Kapitel 437: Heftiger Regen, göttlicher Donner

Wegen der Katastrophe in den drei großen Hallen fand die morgendliche Audienz nun vor dem Fengtian-Tor statt; bei Regen oder Schnee trugen alle Beamten Regenmäntel. An diesem Tag regnete es in Strömen, und die Beamten überstanden die Audienz im Regen nur mit Mühe, weshalb sie eilig in ihre Amtsräume zurückkehrten, um sich umzuziehen. Glücklicherweise erhielten die Amtsräume der sechs Ministerien stets eine Versorgung mit Holz und Brennmaterial, die nur knapp hinter der des Generalstabs zurückblieb – daher hingen in den Räumen des Kriegsministeriums über mehreren Heizöfen zahlreiche durchnässte Kleidungsstücke.

Viele Beamte besaßen nur dieses eine, vorzeigbare Outfit; anfangs fürchteten sie, wegen ihrer zerrissenen Kleidung verspottet zu werden. Doch als Minister Fang Bin in den Qianqing-Palast gerufen wurde, kümmerten sich die Beamten im Amt nicht mehr darum und zogen meist alte, geflickte Alltagskleidung an, die sie in aller Ruhe trugen. Diejenigen, die schwarze Häubchen trugen und geflickte Kleidung anhatten, bewegten sich zwischen den Räumen hin und her – im ganzen Amt schien eine Art „Umziehgeschichte“ des Kriegsministeriums der Großen Ming-Dynastie stattzufinden.

Man wusste zwar, dass die Beamten der Großen Ming-Dynastie arm waren, doch wenn sie normalerweise leuchtende Amtskleidung trugen, war das nicht zu erkennen. Doch nun, angesichts dieser Armee aus geflickten Kleidern, fühlte sich Zhang Yue völlig überwältigt und schob lächelnd alle Botengänge an Wan Shijie ab. Nicht nur er – auch Cui Fanzhi, der aus einer wohlhabenden Familie stammte, wollte nicht in Seidenkleidung auffallen und verhielt sich ebenfalls zurückhaltend.

„Wenn der Kaiser jetzt käme, würde er wohl vor all diesen Leuten im Hof erschrecken.“
Als Zhang Yue diese Worte hörte, konnte er nur bitter lächeln. Beamte gut zu behandeln war eine Praxis der Tang- und Song-Dynastien – daher mussten Beamte in jenen Zeiten zumindest keine Sorgen um Essen, Trinken, Unterkunft und Transport haben. Zwar war es vielleicht etwas übertrieben, dass Beamte dadurch Generationen lang Vorteile genießen konnten, doch die Beamten der Großen Ming-Dynastie litten wirklich sehr. Mit ihrem winzigen Gehalt, das außerdem noch gekürzt wurde, kamen sie kaum über die Runden. Im Moment trugen mindestens ein Dutzend Beamte geflickte Kleidung – der extremste Fall hatte sogar sechs bis sieben Flicken auf Brust und Rücken! Also senkte Zhang Yue resigniert den Kopf über seine Arbeit und setzte seine Bearbeitung der wieder einmal aufgetürmten Amtsgeschäfte fort.

„Endlich zurück!“
Irgendwann ertönte plötzlich ein Rufen im Raum. Zhang Yue blickte auf und sah, dass Wan Shijie zurückgekehrt war. Er warf seinen durchnässten Regenschirm beiseite, trat seine nassen Schuhe aus, zog die Socken aus, holte ein Paar neue Schuhe aus dem Schrank und zog sie an, bevor er zurückkam.

„Ich dachte, unser Kriegsministerium wäre schon arm genug – wer hätte gedacht, dass das Finanzministerium noch schlimmer ist. Von oben bis unten findet man kaum jemanden in guten Kleidern; sogar Minister Xia wurde in gewöhnlicher Kleidung ins Palastgericht gerufen. Als ich dann im Hauptquartier der Armee ankam, sah ich überall Seide und feine Stoffe – es war einfach wie Himmel und Erde! Die Adligen und Kommandeure betrachteten mich, als wäre ich ein Affe – wirklich entmutigend!“
Obwohl dies ein Klagen war, klang es doch ziemlich erbärmlich. Deshalb sahen sich die Anwesenden eine Weile an, seufzten und schwiegen danach. Zugegeben, die sechs Ministerien hier sind schon viel besser als die zerfallenen Gebäude in Nanjing – zumindest tropft es bei Regen nicht durch die Decke, und die Möbel wurden erst nach Fertigstellung des Gebäudes ersetzt. Allein diese Ausgaben ließen Minister Xia Yuanji vor Sorge ergrauen. Wenn die Gehälter der Beamten pünktlich ausgezahlt werden, ist das schon gut – wer kann schon erwarten, dass Staatsangestellte mehr Geld bekommen?
Bei diesem heftigen Regen ging es im Qianqing-Palast ebenfalls um Geld. Da Minister Jian Yi zur Inspektion von Ying Tianfu abberufen worden war und der Minister für öffentliche Arbeiten sich nicht um militärische Angelegenheiten kümmerte, wurden diesmal Minister Xia Yuanji (Finanzen), Minister Lü Zhen (Rituale), Minister Wu Zhong (Justiz) und Minister Fang Bin (Krieg) herbeigerufen. Zhu Di sprach nicht lange um den heißen Brei herum, sondern kam direkt zur Sache.
„Arutai ist äußerst listig. Auch wenn er diesmal scheinbar geflohen ist, hat er sicherlich andere Pläne. Jetzt ist bereits Herbst – ich habe die Truppenstationen aufgelöst, nicht weil ich glaube, Arutai würde nicht kommen, sondern weil Feldzüge im Winter ungünstig sind. Ihr seid alle hohe Beamte – besprecht hier, wie wir Truppen schicken, wie wir Geld beschaffen und an welchem Tag wir aufbrechen sollen. Wenn ihr Ergebnisse habt, berichtet mir im Dongnuan-Pavillon.“
Nachdem er die vier Minister im Haupthaus zurückgelassen hatte, verließ Zhu Di die Seitentür. Auf dem Weg zum Dongnuan-Pavillon sah er Du Zhen, der vortrat, um zu grüßen. Er nickte ihm gleichgültig zu, damit dieser wieder aufstand, und wies anschließend Hai Shou an: „Geh ins Kriegsministerium und rufe Zhang Yue her – sag ihm, ich hätte wichtige Dinge mit ihm zu besprechen.“
Nachdem Hai Shou gegangen war, setzte sich Zhu Di auf den mit Palisanderholz verzierten Thron mit dem drapierten Drachen. Dann fragte er Du Zhen: „Yang Shiqi ist ein alter Mann, den ich zum Wachhalten hier gelassen habe. Yang Rong und Jin Youzi sind mir mehrfach auf meinen Nordexpeditionen gefolgt – nur du bist neu hier. Möchtest du hier bleiben oder mir in die Wüste folgen, um etwas zu sehen?“

„Obwohl ich einst durch die Welt gereist bin, um zu lernen, habe ich das Gebiet der Mongolen noch nie besucht. Deshalb möchte ich in meinem Leben unbedingt dem Kaiser folgen und die Wüste sehen. Seit den Mongolen den Zentralen Reichsgebieten den Rücken gekehrt haben, gab es ständig Bedrohungen an der Nordgrenze. Tatsächlich betrifft das nicht nur unser Reich – die Han hatten es mit den Xiongnu zu tun, in der Zeit der Wei und Jin entstanden die Süd- und Norddynastien, während in der Zeit der Sui und Tang die Turkic-Huihe immer wieder in die Zentralen Reichsgebiete einfielen. In der Song-Dynastie kamen zunächst die Khitan, dann die Westlichen Xia, die Jurchen und die Mongolen … Der Wechsel dieser Stämme gleicht dem Wechsel der Dynastien im Zentralen Reich – es handelt sich stets um Tiger, die direkt neben dem Bett des Zentralen Reiches lauern.“

Zhu Di bemerkte nicht, dass Du Zhen statt „heute“ den Ausdruck „in meinem Leben“ verwendet hatte, und lachte daraufhin. Er nickte und sagte: „Tiger? Die heutigen Mongolen sind selbst als Tiger zahnlos geworden. Meiner Ansicht nach sind sie eher alte, aber immer listigere hungrige Wölfe! Da du mitkommen möchtest, soll Jin Youzi und Yang Shiqi zurückbleiben, um den Thronerben zu unterstützen. Du und Yang Rong werdet mit mir in den Norden ziehen. Ich plane außerdem, Zhang Yue mitzunehmen – ihr, als Schwiegervater, Schwiegersohn und Lehrer, könnt so endlich sehen, was eine echte große Schlacht ist!“

Im Kaiserpalast wurde normalerweise am ersten Tag des zehnten Monats Holz zur Heizung geliefert, doch da Zhu Dis Gicht bereits sehr schwer war und er allmählich Kälte empfand, berieten sich die leitenden Eunuchen und ließen bereits frühzeitig Holz ins Qianqing-Palast geliefert werden. An normalen Tagen bemerkte man das nicht, doch heute regnete es in Strömen. Du Zhen war den ganzen Weg gekommen; obwohl er über seine Hofstiefel weiche Lederschuhe gezogen hatte, waren diese dennoch größtenteils nass, und die Ränder seiner Kleidung tropften. Mit einem Ofen war es natürlich viel angenehmer – schon nach kurzer Zeit trockneten seine Kleider.

Da Zhu Di gegenüber den komplizierten Staatsangelegenheiten mittlerweile ungeduldig war, beschränkte er sich bei den meisten Petitionen auf das Wort „ja“ oder „nein“; den Rest fügten die Berater nach eigenem Ermessen hinzu. Deshalb türmte sich auch bei ihm, obwohl er geschickt war, eine große Menge an Petitionen auf dem Schreibtisch auf. Nach längerer Zeit, während er konzentriert schrieb, hörte er plötzlich eine Meldung von draußen. Er blickte auf und sah Zhang Yue – er lächelte leicht und widmete sich dann wieder seinen Angelegenheiten.

Obwohl das Ministerium für Kriegsangelegenheiten direkt vor dem Großen Ming-Tor lag, brauchte Zhang Yue trotz des Befehls von Hai Shou immer noch fast eine halbe Stunde, um dorthin zu gelangen. Da er es eilig hatte, sah er trotz des schwarzen Hutzes, den er trug, aufgrund des starken Regens ziemlich mitgenommen aus. Nachdem er seinen Gruß abgelegt hatte und wieder aufstand, sah er, dass Zhu Di nachdenklich zu ihm blickte.

„Als du damals um ehrliche Ratschläge batst und von der Seefracht zur Getreidelieferung sprachst, habe ich dich ignoriert. Schließlich sind die Wasserwege bereits wieder frei, es gibt keinen Grund, weiterhin Seeschiffe zu nutzen. Doch falls ich im nächsten Frühjahr nach Norden ziehen will und der Kanal diesen Winter zufriert, bleibt nur die Landroute für den Getreidetransport – was natürlich viele Unannehmlichkeiten mit sich bringt. Dann wird die Seefracht zu einer Alternative: Schiffe aus dem Süden können nach Dagu gelangen und von dort aus über den Wei-Fluss-Kanal nach Xuanfu transportiert werden, was ebenfalls praktisch ist. Da du dieses Thema vorgeschlagen hast, wie wäre es, wenn ich dir die Aufgabe übertrage?“
Obwohl Zhang Yue insgeheim darüber nachdachte, warum Zhu Di ihn zu sich gerufen hatte, hatte er nicht erwartet, dass der Kaiser sofort mit dieser Frage kommen würde. Solche Entscheidungen wurden schließlich für Jahrzehnte oder Jahrhunderte getroffen – wie konnten sie schon so schnell im Kriegsfall genutzt werden? Nach einem Moment des Zögerns sagte er direkt: „Kaiserliche Hoheit, ich habe die Seefracht vorgeschlagen, erstens um vorzusorgen und eine Verstopfung oder Vereisung der Transportwege zu vermeiden, und zweitens um die Seefestung zu stärken. Doch Seeschiffe unterscheiden sich von den Transportbooten für Getreide; da das Seefahrtsverbot gerade erst aufgehoben wurde, gibt es nicht viele Handwerker, die Seeschiffe bauen können, und noch weniger fertige Schiffe. Falls tatsächlich Getreide transportiert werden muss, könnte dies nur als Ergänzung dienen, wenn die Landtransporte versagen – als Haupttransportmittel ist es jedoch unzureichend. Zudem werden im Winter die Kanäle zufrieren, vermutlich auch die Küstenhäfen, und der Seewind eignet sich dann eher zum Segeln nach Süden als nach Norden.“
Zhu Di dachte ausschließlich an den Feldzug nach Norden – alles andere war zweitrangig – und war über diese Worte sofort verärgert. Da der letzte Feldzug nach Norden bereits wegen mangelnder Getreidelieferungen fast zu großen Unruhen geführt hatte, wurde er noch ungeduldiger und begann, im Saal auf und ab zu gehen. Nach längerem Zögern winkte er Zhang Yue zu sich, um ihn wegzuschicken, und wies Hai Shou an: „Geh und sieh nach, wie es den vier Ministern geht. Nach so langer Zeit sollte es doch eine Antwort geben. Lass Fang Bin zuerst hereinkommen!“
Nachdem er den Qianqing-Palast verlassen hatte, dachte Zhang Yue an Zhu Dis stures Wesen – einmal entschlossen, ließ er sich von nichts abbringen. Er überlegte sorgfältig, ob die Seefracht für den Getreidetransport im Feldzug nach Norden möglich sei, kam aber letztendlich zu dem Schluss, dass es nicht machbar sei. Schließlich fürchteten sich die Transportboote am meisten vor dem Aufsetzen, weshalb sie so leicht wie möglich sein mussten; Seeschiffe hingegen fürchteten sich vor zu geringer Tragfähigkeit – zu leichte Schiffe trieben leicht davon. Es sei denn, Zheng Hes Schatzschiffe wären gerade aus Südostasien zurückgekehrt und könnten alle zum Getreidetransport genutzt werden, wäre eine Seefracht für diesen Feldzug völlig undenkbar.

Wegen des nassen, rutschigen Weges und den Gedanken, die ihm im Kopf herumgingen, wurde sein Schritt unwillkürlich langsamer. Als er schließlich das Ministerium erreichte, war es bereits die erste Stunde nach Mittag. Nach einem hastigen Essen setzte er seine Arbeit im Waffendepartement fort und schob allmählich die Unzufriedenheit des Kaisers beiseite – schließlich war er kein allmächtiger Gott, der auch nicht einfach tausendachthundert Seeschiffe erschaffen konnte. Er arbeitete bis zur Zeit, in der die Amtsräume geschlossen wurden; inzwischen hatte man bereits mit den Glocken begonnen. Er streckte sich, stand auf, wechselte ein paar Worte mit einigen Untergebenen – da ertönte plötzlich draußen lautes Getöse.

Mitten im Chaos stürmte ein Schreiber wie der Wind in das Büro des Waffendepartements, atmete heftig ein paar Mal durch und sagte eilig: „Es gibt Nachrichten aus dem Palast: Minister Fang wurde seines Amtes enthoben, Minister Xia des Finanzministeriums sowie der stellvertretende Leiter des Finanzministeriums, Zou Shiyuan, wurden alle in das Gefängnis der Jinyiwei geworfen. Man sagt, auch Minister Wu des Justizministeriums und Minister Lu des Kulturministeriums wurden zurechtgewiesen, und Gelehrter Du wurde aus unbekannten Gründen ebenfalls verhaftet!“

In diesem Moment konnte selbst Wan Shi Jie einen Schreckensseufzer nicht unterdrücken. Er blickte auf den entsetzten Zhang Yue und warf einen Blick auf den heftigen Regen draußen. Der Himmel war so düster, als wäre es Nacht, und der größte Regen seit Beginn des Herbstes zeigte keinerlei Anzeichen, aufzuhören. Überall sah man nur ein weißes Regenvorhang, der auf die Dächer und den Boden prasselte.