Kapitel 478: Die ursprünglichste Bajonettform

Es heißt: Wer die Große Mauer nicht gesehen hat, ist kein wahrer Held – doch für das heutige Große Ming-Reich werden die gewöhnlichen Bürger wohl ihr Leben lang keine Gelegenheit haben, die Große Mauer zu betreten. Schließlich sind alle Abschnitte der Großen Mauer wichtige Grenzgebiete und keineswegs Sehenswürdigkeiten für Touristen. Um die wie der Wind reitenden mongolischen Kavalleristen einzudämmen, begann Kaiser Hongwu Zhu Yuanzhang bereits mit dem Bau der Großen Mauer – insgesamt entstanden drei Abschnitte: die äußere Große Mauer, die innere Große Mauer und die zweite Grenzmauer. Die äußere Große Mauer besteht vollständig aus Ziegeln und Steinen, ist ordentlich aufgebaut und trifft östlich des Bohai-Sees auf die innere Große Mauer. Die zweite Grenzmauer hingegen besteht aus Erde, die an beiden Enden mit Rammen aufgeschüttet wurde; sie ähnelt einem Wasserbecken, ist an den Enden erhöht und in der Mitte von einem Graben durchzogen. Obwohl die drei Abschnitte der Großen Mauer heute noch Bruchstellen aufweisen, sind sie dennoch von großer Bedeutung.

Kaiping und Xinghe liegen außerhalb der zweiten Grenzmauer und stützen sich gegenseitig. Die Stadt Kaiping war einst die Hauptstadt der Yuan-Dynastie. Im zweiten Jahr der Hongwu-Ära eroberte Li Wenzhong Chang Yuchun Kaiping, wodurch Kaiser Shun der Yuan-Dynastie in Panik nach Norden floh. Danach errichtete das Große Ming-Reich hier die Garnison Kaiping, die zur wichtigsten Vormarschbasis gegen die Mongolen wurde. Im Vergleich dazu verfügt die Festung Xinghe nicht über die Vorteile einer festen Stadt und ist zudem nur eine kleinere Garnison mit unzureichenden Truppenstärken. Im Falle eines großen Angriffs bleibt ihnen nichts anderes übrig, als auszuharren und auf Verstärkung zu warten. Deshalb ist Xinghe im Alltag zwar gut verteidigt, doch im Kriegsfalle der gefährlichste Ort.

Ende Oktober ist es im Süden noch nicht extrem kalt, im Norden hingegen ist es sehr wahrscheinlich, dass bereits zwei oder drei starke Schneefälle stattgefunden haben. Das Wetter in jenem Jahr war äußerst seltsam: Der Himmel blieb ständig düster, die Kälte drang bis in die Knochen – doch es fiel nicht wie in den Vorjahren zu dieser Zeit bereits reichlich Schnee. Vor dem Eingang der Festung Xinghe hüpften zwei Soldaten in dicken Baumwollmänteln, mit Beinbinden und Ölfellstiefeln heftig auf und ab. Obwohl sie halb alte Pelzhandschuhe trugen, zitterten sie vor Kälte.

„Verdammt, am meisten hasse ich solche eisigen Tage – doch an diesem verdammten Ort herrscht das ganze Jahr über fast immer so ein Wetter!“
„Man sollte gar nicht daran denken. Nicht nur wir – selbst Zheng Qianhu wurde hierher verbannt, weil er in Xuanfu nicht Fuß fassen konnte. Man sagt es schön aus: Wir sollen hier viele Erfolge erzielen – schlecht ausgedrückt: Wir gehen hier drauf! Beim letzten Mal blieben wir in unseren Gebäuden und verteidigten uns nur – trotzdem starben oder wurden verletzt viele unserer Kameraden. Dieses Mal sind nur noch etwas über sechshundert Mann übrig – wie sollen wir uns verteidigen?“
„Das Wetter ist zu kalt. Wenn man nicht ein dickes Tuch um die Hände bindet, kann man wohl nicht einmal die Waffen halten … Doch diese Tataren sind an Schneestürme gewöhnt. Wenn sie wirklich kommen, reicht unser Waffen- und Vorratsschutz nicht aus. Sollen wir dann wirklich abwarten, bis wir sterben? Ich hoffe nur, dass Wanquan sein Versprechen hält und in den nächsten Tagen Nahrung schickt.“

„Man muss zumindest verdammt nochmal sein Glück versuchen – was bringt es, auf den Tod zu warten? Ich habe noch keine Frau geheiratet! Selbst diejenigen, die bereits verheiratet sind, haben ihre Familien nach Zhangjiakouburg geschickt. Zwar ist das ein sicherer Ort, aber falls hier alles verloren geht, wer weiß, ob auch dort alles in Gefahr gerät? So lange es geht, halten wir durch – wenn man nur an den Tod denkt, ist das Leben wirklich vorbei!“
Beide waren erst zwanzig Jahre alt und hatten vor einem Jahr gerade den militärischen Rang ihrer Väter übernommen. Ihre Vorfahren waren alle von den Tataren getötet worden, weshalb sie keine große Angst vor dem Tod hatten. Doch der Gedanke, noch keine Frau geheiratet zu haben und die bunte Welt, von der andere sprachen, noch nie gesehen zu haben, bereitete ihnen Bedauern. Nach einem kurzen Gespräch zogen sie ihre Waffen und übten damit, bevor sie schließlich vor dem Tor gegeneinander antraten. Die Leute im Burgtor waren an solche Szenen gewöhnt und schenkten ihnen kaum Aufmerksamkeit.
Der kleinere Soldat schlug seinen Kameraden mit einem Schwert mehrere Meter weit zurück und wollte gerade nachsetzen, als plötzlich ein lauter Ruf von oben kam. Er zog schnell sein Schwert zurück und blickte auf – tatsächlich sah er in der Ferne einen schwarzen Punkt, der wie ein Pfeil heranraste. Pferde gehörten zu den am meisten knappen Ressourcen in der Festung Xinghe, und nur Späher durften Reittiere besitzen. In diesem Moment erinnerte ihn ein Soldat auf der Wachturmplattform daran, dass es einer von ihnen war. Der Neuling beneidete ohnehin schon die geschickten Späher und stellte sich nun vor, wie er selbst stolz auf dem Pferderücken saß.
„Schnell, macht euch bereit – es kommen Leute von oben, es sind hohe Beamte!“
Der Späher hatte keine Zeit, vom Pferd zu steigen, und rief laut. Während der kleine Soldat noch schockiert war, ertönte von den hohen Mauern das Lachen der patrouillierenden Soldaten. Einige lachten laut und sagten: „Wei Laoer, hör auf, Unsinn zu reden und die Leute zu erschrecken! Es stimmt zwar, dass die Obrigkeit oft solche Würdenträger an die Grenze schickt, aber seit dem letzten Feldzug im Norden – abgesehen von dem General aus Xuanfu vor einigen Jahren – ist in all den Jahren niemand mehr nach Xinghe gekommen. Derjenige, der zuvor Nachrichten gebracht hat, sagte, es ginge um Lebensmittellieferungen. Was hohe Beamte angeht…“
„Verdammt, wenn ich nur Spaß mache, bin ich ein Idiot! Hätte ich mich nicht an die Befehle gut erinnert, wären sie mich fast festgenommen und ich hätte nicht zurückkehren können! Nur die Soldaten aus der Hauptarmee können ihre Formationen so gut führen – es sind mindestens dreißig bis vierzig Maultierwagen, vermutlich mit Lebensmitteln. Dazu kommen noch die Flaggen der linken Garnison von Xuanfu – insgesamt sind es etwa tausend Mann. Wenn es nicht hohe Beamte wie früher der Herzog von Xingan wären, könnte ein gewöhnlicher Offizier doch nicht solche Truppen anführen! Macht euch schnell fertig – wenn wir etwas verpassen, kann es uns alle teuer zu stehen kommen!“

Als diese Worte fielen, waren die Soldaten sofort verblüfft. Als sie sahen, dass der Kundschafter sie ignorierte und mit einem kräftigen Schlag seines Zügels in das Tor ritt und direkt auf das Hauptquartier zuhielt, begannen sie erst halbwegs zu glauben und bereiteten sich vor. Etwa eine Viertelstunde später entdeckten schließlich die Wachen auf dem Aussichtsturm die große Gruppe in der Ferne und läuteten eilig die Glocken zur Warnung.

Lu Feng blieb in Xuanfu, Yu Qian reiste mit der Truppe nach Kaiping, während Zhang Yue von Xuanfu aus über Zhangjiakou-Burg und Wanquan-Right-Guard nach Xinghe gelangte. Nachdem er die Große Mauer bei Juyongguan durchquert hatte, durchquerte er erneut die Außengroße Mauer sowie die Zweitgroße Mauer und erlebte so erst richtig die Grenzverteidigung der Großen Ming-Dynastie – und fror dabei fast zu Tode. Obwohl er über einen dicken Baumwollmantel hinaus noch einen Pelzmantel aus Fuchsfell trug, dicke Baumwoll- und Filzsocken anhatte sowie spezielle Schuhe, konnten diese Dinge den eisigen Wind nicht abwehren; sogar die Wollmütze musste fest um den Hals gebunden werden, damit sie nicht vom Wind weggeblasen wurde. Da er zudem viel Gepäck mit sich führte, konnte er trotzdem nicht schnell vorankommen.

Da sie auf dem Weg an Zhangjiakou-Burg vorbeikamen, war er zutiefst überrascht, als Wang Huan ihm sagte, dass es sich um die Burg Xinghe handele. Aus der Ferne sah es nämlich tatsächlich wie ein hoher kleiner Erdhügel aus. Erst als sie näher kamen und er sah, wie viele Soldaten mit Schwertern am Gürtel vor dem großen Tor standen, glaubte er endlich, dass dies tatsächlich eine der wichtigen Festungen der Großen Ming-Dynastie jenseits der Grenze, Xinghe, war.

Zhang Yue musterte die anderen, während Zheng Pingyuan, der eilig herauskam, diese unerwartete Gruppe betrachtete. Zuerst hatte er nicht geglaubt, dass jemand aus der kaiserlichen Armee kommen würde, doch nun, da er es mit eigenen Augen sah, musste er es glauben. Er hatte dem Kaiser zweimal in den Norden gefolgt – beim ersten Mal war er von einem einfachen Soldaten zum Hauptmann aufgestiegen, beim zweiten Mal von Hauptmann zum Kommandanten – und kannte daher die Unterschiede zwischen diesen Grenzsoldaten und denen der kaiserlichen Armee. Er wagte es nicht zu hoffen, dass diese Wachen, die den Kaiser beschützten, hierher kamen, um Verstärkung zu leisten, doch angesichts der dringenden Nachrichten aus Kaiping atmete er erleichtert auf. Zumindest konnten seine mehr als sechshundert Männer endlich einmal durchatmen.

Doch selbst obwohl Zheng Pingyuan mental vorbereitet war, war er dennoch überrascht, als er Wang Huan erkannte. Der Rang des Kommandanten der Provinzverwaltung in Shanxi reichte bei weitem nicht aus, um die Kommandanten der Festungen Datong und Xuanfu zu kontrollieren – doch Wang Huan hatte er schließlich bereits zweimal getroffen und wusste, dass dieser ältere Kommandant einst ein tapferer Krieger gewesen war. Leider war er in den letzten Jahren nur bis Xuanfu zurückgekehrt, sodass er kaum Informationen hatte. Da Zhang Yue sich als Beamter des Kriegsministeriums vorstellte, konnte Zheng Pingyuan wirklich nicht erkennen, wer dieser Mann eigentlich war.

Im Vergleich zur wohlhabenden und blühenden Stadt Xuanfu bestanden die Gebäude in der Festung Xinghe ausschließlich aus niedrigen Lehmhäusern für Soldaten; nur das Amtshaus von Zheng Pingyuan war aus Stein und Lehm errichtet, grau und unscheinbar. Dennoch war es in der großen Festung Xinghe, in die plötzlich tausend Soldaten und über hundert Arbeiter strömten, nicht übermäßig eng. Einige Soldaten mussten in dieser kalten Gegend mehr als zehn Jahre lang bleiben, ohne je den Ort zu verlassen; sie waren neugierig auf Außenstehende und fragten viele Arbeiter nach der Situation in den Zentralgebieten.

„In den fünfzehn Getreidewagen befinden sich dreitausend Shi Getreide, der Rest sind Waffen. Xinghe ist ein strategisch wichtiger Ort, deshalb wurden alle alten Musketen durch die neuesten Langstiel-Musketen der Yongle-Ära ersetzt – insgesamt zweihundert Stück. Dazu kommen dreihundert Jin Schießpulver, sechshundert neu hergestellte Dolche, fünftausend Bögen und Pfeile sowie zweihundert starke Bögen. Diese Musketen unterscheiden sich von den alten; Lao Peng, hol sie heraus und zeig sie Hauptmann Zheng.“

Da ein Großteil der Wagen nicht zum Getreidespeicher, sondern vor seinem Amtshaus hielt, war Zheng Ping ursprünglich etwas verwirrt. Nach diesen Worten verwandelte sich seine Verwirrung sofort in große Freude. Die Musketen im Hauptmannsamt von Xinghe waren bereits alte Modelle aus der Hongwu-Ära; selbst diejenigen aus den Anfängen der Yongle-Ära waren nach zwei großen Feldzügen unzählige Male repariert worden. Die Musketenschützen waren sogar zu Schwertträgern und Bogenschützen geworden. Nun gab es nicht nur neue Musketen, sondern auch ausreichend Schießpulver – sogar Dolche, Bögen und starke Bögen waren in ausreichender Menge vorhanden. Das war zweifellos wie Regen nach langer Dürre.

Seit der Verlegung der Garnison Danning sowie den beiden weiteren Feldzügen nach Norden hatte Xinghe eine unangenehme Lage eingenommen. Zheng Pingyuan konnte sich nicht mehr erinnern, seit wann es keine Nachlieferungen von Waffen außer Getreide gab. Auch er selbst hatte schon darüber nachgedacht, wie gut es wäre, wenn Xinghe innerhalb der Großen Mauer liegen würde. In diesem Moment konnte er nicht anders, als aufzustehen und ein paar Schritte hin und her zu gehen, bis ihm eine Muskete gereicht wurde. Da wurde ihm bewusst, dass noch andere Anwesend waren, und er beruhigte sich schnell.

„Hauptmann Zheng, sehen Sie: Jede Musketen ist mit einem Löffel ausgestattet. Mit diesem Löffel wird das Schießpulver in die Kammer gefüllt, sodass keine Ungleichmäßigkeiten entstehen. Falls die Tataren bei einer Ladung angreifen und es keine Zeit mehr gibt, nachzuladen, kann man diesen Lauf verwenden.“

Peng Shisan steckte schnell einen eisernen Geschosshals in eine speziell angefertigte Aussparung im oberen Teil der Muskete und schwang anschließend die Muskete noch zweimal, bevor er sich umdrehte und erklärte: „Zwar ist die ursprüngliche Muskete auch sehr robust und kann nach dem Schießen zum Abwehren von Feinden eingesetzt werden, doch sie ist einfach zu kurz und nicht geeignet für die Kavallerie. Durch die Verlängerung des Griffs sowie den Zusatz des Geschosshalses ist die Wirkung nun um ein Vielfaches besser. Immerhin beträgt die Reichweite höchstens ein- bis zweihundert Schritte; der Schütze kann unter dem Ansturm der tatarischen Kavallerie in der Regel nur einen Schuss abgeben – selbst bei dreifachem Schießen hält das nicht lange an. Dieser Geschosshals ist daher sehr nützlich.“

Bei diesen Worten warf er Zhang Yue einen bedeutungsvollen Blick zu und sagte lächelnd: „Diese Serie ist eine Prototypenreihe – es handelt sich um Vorschläge, die Herr Zhang letztes Jahr gemacht hat, als er die Truppen in der Hauptstadt mit neuen Waffen ausrüstete, an die Handwerker der Waffenbehörde. Ob sie tatsächlich funktionieren, hängt davon ab, wie ihr sie einsetzt.“

Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass Peng Shisan plötzlich noch etwas hinzufügen würde. Als er sah, dass Wang Huan und Zheng Pingyuan beide überrascht zu ihm blickten, musste er lächelnd sagen: „Tatsächlich entstand die Idee, als ich das letzte Mal im Süden auf Angriffe der Wokou stieß und sah, wie einige Wachen zwei Musketen gleichzeitig benutzten. Immerhin kann es im Militär nicht so viele Ersatzwaffen geben; wenn der Schütze nach einem Schuss keine weitere Waffe mehr zur Verfügung hat, wird das in Notfällen problematisch. Jetzt kann man nach dem Schießen diesen Geschosshals zum Stoßen verwenden – im Ernstfall muss man also keine zweite Waffe mehr bereithalten.“

In diesem Moment bewunderte er tief die Fähigkeiten dieser Handwerker. Sein beiläufiger Vorschlag führte nicht nur dazu, dass sofort Entwürfe angefertigt wurden, sondern auch dazu, dass einige Handwerker lachend sagten, sie hätten bereits ähnliche Ideen gehabt. Zwar waren Musketenschützen nie dazu da, im Nahkampf zu kämpfen, doch wäre es ohne diese Vorsichtsmaßnahme nicht möglich gewesen, dass die Musketen der Ming-Dynastie als Hämmer verwendet werden konnten.