Kapitel 592: Feindeshaß

Als der Kaiserpalast im Verbotenen Stadt noch nicht fertiggestellt war, lebte Zhu Di im Westpalast. Heute sind die großen Palastgebäude in den Westgarten integriert. Hier befand sich einst der Longfu-Palast westlich des Taiye-Teichs der Yuan-Dynastie. Nachdem er jahrelang verfallen war, erhielt er ab dem 14. Jahr der Yongle-Ära wieder seinen ursprünglichen Glanz. Neben dem Fengtian-Tempel gab es noch weitere Paläste wie den Hinterpalast, den Kühlpalast, den Warmpalast sowie die Paläste Renshou, Jingfu, Renhe, Wanchun, Yongshou und Changchun – insgesamt mehr als 1.600 Räume, was ihn zu einem äußerst prächtigen Bau machte.

Doch selbst der prächtigste Ort ohne Besitzer neigt dazu, zu verfallen. Seit Zhu Di vor etwas mehr als zwei Jahren in den Verbotenen Stadt zog, folgten ihm die meisten Konkubinen und Dienerinnen, sodass nur noch einige alte, hässliche Dienerinnen sowie weniger beliebte Eunuchen zurückblieben. Trotz täglicher Reinigung und monatlicher Staubwischen wirkten selbst der Warmpalast und der Kühlpalast, in denen Zhu Di lebte, trüb und düster – ganz zu schweigen von den anderen Bereichen. Insbesondere der Wanchun-Palast, aus dem von Zeit zu Zeit laute Flüche zu hören waren, galt als verbotenes Gebiet, denn dort lebte der angeblich verrückte ehemalige Marquis von Fuyang.

„Was ist das denn? Schweinefutter? Auch wenn ich nicht der Marquis von Fuyang bin – meine Mutter ist schließlich eine Prinzessin – behandelt ihr mich trotzdem mit solchen Dingen? Cailuan, Jiaofeng, kommt sofort raus! Der Platz hier ist doch so klein – ihr könnt euch nicht verstecken!“

Mitten in diesem lauten Geschrei und Fluchen verließ der mittelalte Eunuch, der das Essen brachte, das Zimmer mit leeren Händen; das Essen blieb weiterhin auf dem Tisch liegen. Er wusste genau, dass Li Maofang zwar gern Befehle erteilte und nach Fehlern suchte, in Wirklichkeit aber um sein Leben fürchtete und jedes Mal alles aufaß. Seine Frustration und Wut ließ er an anderen Orten aus.

Würde jemand anderes ein solches Verbrechen begehen, wäre sein Tod unvermeidlich – doch Li Maofangs Mutter war eine Prinzessin und sein Vater ein verdienter Held. Er genoss Reichtum und Luxus, hatte zwar keine Freiheit, lebte aber wie ein Adliger. Vor zwei Jahren schickte Prinzessin Yongping zwei wunderschöne Dienerinnen zu ihm; letztes Jahr starben diese leise „an Krankheit“, und nun waren da wieder die beiden aktuellen Dienerinnen – doch selbst das hielt ihm nicht lange stand. Es hieß, die Prinzessin plane sogar, Li Maofang eine Frau zu verschaffen. Das war doch keine Gefangenschaft – das war ein paradiesisches Leben!

„Fan Jiudai!“

Während er so dachte, war der mittelalte Eunuch bereits weit weg gegangen, als plötzlich eine solche Stimme zu hören war. Obwohl er es am meisten hasste, wenn andere ihn mit diesem Spitznamen ansprachen, drehte sich der mittelalte Eunuch bei diesem arroganten Klang gehorsam um. Als er die Person klar erkennen konnte, wagte er es erst recht nicht, sie zu vernachlässigen, und eilte schnell auf sie zu, um mit geneigtem Kopf und Verbeugungen seinen Gruß darzubringen. Tatsächlich reichte ihm der andere achtlos einen Brief, und zusammen mit dem Umschlag wurde ihm auch ein kleiner Silberklumpen übergeben, was ihn überglücklich machte; er steckte ihn hastig in seine Brusttasche.

„Denk daran: Alte Regel – der Fürst von Fuyang soll den Brief sofort nach dem Lesen zerstören!“, sagte der alte Eunuch arrogant und hob das Kinn, bevor er leise für sich murmelte: „Der Fürst von Fuyang hat wirklich Glück – der Kaiser hat aus Rücksicht auf seinen Enkel zugelassen, dass er trotz seines Vergehens heiraten kann. Tss, es handelt sich dabei um ein Mädchen aus der Familie Zhang – ohne die dringenden Bitten der Prinzessin Yongping und ohne die Heiratsurkunde hätten die Zhangs vielleicht gar nicht zugestimmt! Nun, geh schnell und überbringe den Brief – vergiss nicht, pünktlich zu sein, sonst ziehe ich dir die Haut ab!“

Fan Jiudai wusste sehr wohl, dass die Belohnung für das Überbringen des Briefes sicherlich nicht nur das war; der alte Eunuch würde sicherlich den größten Teil einbehalten. Doch da er ohnehin im Westpalast in Armut lebte, war jede zusätzliche Unterstützung willkommen. Deshalb wagte er es, auch wenn er innerlich wütend war, es nicht zu zeigen, und drehte sich mit einem gezwungenen Lächeln um. Er nahm den Saum seines Gewands und kehrte denselben Weg zurück. Als er an dem kleinen Pfad vorbeikam und gerade abbog, stieß er unachtsam, weil er mit gesenktem Kopf ging, frontal mit einer Person zusammen, die ihm entgegenkam. Der Aufprall ließ seine Nase schmerzen und seinen Kopf schwindeln. Er hob den Kopf, um zu fluchen, doch als er erkannte, dass es ein weiterer mächtiger Eunuch aus dem Westgarten war, den man besser nicht verärgerte, änderte er sofort seine Worte.

„Verzeihen Sie, Ehrwürdiger – ich war unachtsam und bin Ihnen da gerade in die Quere gekommen…“

„Du kleiner Idiot – hast du keine Augen beim Gehen? So stürmisch und unvorsichtig!“, schimpfte der Eunuch, obwohl er ungefähr im gleichen Alter wie Fan Jiudai war, ohne die geringste Gnade. Erst als er sah, wie der andere auf den Boden fiel und um Vergebung flehte, schnaubte er, klopfte sich den Saum seines Gewands ab, stand auf und trat ihm wütend noch einen Tritt zu. Doch sein Blick blieb dann an Fan Jiudais rechter Kleideseite haften. „Was hast du da in deinem Gewand? Zeig es mir!“

„Ich habe doch gar nichts!“

Fan Jiubai blickte nach unten und sah, wie die Ecke des Briefes aus seinem Gewand hervorragte – das erschreckte ihn zutiefst. Doch bevor er noch etwas erwidern konnte, trat die Person gegenüber vor, griff direkt in seine Brusttasche und holte den Brief heraus. Der große Eunuch blickte darauf hinab, seine Stirn runzelte sich sofort zu einer großen Falte. Nachdem er das Gewicht des Briefes abgewogen hatte, drehte er sich plötzlich um, betrachtete ihn eine Weile im Sonnenlicht und steckte ihn anschließend achtlos wieder in Fan Jiubais Brusttasche.
„Sei in Zukunft vorsichtiger, wenn du so etwas bringst – denk nicht, alle wären so leicht zu überreden wie wir! Hm, Lao Dai ist tatsächlich klug, er weiß, wie man daraus Geld macht …“
Als der große Eunuch mit wedelndem Ärmel davonstolzierte, blieb Fan Jiubai weiterhin auf den Knien und wagte es nicht, sich zu rühren. Erst als die Person vollständig aus seinem Blickfeld verschwunden war, atmete er erleichtert auf. Vorsichtig holte er den Brief hervor und warf noch einen Blick darauf, um sicherzugehen, dass alles in Ordnung war. Danach versteckte er ihn sorgfältig bei sich und stemmte sich schließlich hoch. Nach diesem plötzlichen Vorfall wagte er es nicht länger zu zögern und rannte eilig in Richtung Wanchun-Palast. Dort übergab er die Sachen dem zuständigen Personen und verschwand sofort wieder.
Li Maofang hatte das mitgebrachte Essen noch nicht angerührt – schließlich handelte es sich um warmes Essen aus dem Palast, dessen spezieller Zwischenraum unter der Schachtel mit erhitztem Silberkohle ausgelegt war, sodass das Essen innerhalb einer Stunde nicht abkühlte. Er genoss es natürlich, sich vor dem Essen zu amüsieren. Doch als er den von seiner Mutter mitgebrachten Brief erhielt, ließ er seine Lust am Vergnügen beiseite. Er stieß die völlig nackte Cailuan grob beiseite, riss den Umschlag auf, las den Brief in Windeseile durch und rief sofort erfreut aus.
Obwohl er seine Freude nicht verbergen konnte, unterdrückte er seine Aufregung. Er ließ einen Kupfertopf bringen und entzündete mit Feuerstein den Brief sowie den Umschlag. Erst als beides im Topf zu Asche geworden war, atmete er tief durch und lachte anschließend laut auf. Doch nach kurzer Zeit verstummte sein Lachen abrupt – an seine Stelle trat knirschendes Zähneknirschen.
Der 17. April war der Geburtstag des Kaisers. Wenn es ihm gelänge, den Kaiser zu diesem Zeitpunkt umzustimmen, könnte er nicht nur erfolgreich heiraten, sondern auch diesen verdammten Ort verlassen. Dann, Zhang Yue – warte nur ab, zwischen uns ist es noch nicht vorbei!

Der große Eunuch, der ursprünglich mit Fan Jiudai zusammengeprallt war, eilte weiter. Erst als er an einem abgelegenen Ort im Westpalast ankam, wo kaum jemand vorbeikam, blickte er sich um und ahmte dann leise drei Mal das Miauen einer Katze nach. Kurz darauf erschien hinter einem Haus eine Gestalt. Ohne ein Wort zu verlieren, kam diese Person heran, sprach leise ein paar Worte, reichte ihm etwas zu und verschwand anschließend ohne einen Blick zurück in der Dunkelheit. Im Tageslicht zeigte das Ding in der Hand des Eunuchen ein gelbes Leuchten.

Der Große Seidenladen in Songshu Hutong in der Hauptstadt floriert immer mehr. Obwohl er hauptsächlich Seide aus dem Süden wie Hangjuan usw. verkauft, bietet er aufgrund der finanziellen Macht des Eigentümers eine Vielzahl von Seidenarten – Lu-Seide aus Luzhou, Gurong aus Lanzhou, Kesi aus Dingzhou, Shujin aus Chengdu und Zousha aus Nanjing – sodass ständig Kunden kommen. Der Laden besteht aus zwei Höfen; im Inneren befinden sich Lagerhallen und die Wohnräume der Angestellten. Das Haupthaus im Innenhof ist der Ort für die Buchhaltung, und Unbefugte dürfen dort nicht eintreten.

In diesem Moment war das Geräusch der Rechenmaschine in der Buchhaltung ohrenbetäubend, doch Lin Sha, die auf dem Stuhl links unten saß, betrachtete immer wieder den Brief in ihren Händen. Schließlich steckte sie den Brief zurück in den Umschlag und sagte lächelnd: „Nachdem ich so viele Jahre lang der Prinzessin gedient habe, mag ich zwar andere Methoden anwenden, aber diese Handschrift habe ich besonders gut gelernt – nicht nur Li Maofang, sondern sogar die Prinzessin selbst würde sie nicht erkennen. Glücklicherweise handelt es sich bei den übermittelten Nachrichten um genau das, was die Prinzessin vermutet; wenn sie diesen gefälschten Brief sieht, wird sie keinen Verdacht schöpfen.“

„Mit einer Mitarbeiterin wie dir habe ich wirklich viel weniger Sorgen.“

Ursprünglich hatte Yuan Fang nur Lin Shas Entschlossenheit und ihre vergangenen Erfahrungen geschätzt, doch er hatte nicht erwartet, dass sie im Laufe der Jahre so nützlich sein würde. Deshalb zeigte sich ein Lächeln auf seinem sonst so ernsten Gesicht. Dieses Lächeln verschwand schnell wieder; er nahm den Brief nicht entgegen, sondern sagte nachdenklich: „Da Prinzessin Yongping tatsächlich versucht, am Geburtstag des Kaisers Unruhe zu stiften, wird es viel einfacher sein, daraus Vorteil zu schlagen. Sie hat ihr Leben lang überlegt gehandelt, während Li Maofang ein Dummkopf ist.“

„Mit einem Dummkopf umzugehen ist am einfachsten – überlassen Sie diese Angelegenheit ruhig mir.“

Lin Sha erwähnte mit keinem Wort, warum Yuan Fang plötzlich an dieses Mutter-Kind-Paar dachte. Sie verbeugte sich nur leicht, ein selbstbewusstes Lächeln erschien auf ihrem schönen Gesicht, dann sagte sie nachdenklich: „Übrigens, wisst Ihr, dass Hai Shou letztes Jahr mehr als ein Dutzend Schönheiten aus Korea mitgebracht hat? Der Kaiser hat nun jede Nacht eine Frau an seiner Seite, und viele Minister haben dazu Einwände. Um den Kaiser dazu zu bringen, ihr zu erlauben, Li Maofang zu besuchen, wählte die Prinzessin sorgfältig einige Schönheiten aus, um sie als Schauspielerinnen dem Kaiser zu präsentieren. Wenn die Minister davon erfahren …“
„Um diese Sache brauchen wir uns keine Sorgen zu machen. Der Thronerbe mag Prinzessin Yongping schon seit längerer Zeit nicht – er wird die Gelegenheit nutzen.“ Yuan Fang unterbrach Lin Sha und fragte anschließend beiläufig: „Aber schließlich ist sie doch dein ehemaliger Herr – hast du denn gar keine Zuneigung mehr zu ihr?“
„Sowohl ehemaliger Herr als auch Feind“, erwiderte Lin Sha. Normalerweise verbarg sie vor Yuan Fang etwas von ihrer Klugheit und Besessenheit, doch diesmal lachte sie kalt. „Für eine kleine Gnade muss man mit Großzügigkeit danken. Ich habe bereits genug für sie in der Familie Fan getan. Am Ende kümmert es sie nur darum, ob ich wirklich tot bin – vermutlich würde sie mir sogar noch einen Dolchstoß versetzen, wenn sie wüsste, dass ich am Leben bin. Glaubt Ihr mir immer noch nicht?“
„Es ist nicht so, dass ich dir nicht vertraue“, sagte Yuan Fang und stand auf. „Frauen sind nicht schwächer als Männer – es gab schon seit jeher solche Frauen, und du bist keine Ausnahme. Doch als Mensch ist es nur natürlich, dass man Dinge nicht loslassen kann – ich bin da keine Ausnahme. Lin Sha, denk in deiner Freizeit gut darüber nach: Abgesehen von Unzufriedenheit – gibt es noch etwas, das du nicht loslassen kannst? Das ist der wahre Sinn deines Lebens in dieser Welt.“