Kapitel 495: Was denkt die Frau? Sie hat keinen Augenblick Ruhe für ihren Mann.

Nach einigen Schneefällen war die Stadt Peking überall in ein silbernes Gewand gehüllt, doch das Wetter wurde von Tag zu Tag kälter. Obwohl jede Familie seit dem 1. Oktober den Warmofen in Betrieb nahm, war es im Inneren kaum belüftet. Ältere und kranke Menschen konnten dem nicht standhalten, und Kinder litten leicht unter Erkältungen. Schon allein in einer so renommierten Apotheke wie der Hui-Chun-Tang waren die Ärzte den ganzen Tag über so beschäftigt, dass sie kaum Zeit zum Ausruhen hatten, und die Zahl der Patienten, die Medizin holen oder behandelt werden wollten, war doppelt so hoch wie sonst.

Frau Gu verließ selten den warmen Raum und ging kaum nach draußen. Obwohl Feng Yuanming alle paar Tage vorbeikam und Xiao Wu täglich vorbeischaute, besserte sich ihr Zustand nur zeitweise. Selbst beim Essen nahm sie nur lustlos ein paar Bissen zu sich – egal, wie sehr die Diener versuchten, sie zu ermutigen. Da sie keine andere Wahl hatten, berieten Ling Xi und Du Wan und beschlossen schließlich, die jüngste Tochter Zhang Jing anzuweisen, mehr Zeit im Nordflügel zu verbringen, um Frau Gu zu betreuen. Zhang Jiu hatte ursprünglich vor, sich eine lange Auszeit vom Staatskolleg zu nehmen, wurde aber von Frau Gu zornig abgewiesen und musste stattdessen darauf vertrauen, dass sein Bruder Zhang Zi ihm half.

Als Zhang Chao an jenem Tag aus dem Palast zurückkehrte, wurde bereits am nächsten Tag ein Erlass erlassen: Der Verantwortliche für die Rückführung der Frauen sollte abgesetzt werden. Obwohl alle wussten, dass es nur wenige Dutzend Meilen von Tongzhou nach Peking waren, galt diese Bestrafung als äußerst milde – im schlimmsten Fall bedeutete sie nur mehr Mühe bei den täglichen Fahrten. Doch Frau Dongfang wurde deswegen krank. Ihr Sohn hatte endlich den fünften Rang erreicht; selbst ohne Adelstitel war ein Kommandantposten zumindest sicher. Nun war er durch diesen Rückschlag auf den siebten Rang gefallen – wie sollte er da jemals wieder den Kopf hochhalten? Die Affäre seines unehelichen Kindes war von der Familie unterdrückt worden, doch nun wurde sie erneut ans Licht gebracht – war das nicht ihre Schuld?

Da sie krank war, waren alle in der Familie Zhang umso besorgter. Li Yun und Zhao Fen mussten sich abwechselnd um sie kümmern, und in ihrer Freizeit mussten sie auch noch auf Frau Gu sowie die unglückliche, schwangere Konkubine achten. Du Wan kümmerte sich mit aller Kraft um den Haushalt und zeigte Frau Gu gegenüber nie die geringste Schwäche, indem sie heimlich verbarg, dass Zhang Yue in große Schwierigkeiten geraten war. Auch die drei Brüder Zhang Chao, Zhang Qi und Zhang Jiu wollten die Nachricht von der Belagerung geheim halten und erwähnten sie nicht. So beruhigte sich schließlich die ganze Familie wieder.

Zum Glück kam nach einer Reihe schlechter Nachrichten endlich eine gute Nachricht: Am folgenden Tag wurde der Befehl erlassen, Zhang Xin zurückzubeordern, um das Amt des stellvertretenden Gouverneurs von Shuntianfu zu übernehmen. Als Frau Feng von dieser Nachricht erfuhr, weinte sie vor Freude, und auch die Diener atmeten erleichtert auf – schließlich waren einige der männlichen Familienmitglieder außerhalb im Amt, andere führten Truppen an, wieder andere waren auf Geschäftsreise oder in Verbannung. Nun, da der älteste Sohn, der seit vielen Jahren in Jiaozhi in Verbannung war, zurückkehrte, nahm das Haus endlich wieder Form an.

Wegen dieser wunderbaren Nachricht aß Frau Gu an diesem Mittag gegen alle Regeln eine halbe Schüssel mehr Reis und aß ihn besonders genussvoll. Am Nachmittag ging sie ein wenig im Haus spazieren, um den Reis zu verdauen, danach wurde sie von Bai Fang gestützt, um ein Nickerchen zu machen. Du Wan und Ling Xi kehrten in ihr Zimmer zurück, aßen hastig ein paar Bissen und eilten anschließend in den kleinen Besprechungsraum. Da das Neujahrsfest näher rückte, gab es unzählige Angelegenheiten wie Pachtzahlungen, Verlängerung von Pachtverträgen, Einkäufe und gesellschaftliche Pflichten – all das sorgte für große Hektik. Endlich alles geregelt, befahl Ling Xi einem Dienstmädchen, ein Becken mit heißem Wasser zu bringen, und kümmerte sich persönlich darum, dass Du Wan ihr Gesicht und ihre Hände wusch.

Nachdem sie ihr Gesicht gewaschen und ihr Aussehen wieder in Ordnung gebracht hatte, um die Erschöpfung zu verbergen, sah Du Wan, wie Ling Xi ihre Hände im restlichen Wasser wusch. Auch Ling Xi wirkte blass und ihre Augen zeigten rote Adern. Du Wan lächelte bitter und sagte: „Früher schien es mir einfach, wenn die zweite Tante sich um diese Dinge kümmerte. Doch jetzt, wo ich selbst Hand anlege und sehe, wie das Geld wie Wasser verschwindet, verstehe ich erst, was wahre Schwierigkeiten bedeuten.“

„Jetzt, da wir in die Hauptstadt gezogen sind, müssen viele Dinge neu angeschafft werden. Zudem müssen viele Gegenstände aus dem Süden herbeigeschafft werden, wodurch die Preise um zwanzig bis dreißig Prozent gestiegen sind. Die Ausgaben für die ganze Familie sind natürlich größer als früher. Wenn der Hausherr nicht in Nanjing wäre – man sagt, er betreibt dort gemeinsam mit dem Herzog von Cheng ein Unternehmen, und die monatlichen Einnahmen sind beträchtlich –, könnten allein das Amtseinkommen des zweiten Hausherrn in Höhe von achthundert Shi sowie die Ländereien der Familie wohl nicht ausreichen. Schließlich bringt die Seite des ältesten Sohnes nur Ausgaben, keine Einnahmen. Wenn er zurückkehrt, wird es besser werden.“

„Das stimmt auch.“

Obwohl Du Wan früher ihrer Mutter bei der Haushaltsführung geholfen hatte, gab es schließlich nicht so viele Familienmitglieder. Jetzt sah sie, dass die monatlichen Ausgaben mindestens fünfhundert Guan betrugen – das war schon erschreckend. Nachdem sie sich gesammelt hatte, erinnerte sie sich daran, dass Zhu Ning ihr gesagt hatte, sie solle Ling Xi von Zhang Yue erzählen. Doch sie neigte dazu, alles alleine zu tragen, und da Ling Xi in diesen Tagen so beschäftigt war, drückte sie diese Angelegenheit noch fester in ihr Inneres. Jetzt, da sie etwas Zeit hatte, spürte sie eine unbeschreibliche Sehnsucht in ihrem Herzen.

Zhang Yue ist bereits seit achtundzwanzig Tagen unterwegs. Zuvor kamen noch Nachrichten von Hu Qi, doch seit Xinghe belagert wird, gibt es völlig keine Nachrichten mehr. In den letzten Nächten hat sie allein im Bett gelegen und sogar mit ihren Fingernägeln Spuren in den Bettrahmen gekratzt – inzwischen sind es bereits zehn solcher Spuren. Das bedeutet, dass es bereits seit zehn Tagen keinerlei Nachrichten von ihm gibt. Sie weiß nicht, ob er am Leben ist oder tot, ob es ihm gut oder schlecht geht. Selbst als sie an jenem Tag zu ihrer Mutter zurückkehrte, wagte sie es nicht, auch nur ein Wort zu verraten – nicht einmal vor Xiao Wu.

Ihre Mutter hat Zhang Yue stets wie einen Sohn behandelt; sie durfte nicht weiter in Angst und Sorge leben. Xiao Wu hingegen kennt die Konsequenzen nicht – falls er wieder Unheil anrichtet, wird die Situation nur noch schlimmer werden. Er hat gesagt, er werde sicher zurückkehren, um sie und das Kind zu sehen – also wird er das sicher schaffen. Sie kann nur daran glauben, dass er jede Gelegenheit nutzen wird.

In dieser Welt gibt es kein Glück, das aus Unglück entsteht – man muss selbst jede Lücke nutzen, um nach jeder Chance zu suchen!

„Junge Herrin!“

Plötzlich rief jemand – erst da kam Du Wan wieder zu sich. Als sie aufsah, erkannte sie eine Verwalterin. Die Frau verbeugte sich mit verschränkten Händen und sagte lächelnd: „Junge Herrin, der dritte Herr aus Nanjing hat jemanden geschickt, der viele Sachen sowie einen Brief mitgebracht hat. Die großen Wagen stehen draußen, und die mehr als zehn Begleiter wurden bereits belohnt. Ich frage mich, ob die Sachen erst in den Lagerhaus gebracht oder direkt zu den alten Dame, den anderen Damen und den jungen Herrinnen gebracht werden sollen.“

Als sie hörte, dass der Schwiegervater jemanden geschickt hatte, überlegte Du Wan kurz und befahl: „Wurde die Liste der Sachen mitgebracht?“

„Meine Gedächtnislücke – ich hätte das fast vergessen! Hier ist die Liste, und hier ist der Brief des dritten Herrn!“ Die Frau klopfte sich an die Stirn und reichte eilig ein Dokument. Als sie sah, dass Du Wan es öffnete und leise mit Ling Xi besprach, zog sie sich zurück. Nach einer Weile hörte sie Befehle von oben und lauschte aufmerksam.

„Die Bambuskrücken und Perlen für die alte Dame sowie die Stoffe und kleinen Geschenke für die verschiedenen Räume sollen zuerst hereingebracht werden. Da das Neujahrsfest naht, kann man damit erstens Kleidung nähen und zweitens Spielzeug für die Kinder herstellen. Die lokalen Würste aus dem Süden sollen direkt in die Küche gebracht werden, damit man abends einige Gerichte zubereitet, die alle probieren können. Die Goldmünzen sollen auf das Gemeinschaftskonto eingezahlt werden.“

Ling Xi blickte Du Wan an – da diese keine Einwände hatte, legte sie die Liste einer jungen Dienerin hin und schickte die Verwalterin weg. Erst als die Frau gegangen war, öffnete Du Wan den Siegel des Briefes und las ihn. Am Ende stieß sie einen überraschten Laut aus und lachte anschließend.

„Vater sagte, ursprünglich wollte er im neuen Jahr, dass Tante Hong den sechsten Bruder nach Peking bringt, aber wegen des extrem kalten Wetters und der vielen Probleme in der Hauptstadt plant er nun, sie im Frühjahr nächsten Jahres dorthin zu schicken, damit die alte Dame mehr Enkelkinder hat und es im Haus fröhlicher zugeht. Er sagte auch, Mutter sei persönlich zum Qixia-Tempel gegangen, um Orakelkarten zu holen – für unsere ganze Familie steht großes Glück bevor, und sie war überglücklich.“
Obwohl Frau Sun die eigentliche Hausherrin war, musste Lingxi bei diesen Worten lächeln: „Der Herr kann der Frau doch nicht widerstehen.“
Als Du Wan an ihre Schwiegereltern dachte, fühlte sich ihr schweres Herz etwas leichter, dann faltete sie den Brief wieder zusammen und legte ihn zurück. Kurz darauf brachten einige Schwiegertöchter und Dienerinnen die Sachen in den Ratssaal. Als sie wahllos eine Truhe öffnete, sah sie, dass die Seidenstoffe alle edle, moderne Muster aufwiesen und bereits nach Anzahl der Personen verteilt waren – was sie daran erinnerte, wie sorgfältig ihr Schwiegervater vorging. Gerade als sie jemanden beauftragen wollte, die Sachen in die verschiedenen Räume zu bringen, hörte sie plötzlich lautes Geschrei von draußen.
„Dritte junge Herrin, Prinzessin Chenliu ist da – sie ist direkt ins Westgebäude gegangen!“
Zuvor hatte Du Wan ihre Sorgen und Ängste unterdrückt, doch jetzt fühlte sich ihr Kopf plötzlich schwer an. Mit einem gezwungenen Lächeln stand sie auf, gab Lingxi, die mit den anderen Frauen beschäftigt war, ein paar Anweisungen und verließ eilig den Ratssaal. Aufgrund der rutschigen Stufen stolperte sie beim Hinuntergehen beinahe über die letzte Stufe – zum Glück half Amber ihr schnell. Dennoch ging sie weiterhin sehr schnell, und Amber hatte große Schwierigkeiten, mit ihr Schritt zu halten – sie war zutiefst verwirrt.
Wusste Du Wan bereits, warum Zhu Ning gekommen war? War es so dringend, weil Zhang Yue etwas passiert war?
In Eile kehrte sie ins Westgebäude zurück. Als sie den warmen Raum im Hauptgebäude betrat, sah sie Zhu Ning auf dem Kang sitzen, wie sie den kleinen Jingguan auf dem Schoß hielt und ununterbrochen mit ihm spielte. Du Wan war verblüfft und spürte sofort eine Welle der Hoffnung in sich aufsteigen. Tatsächlich hob Zhu Ning den Kopf und zeigte ein unverhohlenes Lächeln: „Keine Sorge, diesmal sind es gute Nachrichten!“
Diese wenigen Worte schienen von großer Bedeutung zu sein – für einen Moment wusste Du Wan nicht, ob ihr Schwindelgefühl von der Erleichterung oder von etwas anderem herrührte. Mit Beinen, die wie mit Blei gefüllt waren, ging sie zum Kang und bemerkte nicht, wie ihre Kehle plötzlich heiser wurde. Wort für Wort fragte sie: „Geht es ihm wirklich gut?“
„Nicht nur gut – wenn die Nachrichten aus Xuanfu stimmen, dann hat Zhang Yue diesmal wirklich große Erfolge erzielt!“

Da es sich jetzt um gute Nachrichten und nicht um schlechte handelte, mied Zhu Ning die beiden Mädchen im Raum nicht und sagte lächelnd: „Als der Kaiser davon erfuhr, war er so glücklich, dass er unzählige lobende Worte aussprach – Dinge wie ‚Sohn eines tapferen Generals‘ oder ‚jung schon erfolgreich‘ … Kurz gesagt, er benutzte alle möglichen schönen Ausdrücke. Zudem war der Kronprinz gerade in der Nähe und machte Witze; da der Kaiser so glücklich war, wird er wahrscheinlich bald eine Belohnung für eure Xiao Jing Guan aussprechen. Mach dir keine Sorgen um diesen Kerl – auch wenn Xinghe noch nicht befreit ist, wird er aufgrund seiner Fähigkeit, sich durchzusetzen, sicherlich sicher zurückkehren!“
Du Wan atmete tief durch und erinnerte sich plötzlich an seine Umarmung zum Abschied. Er hatte gesagt, sie solle auf seine Rückkehr warten, und sie hatte geantwortet, sie und ihr Sohn würden gemeinsam auf ihn warten … Sie hatte es beide geschafft, und er würde es sicherlich auch!
Zhu Ning beobachtete Du Wan gelassen, seufzte aber in Gedanken. Da die guten Nachrichten bereits überbracht worden waren, war es besser, schlechte Nachrichten in solch einem glücklichen Moment vorerst für sich zu behalten – schließlich handelte es sich dabei noch um etwas Unbestimmtes, und man wusste auch nicht, wer unnötig Gerüchte in die Welt setzte. Sobald Zhang Yue zurückkehrte, würde Du Zhen sicherlich freigelassen werden, und dann würden alle Gerüchte von selbst verschwinden.