Kapitel 502: Bei diesem Geschäft verliert niemand etwas

Der Winter im Norden ist von Natur aus kalt, und der Übungsplatz am Stadtrand von Xuanfu bietet keinerlei Schutz. Die Winde aus allen Richtungen scheinen sich hier zu sammeln; das heulende Kalte übertönt völlig die Rufe der Soldaten während der Übungen. Der starke Wind wirbelt Sandkörner in die Hälse und Ärmel der Menschen und verursacht so zusätzlich zu der Kälte weitere Qualen. Dennoch wagen die Zehntausende von Soldaten auf dem Übungsplatz es nicht, auch nur im Geringsten nachzulassen, und geben ihr Bestes, um die Militärformationen zu üben. Auch die zivilen und militärischen Beamten auf der Tribüne stehen weiterhin, während der Thesaurierstuhl in der Mitte sowie die Bambustische an den Seiten unbenutzt bleiben.

Denn Wu’an-Hou Zheng Heng hatte keinerlei Absicht, sich hinzusetzen, und auch Lu Feng, der eigens gekommen war, um zuzusehen, setzte sich nicht. Selbst Zhang Yue, der angeblich krank war und dennoch gekommen war, stand regungslos da. Deshalb mussten nicht nur die Offiziere weiterhin stehen, sondern auch der eunuchische Kommandant Wang Guan konnte nicht einfach bequem sitzen bleiben und musste ebenfalls draußen im Wind stehen.

Seit er vor Jahren nach Xuanfu gekommen war, gab es neben den alle drei Jahre stattfindenden großen Übungen auch zahlreiche kleinere Übungen – doch meistens gab es dabei Sitzplätze. Wie heute musste er jedoch im kalten Wind stehen und zittern. Selbst wenn er seinen Umhang fest um sich schlang, fror er immer noch heftig. Er warf Lu Feng einen wütenden Blick zu und dachte bei sich: Hätte dieser nicht behauptet, dass das Stehen die Moral der Truppen stärke, müsste er doch nicht wie die anderen Offiziere leiden. Und Zhang Yue – er hoffte, dass dieser nicht kommen und Beschwerden einreichen würde!

Doch Zhang Yue hatte keine Zeit, auf die Blicke der anderen zu achten. Da er den Übungsplatz von Xuanfu zum ersten Mal sah, vergaß er sogar für einen Moment, dass er ein noch nicht vollständig genesener Kranker war. Von den sogenannten „vier Meisterleistungen“ hatte er zwar schon gehört, doch nie ernst genommen. Doch als er erfuhr, dass der Übungsplatz vierzig Li breit und zehn Li tief war, musste er zugeben, dass der Ruf als „bester Übungsplatz der Welt“ berechtigt war. Allerdings stellte er fest, dass abgesehen von den ersten Formationen die Truppen weiter hinten keineswegs ordentlich aussahen.

„Im Vergleich zu den beiden vorherigen Feldzügen im Norden werden die Truppen von Xuanfu immer schlechter!“
Zheng Heng runzelte leicht die Stirn, zog jedoch keine Vergleiche mit der Zeit, als er selbst in Xuanfu stationiert war. Als er sah, wie die Flaggenoffiziere auf dem hohen Turm die Flaggen wechselten und unten eine weitere Runde der Übungen begann, sagte er zu den Kommandanten neben ihm: „Beim nächsten Feldzug im Norden wird der Kaiser sicherlich wieder eine große Inspektion veranstalten. Wenn er sieht, dass die sogenannten starken Truppen von Xuanfu so aussehen, wird er sicherlich sehr wütend werden! Es heißt: Im Sommer trainiert man in der Hitze, im Winter in der Kälte – auf jeden Fall ist dieser Zustand völlig inakzeptabel! Ab morgen sollen die Truppen der verschiedenen Garnisonen abwechselnd üben, damit zumindest ein Anschein von Stärke entsteht!“

Da der Hauptbefehlshaber so sprach, beklagten sich zwar einige hochrangige Offiziere insgeheim, wagten es aber nicht, ihm zu widersprechen, und stimmten alle eifrig zu. In diesem Moment wandte sich Zheng Heng an Zhang Yue, um mit ihm über Regeln für die Übungen und Ähnliches zu beraten. Sie berieten sich etwa eine halbe Stunde lang, während eine Gruppe von Leibwächtern wie Pfosten einen Halbkreis bildete und so den größten Teil des kalten Windes abhielt – die anderen hatten nicht so viel Glück. Selbst Lu Feng, der warm und dick gekleidet war, spürte, wie seine Beine steif wurden und sein ganzer Körper kalt wurde. Doch als er sah, dass Wang Guan von zwei kleinen Eunuchen gestützt werden musste, zog er nur die Augenbrauen hoch und fuhr ihn ungnädig an:
„Die Soldaten unten trainieren hart, und alle anderen stehen auch ordentlich da. Selbst Herr Zhang, der krank ist, wirkt energischer als du. Du, ein ziviler Beamter, musst gestützt werden – was soll das?“
In den letzten Jahren hatte Wang Guan in Xuanfu fast alles nach eigenem Willen getan – wer hatte ihm je so unhöflich begegnet? Als er sah, dass die Offiziere in der Umgebung ihn ansahen, schüttelte er die beiden ab, die ihn stützten, und wollte wütend zurückblicken, doch plötzlich erinnerte er sich an die Worte, die Hai Shou ihm vor seiner Abreise von Xuanfu nach Xinghe gesagt hatte, und unterdrückte seinen Ärger. Stattdessen lächelte er entschuldigend und sagte: „Mein Herr Lu, nehmen Sie es nicht persönlich. Diese beiden Jungen sind daran gewöhnt und haben vergessen, in welcher Situation wir uns befinden. Ich bin schon seit vielen Jahren in Xuanfu und kann natürlich noch stehen!“
Ist es nicht nur eine Frage des Stehens? Er wollte sehen, wie lange Lu Feng, ein Eunuch, der im Palast ein bequemes Leben führte, durchhalten konnte!
Die Offiziere waren bereits alle sehr schlau und sahen, dass die beiden Eunuchen gegeneinander antreten wollten – niemand wollte sich in diesen Streit einmischen und zog sich daher automatisch zu Zheng Heng hinüber. In der Zwischenzeit endete das Gespräch zwischen Zheng Heng und Zhang Yue, und es schien, als hätten beide die Aktivitäten auf der anderen Seite nicht bemerkt; ihr Blick galt nur den Soldaten unten. Erst als die morgendliche Inspektion in voller Hitze endete, warf Zheng Heng einen flüchtigen Blick dorthin und stellte fest, dass Lu Feng und Wang Guan vor Kälte völlig erstarrt waren.
Obwohl es hieß, der ganze Tag würde für Übungen genutzt, wäre es an einem so eisigen Ort tatsächlich den ganzen Tag durchzuhalten – nicht nur die Soldaten, sondern auch die Offiziere würden es nicht aushalten. Schließlich gilt es als Sprichwort, dass Krieg führen leicht, aber Ausbildung schwierig ist. Das Üben im tiefsten Winter in Xuanfu war seit Jahren nur noch eine Formalität – man konnte es schließlich nicht über Nacht wieder in Gang bringen. Deshalb befahl Zheng Heng schnell, dass die Truppen zu ihren Lagern zurückkehren sollten, um sich auszuruhen. Nachdem die Truppen nacheinander in ihre Lager zurückgekehrt waren, stiegen auch die Würdenträger auf ihren Pferden und kehrten nach Hause zurück.

Beim Gedanken an die Qualen, zurück in die Stadt zu reiten, beschwerten sich viele heimlich zutiefst über Markgraf Wu’an Zheng Heng, der den Befehl erlassen hatte, dass man weder Wagen noch Sänften benutzen dürfe. Wang Guan, der fast zu Eis erstarrt war, schaffte es mit Hilfe zweier kleiner Eunuchen endlich aufs Pferd. Als er sah, dass Lu Feng sich genauso ungeschickt aufs Pferd schwang wie er selbst, knirschte er mit den Zähnen und gab einen Befehl.

Zhang Yue hingegen wurde von Zheng Heng zurückgelassen und folgte anschließend diesem Markgrafen zu einem Lager, das drei Li von dem Übungsplatz entfernt lag. Im Vergleich zum eisigen Übungsplatz war dieses Gebiet windgeschützt und viel wärmer; überall gab es fertig errichtete Unterkünfte, doch es waren nur wenige Soldaten da. Als er eines der Zelte betrat, fragte er verwirrt: „Die drei Garnisonen von Xuanfu sind doch in der Stadt Xuanfu stationiert. Dieses Lager liegt nur etwa zehn Li von Xuanfu entfernt und ist außerdem so groß – wofür dient es?“

Zheng Heng antwortete nicht sofort. Bald brachten ihm persönliche Wachen Ingwertee. Er nahm eine Schüssel und trank daraus. Als er sah, dass Zhang Yue noch immer nachdachte, lächelte er und sagte: „Denk nicht so viel nach. In meinem Alter macht es nichts, wenn ich sie etwas anstrenge – aber wenn ich mich selbst krank mache, wird der Kaiser nicht sagen, dass ich streng mit mir selbst bin, sondern nur, dass ich unnötig Anstrengungen unternehme. Selbst die gewöhnlichen Soldaten, die an den Inspektionen teilnehmen, bekommen jeweils eine Schüssel heißer Suppe – sonst würden sie in dieser Kälte nicht überleben. Trink schnell! Ich weiß, deine Krankheit ist noch nicht geheilt. Nachdem du getrunken hast, können wir weiterreden!“

Daraufhin trank Zhang Yue die Schüssel mit dem heißen Ingwertee in einem Zug aus, stellte die Schüssel beiseite und blickte Zheng Heng mit leuchtenden Augen an. Zheng Heng hielt die Schüssel in der Hand und dachte eine Weile nach, bevor er direkt sagte: „Dieses Lager ist für die große Armee des Kaisers bestimmt, die nach Norden zieht. Von den über hunderttausend Menschen in Xuanfu werden weniger als ein Bruchteil als Begleiter dienen; die meisten sind Soldaten, die aus verschiedenen Garnisonen herbeigerufen wurden. Die meisten von ihnen werden am nächsten Tag gemeinsam in die Hauptstadt gebracht, doch Soldaten aus Henan, Shaanxi, Gansu und anderen Regionen versammeln sich direkt in Xuanfu. Hier kann man zwar Zelte errichten, aber sobald man jenseits der Grenze ist – in dieser eisigen Kälte … sterben viele vor Kälte oder Hunger, nicht durch die Hände der Tataren.“

Als er hier ankam, zögerte Zheng Heng kurz und lächelte dann bitter: „Es gibt Dinge, die du ohnehin nicht verstehen würdest, wenn man sie dir sagt. Doch da du nun bereits im Kriegsgebiet warst, muss ich sie dir einfach mitteilen. Erinnere dich an meine Warnungen von jenem Tag – das Wichtigste ist jetzt. Der Kaiser hat dich beauftragt, die Militärangelegenheiten in Xuanfu zu überwachen; also sorge dafür, dass alles in Ordnung gebracht wird. Früher konnte man manche Mängel einfach übersehen, doch diese hier gelieferten Lebensmittel sind Militärproviant – man darf auf keinen Fall zulassen, dass irgendwelche skrupellosen Leute alles verderben!“
Zhang Yue wurde ernst und stand sofort auf: „Seien Sie unbesorgt, Marquis of Wu’an – ich werde diese Angelegenheit mit größter Sorgfalt handhaben.“
„Das ist gut!“ Zheng Heng zählte mit den Fingern nach und hob anschließend den Kopf. „Der Zeitpunkt des Feldzugs ist noch nicht festgelegt, aber nach den letzten beiden Malen wird es wohl im Februar sein. Von diesem Monat bis Februar nächsten Jahres werden sicherlich viele Salzhändler nach Xuanfu kommen, um ihre Waren abzuliefern. In den vergangenen Jahren haben die Salzhändler meistens 20 bis 30 Prozent mehr Lebensmittel mitgebracht, um Beziehungen zu knüpfen – doch dieses Mal muss man dieser Praxis ein Ende setzen. Hmm, dieser Eunuch Lu hat ein gutes Verhältnis zu dir – du könntest ihn um Rat fragen.“
Wer sagt denn, dass Militäroffiziere nicht so listig sind wie Zivilbeamte? Das ist doch ein äußerst gerissener alter Fuchs!
Obwohl Zhang Yue innerlich murrte, wusste er, dass es keine andere Lösung gab. Auch wenn Marquis of Wu’an Zheng Heng einst Xuanfu verteidigt hatte, lag das bereits sieben Jahre zurück. Die komplexen Interessensverhältnisse dort waren wohl kaum zu beeinflussen – selbst als vom Kaiser beauftragter Inspektor konnte er nicht einfach willkürlich handeln. Doch da Lu Feng vorhatte, gegen einige Leute vorzugehen, um mit einem Beispiel anderen eine Lektion zu erteilen, war die Sache viel einfacher. Kein Wunder, dass Zheng Heng so hartgesotten war – mehr Lebensmittel vorzurüsten war nicht nur vorteilhaft für das große Ganze, sondern auch für die Soldaten.
Beim letzten Mal ging es um die Verbindungen hinter der Krone, dieses Mal um die Organisation des Militärproviants. Nachdem etwa eine halbe Stunde vergangen war, sagte Zheng Heng schließlich lächelnd, dass die Pferdekarren bereits bereit stünden, und befahl seinen Leibwächtern, Zhang Yue zurückzubringen. Erst nachdem die Leute gegangen waren, stand er auf, zog den Vorhang beiseite und betrat den hinteren Raum, wo er zu den Anwesenden sagte: „Wenn ich mich nicht irre, wurden damals so viele Eunuchen im Palast eingesetzt – und ausgerechnet Lu Feng wurde zum Leiter der Ostwerkstatt ernannt. Das muss wohl ein kluger Schachzug des Herzogs von Ying sein, oder?“

„Der Markgraf scherzt – mein Fürst weiß doch gar nichts.“ Peng Shisan war heute nicht mit Zhang Yue zum Übungsplatz gekommen, sondern hatte erst die Aufgaben erledigt, die Zhang Yue ihm übertragen hatte, bevor er hierher eilte. Nun lachte er leise und sagte: „Mein Fürst meint, der Schwiegervater von jungen Herren wie Herr Zhang Yue habe ihm den richtigen Weg gezeigt, doch andere Wege muss er selbst erkennen – aus Angst, aus Impuls falsche Entscheidungen zu treffen. Xuanfu ist ein strategisch wichtiger Ort, völlig anders als Qingzhou oder Jiangnan früher. Deshalb braucht man erfahrene Generäle wie Sie, die den Weg weisen – das ist auch ein Glück für Herrn Zhang Yue.“
„Der Herzog von Ying hat so viele Generäle – du bist der Beste im Reden. Kein Wunder, dass er dich bei Zhang Yue gelassen hat!“
Zheng Heng schnaubte verärgert und sagte dann gelangweilt: „Ihn anzuleiten ist eine Sache – aber ich würde auch nichts tun, was mir schadet. Eine kleine Veränderung kann große Folgen haben, zumal die Situation hier wohl völlig verrottet ist. Ich kann weder etwas ausgraben noch etwas tun – ich muss mich auf andere verlassen. Der Nordfeldzug des Kaisers ist nun gesichert, der Hof hat weniger Schädlinge, Zhang Yue und ich sind nicht mehr eingeschränkt, die Soldaten haben genügend Proviant – und Lu Feng kann einen großen Teil des Vermögens des Kaisers erlangen. Bei diesem Handel verliert niemand!“