Kapitel 511: Der tapfer nachdenkende Herzog von Ying

Seit die Nordexpedition feststand, war Herzog Zhang Fu nicht mehr so faul und entspannt wie früher; er wurde von Tag zu Tag beschäftigter. Er beriet über den Transport von Militärproviant, die Marschwege, die Positionen der Truppen um das Hauptlager herum sowie die Vorgehensweise gegen die verschiedenen mongolischen Stämme abgesehen von den Tataren … Kurz gesagt, er agierte erneut als der führende Krieger – und nicht mehr als Herzog von Ying, der untätig zu Hause blieb. Seine Frau, Konkubinen und Diener sahen, dass er zwar beschäftigt war, aber viel energischer wirkte, und konzentrierten sich daher auf andere Dinge.

An diesem Abend kehrte Zhang Fu erst gegen die dritte Stunde der Abenddämmerung nach Hause zurück. Frau Wang sah, dass sein Gesicht vor Kälte rot war, und fühlte Mitleid. Während die Mägde nicht hinsahen, ergriff sie heimlich seine Hand – sie war eiskalt. Sofort runzelte sie die Stirn: „Mein Herr, dieser Winter ist besonders kalt. Jeden Tag reitet Ihr hin und her durch den Palast – das ist wirklich zu anstrengend. Hat der Kaiser Euch nicht bereits eine Trage mit acht Trägern geschenkt? Wenn Ihr normalerweise keine Aufmerksamkeit erregen wollt, dann ist es doch kein Problem, jetzt einmal damit zu fahren.“

Zhang Fu rieb sich sanft die Hände, winkte aber ab, dass die Mägde den Wärmeholder wegbringen sollten. Dann sagte er ernst: „Obwohl es in der Hauptstadt kalt ist, ist es doch viel besser als im Norden. Wenn ich schon diese Kälte nicht aushalte, wie soll ich es dann im Grenzgebiet aushalten? Außerdem leite ich bei dieser Expedition die linke Flanke – wenn die Leute sehen, dass ich in der Hauptstadt ständig in einer Trage gefahren werde, werden sie mich sicher auslachen, weil ich schon vorzeitig nicht mehr reiten kann. Das wäre wirklich peinlich. Ich weiß, Ihr meint es gut, aber es handelt sich nur um eine leichte Rheumenerkrankung – sie ist inzwischen fast vollständig verheilt!“

Frau Wang kannte Zhang Fu seit vielen Jahren und wusste, dass er zwar in vielem gut war, aber stets darauf bestand, stark zu wirken – ein typisches Problem unter Kriegern. Sie seufzte innerlich und dachte daran, Feng Yuanming um Rat zu fragen, damit dieser Medizin bereitstellte, die er im Militär einnehmen oder auftragen konnte. Kurz darauf brachten die beiden Schwiegertöchter den Tisch, Bi Luo brachte zusammen mit den Mägden das Essen und die Besteck. Das Ehepaar aß schweigend zu Ende. Erst beim Teetrinken sprach Zhang Fu wieder: „Ich hörte, heute habt Ihr die Frau von Bruder Yue zur Kronprinzessin mitgenommen?“

„Da derzeit keine Herrscherin im Palast ist, übernimmt die Kronprinzessin alle Aufgaben bezüglich Belohnungen für Frauen. Zuvor wurden ihr ein goldenes Halsband sowie ein Amulett für ein langes Leben geschenkt, außerdem noch einige kleine Geschenke. Auch die Frau von Bruder Yue hat bereits Belohnungen erhalten. Obwohl sie damals bereits im Namen ihrer Familie gedankt hat, muss sie trotzdem zum Palast gehen.“

Frau Wang gab Bi Luo ein Zeichen. Als diese mit einigen Dienerinnen den Raum verlassen hatte, fuhr sie fort: „Ich sah, wie hart sie zu Hause arbeitet, und wollte ihr einfach eine Abwechslung gönnen.“

„Ist sie zum Palast gegangen, um sich abzulenken?“
Als Zhang Fu das unnatürliche Lächeln seiner Frau sah, wusste er nur zu gut, was sie damit andeuten wollte. Unwillkürlich schüttelte er den Kopf: „Heute musste ich dem Kaiser gerade den Marschplan und so weiter berichten, da kam jemand herein und berichtete über Angelegenheiten des Ostpalastes. Da der Kaiser mich nicht wegschicken ließ, hörte ich alles mit. Der Kaiser fragte nach allem, egal wie unbedeutend es auch war – ich wurde dabei ganz nervös. Glücklicherweise hat der Eunuch nichts übertrieben, du hast auch nichts gesagt, und Yues Schwägerin ist klug. Andernfalls wäre es mit dem unvorhersehbaren Temperament des Kaisers wohl schlimm geworden.“
„Unmöglich – sind nicht alle Geschichten über Herrn Du nur Gerüchte?“
„Gerüchte? Wenn drei Leute etwas behaupten, wird es zum Tiger – Gerüchte können tödlich sein!“
Mit dieser ungnädigen Bemerkung ließ er sie stehen. Als er sah, dass Frau Wang besorgt aussah, klopfte er sanft auf ihre Hand: „Aber es gibt keinen Grund, sich allzu sehr Sorgen zu machen. Der Kaiser scheint nicht so unbeherrschbar zu sein wie beim letzten Mal, als Fang Bin und Wu Zhong ihn verärgerten. Bei Herrn Du wird es wahrscheinlich auch gut gehen. Schließlich hatte Herr Du damals zwar einen Posten im Amt von Kaifeng, aber keinen offiziellen Rang – selbst wenn er früher mit Prinz Zhou in Kontakt stand, ist das kein großes Problem. Versuche bitte nicht, Gutes mit schlechten Absichten zu tun.“
Was die äußeren Angelegenheiten betraf, folgte Frau Wang natürlich Zhang Fus Rat. Als sie sah, dass er aufstand, um ins Studierzimmer zu gehen, erinnerte sie sich plötzlich an etwas anderes, stand hastig auf und sagte mit einem halben Lächeln: „Haben Sie es denn noch nicht bemerkt, Herr? Xi Yu ist heute nicht gekommen.“
„Sie…“ Zhang Fu blickte sich um, erinnerte sich daran, dass alle Unnötigen von Bi Luo weggebracht worden waren, und schüttelte schließlich resigniert den Kopf: „In diesen Tagen war ich so beschäftigt, dass ich keine Zeit hatte, auf die Menschen um mich herum zu achten. Sie dient doch sonst immer bei Ihnen – warum ist sie heute nicht gekommen? Ist ihr nicht gut, oder ist etwas Schlimmes passiert?“
„Sehen Sie nur, wie Sie immer nur das Schlimmste annehmen! Als sie heute Morgen kam, um ihren Respekt zu erweisen, sah sie etwas blass aus. Ich schickte jemanden, einen Arzt zu holen, und brachte dann eilig Yues Schwägerin in den Palast. Erst auf dem Rückweg erfuhr ich, dass der Arzt diagnostizierte, sie sei schwanger.“
Da in ihrem Haushalt in all den Jahren keine Kinder entstanden waren, hatten andere adlige Frauen sie einmal heimlich gefragt, welche Methoden sie anwandte. Endlich gab es nun gute Nachrichten – bei dem Gedanken an eine blühende Familie war sie natürlich sehr glücklich. Als sie sah, dass Zhang Fu immer noch ungläubig dastand, fühlte sie Tränen in den Augen und brachte schließlich ein Lächeln zustande: „Tianci hat nur eine Schwester – ein Bruder oder eine Schwester würde das Haus doch lebendiger machen. In all den Jahren habe ich nur neidisch auf die Familien anderer geschaut, die voller Kinder sind. Endlich haben auch wir wieder Söhne und Töchter.“

In jungen Jahren kämpfte er jahrelang im Feld, und als er endlich den Adelstitel erhielt, musste er wiederholt in den Krieg ziehen. Zhang Fu wusste daher nur allzu gut, warum es ihm mit Nachkommen so schwerfiel. Als er sah, dass die Augen seiner Frau rot wurden, vergaß er, dass sie bereits alte Eheleute waren. Er nahm sie in die Arme, tröstete sie und bemerkte, wie ihr Gesicht leicht rot wurde – genauso wie in ihrer Hochzeitsnacht. Da vergaß er sogar die gute Nachricht, die er gerade gehört hatte. In dem Moment, in dem zwischen den Eheleuten eine seltene Zärtlichkeit herrschte, ertönte plötzlich eine störende Stimme von draußen:
„Herr, junger Herr Yue aus Xuanfu hat Herrn Dreizehn geschickt, um eine Nachricht zu überbringen.“
Dieser Ruf weckte das Ehepaar, das seit über zwanzig Jahren gemeinsam Höhen und Tiefen durchgestanden hatte. Zhang Fu ließ unwillkürlich ihre Hand los. Da Peng Dreizehn nicht in den inneren Hof gelangen durfte, gab er Frau Wang ein paar Anweisungen und verließ eilig das Haus. Im Studierzimmer betrachtete er Peng Dreizehn, der staubbedeckt aussah, von oben bis unten und nickte schließlich anerkennend.
„Auch in der Schlacht von Xinghe hast du große Verdienste erworben. Zhang Yue hat zwar einen Bericht eingereicht, und Zheng Pingyuan hat ebenfalls wahrheitsgetreu berichtet. Nach Beendigung dieses Feldzugs wird der Kaiser sicherlich deinen Status anerkennen. Sag diesmal auf keinen Fall etwas von Ablehnung – sonst könnte der Kaiser denken, ich verstecke alle tapferen Krieger in meinem Haus und lasse sie nicht ans Tageslicht! Übrigens: Marquis Wu’an hat geschrieben, dass alles für diese Aktion bereits vorbereitet ist. Lu Feng wird Wang Guan mit Sicherheit besiegen – es bleibt nur noch, diesen Schädling zu beseitigen. Warum bist du zu diesem Zeitpunkt zurückgekehrt?“
„Richtig, alles folgt den Anweisungen des Herrn. Was mich betrifft, so hat mich junger Herr Yue einfach dazu gezwungen, zurückzukehren.“
Peng Dreizehn antwortete nicht auf Zhang Fus vorherige Worte über Auszeichnungen und nahm stattdessen einen Beutel von seinem Körper, öffnete ihn und reichte ihm ein in Ölpapier eingewickeltes Paket. Zhang Fu hob überrascht die Augenbrauen und dachte, dass Zhang Yue tatsächlich Peng Dreizehn schicken musste, um einen Brief zu überbringen – und das noch in sorgfältig verpacktem Ölpapier. Das war doch übertrieben. Als er das äußere Ölpapier entfernte, fand er darin tatsächlich zwei Briefe – was ihn noch mehr verwunderte. Zuerst las er den an ihn gerichteten Brief.
Es wäre besser gewesen, ihn nicht zu lesen. Von Anfang bis Ende wurde seine ursprünglich gelassene Stimmung plötzlich äußerst schlecht; sein Gesicht begann sogar zu zucken. Während seiner Ausbildung in Xuanfu hatte Wang Guan sich zurückgehalten. Zwar wusste er, dass dieser Eunuch etwas bestohlen hatte, doch da es schwierig war, Beweise zu finden, und es riskant war, jemanden zu schicken, um ihn zu fassen, tat er so, als sähe er nichts. Erst nach seiner Rückkehr nach Peking, als Xu Heng häufig Briefe schickte, erkannte er, wie abscheulich dieser Eunuch wirklich war. Doch wenn schon Bestechung noch tolerierbar war, so war Verrat an den eigenen Leuten absolut unverzeihlich!

Ein Blick auf den Brief ohne Absender auf dem anderen Umschlag verriet ihm, dass es sich um den sogenannten Bericht handelte, der dem Kaiser vorgelegt werden sollte, und Zhang Fu zögerte. Mit seinem Status wäre es natürlich einfach, ein solches Dokument einzureichen, doch das, was Zhang Yue im Brief erwähnt hatte, hatte große Konsequenzen. Es war nicht schwierig, einen Eunuchen zu stürzen, doch im Beamtenwesen ging es nicht darum, Feinde zu bekämpfen, sondern sich selbst zu schützen. Wenn der Kaiser dadurch den Eindruck gewann, Zhang Yue überschreite seine Befugnisse, oder andere negative Eindrücke bekam, wäre das nicht lohnenswert. Bei diesem Gedanken nahm er sofort den Brief, riss das Siegel auf und las den Bericht sorgfältig durch.

Nachdem Zhang Fu ihn vollständig gelesen hatte, verstand er, was Zhang Yue mit der zusätzlichen Anmerkung in seinem Brief bezweckte, und beruhigte sich. In dieser Welt gab es ältere Menschen, die ihre Jüngeren beschützten, und jüngere, die ihre Älteren schützten – es war nichts Schlimmes, wenn ein junger Mensch aus Impuls handelte. Auf jeden Fall hatte der Zensor recht; selbst wenn Zhang Yue diesmal zurückhaltend blieb, könnte es später einen Zensor geben, der ihn wegen Untätigkeit in einer Notlage anklagte. Ganz zu schweigen von anderen – wie oft war er selbst, der Herzog von Yingguo, bereits angeklagt worden?

„Dieser Junge ist sonst immer ruhig und besonnen – und dieses Mal schickt er etwas so Heftiges. Kein Wunder, dass er meine Hilfe braucht, um es weiterzuleiten! Ich werde dir nicht erlauben, den Brief mitzunehmen. Du reist morgen früh zurück und sagst ihm, ich werde den richtigen Zeitpunkt abwarten, um ihn einzureichen. Was die Krone angeht, so ist es gut, dass er die Situation unter Kontrolle hat – solche Angelegenheiten dürfen nicht durch seine Hände gehen.“

Nachdem er Peng Shisan zur Ruhe geschickt hatte, warf Zhang Fu Zhang Yues Brief in den Kohleofen, um ihn zu verbrennen. Während er zusah, wie das Papier zu Asche wurde, stocherte er mehrmals mit einem Stock darin herum, um sicherzustellen, dass alles vollständig verbrannt war. Danach öffnete er eine mit Lack verzierte Schachtel auf dem leeren Bücherregal, legte den Bericht hinein, drehte einen Schlüssel mehrmals hin und her und zögerte anschließend.

Der Herzog von Wangguo war nur ein unbedeutender Mensch – ihn zu beseitigen war nicht schwierig. Das Problem war jedoch, dass Zhang Yue im Brief klar darauf hingewiesen hatte, dass die Angelegenheit vermutlich den König von Shouguang betraf. Obwohl er bereits Andeutungen gemacht hatte, sich dem Ostpalast anzunähern, hörten die Briefe des Königs von Han an das Haus des Herzogs von Yingguo nicht auf, und zum Neujahrsfest würden vermutlich wieder wertvolle Geschenke geschickt werden. Alle anderen Adligen nahmen sie entgegen – selbst wenn er es nicht tun wollte, wäre es ihm unmöglich.

Jeder konnte sehen, dass Prinz Han Zhu Gaoxu unbedingt der Nachfolger von Zhu Di werden wollte. Die Frage ist: Hatte Zhu Di, der damals noch König von Yan war, selbst wenn er andere Absichten hatte, diese jemals so offensichtlich gezeigt? Zudem schickte Prinz Han tatsächlich seinen Sohn Zhu Zhanqi in die Hauptstadt, ohne auch nur daran zu denken, dass es früher zwischen Vater und Sohn zu Unstimmigkeiten gekommen war. Wenn er sich nicht irrte, und wenn tatsächlich Zhu Zhanqi Wang Guan dazu angestiftet hatte, Geheimnisse preiszugeben, dann wohl eher aus persönlicher Rache als im Interesse des Vaters!
Zhu Gaoxu hatte zumindest Mut, wenn auch mangelndes Urteilsvermögen – doch dieser Prinz des Kaisers hatte weder Mut noch Urteilsvermögen! Wenn dem so war, dann musste er, da Zhu Di ihn einst als mutigen und klugen Feldherrn bezeichnet hatte, dieser Anerkennung des Kaisers gerecht werden!