Kapitel 594: Warte, Soldaten

Markgraf Li Bin von Fengcheng starb auf dem Rückweg von Congjiaoji an Krankheit, und Prinzessin Yongping wurde wegen des Verdachts auf Hochverrat getadelt. Dadurch wurde die Gasse Fengcheng, in der diese beiden Familien lebten, allmählich leer und verlassen. Vor dem Neujahr übernahm Li Bins Sohn den Titel des Markgrafen von Fengcheng und diente als Stellvertreter des Oberbefehlshabers der Armee; dadurch kamen mehr Adlige vorbei, und das Anwesen des Markgrafen erlangte wieder etwas von seinem früheren Glanz. Doch das Anwesen der Prinzessin blieb weiterhin Tag für Tag still, während die Hintertür, durch die Diener ein- und ausgingen, ständig benutzt wurde.

Da kaum noch Besucher kamen, blieben die fünf Türen mit ihren sieben grün lackierten Kupferringen des Prinzessinnenanwesens fest verschlossen, und die Diener, die sie bewachten, waren entsprechend träge. Schließlich hatte Prinzessin Yongping einen hohen Rang – es sei denn, ein königlicher Bote kam, sonst hatten gewöhnliche Gäste keinerlei Anspruch, durch das Haupteingang zu gelangen. In diesem Moment unterhielten sich die beiden Torwächter fröhlich, als plötzlich einer von ihnen aus dem Augenwinkel ein Fahrzeug aus dem Osten kommen sah. Eilig stieß er seinen Gefährten an, richtete sich dann auf und stand stramm, ohne auch nur zu atmen. Kurz darauf hielt das Fahrzeug vor dem Westtor an. Die beiden warfen einen heimlichen Blick und sahen, wie Prinzessin Yongping ausstieg und die Torwächter heftig beschimpfte – daraufhin zogen sie ihre Köpfe ein.

Als sie sich an das erinnerte, was sie auf dem Übungsplatz gesehen hatte, stieg in Prinzessin Yongping unbegründeter Zorn auf. Als sie die zitternd knienden Torwächter sah, schnaubte sie nur verächtlich und stieg in den bereits bereitstehenden kleinen Palankin. Als sie den Vorhang des Palankins senkte, wies sie den diensthabenden Verwalter an: „Diese beiden Hundesöhne haben überhaupt kein Gespür – schlagt sie zwanzig Mal, damit sie es sich merken!“

Als der mittelalte Verwalter das hörte, wagte er es nicht, Widerworte zu geben, und antwortete eilig. Erst als mehrere Diener den Palankin durch das Westtor brachten, atmete er erleichtert auf. Früher war die Prinzessin zwar schon streng gewesen, doch seit dem Entzug des Titels des Markgrafen und seiner Inhaftierung im Westen ihres Anwesens war ihr Temperament plötzlich noch schlimmer geworden. Bei der geringsten Unzufriedenheit schlug und beschimpfte sie die Diener; bereits ein Paar große Bambusstäbe im Haus war gebrochen. Er rief vier kräftige Jungen herbei, um die um Gnade flehenden Torwächter niederzuzwingen. Gerade als er gehen wollte, erinnerte er sich plötzlich daran, dass heute wieder jemand kommen würde.

Früher, als Li Maofang noch da war, mochten die Kontakte zwar aus zwielichtigen Leuten bestehen, aber es handelte sich zumindest um Söhne von Adligen. Nachdem sie nach Peking gezogen waren, war die Gasse Fengcheng vor dem Haupteingang voller Leben – doch jetzt kamen alle, die das Haus besuchten, heimlich durch die Hintertür!

Das kleine Palankin betrat das zweite Tor, und sogleich kamen dienstbare Frauen, um ihn zu tragen. Sie brachten den Palankin bis in den hinteren Saal mit sieben Räumen. Erst dann traten Diener vor, um die Vorhänge des Palankins zu öffnen. Als Prinzessin Yongping aus dem Palankin stieg, half ihr die bereits wartende Amme Zhao Mama sofort, in den inneren Raum zu gehen. Als die Vorhänge heruntergelassen wurden, flüsterte sie: „Prinzessin, Mei Qing vom Han-Wang-Palast ist da. Er wartet im Außenstudierzimmer.“

„Wann ist es schon, dass man sich noch an solche Regeln halten muss? Da Maofang nicht da ist, macht mir allein schon der Gedanke an das Außenstudierzimmer Kopfschmerzen – ich habe heute keine Lust, dorthin zu gehen!“, spottete Prinzessin Yongping verärgert und fügte hinzu: „Ich bin seit vielen Jahren Witwe, mein einziger Sohn ist nicht bei mir. Wenn noch jemand Gerüchte streuen will, gibt es nichts mehr zu sagen. Nimm zwei vertrauenswürdige Ammen mit, sorge dafür, dass alle Unbeteiligten den Weg freimachen, und bring Mei Qing hierher – ich möchte hören, was er noch zu sagen hat!“

In der Yongle-Ära wurden den Prinzessinnen stets verdiente Adlige zur Seite gestellt, und die mitgebrachten Ammen wagten es natürlich nicht, vor ihrer Herrin Autorität zu zeigen. Obwohl Zhao Mama eine Amme war, gehorchte sie Prinzessin Yongping sofort, sobald diese etwas sagte, und willigte eilig zu. Nach etwa einer Viertelstunde kehrte sie mit einem mittelalten Mann in grüner Kleidung und Mütze zurück. Als sie sah, dass Prinzessin Yongping ihr ein Zeichen gab, zog sie den Vorhang zu und blieb persönlich an der Tür stehen. Sie hörte leise Stimmen aus dem Inneren, wagte es aber nicht, länger zuzuhören, und konzentrierte sich stattdessen auf das Äußere.

„Was denkt eigentlich mein zweiter Bruder?“
„Prinzessin, Sie kennen doch die gegenwärtige Situation des Kaisers – es bleiben nur noch ein paar Jahre. Euer Hoheit war anfangs zu ungeduldig, doch jetzt hat sie verstanden: Es geht nur darum zu warten. Die Adligen, die das Heer führen, waren einst Ihre Kameraden. Auch wenn es keine familiären Bande gibt, kennen sie doch Ihre frühere Unbesiegbarkeit. Wenn dann Le’an Truppen schickt, wird es auf der Welt niemanden geben, der seinem Angriff widerstehen kann! Der Kaiser hat das Reich auf diese Weise erobert – Euer Hoheit wird es genauso schaffen! Außerdem gibt es doch noch die Prinzessin in der Hauptstadt, oder?“

Obwohl sie durch dieses Schmeicheln etwas Stolz empfand, dachte Prinzessin Yongping an ihre schwierige Lage und verwarf diesen Stolz sofort. Sie fragte eilig weiter: „Zhan Qi brachte damals so viele Leute nach Peking. Jetzt, da er etwas Schlechtes getan hat, sind diese Leute zu auffällig – man sollte einige von ihnen zurückschicken. Fang Rui hingegen scheint etwas Verstand zu haben…“

Ming Qing war etwas über vierzig und diente König Han Zhu Gaoxu bereits seit über zwanzig Jahren – er galt als wahrer Vertrauter. Plötzlich unterbrach er unerwartet die Prinzessin Yongping: „Um diese unbedeutenden Kerle braucht die Prinzessin sich keine Sorgen zu machen. Die meisten von ihnen wurden vom verstorbenen Erben Yizhuang dem Prinzen Zhanqi übergeben. Auch Fang Rui betrachtet sich nur als etwas klug – doch die Prinzen schätzen das überhaupt nicht. Vor der absoluten Macht des Kaisers sind all diese kleinen Listigkeiten völlig nutzlos. Die Prinzessin hat sicher gesehen: Haben diese Pläne den Kaiser jemals ins Wanken gebracht?“
Als sie an ihren unvorhersehbaren Vater dachte, schwieg die Prinzessin Yongping sofort, die ursprünglich etwas verärgert über Mings Qing’s Widerspruch gewesen war. König Han hatte mehrfach versucht, den Ostpalast zu erschüttern – mit zunehmendem Erfolg – doch Zhu Di änderte einfach seine Meinung, und der König von Han wurde nach Qingzhou verbannt und anschließend nach Le’an. Vor der absoluten Macht des Kaisers waren solche kleinen Listigkeiten tatsächlich sinnlos.
Trotzdem seufzte die Prinzessin Yongping, als sie an den früh verstorbenen Zhu Zhan Tan dachte: „Schade. Zhan Tans Pläne waren eigentlich sehr gründlich. Der Kommandant der Jinyiwei, Yuan Fang, war unerschütterlich – man konnte ihn nicht überzeugen. Schließlich gelang es zwar, jemanden dazu zu bringen, dem Kaiser etwas vorzuschwärzen, doch er wischte das mit Leichtigkeit beiseite! Sobald der Kaiser auch nur den geringsten Verdacht hegte, dass er mit der Familie Zhang zusammenarbeitete, konnte er diesen Posten als Kommandant der Jinyiwei nicht mehr beibehalten!“
Da Zhu Zhan Tan einst Mings Qing’s junger Herr gewesen war, wagte er es nicht, dessen Pläne für Zhu Zhan Tan leichtfertig abzulehnen – auch wenn er Fang Rui verachtete. Zudem handelte es sich tatsächlich um eine großartige Gelegenheit, also seufzte er erneut.
„Die Pläne liegen bei den Menschen, doch ihr Gelingen hängt vom Himmel ab. Der Erbe Yizhuang hat vor seinem Tod viele Dinge geplant – dass dieser Plan nicht gelungen ist, ist auch Schicksal. Yuan Fang ist nicht wie Ji Gang; er ist äußerst vorsichtig. Zudem war er in Kaifeng nur ein tausendköpfiger Anführer – es war normal, dass er mit größeren Gruppen in Kontakt kam. Ohne handfeste Beweise hätte man ihn niemals besiegen können. Und selbst wenn er weg wäre, gäbe es andere. Selbst wenn wir derzeit die Jinyiwei nicht unter Kontrolle haben – die Schwachstellen, die der Erbe Yizhuang einst gegen Lu Feng hatte, sind heute wohl kaum noch nützlich. Kurz gesagt: Entscheidend sind jetzt die Truppen. Wenn die Adligen sich größtenteils auf die Seite von König Han stellen, kann alles gelingen! Das Kriegsministerium mag zwar die Befehlsgewalt über die Truppen haben, doch ohne Soldaten können sie nur hilflos zusehen!“
„Ich habe im Moment wirklich keine Zeit, mich darum zu kümmern. Vor dem Feiertag des langen Lebens muss ich erst einmal Mao Fang befreien!“

Da Mei Qing, ein Vertrauter des Han-Königs, in der Hauptstadt nicht frei handeln konnte und daher auf eigene Weise unterwegs sein musste, zeigte Prinzessin Yongping sofort eine abweisende Haltung. Kalt stand sie auf und sagte Wort für Wort: „Die Sünden, die mein dritter Bruder begangen hat, lassen ihn bequem und glücklich leben; wegen des Todes seiner Frau könnte er sogar aus seiner Haft entlassen werden, während meine Schwester Maofang bis heute in einem dunklen, lichtlosen Ort gefangen ist. Zwar waren mein zweiter Bruder und ich seit Kindheit an befreundet, doch ich möchte nicht für andere arbeiten und am Ende selbst in Schwierigkeiten geraten!“
„Wie könnte das möglich sein? Eure Hoheit ist von Natur aus großzügig – wie könnte sie so herzlos sein wie der König von Zhao?“ Mei Qing stand eilig auf, ihr Gesicht strahlte von unterwürfigem Lächeln. „Der verstorbene Herzog von Jing hat während des Aufstands von Jingnan gemeinsam mit Eurer Hoheit die Truppen angeführt, um Xie Gui und andere zu fassen, und später trug er zum Sieg in Daining und in der Schlacht am Baihe-Gou bei. Er war ein Kamerad der ehrenvollen Adligen – sogar die Älteren und unsere Familie wurden dadurch betroffen. Das weiß der Kaiser. Vor mehr als zwei Jahren hat der Kaiser seinen Zorn bereits vergessen. Bei dem Feiertag des langen Lebens wird er, wenn wir noch einmal alle Kräfte bündeln, sicherlich den geliebten Sohn der Prinzessin freilassen. Es handelt sich schließlich nur um einen Markgrafen; wenn morgen alles geregelt ist, ist es nicht einmal ausgeschlossen, ihm ein Fürstentum zu verleihen.“
Da ihr Ehemann früh gestorben war, konzentrierte sich Prinzessin Yongping ganz auf ihren Sohn. Mei Qings Worte trafen genau ins Schwarze. Zwar gab es im Moment keine Beweise, doch als Mei Qing einen persönlichen Brief des Han-Königs vorlegte, ihm anschließend viele lobende Worte aussprach und leise noch anbot, tausend Goldstücke als Unterstützung zu geben, willigte sie schließlich widerwillig ein. Sobald er gegangen war, befahl sie sofort ihrer Amme, Mutter Zhao, den im Außendienst tätigen Eunuchen Han hereinzurufen.
„Du hast diesen Fangling persönlich besucht – was hältst du von ihm?“
„Prinzessin, dieser Mann ist wirklich äußerst klug und ehrgeizig. Doch er hat schließlich den Ostpalast beleidigt – ihn zu stützen …“
„Genau das will ich: dass er den Ostpalast beleidigt hat! Sonst hätte ich keinen Nutzen von ihm!“, unterbrach Prinzessin Yongping den Eunuchen ungeduldig und fügte hinzu: „Er wird nur von der Kronprinzessin verdächtigt, eine Affäre mit einer Hofdame zu haben – das ist keine große Sache, man kann das leicht bereinigen. Er war ein guter Freund von Zhang Yue – es wird nicht schwer sein, ihn wieder in den Ostpalast zurückzubringen. Jeder hat Ehrgeiz; sein Herkunftsniveau ist sogar höher als das von Zhang Yue – sein Großvater wurde einst zum Grafen von Fuchang ernannt. Wenn er nun sieht, wie sein Freund aufsteigt, muss er sicherlich Neid empfinden. Solange ich bereit bin, den richtigen Preis zu zahlen, warum sollte ich ihn nicht für mich nutzen? Alle Bewegungen im Ostpalast liegen in meinen Händen – falls morgen etwas passiert, kann ich entsprechend handeln. Verstehst du?“
„Ja, ich verstehe!“

Der eunuch Han verstand, dass die Entscheidung der Prinzessin Yongping unumstößlich war – selbst acht Ochsen könnten sie nicht zurückbringen –, also schwieg er weiter, hatte aber eigene Pläne im Sinn. Seit der Han- und Tang-Dynastie hatte es keine mächtige Prinzessin mehr gegeben; der König von Han nutzte lediglich die Beziehungen des verstorbenen Herzogs Jing, Li Rang. Da Fangling tatsächlich ein guter Zug war, sollte er eine Gelegenheit nutzen, um Kontakt zu jenem Blauen aufzunehmen. Die Prinzessin handelte aus zu vielen persönlichen Motiven und würde wohl keine große Bedeutung erlangen – es war daher immer gut, einen Rückzugspfad vorzusehen.

„Richtig, vorgestern habe ich vergessen, jemanden zu schicken, um dem Mao Fang eine Nachricht zu überbringen. Ich soll ihm jetzt noch eine Botschaft mitgeben. Die Geschenke zum Geburtstag des Kaisers dürfen auf keinen Fall nachlässig sein – schließlich ist das der Schlüssel dafür, ob er jemals wieder Tageslicht sehen wird. Der Kaiser glaubt seit jeher an Daoismus und Buddhismus; er ernennt ständig Mönche aus den westlichen Regionen, und bei dieser Angelegenheit ist er gründlicher als bei allem anderen! Es ist nicht schlimm, wenn man jetzt ein wenig Leid ertragen muss – sobald man draußen ist, gibt es doch alle möglichen Vorteile. Wenn man diese Hürde überwindet, wartet nur noch sonniges Wetter im Juni!“