Kapitel 618: Der Herbstwind fegt die Blätter weg

Obwohl das System der Militärposten bei der Gründung des Großen Ming-Reiches eingeführt wurde, begann es ab der Yongle-Ära aufgrund der Einrichtung der drei großen Garnisonen in der Hauptstadt allmählich zu schwächen. Aus diesen drei großen Garnisonen wurden die fähigsten Soldaten der städtischen und lokalen Militärposten abgezogen, und auch die Truppen der Präfekturgarnisonen rekrutierten allmählich geeignete junge Soldaten aus den verschiedenen Militärposten als Reservisten. Dadurch waren die Truppen der Militärposten nicht mehr so diszipliniert wie früher. Bei den drei Feldzügen nach Norden wurden die rekrutierten Soldaten nicht nach Regionen eingeteilt, sondern wurden über verschiedene Adlige verteilt. Selbst die städtischen Militärposten lagen in Bezug auf Ausbildung, Ausrüstung und vielem anderen im Vergleich zu den Garnisonen in der Hauptstadt weit zurück.
Die am schlechtesten platzierte der zehn städtischen Militärposten, die Garnison von Tongzhou, war natürlich noch schlechter dran. Obwohl Mo Yong ein stellvertretender Kommandant mit zehn Jahren Militärdienstzeit war, gehörte er nur zu den erblichen Beamten. Bei den ersten beiden Feldzügen nach Norden war er zu jung, um mitzukommen, und im letzten Jahr wurde die Garnison von Tongzhou nicht einberufen, sodass er auch keine Gelegenheit hatte, an der Schlacht teilzunehmen.
Als er gerade im Wald auf seine Kollegen traf, die auf die Jagd gegangen waren, erzählte er ihnen von seinem Plan, Zhang Chao herauszufordern, was natürlich bei allen den Wunsch weckte, gemeinsam Rache zu nehmen. Sie dachten, da es Nacht war und sie eine günstige Position einnahmen – also alle Voraussetzungen für einen Sieg erfüllt waren – könnten sie Zhang Chao sicher eine Lektion erteilen. Zwar war der älteste Sohn des Yangwu-Bo nicht leicht zu besiegen, doch unter ihnen gab es viele Verwandte von Fürsten und Adligen, sodass sie keine Angst vor einem Kampf hatten. Irgendjemand schlug vor, zwei Männer sollten auf Bäume klettern und Pfeile schießen, um die Gegner einzuschüchtern, während die Übrigen sich versteckten.
Doch die beiden Männer auf den Bäumen verfehlten ihr Ziel, und was folgte, war ein wahrer Albtraum. Da es Sommer war, waren die Bäume im Wald üppig bewachsen; selbst tagsüber drang nur spärliches Licht durch die Blätter auf den Boden. In der Dunkelheit der Nacht war es im Wald völlig finster. Obwohl es sich um junge, kräftige Männer handelte, wurden einige unruhig, als die beiden auf den Bäumen ein Zeichen gaben, dass sie ihre Pfeile verfehlt hatten. In dieser Stille, in der nur Vögel und Insekten zu hören waren, zog ein junger Offizier im Nordosten des Waldes ein Feuerstein hervor, zündete damit Papier an – doch bevor er seine Umgebung richtig erkennen konnte, spürte er einen heftigen Schmerz am Hinterkopf. Das noch nicht entzündete Papier fiel zu Boden, und er selbst stürzte nur noch mit einem Schrei zu Boden.

Das ist erst der Anfang. Da die meisten Kämpfer im Wald verstreut lauerten, waren nur dumpfe Stöhnen und Schreie zu hören – jeder Laut erschreckte die Überlebenden zutiefst. Zunächst hatte Mo Yong noch zwei ihm am meisten vertrauenswürdige Untergebene bei sich, doch in dieser dunklen, gefährlichen Umgebung wagte er es nicht, an Ort und Stelle zu bleiben. Nachdem er einige Zeit taumelnd weitergegangen war, verlor er völlig die Orientierung und trennte sich von seinen Leuten.

„Ah!“

Als er diese äußerst vertraute Stimme hörte, wurde Mo Yong noch ängstlicher und beschleunigte fast instinktiv seinen Schritt. Doch im pechschwarzen Wald gab es überall Stolperfallen; er stolperte, fiel und rollte mehrmals vorwärts, bis er schließlich benommen zum Stillstand kam. Bevor er sich wieder fassen konnte, spürte er etwas Kaltes um seinen Hals.

Zhang Chao war nicht wie Zhang Yue – er hatte damals nicht viel Zeit mit seinem Meister verbracht. Auch diejenigen, die ihm und Zhang Qi Kampfkünste beibringen sollten, waren Vertraute von Herzog Zhang Fu. Doch die beiden Brüder hatten bereits eine solide Grundausbildung, weshalb Zhang Fu bald zwei seiner Vertrauten mit ins Heer schickte, um Rebellionen niederzuschlagen – heute sind sie bereits Hauptleute. Deshalb wusste er zwar, dass Peng Shisan ein fähiger und mutiger Kämpfer war, doch als er sah, wie dieser einen nach dem anderen aus dem Wald zerrte, konnte er nicht umhin, insgeheim zu staunen.

„In Annam gibt es viele Wälder, und die Eingeborenen tauchen ständig unerwartet auf. Damals führte ich eine Gruppe sorgfältig ausgewählter Krieger an – unsere Aufgabe bestand darin, ständig die Sicherheit des Herzogs zu gewährleisten, und wir mussten durch weitaus schrecklichere Wälder vordringen!“

Peng Shisan befahl Niu Gan und Zhang Bu, alle Gefangenen zusammenzutreiben, klopfte sich die Hände ab und sagte: „Im Wald ist das Wichtigste zunächst die Orientierung – zum Glück habe ich ein gutes Gespür, das ich durch Training weiter entwickelt habe; ich kann durch Wälder sogar schneller vorankommen als die Einheimischen. Zweitens sind da die giftigen Insekten und Raubtiere – zum Glück gibt es Medikamente gegen die giftigen Dämpfe. Ich bin von Natur aus mutig, weshalb ich oft an vorderster Front kämpfte. Also gibt es im Wald kaum jemanden, der mir gewachsen ist – geschweige denn diese unbedeutenden Kerle.“

Als Zhang Yue das hörte, musste er lachen – es war tatsächlich, als würde der Herbstwind die Blätter wegfegen. Niu Gan und Zhang Bu sahen ihn voller Bewunderung an. Sie selbst waren monatelang auf der Steppe geflohen und anschließend noch über einen Monat an der Grenze unterwegs gewesen – sie galten als äußerst erfahrene Waldkämpfer – doch im Vergleich zu Peng Shisans Leistungen lagen sie immer noch weit zurück. Nun zerrten sie auf Anweisung von Zhang Chao Mo Yong heran und hielten ihn fest, aus Angst, er könnte Tricks anwenden.

„Zhang Chao, wir hatten vereinbart, ehrlich zu kämpfen – und du benutzt doch Tricks!“

Obwohl er schon lange nicht mehr diese Methode im Wald angewandt hatte und heute Abend wieder einen großen Sieg errungen hatte, war Peng Shisan, der völlig verschwitzt war, natürlich in einer äußerst schlechten Stimmung. Sofort fluchte er: „Was für Ehrlichkeit! Wie viele Leute habt ihr hier im Wald versteckt? Es ist doch offensichtlich, dass ihr gegen die Übermacht nicht gewinnen könnt – und trotzdem wagt ihr es, euch selbst als ehrenhaft darzustellen. Ihr Männer habt wirklich keine Würde mehr!“
Zhang Yue hatte jedoch keine Lust, darüber nachzudenken, ob diese Leute niederträchtig oder schamlos waren. Als er sah, dass Mo Yongs Gesicht rot anlief, hielt er Peng Shisan, der noch weiter fluchen wollte, zurück und fragte dann: „Es ist mir egal, ob ihr ehrlich kämpft oder heimlich in der Überzahl angreift – ich frage dich nur: Wer hat gerade den Pfeil abgeschossen?“
„Warum sollte ich es dir sagen …“
„Wenn das, was gerade passiert ist, nach außen dringt, werdet ihr nicht nur eure militärischen Positionen verlieren, sondern auch eure Zukunft für immer zerstört haben!“ Zhang Yue hockte sich hin und sah, dass die Männer, die nachdem sie entwaffnet worden waren, mit Grasseilen gefesselt worden waren, allmählich zu sich kamen. Dann sagte er Wort für Wort: „Laut den kaiserlichen Gesetzen wird der Anführer, der aus persönlicher Rache tötet, seines Amtes enthoben und enthauptet; seine Helfer erhalten hundert Peitschenhiebe und werden in die Ferne verbannt. Wer aus persönlicher Rache schwere Verletzungen verursacht, erhält unterschiedliche Strafen durch Peitschenhiebe und Verbannung. Welche Folgen ein unüberlegter Pfeilschuss hat, wisst ihr doch sicherlich.“
Nach all den Jahren im Beamtenwesen hatte er bereits große Erfahrung darin, in amtlichem Ton zu sprechen – die Gesetze der Großen Ming-Dynastie kannte er in- und auswendig.
Mo Yong war einen Moment lang verblüfft, erkannte dann aber sofort die Situation. Zwar war das eine Lektion, aber solange es keine größeren Probleme gab, würde Zhang Chao nichts weitererzählen. Doch falls es zu Todesfällen oder Verletzungen käme … Er war nicht wie jene Offiziere, die hinter sich mächtige Verwandte hatten – er konnte keinerlei Nachforschungen oder Rache aushalten! Nachdem er erschrocken war, blickte er zu seinen Kameraden, hörte dann aber wieder die Worte des Mannes vor ihm.
„Außerdem kann ich euch noch etwas sagen: Ich bin Zhang Yue!“
Obwohl die Männer am Boden blau und geschwollen waren und nun alle wieder zu sich gekommen waren, entstand bei diesen Worten sofort Aufruhr. Mo Yong, der Zhang Yue gegenüberstand, sah, wie dieser ihn gelassen musterte, und wurde nervös. Dann sagte er mit fester Stimme: „Also willst du Rache für Zhang Chao nehmen! Auch wenn du jetzt sehr mächtig bist, gibt es im Militär seine Regeln. Wenn das, was heute passiert ist, bekannt wird, dann wird Zhang Chao in Zukunft …“

„Was wird in Zukunft mit Zhang Chao sein?“ Zhang Yue griff spontan nach Mo Yongs Kragen und sagte dann Wort für Wort: „Heute seid ihr insgesamt ein Dutzend Personen – wie viele sind wir eigentlich? Wir wurden in eine Falle gelockt und von anderen angegriffen. Wenn das bekannt wird, lassen wir mal beiseite, welche Schuld daran liegt – muss dann etwa mein älterer Bruder Schande erleiden? Wenn ich wirklich Rache für Zhang Chao nehmen will, werdet ihr dann immer noch im Militärlager bleiben wollen, nach dem, was heute Nacht passiert ist? Jeder sagt, ich blockiere euch den Weg und störe eure Pläne, und noch behaupten sie, ich wolle nach Wala zur Tarnung gehen … Gut, sehr gut! Wenn ich also wirklich nach Wala gehe und euch mitnehme, um dort Verdienste zu erlangen, verspreche ich, dass ihr keinen einzigen Anteil am Ruhm verlieren werdet – wer möchte das?“
Plötzlich erhob Zhang Yue seine Stimme. Als Mo Yongs Gesicht erstarrte, ließ er ihn los und stand auf: „Jeder redet, als wäre es wahr – ohne auch nur einen Moment nachzudenken! Zwar unterscheiden sich Militärbeamte von Zivilbeamten, aber beide sind Säulen des Landes. Selbst unsere Familie Zhang hat ihren Aufstieg doch durch militärische Verdienste erreicht, oder? Hätten unsere Vorfahren nicht Generation für Generation auf dem Schlachtfeld gekämpft, gäbe es heute keine friedliche Zeit. Was ist schon Erbfolge? Auch Adlige haben mit Blut und Schweiß ihren Status erlangt! Aber schaut euch doch an, wie ihr jetzt seid … Schlechte Kampffähigkeiten sind vielleicht angeboren, aber man kann sie durch Fleiß ausgleichen. Doch wenn man im Alltag schon so nutzlos kämpft, wie wollt ihr dann auf dem Schlachtfeld Erfolge erzielen?“
Die Leute waren von Zhang Yues Worten verwirrt. Obwohl es hier keinen Erben des Titels gab, waren die älteren Familienmitglieder in der Regel sehr streng – sie waren nicht alle Dummköpfe. Zwar waren einige wütend, andere erkannten jedoch die Wahrheit. Auch wenn sie es nicht zugeben wollten, geschweige denn akzeptierten, waren sie nach den heimlichen Angriffen vor Angst still geworden. Zhang Yue wusste selbst, dass er mit ein paar Worten die Feindseligkeit der Leute nicht beseitigen konnte. Da die Stadttore vermutlich bereits geschlossen waren, wenn er zurückkehrte, winkte er Zhang Chao zu.
„Bruder, es wird spät. Ich gehe nach Tongzhou und suche mir ein Gasthaus für die Nacht. Du und die anderen kehrt ins Lager zurück. Die Militärregeln gelten – wenn man uns in die Enge treibt, wird es schlecht. Wir sind Brüder, und ich werde kein Danke sagen, aber vergiss nicht: Zu Hause gibt es noch meine Schwägerin sowie meine Neffen und Nichten!“
Nachdem er das gesagt hatte, sah Zhang Yue die Menschenmenge am Boden nicht einmal an, nickte Zhang Chao zu und stieg auf sein Pferd. Als er sah, dass Peng Shisan und die anderen ihm folgten, schwang er die Zügel, um loszureiten – doch da hörte er plötzlich eine Stimme hinter sich.
„Willst du nicht wissen, wer den Pfeil abgeschossen hat? Wenn du versprichst, uns nicht mit nach Wala zu nehmen, sage ich es dir!“

Ungläubig drehte Zhang Yue den Kopf, als er unerwartet noch solche dummen Worte hörte, bevor er ging. Als er sah, dass Mo Yong bereits aufgestanden war und ihn unverwandt anstarrte, und dass auch die Leute auf dem Boden in der Nähe versuchten, aufzustehen, sagte er verärgert: „Es sei denn, eure Fähigkeiten sind zehnmal besser als jetzt, sonst werdet ihr in der Steppe allein an den Reitern nicht vorbeikommen. Das ist nicht das Zentrale Reich – dort gibt es kein Gesetz. Selbst wenn ich wirklich dorthin gehen würde, würde ich keine Leute mitnehmen, um sie in den Tod zu schicken! Wer den Pfeil abgeschossen hat, interessiert mich im Moment nicht mehr!“
Lächerlich – auf den Pfeilen, die diese Leute zum Jagen verwenden, gibt es etwa keine Markierungen? Es ist ein Kinderspiel, diese beiden Idioten zu finden!