Kapitel 452: Mordlust in der Dunkelheit

Obwohl er den Posten des Eunuchen im Zeremonienamt nicht erlangt hatte, galt Lu Feng nun als mächtigste Persönlichkeit dort und war äußerst begehrt. Seit seinem Amtsantritt hatten seine Untergebenen und jüngeren Eunuchen ihn fast übermäßig geehrt – ganz anders als früher, als er unter der Kontrolle von Zhang Qian im Kaiserlichen Aufsichtsamt stand. Selbst zu Zeiten, als er noch die Macht über die Ostwerkstätten innehatte, war er nicht so angesehen gewesen.

Obwohl er wegen des Schicksals von Huang Yan vorsichtig war und nicht zu weit gehen wollte, ließ er sich die Gelegenheiten, die sich boten, nicht entgehen. Im Gegensatz zu den einfachen Eunuchen, die nur in Gemeinschaftsquartieren schlafen konnten, durfte er dank seines Rangs ein dreistöckiges Haus in der Gegend des Zeremonienamts besitzen. Doch da er geldgierig war, war er damit noch nicht zufrieden und nahm zusätzlich ein Haus außerhalb der Stadt an. Die meiste Zeit verbrachte er dort, was natürlich niemanden kümmerte.

An jenem Abend luden einige reiche Händler ihn in das renommierte Restaurant Wanxianglou in der Hauptstadt ein, um zu trinken. Als die Feier zu Ende war, hatte bereits die Ausgangssperre begonnen. Bereits halb betrunken wurde er von zwei jüngeren Eunuchen in einen Palankin geholfen und wies anschließend an, zum Büro der Ostwerkstätten gebracht zu werden. Im schwankenden Fahrzeug umklammerte er fest die schwere Schatulle in seinen Armen und summte eine schräge Melodie:

„Sobald man Macht in Händen hält, kann man tun, was man will – schau, wie ich Gold zu Ziegeln und Silber zu Wänden mache …“

Kein Wunder, dass er glücklich war: In der Schatulle befanden sich neben einem Paar Jadepferden auch Bündel aus glänzendem Gold – Geschenke der reichen Händler. Obwohl er nicht mehr der Leiter des Kaiserlichen Aufsichtsamts war, hatte er nun einen höheren Rang, viele Verehrer, und da Zhang Qian nun oft beim Kaiser diente und sich kaum noch um die Angelegenheiten des Aufsichtsamts kümmerte, war sein Ansehen noch immer nützlich. Solange er etwas von den Vorteilen abgab, galt das nicht als Überschreitung der Grenzen – daher nahm er es bereitwillig an.

Nach der Ausgangssperre herrschte in der Hauptstadt Stille. Obwohl gelegentlich Musik und Gesang aus den großen Häusern der Adligen zu hören war, waren die meisten Orte bereits dunkel, und die Straßen waren sehr düster. Lu Fengs Gruppe wurde von vorn angeführt und von hinten bewacht; in der Mitte wurde ein großer grüner Palankin von vier Männern getragen – sie fielen somit besonders auf. Einige Nachtwächter wollten ursprünglich vorbeikommen, um nachzusehen, zogen sich aber sofort zurück, als sie die Kleidung der Führer erkannten.

Wie konnten sie es wagen, sich mit Leuten anzulegen, die die Kaiserlichen Wachen als Begleiter einsetzen konnten?

Er kehrte zurück zum Amt der Ostmanufaktur. Lu Feng wurde gestützt in den Beratungssaal geführt, setzte sich auf den Thron in der Mitte und trank eine Schüssel Entgiftungssuppe – sein anfangs benommener Kopf wurde sofort viel klarer. Nachdem er kurz ein paar Berichte angehört hatte, winkte er ab und schickte sie weg. Einer der Diener zögerte jedoch und blieb zuletzt zurück; erst als alle gegangen waren, drehte er sich um.
„Herr, ich habe eine wichtige Angelegenheit zu melden – dürfte ich bitten, dass alle anderen den Raum verlassen?“
Als er das Wort „wichtig“ hörte, öffnete Lu Feng, der zuvor die Augen geschlossen hatte, sie einen Spalt und musterte den Mann vor sich. Der kleine, dicke Diener hatte kleine Augen und strahlte eine unbeschreibliche Listigkeit aus – Lu Feng fühlte sich unwillkürlich unwohl und lachte spöttisch: „Das ist doch einer unserer Vertrauten, die uns einst in den Süden begleitet haben. Sag einfach, was du zu sagen hast – quatsche nicht herum und halte mich nicht auf dem Laufenden. Wenn du nichts sagen willst, verschwinde! Ich lasse mir so etwas nicht gefallen!“
Der kleine, dicke Diener warf zögernd einen Blick auf den kräftigen Wächter hinter Lu Feng. Als er sah, wie dieser ihn mit einem feindseligen Blick anstarrte, wurde ihm kalt den Rücken hinunter, und er erklärte hastig: „Ich meine es nicht böse – es geht um etwas sehr Wichtiges… Ich bin stets für den Bereich Jishuitan im Nordwesten der Hauptstadt zuständig. Dort gibt es zwar keine hohen Würdenträger, aber einige Beamte, daher behalte ich den Ort stets im Auge. Letzten Monat entdeckte ich dort ein Haus, das äußerst seltsam war: Normalerweise kam nur eine Person heraus, um Gemüse und Fleisch zu kaufen – genug für mehrere Personen – doch die anderen Bewohner des Hauses zeigten sich nie…“
Lu Feng war noch nicht ganz nüchtern und wurde durch das endlose Gerede des Mannes noch ungeduldiger. Er schlug auf die Armlehne und schimpfte: „Hör auf zu plappern – komm zum Punkt!“
„Jawohl, jawohl. Ich habe mehrere Tage lang aufgepasst, bis ich schließlich einen Fehler entdeckte. Eines Nachmittags hielt ein schwarzes Pferdewagen vor dem Haus an; ein Mädchen mit zwei Begleitern ging hinein – sie wirkten wie Angehörige einer reichen Familie. Kurz darauf gab es im Haus Lärm, danach Stille. Doch nachdem ich von der hohen Mauer aus gelauscht hatte, schien es, als wäre dem Schreienden der Mund zugehalten worden. Als sie wieder herauskamen, folgte ich ihnen heimlich – fast bis zur Erschöpfung –, bis ich endlich den Ort erreichte. Ratet mal, wo das war?“
„Wenn du noch einmal versuchst, mich hinzuhalten, glaubst du etwa, ich lasse dich die achtzehn Methoden der Garde in Rot nicht ausprobieren?“

Der dicke Diener hatte ursprünglich vor, mit Stolz seine Leistungen zu präsentieren, doch dann zögerte er verlegen und senkte schnell die Stimme: „Der Ort, an dem die Kutsche anhielt, ist das Westtor des Anwesens des Yangwu-Bos. Ich fürchtete, die Person falsch erkannt zu haben, und habe anschließend versucht, mehr herauszufinden. Dabei erfuhr ich, dass dieses Mädchen die älteste Dienerin der alten Dame des Yangwu-Bos ist und nun dem jungen Herrn Zhang gehört. Ich vermutete, dass in diesem Anwesen wichtige Personen leben müssen, also habe ich mich abgemüht, Informationen zu sammeln – und schließlich habe ich Erfolg gehabt.“

In diesem Moment hatte Lu Feng seine vorherige Gleichgültigkeit längst abgelegt. Er stützte sich mit beiden Händen auf die Armlehnen, um aufzustehen, blieb aber doch sitzen, und seine Stimme klang unverkennbar dringlich: „Und wie ist das Ergebnis?“

„Es handelt sich um die Frau, die Zhang Chao, der älteste Sohn des Yangwu-Bos, einst in einem geheimen Haus versteckt hielt. Die alte Dame entdeckte sie jedoch und so wurde sie dort versteckt. Als Lu Fengs Gesichtsausdruck plötzlich enttäuscht wurde, als würde er jeden Moment wütend werden, erklärte er hastig: ‚Herr, was ich gehört habe, scheint wie eine Angelegenheit des Haushalts eines großen Anwesens zu sein, ist aber in Wirklichkeit ganz anders. Diese Frau wurde von Zhang Chao während seines Einsatzes im Südosten gegen die Japaner mitgebracht. Ihre Herkunft ist nicht nur unklar, sondern auch äußerst verdächtig. Zudem habe ich bei meinen Nachforschungen zufällig noch eine weitere wichtige Information erhalten.‘“

Diesmal wagte er es nicht mehr, Zeit zu schinden. Nach einem tiefen Atemzug sagte er eilig: „Hat der Yangwu-Bos nicht früher eine zweite Ehefrau aus dem Südwesten mitgebracht? Es wird gesagt, dass diese Frau kurz nach dem Aufbruch des Yangwu-Bos nach Jiaozhi plötzlich verschwand! Wäre sie eine gewöhnliche Frau aus einem kleinen Haushalt, wäre das vielleicht in Ordnung, aber sie ist die Tochter eines Tusi aus Mangshi in Yunnan. Herr, denken Sie nur: Die Versorgung für Jiaozhi hängt ganz von Yunnan ab. Sobald der Yangwu-Bos abreist, verschwindet auch sie – da muss doch etwas faul sein…“

„Genug, genug! Hör auf damit!“

Lu Feng unterdrückte mit Mühe sein pochendes Herz und winkte ungeduldig ab: „Wir dachten, es ginge um etwas Wichtiges, doch es handelt sich nur um solchen Unsinn aus den großen Anwesen. Deine Fähigkeit, hinter den Kulissen zuzuhören, ist wirklich hervorragend! Hier ist die Ostliche Ermittlungsstelle – kein Ort für weibliches Gerede. Du verbringst dein Alter damit, dir solchen Unsinn anzuhören – wie kannst du nur so leben?“

Nachdem er ihn heftig zurechtgewiesen hatte, milderte er seinen Ton wieder und sagte ruhig: „Angesichts deiner Loyalität werde ich dir trotz der anstrengenden Arbeit keine Mühe ersparen. Geh zur Kasse und hol dir dreihundert Guan in Geld. Achte in Zukunft nicht mehr so dumm auf die Adligen!“

Der dicke, kleine Mann wurde zunächst mit Schimpfen so verunsichert, dass er völlig in Panik geriet. Als er dann von der Belohnung hörte, änderte sich seine Stimmung schlagartig – er wurde völlig wütend. Dankbar stimmte er zu, leise hinauszugehen. Lu Feng beobachtete seinen Rücken mit kaltem Blick und rief dann leise:
„Liang Ming!“
Als sein üblicher kleiner Wächter antwortete und sich verbeugte, hob Lu Feng leicht das Kinn: „Finde eine Gelegenheit, diesen Kerl loszuwerden. Außerdem musst du sicherstellen, dass er nichts weitererzählt hat. Egal, wem er davon erzählt hat – finde diese Leute und erledige sie alle! Denk daran: Diese Information darf auf keinen Fall durchsickern!“
Erst als Liang Ming den Ratssaal verlassen hatte, atmete Lu Feng tief durch und presste seine Hände fest zusammen. Jeder muss für sich selbst sorgen – seine Beziehung zu Zhang Yue war zwar gut, doch die Familie Zhang hatte zwei erbliche Adlige; was war er, ein Eunuch? Je nach Herrscher änderten sich auch die Minister. Selbst wenn der Thronfolger oder der Enkel des Kaisers den Thron bestieg, würde die Familie Zhang weiterhin Reichtum haben – er hingegen nicht. Ohne Macht könnte er nicht einmal reich werden!
Da er einen Trumpf gegen die Familie Zhang in der Hand hatte, verdiente er mehr. Zudem war ungewiss, wem die Welt eines Tages gehören würde… Huang Yan hatte zwar verloren und sogar sein Leben verloren, aber das lag daran, dass er zu früh seine Haltung offenbart hatte – er würde nicht so dumm sein.
Da er wusste, dass Liang Ming in dieser Nacht nicht zurückkehren würde, zögerte Lu Feng einen Moment im Büro der Ostmanufaktur, bevor er alle zusammenrief und stolz nach Hause ging. Im Vergleich zum Palast hatte das Haus außerhalb des Palastes Dienerinnen, Ehefrauen und ältere Frauen – das war natürlich besser als die Eunuchen, die nur dienstfertig waren. Nachdem er sich umgezogen hatte, kroch er zufrieden ins Bett; alle Glieder fühlten sich wunderbar an, und fast im Nu schlief er ein.
Irgendwann später spürte der benommene Lu Feng Durst und drehte sich um, um jemanden zu rufen – doch plötzlich fühlte er Kälte am Hals. Mühsam öffnete er die Augen und sah ein glänzendes Objekt an seinem Hals. Der Schlaf war sofort verschwunden, und seine Kiefer begannen zu zittern.
„Hast du Fang Bin zum Tod gezwungen?“
„Wie weißt du das… Nein, ich war es nicht!“ Lu Feng stellte diese Frage fast instinktiv, wurde dann aber sofort klar im Kopf. In Panik spürte er, wie das kalte Objekt an seinem Hals näher kam, und fügte hastig hinzu: „An jenem Tag war auch Prinzessin Chen Liu im Lingji-Palast – vielleicht hat sie etwas gesagt…“

Zu seiner Überraschung änderte die Person, die sich ganz außerhalb des Zeltes versteckt hatte, plötzlich den Ton und lachte: „Ehrwürdiger Lu, Sie müssen die Schuld nicht unbedingt auf andere schieben – ich habe nichts mit Fang Bin zu tun. Außerdem wird mein Herr, wenn Sie Fang Bin zum Tod zwingen können, nur noch glücklicher sein; warum sollte er Sie dann töten? Ich bin nur hier, um Sie daran zu erinnern, dass mein Herr erst kürzlich in die Hauptstadt gekommen ist – als Leiter der Ostwerkstätte sollten Sie in Zukunft gut auf ihn achten. Zudem kennt mein Herr genau das Silber, das Sie einst in Qingzhou angenommen haben, sowie das Geld, das Sie im Laufe der Jahre für eigene Zwecke veruntreut haben.“