Kapitel 486: Das Glück ist erschöpft

„Hey, haben wir getroffen oder nicht?“
„Du fragst mich? Wen soll ich denn fragen? Ich sehe nur, dass dort alles völlig durcheinander ist!“
„Hey, diese Krieger, die aus der Stadt hervorkamen, um zu kämpfen, sind wirklich großartig. Hätten sie nicht diesen Moment geschaffen, hätten wir vielleicht gar keine Chance auf einen gemeinsamen Angriff gehabt! Es sind alle tapfere Männer – es wäre gut, wenn sie lebend zurückkehren könnten!“
„Das war fast ein sicheres Todesurteil. Wie könnten sie überleben? Aber sie sind alle Helden!“
„Hört auf zu plappern und bereitet schnell das Pulver vor!“ Als Zhou Bailing die beiden Musketiere flüstern sah, schlug er jedem von ihnen wütend auf den Hinterkopf und rief anschließend laut. Dann wandte er sich an Zhang Yue und grinste: „Die neu hergestellten Schusswaffen funktionieren zwar gut, aber ihre Kraft ist zu groß. Ich gehöre zu den alten Soldaten, die seit der Gründung der Spezialeinheit hier sind – sicherlich sind mehrere Pfeile ins Leere geflogen! Dass sie weit schießen können, ist zwar gut, aber es erfordert auch eine sehr gute Augenkonzentration!“
Zhang Yue blickte in die Ferne und sah, dass die Belagerungsmaschinen völlig zerstört waren. Er bewunderte die Kavalleristen, die ihr Leben riskiert hatten, und fühlte sich erleichtert. Unbewusst lockerte er seine geballten Fäuste. „Wären nicht die Elitekämpfer der Spezialeinheit dabei gewesen, wären diese Waffen wohl nutzlos gewesen. Es ist schließlich das erste Mal, dass ich sie benutze. Auch wenn ich nicht erkennen kann, wen sie getroffen haben – wenn die Pfeilspitzen, wie du sagst, mit einem starken Gift überzogen sind, dann hat der Getroffene keine Chance. Immerhin gibt es einige Ergebnisse …“
Noch bevor er das Wort „Ergebnisse“ aussprechen konnte, ertönten plötzlich laute Jubelrufe von der Stadtmauer. Zhang Yue hob sofort den Kopf und sah, wie die ursprünglich dicht an dicht vorrückenden Angreifer wie eine Flut wieder zurückwichen. Nach einem kurzen Zögern wurde ihm klar, dass sie wohl tatsächlich eine wichtige Persönlichkeit besiegt hatten. Er war überglücklich, konnte aber trotzdem kein Lächeln zustande bringen.
Die Truppen ziehen sich zurück! Der Angriff, der Xinghe jederzeit hätte überwältigen können, ist vorbei!
Die Sonne nach dem Schnee war ursprünglich schwach und kraftlos, doch alle, die im Sonnenlicht standen, fanden es ungewöhnlich warm. Die Soldaten mit Schwertern und Schilden auf der Stadtmauer ließen ihre die ganze Zeit festgehaltenen Schilde fallen, während die ersetzen Musketiere in der Festung freudig über ihre Waffen strichen. Die Bogenschützen, die auf dem Boden saßen, rieben sich ihre schmerzenden Arme. Das Einzige, was allen gemeinsam war, war das Lächeln der Erleichterung auf ihren Gesichtern.

Als er die Treppe an der Stadtmauer hinunterstieg, fühlte Zhang Yue immer noch, als wären seine Beine mit Blei gefüllt. Wang hatte tatsächlich Wort gehalten und ihn ohne Umschweife in den Pfeilturm geschickt, mit der Begründung, dass Zivilbeamte nicht wie Militärangehörige in die Schlacht ziehen müssten. Doch als die Situation immer schlimmer wurde, zog ihn der alte Kommandant sofort wieder heraus, um selbst die Führung zu übernehmen, während er eilig zu Zheng Pingyuan ging, um mit ihm zu beraten. Da Zhou Bailing zu dieser Zeit unten die unerfahrenen Musketenschützen trainierte, musste er, der damals höchstrangige Beamte, die Verantwortung auf sich nehmen. Neben dem Kampf gegen Schwertwälder und Pfeilhagel musste er auch dem erdrückenden Druck standhalten.
Glücklicherweise hielt er durch!
Die Erdelemente der Festung Xinghe waren meist nur etwa zehn Meter hoch. Während der heftigsten Kämpfe kamen viele Tataren auf die Mauern, und an mehreren Stellen waren die Mauerkronen fast voller Blut und Fleisch. Der intensive Pfeilhagel verursachte ebenfalls viele Todesfälle. Als Zhang Yue nun durch die Festung ging, sah er einige Truppführer, die die Toten und Verletzten zählten und die bereits kalt gewordenen Leichen betrachteten. Er wusste nicht, wie viele von ihnen er gestern noch gesehen und gesprochen hatte, doch als er an dem Gemüsegarten vorbeikam, sah er den mittelalten Militärbeamten über einer Leiche zusammenbrechen und laut weinen. Schließlich musste er sein Tempo erhöhen, sein Herz war von Traurigkeit erfüllt.
„Was macht Hauptmann Zheng da?“
„Herr Zhang, wissen Sie, wohin der Kommandant gegangen ist? Ich suche überall, aber ich kann ihn nicht finden!“
Am Osttor sah er zufällig, wie Zheng Pingyuan wütend auf einige Militärbeamte einredete. Das verwunderte ihn, und als er eine Frage stellte, wurde er mit einer rätselhaften Gegenfrage konfrontiert. Er runzelte die Stirn: „Ist der Kommandant nicht losgegangen, um mit Ihnen zu besprechen, wie man sich verteidigen kann? Später hörte ich, dass er unten die Kämpfer organisiert, um mit der Belagerungsmaschine fertigzuwerden. Wenn er sich doch die ganze Zeit in dieser Festung aufhält, wie kann man ihn dann nicht finden?“
Er hatte ursprünglich gedacht, Zhang Yue wüsste zumindest etwas, doch als er den verwirrten Ausdruck auf dessen Gesicht sah, der nicht gespielt zu sein schien, zuckte Zheng Pingyuan innerlich zusammen. Die vagen Gerüchte, die er bisher hatte, verwandelten sich plötzlich in ein unkontrollierbares Chaos in seinem Kopf. Er unterdrückte seine Angst, verbeugte sich vor Zhang Yue und wollte erneut suchen, als plötzlich ein Soldat neben ihm zögernd das Wort ergriff.
„Als das Westtor offen stand, glaube ich, den Kommandanten auch in dieser Kavalleriegruppe gesehen zu haben – nur trug er wohl eine andere Kleidung.“

Als alle diese einfache Aussage hörten, waren sie völlig verblüfft. Zhang Yue hatte überhaupt nicht damit gerechnet, Zheng Pingyuan hingegen hatte daran gedacht, konnte es aber nicht glauben; die anderen hatten ebenfalls ihre eigenen Überraschungen und Unverständnisse. Zhang Yue, der als Erster reagierte, ging sofort vor und stellte ein paar Fragen, woraufhin er feststellte, dass die Person nur aus der Ferne gesehen worden war und nicht deutlich zu erkennen war. Dennoch, da Zheng Pingyuan das ganze Xinghe-Bastion abgesucht hatte, ohne jemanden zu finden, schien die Sache ziemlich sicher zu sein.

Zheng Pingyuans Herz war völlig durcheinander. Früher in Xuanfu war er es gewohnt, solche ehrgeizigen, sturen Vorgesetzten zu erleben, und hatte zunächst geglaubt, Wang Huan halte aus Sturheit an seinem Plan fest, um Ruhm zu erlangen – doch jetzt dachte er nicht mehr so. Die Belagerungsmaschinen waren zerstört, aber wenn wirklich Wang Huan mit seinen Kämpfern angegriffen hatte, standen die Chancen auf Erfolg äußerst schlecht. Man hatte gehört, dass jemand vom Westturm mit einem magischen Bogen eine wichtige Persönlichkeit der Tataren getroffen hatte – wenn nun auch Wang Huan persönlich eingriff und die Belagerungsmaschinen zerstörte, was tat dieser Kommandant dann eigentlich?

„Warum tut der alte Kommandant das nur… Es sollte eigentlich ich sein, warum unternimmt er ohne ein Wort so gefährliche Aktionen! Verdammt, ich verdienste es wirklich… Ich hätte es früher erkennen müssen – er ist nicht wie diese feigen Typen, die andere in den Tod schicken würden…“

Als Zheng Pingyuan vor sich hin murmelte und völlig verzweifelt wirkte, konnte Zhang Yue sich nicht länger zurückhalten. Er trat vor und sagte mit ernster Stimme: „Jetzt ist nicht die Zeit, über Verdienste oder Schuld nachzudenken. Kommandant Zheng, vergessen Sie nicht Ihre Pflichten! Da diesmal die große Armee von Arutai angreift, gibt es nur zwei Möglichkeiten. Erstens: Die Belagerungsmaschinen sind zerstört, und der von dem magischen Bogen getroffene Mann ist eine wichtige Persönlichkeit der Tataren – mit seinem Tod wird diese Armee von selbst abziehen. Zweitens: Auch wenn dieser Mann wichtig ist, ist er nicht der Anführer der Armee, und der Feind hat einen Grund, Xinghe unbedingt einzunehmen. Sie ziehen sich vorerst zurück, werden aber bald wieder angreifen. Obwohl ich mir wünsche, dass es die erste Möglichkeit ist, müssen wir uns eher auf die zweite vorbereiten! Wenn wirklich der Kommandant mit seinen Truppen angegriffen hat, dann will er auf keinen Fall, dass Xinghe auch nur den geringsten Schaden erleidet!“

Plötzlich kam Zheng Pingyuan aus seinem benommenen Zustand zurück und erkannte, dass die Sache noch nicht vorbei war – ob die Tataren nun abziehen würden, war ungewiss. Mit zusammengebissenen Zähnen schob er Wang Huans Schicksal vorerst beiseite und sagte: „Wenn das so ist, bleibt mir nur, mich an Herrn Zhang zu wenden. Wir teilen uns alles – die Truppen, die Ausrüstung – zur Hälfte. Da wir schon so weit gekommen sind, dürfen wir auf keinen Fall zulassen, dass Xinghe verloren geht.“

Am Abend, als die Festung Xinghe gerade die Verwüstungen beseitigt und im letzten Licht der Sonne wieder zum Leben erwacht war, ertönte plötzlich ein Glockenläuten, das noch dringender war als alle vorherigen Warnsignale, und erfüllte die ganze Festung. In dem Moment, in dem er das Glockenläuten hörte, blickte Zhang Yue unwillkürlich zum Himmel auf. Zwar hatte er durch seine präzisen Schüsse inmitten der chaotischen Truppen Glück gehabt, doch nun schien dieses Glück erschöpft zu sein!