Kapitel 523: Die Rache des Schwagers – eine unerwartete Beute

Vor Hunderten von Jahren, als es in Shanxi noch keine Banken gab, hatten die Kaufleute aus Shanxi bereits durch das Salzmonopol der Ming-Dynastie den Weg zum Reichtum eingeschlagen. Im Vergleich zu den reichen Familien im Süden waren die Kaufleute aus Shanxi jedoch viel geiziger – doch in entscheidenden Momenten zögerten sie nicht, viel Geld auszugeben. Allerdings wurde dieses Geld nicht für sich selbst verwendet, sondern dafür, die notwendigen Verbindungen zu knüpfen. So hielt der älteste Sohn des Markgrafen von Baoding ganze zwei Tage durch – bis er schließlich nicht mehr konnte.
„Diese Leute schenken ständig Geschenke – lässt man uns da überhaupt noch heraus? Beim letzten Mal schickte der Markgraf von Wu’an Truppen, um sie abzuwehren; dieses Mal blockieren sie einfach frech den Weg!“
Meng Jun war normalerweise ein sanftmütiger junger Herr, doch angesichts der endlosen Geschenke warf er früh am Morgen seine höfliche Fassade ab und wurde sehr wütend: „Sie schicken ein lebendes Schwein – im Inneren befindet sich in Ölpapier eingewickelte Goldkisten! Sie schicken eine Schachtel Gebäck – das ganze Gebäck ist mit Perlen gefüllt! Sie schicken zwei Mädchen … und eines davon ist tatsächlich ein Mann, der sich als Frau verkleidet hat! Dritter Bruder – kann man nicht jemanden schicken, um diese reichen Grundbesitzer zu warnen? Wer noch solche Tricks versucht, soll verschwinden!“
Zhang Yue hatte in seinem Leben schon viel gesehen – doch angesichts dieser Geschenke fühlte er, wie sich seine Gesichtszüge versteiften. Offenbar wussten auch die Kaufleute aus Shanxi, dass man Probleme bekommt, wenn man gegen die Regeln handelt; daher schickten sie nur lokale Produkte – in diesem Sinne gehörten auch die Frauen aus Datong zu diesen „lokalen Produkten“. Doch all diese vielfältigen Tricks waren einfach zu viel für ihn – als er nun von dem Mann hörte, der sich als Frau verkleidet hatte, zuckten seine Mundwinkel unwillkürlich.
„Schwager, du weißt doch, dass man in der Welt ohne Höflichkeit nichts erreicht. Außerdem geht es mir hier nicht nur um das Salzmonopol. In Xuanfu ist bereits ein Verbot für alle Handelskarawanen nach draußen erlassen worden. Doch du weißt sicher auch, dass die Militärverwaltung klare Nachrichten erhalten hat: Sobald in Xuanfu etwas Großes passiert, erfahren die Tataren davon bereits nach wenigen Tagen. Es ist einfach, ihnen den Rücken zuzukehren – doch die Aktionen auf der anderen Seite sind viel schwieriger.“

Meng Jun beschwerte sich nur leise, doch als er das hörte, schüttelte er hilflos den Kopf, seufzte und setzte sich hin: „Ich habe es mir sowieso überlegt – wenn ich mit dir, einem so berühmten Kerl, zusammenlebe, muss ich eben das Pech teilen. Mitten in der Nacht kommen Leute vorbei, tagsüber blockieren sie die Tür, und sobald ich das Hauptquartier verlasse, versuchen sofort Leute, mit mir ins Gespräch zu kommen. Sogar Kollegen behaupten geheimnisvoll, sie würden mir einen guten Ort empfehlen… Diese Leute wissen wohl nicht, dass die Frauen in Datong zwar berühmt sind, aber für Beamte im Kaiserreich ist es ein schweres Verbrechen, Prostituierte aufzusuchen. Früher gab es Hua Mulan, die sich als Mann verkleidete und den Helden nicht nachstand – heute hingegen wird einfach der Mann zur Frau gemacht, das ist einfach ekelhaft! Ich habe bereits einen Brief zurückgeschickt und meine ältere Schwester gebeten, zum Neujahrsfest zu mir zu kommen. Sonst werde ich noch verrückt!“
Kaum hatte er ausgeredet, hörte Zhang Yue plötzlich diese Worte und fragte schnell: „Ist das auch in Ordnung?“
„Warum nicht? Der Markgraf von Wu’an hat sogar Leute nach Peking geschickt, um seine Konkubine, Frau Zhang, abzuholen. Die meisten Soldaten in Xuanfu haben ihre Familien hier – es ist also kein Problem, wenn wir unsere Familien zum Neujahrsfest holen!“ Dabei blickte Meng Jun Zhang Yue plötzlich mit einem falschen Lächeln an und sagte nachdenklich: „Aber ich warne dich – der Markgraf von Wu’an holt eine Konkubine ab, ich hole zwar deine ältere Schwester, aber selbst wenn der Kaiser davon erfährt, wird er mich höchstens als nutzlos beschimpfen. Du bist aber nicht wie ich. Sogar wenn der Kaiser dich wegen deiner zärtlichen Gefühle tadeln würde – und dein Schwiegervater ist noch nicht aus der Gefahr heraus – musst du doch eines aufgeben, um zum Xuanfu kommen zu können.“
Wegen Meng Juns böser Absicht, seine Begeisterung sofort wieder zu dämpfen, wurde Zhang Yue wütend, schnaubte verärgert und verließ sofort den Raum. In diesem Moment streckte Meng Jun erst lächelnd die Arme aus. Wegen Zhang Yue wagte er es nicht, das Haus zu verlassen, außer um im Amt zu dienen – wie könnte er das nicht mit einer kleinen Rache wiedergutmachen?
Man sagt ja, eine lange Zeit ohne Geliebte macht sie zu einer unzufriedenen Frau… Nun war er selbst zum unzufriedenen Mann geworden!
Da Xiao Jie zurückgekehrt war, wurde das freigewordene Westzimmer einem Schreiber vom Hauptquartier sowie einem Soldaten der Jin Yi Wei zur Verfügung gestellt. Alle Geschenke wurden von ihnen gemeinsam erfasst und registriert. Zudem beobachteten die Brüder Lian Sheng und Lian Hu sie aufmerksam – so entstand ein System der gegenseitigen Überwachung. Da Zheng Heng bereits gesagt hatte, Zhang Yue solle sich um keine anderen militärischen Angelegenheiten kümmern und sich ganz auf die Organisation der Auslosungen konzentrieren, hatte er genug Zeit, sich mit diesen Reichen herumzuschlagen.

Gerade hatte er bei Meng Jun eine beträchtliche Belastung erlitten. Als Zhang Yue den Blumensaal betrat, zeigte sich auf seinem Gesicht von selbst ein Ausdruck des Zorns, was den dort sitzenden mittelalten Händler misstrauisch machte. In ordentlichen Kleidern stellten sich Niu Gan und Zhang Bu genau so auf, wie Peng Shisan es ihnen beigebracht hatte, direkt hinter Zhang Yue – mit einem Aussehen, als wären sie seine persönlichen Wachen.

„Falls ich mich nicht irre, hat die Familie Luo aus dem Kreis Pingyao beim letzten Mal bereits dreitausend Einheiten Salz zu einem Preis von einem Stein pro Einheit gekauft. Warum sollte man dieses Mal wieder mit anderen konkurrieren? Außerdem, wenn man die vorherigen Preise betrachtet, werden wohl alle teilnehmenden Händler ihre Preise stark erhöhen. Die Familie Luo kann dadurch ein großes Vermögen mit diesem Salz verdienen – man sollte nicht zu gierig sein.“

„Euer Gnaden haben vollkommen recht. Ich bin nicht gierig, möchte nur noch einmal mein Glück versuchen. Die Familie Fang aus der Präfektur Lu’an plant doch auch, wieder etwas mehr zu zahlen.“ Als Zhang Yue bei den Worten „Familie Fang“ leicht die Stirn runzelte, überlegte er kurz und wagte dann einen weiteren Vorstoß: „Ich weiß, dass die Familie Fang in der Vergangenheit Eurer Gnaden vielleicht geholfen hat, aber diese kleine Familie zählt in dem riesigen Shanxi eigentlich gar nichts. Was sie können, kann ich auch. Falls nicht, gibt es im Kreis Pingyao noch einige Händler, die bereit sind, Eurer Gnaden zu dienen.“

„Im Moment kümmere ich mich nur um die Vergabe der Lizenzen, um alles andere nicht“, unterbrach Zhang Yue ihn mit einer Geste und sagte gelassen: „Egal ob es die Familie Fang oder andere Shanxi-Händler sind – es gelten dieselben Regeln. Ich werde niemanden bevorzugen. Zudem sind die Shanxi-Händler weltberühmt für ihren Reichtum. Ich weiß, dass eure Geschäftsmethoden nicht nur darauf beschränkt sind. Ihr müsst nicht unbedingt nur diesen Weg einschlagen oder andere kritisieren. Es gibt viele reiche Shanxi-Händler – können sie etwa nicht ohne Salz überleben?“

Diese Worte hatte Zhang Yue in den letzten zwei Tagen bereits gegenüber sieben oder acht Shanxi-Händlern verwendet, die ihn aufgesucht hatten. Es handelte sich dabei um äußerst kluge Menschen, von denen man nur wenige Informationen herausbekam. Deshalb hatte er nicht große Hoffnungen. Er hoffte lediglich, mit den Hinweisen, die Wang Guan durch Folter preisgegeben hatte, in dem Moment, in dem die Händler ihre Wachsamkeit senkten, durch die Jinyiwei gründlich nachforschen zu können. Doch zu seiner Überraschung wurde das Gesicht des mittelalten Mannes bei diesen Worten erst starr und zeigte anschließend einen Ausdruck der Panik.

„Diese Worte des Herrn lassen mich völlig beschämt zurück. Meine ganze Familie ist seit jeher in diesem Salzgeschäft tätig – im Vergleich zu jenen reichen Händlern, die im Ausland große Geschäfte machen, sind wir nichts! Meine Vorfahren betreiben dieses Salzgeschäft bereits seit der Hongwu-Ära; in der Nähe von Xuanfu besitzen wir hundert Morgen fruchtbaren Landes, auf dem wir Flüchtlinge anwerben, um es zu bewirtschaften – es handelt sich dabei um bereits bearbeitetes Land, das stets für unsere eigenen Bedürfnisse genutzt wird. Wären da nicht die Tataren, die ständig die Grenzen stören, hätten wir jedes Jahr einen beträchtlichen Überschuss. Deshalb hasse ich am meisten diese verdammten Tataren sowie jene, die heimlich Waren ins Ausland schmuggeln!“
Zhang Yue kümmerte es nicht, ob dieser Mann aus Groll auf die Zerstörung seiner Felder durch die Mongolen oder aus Neid auf die hohen Gewinne des Handels im Ausland so empfand. Er wusste nur, dass selbst wenn Fang Qing bereits eine detaillierte Liste der Händler im Ausland bereitgestellt hatte, man diese Gelegenheit auf keinen Fall ungenutzt verstreichen lassen durfte. Mit einem Gedankenwechsel wurde sein Gesichtsausdruck streng.
„Zu den Verbrechen, die zur Enthauptung führen, gehört auch der illegale Handel im Ausland – gibt es solche Fälle auch unter den einfachen Leuten?“
Ruo Qian beneidete und war gleichzeitig eifersüchtig auf seine reichen Kollegen. Als er sah, dass Zhang Yue zwar ernst dreinschaute, aber offensichtlich beeinflusst worden war, entflammte in ihm ein böser Zorn. Er hob den Saum seines Gewands, kniete nieder und schwor entschlossen: „Wenn ich auch nur ein Wort lüge, möge mich der Himmel mit Donnerschlägen strafen und ich möge keinen guten Tod sterben! Von den beiden Familien, die beim letzten Mal denselben Preis geboten haben, sind die Wangs aus Taiyuan und die Fans aus Pingyang besonders eng mit dem Ausland verbunden. Darüber hinaus schicken die Qins aus Lu’an, die Lis aus Pingyao sowie die Familien Lu, Gao und Wu usw. mehr oder weniger Waren ins Ausland – darunter sogar Teeblöcke unbekannter Herkunft.“
„So viele Familien?“ Zhang Yue bemerkte, dass sogar einige auf Fang Qings Liste fehlten, was ihn erschreckte. Er fluchte wütend, zeigte dann aber einen zögerlichen Ausdruck: „Es ist tatsächlich verabscheuungswürdig, die Gesetze der kaiserlichen Regierung zu ignorieren – doch im Moment, kurz vor der Nordexpedition des Kaisers, darf man die Situation vorerst nicht durcheinanderbringen …“
„Aber die Wangs aus Taiyuan schicken nicht nur heimlich Teeblöcke ins Ausland, sondern sind auch mit den Tataren verbündet!“
Nachdem er diesen Satz herausgeschrien hatte, erkannte Ruo Qian, dass es nun keinen Rückweg mehr gab – er musste diesen gefährlichen Weg weitergehen. Schließlich hatte er seinen Zorn schon zu lange unterdrückt; nun gab es keinen Weg mehr, ihn zurückzuhalten. Mit zusammengebissenen Zähnen fasste er Mut und enthüllte alles.

„Als die Tataren am Ende der Yuan-Dynastie das Zentrale China verließen, zog die Familie Wang aus Taiyuan mit ihnen in die Wüste. Später kehrten alle Han-Chinesen, die dem tatarischen Kaiser gefolgt waren, zurück – nur die Familie Wang nicht. Man hörte sogar, dass jemand aus dieser Familie eine hohe Position bekleidete und sogar eine adlige Tatarin heiratete. Später gab es Gerüchte, sie sei gestorben, doch niemand wusste, ob das wahr war. Ganz zu schweigen davon, dass die Gesandtschaften des tatarischen Großberaters bei jedem Besuch in der Hauptstadt unterwegs plünderten. Bei der Familie Wang war der größte Verlust das Verbrennen eines Landhauses – doch jede Familie verlor mindestens einige tausend Guan, manche sogar zehntausende!“
Luo Qian hatte bereits alles aufs Spiel gesetzt, und auch Zhang Yue hatte in diesem Moment seine gespielte Fassade abgelegt. Es war eine unerwartete Entdeckung – doch sie war äußerst ermutigend. Hohe Ämter in der Yuan-Dynastie und anschließendes Verschwinden in der Wüste waren schließlich keine Gründe für Bestrafung oder Misstrauen. Auch sein Onkel mütterlicherseits, der Herzog Rongguo Zhang Yu, hatte eine ähnlich peinliche Vergangenheit – doch der letzte Punkt darin war äußerst verdächtig.
„Gibt es noch weitere Beweise? Ich will keine Möglichkeiten oder Vermutungen – ich will harte Fakten!“
Ursprünglich dachte Luo Qian, Zhang Yue sei nur halb überzeugt – doch bei diesem ernsten Tonfall fühlte er, wie das Feuer in seinem Herzen noch stärker aufloderte. Nachdem er kräftig geschluckt hatte, sagte er Wort für Wort: „Ich kenne noch eine Sache: In der Herberge, die die Familie Wang gemietet hat, befindet sich ein Tatar!“