Kapitel 574: Ein Wort entscheidet über Ruhm und Schande, ein Lächeln trennt Himmel und Erde

Der 8. Tag des 9. Monats war der Tag, an dem der kaiserliche Umzug nach Peking stattfand. Deshalb waren schon frühmorgens die Straßen und Gassen voller Menschen. Auch wenn an diesem Tag ein starker Wind wehte, hatten alle Haushalte bereits frühzeitig Befehle von den Behörden erhalten und blickten unweigerlich in Richtung der Stadttore. Unzählige Soldaten bemühten sich, die Ordnung aufrechtzuerhalten, doch im Volk herrschten weiterhin leise Gespräche.
Obwohl sie direkt am Fuß des Kaisers lebten, waren die meisten Menschen zehntausend Meilen von ihm entfernt – selbst wenn sie auf die Zehenspitzen stiegen, konnten sie nichts im Inneren des Palastes erkennen, ganz zu schweigen von den Gesetzen, die das Spähen ins Palastareal verboten. Diejenigen, die im 15. Jahr des Yongle-Zeitalters den kaiserlichen Umzug gesehen hatten, flüsterten miteinander und erzählten von dem prächtigen Umzug; auf vielen Gesichtern zeigte sich eine Röte der Aufregung.
„Der kaiserliche Umzug ist in der Stadt!“
Ein Reiter kam vom Ende der Straße herangegaloppiert und rief einen einfachen Satz. Sofort verstummte die zuvor noch laute Straße. Unter der Leitung der Wachen, die für die Reinigung der Straßen zuständig waren, knieten immer mehr Menschen nieder. Von oben sah es aus, als hätte ein unsichtbares Messer unzählige im Wind wehende Strohhalme abgeschnitten – die dichte Menge wurde plötzlich um ein Vielfaches kleiner. Doch obwohl alle knieten, hoben einige Mutige heimlich ihren Kopf ein wenig an.
Ein Paar Bai-Ze-Fahnen, vier Paar Torfahnen, vierzig gelbe Fahnen, zwölf Golddrachenfahnen, zwei Sonnen- und Mondfahnen – dazu kamen noch Fahnen für Wind, Wolken, Donner und Regen, Fahnen für Holz, Feuer, Gold, Wasser und Erde sowie für die Sterne, sowie Fahnen des Blauen Drachen, des Weißen Tigers, des Roten Phönix und des Schwarzen Schildkröten sowie rote und graue Banner … Hunderte verschiedenster Fahnen wehten im Wind; alle Träger dieser Fahnen waren ausgewählte, kräftige Männer von gleicher Statur, was einen außergewöhnlich imposanten Anblick ergab. Hinter den Fahnen folgten Musikinstrumente wie Kupferhörner, Laute, Kunghou und große Trommeln, anschließend verschiedene Bannern und Waffen. Als Dutzende von Eunuchen schwere, goldene Gegenstände trugen, wurden noch mehr heimliche Blicke geworfen.
Am auffälligsten waren die verschiedenen Seidentaschentücher und Schirmdecken; diejenigen, die sie kannten, erklärten leise ihren Begleitern, was es damit auf sich hatte: bestickte rote Seidentaschentücher, Taschentücher mit einem einzelnen Drachen, quadratische Taschentücher mit bestickten Fasanen, einfache rote Seidentaschentücher, Schirmen mit zwei Drachen für Langlebigkeit, Schirme mit geradem Griff und prächtigen Stickereien … Jedes Stück zeigte die gewaltige Macht des Kaisers über alle vier Meere, wodurch die ausländischen Gesandten, die dem Umzug folgten, instinktiv Furcht empfanden. Auch unter den Bürgern, die den Umzug begrüßten, berührten viele ihre Stirnen mit dem kalten Boden.
„Es lebe der Kaiser, für immer und ewig!“

Als der kaiserliche Zug vorbeizog, stießen einige sorgfältig ausgewählte Älteste mit aller Kraft einen lauten Ruf aus; daraufhin ertönten überall zahlreiche Echo-Rufe. Die begeisterten Glückwünsche, die wie eine Flutwelle wirkten, sammelten sich wie ein Hurrikan und schwebten über der ganzen Hauptstadt, bevor sie mit großer Kraft auf die Gruppe drückten, die den kaiserlichen Weg entlangzog. Die Offiziere, die dem Kaiser auf dem Feldzug folgten, richteten ohne Ausnahme ihren Rücken auf, und selbst die zivilen und militärischen Beamten, die zuvor zum Empfang des Kaisers nach Qinghe gekommen waren und nun zusammen in die Stadt strömten, nahmen Haltung an.

Zhang Yue war bei dem ersten Feldzug nicht in der Hauptstadt und hatte somit keine Gelegenheit, die komplizierten Zeremonien mitzuerleben; diesmal jedoch durchlief er alles von Anfang bis Ende. Es gab Opfergaben an Himmel und Erde sowie an die Ahnentempel und Staatsgötter, Gefangene wurden vor den Ahnentempeln dargeboten, der Kaiser verkündete per Erlass seine Entscheidungen, die Beamten trugen ihre feierlichen Gewänder, um die Edikte entgegenzunehmen, und es wurden Tafeln zur Unterwerfung der Barbaren aufgestellt … Zuerst konnte er noch seine Kraft zusammenhalten, doch allmählich wurde es für ihn zu viel; er folgte einfach wie eine Puppe den Bewegungen der anderen. Leider waren alle Zeremonien äußerst langwierig, und aus der Ferne schien ihm auch die Bewegung des alten Kaisers steif und ungeduldig – ganz zu schweigen von den wenigen alten Ministern in seiner Nähe, die sich nur mit Mühe aufrecht hielten.

Nachdem die Angelegenheiten dieses Tages beendet waren, erhielt Zhang Yue jedoch keine Erlaubnis, nach Hause zurückzukehren, und musste die ganze Nacht im Militärministerium damit verbringen, die Aufzeichnungen über die Truppen des Feldzugs zu ordnen. Obwohl es diesmal um einen Kampf mit mehreren Gegnern ging, gab es unter den 300.000 Soldaten immer noch 4.000 bis 5.000 Tote und Verletzte, von denen die Hälfte auf dem Weg an Krankheiten oder Erfrierungen gestorben war. Während er die Namen auf den Listen durchstrich, dachte er unweigerlich an das, was er zuvor in einem Schreiben geschrieben hatte – und schlief völlig ein.

Da der Kaiser vom Feldzug zurückgekehrt war, wurde die Versammlung am frühen Morgen des folgenden Tages zum Chongyang-Fest abgesagt. Stattdessen wurde ein Bankett für Beamte über sechzig Jahren veranstaltet; in Zhang Yues Alter blieb ihm nichts anderes übrig, als weiter im Ministerium zu arbeiten. Doch nach der Mittagspause, als er gerade wieder zur Arbeit ansetzen wollte, wurde plötzlich die Tür des Ministeriums mit einem lauten Knall aufgestoßen.

„Yuanjie, es ist etwas passiert!“, rief Wan Shijie und stieß mit dem Absatz gegen die Tür hinter sich, bevor er wütend hinzufügte: „Minister Zhao, der zum Bankett gegangen war, ist gerade ins Ministerium zurückgekehrt – sein Gesicht war völlig blass. Seine Begleiter berichteten, dass der Kaiser nach dem Bankett mehrere Edikte erlassen hat: Yang, der Großgelehrte des linken Frühlingsamtes, Liu Shun, der Stellvertreter des Hofamtes, Yang Mian, der stellvertretende Justizminister, sowie Minister Lü und Minister Jian des Personalministeriums – alle wurden ins Gefängnis der Jin Yi Wei geworfen!“

Sobald diese Worte fielen, ließ Zhang Yue sofort den Stift in der Hand fallen, stand ruckartig auf – sein Gesicht war voller Unglauben. Er erinnerte sich genau daran, dass der Kaiser, nachdem er ihm berichtet hatte, dass die Hauptstadt in Ordnung sei, zwar eine Frage gestellt hatte, aber nicht wütend geworden war. Warum also jetzt wieder solche Unruhen? Diesmal wurden ein Minister und zwei Staatssekretäre betroffen – genauso wie beim letzten Mal. Wenn das so weiterging, wie viele Menschen würden dann noch im Hofamt arbeiten können? Zu Zeiten von Hongwu verabschiedeten sich die Beamten oft von ihren Familien, bevor sie zum Hof gingen – musste das jetzt auch so sein?

„Was sind die Anklagen?“

Andere kümmerten sich überhaupt nicht um Wan Shijie, doch Yang Shiqi hatte ihm Hilfe und Ratschläge zukommen lassen – es fehlte nur noch die formelle Lehrer-Schüler-Beziehung. In diesem Moment ballte Wan Shijie die Fäuste und sagte leise: „Yang, der Minister, hat bei der Betreuung des Thronerben versagt; Liu Shun hat bei der Berichterstattung unangemessene Worte verwendet; Yang Mian wurde wegen seines Bruders in Mitleidenschaft gezogen. Was die Staatssekretäre Lu und Jian angeht, weiß ich es nicht.“

Diese beiden Personen, von denen Wan Shijie nichts wusste, kannte Zhang Yue genau. War es nicht so, dass der Thronerbe Lu Zhen’s Schwiegersohn verschont hatte, obwohl Jian Yi damals danebenstand und nichts unternahm? Er hatte den Kaiser offensichtlich immer noch zu einfach eingeschätzt – Misstrauen war für ihn wie ein angeborener Instinkt. Wie konnte er nur glauben, dass Jus Dais vorheriger Gesichtsausdruck bereits einen Rückfall der Wut bedeutete? Er ballte die Fäuste fest – doch in seinem Herzen dachte er unweigerlich an seinen Schwiegervater, der kurz vor Neujahr aus dem Gefängnis entlassen worden war.

„Richtig, Staatssekretär Zhao erwähnte auch, dass der Kaiser Herrn Du erneut ins Wenyuan-Palais berufen hat.“

„Tatsächlich gibt es Freude und Trauer, Trennung und Wiedervereinigung – der Mond hat seine Phasen… Heute ist der Tag des Chongyang-Festes, und Herr Dongli ist bereits über sechzig!“ Zhang Yue atmete tief ein und stieß den Atem anschließend langsam wieder aus, bevor er zu Wan Shijie sagte: „Denken wir vorerst nicht das Schlimmste. Es ist bereits kalt, und im Gefängnis wird es sicher an Kleidung und Nahrung mangeln. Ich werde versuchen, etwas zu arrangieren und zunächst etwas dorthin zu schicken.“

Als er sah, dass Wan Shijie nickte und sagte, er werde nach weiteren Informationen suchen, setzte sich Zhang Yue langsam wieder hin. In diesem Moment war die anfängliche Überraschung vorbei – er fragte sich, ob der Kaiser seinen Zorn nur vorübergehend ausgelassen hatte oder aus einem anderen Grund. Nach reiflicher Überlegung kam er zu dem Schluss, dass Yang Shiqi völlig unschuldig war. Er dachte bei sich, dass man, wenn man im Ostpalast gleichzeitig ein Amt innehatte, unweigerlich zum Sündenbock wurde – bei jedem Problem musste man die Schuld auf sich nehmen.

Übrigens: Sowohl Yang Shiqi als auch Du Zhen waren bereits zum zweiten Mal im Palast…

Wegen dieser Reihe plötzlicher Nachrichten war Zhang Yués Arbeitseffizienz an diesem Nachmittag natürlich stark eingeschränkt. Da Markgraf Tai Ning, Chen Yu, ins Gefängnis geworfen wurde, der Kommandant der Shence-Wache, Zhang Xuan, abgesetzt wurde und mehrere Offiziere der Shence-Wache verhört wurden, herrschte in allen Verwaltungsbehörden eine Atmosphäre der Unruhe. Die Soldaten des Nordfeldzugs hatten noch keine Belohnung erhalten, und nun wurden plötzlich große Prozesse eingeleitet – und es handelte sich dabei um angesehene Zivil- und Militärbeamte am Hofe. Wer würde da nicht ängstlich und beunruhigt sein?

Nach diesem turbulenten Tag folgten einige Tage der Ruhe. Da das Kriegsministerium die Verdienste des Nordfeldzugs noch auswerten musste, war das Amt für Militärrekrutierung äußerst beschäftigt; fast alle Schreiber wurden zur Unterstützung abgezogen. Bei Zhang Yué fehlten natürlich noch mehr Mitarbeiter, sodass er nicht einmal Zeit hatte, nach Hause zu gehen. Schließlich wurden alle Angelegenheiten rechtzeitig vor dem Bankett, das das Kulturministerium für die Soldaten veranstaltete, geregelt. Von dem Minister Zhao Jin bis hin zu den am wenigsten bemerkten Schreibern war jeder völlig erschöpft, doch nur Zhang Yué stand auf der Liste für das Bankett.

Angesichts seiner fleißigen Kollegen, die die Logistik sicherten, aber keinerlei Anerkennung erhielten, wollte Zhang Yué zwar lieber nach Hause, zeigte aber keine Unwilligkeit, am kaiserlichen Bankett teilzunehmen. Am Tag des großen Banketts, nachdem das Kulturministerium die Sitzordnung bekannt gegeben hatte, wurde er zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.

Man weiß nicht, was Zhu Di sich dabei gedacht hat – jedenfalls wurde das Bankett, um die Soldaten zu motivieren, in vier Klassen eingeteilt. Diejenigen ohne Fehler, aber mit Verdiensten, saßen in der vorderen Reihe und erhielten die feinsten Gerichte; diejenigen mit gleichen Verdiensten und Fehlern, die zuerst in die Grenzgebiete eingedrungen waren, saßen in der nächsten Reihe und aßen mittelmäßige Gerichte; diejenigen ohne Verdienste und Fehler saßen in der hinteren Reihe und bekamen die einfachsten Gerichte. Diejenigen, die weder Verdienste noch Fehler hatten, mussten danebenstehen und zusehen, wie andere aßen. Unter allen Anwesenden saßen nur Yang Rong, Jin Youzi und Zhang Yué in der vorderen Reihe und erhielten die feinsten Gerichte.

Beim Erfassen der Verdienste des Nordfeldzugs wurde Zhang Yués Verdienst, Xinghe verteidigt zu haben, zusätzlich berücksichtigt. Yang Rong und Jin Youzi wussten jedoch, dass dazu noch die Einführung der Salzsteuer sowie spätere Petitionen kamen. Gegen diese Berechnungsmethode hatten sie keine Einwände. Schließlich war die ursprüngliche Regelung zur Belohnung nur eine vorübergehende Maßnahme; tatsächlich waren Zhang Yués Verdienste noch nicht vollständig belohnt. Zudem waren ihre Plätze in der vorderen Reihe des kaiserlichen Banketts ohnehin schon auffällig genug – ein weiterer Mensch, der die Last teilte, war nicht schlecht. Außerdem ging es bei solchen Anlässen um Ehre und Ansehen; selbst wenn man feine Gerichte bekam, konnte man kaum satt werden. Jeder Vernünftige hatte vor dem Bankett bereits seinen Magen gefüllt.

Die Macht erstreckt sich über tausend Völker; ausländische Gesandte bringen ihre Petitionen. Zeichen des Glücks und der Fruchtbarkeit, ein ewig blühender kaiserlicher Thron, majestätische Berge und Flüsse für alle Zeiten.

Der heilige Herr übertraf Yao und Sheng sowie Yu und Tang und etablierte die Fünf Konfuzianischen Tugenden und die Drei Grundsätze. Die acht barbarischen Völker brachten Tribut und verneigten sich dem gegenwärtigen Herrscher mit aufrichtiger Ehrfurcht. Im Hof dienten die Kanzler dazu, Yin und Yang in Einklang zu bringen. Die Ernte der fünf Getreidesorten war reichlich, und das Volk war fröhlich. Sie priesen unseren Kaiser und lobten ihn, und alle Völker kamen, um sich zu unterwerfen.

Zu dem Rhythmus eines Stücks, das Stille und Windbeschleunigung darstellte, präsentierte das Musikensemble des Hoftheaters den Tanz zur Beschwichtigung der Welt. Man sah die Menschen mit grünen Seidentüchern auf dem Kopf, in mit Gold verzierten Mänteln aus grünem, rotem und grünem Seidenstoff, mit goldenen Kupferbändern um die Taille und in Stiefeln mit grauen Wolkenmustern, die sangen und tanzten und ununterbrochen lobten. Zhang Yue hatte eigentlich kein großes Interesse an solcher Musik und Tanz und warf heimlich einen Blick auf Zhu Di auf dem Thron – doch gerade in diesem Moment traf sein Blick auf den von Zhu Zhanji, der unter dem Thron saß. Als er sah, dass der Thronerbe ein Lächeln im Gesicht trug, wurde er noch misstrauischer.

Nach einem Bankett, das mehr Form als Substanz hatte, erhielten die verdienstvollen Soldaten Geldgeschenke in unterschiedlichen Höhen. Yang Rong und Jin Youzi gehörten zur obersten Kategorie und erhielten jeweils ein Gewand aus goldbesticktem Seidenstoff der zweiten Klasse sowie fünftausend Guan in Geld; Zhang Yue erhielt ein Gewand aus leuchtend rotem Seidenstoff der vierten Klasse sowie dreitausend Guan. Da die Geschenke vor Ort überreicht wurden, folgte ihm nach dem Bankett ein kleiner Eunuch mit den Geschenken, sodass er erneut die Erfahrung machte, von allen beobachtet zu werden. Er hatte sogar das Gefühl, heute nicht satt gegessen zu haben, während er von allen angestarrt wurde.

Aber endlich konnte er nach Hause zurückkehren!

Doch als er zum linken Tor von Chang’an kam, hatte Zhang Yue noch keine Zeit, unter den vielen Kutschen und Dienern seine Familie zu finden, als er jemanden seinen Namen rufen hörte. Als er in die Richtung blickte, erkannte er Peng Shisan – er war verblüfft. Schließlich war auch der Herzog von Ying, Zhang Fu, heute zum Bankett eingeladen – warum wartete Peng Shisan hier auf ihn?

„Junge Herr, gehen Sie schnell nach Hause!“ Da zu dieser Zeit viele Menschen das Palastgelände verließen, fürchtete Peng Shisan, getrennt zu werden, und zog sofort Zhang Yues Hand, sagte dann aufgeregt: „Die alte Dame geht es sehr schlecht, der Herzog von Ying ist bereits vorausgegangen!“

Als er das hörte, fühlte Zhang Yue, als würde ein Donnerschlag direkt auf seinen Kopf treffen. Obwohl er wusste, dass die Krankheit seiner Großmutter schon seit längerer Zeit andauerte und sogar alle Ärzte enttäuschende Diagnosen gestellt hatten, hegte er immer noch die Hoffnung auf ein Wunder. Einen Moment lang stand er wie erstarrt da, dann kam er endlich zu sich. Als jemand ein Pferd heranführte, ohne genau zu erkennen, wer es war, riss er die Zügel an sich, sprang auf den Rücken des Pferdes und ritt wie der Wind davon.

In einem Augenblick ließ er alle Belohnungen und die Zukunft hinter sich.

Mit letzter Kraft und unter Einsatz seines verbleibenden Bewusstseins kontrollierte er sein Pferd. In nur einer Viertelstunde erreichte er das Tor seines Hauses, sprang vom Pferd und eilte wie der Wind hinein. Als er das Tor des Nordhofs erreichte, spürte er, wie ihm die Kehle trocken wurde und sein Brustkorb schmerzte; sogar seine Schritte wurden ungleichmäßig. Nach ein paar Schritten im Hauptraum sah er nur zwei junge Mädchen und stürmte ohne zu zögern in den Ostflügel. In dem Moment, als er den Vorhang zur Seite stieß, sah er den alten Mann, den Frau Wang in den Armen hielt, sah jene freudigen Augen und jenes plötzlich erscheinende Lächeln.

„Tante, Tante!“

Zhang Fu war nur einen Schritt vor Zhang Yue angekommen und bemerkte sofort die Veränderung bei Frau Gu, weshalb er zweimal rief. Als Frau Wang sah, wie Frau Gu lächelnd langsam die Augen schloss und ihre zuvor fest umklammerte Hand allmählich locker ließ, erschütterte es sie zutiefst. Als sie zitternd nach ihrem Atem tastete, brachen alle Tränen hervor.

In dieser kurzen Zeit schaffte es Zhang Yue gerade noch, zum Bett zu eilen. Er ergriff ihre herabhängende Hand und blickte in jenes noch nicht verschwundene Lächeln. Sein Herz zerriss vor Schmerz, und er konnte nicht anders, als seinen Kopf an Frau Gu’s warme Brust zu pressen – er war unfähig, auch nur einen Laut von sich zu geben. Die würdevolle alte Dame, die liebevolle Großmutter, die fürsorgliche Ältere, die engste Verwandte … Die verschiedenen Gesichter von Frau Gu zogen kurz vor seinem inneren Auge vorbei, doch am Ende blieb nur jenes unveränderliche Lächeln zurück.