Kapitel 510: Noch länger aushalten – das Blut wird kalt

Wang Guan riss dem Mann in Schwarz vor aller Augen die Hose herunter – dieser Zug erschreckte Zhang Yue zutiefst. Natürlich wusste er, dass das Vorhandensein eines Kehlkopfbuckels nicht der entscheidende Faktor dafür ist, ob jemand kastriert wurde; schließlich wäre, wenn man in den Zwanzigern kastriert worden wäre, der Kehlkopfbuckel längst entwickelt gewesen. Doch das, was dort unten war, ließ sich nicht fälschen – es war äußerst schwierig, den Penis zurück in den Bauch zu ziehen. In diesem Moment wurde ihm klar, dass Wang Guan nicht einfach irgendeinen Menschen ausgewählt hatte, um nur so zu tun; dieser verzweifelt strampelnde Mann in Schwarz mit seinem hasserfüllten Gesichtsausdruck war sehr wahrscheinlich tatsächlich von irgendeinem Adligen in der Hauptstadt geschickt worden.

Als er Zhang Yues nachdenklichen Gesichtsausdruck sah, glaubte Wang Guan, ihn überzeugt zu haben. Er warf sein Schwert beiseite, hob einfach seinen Umhang hoch, kniete nieder und verbeugte sich dreimal mit lautem Knall: „Herr Zhang, ich wurde von anderen verleitet und habe deshalb Unrecht getan. Ich bin nur der Stiefsohn dieses alten Huang Yan – kein leiblicher Sohn … Selbst ein leiblicher Sohn würde es wagen, sich nicht gegen das Staatsrecht aufzulehnen! Dieser Kerl hat mich mit Drohungen und Versprechungen unter Druck gesetzt; ich wagte es einfach nicht, dem Prinzen hinter ihm zu widersprechen – deshalb ist dieser große Fehler passiert!“

Da er wusste, dass Zhang Yue es sicherlich nicht wagen würde, sich direkt einem Prinzen entgegenzustellen, geschweige denn diesen schwierig zu identifizierenden Mann in Schwarz vor aller Öffentlichkeit zu verhören, gewann er noch mehr Selbstvertrauen. Also drehte er die Dinge halb wahr, halb falsch und sagte: „Herr Zhang, obwohl ich ein Eunuch bin, der die Garnison in Xuanfu befehligt und das ganze Jahr über reichlich Profit macht, habe ich nie etwas für mich behalten. Zuerst war es dieser alte Huang Yan vom Zeremonienamt, dann der kaiserliche Pferdeknecht Liu und der kaiserliche Seidenknecht Hai – und schließlich jener Prinz in der Hauptstadt. Allein das Gold, Silber und die Wertsachen, die ich ihnen übergeben habe, entsprechen mindestens meinem gesamten Vermögen!“

Ein Narr würde versuchen, mit bloßen Armen einen Wagen aufzuhalten – dieses Prinzip hatte Zhang Yue von Anfang an nicht vergessen. Doch das bedeutete nicht, dass es keine Momente gab, in denen er die Geduld verlor, besonders jetzt in dieser Zeit voller Unruhen. Ohne Wang Guan, der auf dem kalten Boden kniete, auch nur anzusehen, kehrte er auf seinen Platz zurück und fragte dann: „Als die Vorräte gerade nach Xinghe gebracht wurden, griff Arutai plötzlich an und belagerte die Stadt. Es gibt sogar Gerüchte unter den Tataren, dass in Xinghe Zehntausende von Scheffeln an Vorräten lagern. Bitte erklären Sie mir klar und deutlich, was hier eigentlich vor sich geht.“

Wang Guan zuckte heftig zusammen und bestritt es eilig: „Das … das hat wirklich nichts mit mir zu tun!“
„Wenn Sie es bis jetzt noch verbergen wollen – halten Sie mich etwa für einen Dummkopf?“

Mit einer kräftigen Ohrfeige auf die Armlehne beugte sich Zhang Yue leicht vor und fragte Wort für Wort: „Seit Arutai zu rebellischem Handeln überging, hat der Kaiser den Handel zwischen den Regionen verbieten lassen. Doch du hast heimlich Leute geschickt, um von Händlern Teeblöcke entgegenzunehmen und mit ihnen zu handeln. Später, aus Angst, dass Flüchtlinge aus dem Norden Informationen weitergeben könnten, hast du sie sogar getötet, um sie zum Schweigen zu bringen – stimmt das? Zwanzig gute Pferde, zwanzig Säbel und zehn starke Bögen von Arutai angenommen – stimmt das auch? Da es solche engen Kontakte gab, ist es durchaus möglich, dass jemand aus deinem Umfeld etwas verraten hat – oder nicht?“

Wang Guan, der noch nie zuvor mit Zhang Yue zu tun gehabt hatte, fühlte sich unter dessen bedrohlichem Druck und scharfen Worten plötzlich verunsichert. Früher hatte er geglaubt, Zhang Yues Ruhm beruhe nur auf dem Ruhm von Zhang Fu, dem Herzog von Ying, oder sei von anderen künstlich geschaffen worden. Selbst die erfolgreiche Rettung in Xinghe betrachtete er als Glück. Doch als seine Geheimnisse einer nach dem anderen aufgedeckt wurden, spürte er einen Stich im Herzen und verlor jegliches Überheblichkeitsgefühl.

Er ermahnte sich eindringlich, ruhig zu bleiben. Erst als er bemerkte, dass im letzten Satz ausdrücklich das Wort „etwas verraten“ verwendet wurde, fühlte er, wie eine große Last von seinen Schultern fiel. Dass er es geschafft hatte, sich unter den Tausenden von Eunuchen im Palast hervorzuheben und an seine jetzige Position zu gelangen, lag nicht nur an seinen Fähigkeiten, sondern auch an seiner Dickschädeligkeit und seinem Mangel an Scheu – daher kümmerte er sich in diesem Moment nicht darum, ob es beschämend war, vor seinen Untergebenen unterwürfig zu erscheinen, und kroch eilig ein paar Schritte weiter.

„Ja, ja, ja! Ich war gerade verwirrt! Als Sie gingen, habe ich zufällig Leute geschickt, um eine Ladung Teeblöcke abzuschicken. Der Händler war ein berühmter Kaufmann aus Pingyao – sicherlich haben sie die Informationen verraten! Dieser hinterhältige Händler – wer weiß, welchen Vorteil er daraus gezogen hat, dass er militärische Geheimnisse preisgab! Ich werde ihm unbedingt die Haut abziehen! Herr Zhang, alles, was ich gesagt habe, ist wahr – es gibt keinen einzigen Lügelfaden. Ich weiß, ich verdiene den Tod. Solange Sie mir helfen, diese Schwierigkeit zu überwinden, gehöre ich Ihnen – egal ob es darum geht, Nachrichten zu überbringen oder Aufträge auszuführen, selbst wenn ich in Feuer und Wasser springen muss …“

„Halt den Mund!“

Zhang Yue hatte einfach keine Lust, sich diese falschen, heuchlerischen Worte anzuhören, und unterbrach ihn kalt. Er hatte nur einen Trick angewandt, und schon hatte Wang Guan den größten Teil der Wahrheit preisgegeben – das ersparte ihm weitere Mühen. Früher hatte es etwa einige Tage gebraucht, um Vorräte von Xuanfu nach Xinghe zu transportieren. Eine heimliche Karawane, die zum Handel ins Ausland reiste, wäre sicherlich nicht viel schneller gewesen und hätte die Nachrichten nicht so schnell zu Arutai bringen können – es musste unbedingt Wang Guans Bote sein.

Dieser verdammte Hund! Natürlich verdiente der Verrückte hinter ihm es noch viel mehr, in tausend Stücke zerschnitten zu werden!

„Geh zurück und lass diesen Mann hier.“
„Herr… Herr Zhang, wollen Sie… wollen Sie wirklich diesen… diesen Mann hierlassen?“ Wang Guan, der gerade noch dachte, dem Schlimmsten entkommen zu sein, fühlte erneut, dass sein Verstand nicht ausreichte – sogar das Sprechen fiel ihm schwer. Nachdem er endlich seine unkontrollierbare Zunge unter Kontrolle gebracht hatte, bestätigte er nochmals: „Selbst wenn er zugibt, von jemandem beauftragt worden zu sein, sind Sie bei der Bewältigung des Königs von Shouguang vielleicht nicht vollkommen sicher…“
„Wie ich die Dinge plane, ist meine Sache – das musst du dir nicht ansehen.“ Zhang Yue lächelte spöttisch und blickte Wang Guan dann gelassen an: „Ich habe eine gewisse Beziehung zu Eunuch Lu – aber vergiss nicht, was du gerade gesagt hast. Wenn ich erfahre, dass du auch nur den geringsten Teil deines Vermögens verheimlichst, kann Eunuch Lu dich töten – und ich kann es auch!“
Plötzlich verstand Wang Guan, dass Zhang Yue diesen Mann in Schwarz wohl nicht aus Rache, sondern um ihn unter Druck zu setzen, festhielt. Obwohl das weit von dem Ergebnis abwich, das er sich vorgestellt hatte, lag es immerhin im Akzeptablen. Er stimmte eilig zu, warf noch einen Blick auf Zhang Yues Gesichtsausdruck und stand dann auf. Als Zhang Yue nickte, verließ er wie befreit das Haus, gestützt auf die Hände seiner beiden Begleiter. Draußen in der eisigen Kälte atmete er endlich tief durch, kniff die Augen zusammen und befahl mit tiefer Stimme:
„Los! Zur Residenz!“
Er stieg in die Kutsche mit seinen fast tauben Beinen, umklammerte sofort den noch warmen Handwärmer und lachte grausam. Solange es grüne Berge gibt, fehlt es nicht an Brennholz – wenn er diese Prüfung überstand, gab es vielleicht später noch eine Chance, sich zu erholen. Zhang Yue – wenn du wenigstens ein Herzog wärst, wäre das noch verständlich, aber du bist nur ein kleiner Beamter fünften Ranges. Heute knie ich vor dir nieder und biete dir unzählige Vorteile – eines Tages wirst du erkennen, dass mein Kopf nicht so leicht zu brechen ist und mein Geld nicht so leicht zu ergattern ist!
Als Wang Guan gegangen war, kehrte in dem kleinen Hof wieder Ruhe ein – zumindest äußerlich. Im Ostflügel brannte jedoch weiterhin Licht, und niemand war gegangen. Von Peng Shisan bis Xiang Long Liu Bao starrten alle Zhang Yue an, als hätte er Blumen im Gesicht – niemand schaute jedoch zu dem Mann, der mit Hanfseilen gefesselt auf dem Boden lag und dessen Hosenbund bis zu den Knien heruntergerutscht war.
Nach langer Zeit brach Peng Shisan schließlich mit heiserer Stimme die unerträgliche Stille: „Niu Gan und die anderen sind mit großer Anstrengung aus dem Norden geflohen – und sind am eigenen Tor gestorben. Das alles ist nur wegen des Egoismus dieses Kastraten. Und wegen dieses kastrierten Sklaven wurden so viele Menschen im Krieg getötet – will der junge Herr Wang Guan wirklich verschonen?“

„Ihn laufen lassen? Die Leute, die in der Hauptstadt Unruhe stiften, kann ich vorerst nichts anhaben. Aber da ich jetzt weiß, wer mich dazu gebracht hat, in Xinghe gefangen zu sein und so viele gute Männer sterben oder verletzt wurden, wäre ich doch ein echter Schurke, wenn ich ihn noch verschonen würde! Auch wenn ich kein Krieger bin, der in die Schlacht zieht, ist mein Blut noch nicht kalt!“ Zhang Yue, der die ganze Zeit mit gesenktem Kopf nachgedacht hatte, hob endlich den Kopf und befahl Peng Shisan mit grimmiger Miene: „Alte Peng, nimm sofort den Passierschein und such Lu Feng auf. Erzähl ihm, was gerade passiert ist, und sage ihm, dass ich die Krone bereits unter Kontrolle habe. Er soll schnell handeln und diesen widerlichen Kerl endgültig ausschalten!“
„In Ordnung!“ Peng Shisan nahm endlich seinen ernsten Gesichtsausdruck ab, nickte fröhlich und sagte: „Ich gehe sofort. Ich werde jedes Wort des jungen Meisters ihm wortgetreu überbringen!“
Erst als die Tür des Zimmers wieder geschlossen wurde, blickte Zhang Yue wieder auf den am Boden zappelnden Kerl herab und wünschte sich, ihn mit einem Tritt zu töten. Er wies Liu Bao an, dort zu bleiben und auf den Mann aufzupassen, dann führte er Xiang Long in den inneren Raum, ordnete seine Gedanken und flüsterte ihm anschließend Anweisungen zu.
„Finde einen Weg, diesen Kerl zurückzubringen und ihm auszuliefern, damit Herr Yuan ihn gründlich verhören kann, um herauszufinden, ob der König von Han davon wusste. Wenn der König von Shouguang eigenmächtig handelt – und der König von Han hat seinen Sohn ohnehin nie gemocht –, wird er ihn wegen dieser Handlung nicht nur nicht schätzen, sondern ihn noch mehr hassen. Mit etwas Anstiftung werden diese Vater und Sohn sicher wieder gegeneinander kämpfen. Je heftiger ihr Streit wird, desto wütender wird der Kaiser. Wenn die beiden endgültig Feinde sind, nutze den richtigen Moment, damit der König von Han die wahren Umstände der Belagerung von Xinghe aufdeckt. Ich glaube nicht, dass der Kaiser in seinem Zorn noch Nachsicht zeigen wird!“
„Der junge Meister hat wirklich eine großartige Strategie!“
Xiang Long stammte aus den unteren Schichten und legte größten Wert auf Loyalität. Zuerst hatte er befürchtet, Zhang Yue könnte tatsächlich wegen des Geldes, das die Krone versprach, schwach werden. Auch nachdem Peng Shisan losgegangen war, war er noch unsicher – doch nun war er endgültig beruhigt. Nachdem er ihm ehrfürchtig die Hand gegeben hatte, verließ er den inneren Raum. Nach einigen Geräuschen erlosch das Licht im Außenraum, und es wurde wieder still im Zimmer.
Durch diesen Besuch mitten in der Nacht war Zhang Yues Schlaf längst verschwunden. Er ging direkt zum Schreibtisch am Fenster, goss etwas Wasser in den Tintenbehälter und rollte anschließend selbst die Ärmel hoch, um Tinte anzumischen. Nachdem er einen ganzen Tintenbehälter Tinte hergestellt hatte, setzte er sich hin, breitete ein Blatt Papier aus und begann eifrig zu schreiben.

„Sehr geehrter Onkel, ich erhielt mit Entsetzen einen Brief aus der Hauptstadt und erfuhr, dass meine Schwiegermutter im Gefängnis sitzt und zudem von Schurken verleumdet wird. Ich bin zutiefst beunruhigt und bitte Sie inständig, eingreifen zu helfen …“
Nachdem er den Brief fertiggeschrieben hatte, dachte Zhang Yue einen Moment nach, legte ihn beiseite und breitete ein weiteres leeres Blatt aus. Dieses Mal begann er mit „Unterthener Zhang Yue wendet sich an Seine Majestät“ – und schrieb auf drei bis vier Seiten. Als er fertig war, blickte er auf die deutlich leidenschaftlich wirkenden Schriftzeichen und atmete tief durch.
Zwar hatte Xiang Long zuvor Recht, doch er hatte bereits zu lange ausgeharrt; wenn er noch länger wartete, würde sein Blut gefrieren!