Kapitel 596: Geschenke zum Geburtstag des Kaisers

Im Laufe eines Jahres gibt es unzählige Feiertage – von den drei großen Festen wie Neujahr, dem Laternentag und dem Wintersonnenwende bis hin zu kleineren Feiertagen wie dem Drachenbootfest, dem Qingming-Fest oder dem Mittsommernachtfest. Die großen Feiertage sind für das Volk Zeiten seltener Freude und Erholung, für Beamte ebenfalls Tage seltenen Urlaubs. Die kleineren Feiertage beschränken sich höchstens auf ein festliches Familienessen. Für die armen Beamten, die allein in der Hauptstadt leben, ist selbst ein solches Familienessen eine Seltenheit – schließlich reicht ihr mageres Gehalt gerade aus, um in der Stadt über die Runden zu kommen, ganz zu schweigen davon, ihre Familien zu sich zu holen.

Doch der Geburtstag des Kaisers unterscheidet sich von all diesen Feiertagen. Obwohl Zhu Di seit dem Umzug der Hauptstadt nach Peking nie richtig Geburtstag gefeiert hat, ist dies doch das wichtigste Fest des ganzen Jahres in der Großen Ming-Dynastie. Einige Tage vor dem Geburtstagstag werden die Beamten bereits im Lingji-Palast zu Ritualübungen eingeteilt. Schließlich wäre ein Fehler während der feierlichen Zeremonie mit Gesandten aus allen Ländern ein weitaus schwererer Fehler als ein Fehlverhalten bei gewöhnlichen Audienzen. Ab drei Tagen vor dem Geburtstagstag müssen die Beamten, die sonst stets in ihrer Amtstracht zu den Audienzen kommen, in die nur wenige Male im Jahr getragenen feierlichen Gewänder wechseln.

Mit diesen feierlichen Gewändern sind gemeint die prächtigen Hofkleider – ein komplettes Outfit, das weitaus aufwendiger ist als die übliche Amtstracht. Schon früh am Morgen begann Zhang Yue unter der Hilfe der Dienstmädchen, sich in dieses Outfit zu kleiden. Seine gewöhnliche Usha-Mütze wurde durch eine Drei-Balken-Krone ersetzt; er trug ein Oberteil und einen Rock. Darunter hatte er ein weißes Hemd und darüber ein rotes Seidenkleid mit blauer Verzierung am Kragen. Unten trug er einen roten Seidenrock mit blauer Kante, rote Kniehosen sowie breite Bänder aus rotem und weißem Seidenstoff. Dazu kamen ein silberner Gürtel mit vergoldeten Verzierungen sowie vier farbige, mit Intarsien verzierte Brokatbänder in Gelb, Grün, Rot und Lila. Zum Schluss trug er weiße Socken und schwarze Schuhe. Obwohl er dieses Outfit bereits mehrmals beim Üben im Lingji-Palast sowie zuvor getragen hatte, fühlte er sich beim Verlassen des Hauses dennoch eingeschränkt.

„Bruder, dieses Kleid sieht wirklich schön aus!“
Als er Zhang Jing’s fröhliches Rufen hörte, konnte Zhang Yue nicht widerstehen, beugte sich vor, streichelte sanft das Köpfchen des Mädchens und ermahnte sie, im Haus des Herzogs von England brav zu sein. Als er sah, dass Zhang Jing gehorsam nickte, stand er wieder auf. Beim Umdrehen erblickte er Du Wan, die mit San San an der Tür stand. Als sie sah, wie ihr Sohn ruhig dastand und ihn mit blinzelnden Augen ansah, winkte sie lächelnd.

Dieses festliche Gewand kann sieben Tage lang getragen werden – von heute an bis drei Tage nach dem Geburtstagsfest. Um das Geburtstagsfest vorzubereiten, wird ab heute keine Berichterstattung mehr an das Ministerium für Staatsangelegenheiten geleistet, und die Hofversammlungen werden ebenfalls eingestellt. Alle Angelegenheiten werden von den jeweiligen Amtschefs selbst geregelt; bei dringenden Fällen wird direkt dem Qianqing-Palast Bericht erstattet. Daher bedeutet es, abgesehen vom ganzen Tag am Geburtstagsfest selbst, für die Tage davor und danach, sofern man kein Beamter des Ministeriums für Rituale oder des Ministeriums für Auslandsangelegenheiten ist, eine seltene Gelegenheit zum Ausruhen – und er ist selbstverständlich keine Ausnahme.

Mit einem solchen festlichen Gewand kann man natürlich nur mit einem Wagen reisen. Glücklicherweise wurde nach seiner Rückkehr nach Peking der Wagen viel häufiger genutzt als zuvor, und der offizielle Wagen mit blauer Plane und Wolkenverzierung war bereits gründlich gereinigt worden. Während er im Wagen saß, dachte er unweigerlich über das Geschenk für dieses Mal nach.

Es sind inzwischen mehr als fünfzig Jahre seit der Gründung der Hongwu-Dynastie vergangen. Obwohl die kaiserliche Regierung wiederholt Anordnungen zur Sparsamkeit erließ, unterscheidet sich die Stimmung im Volk immer noch stark von früher. Die Geburtstagsgeschenke sind viel prächtiger geworden, und viele Menschen bereiten sie bereits seit Anfang des Jahres mit großer Sorgfalt vor – auch Militäroffiziere und Adlige nicht ausgenommen. Zhu Yong, der Herzog von Chengguo, bereitete hundert fein gefertigte rote Porzellantrauben zum Geburtstag vor, Liu Sheng, der Markgraf von Anyuan, ein Stickbild zum Geburtstag aus Suzhou. Zhang Fu, der derzeit Truppen anführte, brachte zwei prächtige Pferde sowie zwei Gespanne mit – das einfachste aller Lösungen. Natürlich standen all diese Personen in Beziehung zur Familie Zhang, daher kannte er ihre Pläne; über diejenigen, die über ihre Geschenke Stillschweigen bewahrten, wusste er hingegen nichts.

Was ihn selbst betrifft, so hatte er ursprünglich einen kompletten Satz Zisha-Teeschalen als Geburtstagsgeschenk vorbereitet. Doch vor zehn Tagen schickte Liu Da aus Nanjing eine Reihe verschiedener kleiner Spielzeuge nach Peking, darunter sogar ein Paar Kupfervasen mit filigraner Emaillearbeit – die später als „Jingtailan“ bekannt wurden. Zu dieser Zeit gab es noch keinen Namen wie „Jingtailan“, und solche Waren waren auf dem Markt selten zu finden. Doch soweit er wusste, gab es im kaiserlichen Werkstattbetrieb Handwerker, die solche kleinen Emaillearbeiten herstellten, weshalb er es nicht wagte, dieses Material einfach als Geburtstagsgeschenk zu verwenden.

Doch mit solchen geschickten Handwerkern im Rücken war alles äußerst einfach. Obwohl er die verschiedenen Rezepte nicht kannte, hatte er zumindest durch seine Beobachtungen der Dinge in späteren Zeiten eine Ahnung von den verwendeten Rohstoffen und schlug einfach alle Möglichkeiten vor, damit Liu Da darüber nachdenken konnte. In dem Brief, den er diesmal nach Nanjing schickte, bat er Liu Da außerdem, über die Handelsschiffe, die ins Ausland fuhren, herauszufinden, welche Technologien die verschiedenen Länder heute besaßen, und gleichzeitig zu prüfen, ob man einige fähige Handwerker aus dem Ausland einstellen könnte.

Ursprünglich betraten und verließen die Höflinge den Kaiserpalast durch die Türen links und rechts des Mitteltors, doch Beamte des Ostpalastes sowie solche, die zu einer Sonderaufgabe berufen worden waren, konnten durch das Ost-Anmen-Tor und das Donghua-Tor gehen. Obwohl Zhang Yue weiterhin Beamter im Kriegsministerium war, gehörte er nicht zu diesen beiden Gruppen – doch niemand machte ihm deswegen Vorwürfe. Er fand den Weg zum Palast des Kronprinzen mühelos, und sofort meldeten Eunuchen ihn an; daher musste er nur kurz warten, bis er in den Mingde-Zhai geführt wurde. Kaum hatte er die Tür erreicht, hörte er aus dem Inneren Zhu Zhanjis vertraute Stimme:
„In drei Tagen ist der Feiertag des langen Lebens – wie konntet ihr nur eine so unverzeihliche Fehler machen …“
Der Führer war Chen Wu, den Zhang Yue bereits mehrmals getroffen hatte; er war nun verwirrt. Als er gerade gegangen war, war Zhu Zhanji noch gut gelaunt – warum wurde er plötzlich so wütend? Nach einem Blick auf Zhang Yue hinter sich beschloss er, ihn trotzdem hineinzubringen; schließlich könnte Zhang Yue vielleicht helfen, ihn zu beruhigen. Mit diesem Gedanken klopfte er vorsichtig von draußen an und zog anschließend den Vorhang beiseite.
Sobald Zhang Yue den Mingde-Zhai betrat, sah er Menschen, die auf dem Boden knieten – darunter bekannte, einflussreiche Eunuchen sowie viele kleinere Eunuchen, die ängstlich am Boden lagen; einige zitterten sogar am ganzen Körper. Als er sah, wie Zhu Zhanji mit aschfahlem Gesicht hinter dem Schreibtisch stand und darauf eine Schachtel lag, wurde er beunruhigt und eilte vor, um zu salutieren.
„Am Feiertag des langen Lebens braucht es keine übermäßigen Formalitäten“, sagte Zhu Zhanji, warf einen Blick auf die Schachtel und wurde noch wütender. Dann schrie er die Eunuchen an: „Verschwindet! Seid mir nicht im Weg – kniet alle draußen auf der Veranda!“
Erst als sie niedergeschlagen abzogen, wandte er sich an Zhang Yue: „Yuanjie, schau dir das an. Das sind zwei Vasen, für die ich extra Muster entworfen habe, damit die kaiserliche Manufaktur sie herstellt. Als sie ankamen, waren sie noch in Ordnung – doch jetzt sieht es so aus!“
Als Zhang Yue sah, wie wütend Zhu Zhanji war und sein Gesicht rot angelaufen war, trat er näher und bemerkte an der Unterseite einer der Vasen deutlich einen Riss – er runzelte die Stirn. Die Malereien und Schriftzüge auf den Vasen stammten eindeutig von Zhu Zhanji selbst; offensichtlich hatte er viel Mühe investiert. Dass alles nun fehlschlug, war schon schlimm genug – doch der Feiertag des langen Lebens war in nur drei Tagen. Falls es keine Lösung gab, müsste man ein anderes Geschenk finden. Kein Wunder also, dass der sonst selten wütende Kronprinz plötzlich so reagierte.

„Wäre nicht gerade der Geburtstag des Kaisers bevorstehend und würde das Töten all dieser Leute nichts zurückbringen, würde ich sie unbedingt zur Rechenschaft ziehen!“ Zhu Zhanji schlug mit voller Wucht auf den Schreibtisch; sein blasses Gesicht war vor Zorn verzerrt. „Oder die Handwerker, die dieses Objekt hergestellt haben, waren ungenügend sorgfältig, deshalb entstand dieser Mangel … Verdammt, wenn man nicht einmal ein Geschenk richtig vorbereiten kann, ist das doch eine große Schande!“
„Eure Hoheit, beruhigt Euch!“ Zhang Yue dachte an das Objekt, bei dem er ursprünglich Schwierigkeiten hatte, eine Entscheidung zu treffen, und eilte vor, um ihn sanft zu beraten. „Da die Sache nun so weit gekommen ist, wird es auch nach weiteren Ermittlungen in drei Tagen wohl kein Ergebnis geben. Es wäre besser, vorerst abzuwarten. Was Geschenke angeht, habe ich vor einigen Tagen zufällig ein Objekt erhalten, das ursprünglich als Geschenk gedacht war – vielleicht kann es Euch jetzt weiterhelfen.“
Obwohl er wusste, dass Zhang Yue niemals log, war die Situation äußerst dringend, und Zhu Zhanji musste vorsichtig handeln. Er bat ihn sofort, das Objekt zu holen. Glücklicherweise musste er in diesen Tagen keine Vorlesungen halten und hatte viel Zeit. Als das Objekt gebracht wurde, war bereits Mittag. Er beobachtete gespannt, wie Zhang Yue die Schachtel öffnete, und erstarrte, als er den Inhalt erkannte.
Dieses tiefblaue Farbschema, ähnlich dem von Saphiren, hatte er bereits bei Geräten gesehen, die er dem kaiserlichen Amt vorgelegt hatte – doch das waren nur kleine Gegenstände wie Weingläser. Wie konnte dieses hier so groß sein? Noch wichtiger war, dass diese Farbe viel schöner war als alles, was er bisher gesehen hatte, und perfekt zur Feier des Geburtstags des Kaisers passte. Nachdem er es eine Weile in der Hand gehalten hatte, fand er, dass die Verarbeitung elegant und anspruchsvoll war, und seine Miene hellte sich allmählich auf.
„Das ist … äh, die Leute vom kaiserlichen Amt haben neulich erwähnt, dass es wohl ‚Guiguo-Qian‘ genannt wird.“
Als Zhang Yue sah, dass Zhu Zhanjis Zorn völlig verflogen war, wusste er, dass das Objekt ihm wahrscheinlich gefiel. Doch er wollte Liu Da nicht wegen dieses Gegenstands ins kaiserliche Amt bringen, deshalb sagte er nur beiläufig: „Das wurden geschickte Handwerker aus dem Süden hergestellt. Man sagt, dieser blaue Glanz ist neu zusammengestellt worden, deshalb ist er schöner als die früheren Versionen. Zufällig sah es einer der Verwalter meines Vaters und dachte an den Geburtstag des Kaisers, also kaufte er es für viel Geld und brachte es eilig her. Da heute so ein Unfall passiert ist, wäre es vielleicht gut, dieses Objekt als Geburtstagsgeschenk für den Kaiser zu überreichen.“
„Dieses Objekt eignet sich tatsächlich gut. Und was ist mit Eurem Geschenk?“
„Eure Hoheit, obwohl mein Verwalter gute Absichten hat, wäre es ohnehin nicht angemessen, dieses Objekt zu schenken. Außerdem habe ich mein Geschenk bereits vorbereitet.“

Was man unter Ungeeignetheit versteht, wusste Zhu Zhanji natürlich sehr gut. Zudem hatte er bereits gehört, dass Zhang Yues Vater Zhang Zhuo gemeinsame Geschäfte mit einigen Adligen betrieben hatte. Deshalb zögerte er nun nicht länger und nahm das Geschenk bereitwillig an. Da das Geburtstagsgeschenk nun geregelt war, beschloss er, die Sache vorerst ruhen zu lassen. Er schickte Chen Wu los, um alle hereinzurufen, tadelte die kleinen Eunuchen und schickte sie anschließend weg, ließ jedoch die führenden Eunuchen zurück.

„Wäre es nicht der Kaiserneujahrsfeiertag, müsste ich die Jinyiwei und die Dongchang beauftragen, die Sache zu untersuchen. Die Angelegenheit ist noch nicht beendet – untersucht sie gründlich und gebt mir eine Erklärung! Versucht nicht, das so einfach wegzuschwindeln!“

Als Zhu Zhanji gerade in großer Wut war, dachten diese Eunuchen sogar, der Thronfolger würde sie mit Peitschen schlagen. Als sie nun diese Worte hörten, fühlten sie sich, als wären sie begnadigt worden, und waren insgeheim dankbar gegenüber Zhang Yue, der ihnen dieses große Problem gelöst hatte.

Auch Zhang Yue war sehr zufrieden. Schließlich ist Blauemaille aufgrund ihrer hohen Kosten ohnehin nicht geeignet für eine breite Verwendung im Volk. Selbst wenn sein Geschenk dieses Mal erfolgreich wäre, hätte das keinen Sinn – es würde vielmehr zum Ziel von Kritik werden. Es war daher äußerst vorteilhaft, Dankbarkeit anderer mit einem Stoff zu erlangen, der früher oder später zu einem streng kontrollierten Produkt des Kaisers werden würde.

Nachdem er sich um diese lästige Angelegenheit gekümmert hatte, fühlte sich Zhu Zhanji deutlich erleichtert. Er wies die anderen an, zu gehen, ließ nur Chen Wu zurück und sagte zu Zhang Yue: „Anfang des Jahres starb die Königin von Prinz Zhao. Sie war die leibliche Tochter von Mu Sheng, dem Herzog von Qian. Um den Herzog von Qian, der in Yunnan herrschte, zu besänftigen, wird Prinz Zhao wahrscheinlich anlässlich des Kaisergeburtstags freigelassen. Dennoch kannst du beruhigt sein: Deine Verdienste bei der Beseitigung des Übels wurden von meinem Großvater nie richtig belohnt, aber ich habe sie stets im Gedächtnis behalten. Dass ich damals nicht weitergeforscht habe, bedeutet nicht, dass ich es nie tun werde – es ist nur noch nicht der richtige Zeitpunkt!“

Als Zhang Yue Zhu Zhanjis drohenden Gesichtsausdruck sah, zuckte er innerlich zusammen und erinnerte sich an den Auftrag von Meng Ying, dem Markgrafen von Baoding. Anscheinend hatte Meng Ying die Dinge zu einfach gesehen. Zhu Di hatte damals aus Rücksicht auf Meng Shan, den ersten Markgrafen von Baoding, die Meng-Familie verschont, doch Zhu Zhanji würde diese Gnade sicherlich nicht in Erinnerung behalten – sonst könnte sogar das Anwesen der Markgrafen von Baoding zerstört werden. Um die Meng-Familie zu schützen, musste man nun vorsorgen.