Kapitel 542: Verstärkung holen, Rat einholen

„Tausend Meilen weit, nur eine Gansfeder – das Geschenk ist gering, doch die Gefühle tief. Zhang Yue befindet sich doch nur etwas über dreihundert Meilen entfernt in Xuanfu – und benutzt auch noch diese Methode!“
Während er das sagte, strahlte Zhu Zhanji vor Freude. Das Gemälde von Zhang Yue hatte er gestern erhalten. Man musste zugeben, dass Zhang Yues Malerkunst im Vergleich zu seiner Kalligraphie eher durchschnittlich war – die Licht- und Schatteneinsätze sowie die Komposition waren einfach nur mittelmäßig. Doch die in Schnee blühenden roten Pflaumenblüten waren hervorragend gemalt und verströmten eine lebendige Farbenpracht, die ihm sehr gefiel.
Am meisten freute ihn jedoch, dass er gestern Abend voller Begeisterung das Gemälde mit der Prinzessin Sun Hanzhen zur Betrachtung brachte. Während sie miteinander scherzten, zeigte sie plötzlich eine seltsame Reaktion. Seit Jahren hatte er geheiratet, doch weder seine Konkubinen noch die Dienerinnen waren schwanger gewesen. Aus Angst, sich umsonst gefreut zu haben, ließ er mehrmals den kaiserlichen Arzt kommen. Deshalb fürchtete er heute Morgen, sie könnte ihn beschuldigen, und ließ heimlich Shi Quan vom kaiserlichen Krankenhaus holen. Als feststand, dass es sich um ein gutes Zeichen handelte, eilte er vor Freude unverzüglich zum Qianqing-Palast – bis heute fühlte er sich noch sehr aufgeregt.
Huang Run, der Zhu Zhanji begleitete, wollte diese Stimmung nicht trüben, doch nach reiflicher Überlegung erinnerte er ihn leise daran: „Eure Hoheit, das ist tatsächlich eine große Freude – aber man sollte zuerst dem Thronerben und seiner Gemahlin die gute Nachricht überbringen. Ich sah, wie überrascht der Thronerbe aussah, als er die Nachricht erhielt – es schien, als wäre er ziemlich erstaunt …“
„Keine Überraschung – wie sonst könnte es eine Freude sein?“
Zuerst winkte er gleichgültig ab, doch nach einigen Schritten wurde Zhu Zhanji klar, dass er diesmal zu überglücklich war. Doch wenn jemand anderes schwanger geworden wäre, wäre er nicht so begeistert gewesen – schließlich handelte es sich um die Frau, die er ursprünglich heiraten wollte. Obwohl er der künftige Kaiser war, war die von ihm gewählte Thronfolgerin nicht die Frau, die er sich gewünscht hatte – daher musste Hanzhen leiden. Da sie endlich schwanger geworden war, wollte er, dass die ganze Welt von seiner Freude erfuhr – woher sollte er da die Zeit nehmen, über solche Dinge nachzudenken?
„Vater und Herr Yang scheinen wichtige Dinge mitzuteilen zu haben. Ich werde später zu Vater gehen und mich entschuldigen.“ Er blieb stehen und sprach diese Worte, drehte sich dann um und fragte: „Übrigens – ich habe dich gestern den ganzen Nachmittag nicht gesehen. Wo warst du?“

„Dieser alte Diener…“ Als Huang Run sah, dass die jungen Eunuchen nur aus der Ferne folgten, trat er eilig vor und erklärte leise: „Dieser alte Diener ist, um Heilmittel für König Shouguang zu bringen. Hoheit, seid nicht verärgert – es war der Befehl der Kronprinzessin. Sie sagte, obwohl es unangemessen sei, dass König Han und König Shouguang miteinander kämpfen, würde es, wenn die kaiserliche Familie keinerlei familiäre Bindungen hätte, dazu führen, dass die Leute darüber lachen. Deshalb wurden die Heilmittel im Namen der Hoheit geschickt. Äh, es ist nicht, dass dieser alte Diener zu neugierig ist, aber bei den Schlägen durch die Garde der Seidenroben gibt es eine bestimmte Maßnahme: Da der Kaiser zuschaut, werden die Schläge anfangs heftig, doch später, wenn der Gefangene Schmerzen hat, werden sie deutlich milder – sonst wäre König Shouguang wohl nicht mehr am Leben.“

Gegenüber seinen beiden Onkeln sowie all ihren Cousins hatte Zhu Zhanji nie ein Gefühl der Verbundenheit empfunden; er zögerte sogar, nur die Form zu wahren. Als Huang Run nun seine Mutter ins Spiel brachte, hörte er auf, doch warnte er ihn weiterhin kalt: „Wenn so etwas wieder vorkommt, verheimlicht es nicht. Denk daran: Du wurdest von meinem Großvater mir zur Seite gestellt.“

Da er wusste, dass sein Herr diesmal verärgert war, achtete Huang Run besonders sorgfältig darauf, ständig zuzustimmen. Die Gruppe folgte der Hauptstraße – noch bevor sie das hintere linke Tor erreichten, hörten sie Rufe hinter sich. Als sie sich umdrehten, sahen sie einen jungen Mann in der Kleidung eines Wachoffiziers, der ihnen nachlief. Als er näher kam, verbeugte er sich hastig, ohne Zeit zu haben, Luft zu holen: „Hoheit, der kaiserliche Enkel – der Kaiser ist im Qianqing-Palast außer sich vor Wut. Ein Eunuch kam heraus und sagte, man solle Euch sofort zurückrufen, damit Ihr die Kronprinzessin mitbringt und gemeinsam versucht, ihn zu beruhigen.“

Während er sprach, erkannte Zhu Zhanji, dass es Sun Han war, der stets vor dem Qianqing-Tor stationiert war – schließlich war er der Schwager von Zhang Yue und ein enger Verbündeter aus Fangling. Er hatte früher gelegentlich ein paar Worte mit ihm gewechselt. Doch als er hörte, was Sun Han außer Atem berichtete, war er sofort schockiert: „Vorhin war mein Großvater noch ganz ruhig – warum ist er plötzlich so wütend geworden?“

„Ich weiß es wirklich nicht. Das hat der Eunuch dort drinnen gesagt; er meinte, auch die Kronprinzessin sei darin verwickelt.“

Zhu Zhanji zweifelte nicht daran, dass jemand falsche Nachrichten verbreitete – schließlich war so etwas Unsinn. Sofort drehte er sich um und eilte zum Ostpalast. In aller Eile betrat er den westlichen Nebenraum des Duanjing-Palastes und stellte fest, dass nicht nur seine Mutter dort war, sondern auch Prinzessin Zhu Ning aus Chenliu. Zudem war der Eunuch Liu Yongcheng vom kaiserlichen Pferdeaufseheramt anwesend. Sofort strahlte er vor Freude und erzählte ihnen schnell, was gerade geschehen war.

Er hatte gedacht, seine Mutter würde vor Überraschung einen Moment lang sprachlos sein, doch Frau Zhang runzelte nur die Stirn und wandte sich anschließend ruhig an Zhu Ning: „Ich wollte dich eigentlich noch länger hierbehalten, aber es sieht so aus, als wäre das nicht möglich. Da Liu Yongcheng gerade hier ist, lässt er Zhanchenji und ihn dich durch das Donghuamen begleiten – ich gehe in den Qianqing-Palast schauen.“
Da sie wusste, dass seit dem Tod der Königinwitwe zwar unzählige junge, schöne Konkubinen im Harem waren, aber nur die Kronprinzessin Frau Zhang vor Zhu Di Wirkung zeigte, war Zhu Ning über diese Worte nicht überrascht und stand eilig auf, um sich zu verabschieden. Als sie sah, dass Zhu Zhanchenji noch immer dastand und scheinbar etwas sagen wollte, trat sie lächelnd auf ihn zu und fragte: „Was ist, Eure Hoheit, der Kronprinzessinsohn, wollt Ihr mich etwa nicht begleiten?“
Als Frau Zhang ihm mit einem Blick zu verstehen gab und Zhu Ning so sprach, konnte Zhu Zhanchenji, obwohl er sich um die Situation dort sorgte, nicht anders, als widerwillig Zhu Ning aus dem Westflügel zu begleiten. Draußen war er weiterhin besorgt; aufgrund der Ereignisse des zwölften Jahres der Yongle-Ära vermutete er sogar, dass sein Vater seinen Großvater aus irgendeinem Grund verärgert haben könnte. Erst als er das leise Husten von Zhu Ning hörte, kam er wieder zu Sinnen – doch sein Gesicht blieb weiterhin düster.
„Die Kronprinzessin scheint genau zu wissen, was vor sich geht – warum machst du immer noch ein so ernstes Gesicht? Na gut, ich komme oft in diesen Palast; außerdem ist da noch Eunuch Liu. Folge einfach leise der Kronprinzessin in den Qianqing-Palast, anstatt hier herumzustehen und dir Sorgen zu machen.“
Diese Worte weckten ihn aus seinen Gedanken – erst jetzt wurde Zhu Zhanchenji klar, dass seine Mutter zuvor vielleicht etwas zu ruhig gewirkt hatte. Doch er kannte Zhu Dis launischen Charakter nur zu gut; da Zhu Ning nun so gesprochen hatte, atmete er erleichtert auf: „Dann danke ich Tante Ning für ihr Verständnis. Liu Yongcheng, begleite Prinzessin Chenliu durch das Donghuamen … nein, durch das Dong’anmen!“
Liu Yongcheng, der Eunuch des kaiserlichen Pferdeamtes, hatte derzeit viel zu tun mit der Organisation der persönlichen Truppen des Kaisers, doch da Zhu Zhanchenji es ihm befohlen hatte, stimmte er ohne Zögern zu. Nachdem er Zhu Zhanchenji und seine Begleiter eilig hatte gehen sehen, führte er Zhu Ning lächelnd nach draußen und plauderte unterwegs ununterbrochen. Für jemanden, der ihn nicht kannte, hätte er wohl nur wie ein gewöhnlicher alter Mann gewirkt – niemals hätte man vermutet, dass er nachdem Zheng und Zhang Qian gemeinsam die vierundzwanzig Eunuchenbehörden unter Kontrolle gebracht hatten, weiterhin die eigentliche Macht im kaiserlichen Pferdeamt innehatte.

„Dieser Kronprinz ist wahrhaft fromm und gehorsam – sobald er hörte, dass der Kaiser zornig war und der Kronprinz ebenfalls anwesend war, vergaß er alles andere. Wenn man bedenkt, wie der König von Han und der König von Shouguang miteinander kämpften und dabei andere mit in Mitleidenschaft zogen, ist das wirklich sinnlos. Der Kaiser ist inzwischen alt und schätzt nur gerechte, friedfertige sowie liebevolle und freundliche Menschen – doch das Schicksal will es nicht, dass alles ruhig bleibt und es so viel Unruhe gibt… Übrigens, habe ich gehört, dass Prinzessin Ning nach Neujahr nach Kaifeng zurückkehren will? Es ist nicht, dass ich neugierig bin, aber obwohl Kaifeng eine berühmte Stadt ist, gibt es dort ständig Überschwemmungen am Gelben Fluss – sie kann doch nicht reichhaltiger sein als die Hauptstadt. Da der Kaiser sie mag, warum müssen Sie unbedingt zurückkehren? Selbst ein kleiner Kerl wie Lu Feng, der in der Nähe von Xuanfu lebt, ist unzufrieden und macht ständig Probleme – geschweige denn Sie, die doch die Lieblingstochter des Kaisers sind, wie könnten Sie es dort aushalten…“

Da sie lange im Palast gelebt hatte, kannte sie Liu Yongcheng, einen der wichtigsten Eunuchen am Kaiserhof, gut. Zhu Ning wusste sehr wohl, dass er keineswegs ein fauler, plappernder alter Mann war. Während sie still danebenstand und seinen scheinbar unzusammenhängenden Worten lauschte, blickte sie gelangweilt umher und antwortete ab und zu. Als sie das Tor von Dong’an erreichten und sahen, dass ihr Wagen bereits dort wartete, drehte sie sich um.

„Vielen Dank, Eunuch Liu, dass Sie mich begleitet haben. Doch ich verdiene Ihren Titel als Lieblingstochter des Kaisers nicht – ich bin nur eine Prinzessin eines fremden Gebiets, keine Königstochter. Selbst wenn ich eine Königstochter wäre, gibt es in der Hauptstadt viele Prinzessinnen, und nicht jede hat ein glückliches Leben. Ich schätze Ihre Güte, und falls ich etwas tun kann, werde ich es sicherlich tun. Außerdem sollten Sie auf der Reise mit dem Kaiser nach Norden vorsichtig sein – das harte Klima im Norden ist nicht wie im Zentrum des Landes, und es ist nicht so sicher wie die Reise von Eunuch Hai nach Korea.“

Erst als sie im Wagen saß und den dicken roten Samtvorhang heruntergelassen hatte, lehnte sich Zhu Ning mit ihrem Wärmesiegel in den Händen zurück und dachte nach. Da Du Zhen bereits freigelassen worden war, waren auch die Vergangenheit ihres Vaters und seine Beziehung zu ihm vor dem Kaiser offengelegt worden. Selbst wenn sie in Zukunft nicht mehr miteinander in Kontakt treten konnten, würde niemand weiterhin daraus Anlass nehmen, Probleme zu schaffen. Allerdings mussten sie und Du Wan vorsichtig sein, wenn sie Briefe austauschten – selbst das Überbringen von Nachrichten durch Boten war riskant, denn man konnte leicht abgefangen werden, und das Reine könnte als Böses dargestellt werden.

Der Wagen fuhr eine Weile die Chang’an-Straße entlang. Kurz bevor er abbog, spürte sie plötzlich einen heftigen Ruck, dann hörte sie einen Befehl von draußen, gefolgt von Fragen. Überrascht öffnete sie einen Spalt im Vorhang und sah eine junge Frau in grünem Kleid, deren Gesicht ihr irgendwie bekannt vorkam. Sie war kurz verwirrt, doch dann wurde ihr alles klar.

„Hindert sie nicht – ich habe sie geschickt, um eine Aufgabe zu erledigen!“ Zhu Ning hob persönlich den Wagenvorhang an und rief dann: „Was steht ihr noch herum? Steigt schnell ein! Es ist schon so lange her, dass ihr losgegangen seid – und jetzt kommt ihr erst so spät zurück!“
Am Straßenrand hatten sich ursprünglich einige Leute versammelt, um zuzusehen. Als sie diese Worte hörten, verloren sie sofort das Interesse, und kurz darauf waren alle verschwunden. Die junge Frau in Blau eilte ebenfalls herbei, kletterte auf den Wagen und stieg ein. Als sie sah, dass Zhu Ning lächelte und nickte, reichte sie ihr eine Wärmflasche. Sie schüttelte verlegen den Kopf und sagte leise: „Vielen Dank, Prinzessin, dass Sie mir aus der Patsche geholfen haben.“
„Warum sagst du so etwas? Ich wusste schon beim letzten Mal, dass du eine zuverlässige Person bist. Außerdem verbringen ihr beide jetzt ruhig auf dem Gut eure Trauerzeit und werdet sicherlich nicht einfach so herumlaufen. Cui Mo – ist etwas passiert, weshalb du nicht zum Markgrafen von Baoding gehen kannst?“
Auf Cui Mos dunklen, glänzenden Haaren saß nur ein Blumenstrauß aus Grasfaser – sie sah einfach wie ein gewöhnliches Mädchen aus einem einfachen Haushalt aus. Zhu Ning kam bereits nach wenigen Worten auf den Kern der Sache zu, und Cui Mo bewunderte sie zutiefst. Nach kurzem Überlegen biss sie sich auf die Zähne und sagte: „Verzeihen Sie mir, Prinzessin – eigentlich hat mich nicht das Fräulein geschickt. Ich wollte nur unter dem Vorwand, nach Tongzhou einkaufen zu gehen, in die Hauptstadt reisen, um bei jemand Vertrauenswürdigem Rat zu holen. Will der Hof nicht bald 230.000 Arbeiter einziehen? In vielen Gebieten von Nord-Beijing müssen Pächter und Arme, um der Einberufung zu entgehen, ihre Heimat verlassen – auch unsere Familie steht auf der Liste. Das sind zwar Kleinigkeiten, aber der Markgraf von Baoding wird sicherlich eine Lösung finden. Doch das Wichtigere ist: Ich habe festgestellt, dass jemand diese auf der Liste stehenden Arbeiter auf das Gut holt … Ich kenne sie – es sind Leute vom Prinzenpalast von Anyang.“