Kapitel 630: Auch unter der bedrohlichen Mauer zeigt sich ein Edelmann

Sowohl die Tataren als auch die Oiraten hatten in der Vergangenheit bereits Ming-Gesandte festgehalten, weshalb es niemals eine leichte Aufgabe war, im Namen der kaiserlichen Regierung in die Steppen zu reisen. Schließlich wollte niemand das Leben riskieren, um mit den Tataren umzugehen. Doch solche Aufgaben ließen sich nicht nach eigenem Willen wählen; daher waren die Gesandten, die nun zu den Oiraten geschickt wurden, sicherlich erleichtert – doch Zhang Yue war zutiefst schockiert.
Er hatte niemals erwartet, dass er endlich nicht mehr in solche Gefahrengebiete reisen musste, doch Wan Shijie, der erst vor Kurzem vom Kriegsministerium ins Ritenministerium versetzt worden war, hatte nun diese äußerst schwierige Aufgabe zu bewältigen. Nachdem die Nachricht auf der von Prinz Zhu Gaochi geleiteten Hofversammlung übermittelt worden war, begab er sich am Mittag ins Ritenministerium, ließ sich melden und wartete anschließend vor der Tür. Da gerade Mittagszeit war, zeigten die jungen Beamten, die herauskamen, bei seinem Anblick eine merkwürdige Miene und eilten schnell davon.
„Ich wusste schon, dass du nicht widerstehen kannst, sobald die Nachricht bekannt wird – tatsächlich bist du also gekommen!“
Sobald Wan Shijie Zhang Yues Gesichtsausdruck sah, wusste er, was dieser sagen wollte. Er gab ihm schnell ein Zeichen, noch einen Moment zu warten, und zog ihn anschließend aus der Gasse. Als sie diesen Bereich mit den sechs Ministerien verlassen hatten und es weniger Beamte um sie herum gab, blickte er sich um, bevor er Zhang Yue losließ und sich träge streckte. Erst als er Zhang Yues verärgerte Fragen hörte, drehte er den Kopf.
„Sag mir bloß nicht, dass du dich freiwillig gemeldet hast, dorthin zu gehen!“
„Bin ich etwa der Typ, der bereit ist, sein Leben zu riskieren, nur um Karriere zu machen? Ich bin gerade frisch verheiratet und möchte auf keinen Fall in ein Gebiet gehen, das unter der Kontrolle der Tataren steht! Außerdem hat Prinz Shunning Tuohuan keinen guten Ruf – sein Vater Mahamu hatte bereits früher Ming-Gesandte gefangen gehalten. Dieser Tuohuan ist noch schlimmer als sein Vater und soll laut Gerüchten um die Macht mit den Anführern der anderen beiden Ministerien kämpfen, während er gleichzeitig die Tataren unter Arutai im Auge behält. Meiner Meinung nach hätte Arutai ihn von Anfang an töten sollen – dann gäbe es jetzt keine Probleme.“
Angesichts Wan Shijies ruhigen Tonfalls seufzte Zhang Yue: „Ich erfuhr erst während der morgendlichen Audienz davon – zuvor hatte ich keinerlei Hinweise. Als Minister Li mich bat, mich vorzubereiten, dachte ich, das Kriegsministerium würde jemanden auswählen – wer hätte gedacht, dass es so ausgehen würde. Wahrscheinlich hat Minister Lu alles genau durchdacht: Du warst früher im Kriegsministerium und bist jetzt Abteilungsleiter im Ritenministerium – deine Position und Erfahrung sind genau richtig, daher wird der Kaiser sicherlich keine Einwände haben. Aber gibt es im Ritenministerium nicht genug andere geeignete Personen?“

Trotz Wan Shijies Worten fühlte sich Zhang Yue weiterhin bedrückt. Dieser Mensch war immer egoistisch. Zwar musste jemand dieses gefährliche Unterfangen übernehmen, doch wenn es um seine Verwandten und Freunde ging, war das natürlich nicht vergleichbar mit dem, was Außenstehende auf sich nehmen mussten. Zumal Wan Shiji und Xiao Wu erst vor etwas mehr als einem Monat geheiratet hatten – selbst bei der geringsten Möglichkeit… Er wagte kaum, sich die Folgen vorzustellen!

„Keine Sorge, ich habe bereits im Tempel Orakelkarten gezogen. Der große Mönch sagte, ich hätte ein starkes Schicksal: In Gefahren werde ich Glück finden, in Unglück wird alles gut – ich werde achtzig Jahre alt werden! Außerdem bin ich nicht wie du. Du bist der Feind von Arutais Sohn; sobald du die Grenze überschreitest, wirst du wahrscheinlich beobachtet. Ich hingegen, ein armer Kerl ohne Verbindungen, habe es viel einfacher – wer würde sich mit mir anlegen?“

Als er ein Restaurant am Straßenrand sah, zog Wan Shiji ohne zu zögern Zhang Yue hinein, bestellte einen ruhigen Tisch an der Wand und ließ schnell Essen bestellen. Während sie auf das Essen warteten, klopfte er mit den Stäbchen leicht gegen die Schüssel: „Nach der Audienz rief mich Minister Lü zu sich. Da ich ein kaiserlicher Gesandter bin, begleiten mich etwa zweihundert Wachen, ausgewählt aus den kaiserlichen Truppen – alles Elitekämpfer. Außerdem begleiten solche Missionen üblicherweise Eunuchen. Weißt du, wer mit mir geht?“

Trotz seiner Sorgen konnte Zhang Yue angesichts Wan Shijies optimistischer Haltung nur diese unvermeidliche Realität akzeptieren. Als er sah, dass Wan Shiji weiterhin Spielchen trieb, war er gleichzeitig verärgert und amüsiert: „Ich bin doch nicht der Wurm im Bauch des Kaisers – wie soll ich wissen, wer mit dir geht? Diese Eunuchen sind alle äußerst schlau; wahrscheinlich würde sich nicht einmal der Stolzigste dazu hergeben.“

„Das ist doch selbstverständlich. Schon damals, als Lu Feng und du zusammen nach Xinghe gingen, wurden ihr ausgegrenzt – was soll da erst dieses Mal geschehen? Tss… Dieses Mal begleitet uns Cheng Jiu vom Zeremonienamt. Man sagt, er sei noch nicht einmal zwanzig und war einst Lu Fengs Vertrauter. Doch da er nun zu einer solchen Aufgabe abgestellt wurde, liegt vermutlich entweder ein Rückfall in Ungnade vor oder es gibt andere Hintergründe.“
Cheng Jiu? Sobald Zhang Yue diesen Namen hörte, erinnerte er sich an letztes Jahr. Zuerst war er überrascht, doch dann hielt er es für selbstverständlich. Bei Lu Fengs Temperament würde er Zweifel nicht einfach beiseite lassen – vermutlich hatte nun die Abrechnung begonnen. Je mehr er darüber nachdachte, desto unsicherer wurde er bezüglich Wan Shijies Reise nach Wala. Unwillkürlich dachte er an seine vier Leibwächter. Doch da diese ebenfalls gerade geheiratet hatten, schluckte er die Worte, die ihm auf der Zunge lagen, wieder hinunter.
„Genug davon, lass uns über etwas anderes sprechen. Im August finden die Prüfungen statt – wie bereiten sich Xiao Fang und dein vierter Bruder darauf vor?“
„Sie haben die Grundlagen bereits gut studiert, aber bei diesen Prüfungen spielen Talent und Glück eine große Rolle – das weißt du doch!“
„Stimmt auch! Heute hat das Ministerium für Riten gerade die Prüfer für die Prüfungen in Ying Tianfu und Shun Tianfu vorgeschlagen. Weißt du, wer für die Prüfung in Ying Tianfu ausgewählt wurde? Neben Luo Rujing, einem Dozenten am Hanlin-Institut, ist auch unser Jahrgangssieger, Li Qi vom Hanlin-Institut, dabei. Für die Prüfung in Shun Tianfu wurden die Prüfer noch nicht ausgewählt – vermutlich werden zwei Leute aus dem Hanlin-Institut ausgewählt. Es ist wirklich schade für uns beide: Ohne einen Platz im Hanlin-Institut wird es schwierig sein, im ganzen Land Schüler zu haben. Wenn die beiden bestehen, könnten sie uns zumindest etwas trösten!“
Angesichts von Wan Shijies Scherzen dachte Zhang Yue, dass dieser diesmal nicht einfach nur das Pech hatte, nach Wala geschickt zu werden, sondern vielmehr an einen schönen Ort reisen würde. Tröstende Worte halfen nichts – also aßen die beiden einfach in Ruhe zu Mittag. Nachdem sie satt waren, sah Zhang Yue, wie Wan Shijie gemächlich seine Zähne reinigte, und seine Beklemmung und Wut verschwanden sofort.
Dieser Kerl schien wirklich von großem Glück begünstigt zu sein! Doch er musste unbedingt ein paar Leute finden, um Wan Shijie zu unterstützen.
Als sie das Haus verließen, sagte Wan Shijie, er wolle am Nachmittag ins Amt zurückkehren, um Vorbereitungen für die Reise zu treffen. Doch Zhang Yue stimmte nicht zu. Da es noch früh war, zog er Wan Shijie sofort mit sich zurück in die Liu-Bu-Gasse. Anschließend befahl er eilig den Dienern, Pferde aus den Ställen zu holen, und sie stiegen auf und ritten los.
„Hey, wohin gehen wir diesmal? Ich habe nachmittags noch etwas zu erledigen – ich muss dem Leiter der Abteilung für Gäste noch eine Menge Regeln beibringen, und danach muss ich auch noch im Lingji-Palast Etikette lernen… Hey, Yuan Jie, konzentriere dich nicht nur aufs Gehen!“

Mitten am Tag waren kaum Fußgänger auf den Straßen, daher trieben Zhang Yue und Wan Shijie ihre Pferde an, ohne befürchten zu müssen, auf jemanden zu treten. Zhang Yue kannte sich gut aus, während Wan Shijie völlig verwirrt war. Als sie am Ziel ankamen und abstiegen, blickte der Letztere ratlos umher, bis er schließlich erkannte, dass es sich um einen kleinen Übungsplatz handelte. Mit gemurmelten Gedanken sah er, wie Zhang Yue vom Pferd sprang, auf die beiden jungen Soldaten an der Tür zutrat und mit ihnen sprach, also stieg auch er vom Pferd. Nachdem er eine Weile zugehört hatte, konnte er endlich die Worte verstehen: „Vorhut der kaiserlichen Truppen … Ist das hier die Leibwache des Kronprinzen?“ Da Zhang Yue früher oft zusammen mit Zhu Zhanji hier zum Bogenschießen und Reittraining kam, kannten ihn alle. Als er nach vielen Tagen wieder hier auftauchte, berichteten die beiden jungen Soldaten sofort nach oben, und kurz darauf kam ein Offizier heraus. Obwohl er noch jung war, war er nicht gesprächig, sondern führte Zhang Yue und Wan Shijie lediglich zum Übungsplatz und zog sich dann zurück. Als die Leute gegangen waren, murmelte Wan Shijie leise: „Alle sagen, die Offiziere der Vorhut der kaiserlichen Truppen seien sorgfältig ausgewählte junge Soldaten. Ich dachte, die Offiziere dort wären arrogant, aber anscheinend habe ich mich geirrt. Dieser Mann scheint aus einer angesehenen Familie zu stammen; jede seiner Bewegungen ist präzise, als würde er alle anderen auf Distanz halten. Ich frage mich, wie beliebt er in der Armee ist.“ „Unter den Begleitern des Kronprinzen gab es zwar viele Söhne aus angesehenen Familien, aber die Vorhut der kaiserlichen Truppen besteht hauptsächlich aus einfachen Bürgersoldaten mit reinem Ruf. Auch die Offiziere erlangen ihre Positionen durch militärische Fähigkeiten und erhalten sie erst nach Leistungen – deshalb bilden sie die Reserve der kaiserlichen Truppen. Was Arroganz angeht … Der Mann eben war Hu An, stellvertretender Kommandant der Vorhut der kaiserlichen Truppen und der ältere Bruder der Gemahlin des Kronprinzen – ein wahrhaft einflussreicher Verwandter des Kaisers.“ Als Zhang Yue Wan Shijies überraschten Gesichtsausdruck sah, musste er lachen. Obwohl er in letzter Zeit seltener hierherkam, besuchte er gelegentlich Shi Heng – schließlich war dieser ihm von Wang Yu anvertraut worden. Als er sich umsah und niemanden entdeckte, wandte er seinen Blick ab – doch dann sah er auf einem Seitenweg einen Kommandanten, den er bereits mehrmals gesehen hatte, zusammen mit einer Person kommen. Der Mann trug einen großen roten Brokatmantel mit Blumenmuster und schwarze Schuhe. Als Zhang Yue ihn ansah, bemerkten auch seine dunklen Augen ihn. „Ah, es ist Herr Zhang.“ „Eunuch Chen, Herr Wei.“

Sobald Chen Wu Zhang Yue sah, ließ er den Kommandanten Wei hinter sich und eilte auf ihn zu. Als er sah, dass Zhang Yue ihm mit einem Nicken zuwinkte, sagte er lächelnd: „Prinzesschen hat vor ein paar Tagen noch gesagt, Sie seien im Amt so beschäftigt, dass Sie kaum Zeit hätten – er hätte niemanden mehr zum Reiten und Schießen. Ich hätte nicht gedacht, dass Sie ausgerechnet heute hierherkommen würden. Hätte ich das gewusst, hätte ich Prinzesschen nicht aufgehalten. Äh, wer ist dieser Herr …“
„Herr Chen scherzt. Ich bin täglich so beschäftigt, dass ich kaum Zeit habe. Heute bin ich nur heimlich entkommen, weil niemand hinsah. Das ist Wan Shijie, Beamter im Ministerium für Riten, mein Schwager und Zeitgenosse. Alter Wan, das ist Herr Chen aus dem Palast der Kronprinzessin.“
Da Wan Shijie kaum Gelegenheit hatte, mit diesen Eunuchen am Hof umzugehen, erklärte Zhang Yue notgedrungen alles noch einmal. Der Kommandant Wei mischte sich selten in Staatsangelegenheiten und zeigte nur eine gewöhnliche Miene, während Chen Wu Wan Shijie genau musterte. Schon bald nickte er verständnisvoll und sagte lächelnd: „Aha, Sie sind also der Herr Wan, der bald nach Wala reist. Ich verstehe jetzt.“
Dann wandte er sich dem Kommandanten Wei zu, zuckte gleichgültig mit den Schultern und sagte: „Die Vorhut der Garnison gehört auch zu den Stadtwachen. Wie wäre es, wenn Herr Wei persönlich einige Leute auswählt, die Herrn Wan begleiten?“