Kapitel 541: Von engsten Verwandten bis zu entfernten Bekannten

Zhu Gaochi hatte einen dicken Kopf und große Ohren und war nicht so kräftig und groß wie seine beiden Brüder. Doch was das Handhaben von Staatsangelegenheiten betraf, konnten Zhu Gaoxu und Zhu Gaosui zusammen nicht einmal mit seinem kleinen Finger mithalten. Schon als Thronerbe hatte er während der Zeit, in der Zhu Di so tat, als wäre er verrückt, wichtige Angelegenheiten geregelt. Während Zhu Di mit seinen Truppen im Norden und Süden kämpfte, wäre ohne seine Führung in Beiping wohl sogar die Basis verloren gegangen. Selbst nach Zhu Dis Thronbesteigung übernahm er mehrmals die Regierungsgeschäfte als Thronerbe. Obwohl er niemals die Befugnis hatte, hohe Beamte einzusetzen oder abzusetzen und ständig misstrauisch beäugt wurde, war seine Fähigkeit, einfach nur die Angelegenheiten zu regeln, keineswegs schlechter als die seines Vaters Zhu Di.

Doch in diesem Moment im Duanjing-Palast, wo der Thronerbe Zhu Gaochi, der stets für seine Höflichkeit gegenüber Beamten bekannt war und als Vorbild für Güte und Frömmigkeit galt, zum ersten Mal in seinem Leben vor seinen Untertanen wütend und unbeherrscht wurde, warf er wütend einen Bericht auf den Boden und starrte Yang Shiqi, der den Bericht gebracht hatte, zornig an und rief: „Was ist das denn? Ist er verrückt geworden? Wenn man so etwas vorlegt, wird unser Vater sicher außer sich vor Wut sein. Glaubt er, das sei Kinderspiel?“

Als er gerade nach Peking gekommen war, waren von den zehn Eunuchen und Dienern im Duanjing-Palast sieben neue Gesichter – doch darum musste er sich keine Sorgen machen, denn die Thronerbin Frau Zhang kümmerte sich bereits darum. Was er jetzt im Duanjing-Palast sagte, würde niemals nach außen dringen, solange es nicht äußerst gefährlich war – genau deshalb verbarg er jetzt nichts mehr. Nachdem er Yang Shiqi einen Moment lang angestarrt hatte und sah, dass dieser unbeeindruckt blieb, wurde ihm klar, dass seine Wut völlig unbegründet war, und er setzte sich missmutig wieder hin.

„Hätte ich gewusst, dass er keine Ahnung von Maß und Grenzen hat – aber reicht es diesen Vater und Sohn denn nicht schon? Damals, als der Prinz von Shouguang bestraft wurde, herrschte vor dem Qianqing-Palast völliges Chaos, es kam fast zu einem Todesfall. Jetzt, mit diesem Bericht, will er wohl einfach den Tod seines Sohnes? Wie kann es auf der Welt solche Vater-Söhne geben? Versteht er denn nicht, wann er zurückhaltend sein muss?“

Nachdem seine Wut abgeklungen war, atmete Zhu Gaochi tief durch und erkannte, dass ihn etwas anderes noch mehr ärgerte. Er war von Geburt an der älteste Sohn und offizieller Thronerbe gewesen. Deshalb wurde er schon in jungen Jahren von seinen Brüdern getrennt und musste allein in einem Hof studieren, stets unter Einhaltung aller Regeln und Etikette. Zhu Di tadelte ihn ständig und war stets der strengste Vater. Doch gegenüber Zhu Gaoxu und Zhu Gaosui zeigte Zhu Di Fürsorge und Zärtlichkeit. Schon allein wegen all der Unfug, die Zhu Gaoxu im Laufe der Jahre angestellt hatte, hätte er schon oft sterben müssen.

Alle sagen, der König von Han habe nur dank seiner Fürsprache überlebt, doch wer weiß schon, dass er lediglich Zhu Dis Beschützerinstinkt durchschaute und aus Not seine Abneigung unterdrückte, um milde Worte zu finden. Auch ohne ihn wären Zhu Gaoxu und Zhu Gaosui nicht gestorben! Der Vater dachte nur daran, sie zu strafen, doch gegenüber ihm war er äußerst streng!
„Legen wir diesen Bericht vorerst beiseite und warten wir bis nach der großen Feier am Neujahrstag, um dann eine günstige Gelegenheit zu finden, ihn dem Kaiser vorzulegen.“
Immer wenn der Kaiser in den Krieg zog oder Inspektionen unternahm, blieb Yang Shiqi zurück, um den Thronerben zu unterstützen. In den Augen aller war er ein echter Anhänger des Thronerben, weshalb er ohne Scheu den Ostpalast betrat. In diesem Moment sah er, wie ein kleiner Eunuch eilig den Bericht vom Boden aufhob und ihn respektvoll vorbrachte, doch er nahm ihn nicht entgegen, sondern verbeugte sich stattdessen vor Zhu Gaochi, der oben saß.
„Eure Hoheit, verzeihen Sie meine Offenheit – Ihre Absichten sind gut, doch sie widersprechen wahrscheinlich denen des Kaisers. Der Kaiser hat bereits gesagt, dass alle Berichte von Prinzen höheren Rangs, Militäroffizieren über dem Rang eines Kommandanten sowie Zivilbeamten der zweiten Klasse ihm vorgelegt werden müssen. Selbst wenn Eure Hoheit meint, dass es unangemessen ist, diesen Bericht einzureichen, sollte man ihn nicht einfach beiseitelegen. Zudem scheint der König von Han so selbstsicher zu sein, weil er entschlossen ist, den König von Shouguang zu bestrafen. Eure Hoheit kann den Bericht einreichen, wenn sie will, und danach Ratschläge geben – doch es handelt sich dabei um einen offiziellen Bericht, kein Gerücht, das man einfach unterdrücken kann.“
Durch Yang Shiqis Worte wurde Zhu Gaochi sofort beunruhigt. Obwohl noch keine Nordexpedition stattgefunden hatte, hatte Zhu Di bereits alle Staatsangelegenheiten dem Ostpalast übertragen; er selbst versammelte nur ständig Militäroffiziere, um über Marschrouten, Transport von Ausrüstung, Truppenverlegungen und Waffellieferungen zu beraten … Doch selbst so warf er immer wieder scharfe Blicke in den Ostpalast. Wenn er dann aus gutem Willen handelte, könnte man es als heimtückische Absicht missverstehen – warum also das Risiko eingehen?
„Gut, dann begleite mich später zum Qianqing-Palast.“
Nachdem er dies beiläufig angeordnet hatte, konnte er nicht umhin, erneut einen strengen Blick auf den Bericht mit dem gelben Seidenumschlag zu werfen, während er innerlich voller Zweifel war. Der König von Shouguang, Zhu Zhanqi, hatte Zhu Gaoxus launisches Temperament geerbt und verhielt sich oft unrechtmäßig. Doch dass sein noch nicht einmal zwanzigjähriger Neffe es wagte, heimlich mit einem Eunuchen aus Xuanfu in Verbindung zu treten und sogar militärische Geheimnisse an die Tataren weiterzugeben, konnte er einfach nicht glauben. Wenn das falsch war, dann war Zhu Gaoxu verrückt; wenn es wahr war, dann war Zhu Zhanqi verrückt.
Wusste Zhu Gaoxu vielleicht, dass es aussichtslos war, den Thron auf legalem Wege zu erlangen, und versuchte deshalb verzweifelt, den Kaiser zu verärgern, bis dieser starb?

Die Große Ming-Dynastie hatte ein riesiges Territorium, und die täglich beim Verwaltungsamt eingereichten Berichte waren eine astronomische Zahl – nur ein fleißiger Kaiser wie Zhu Yuanzhang konnte sie allein und vollständig durchlesen. Kaiser Yongle, Zhu Di, musste hingegen auf das Kabinett als Sekretariat zurückgreifen. Obwohl Zhu Gaochi in Staatsangelegenheiten geschickt war, fehlte es ihm an der nötigen Energie; er antwortete fast immer nach den von dem Kabinett ausgearbeiteten Entwürfen.

Gedankenverloren verbrachte er eine Stunde damit, einen Stapel Berichte durchzusehen, dann hob er plötzlich den Kopf und fragte Yang Shiqi: „Wurden die beiden Anklageschriften gegen Zhang Yue vom Zensuramt bereits eingereicht?“

Yang Shiqi hatte natürlich den ausführlichen fünftausend Wörter umfassenden Bericht des Inspektors Liu Zixu gelesen. Abgesehen vom Inhalt war es tatsächlich ein guter Artikel – mit korrekten Zitaten und schöner Sprache; die leidenschaftlichen Formulierungen waren aufgrund mangelnder Kenntnis der Umstände durchaus verständlich. Zhang Yue und Zheng Heng hatten bereits Berichte eingereicht; die Angelegenheit mit den sogenannten tatarischen Gesandten kannten die mitreisenden Minister natürlich. Der Kaiser schätzte zwar diesen kleinen Trick, befahl aber allen, so zu tun, als gäbe es ihn nicht, und abzuwarten, welche Informationen die Spione bei den Oiraten und Tataren liefern würden. Auch Zhu Gaochi war davon in Kenntnis gesetzt.

„Eure Hoheit, der Prinzregent: Sie wurden bereits vor einigen Tagen eingereicht. Der Kaiser hat sie erst gestern durchgesehen und gesagt, dass es üblich sei, dass Inspektoren im Namen des Himmels Inspektionen durchführen und Berichte einreichen. Da es sich jedoch um wichtige Angelegenheiten handelt, wurden sie zurückgehalten und nicht veröffentlicht. Was die von Yu Qian vorgebrachten Anliegen betrifft, so werden sie nach der Feldzug nach Norden weiter besprochen.“

Es handelte sich dabei um zwei völlig unterschiedliche Vorgehensweisen. Nachdem Zhu Gaochi dies gehört hatte, runzelte er die Stirn. Während Zhu Di in den Norden zog, überwachte er im Namen des Kaisers das Land und kümmerte sich um den Transport von Lebensmitteln und Vorräten – doch diese Aufgaben hatte er bereits frühzeitig anderen übertragen. Ob Zhang Yue ihn auf der Reise begleiten würde, war noch ungewiss. Falls er blieb, würde Zhu Di ihm wahrscheinlich andere wichtige Aufgaben übertragen; falls er mitzog, könnte er anderweitig nützlich sein.

„Zhan Ji hat mir einmal vorgeschlagen, Zhang Yue in den Palast des Kronprinzen zu versetzen, aber da er derzeit so fähig ist, wird es wohl schwierig sein, ihn im Ostpalast unterzubringen. Zum Neujahrsfest hat er Zhan Ji sogar ein Geschenk überreicht – ein von ihm selbst gemaltes Bild von roten Pflaumenbäumen im Schnee. Man sagt, als der Kaiser ihn einst in Eurem Haus sah, waren es ebenfalls rote Pflaumenbäume im Schnee – anscheinend hält er an alten Erinnerungen fest. Ich hoffe, der Kaiser lässt ihn diesmal mitreisen, damit er Erfahrungen sammeln kann.“

Was Zhu Gaochi bedenken konnte, das konnte Yang Shiji natürlich auch. Dreihunderttausend ausgewählte Soldaten befanden sich außerhalb; sobald sie die Steppe erreichten, würden sie in den Festungen und Befestigungen, die bei den vorherigen zwei Feldzügen nach Norden errichtet worden waren, Vorräte lagern und Truppen aufteilen. Die im Voraus transportierten Vorräte reichten aus, um die Armee monatelang zu versorgen – es war daher unmöglich, dass die Nachschubwege abgeschnitten würden. Da der Kaiser bereits alt war, fürchtete er alle möglichen Unfälle. Yang Rong und Jin Youzi waren natürlich vertrauenswürdig, doch zu diesem Zeitpunkt würden eine Gruppe von Zivilbeamten wohl kaum in der Lage sein, die Militärführer, die die Macht über die Truppen in Händen hielten, unter Kontrolle zu bringen. Selbst wenn die Familienangehörigen dieser Männer alle in der Hauptstadt lebten, musste man bedenken, dass der Thronerbe, der jeweils als Regent zurückblieb, die Truppen, die die Hauptstadt schützten, keineswegs bewegen konnte. Für den Kaiser war die Militärmacht niemals für Außenstehende bestimmt.

Nach kurzem Nachdenken lächelte er und sagte: „Ich habe tatsächlich noch eine andere Sache vergessen. Das Kriegsministerium hat dem Kaiser diesmal eine Liste aller Versetzungen vorgelegt – jener Kommandant der Liao Hai Wei, Wang Yu, wurde durch einen anderen Kommandanten der Shen Ce Wei ersetzt.“

Wäre es ein gewöhnlicher Kommandant gewesen, hätte Yang Shiji ihn sicherlich nicht im Gedächtnis behalten, doch dieser Mann hatte einst einen äußerst wichtigen Fall aufgedeckt und schien außerdem eine Verwandtschaftsbeziehung zu Zhang Yue zu haben – deshalb hatte er auch auf ihn geachtet. Nachdem er das gesagt hatte und sah, dass Zhu Gaochi kurz innehielt und nachdachte, wechselte er das Thema.

„Bei diesem Feldzug nach Norden gab es beim ersten Transport drei Aufsichtsbeamte: den Markgrafen von Longping, Zhang Xin, den Minister des Kriegsministeriums, Li Qing, sowie den Stellvertreterminister, Li Chang. Ihnen unterstanden 26 weitere Personen unter der Leitung des Markgrafen von Tai Ning, Chen Yu, die die Wagen führten, sowie 25 Personen unter der Leitung des Markgrafen von Zhen Yuan, Gu Xingzu, die die Esel lenkten. Beim zweiten Transport wurden ausschließlich Wagen verwendet; es gab zwei Aufsichtsbeamte, den Markgrafen von Baoding, Meng Ying, und den Markgrafen von Sui An, Chen Ying, die jeweils tausend Reiter und fünftausend Fußsoldaten anführten, um den Transport zu begleiten – diese insgesamt sechstausend Begleitsoldaten stammten alle aus der Shen Ce Wei.“

Über diese Anordnung hatte Zhu Gaochi bereits zuvor gehört, doch als Yang Shiji sie nun nacheinander erwähnte, verstand er sofort. Er sagte nichts weiter, las den Bericht zu Ende, befahl, ihn ordentlich zusammenzupacken, zusammen mit dem Bericht mit dem gelben Seidenumschlag in eine Schatulle zu legen, und rief anschließend Yang Shiji mit, um den Duanjing-Palast zu verlassen. Als sie das Zuo Shun-Tor verließen und sahen, dass die anderen weit entfernt waren, fragte er Yang Shiji leise: „Sind alle von dem Kriegsministerium entsandten Personen aus der Shen Ce Wei?“

„Alle wurden dorthin versetzt, um die Shen Ce Wei zu stärken – das war die Idee von Mian Ren.“

Als er hörte, dass es Yang Rong war, verstand Zhu Gaochi sofort. Yang Shiqi war in Staatsangelegenheiten geschickt, doch in militärischen Angelegenheiten eher durchschnittlich – eine solche Idee konnte tatsächlich nur von Yang Rong stammen. Wie der andere das Kriegsministerium beeinflusste, musste er sich nicht kümmern. In bester Stimmung ging er nun sogar leichtfüßiger, erst als er das Qianqing-Tor betrat, nahm er wieder einen vorsichtigen Gesichtsausdruck an. Doch als er und Yang Shiqi die weißen Jadestufen vor dem Qianqing-Palast erklommen und durch den Korridor zum östlichen Warmen Pavillon gingen, hörten sie aus dem Inneren anscheinend Lachen.

Da Zhu Di im Inneren sicherlich gute Laune hatte, atmete Zhu Gaochi erleichtert auf. Als sie vor dem Vorhang ankamen und der kleine Eunuch ihren Eintritt ankündigte, sah er zu seiner Überraschung Zhu Zhanji direkt neben Zhu Di sitzen. Offenbar war Zhu Zhanji bereits aufgestanden, als er ihn sah, wirkte aber etwas unbehaglich. Während er verwundert war und einen Gruß machte, winkte Zhu Di ihm lächelnd zu.

„Zhanjis Hochzeit liegt schon viele Jahre zurück – endlich gibt es gute Nachrichten für die Kaiserinwitwe Hu. Auf jeden Fall handelt es sich um meinen Urenkel; falls es ein Junge ist, hast du einen weiteren Enkel!“

Obwohl es sich um eine großartige Nachricht handelte, sah Zhu Gaochi an Zhu Zhanjis lächelndem Gesicht und daran, dass sein eigener Vater nicht der Erste war, der davon erfuhr, zwar lächelnd aus, fühlte sich innerlich jedoch unwohl. In Zhu Dis Augen wäre er, wäre da nicht eine tugendhafte Kronprinzessin und kein kluger Sohn, wohl überflüssig. Doch ohne ihn könnte Zhu Di doch nicht immer wieder das riesige Reich verlassen, um persönlich in den Krieg zu ziehen.