Kapitel 586: Nun ist es an euch, die Last dieses Hauses zu tragen

Das alte Anwesen der Familie Zhang in Kaifeng wurde in den letzten Jahren nur von einigen Verwandten bewohnt. Selbst die treuesten Diener kümmerten sich ohne ihren Herrn nicht mehr so sorgfältig um alles, weshalb das Anwesen von innen und außen allmählich verfallen war. Der einst prächtig verzierte Hof hatte seinen Glanz verloren, und auch die Dachziegel waren mit Schmutz bedeckt. Obwohl ständig Reparaturen an beschädigten Ziegeln, Türen und Fenstern vorgenommen wurden, wirkte der seit Jahren unbewohnte Hof düster – selbst in den Ritzen der blauen Steine wuchsen grüne Unkräuter.

Durch den Tod von Frau Gu kehrte dieses lange leerstehende Herrenhaus schließlich wieder zu seinen Besitzern zurück. Zusammen mit den Brüdern Zhang Xin und Zhang Zhuo kamen Dutzende von Verwandten sowie Dienerinnen und Diener. Als auch die Familien Zhang Chao, Zhang Qi und Zhang Yue vor der Beerdigung zurückkehrten, belegten die jeweiligen Zweige des Hauses wieder ihre eigenen Höfe – es fehlte sogar an Platz für alle.

Glücklicherweise hielt diese überfüllte Situation nicht lange an, denn jeder hatte nur begrenzte Urlaubstage. Nach dem Ahnenkult begannen Zhang Yue und die anderen bereits mit den Vorbereitungen für die Abreise am nächsten Tag; auch Zhang Fu und Frau Wang wollten abreisen. Lingxi und Peng Shisan kehrten ebenfalls mit Zhang Fu zurück, um an der Beerdigung teilzunehmen. Während Peng Shisan ins Amt ging, um offizielle Mitteilungen abzuholen, wurde Lingxi von Frau Sun in den Westhof gerufen. Kaum hatte sie den Vorhang beiseitegeschoben, sah sie auf dem Birkenholztisch ein Bündel aus seidigem Jadestoff liegen.

„Frau, junge Herrin!“
Als Lingxi vortrat, um zu grüßen, nickte Frau Sun ihr zu, damit sie aufstand, und zeigte auf das Bündel: „Als du heiratetest, konnte ich nicht rechtzeitig zurückkommen. Auch wenn diese Dinge spät kommen, enthalten sie doch meine aufrichtigen Gefühle. Ich habe von der Frau des Herzogs von England gehört, dass er beabsichtigt, eure Frau an Yue zu geben. Ich weiß nicht, wie ich ihnen danken soll. Yue scheint zwar eine gute Zukunft vor sich zu haben, doch in all den Jahren muss er schon so manche Gefahr durchgemacht haben. Ich mache mir große Sorgen. Nur mit eurer Frau kann ich beruhigt sein – es tut mir leid, dass ich dir so viel zumuten muss.“

Lingxi hatte bereits von dieser Angelegenheit gehört. Sie hatte ohnehin gehofft, nach der Heirat weiterhin ihr Bestes für dieses Haus zu geben. Da der Herzog von England so sprach und auch Peng Shisan zustimmte, hatte sie keine Einwände. Obwohl sie bereits verheiratet war, hatte sie nicht vor, den sturen, energischen Charakter dieses Mannes zu ändern – schließlich war das neben seiner Großzügigkeit seine größte Stärke. Als sie sah, wie schlecht sich Frau Sun fühlte, tröstete sie sie schnell ein paar Worte.

Du Wan half dabei, die Kisten zu durchsuchen, zusammen mit Hu Bo Qiu Hen, und holte schließlich viele Gegenstände hervor. Obwohl das Ehepaar Zhang drei Jahre lang Trauerkleidung tragen musste, gab es immer verschiedene Kleidungsstücke für kalte und warme Zeiten. In diesen zwei Jahren hatte sie ihre Fähigkeiten im Nähen stark verbessert und bereits mehrere Sets Kleidung für ihren Schwiegervater und ihre Schwiegermutter genäht, die sie diesmal mitbrachte. Glücklicherweise waren die Stoffe robust und langlebig – meist feiner Baumwollstoff aus Songjiang, der besonders angenehm zu tragen war. Hu Bo Qiu Hen hatte insgesamt acht Paar Schuhe aus mehrschichtigem Stoff in Blautönen vorbereitet. Als all diese Kleidungsstücke und Schuhe sortiert waren, blieb für die Rückreise kaum noch Gepäck übrig.

Ling Xi half dabei, alles zu ordnen, und bemerkte, wie Frau Sun gleichzeitig fröhlich und seufzend aussah. Sie wusste nur zu gut, dass diese Frau, die ihren Sohn stets am meisten liebte, wegen der erneuten Trennung für mehr als ein Jahr traurig war. Doch das war nun mal die Natur von Mutter und Sohn – sie konnte nicht viel raten. Stattdessen erinnerte sie sich an die letzten Tage mit Frau Gu. Als sie sah, wie die alte Dame die letzten Tage ihres Lebens ruhig durchrechnete und alle wichtigen Dinge bedachte, fühlte sie sich damals doch traurig und bewegt.

Frau Sun lobte die feinen Stiche der Kleidungsstücke, die Du Wan genäht hatte, und sagte, die Schuhe seien schlicht, aber genau richtig für die Zeit der Trauer. Doch während sie hinsah, blickte sie plötzlich aus dem Fenster, runzelte die Stirn und sagte: „Der Hausherr hat Yue bereits vor über einer halben Stunde gerufen – was könnte so lange dauern? Morgen brechen wir schon auf, und er lässt uns nicht einmal mehr ein wenig reden. Der Hausherr verschwindet nach dem Gottesdienst im Ahnentempel und kommt erst jetzt zurück, um mit dem Hausherrn zu sprechen – ohne uns auch nur ein paar Anweisungen zu geben!“

Sobald sie das gesagt hatte, bemerkte Frau Sun, dass alle Blicke auf ihr ruhten. Sie fühlte sich unwohl, hustete zweimal und versuchte, das Thema zu wechseln. Glücklicherweise verstanden Du Wan, Ling Xi, Hu Bo Qiu Hen ihre Art – sie nahmen es nicht weiter ernst. Jeder wusste, dass diese Frau, selbst wenn sie später siebzig oder achtzig Jahre alt wäre, niemals so umsichtig sein würde wie die alte Dame früher; wahrscheinlich würde sie eine äußerst schwatzhafte und nörgelnde alte Frau sein.

Nicht nur Zhang Yue wurde von Zhang Xin gerufen, sondern auch Zhang Chao, Zhang Qi und Zhang Jiu. Im Studierzimmer standen die vier Brüder ungefähr im gleichen Alter in einer Reihe vor dem Schreibtisch, jeder von ihnen etwas verwirrt. Zhang Xin, der hinter dem Schreibtisch saß, starrte unverwandt auf den Bambusstifthalter auf dem Tisch und hob erst nach einer Weile den Kopf. Zhang Zhuo, der neben ihm stand, schwieg und hatte einen seltsamen Blick in den Augen.

„Ich habe euch heute alle hierhergerufen, weil ich euch ein paar Dinge mitteilen möchte. Wir haben bereits besprochen, dass mein jüngerer Bruder und ich in Kaifeng bleiben werden, um der alten Dame die Trauerzeit zu widmen, während ihr vier nach Peking zurückkehrt. Auch wenn ihr jetzt erwachsen seid, gab es früher immer ältere Verwandte, die auf euch achteten – diesmal ist das anders; selbst euer Onkel hat keine Zeit, sich um euch zu kümmern. Peng Shisan hat gerade die offiziellen Nachrichten aus dem Amt mitgebracht: Im Norden macht Arutai wieder Unruhe. Sobald ich nach Peking zurückkehre, muss ich sofort die drei Garnisonen von Danning in die alte Stadt Danning führen. Deshalb müsst ihr, wenn ihr zurück seid, alle Probleme selbst lösen – falls ihr Unheil anrichtet, wird euch niemand helfen!“
Nachdem Zhang Xin das alles auf einmal gesagt hatte, betrachtete er die vier vor ihm. Zhang Yue runzelte die Stirn, Zhang Jiu war zutiefst überrascht, während Zhang Chao und Zhang Qi keinerlei Reaktion zeigten. Er wechselte einen Blick mit Zhang Zhuo neben sich und nickte.
„Ich habe auch nicht viel zu sagen. Ihr vier Brüder – drei von euch sind bereits seit vielen Jahren im Dienst, und selbst Zhang Jiu hat lange Zeit am Staatskolleg studiert – seid keine Kinder mehr. Nur eines: Verliert nicht den guten Ruf der Familie, enttäuscht nicht die Hoffnungen der alten Dame und gebt euch nicht der Ausschweifung hin.“
Obwohl die Familie Gu in der Vergangenheit oft Ratschläge gegeben hatte, hatte sie zumindest nie direkt gesagt, dass sie ab jetzt die Verantwortung tragen müssten. Weder Zhang Chao noch Zhang Qi noch Zhang Jiu hatten je daran gedacht, dass sie die Familienführung übernehmen müssten – schließlich gab es noch ältere Verwandte. Zhang Jiu warf Zhang Yue einen Blick zu und trat einen Schritt vor: „Vater, Onkel – ich bin der älteste Enkel der ältesten Linie und sollte auch hierbleiben, um Trauer zu tragen …“
„Vergiss nicht: Dieses Jahr musst du noch die Prüfungen in Shuntianfu ablegen!“, sagte Zhang Xin kalt. Als er die große Überraschung auf dem Gesicht seines Sohnes sah, milderte er seinen Ton und fügte hinzu: „Die Trauerpflicht bei Qi Cui ist nicht so streng wie bei Zhan Cui. Die Prüfungen sind ohnehin nicht verboten – zumal eure Großmutter in ihrem Testament dem Kaiser ausdrücklich gesagt hat, dass du deine Pflichten erfüllen sollst, ohne dich an Kleinigkeiten zu stören. Du musst ihren Wunsch erfüllen!“
Nach diesen Worten zog sich Zhang Jiu unzufrieden zurück. Als Zhang Chao und Zhang Qi das sahen, wagten sie es erst recht nicht, etwas zu sagen. Doch da sie schwiegen, sprach Zhang Xin weiter: „Chao und Qi, hört auch zu: Eure Mutter wird in Kaifeng bleiben, um gemeinsam mit uns die Trauerzeit zu wahren – damit ist der Teil eures Vaters erfüllt. Auch wenn euer Vater wegen seines Dienstes außerhalb der Stadt nicht persönlich Trauer tragen konnte, hat er bereits im Militär für ihn gebetet. Im Moment verläuft der Krieg in Jiaozhi erfolgreich, doch es wird wohl noch zwei Jahre dauern, bis alles vollständig beruhigt ist. Dann sollte der Titel des Grafen von Yangwu erblich werden. Merkt euch die Lehren aus der Vergangenheit gut – enttäuscht nicht die Verdienste eures Vaters, der auf dem Schlachtfeld gekämpft hat!“

Während Zhang Xin ihm eine Lektion nach der anderen erteilte, dachte Zhang Yue über die gerade erhaltenen Informationen nach. Er verstand einfach nicht: War Arutai der Tataren verrückt geworden? Trotz wiederholter Niederlagen gab er nicht auf und provozierte weiterhin die Große Ming-Dynastie – hatte er keine Angst, dass die Oiraten die Gelegenheit nutzen würden? Der ursprüngliche Arutai galt als ein großer Anführer, der unter dem Banner der Goldenen Familie seine Macht ausbaute. Wie konnte er jetzt so unklug handeln? Gab es vielleicht zu viele Gegner in den Reihen der Tataren, die versuchten, durch Angriffe auf die Große Ming-Dynastie wieder an Ansehen zu gewinnen?
Wenn das der Fall wäre, wäre das doch, wie Gift zu trinken, um den Durst zu löschen – ein Weg in den Tod!
„Bruder Yue!“
Zhang Yue, der noch tief in Gedanken versunken war, zuckte zusammen und kam wieder zu sich. Er sah, dass Zhang Xin ihn anstarrte, und trat schnell einen Schritt vor. Er hatte angenommen, Zhang Xin würde ihm sicher noch etwas mitteilen, doch stattdessen zeigte dieser nach längerem Schweigen auf Zhang Chao, Zhang Qi und Zhang Jiu und sagte Wort für Wort: „Wenn es um wichtige Angelegenheiten geht, bei denen sofort eine Entscheidung getroffen werden muss, dann übernimm du die Verantwortung. Zwar gibt es eine Hierarchie, aber die drei zusammen haben nicht mehr Erfahrung als du. Selbst wenn dein Onkel hier wäre, würde er sicher zustimmen – ganz zu schweigen von der alten Dame, falls sie noch am Leben wäre.“
„Onkel, obwohl Yue tatsächlich etwas Erfahrung hat, ist es bei wirklich wichtigen Angelegenheiten immer noch am besten, wenn sie gemeinsam beraten!“
Als Zhang Zhu von der Seite einwarf, wusste Zhang Yue, was Sache war. Sein Vater hatte ihm heimlich viele Aufgaben und Erwartungen mitgeteilt – nicht, weil er nicht wollte, dass er zu große Verantwortung übernahm, sondern weil er nicht wollte, dass Zhang Chao und die anderen beiden Brüder falsche Ideen entwickelten. Nach kurzem Nachdenken wollte er gerade etwas sagen, doch Zhang Chao kam ihm zuvor.
„Onkel, seien Sie unbesorgt. Wenn es um wichtige Angelegenheiten geht, werde ich auf meinen dritten Bruder hören!“
„Ich werde auch auf ihn hören…“, fügte Zhang Qi schnell hinzu und ergänzte dann: „Wir befinden uns noch in der Trauerzeit für unsere Großmutter. Wenn wir weiterhin so unvernünftig handeln, enttäuschen wir sie und auch unseren Vater, der draußen ist. Seien Sie beruhigt – aus Fehlern lernen wir, und wir werden bei allem, was wir tun, besonders vorsichtig sein.“
Zhang Jiu warf Zhang Yue einen Seitenblick zu und senkte den Kopf: „Vater, seien Sie unbesorgt. Ich werde meine Hausaufgaben sorgfältig machen und mich nicht in äußere Angelegenheiten einmischen. Alles wird von meinem dritten Bruder entschieden.“
Dass alle drei Brüder so schnell zustimmten, überraschte Zhang Yue. In diesem Moment wollte er keine Ausreden mehr vorbringen. Er trat vor, verbeugte sich tief und sagte: „Da Onkel mir so sehr vertraut und meine Brüder sowie mein vierter Bruder ebenfalls so gesprochen haben, übernehme ich diese Verantwortung. Wenn wir vier diesmal nach Peking zurückkehren, werden wir gemeinsam und vereint mit allem umgehen, was uns begegnet!“

„Gut, ausgezeichnete Antwort!“ Zhang Xin leerte alle Stifte aus dem Bambusstifthalter und reichte sie anschließend Zhang Yue. „Nimm diesen Stifthalter mit als Erinnerung. Es handelt sich dabei um ein Stück, das einst vor dem Kaiser der Yuan-Dynastie stand; heute sind der vergoldete Überzug und die eingefassten Edelsteine verschwunden – nur noch dieses nackte Holz bleibt übrig. Denkt also daran: Der Reichtum und die Ehre, die eure Familie euch gibt, können nicht ewig anhalten; was man selbst braucht, muss man selbst schaffen! In Zukunft gehört die Welt, auch dieses Haus, eurer Generation – ab heute ist es an euch, die Verantwortung zu übernehmen!“