Kapitel 595: Das Spiel mit den Weidenzweigen – Der Sinn der Kriegskunst

Das Werfen auf Weidenzweige war schon immer ein traditionelles Wettkampfprogramm bei den großen Inspektionen der Ming-Armee. Im Gegensatz zu Kampfduellen führten diese Wettkämpfe selten zu Verletzungen; der erste diente dazu, die Fähigkeiten im Bogenschießen und Reiten zu prüfen, während der zweite mehr auf Reitkunst und Kontrolle ausgerichtet war. Zhu Di nutzte diese beiden Disziplinen oft, um Adlige zu beurteilen. Für Zhu Zhanji, der bereits seit seiner Kindheit mit den Truppen der vorderen Garde Bogenschießen und Reiten lernte, war das Werfen auf Weidenzweige etwas Alltägliches. Schnell ritt er los und schoss bereits nach kurzer Zeit drei Pfeile ab.
„Gut!“
Einige der jungen Soldaten der vorderen Garde hatten Zhu Zhanji bereits auf Feldzügen ins Norden begleitet, andere trainierten seit Jahren mit ihm, wieder andere waren neu rekrutiert worden. Doch als sie sahen, dass alle drei Pfeile ins Ziel trafen, riefen alle laut „Gut!“. Unter dem ohrenbetäubenden Jubel drehte Zhu Zhanji, gekleidet in einen roten Umhang, schnell sein Pferd um und kehrte zurück. Als er sah, dass Zhang Yue bereits mit Bogen und Pfeil bereitstand, hielt er lächelnd sein Pferd an und stellte sich daneben. Erst als er sah, dass Zhang Yue bereits aufs Pferd gestiegen war, näherte er sich Peng Shisan.
„Peng Shisan, ich habe gehört, dass Yuan Jie einst bei dir Kampfkünste gelernt hat?“
Obwohl Peng Shisan sah, dass Zhu Zhanji kam, senkte er den Kopf und trat etwas zur Seite – doch er hatte nicht erwartet, dass der Thronerbe mit ihm sprechen würde. Als er sah, dass Zhang Yue bereits drei Pfeile abgeschossen hatte und die Weidenzweige in einer Entfernung von siebzig Schritten alle durchbohrt worden waren, hob er erstaunt die Augenbrauen und verbeugte sich schnell vor Zhu Zhanji.
„Eure Hoheit, nicht nur damals – auch heute verbringt der junge Herr immer eine halbe Stunde am Morgen mit dem Training. Als er noch jung war, hatte er keine gute körperliche Veranlagung; im Schwertkampf und im Boxen kam er gerade so zurecht, doch da ihm die Kraft in den Armen fehlte, konnte er keinen Bogen spannen. Deshalb haben wir viele Methoden ausprobiert, um seine Kraft zu stärken – schließlich konnte er dann endlich einen Bogen spannen. Doch mit zehn Jahren mit dem Reiten und Bogenschießen anzufangen, war etwas spät; daher wird er niemals ein Krieger werden können. Doch mit seinen jetzigen Fähigkeiten kann er sich zumindest selbst verteidigen.“
„Wenn man es so betrachtet, hat er als Kind neben dem Lernen der Klassiker bei Du Yishan auch viel im Kampftraining durchgemacht?“
Zhu Zhanji hörte das zum ersten Mal und fragte aus Neugier weiter nach. Als er hörte, wie schwach Zhang Yue anfangs gewesen war, erinnerte er sich an seine eigenen strengen Tage unter der Führung von Zhu Di und fühlte eine gewisse Verbundenheit. Als Zhang Yue strahlend auf seinem Pferd zurückkehrte, schob er diese Gedanken beiseite und befahl seinen beiden Begleitern, ebenfalls loszuschießen.

Obwohl der Bruder der Kaiserin, Hu An, Kommandant der Vorhut der kaiserlichen Truppen war, wollte Zhu Zhanji, da er Hu nicht besonders schätzte, auch nichts mit ihrem Schwager zu tun haben und hielt ihn bei diesem Besuch auf dem Übungsplatz auf Abstand. Wie gewöhnlich schossen er und Zhang Yue auf Weidenzweige in achtzig Schritten Entfernung, während die anderen aus hundert Schritten Entfernung mit Bogen auf die Weidenzweige schossen. Als er sah, dass beide von ihm ausgewählten Personen bei drei Pfeilen jeweils einen verfehlten, war er sehr unzufrieden. Als Peng Shisan drei Weidenzweige sauber durchschoss und zurückkehrte, wurde er noch wütender.
Sollte er dieses Mal etwa verlieren?
Während Zhu Zhanji mit Unsicherheit kämpfte, preschte Shi Hen wie ein Pfeil auf seinem Pferd los. Zhang Yue hatte ihn heute absichtlich mitgebracht, um zu sehen, wie dieser Junge sich schlagen würde. Plötzlich ertönte ein donnernder Schrei, gefolgt von einem scharfen Geräusch durch die Luft. In kürzester Zeit ertönte dieses Geräusch dreimal hintereinander, und schon nach kurzer Zeit kehrte die Gestalt zurück. Shi Hen war ursprünglich schon kräftig gebaut; nun war sein Gesicht rot angelaufen und erinnerte fast an das Gesicht des rothaarigen Guan Yu.
„Drei Weidenzweige sind vollständig durchtrennt!“
Als er diesen lauten Ruf hörte, vergaß Zhu Zhanji seinen Ärger und betrachtete neugierig den herankommenden Shi Hen. Obwohl auch er alle seine Pfeile ins Ziel brachte, war der Unterschied zwischen achtzig und hundert Schritten doch erheblich. Dass dieser junge Mann in so jungen Jahren bereits eine solche Treffsicherheit besaß, war bereits bemerkenswert. Nachdem er Zhang Yue nach dem Namen des Jungen gefragt hatte, rief er Shi Hen heran. Als er erfuhr, dass dieser ein Schwert benutzte, befahl er ihm, vom Pferd zu steigen und eine Schwerttechnik vorzuführen. Als er sah, wie das Schwert silbern glänzte und kein Wasser eindringen konnte, konnte er nicht umhin, ein Lob auszusprechen.
Zhang Yue, der daneben zusah, hatte ursprünglich vor, Shi Hen eine Chance zu geben. Als er sah, wie gut dieser die Gelegenheit nutzte, war er leicht beeindruckt. Gelegenheiten zu ergreifen und Entbehrungen auf sich zu nehmen, sind Eigenschaften eines Kriegers – doch wenn man zu geschickt darin ist, Vorteile zu nutzen, muss man auch vorsichtig sein. Da Zhu Zhanji ganz begeistert war und gar nicht bemerkte, dass einige Unteroffiziere mit Weidenzweigen schnell herbeikamen, mischte er sich nicht ein und ging einfach weg.
„Herr Zhang, das sind die durchtrennten Weidenzweige vom heutigen Schießen.“
Um Betrug zu verhindern, mussten die durchtrennten Weidenzweige stets zur Überprüfung abgegeben werden. Zhang Yue überprüfte sie nacheinander und stellte fest, dass alle Zweige an der sichtbaren Stelle vollständig durchtrennt waren. Er winkte den Unteroffizieren zu, vorerst zurückzutreten. Als er zu Zhu Zhanji zurückkehrte, sah er, dass Shi Hen bereits mit seiner Vorführung fertig war und mit gesenkten Händen dastand, ohne es zu wagen, ein Wort zu sagen.
„Was für ein Talent! Yuanjie, du hast wirklich ein außergewöhnliches Auge – du hast wirklich einen großartigen Menschen mitgebracht!“

Von dieser Begeisterung an übertrug Zhu Zhanji den Titel, den er ursprünglich Zhang Yue gegeben hatte, auf jemand anderen. Dennoch war er schließlich über ein Jahrzehnt lang Kronprinz und wusste nur zu gut, dass man Auszeichnungen nicht leichtfertig vergeben durfte. Er lobte die Betroffenen nur kurz, befahl, sie in der Vorhut der kaiserlichen Truppen zu belassen, und schickte anschließend Chen Wu sowie einige weitere Eunuchen, um die Pferde zu waschen. Obwohl es sich bei diesen Eunuchen um Kastraten handelte, hatten sie im Palast normalerweise nie solche körperlichen Arbeiten verrichtet. Früher hatten sie es interessant gefunden, Zhang Yue bei der Arbeit zuzusehen, doch nun waren sie selbst verblüfft und konnten nur zusehen, wie Zhu Zhanji zusammen mit Zhang Yue und anderen die Stadt verließ.

Die Ming-Dynastie legte großen Wert auf Feuerwaffen. Zhu Di, der in der Vergangenheit auf dem Schlachtfeld schwere Niederlagen erlitten hatte, legte ebenfalls großen Wert auf die Entwicklung solcher Waffen. Später gründete er für die Feldzüge nach Norden das spezielle Heer „Shenjiying“ für Feuerwaffen. Auch in den verschiedenen Truppenstationen der Ming-Armee gab es Schützen, doch diese wurden stets pro hundert Soldaten zugeteilt und bildeten keine eigenständige Truppe. Die Vorhut der kaiserlichen Truppen umfasste mehr als zwanzigtausend Mann, und ähnlich wie die Leibwachen der anderen Prinzen waren auch sie als Schutz für Zhu Zhanji mit Schützen ausgestattet. Aufgrund der begrenzten Produktion der kaiserlichen Pulverfabrik gab es jedoch im Gegensatz zum Shenjiying nicht viele Gelegenheiten zum Training mit echten Geschossen.

Doch an diesem Tag kam der Kronprinz persönlich, um alles zu inspizieren – natürlich war das anders als sonst. Drei Hundert sorgfältig ausgewählte, kräftige Schützen aus den verschiedenen Truppenstationen versammelten sich auf dem speziell dafür vorgesehenen Übungsplatz, alle ordentlich gekleidet und voller Energie. Nachdem alle einen Gruß entboten hatten, begann das eigentliche Training. Da ausschließlich moderne Schusswaffen verwendet wurden, gab es neben Holzzielen mit Lederüberzug auch Ziele aus Gusseisen, die mit Rüstungsschichten bedeckt waren. Bei dem Befehl zum Drei-Schüsse-Feuer stieg sofort Rauch auf, und man hörte das Donnern der Schüsse.

Aus Angst, dass jemand böse Absichten hegen könnte, wurde Zhu Zhanji von einer Gruppe Wachen fest geschützt, sodass er trotz aller Bemühungen nichts von dem Training sehen konnte. Erst als der Rauch verflogen war, rief er Zhang Yue zu sich und untersuchte sorgfältig die Ziele, die aus hundert Schritten Entfernung völlig zerstört worden waren.

„Diese Feuerwaffen sind tatsächlich äußerst wirksam, doch im Kampf gegen die Mongolen muss man zunächst sicherstellen, dass die Kavallerie an den Flügeln ausreichend stark ist, um den Feind aufzuhalten, und außerdem müssen die Speersoldaten unmittelbar folgen. Andernfalls sind selbst die geschicktesten Schützen verloren, sobald der Feind plötzlich vor ihnen auftaucht. Im Vergleich zu Bogen und Pfeilen sind diese Schusswaffen schließlich sehr teuer – ständige Verbesserungen und Ausrüstungen würden sicherlich eine enorme Summe erfordern. Yuan Jie, du warst doch beim letzten Feldzug nach Norden dabei und kennst die Wirklichkeit. Zwar wurden viele Kriegspferde erbeutet, doch die Vorräte an Futter für die Truppen gingen noch verloren, und die von den Militärbehörden gemeldeten Verlustzahlen sind stark unterschätzt.“

Zhu Zhanji stammte nicht aus adliger Familie, die in den tiefen Palastgärten aufwuchs, doch er war gegen Zhu Di’s unermüdliche Feldzüge nach Norden. Er wusste, dass Zhang Yue sich von den Beamten unterschied, die alles ihren Vorgesetzten meldeten; er nutzte die Abwesenheit der Umstehenden, um aus der Ferne Schutz zu suchen, und äußerte direkt seine Meinung. Nachdem er ein paar Schritte mit verschränkten Händen gegangen war und sah, dass Zhang Yue ihm nicht folgte, drehte er sich unwillkürlich um.
„Was Ihr sagt, ist in der Tat weise. Dass die Shenji-Brigade bei den Feldzügen nach Norden stets erfolgreich war, liegt tatsächlich an der Unterstützung der Drei-Tausend-Brigade und der Fünf-Armee-Brigade. Auch wenn die Shenji-Brigade über ausgefeilte Feuerwaffen verfügt und gut ausgebildet ist, sodass sie bei Pferdeangriffen mehrere Salven abfeuern kann, ist ihre Präzision auf hundert Schritte Entfernung begrenzt, und innerhalb dieser Entfernung ist die Gefahr zu groß. Zudem bestehen die Truppen der Drei-Tausend-Brigade hauptsächlich aus ehemaligen Soldaten der Mongolen-Dynastie – diese können entweder von großem Nutzen oder großer Schädlichkeit sein, genauso wie die Wulangha-Leute. Es ist zwar gut, dass die Regierung den Mongolen Gnade erweist, um sie zu spalten, doch viele der Unterworfenen sind unbeständig und können an der Grenze nicht als zuverlässig gelten.“
Als Zhang Yue schnell aufholte und diese Worte sprach, beruhigte sich Zhu Zhanji endlich und war noch zufriedener, dass Zhang Yue nicht nur nach Ruhm und Adel strebte, sondern auch nicht ausschließlich Gerechtigkeit und Barmherzigkeit verbreiten wollte. Obwohl er mit Beamten wie Yang Shiqi eng befreundet war, hasste er ihre Kontrolle; obwohl er mit Adligen gemeinsam gekämpft hatte, verabscheute er ihre Ermutigung an Zhu Di, immer wieder nach Norden zu ziehen. Aufgrund seines Standes hatte er jedoch selten Gleichaltrige um sich, und selbst wenn es solche gab, wurden sie oft durch bürokratische Hürden daran gehindert, zu sprechen – deshalb fand er Zhang Yue besonders geeignet.
„Deshalb ist es wirklich unnötig, ständig gegen Arutai zu kämpfen – es wäre besser, den Oiraten eine gute Gelegenheit zu geben. Doch selbst Minister Xia und die anderen können Großvater nicht überzeugen, geschweige denn ich. Jetzt, da du da bist, können wir gemeinsam nach Lösungen suchen. Weißt du, Großvater hat mir gegenüber erwähnt, dass er weiterhin nach Norden ziehen will, weil Arutai noch nicht aufgegeben hat.“
„Noch weitere Feldzüge?“ Zhang Yue war nun zutiefst erschrocken und sog scharf die Luft ein. „Letztes Jahr ist er gerade erst zurückgekehrt – abgesehen von den Ressourcen, die für die Feldzüge benötigt werden, sowie Pferden und Menschenkraft: Großvater ist schließlich schon alt – wie kann er solche Reisen überhaupt ertragen?“
„Wir müssen unbedingt Großvater überzeugen, mit welchen Mitteln auch immer. Wenn dieser Krieg weitergeht, ist das nur eine Verschwendung von Ressourcen und Arbeitskraft“, sagte Zhu Zhanji fast ohne nachzudenken, ballte anschließend die Lederpeitsche in seiner Hand fest zusammen und blickte Zhang Yue an. „Am 17. April ist Großvaters Geburtstag. Am Tag davor habe ich ihn eingeladen, auf dem Übungsplatz im Westlichen Garten die Vorhut der kaiserlichen Truppen zu inspizieren. Du bist immer klug und einfallsreich – denk bis dahin gut über eine Lösung nach.“

Übungsplatz im Xiyuan am 16. April? Bei diesem Gedanken wurde Zhang Yue sofort motiviert und stimmte ohne zu zögern zu. Da man etwas unternehmen musste, konnte man die beiden Dinge gleichzeitig erledigen.