Kapitel 488: Vertrauenswürdig!

Sowohl Kaiser Hongwu Zhu Yuanzhang als auch Kaiser Yongle Zhu Di neigten dazu, die Macht in ihren Händen zu konzentrieren. Obwohl Zhu Di nicht so fleißig am Regieren war wie Zhu Yuanzhang und deshalb ein Kabinett einrichtete, glich dieses Kabinett nicht den späteren Kabinetten, die zwar keinen Premierminister hatten, aber dessen Funktionen ausübten. Es handelte sich vielmehr um ein Sekretariat aus Beamten fünften Ranges, die zwar Gunst genossen, aber keine wirklichen Ämter oder Befugnisse besaßen. Die Entscheidungen über wichtige Staatsangelegenheiten wurden äußerst einfach getroffen: Bei wichtigen Angelegenheiten rief der Kaiser die Minister zu einer Besprechung zusammen, und sobald eine Entscheidung getroffen war, wurde sie umgehend per Dekret umgesetzt, ohne weitere Überlegungen. Ansonsten wurden wichtige Angelegenheiten von ausgewählten Ministern beraten, deren Ergebnisse dem Kaiser vorgelegt wurden, der schließlich die endgültige Entscheidung traf.

Genau deshalb wurden bei der dringenden Militärnachricht aus Xuanfu die Minister der sechs Ministerien sowie einige hochrangige Adlige zur Beratung einberufen. Obwohl die Minister des zweiten Ranges waren, gehörten zu den Anwesenden Adlige wie der Herzog von Yingguo Zhang Fu, der Markgraf von Wu’an Zheng Heng, der Markgraf von Anyuan Liu Sheng, der Markgraf von Longping Zhang Xin, der Markgraf von Zhenyuan Gu Xingzu sowie der Markgraf von Baoding Meng Ying – alle von höherem Rang, wobei nicht einmal ein Graf unter ihnen war. Obwohl es also sechs gegen sechs stand, ging es um militärische Angelegenheiten, weshalb natürlich der Herzog von Yingguo Zhang Fu die Führung übernahm. Unter den Kabinettmitgliedern waren nur Yang Rong und Jin Youzi, die sich auf Militärfragen spezialisiert hatten, anwesend – und sie waren lediglich für die Aufzeichnungen zuständig.

„Im Nordosten von Xinghe gibt es den Lingxiao-Feng, im Süden den Weiyuan-Fluss und im Westen den Yuerluo-Fluss. Ursprünglich gab es dort über tausend Soldaten, doch jetzt sind es nur noch etwas mehr als sechshundert. Hinzu kommen fünfhundert Mann, die von Kommandant Wang Huan mitgebracht wurden, sowie fünfhundert Mann aus der Hauptarmee – insgesamt also tausendsechshundert Mann. Wenn diese tausendsechshundert Mann richtig verteidigt werden und außerdem ausreichend Vorräte zur Verfügung stehen, wird Arutai selbst bei einem großen Angriff letztendlich zurückweichen müssen.“

Das sagte der Minister des Kriegsministeriums Zhao Jin. Doch kaum hatte er zu Ende gesprochen, schüttelte der bereits ältere Minister des Finanzministeriums Guo Zi unzufrieden den Kopf: „Im Winter Truppen einzusetzen, ist ohnehin ein großer Fehler in der Kriegskunst. Wenn Arutai es wagt, so vorzugehen, dann hat er entweder eine starke Position oder einen triftigen Grund dafür. Zwar mangelt es Xinghe derzeit nicht an Vorräten, aber die Soldaten sind auch nur Menschen – wer kann ständig kämpfen, ohne auszuruhen? Wenn sie dann völlig erschöpft sind, können sie wahrscheinlich nicht mehr verteidigen. Die beste Lösung ist es, so schnell wie möglich Verstärkung zu schicken.“

Minister des Riten, Lü Zhen, sah, dass Zhao Jin und Guo Zi, zwei Beamte, die endlich ihre Positionen eingenommen hatten, sich nicht untereinander nachgaben, und hustete leise. Als die beiden etwas zurückhaltender wurden, sprach er endlich: „Im Februar des dritten Jahres der Hongwu-Ära zog der König von Qiyang nach Xinghe und setzte anschließend seine Truppen gegen Chahannaor ein. Im April des siebten Jahres der Hongwu-Ära besiegte Lan Yu die Truppen der Yuan-Dynastie bei Baiji Quan und eroberte daraufhin erneut Xinghe. Im zwölften Jahr der Yongle-Ära unternahm der Kaiser einen Feldzug nach Norden und wählte ebenfalls den Weg über Xinghe. Xinghe und Kaiping sind zwei wichtige Vormarschstützpunkte außerhalb der Großen Mauer; falls sie verloren gehen, können die Tatar und Oiraten ohne Hindernisse eindringen.“

Lü Zhen galt als jemand mit umfassendem Wissen und ausgeprägtem Gedächtnis. Seine Ausführungen klangen wie eine Chronik der Ereignisse in Xinghe. Nicht nur die Militärbeamten, sondern auch die zivilen Beamten, die seine Integrität anzweifelten, bewunderten insgeheim sein Gedächtnis. Die Militärbeamten, die meist schon mehrfach an Feldzügen teilgenommen hatten, wechselten Blicke miteinander, während Lü Zhen unverdrossen weiterredete.

„Das Kommando zur Verteidigung von Xinghe gehörte ursprünglich zur Provinz Yuanlongxing und stand unter der Verwaltung der Zentralen Kanzlei. Im Oktober des ersten Jahres der Huangqing-Ära wurde es zur Provinz Xinghe. Im dritten Jahr der Hongwu-Ära wurde es einer Verwaltungsbehörde unterstellt, die dem Verwaltungsamt von Beiping unterstand. Vier Jahre später wurde die Provinz Xinghe aufgelöst; im Januar des dreißigsten Jahres wurde das Kommando zur Verteidigung von Xinghe eingerichtet, und Soldaten wurden dorthin verlegt. Im Februar des ersten Jahres der Yongle-Ära stand es direkt unter der Verwaltung des Hinteren Militärkommandos. Heute liegt Xinghe abgeschieden außerhalb der Mauer – es gibt dort nur Soldaten, keine Zivilbevölkerung. Die einzige Bedrohung sind die Tatar und Oiraten, doch Xinghe dient lediglich als Stützpunkt für Feldzüge nach Norden. Dieses Mal führte Arutai zunächst einen Scheinangriff auf Kaiping durch, wandte sich dann aber Xinghe zu – könnte es wirklich darum gehen? Meiner Ansicht nach geht es ihnen nicht um Kaiping, sondern um vollständige Sicherheit!“

Von den vier Ministern, die zuvor gemeinsam über den Feldzug nach Norden beraten hatten, hatte sich Minister des Kriegswesens Fang Bin nach seinem Selbstmord hinrichten lassen; Minister des Finanzwesens Xia Yuanji und Minister der Justiz Wu Zhong saßen noch im Gefängnis. Der einzige Überlebende, Lü Zhen, war zwar äußerst skeptisch gegenüber dem Feldzug, doch er wusste, dass er, wenn er jetzt nicht klug handelte, ebenfalls ins Gefängnis der Jinyiwei kommen und dort mit den beiden anderen zusammen sein würde. Deshalb biss er die Zähne zusammen, als er die freundlichen oder feindseligen Blicke um sich herum wahrnahm, und dachte an die zehn Wachen, die der Kaiser geschickt hatte, um ihn zu bewachen.

„Früher gab es außerhalb der Großen Mauer die Garnisonen Guanshanwei, Xuandewei, Dongshengwei, Yunchuanwei und Yulinwei. Heute wurden alle diese Garnisonen innerhalb der Außenmauer verlegt, während die Tatar und Oiraten Schritt für Schritt nach Süden vordrangen. Jetzt, am Vorabend des Feldzugs des Kaisers nach Norden, wäre der Verlust von Xinghe ein Ende aller Sicherheitsmaßnahmen. Wenn die Hauptarmee über Kaiping zieht, könnte Arutai Wanquan angreifen – schließlich muss unsere Armee dort eingreifen! Egal, warum Arutai diesmal angreift: Zumindest ist gerade jetzt, da Xinghe wieder mit Waffen und Vorräten versorgt wurde, eine Chance, länger durchzuhalten. Solange die Hauptarmee ankommt und die Festung von Xinghe noch steht, ist das ein großer Sieg!“

„Richtig, obwohl die Tataren mächtig sind, kann man sich, solange die Stadt verteidigt wird, mit etwas mehr als tausend Mann mindestens zehn bis acht Tage halten.“ Da Zhang Yue ihn bereits in einer kritischen Situation beraten hatte, sprach Markgraf Liu Sheng, der Marquis von Anyuan, eilig, als Markgraf Zhang Fu schwieg: „Wenn man vor dem Feldzug nach Norden Xinghe verliert, ist das selbst bei einem großen Sieg später nicht gut auszusehen! Xinghe ist doch nur kurz von Wanquan entfernt – die drei Garnisonen von Xuanfu zusammen mit den beiden Garnisonen von Wanquan reichen aus!“
Markgraf Zheng Heng, der Marquis von Wu’an, hatte viele Jahre in Xuanfu gedient, stimmte aber nicht voreilig einer Truppenentsendung zu. Nachdem Liu Sheng ausgesprochen hatte, schüttelte er den Kopf: „Obwohl in Xuanfu viele Truppen stationiert sind, ist die Niederlage von einst eine Lektion. Arutai ist besonders gut darin, den Feind in die Falle zu locken, indem er vorgibt, an einer Stelle anzugreifen, während er in Wirklichkeit woanders zuschlägt. Im Moment herrscht Schneesturm – die Tataren müssen zehnmal mehr Anstrengungen unternehmen, um die Stadt anzugreifen, sind aber hervorragend darin, Überraschungsangriffe durchzuführen. Die Truppen in Xuanfu sind nicht an Kämpfe im Schnee gewöhnt; ein unüberlegter Angriff könnte in eine Falle führen und große Gefahr bedeuten.“
Minister Jian Yi des Finanzministeriums riet ebenfalls davon ab, voreilig Verstärkung zu schicken, sondern zunächst Truppen zu sammeln und anschließend einen erfahrenen General aus Wanquan zu entsenden. Minister Jin Chun des Justizministeriums war seiner Ansicht ziemlich ähnlich. Markgraf Zhang Xin, der Marquis von Longping, blieb vage und sagte im Grunde nichts. Markgraf Meng Ying, der Marquis von Baoding, unterstützte hingegen Liu Shengs Vorschlag, schnell Verstärkung zu schicken – das hatte nichts mit Verwandtschaftsbeziehungen zu tun, sondern entsprach einfach seiner Sicht der Gesamtlage. Markgraf Gu Xingzu, der Marquis von Zhenyuan, war der Jüngste unter ihnen und sprach daher nur vorsichtig über Vor- und Nachteile.
Obwohl Zhang Yue sein eigener Neffe war und Zhang Fu ihm stets Beistand leistete, galt Familie Familie und Staatsangelegenheiten Staatsangelegenheiten. Obwohl er große Sorgen hatte, sagte er schließlich mit fester Stimme: „Ein Feldzug durch den Schneesturm ist tatsächlich riskant, aber Xinghe muss gerettet werden. Schließlich sind bereits viele Truppen in Xuanfu, Wanquan und Kaiping stationiert – genau, um einen Angriff der Tataren aus dem Süden abzuwehren. Mein Vorschlag ist, zunächst Späher zu schicken, um die Stärke von Arutais Truppen auszukundschaften, anschließend einen fähigen General auszuwählen, der mit Truppen aus Wanquan nach Xuanfu zieht. Nach dem alten Vorbild des Kaisers bei den Feldzügen nach Norden sollten die Truppen in Formation marschieren, mit Kundschaftern an allen Seiten, damit alles sicher ist.“

Mit einem so konservativen Vorschlag war Zhang Fu selbst zutiefst verärgert. Egal ob es sich um die großen Armeen von Li Wenzhong, Xu Da und Lan Yu zu Beginn der Ming-Dynastie handelte oder um die Feldzüge des Kaisers Yongle, Zhu Di, nach Norden – fast immer wurden große Truppen eingesetzt. Deshalb wagten die örtlichen Verteidigungseinheiten es, gegen kleinere Gruppen der Tatarer in den Kampf zu ziehen, blieben aber bei der Ankunft großer Armeen stets defensiv. Xu Heng, der Marquis von Xing’an, besaß nicht das Talent eines Feldherrn; man konnte ihm nicht anvertrauen, direkt gegen Arutai vorzugehen – nicht nur der Kaiser war unsicher, auch er selbst war es. Der Kaiser dachte vermutlich nur an die Feldzüge nach Norden und würde seine Pläne wohl nicht wegen einer solchen Angelegenheit gefährden. Unter all den Anwesenden gab es, abgesehen von ihm selbst, nur noch Zheng Heng, den Marquis von Wu’an, der diese wichtige Aufgabe übernehmen könnte.

Es war dringend notwendig, genaue Informationen aus dem Norden zu erhalten – wie viele Männer hatte Arutai diesmal mitgebracht?

Ostlicher Warmesaal des Qianqing-Palastes.

Yang Rong und Jin Youzi, die auf Befehl an der Beratung teilnahmen, berichteten nacheinander von den Meinungen jeder Minister, stellten jedoch fest, dass Zhu Di keine Reaktion zeigte. Als sie aufblickten, bemerkten sie, dass Zhu Di scheinbar abgelenkt war. Das war noch nie zuvor geschehen; sie wunderten sich sehr, wagten es aber nicht, ihn zur Eile anzutreiben. Nach längerer Wartezeit hörten sie endlich die Stimme des Kaisers:

„Zhang Xin, der Berater von Jiaozhi, ist schon zu lange weg. Er soll zurückberufen werden, um das Amt des stellvertretenden Gouverneurs von Shuntian zu übernehmen.“

Dieser unpassende Satz ließ Yang Rong und Jin Youzi sich gegenseitig ansehen. Jin Youzi verstand nicht, warum man von den Angelegenheiten im Norden plötzlich auf Annam zu sprechen kam. Yang Rong dachte nach einem Moment an die Worte des Kaisers, als er ihn und Shen Du einberufen hatte, und erkannte allmählich etwas – sein Herz wurde kalt, und er verbeugte sich und sagte: „Ein Berater von Jiaozhi gehört zur vierten Rangstufe; auch das Amt des stellvertretenden Gouverneurs von Shuntian gehört zur vierten Rangstufe. Soll man zunächst das Ministerium für Zivilangelegenheiten informieren oder direkt einen kaiserlichen Befehl erlassen?“

„Informiert das Ministerium für Zivilangelegenheiten – Jian Yi weiß, was zu tun ist“, sagte Zhu Di und klopfte leicht mit dem rechten Zeigefinger auf die Armlehne des Bettes, bevor er Wort für Wort fortfuhr: „Lasset den Minister für Kriegsangelegenheiten Zhao Jin die Truppen beaufsichtigen. Während seiner Abwesenheit soll der Minister für Handel und Bauwesen Li Qing vorübergehend das Amt des Ministers für Kriegsangelegenheiten übernehmen. Lasset Zhang Fu, den Herzog von Yingguo, zusammen mit den eben genannten Ministern über die Versorgung mit Nahrungsmitteln für die Feldzüge nach Norden beraten. Ich will nicht, dass sie weiterhin zögern – es ist bereits November. Innerhalb von drei Tagen will ich ein Ergebnis!“

Obwohl beide seit über einem Jahrzehnt im Kabinett tätig waren, erwähnte der Kaiser in diesem Moment Xinghe nicht ein einziges Mal – dadurch fühlten sie sich nur noch unruhiger. Jin Youzi betrachtete dies schließlich als wichtige militärische Angelegenheit und fragte vorsichtig: „Was ist mit der Angelegenheit in Xinghe …“

„Xing’an Bo Xu Heng ist noch zu jung; jetzt soll Wu’an Hou Zheng Heng dorthin versetzt werden, um ihn zu ersetzen.“ Zhu Di unterbrach beiläufig Jin Youzi und fuhr fort: „Zheng Heng hat viele Jahre lang mir gedient; ob er unterstützen oder verteidigen soll, soll er selbst entscheiden – ich vertraue ihm. Was Xinghe angeht … ich vertraue Zhang Yue. Außerdem hat das Amt für Waffen zuvor gesagt, dass Lu Feng von ihnen noch viele zusätzliche Dinge verlangt hat: leistungsstarke Feuerwaffen sowie über hundert Soldaten des Shenji-Bataillons, die sich auf Feuerwaffen auskennen. Ich glaube nicht, dass Arutai bereit ist, Menschenleben zu opfern, um einen Weg nach Xinghe zu bahnen!“
Da der Kaiser so sprach, blieb Yang Rong und Jin Youzi nichts anderes übrig, als sich zu verbeugen und den Raum zu verlassen. Die ständig im Amt befindlichen Berater waren ohnehin am beschäftigtsten, und aufgrund dieser plötzlichen Angelegenheit konnten sie und Yang Shiqi kaum Zeit für das Abendessen finden; erst um drei Uhr nach Sonnenuntergang beendeten sie ihre Dienstzeit. Erschöpft sank Yang Rong, sobald er im Wagen saß, in einen tiefen Schlaf, eingehüllt in einen dicken Umhang. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bis ihn jemand sanft weckte.
„Herr, Herr Gu kam bereits am Abend. Die Familie hat ihn bereits in das Studierzimmer geführt und wartet dort auf ihn; gerade wurden ihm Erfrischungen gebracht.“