Kapitel 606: Brüder

Nach dem Tag des langen Lebens wurde das Wetter von Tag zu Tag wärmer; die brennende Sonne ließ einen schwindelig werden. Das Wetter im Norden war nicht wie im Süden – es war stets trocken und regnerisch. Seit der Verlegung der Hauptstadt nach Peking wurde noch viel mehr Holz verbraucht als zuvor, und es ist unklar, wie viele Wälder in der Region Shuntianfu darunter litten. Selbst im Sommer wird weiterhin reichlich Brennholz für die kaiserliche Küche beschafft. Deshalb wurden, obwohl vor einigen Tagen endlich drei Tage Regen fiel, viele Haushalte an Hängen schwer getroffen, und in Shuntianfu herrschte große Aufregung.

In den letzten Tagen leitete Zhang Yue die Neuanfertigung der Karten der Region Shuntianfu und besuchte fast alle Bezirke. Er stellte fest, dass es zwar nicht so aussah wie in späteren Zeiten, in denen überall kahle Berge zu sehen waren, aber überall Zeichen willkürlicher Abholzung zu erkennen waren. Das ist auch kein Wunder: Obwohl die Westberge der Hauptstadt Kohle liefern, verbietet die Regierung aus Gründen des Fengshui und von Bergbauverboten den Bürgern den Kohleabbau. Deshalb können außer einigen Tempeln und wenigen reichen Familien, die von der Regierung genehmigt wurden, gewöhnliche Menschen nicht abbauen. Selbst die Kohle aus diesen Bergwerken wird kaum in der Hauptstadt verwendet; dort verwenden alle, von Adligen bis zu einfachen Bürgern, Holz als Brennstoff.

„Kein Wunder, dass es später ständig zu Erdrutschen kam – jetzt gibt es neben der Landgewinnung noch den Holzeinschlag zum Brennholzherstellen; wer weiß, wie viele Bäume bereits zerstört wurden.“
„Junge Herr, was murmelst du da?“
Als er diese Stimme neben sich hörte, kam Zhang Yue wieder zu Sinnen. Er sah, dass Peng Shisan ihn ansah, und suchte nach einer Ausrede, um sich zu verstecken. Schließlich ist es sinnlos, den Menschen heutzutage etwas über nachhaltige Entwicklung zu erklären – das ist wie Musik für Ochsen. Deshalb legte er die Sache vorerst beiseite. Nach Tagen des Herumreisens hatte er kaum Zeit, sich zu waschen; jetzt, unter der brennenden Sonne und mit der heißen Luft im Gesicht, fühlte er fast, als würde sich auf seinem Rücken eine Schicht Salz bilden – es war unerträglich.

„In diesen Tagen besteht meine Aufgabe nur darin, Botengänge zu erledigen. Tante zwingt dich trotzdem, mit mir zu kommen – eigentlich wären vier Leute wie Niu Gan ausreichend.“
„Der Herzog von Ying hat mich in Peking zurückgelassen, damit der junge Herr mehr zuverlässige Leute hat. Außerdem: Wenn ich nicht mitkomme, wird Lingxi mir sicher Ärger machen!“ Peng Shisan zuckte gleichgültig mit den Schultern. Da Niu Gan und die anderen ihre Pflicht erfüllten und auf alles an den Straßenrändern achteten, fügte er lächelnd hinzu: „Die vier waren ursprünglich Waisen; nachdem sie geheiratet und Familien gegründet haben, werden sie sicher vorsichtiger sein. Dann bin ich alt und habe nichts mehr zu tun – selbst wenn Sie wollen, dass ich mitkomme, kann ich es nicht.“
„Du bist noch in der Blütezeit – warum sprichst du schon von Alter?“

Zhang Yue drehte sich genervt um, murmelte einen Fluch, warf anschließend einen Blick auf die Straßenränder. Es waren nur noch wenige Meilen bis zur Hauptstadt; an beiden Seiten der Straße gab es viele grüne Gemüsefelder und Ackerland, doch größtenteils handelte es sich um Brachland – auf einigen Stücken war deutlich zu erkennen, dass sie aus menschlichem Verschulden brachliegen. Natürlich wusste er, dass dies daran lag, dass im vergangenen Jahr bei der Feldzug gegen den Norden viele Zivilisten zum Transport von Getreide eingesetzt worden waren, wodurch die gegenwärtige Situation entstanden war. Doch solche Dinge konnte man nicht offen ansprechen; er konnte nur im Stillen seufzen.

„Richtig, im August findet die Prüfung in Shuntianfu statt – ist der vierte junge Herr schon vorbereitet?“

„Xiao Si hat in den Jahren am Akademiegebäude sein Wissen stetig erweitert und mehrfach eine Stufe aufgestiegen. Solange er bei dieser Prüfung einen ausgewogenen und angemessenen Text verfasst und seine Schrift noch etwas verbessert, sollte er die Prüfung bestehen können.“

Als Zhang Yue an seinen eigenen Erfolg als Gelehrter dachte, der ihm einst vom Himmel gefallen war, sowie an die erfolgreichen Prüfungen danach, fühlte er, dass er wirklich großes Glück hatte. Glücklicherweise hatte Zhang Jiu in diesen Jahren nicht untätig zu Hause gesessen; er hatte nicht nur am Akademiegebäude Wissen erworben, sondern auch mehr Selbstsicherheit im Umgang mit anderen Menschen entwickelt. Es galt ja das Prinzip, langsam aufzubauen und dann kräftig zuzuschlagen. Sollte er auch bei dieser Prüfung durchfallen, dann blieb nur noch zu sagen, dass das Schicksal ihn verspottete. Da es bei dieser Prüfung noch zwei Bekannte gab, schöpfte er zusätzliche Hoffnung.

„Nicht nur mein vierter Bruder – auch der siebte Bruder und Xiao Fang nehmen an der Prüfung teil. Der siebte Bruder wurde als Schüler an das Zensuramt empfohlen und ist außerdem bei Gelehrten wie Yang in die Lehre gegangen; er sollte also keine großen Probleme haben. Xiao Fang ist zwar noch jung, sein Familienregister liegt zwar beim Herzog von Ying, und er hat bereits erfolgreich die Prüfung zum Gelehrten bestanden, aber die Prüfung in Shuntianfu ist schließlich weitaus härter – es ist eher ein Probelauf!“

Obwohl er es locker aussprach, kehrte Zhang Yue nachdem er seine Aufgaben im Kriegsministerium erledigt und eine halbe Freistunde erhalten hatte, sofort nach Hause zurück, um kurzfristig nach Zhang Jius Lernfortschritt zu sehen. Kaum betrat er das Westtor, hörte er, dass Fang Jing bereits da war und mit Zhang Jiu Literatur diskutierte. Sofort erinnerte er sich an seine eigene Erfahrung bei der Prüfung.

Damals kannte er bereits Wan Shijie gut, nach der Prüfung lernte er auch Xia Ji kennen – zusammen mit seinem Vater Zhang Zhuo nahmen sie ebenfalls daran teil … Es war wirklich eine lebhafe Atmosphäre. Allerdings war die gründliche Durchsuchung am Eingang während der Prüfung keineswegs angenehm; die feuchte, dunkle Umgebung glich fast einer Gefängniszelle, und das war sicherlich nichts, woran man sich gern erinnerte.

Nach kurzer Zeit schob er diese chaotischen Gedanken beiseite und fragte: „Wie lange ist er schon hier?“

Als Gao Quan sah, dass Zhang Yue ihm das Handtuch zur Schweißabtrocknung zurückgab, antwortete er lächelnd: „Herr Fang ist bereits früh angekommen. Der vierte junge Herr hat außerdem angeordnet, Essen für ihn aufzubewahren, daher wird er wohl später zurückkehren. Im Moment besprechen sie im Mingxing-Zhai verschiedene Aspekte wie Aufbau und Entwicklung der Aufgaben – ich habe bereits angeordnet, dass sie nicht gestört werden dürfen. Der vierte junge Herr ist diesmal voller Entschlossenheit und wird sicherlich Erfolg haben. Ich hoffe, auch Herr Fang kann sein Ziel erreichen – dann wäre das eine schöne Geschichte. Übrigens, ich habe gehört, dass auch Herr Gu die Prüfung ablegen wird. Wäre es nicht besser, wenn wir alle zusammen lernen könnten?“
„Bruder Qiqi hat einen berühmten Lehrer wie Gelehrter Yang und muss außerdem Aufgaben im Zensorat erledigen – er wird wohl kaum leicht Urlaub nehmen. Ich hoffe, sie werden deinen guten Wünschen gerecht werden, dann wird es wirklich lebhaft werden.“
Zhang Yue nickte lächelnd. Ursprünglich wollte er zuerst die beiden Brüder besuchen, doch er fand, dass es nicht angemessen sei, in diesem Zustand voller Schweiß ins Studierzimmer zu gehen. Deshalb kehrte er zunächst in sein Zimmer zurück, zog sich einen luftdurchlässigen Baumwollmantel an und eilte anschließend ins Mingxing-Zhai. Da das Wetter sehr heiß war, standen im Raum mehrere Eisbehälter, und vor dem Eingang hing ein Bambusvorhang, um die Hitze abzuhalten. Doch die beiden trugen enge grüne Gewänder und schwitzten natürlich stark.
„Oh, Bruder San ist heute schon so früh zurück?“ Zhang Jiu legte lächelnd das Papier beiseite, wischte sich den Schweiß ab und ging dann auf Zhang Yue zu. Nachdem er ihn begrüßt hatte, sagte er: „Es sind noch etwas mehr als zwei Monate bis zur Prüfung. Ich habe gerade mit Bruder Fang gesprochen – wir müssen entschlossen sein und dürfen uns nicht darauf verlassen, dass es noch eine Chance gibt. Wir werden in diesen zwei Monaten gemeinsam über Lösungsansätze und Aufsätze nachdenken, um bei dieser Prüfung alle bestehen zu können. Deshalb möchte ich, dass er bei uns zu Hause bleibt – was meinst du, Bruder San?“
Als er sah, dass Fang Jing eifrig nickte, wollte Zhang Yue ihn natürlich nicht enttäuschen: „Solange Bruder Fang zustimmt, warum sollte ich nicht einverstanden sein? Es gibt genug freie Zimmer zu Hause – Bruder Fang muss nur bei Bruder Wan Bescheid geben… Allerdings ist er momentan mit Hochzeitsvorbereitungen beschäftigt und hat daher keine Zeit, sich um dich zu kümmern. Ich werde gleich den Leuten Anweisungen geben, euch im Mingxing-Zhai nicht zu stören, und jeden Tag mehr erfrischende Suppen und Gerichte bereitstellen. Doch Fleiß ist zwar wichtig, aber ihr müsst auch darauf achten, Energie zu sparen – sonst fehlt euch im Prüfungsraum die Kraft. Hmm, ich werde später nachsehen – es gibt wohl noch Sachen, die wir damals für die Prüfung vorbereitet haben. Auch wenn sie nicht mehr nötig sind, können sie euch doch als Referenz dienen.“

Als er das hörte, freute sich Fang Jing sofort sehr und nickte erneut wie ein Küken, das nach Körnern pickt: „Dann danke ich Bruder Zhang San. Als Bruder Xia die Hauptstadt verließ, um sein Amt anzutreten, gab er mir alle Lehrbücher und Notizen aus der Prüfungsvorbereitung. Bruder Wan fand außerdem einen dicken Stapel Unterlagen. Zusammen mit deinen sind wir jetzt auf den Schultern von drei Vorgängern – wenn wir jetzt immer noch nicht bestehen, dann lässt das Schicksal das nicht zu…“
„Es ist nicht so schlimm. Wenn man allein durch die Erfahrung der Vorgänger bestehen könnte, wäre die Brücke aus einem Stück Holz keine solche mehr – geschweige denn könnte man davon sprechen, eine Drachentür zu überwinden!“ Zhang Yue mochte den ehrlichen Fang Jing sehr und klopfte ihm lachend zweimal auf den Kopf: „Mach dich voll und ganz auf die Prüfung konzentrieren und denk an nichts anderes!“
„Mhm, ich verspreche, nicht daran zu denken, Bruder!“
Sobald er das ausgesprochen hatte, bemerkte Fang Jing seinen Fehler und sein Gesicht verdüsterte sich. Als er sah, dass beide Brüder Zhang ihn ansahen, überkam ihn ein äußerst unangenehmes Gefühl. Mit Mühe kniff er die Augen zusammen, um die Tränen zurückzuhalten. Mit einem leichten Kopfschütteln zwang er sich zu einem Lächeln: „Mir geht es gut, ich bin doch schon erwachsen! Da Bruder groß nicht zum Gelehrten bestanden hat, muss ich ihm diesen Wunsch natürlich erfüllen. Wenn ich bestehen kann, wird er früher oder später zur Besinnung kommen.“
Obwohl Zhang Jiu in jungen Jahren einige schlechte Angewohnheiten hatte, wuchs er in einer Atmosphäre brüderlicher Zuneigung auf und stand Fang Jing nahe. Er war schon lange verärgert über Fang Rui, der seinen Bruder im Stich gelassen und verschwunden war. Nun schnaubte er verärgert: „Wenn Fang der Jüngere dann bestehen wird – wo soll dann der große Bruder sein Gesicht hinstecken? Im Leben macht man immer Fehler. Die Tante war nur vorübergehend wütend; sie wird sich später entschuldigen und erklären. Doch er hat seinen Bruder einfach im Stich gelassen – das ist einfach nicht in Ordnung…“
„Xiao Si!“
Als er sah, dass Zhang Jiu verlegen schwieg und Fang Jing nur den Kopf gesenkt hielt, waren beide etwas niedergeschlagen. Zhang Yue musste kräftig husten: „Denkt nicht an all diese unnötigen Dinge. Ich und die anderen Brüder werden uns um die Angelegenheiten draußen kümmern. Jeden Abend bringt mir eure Aufsätze und Lösungsansätze – wenn ich Zeit habe, werde ich sie mir unbedingt ansehen!“
Nachdem er die beiden Jüngeren beruhigt und ihre Aufsätze des Tages besprochen hatte, verließ Zhang Yue erst gegen Abend das Mingxing-Zhai. Kaum war er an der Tür, sah er Lian Sheng, der im Hof den Kopf herausstreckte, und ging schnell auf ihn zu. Noch bevor er etwas fragen konnte, reichte Lian Sheng ihm eilig einen Brief.

„Junge Herr, das wurde gerade vor die Tür gebracht. Der Bote sagte nichts, ließ die Sachen einfach da und ging wieder. Da die Unterschrift für Sie bestimmt war, wagte niemand vom Personal, sie anzufassen, also schickten sie jemanden, um es Ihnen zu zeigen.“
Als er hörte, dass es ein anonym gesendeter Brief war, nahm Zhang Yue ihn entgegen und betrachtete sorgfältig den Umschlag. Seit er etwas berühmt geworden war, kamen immer mehr Menschen, die ihn aus Neugier besuchen wollten. Deshalb kümmerte sich Gao Quan stets um alle Einladungen und gewöhnlichen Briefe – nur Dinge unbekannter Herkunft wurden ihm persönlich übergeben.
Nachdem er das Gewicht des Briefes abgewogen hatte, riss er den Umschlag auf. Darin befand sich ein ganz gewöhnliches Blatt Papier. Er las es mehrmals durch – darauf standen nur alltägliche Phrasen wie „aus Neugier kommen“, und am Ende wurden ein Datum und ein Ort erwähnt, was ihn noch mehr veranlasste, die Stirn zu runzeln. Erst nach längerer Zeit erinnerte er sich anhand der Schrift an den Verfasser.
Früher hatte er im englischen Adelshaus oft mit Fang Rui literarische Gespräche geführt und erinnerte sich vage an diese schlanke Kalligraphie – war das nicht seine eigene Schrift?