eine hohe Position innehatte, war es für ihn nicht angenehm, plötzlich als Hindernis beseitigt zu werden. Als Zhang Yue nun sagte, dass auch er vielleicht nicht mehr gebraucht würde, wurde ihm bei dem Gedanken daran, dass er sein ganzes Leben lang hart gearbeitet hatte und nun möglicherweise alles verlieren könnte, mulmig zumute.

„Wenn Onkel Yuan diese Reise nach Nanjing nicht als Ruhestand betrachten will, dann habe ich ein paar Worte zu sagen.“ Schon gestern Abend dachte Zhang Yue daran, dass jemand, der schon so viele Krisen durchgemacht hatte, sicherlich Schwierigkeiten haben würde, sich sofort auszuruhen. Deshalb kam ihm eine Idee, und er erklärte ruhig: „Zwar war das Amt in Nanjing früher ein inaktives Amt, doch sobald der Kaiser den Thron bestieg, wurden viele wichtige Persönlichkeiten dorthin versetzt – es ist unvermeidlich, dass dabei andere Absichten im Spiel sind. Nanjing war jahrzehntelang die Hauptstadt und keineswegs ein Ort der Untätigkeit; auch wir haben dort viel zu erreichen. Außerdem kann man Dinge, die von anderen verändert wurden, später wieder rückgängig machen!“
Bevor Zhang Zhuo antworten konnte, sah er, wie Yuans Blick plötzlich lebhaft wurde – genauso scharf wie früher. Kurz darauf stand sein seit vielen Jahren bekannter Bruder auf, ging ein paar Schritte und drehte sich dann um, um Zhang Yue mit einer Flut von Fragen zu konfrontieren; Zhang Yue antwortete ebenfalls fließend. Nach und nach fühlte er sich wie ein Überflüssiger.
Eine halbe Stunde später, nachdem Yuan Fang eilig gegangen war, erhielten Vater und Sohn endlich wieder die Gelegenheit zu sprechen. Als Zhang Yue fröhlich aussah, konnte Zhang Zhuo nicht umhin, ihn zu tadeln: „Onkel Yuan kann endlich einmal einen ruhigen Tag verbringen – und durch deine Worte ist er wieder voller Energie!“
„Vater, ich wünsche mir auch, dass Onkel Yuan einen friedlichen Lebensweg hat, aber dafür muss erst Frieden und Stabilität herrschen, ohne unvorhersehbare Krisen. Außerdem – wenn du siehst, wie plötzlich wieder Energie in Onkel Yuan zurückkehrt, dann weißt du, dass er noch nicht aufgibt und deshalb nicht so früh zur Ruhe kommen will.“
Bei diesen Worten fügte Zhang Yue in Gedanken hinzu: Sie sind beide keine Menschen, die sich von Ruhm und Reichtum abwenden – es ist noch nicht die Zeit zum Ausruhen. Einen ruhigen Ruhestand nach erbrachter Leistung ist allemal besser als dieser aktuelle Zustand der Untätigkeit.