Kapitel 515: Große Ermutigung, große Freude

In Zeiten ohne Krieg ist Xuanfu tatsächlich ein wahrhaft schöner Ort. Obwohl er nicht so entwickelt in der Feuerwerkindustrie ist wie Datong aufgrund der vielen Musiker, die im Palast der Dai-Familie gehalten wurden, gibt es allein in der Stadt Tausende von Soldaten, und es gibt ebenfalls viele Vergnügungsviertel. Viele hierher versetzte Offiziere vermissen sogar ihre Heimat und finden, dass es hier angenehmer und luxuriöser ist als in der Hauptstadt. Für Männer ist es jedoch ein guter Ort, für Frauen hingegen äußerst langweilig.

Xiao Wu, die weite Wege zurückgelegt hatte, stellte fest, dass Zhang Yues Gesundheit bereits weitgehend wiederhergestellt war. Ihre medizinischen Fähigkeiten fanden hier keine Anwendung, und da sie außerdem nicht gut darin war, Verletzungen zu behandeln, konnte sie auch Xiang Long und den anderen bei ihren Verletzungen nicht helfen. Zudem wurde sie ständig von Zhang Yue mit Vorschriften belastet, was sie tun durfte und was nicht – was sie zutiefst frustrierte. An diesem Tag, an dem die Händler ihre Berichte beim Kommandanten einreichen mussten, war Zhang Yue bereits früh aufgebrochen, weshalb Xiao Wu sich zu Hause gelangweilt herumtrieb. Schließlich zog sie einfach Männerkleidung an und begab sich zum Kommandantenhaus, um zuzusehen.

Die Straße vor dem Kommandantenhaus hieß Bingfu-Straße – ihr Name leitete sich natürlich vom Kommandantenhaus ab. Sie war breit und eben, und normalerweise war der Verkehr ungehindert. Heute wirkte sie jedoch etwas überfüllt. Zum einen lag das an dem kalten Wetter: Obwohl es nicht schneite, hatte sich auf beiden Seiten der Straße eine dicke Schicht Reif gebildet, und an einigen Stellen, wo Wasser stand, war sogar Eis entstanden. Sowohl Kutschen als auch Fußgänger rutschten ständig aus. Zum anderen standen entlang der Mauern zahlreiche Kutschen, die bereits ein Drittel der Straße einnahmen, und es schien, als würden weitere Kutschen dazukommen. Da es sich um gewöhnliche Leute handelte, waren alle Kutschen schwarz lackiert und einfach gestaltet; ohne die bunten Verzierungen wären sie kaum zu unterscheiden gewesen.

Xiao Wu war erst wenige Schritte von der Bazhen-Straße gekommen, als sie diese überfüllte Szene sah und noch neugieriger wurde. Sie bemerkte, dass viele Menschen, die fest eingepackt waren, lieber im Wind standen, während ein nahegelegener Teeladen völlig leer war. Das verwunderte sie noch mehr, also ging sie ein paar Schritte weiter und setzte sich in dem Teeladen hin. Sie holte etwas Geld für Tee hervor und sah, wie der mittelalte Ladenbesitzer lächelnd kam, um Tee einzuschenken. Aus Neugier stellte sie eine Frage:
„Onkel, warum kommen all diese Leute hierher, um etwas abzuliefern? Bei diesem kalten Wetter – entweder man fährt in einer Kutsche oder man kommt hierher, um sich auszuruhen. Warum stehen sie da draußen im kalten Wind?“

„Ist das Mädchen auch hier, um zuzusehen?“ Da der Händler keine Kunden hatte, stellte er den Teekessel wieder auf den Herd, wischte sich die Hände an der Schürze ab und setzte sich gegenüber von Xiao Wu. „Das sind die reichsten Leute aus Shanxi. Hätten sie kein Vertrauen, würden sie nicht selbst kommen – was soll das Herumstehen bei diesem Wetter! Bei mir gibt es nur billigen Tee für zwei Münzen pro Tasse; normalerweise kommen nur Soldaten vorbei. In ihren Wagen haben sie heißen Tee in Silberflaschen – würden sie sich für meinen Tee interessieren? Man sagt, dass die diesmalige Auswahl anders ist als sonst, deshalb sind sie so besorgt. Hast du nicht gesehen, wie die Schreiber am Eingang jede Liste sofort an die Wand hängen? Die Regierung handelt zum ersten Mal so offiziell – Herr Zhang hat wirklich eine Methode!“
„Herr Zhang hat natürlich eine Methode – sonst würde der Markgraf von Wu’an ihm die Aufgaben doch nicht anvertrauen.“
Derjenige, der antwortete, war ein Offizier in einem roten Mantel. Er starrte Xiao Wu eine Weile an, leckte sich dann die Lippen und lachte: „Die Auswahl war schon immer am vorteilhaftesten – wie eine nackte Frau, die jeder berühren möchte. Doch diesmal wird alles vom Hauptquartier verwaltet, sodass es schwierig wird, etwas zu manipulieren. Nach deiner Kleidung zu urteilen – bist du vielleicht eine Dienerin eines großen Händlers? Anstatt hier solchen Unsinn zu beobachten, kenne ich einen guten Ort – und habe sogar einige Nachrichten. Sollen wir nicht dorthin gehen und uns amüsieren?“
„Xiao Wu, du bist wirklich hier!“
Während Xiao Wu die Stirn runzelte, hörte sie hinter sich eine vertraute Stimme. Sie drehte sich schnell um. Als sie erkannte, wer es war, rief sie überrascht und erfreut: „Bruder Wan, wie konntest du schon so schnell zurückkommen!“
Wan Shijie schenkte dem Offizier mit dem missmutigen Gesicht keine Beachtung und sagte lächelnd zu Xiao Wu: „Es liegt daran, dass die Vorgesetzten drängen, und das Hauptquartier in Lu’an hat bereits auf Anweisung des Kriegsministeriums Leute bereitgestellt – deshalb geht die Ergänzung der Soldatenliste so schnell. Schließlich steht ein großer Krieg bevor – niemand wagt es, solche wichtigen Aufgaben zu vernachlässigen. Als ich in diese Straße einbog, war ich sehr überrascht. Ich wollte sofort zum Markgrafen von Wu’an gehen, um Bericht zu erstatten – doch wegen Yuan Jies Aufregung wird es wohl eine Weile dauern, bis man ins Hauptquartier gelangt.“
„Ja, aus was ist nur der Kopf meines Schwagers gemacht? Immer wieder neue Ideen.“ Xiao Wu nickte heftig. Als sie sah, dass Wan Shijies Kleidung grau und sein Gesicht schmutzig war, musste sie lachen. „Du bist wohl wieder in Eile unterwegs gewesen – schau dir diesen Schmutz an! Klopfe ihn ab, setz dich hin, trink einen Tee und ruh dich aus. Niemand wird dir etwas vorwerfen, wenn du eine Weile verweilst.“

Von der Hauptstadt aus wurde Xiao Wu bis nach Xuanfu begleitet. Obwohl er die Gelegenheit hatte, mit einer schönen Frau ins Gespräch zu kommen, war Wan Shijie von Natur aus ungestüm und fühlte sich bei Xiao Wu immer sprachlos. Deshalb fühlte er sich in diesem Moment, angesichts dieses fürsorglichen Tonfalls, nur noch trocken im Mund und wusste nicht, was er antworten sollte; er war beim Hinsetzen noch etwas verwirrt.
Der Offizier nebenan, der völlig ignoriert wurde, konnte seine Verärgerung kaum zurückhalten, doch nachdem er das Gespräch zwischen dem Paar mitangehört hatte, musste er widerwillig gehen. Der mittelalte Händler bemerkte etwas und eilte sofort mit dem großen Teekessel, um Wan Shijie eine Tasse Tee einzuschenken, bevor er leise zur Seite verschwand und im Stillen nachdachte.
Da es sich um offizielle Personen handelte, warum kümmerten sie sich nicht um die Grenzen zwischen Mann und Frau?
Das junge Paar, das sich nicht um solche Grenzen kümmerte, plauderte fröhlich am Teestand und beobachtete das Treiben vor dem Kommandantenhaus. Zhang Yue hingegen stand im kalten Wintermonat vor dem Eingang des Kommandantenhauses und rieb ununterbrochen seine fast erfrorenen Hände, während sein Blick ständig auf den beiden Wänden ruhte, die fast vollständig mit Dokumenten bedeckt waren. Ursprünglich hatte er vorgehabt, ein warmes Zimmer zu schaffen, damit alle Händler dort sitzen und auf das Ergebnis warten konnten, anschließend die Dokumente nacheinander auf eine Tafel schreiben zu lassen. Doch Marquis Wu’an Zheng Heng lachte darüber nur.
„Bauern, Handwerker, Händler – die Regierung braucht das Geld der Händler, aber es ist unnötig, zu höflich zu ihnen zu sein, sonst werden sie sich wegen ihres Reichtums zu etwas aufschwingen. Außerdem: Wenn man im kalten Winter draußen wartet, könnten die Spione der Tartaren Informationen sammeln und erfahren, dass unsere Truppen genügend Vorräte haben; dann werden sie von selbst schwächer. Ich habe die Militärakademie angewiesen, heimlich Berichte zu überbringen – der freie Platz vor dem Kommandantenhaus eignet sich perfekt dafür. Sobald die Dokumente da sind, klebt man sie an die Wände; niemand wird wagen zu behaupten, es gäbe hier etwas Verdächtiges.“
Nach Zheng Hengs Ansicht sollte Zhang Yue jetzt in einem warmen Saal sitzen und Tee trinken, während er auf das endgültige Ergebnis wartete. Doch da es sein erstes Mal war, dass er solche Angelegenheiten regelte, entschied er sich schließlich, persönlich vor Ort zu bleiben. Irgendwann waren alle Dokumente endlich angebracht worden; mehrere Schreiber arbeiteten eifrig daran, sie zu sortieren, und schwitzten trotz des kalten Windes stark.
Als die Sonne bereits hoch am Himmel stand, konnte Zhang Yue nicht widerstehen und stampfte mit seinen tauben Füßen auf, während er seinen Umhang enger um sich zog. Lian Sheng nutzte die Gelegenheit, ihm schnell einen Handwärmer zu reichen, doch er schüttelte den Kopf. Diese reichen Händler wollten nicht nur alle Dokumente genau auf den Wänden lesen, sondern viele von ihnen beobachteten ihn auch – er wollte wirklich nicht mit einem Handwärmer da stehen und Aufmerksamkeit erregen.
„Herr, alles ist bereits sortiert!“

Als er diesen Klang hörte, fühlte sich Zhang Yue sofort erfrischt, und auch die Kaufleute aus Shanxi, die gerade noch ihre Angebote sortiert hatten, drehten sich um und drängten sich eilig heran, wobei jeder die Ohren spitzte. Der Schreiber erhielt Zhang Yues Zeichen, stand auf, nahm das dünne Blatt Papier in die Hand und räusperte sich.
„Familie Luo aus dem Kreis Pingyao: ein Stein zu einem Faß, dreitausend Yin!“
„Familie Wang aus der Präfektur Taiyuan: ein Stein zu einem Faß, zweitausend Yin!“
„Familie Fan aus der Präfektur Pingyang: ein Stein zu einem Faß, zweitausendfünfhundert Yin!“
Sobald diese drei Zahlen genannt wurden, entstand sofort Unruhe unter den Anwesenden, besonders bei den Kaufleuten aus diesen drei Gebieten. Der Ausgangspreis lag lediglich bei drei Faß und fünf Sheng – doch hier wurde dieser Wert bereits verdreifacht, und die Menge erreichte siebentausendfünfhundert Yin, was ein Zehntel der Gesamtmenge ausmachte. Selbst die reichen und mächtigen Kaufleute aus Shanxi gerieten ins Schwimmen: Einige wischten sich mit Taschentüchern den Schweiß ab, andere flüsterten miteinander, und viele seufzten nur. Die drei Kaufleute mit den höchsten Angeboten atmeten tief durch und ignorierten die neidvollen, missbilligenden oder wütenden Blicke ihrer Landsleute.
„Familie Fang aus der Präfektur Lu’an: ein Stein, dreitausend Yin!“
„Familie Feng aus der Präfektur Lu’an: ein Stein, viertausend Yin!“
„Familie Qin aus der Präfektur Lu’an: ein Stein, zweitausend Yin!“
„Familie Wang aus der Präfektur Lu’an: ein Stein, zweitausendfünfhundert Yin!“
Während die ersten drei Angebote noch etwas Ruhe bewahrten, brach bei den vier hohen Preisen aus der Präfektur Lu’an sofort das Chaos aus. Diejenigen, die auf Glück setzten, sahen hilflos zu, wie ihre Hoffnungen zerplatzten, und verfluchten wütend diejenigen, die die Preise in die Höhe trieben, in der Hoffnung, sie würden dabei verlieren. Doch nachdem die weiteren Zahlen – neun Faß und fünf Sheng, neun Faß usw. – genannt wurden, akzeptierten die Leute allmählich diese Realität, wobei ihre Gesichtsausdrücke äußerst seltsam wurden.
Hätte Zhang Yue nicht ständig mit einem launischen Kaiser wie Zhu Di umgehen müssen, wäre sein Gesichtsausdruck sicherlich noch auffälliger gewesen als der aller anderen. Er wusste, dass der Auschreibungspreis sicherlich über dem Ausgangspreis liegen würde, hatte aber mit sieben bis acht Sheng pro Yin gerechnet – niemals hätte er erwartet, dass der Preis auf ein solch erstaunliches Niveau steigen würde. Zwar würde es nun keine Probleme mit den Militärvorräten geben, doch der Druck würde auf die Salzfelder in Lianghuai übertragen. Sechzigtausendsechshundert Yin entsprachen der Produktion der Salzfelder in Lianghuai für zwei Monate – man hoffte, dass Wang Xunliang nicht enttäuschen würde.

Zur Mittagszeit, als Markgraf Wu’an Zheng Heng von Zhang Yue eine unglaubliche Zahl hörte, konnte er seinen Ohren kaum trauen und blätterte einfach nacheinander durch den dicken Stapel Papiere. Er, der so viel Erfahrung hatte, glaubte natürlich nicht, dass das alles Zhang Yues Verdienst sei. Nach gründlichen Befragungen sagte er nachdenklich: „Es ist tatsächlich verlockend, dass der Kaiser den unmittelbaren Salzexport erlaubt, doch wahrscheinlich gibt es noch andere, die die Dinge anheizen. Doch das Ergebnis ist am wichtigsten – der Weg ist unwichtig. Für die Nordexpedition gibt es keine Nahrungsmittelprobleme; dieses Mal müssen wir unbedingt Arutai ausschalten!“
Als er die Worte „die Dinge anheizen“ hörte, zuckte Zhang Yue zusammen. In diesem Moment ertönte draußen die Meldung eines Leibwächters: „Markgraf, ein Gesandter aus der Hauptstadt ist angekommen und hat bereits dem Eunuchen Lu den Befehl überbracht!“
In diesem Augenblick spürte Zhang Yue, wie sein Herz schneller schlug. Wenn dieser Schritt die Moral der Menschen stark stärkte, hing es nun von der Nachricht ab, auf die er fünf Tage lang gewartet hatte, ob man auch wirklich zufrieden sein könnte!