Kapitel 499: Die Abrechnung danach – doch es bleibt keine Ruhe

Arutai zog in Panik seine Truppen ab, und in der Stadt Xuanfu kehrte sofort wieder die Atmosphäre des Friedens und der Fröhlichkeit zurück. Die ursprünglich besorgten Menschen erinnerten sich daran, dass Xuanfu die stärkste Festung unter den neun Grenzfestungen war – selbst wenn die Tataren eindrangen, könnte man hier sicher bleiben. Deshalb handelten die Händler weiterhin mit Kauf und Verkauf, die Bürger arbeiteten weiterhin, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, nur die Offiziere aller Ebenen wagten es nicht, nachlässig zu sein.

Markgraf Wu’an Zheng Heng kehrte nach sieben Jahren zurück – mit derselben entschlossenen Art wie früher. Das Morgenappell musste pünktlich stattfinden, sonst drohte die Peitsche; egal wer es war, nach der Bestrafung musste man weiterhin zum Training und zur Wache antreten. So wurden die Hufgeräusche in den frühen Morgenstunden allmählich zu einem üblichen Geräusch in der Stadt Xuanfu.

Auch der zuständige Beamte Wang Guan wirkte nicht mehr so arrogant wie früher. Xu Heng gehörte bereits zur dritten Generation der Verdienstlichen – und war nur ein Graf – doch Zheng Heng hatte tatsächlich an der Armee mitgekämpft, gehörte zu den fünf wichtigsten Verdienstlichen bei der Niederschlagung des Aufstands und war unter den ersten Adligen unübertroffen – abgesehen vom aufstrebenden Herzog Zhang Fu. Was Wang Guan noch mehr beunruhigte: Zhang Yue, der in Xinghe gefangen war, hatte nicht nur erfolgreich zurückkehren und Verdienste erlangen können, sondern auch den Titel des Militärbeauftragten für Xuanfu erhalten – er war nicht mehr der einst berüchtigte Sondergesandte.

Wang Guan war unzufrieden, während Lu Feng erleichtert aufatmete. Obwohl er in der Hauptstadt zwar nicht der wichtigste Beamte war, galt er doch als einflussreich; zudem leitete er die Ostwerkstätte, weshalb ihm alle Respekt zollten. In Xuanfu hingegen stieß er überall auf Hindernisse. Die Jinyiwei musste große Anstrengungen unternehmen, um Befehle zu erteilen; sie durchsuchten die ganze Stadt gründlich, fingen jedoch nur eine Menge Schurken, keinen einzigen Spion – und mussten außerdem ständig mit Hai Shous spöttischen Bemerkungen umgehen.

Um die zweite Stunde der Mittagszeit ließ er sich von Cheng Jiu in ein rotes Satinkleid mit eingesticktem Qilin sowie eine Pelzmütze kleiden, nahm eine Kupferhandwärmer mit und stieg in das Fahrzeug. Im Kopf überlegte er, was er zu Zhang Yue sagen sollte. Er hatte bereits jemanden geschickt, um Yuan Fang eine Nachricht zu überbringen – vermutlich würde der geschickte Kommandant der Jinyiwei einen Weg finden. Wenn man nur ein paar Leute von hier abziehen und einige fähige Leute hineinschicken könnte, und solange die militärischen Angelegenheiten ruhig waren, glaubte er, könnte er die Situation in Xuanfu komplett umkehren. Schließlich hatte er ja noch Zhang Yue.

Bei diesem Gedanken begann er stolz leise vor sich hin zu summen: „Junge Leute sind wie Kaninchenkälber, die zum ersten Mal in einen Käfig gebracht werden; ich hingegen bin wie ein alter Wildhahn mit gefiederten Flügeln, der bereits Erfahrung mit Netzen und Pfeilen hat. Ich habe schon viele Pfeile und Speere überstanden, ohne zurückzubleiben – und doch gilt das Sprichwort: ‚Im mittleren Alter ist alles vorbei‘. Wie könnte ich meine Jahre verschwenden!“

Beim Anhören dieser seltsamen Liedtexte konnte Cheng Jiu kaum ein Lachen unterdrücken. Nachdem er sich mit Mühe beherrscht hatte, fragte er scherzhaft: „Sind Sie heute gut gelaunt, Herr Vater? Vor ein paar Tagen fanden Sie es noch zu kalt, so früh das Haus zu verlassen!“
„Heute ist es anders als sonst – verstehst du das nicht?“ Lu Feng nahm beiläufig eine Handschuhe und schlug sie Cheng Jiu auf den Kopf, bevor er kichernd sagte: „Die Elitekrieger der Jin Yi Wei sind bald da, und Zhang Yue kehrt zurück, um Xuanfu zu verwalten – warum sollte ich da nicht glücklich sein? Dieser spöttische Hai Shou muss diesmal verschwinden. Ohne seine Unterstützung kann Wang Guan alles durcheinanderbringen!“
„Aber Herr Zhang ist doch nur für militärische Angelegenheiten zuständig …“
„Wang Guan ist ein vom Kaiser ernannter Beamter zur Verteidigung – selbst wenn Zhang Yue nur für Militärangelegenheiten zuständig ist, wird er weiterhin Gelegenheit haben, mit ihm umzugehen!“ Lu Feng, der bereits alles sorgfältig geplant hatte, lehnte sich lässig auf das weiche Blumenmuster-Kissen und sagte beiläufig: „Zwar gibt es unter den Jin Yi Wei in Xuanfu nicht viele Gute, aber wenn ich genug Silber ausgib, kann ich trotzdem etwas bewirken. Wenn ich mich nicht irre, ist Zhang Yue gerade in Xinghe angekommen, als die tatarische Armee plötzlich die Stadt belagerte – das ist vielleicht kein Zufall. Wenn es wirklich Wang Guan war, dann kann er sich auf das gleiche Schicksal wie Huang Yan gefasst machen! Zhang Yue wirkt zwar sanft und freundlich, ist aber im Grunde ein harter Kerl – gibt es nicht das Sprichwort: Die Rechnung wird am Ende beglichen?“
Cheng Jiu war jedoch anderer Meinung. Doch als er den bösen Glanz in Lu Fengs Augen sah, tat er sofort so, als wäre er verwirrt. Es schien, als wäre dieser Herr in Xuanfu lange genug unterdrückt worden und wollte nun, selbst wenn es nicht nötig war, jemanden falsch beschuldigen. Schließlich – wer hatte diesen Wächtereunuchen nicht in der Hand?
Dieses Mal kehrte Zhang Yue mit leichtem Gepäck aus Xuanfu zurück und war somit viel schneller als beim letzten Mal, als er mit Ausrüstung dorthin gereist war. Doch nachdem er mehrere Tage lang in eisigem Schnee die Stadt belagert hatte, fühlte er sich nun, da die Anspannung nachließ, nach kurzer Zeit schon wieder fiebrig. Nachdem er die mitgeführten Pillen eingenommen hatte, fühlte er sich weiterhin benommen. Die Begleiter Lian Sheng und Lian Hu erkannten, dass die Situation ernst war, und waren noch besorgter als während der Belagerung. Sie eilten, um Hai Shou um Rat zu fragen. So verbrachten sie eine Nacht damit, einen Arzt aufzusuchen und Zhang Yue ein heißes Bad zu geben, bevor sie am nächsten Morgen weiterzogen.
Da Zhang Yue normalerweise selten krank wurde, hatten die Brüder Lian keine Gelegenheit, sich um ihn zu kümmern. Im Wagen drehten sie immer wieder Handtücher durch und mussten darauf achten, dass die im Wagen brennenden Fuß- und Handwärmer gut belüftet wurden. Erst als die Stadt Xuanfu in Sicht kam, atmete Lian Sheng erleichtert auf und schob Zhang Yue sanft an: „Junge Herr, geht es Ihnen etwas besser? Xuanfu ist bald erreicht – warum sehen Sie sich nach der Ankunft nicht sofort all diesen Herren vor?“
„Es ist höchstens eine Erkältung – warum kann ich dann niemanden sehen?“

Er schlief die ganze Strecke lang verschlafen, doch allmählich fühlte sich Zhang Yue wacher und setzte sich halb auf. Dann befahl er: „Kocht später eine Schüssel Zimt-Tee mit braunem Zucker und trinkt ihn heiß. Deckt euch zu und schwitzt aus – das ist alles. Es lag nur an der großen Anspannung in den letzten Tagen; jetzt bricht alles zusammen, aber das ist kein Problem. Merkt euch: Sagt niemandem, dass ich krank bin – es ist unnötig, andere wegen einer solchen Kleinigkeit zu beunruhigen. Halte durch, bis wir die Leute getroffen haben, und dann schlaft ihr, sobald wir zurück sind, bis zum Morgengrauen!“
„Sogar wenn man nicht erwähnt, dass Sie in Xinghe solche großen Gefahren durchgemacht haben – das Wasser, mit dem wir gestern Abend in Wanquan badeten, war wie Schlammbrühe. Wenn die Familie davon erfährt, wird die junge Herrin zwar nichts sagen, aber die Hausherrin wird sicher außer sich sein! Wir haben doch kaum den Mut, nach Hause zurückzukehren und zu erzählen, dass Sie krank waren.“
Lian Hu lächelte bitter, holte das brokatene Gewand herbei und half Zhang Yue, es anzuziehen. Dann kämmte er ihm eilig die Haare und setzte ihm die schwarze Mütze auf. Schließlich konnte er nicht widerstehen und beschwerte sich erneut: „Es wäre gut gewesen, wie beim letzten Mal nach Jiangnan eine Dienerin mitzunehmen – egal ob Schwester Lingxi oder eine andere Schwester – sie würden sich besser um uns kümmern!“
„Haltet alle den Mund! Das ist eine dienstliche Angelegenheit, kein Ausflug!“
Nachdem er die beiden Narrenbrüder ungeduldig zurechtgewiesen hatte, kümmerte sich Zhang Yue nicht mehr um sie. Er dachte, zum Glück hatte er in Wanquan über Nacht verbracht – sonst wäre sein zerzaustes und schmutziges Aussehen einfach unerträglich gewesen, um Leute zu treffen. Nachdem er den Saum seines Gewands gerichtet hatte, betrachtete er einen Moment lang das Gewand mit den großen Musterblöcken. Man musste zugeben: Der Kaiser war bei der Vergabe von Geschenken nie geizig, doch was die praktischen Dinge betraf, war er äußerst knauserig – schon die Verleihung eines Titels eines Gouverneurs war eine Seltenheit.
Da Meng Jun wegen dienstlicher Aufgaben zusammen mit dem Kommandanten der linken Garnison von Xuanfu, Yue Jiayuan, vorübergehend in Xinghe bleiben musste, wurde die Gruppe von Zhou Bailing angeführt, der die verbleibenden Soldaten aus der Hauptstadt mitbrachte, um Zhang Yue und Hai Shou zurückzubringen. Die anderen Verletzten sollten erst, wenn das Wetter wärmer wurde, nach Wanquan gebracht werden. Gerade als die Gruppe das Nordtor von Xuanfu erreichte, kamen bereits Leute, die dort auf sie gewartet hatten, ihnen entgegen. Im Vergleich zu den Offizieren des Hauptquartiers stach Lu Fengs Gewand mit dem Drachenmotiv extrem ins Auge – als würde er allen zeigen: „Ich bin der Leiter der Ostwerkstatt, ich bin der Vertraute des Kaisers!“
Als Hai Shou Lu Feng in seinem leuchtenden Gewand sah, fühlte er sich sehr unwohl. Da er nur dafür zuständig war, Zhang Yue nach Xuanfu zu bringen, hatte er jetzt nicht einmal Lust, eine Weile in der Stadt zu bleiben. Also grüßte er kurz und kehrte sofort mit seinen Begleitern in die Hauptstadt zurück. Ohne diese störende Person musste Lu Feng sich nicht einmal mehr um Konflikte kümmern – er lächelte, bis seine Augen zusammenkniffen.

„Als wir hörten, dass du sicher zurückgekehrt bist, sind wir extra früh aufgestanden und haben dich in diesem windigen Wetter ganze eine Stunde lang gewartet. Da wir wussten, dass Markgraf Wu’an mittags andere Verpflichtungen hat, haben wir abends einen guten Ort reserviert, um dich willkommen zu heißen und dir zu helfen, den Schrecken abzuschütteln – und natürlich gibt es noch ein paar wichtige Dinge, die ich mit dir besprechen muss!“
Alles vorher war Unsinn, nur der letzte Satz war wirklich wichtig, deshalb zögerte Zhang Yue nicht lange und stimmte sofort zu. Seit er von Gefangenen erfahren hatte, dass es in der Festung Xinghe Zehntausende von Scheffeln an Getreide gab, hatte er ein großes Unbehagen im Herzen – mit der Zeit verwandelte sich dieses Unbehagen in einen immer stärker werdenden Zorn.
Die Angelegenheiten in Xinghe waren vorerst erledigt. Wenn man die Gesamtsituation nicht berücksichtigte, dann würde er nicht nur sich selbst, sondern auch all jenen gefallenen Soldaten Unrecht tun! Außerdem würde er niemals glauben, dass Wang Huan’s Tod und die Verleumdungen nichts miteinander zu tun hätten!
Da der neue Beamte erst kürzlich sein Amt angetreten hatte und zudem ein höherer Rang als Zhang Yue innehatte, würde Markgraf Wu’an Zheng Heng natürlich nicht theatralisch persönlich zum Stadttor kommen, um ihn zu empfangen. Als er jedoch erfuhr, dass Zhang Yue eingetroffen war, kam er zum zweiten Tor des Hauptquartiers, um ihn zu begrüßen. Die beiden Familien wohnten ursprünglich nebeneinander, und er war einst Kommandant des Hinterheeres gewesen; er traf Zhang Yue regelmäßig bei Hofe und auch außerhalb – sie kannten sich also sehr gut. Als Zhang Yue sich verbeugte, half er ihm sofort wieder auf.
„Ich werde nicht weiter reden. Da der Kaiser dich beauftragt hat, die Militärangelegenheiten in Xuanfu zu überwachen, gebe ich dir zwei Tage Zeit zur Erholung. In zwei Tagen findet auf dem Übungsplatz in Xuanfu eine große Inspektion der drei Garnisonen von Xuanfu sowie der Garnisonen Wanquan, Huailai und Huai’an statt – insgesamt etwa siebzigtausend Mann, die den ganzen Tag über stehen müssen. Danach gibt es noch Angelegenheiten wie Getreidelager, Militärausrüstung und Landwirtschaft, allesamt im Zusammenhang mit militärischen Aufgaben – du wirst wohl sehr beschäftigt sein.“
Lu Feng konnte nicht eingreifen, überlegte kurz und ging dann mit einem Lächeln unter einem Vorwand weg, wobei er Zhang Yue noch einen Blick zuwarf. Als er gegangen war, hatte Zheng Heng noch weniger Bedenken und nahm sofort eine väterliche Haltung ein: „Dass du beim ersten Mal im Kampf eine solche Leistung gezeigt hast, ist bereits bemerkenswert. Hättest du Arutai nicht aufgehalten, hätten die Oiraten wahrscheinlich keine Gesandten geschickt, und das Schlechte wäre nicht zum Guten geworden. Dein Gesichtsausdruck sieht schlecht aus – du hast wohl Fieber bekommen. Trink erst einmal eine Schüssel Ingwertee, und mittags lasse ich den Koch extra einige wärmende Hausgerichte zubereiten. Ich habe außerdem noch etwas Wichtiges mit dir zu besprechen!“

Das Mittagessen wurde im kleinen Blumensaal des Kommandantenpalastes serviert. Nachdem Zhang Yue eine Schüssel Ingwertee getrunken hatte, fühlte er sich bereits viel erfrischt. Angesichts der großen Schüsseln und Töpfe mit Hausmannskost, die der Koch zubereitet hatte, hatte er außerdem großen Appetit und aß mit Genuss. Während das Geschirr überall herumlag, sprach Zheng Heng plötzlich: „Da du der Gouverneur von Xuanfu bist, muss ich dir über einige Dinge Bescheid geben. Jemand hat gemeldet, dass Wang Guan heimlich militärische Informationen über Xuanfu an den Ostpalast weitergibt.“