Kapitel 467: Vor der Abreise

In Peking im September ist es zwar noch nicht eiskalt, doch nachts ist es äußerst kalt. Die lüftungsfähigen, verzierten Fensterläden, die tagsüber aufgestellt waren, wurden nun heruntergelassen; das ursprünglich verwendete grüne Vorhangmaterial wurde erst am Nachmittag durch dickes, widerstandsfähiges Baumwollpapier ersetzt. Auf dem hohen Tisch in der Ecke stand nur eine Silberkerze – von ihr war nun noch ein kleiner Teil übrig. Die leuchtend rote Flamme flackerte leicht auf und ab und warf ihr Licht auf den roten Seidenvorhang des großen, mit Muschelschalen verzierten Bettes an der Wand.

Es war Zhang Yues letzte Nacht in der Hauptstadt. Das Ehepaar lag Kopf an Kopf im Bett, völlig wach und sprach lange Zeit kein Wort. Als er einen Seitenblick auf seine ebenfalls wachsame Frau warf, kniff Zhang Yue scherzhaft in ihre Wange. Als sie nicht reagierte, kniff er sanft in ihre spitze Nase – doch plötzlich drehte Du Wan sich halb um, warf ihm einen verärgerten Blick zu, und ihre andere Hand, die unter der Decke verborgen war, reagierte sofort.

„Gute Frau, ist es nicht in Ordnung, wenn ich mich entschuldige?“
Mit wenig Aufrichtigkeit bat er um Vergebung und hauchte ihr heimlich einen Kuss auf die roten Lippen, bevor er geschwind auswich. Nachdem er genug Unruhe gestiftet hatte, hob er lachend die Hände und ergab sich. Während er mit einer Strähne ihres dunklen Haares spielte, sprach er weder über Angelegenheiten zu Hause noch über die komplizierten Staatsangelegenheiten, sondern erinnerte sich an ihr erstes Treffen im Xiexia-Tempel.

„Obwohl es unser erstes Treffen war, hatten wir bereits von einander durch die Älteren gehört. Erst später erzählte mir Lian Sheng Lian Hu, dass meine Schwiegermutter schon lange solche Absichten hatte und Xiao Wu sie eingeschüchtert hatte. Damals sagte er wirklich etwas Überhebliches: ‚Wenn du die junge Dame heiraten willst, vergiss es!‘ Jetzt, wo sie ständig von ihrem Schwager spricht, möchte ich sie gerne aufziehen.“

Als sie an die Vergangenheit dachte, seufzte Du Wan leise: „Nicht nur Xiao Wu – damals war ich auch eifersüchtig auf dich. Vater hat uns Mutter und Tochter zehn Jahre lang im Stich gelassen, um dich, seinen Schüler, sorgfältig auszubilden. Ich dachte, er hätte mich und Mutter vergessen! Später habe ich zwar verstanden, aber jedes Mal, wenn Mutter von dir sprach, wurde ich wütend. Hätte ich später nicht die Prinzessin kennengelernt und zum ersten Mal eine echte Freundin gefunden, hätte ich dich wohl kaum ruhig treffen können. Übrigens – ist Wan Da Ge wirklich bereit, diese Heirat zuzulassen oder nicht?“

„Meinst du Lao Wan?“, kam Zhang Yue sofort darauf und sein Gesichtsausdruck wurde sofort äußerst seltsam. Er drehte sich heftig um und starrte Du Wan an; als er feststellte, dass sie tatsächlich nichts zu wissen schien, atmete er erleichtert aus. „Ich fand diese Sache von Anfang an absurd – nach dem Abschiedsessen gestern Abend erst recht. Nachdem Lao Wan betrunken war, sagte er mir im Wagen einige sehr seltsame Dinge. Zuerst habe ich dem keine Bedeutung beigemessen, doch heute Morgen kam er extra, um zu fragen, ob ich im Rausch Unsinn geredet hätte, also achtete ich darauf. Heute Nachmittag habe ich meine Schwiegermutter besucht und erfahren, dass Lao Wan in diesem Monat drei- bis viermal bei der Familie Du war.“

Zhang Yue sprach so unzusammenhängend, dass Du Wan sofort verwirrt war: „Ich erinnere mich, dass Bruder Wan und mein Vater anscheinend keine enge Beziehung hatten. Selbst wenn er großzügig wäre, sollte er nicht so handeln …“ Nachdem sie lange darüber nachgedacht hatte, ohne zu einem Ergebnis zu kommen, konnte sie sich nicht mehr zurückhalten und kniff Zhang Yue fest in den Arm: „Sag schon, mach keine Geheimnisse – was meint er eigentlich?“

„Er sagte doch, mein Schwiegervater sei auch sein Schwiegervater – was meinst du, was er damit meint?“

„Mein Gott!“ Selbst Du Wan, die nicht leicht erschreckte, war nun zutiefst schockiert. Sie setzte sich hastig auf und stieß fast mit dem Kopf gegen das Bettgestell: „Wie ist das möglich? Xiao Wu hat mir nie davon erzählt!“

„Diese unverständige Göre Xiao Wu – sie ist wohl noch völlig ahnungslos.“ Als er an den Tonfall dachte, mit dem er heute seine Schwiegermutter ausgefragt hatte, und daran, wie Frau Qiu nur dachte, Wan Shijie sei ihr Freund, und ihn für seine Freundlichkeit lobte sowie ihn bat, sich zu bedanken, konnte Zhang Yue nicht umhin, erneut seufzen zu wollen. „Lao Wan meint es wohl wirklich ernst – doch obwohl er scheinbar großzügig ist, würde er nichts vorschlagen, bevor die Zeit reif ist. Von Xiao Wu kann man erst recht nichts erwarten. Sprich später nicht voreilig mit ihr darüber, sonst erschreckst du sie. Lass die Dinge ihren Lauf nehmen – wenn Prinz Zhou und die Prinzessin Interesse an Lao Wan hätten, würden sie die Sache nicht bis heute hinauszögern.“

Als Zhang Yue den Kopf schüttelte und unter die Decke kroch, war Du Wan vor Wut außer sich. Mitten in der Nacht so eine erschreckende Geschichte zu erzählen und anschließend einfach weiterzuschlafen – dieser Kerl tat das absichtlich! Bei dem Gedanken an Xiao Wus Herkunft und an Daoyans letzte Anweisungen wusste sie, dass sie heute Nacht sicherlich nicht gut schlafen würde. Also kniff sie ihm fest in den breiten Rücken, legte sich dann hin und starrte an die Decke.

Nachdem Zhang Yue einen heftigen Schlag auf den Rücken erhalten hatte, konnte er ein leises Lächeln nicht unterdrücken. Gestern Abend war Du Wan gegangen, um die plötzlich weinend und zeternden Xiao Jing Guan zu begleiten, und ließ ihn halb betrunken und halb wach allein im leeren Zimmer zurück. Wegen der überraschenden Worte zum Wan Shi Jie hatte er die ganze Nacht schlecht geschlafen – nun war es an der Reihe, dass Du Wan als ältere Schwester sich Sorgen machte.
Aber wann genau hatte Wan Shi Jie ein Auge auf Xiao Wu geworfen? Er hätte es schon früher bemerken sollen – sowohl was den Charakter als auch andere Aspekte betrifft, passten die beiden hervorragend zusammen. Er hoffte, dass die beiden, wenn er aus Xuanfu zurückkehrte, Fortschritte gemacht hätten – und natürlich hoffte er auch, dass sein Schwiegervater unbeschadet herauskommen und das sehen könnte… Im Übrigen schien es so, als würde der Schwiegervater mit jedem Gefängnisaufenthalt einen weiteren Schwiegersohn bekommen?
Am nächsten Morgen standen alle in der Familie Zhang früh auf, putzten sich und begaben sich dann in das große Haus im Nordhof. Seit dem Einbruch des Winters wurde Gu’s Krankheitszustand immer unbeständiger; die verschiedenen Familienmitglieder wechselten sich täglich darin ab, sich um sie zu kümmern. Da Zhang Yue nun abreisen wollte, musste er nach dem Begrüßungsritual natürlich auch von seiner Großmutter Abschied nehmen. Nach den üblichen Formalitäten schickte Gu alle anderen hinaus und ließ nur Zhang Yue zurück, um ihm Anweisungen zu geben. Schließlich betrachtete sie sein Gesicht lange, bevor sie schließlich den letzten Satz aussprach:
„Sei auf dem Weg vorsichtig – ich warte darauf, dass du sicher zurückkommst!“
„Ich gehe jetzt, Großmutter – pass auch auf dich auf!“
Nachdem er dreimal den Kopf gebeugt hatte, stand Zhang Yue auf. Als er sah, dass Gu’s Augen bereits rot waren, fühlte er einen Stich im Herzen. Mit Mühe fasste er sich, drehte sich um und verließ das Zimmer. Da er sich bereits von den Älteren und Brüdern verabschiedet hatte, kehrte er in seinen eigenen Hof zurück, wo er sah, wie einige Schwägerinnen und Frauen die vorbereiteten Sachen nach draußen trugen. Seine Schwester Zhang Jing hielt Du Wans Hand und stellte ihr ununterbrochen Fragen, während Xiao Wu nebenan mit Ling Xi Hu Bo Qiu Hen sprach.
Als sie ihn sahen, umringten ihn alle. Obwohl sie ihm bereits nützliche Dinge gegeben und sich verabschiedet hatten, schienen sie jetzt alle unzählige Dinge loswerden zu wollen. Xiao Wu holte aus einem Bündel wie aus einem Schatzkästchen verschiedene Porzellankrüge hervor – von Pulvern für äußere Verletzungen bis hin zu Tabletten für innere Anwendungen, alles war vorhanden. Zhang Yue wagte es nicht, zuzuhören, bis sie fertig war, nahm alles einfach entgegen und warf ihr anschließend einen bedeutungsvollen Blick zu.
„Du bist jetzt eine erwachsene Frau – lauf nicht den ganzen Tag herum, verbringe mehr Zeit mit deiner Mutter!“
Xiao Wu verzog verärgert den Mund: „Onkel, belehre mich nicht ständig – das weiß ich doch schon. Ich bleibe diese Tage meistens zu Hause!“

In diesem Moment trat Zhang Jing, die neben ihm stand, vor, hob den Kopf und sagte ernst: „Bruder, du musst unbedingt sicher zurückkehren. Meine Schwägerin sagte, solange ich lerne und schreibe, kann ich dich beschützen. Ich werde jeden Tag ein paar mehr Schriftübungen für dich schreiben, um dir Glück und Sicherheit zu wünschen.“
Lachend strich er dem kleinen Mädchen über den Kopf und musste sie loben. Als Lingxi und Qiuhenhuo herbeikamen und ihn an verschiedene Dinge erinnerten, nickte er lächelnd und sagte: „Ich überlasse das Haus euch. Ich komme bald zurück.“
Als er sah, dass die drei einstimmig zustimmten, seufzte er innerlich. Als er sich umdrehte, sah er Du Wan, die etwas abseits stand. Wahrscheinlich hatte sie die ganze Nacht nicht gut geschlafen oder machte sich Sorgen – ihre Augen waren leicht geschwollen. An seine eigenen Gedanken von letzter Nacht erinnernd, fühlte er sich etwas schuldig und ging auf sie zu, umarmte sie ohne Rücksicht und flüsterte ihr ins Ohr: „Schwester Wan, pass gut auf dich auf. Warte auf meine Rückkehr!“
Obwohl sie sonst immer zurückhaltend war, wurde Du Wans Gesicht rot, und sie drückte sich unwillkürlich an Zhang Yues Brust: „Mm, pass auch du auf dich auf. Jingguan und ich warten darauf, dass du zurückkommst!“
In diesem Moment begann Jingguan, der in den Armen der Amme war, plötzlich laut zu weinen. Das laute Weinen durchbrach sofort die Stimmung der Trennungsschmerzen und ließ Du Wan erkennen, dass sie sich in der Öffentlichkeit befand und bereits Mutter war. Daher konnte Zhang Yue, der zurückgeschoben wurde, nur verärgert seinem Sohn, der für Unruhe sorgte, einen Blick zuwerfen, ging dann vor und kniff in ihre zarten Wangen, bevor er leise murmelte: „Kleiner Kerl, wenn du nächstes Mal nicht gehorchst, schicke ich dich ins Palast!“
Nachdem er sich endlich von den Frauen im Haus verabschiedet hatte, verließ er eilig das Tor. Peng Shisan, der bereits dort wartete, folgte zusammen mit Long Liu Bao und den anderen Begleitern sofort. Ursprünglich hatte er nicht vor, die frisch verheirateten Liansheng und Lianhu mitzunehmen, doch die beiden meldeten sich freiwillig, um mitzukommen, also nahm er diese beiden treuen Begleiter mit. Aus Gründen der Kompaktheit nahm er diesmal insgesamt nur fünf Personen mit. Als er am Tor ankam, stellte er fest, dass Zhang Chao, Zhang Qi und Zhang Jiu alle da waren, und eilte schnell auf sie zu.
„Großer Bruder, zweiter Bruder, vierter Bruder, fünfter Bruder…“
Seit er von Feng Ying erfahren hatte, hatte Zhang Chao kein Lächeln mehr gezeigt. Diesmal lächelte er nur leicht und klopfte Zhang Yue wie früher kräftig auf die Schulter: „Viel Glück auf deinem Weg. Wir kümmern uns hier um das Haus!“
Zhang Qi hingegen blieb ungestüm und sagte lachend: „Selbst im Haus deines Schwiegervaters werde ich meine Brüder schicken, damit sie darauf achten, dass niemand dich unterdrückt. Mach dir keine Sorgen!“

„Dritter Bruder, wenn du zurückkommst, werde ich sicherlich wieder einen Rang aufgestiegen sein. Irgendwann werde ich dich auf jeden Fall einholen!“ Zhang Jiu, der seit Jahren keine Anzeichen von Arroganz gezeigt hatte, hob stolz den Kopf und strahlte Selbstvertrauen aus. „Ich werde nicht zulassen, dass du allein die Last dieses Hauses trägst!“
Der jüngste, Zhang Zi, war es gewohnt, stets übersehen zu werden. Erst als Zhang Yue ihn ansah, sagte er zögernd: „Pass auf dich auf, dritter Bruder … Ab heute gehe ich zum Stammesunterricht. Irgendwann werde ich genauso erfolgreich sein wie du!“
Angesichts dieser vier Brüder wusste Zhang Yue nicht, was er sagen sollte. Nach längerem Zögern nickte er ihnen nur kräftig zu. Mit großen Schritten verließ er das Haus, stieg auf sein Pferd, winkte den Vieren zu und ritt davon. Gerade als er das Ende der Gasse erreichte, sah er dort ein Pferdewagen stehen – und vor dem Wagen stand deutlich sichtbar Gu Bin.
„Siebter Bruder!“
„Ich beginne heute mit meinem Unterricht im Zensorat zur Strafverfolgung, deshalb kann ich dich nicht begleiten. Pass auf dich auf!“