Kapitel 423: Heftige Debatte am Mitteltor im Regen

Das Mitteltor ist das Haupteingangstor der Palaststadt und verfügt über drei Tore. Der zentrale Weg dorthin wird nur bei großen Zeremonien wie der Thronbesteigung oder Hochzeiten des Kaisers geöffnet; die beiden seitlichen Tore dienen dazu, dass diensthabende Generäle sowie Wachen hinein- und hinausgehen können. An diesem Morgen öffneten sich nach dem dreimaligen Schlagen der Trommeln zunächst die beiden seitlichen Tore des Mitteltors. Truppenflaggen wurden hereingebracht und aufgestellt, während die Beamten in militärischen und zivilen Gruppen an den seitlichen Toren in Reihen standen. Erst als die großen Glocken laut läuteten, betraten sie nacheinander den Palast.
Nachdem der Eunuch mit der Peitsche das Zeichen gegeben hatte, überquerten die Beamten die Goldwasserbrücke und stellten sich zu beiden Seiten des Weges vor dem Podest am Fengtian-Tor auf. Kurz darauf ertönten gleichzeitig Trommeln und Musik; kräftige Männer der Jin Yi Wei umringten Zhu Di mit vier Schirmen und Fächer, während er den goldenen Thron auf dem Podest am Fengtian-Tor bestieg. Unmittelbar darauf betraten alle Beamten den Weg und verbeugten sich dreimal tief. Da alle wussten, dass nach der Morgensitzung eine heftige Debatte folgen würde, wurde sehr schnell berichtet. Als die Sitzung beendet wurde, befahl Zhu Di den angeklagten Ministern sowie den Beamten, die Petitionen eingereicht hatten, zu bleiben, während die Übrigen in ihre Amtsräume zurückkehrten, um dort weiterzuarbeiten. Dadurch blieb von der ursprünglich voll besetzten Fläche nur noch etwa die Hälfte übrig.
Der Thronfolger Zhu Gaochi stand links von Zhu Di, während Zhu Zhanji neben ihm stand. Als Vater und Sohn sahen, wie die Beamten der Zensurbehörden einen nach dem anderen mit stolz erhobenem Kopf aus der Reihe traten, runzelten sie beide die Stirn; Zhu Gaochi seufzte sogar leise. Zhu Zhanji warf heimlich einen Blick zu Zhu Di oben und sah dessen spöttisches Lächeln, weshalb er seinen Blick auf Zhang Yue in der Menge richtete.
Zhu Ning hatte sicherlich die Botschaft überbracht – hoffentlich handelte Zhang Yue in diesem Moment nicht impulsiv!
Obwohl alle Beamten wussten, dass an diesem Tag eine heftige Debatte stattfinden würde, verschwand allmählich die noch vorhandene Gelassenheit in den Gesichtern der Leiter der verschiedenen Ministerien, als die Zensurbeamten furchtlos hervortraten und die Minister mit scharfen, spöttischen Worten angriffen. Insbesondere Yang Rong und Lu Zhen, die namentlich genannt wurden, wurden aschfahl im Gesicht. Hätten sie nicht versucht, ihre Würde als Minister zu wahren, wären diese sonst so geschickten Redner wahrscheinlich sofort mit Gegenargumenten dazwischengegangen.
„Yang Rong, Jin Youzi und andere Gelehrte des Wenyuan-Gemäuers, der Finanzminister Xia Yuanji, der Personalminister Jian Yi, der Kulturminister Lu Zhen, der Kriegsminister Fang Bin usw. pflegen keine Tugenden, regieren unklug, täuschen den König mit Verleumdungen und rufen so die Strafe des Himmels herab. Bitte, unser Kaiser, untersuchen Sie ihre Untaten gründlich und vertreiben Sie solche Schurken …“

„Zu Zeiten von Kaiser Taizu wurde ein Erlass erlassen, in dem stand: ‚Im Osten des Jangtse wird die Grundlage für eine ewig gereine Welt geschaffen; im Zentrum wird mit Gerechtigkeit regiert und ein Geist der Gleichbehandlung gefördert. Jinling und Daliang sollen als Südzentren dienen, Peking als Nordzentrum.‘ Unter Daliang verstand man Kaifeng – es gab kein Beiping. Heute täuschen hinterhältige Menschen den Herrscher mit schmeichelhaften Worten, kümmern sich nicht um das Leid des Volkes und bestehen darauf, die Hauptstadt zu verlegen – deshalb sendet der Himmel Katastrophen herab. Eure Majestät ist ein weiser Herrscher – warum verwendet Ihr solche unverschämten, treulosen Minister…“
„Kaiser Taizu hat in den ‚Kaiserlichen Lehren der Ming-Dynastie‘ Verbote für den Seehandel festgelegt, um aus dem Untergang der Yuan-Dynastie zu lernen. Man muss bedenken, dass während der Song- und Yuan-Zeiten Handelsschiffe ununterbrochen über das Meer fuhren, doch das Volk weiterhin in Not lebte – das lag daran, dass die Regierung den Handel bevorzugte. Wenn nun der Seehandel wieder erlaubt wird und Handelsschiffe frei in alle Länder fahren können, werden hinterhältige Schurken in den Vasallenstaaten den Ruf unserer großen Ming-Dynastie ruinieren – das wäre ein großer Verlust! Zudem greifen dieWa warriors-Krieger oft an – was, wenn sie Handelsschiffe plündern? Was, wenn zivile Schiffe denWa warriors-Kriegern Ausrüstung liefern? Ich bitte Eure Majestät, weiterhin den kaiserlichen Lehren Folge zu leisten, das Wohl des Volkes im Vordergrund zu stellen und die bösen Menschen, die diesen Vorschlag erst gemacht haben, streng zu bestrafen, um die Wahrheit ans Licht zu bringen.“
Obwohl der Platz von der Goldenen-Wasser-Brücke am Wumen-Tor bis vor das Fengtian-Tor äußerst geräumig war, konnte selbst Zhang Yue, der ganz hinten in der Reihe stand, die deutlich hörbaren, modulierten Stimmen klar verstehen. Schon bevor die Beamten des Honglu-Tempels ihn aufforderten zu bleiben, hatte er aufgrund der Warnung durch Zhu Zhanji, die Zhu Ning übermittelt hatte, erwartet, in die Reihen der Schurken aufgenommen zu werden. Da er ringsum nur Minister und Berater sah und er selbst als Beamter fehl am Platz wirkte, fühlte er sich nicht unwohl.
Während er aufmerksam zusah, hörte er plötzlich eine leidenschaftliche Stimme von vorne: „Ihr erfindet willkürlich Anschuldigungen – aus welchem edlen Grund? Wir unterstützen den Kaiser bei der Regierungsführung: Für jede Leistung gibt es Belohnung, für jeden Fehler Strafe, bei jeder Katastrophe Trost, für jede Tugend Anerkennung – und alle Vorschläge sollen dem Kaiser vorgelegt werden. Auch wenn wir uns nicht als dienstbare Diener bezeichnen können, leisten wir doch Arbeit bei der Verwaltung. Ihr, die ihr als Beamte und Berater tätig seid – welche Leistung habt ihr für das Land erbracht, welche Arbeit für die richtigen Angelegenheiten? Ihr gebt den Ministern nur Fehler vor – welchen Nutzen bringt das dem Land und dem Volk?“
Als Zhang Yue erkannte, dass es Li Qing war, der vorübergehend das Amt des Ministers für öffentliche Arbeiten innehatte und die Angelegenheiten im Namen von Song Li leitete, war er zunächst verblüfft – dann kam ihm ein Satz in den Sinn: „Unsinnige Argumente.“ Die Worte klangen zwar kraftvoll und gerechtfertigt, doch im Grunde nutzte er seine Stellung als Minister, um andere zu unterdrücken. Unter anderen Umständen mochte dieser Trick funktionieren – doch in dieser Situation würde er sicherlich nicht wirken.

Tatsächlich, kaum dass die Worte verklungen waren, hob einer der Zensoren ruckartig den Kopf und starrte Li Qing wütend an. In diesem Moment kümmerte er sich nicht um Wortwahl oder Logik, sondern erwiderte sogleich spöttisch: „Wenn Minister Li aufrichtig und ehrlich wäre, bräuchte er doch nicht seine Stellung, um andere zu unterdrücken! Bei der Verwaltung der Angelegenheiten – wie viele Arbeiter sind beim Bau der Stadt Peking gestorben, wie viel Geld und Getreide wurde verschwendet? Während der Bauarbeiten gab es in Shandong immer wieder Dürre- und Überschwemmungskatastrophen – wie viele Menschen wurden dadurch betroffen? Unsere Aufgabe besteht darin, offenzulegt die Mängel in der Staatsführung aufzuzeigen – das ist doch zum Wohle des Landes und des Volkes!“
„Zensoren sollen tatsächlich Fehler aufdecken und den Kaiser beraten, doch der Kaiser hat einen Erlass erlassen, der ehrliche Meinungen fordert – nicht nur, damit ihr mit Wortspielen glänzen könnt! Wenn alles zu schwierig ist, dann sagt einfach, man müsse nichts mehr tun! Wenn das der Fall wäre, wozu bräuchte der Hof euch dann überhaupt?“ Yang Rong war schon immer für seine Schlagfertigkeit und Redegewandtheit bekannt; jetzt ließ er keine Gnade walten: „Eure Anschuldigungen gegen die Minister sind alle vage – große Leistungen werden zu Nichts, kleine Leistungen zu Fehlern, kleine Fehler zu großen Fehlern. Ist das wirklich ehrliche Kritik oder nur der Versuch, Ruhm für euch selbst zu erlangen?“
Lü Zhen war stets gut darin, die Stimmungen anderer zu erkennen. Als er sah, dass Zhu Di auf der Bühne die Stirn runzelte, trat er vor und sagte: „Immer wieder redet ihr von göttlichem Willen und dem Willen des Volkes – doch zuerst kritisiert ihr die großen Politikentscheidungen unseres Kaisers, dann die führenden Minister am Hof. Glaubt ihr wirklich, andere erkennen nicht eure Absicht, sich mit weniger zufriedenzugeben? Eure Absichten sind verabscheuungswürdig! He Zhong, du wurdest im neunten Jahr der Yongle-Ära zum Zensor ernannt – in welchen wichtigen Angelegenheiten hast du in all den Jahren nützliche Vorschläge gemacht? Luo Tong, du wurdest im sechzehnten Jahr der Yongle-Ära zum Aufsichtszensor ernannt – abgesehen von Anschuldigungen gegen andere, die den Kaiser mit schmeichelhaften Worten täuschen wollen, hast du jemals Vorschläge zu wichtigen Angelegenheiten gemacht? Yang Fu, du wurdest gerade von einem Gelehrten zum Beamten im Ministerium für Riten befördert – du kennst die Staatsangelegenheiten noch nicht wirklich, und schon wagst du es, anderen Unsinn nachzuplappern …“
Er hatte ein ausgezeichnetes Gedächtnis und nannte nacheinander alle beim Namen. Plötzlich fühlten sich die Minister ermutigt, während die Autorität der Zensoren etwas gedämpft wurde. Nach seinem Beispiel begannen auch andere Minister, Unsinn zu verbreiten. Auf dem großen Platz waren nur noch klassische Sprache und Umgangssprache zu hören – der einst heiligste Ort für Beratungen wurde zu einem Markt.
So dauerte diese Debatte fast einen halben Tag. Doch gerade in diesem Moment spielte das Wetter nicht mit: Plötzlich blitzte es und donnerte es, und im Nu wurde es Nacht. Sowohl die Minister der einen als auch der anderen Seite schwiegen nun und blickten nach oben zum Himmel. Einige der Zensoren, die so stark unterdrückt worden waren, dass sie wütend waren, schrien sogar in Gedanken: „Schnell, Blitz und Donner – tötet diese Schmeichler, die nur dem Kaiser nachplappern!“

Dieses Mal war es nicht wie in jener Nacht, als in den drei großen Hallen ein Feuer ausbrach, es donnerte heftig, aber es regnete nicht. Nach den Donnerschlägen und Blitzen hörte man plötzlich ein lautes Geräusch – aus dem Himmel setzte ein heftiger Regen ein. Da es am Morgen noch strahlend sonnig gewesen war und angesichts früherer Beispiele hatte keiner der Minister erwartet, dass zu dieser Zeit tatsächlich so heftiger Regen fallen würde. So wurden alle, unabhängig von ihrem Rang, ihrer Kleidungsfarbe oder ihrem Alter, innerhalb kürzester Zeit völlig durchnässt. Von dem Unbehagen, das die nassen Kleider am Körper verursachten, ganz zu schweigen – bei solchem Regen konnten die Leute ihre Augen kaum noch öffnen.

Auf der goldenen Plattform vor dem Fengtian-Tor war Zhu Di unter dem Schutz eines Regenschirms und wurde zudem von den Wachen der Jinyiwei umgeben; der Regen, der durch den starken Wind mitgebracht wurde, blieb außerhalb und seine Kleidung wurde nicht einmal nass. Dennoch ließ er sich durch den starken Regen keineswegs davon abhalten, die Debatte fortzusetzen, und saß weiterhin kalt und unbewegt da. Der kaiserliche Eunuch Zhang Qian, der ihm zur Seite stand, versuchte mehrmals, ihn daran zu erinnern, dass bereits Mittag vorbei war, zog sich aber jedes Mal vor dem kalten Blick des Kaisers zurück. Da er nichts anderes tun konnte, ging er, um nach dem Kronprinzen und seinem Sohn zu sehen, stellte jedoch fest, dass auch ihre Blicke nur nach unten gerichtet waren.

Die Debatte im strömenden Regen ging weiter, doch die Begeisterung beider Seiten war durch den Regen zu einem großen Teil erloschen; die Stimmen der meisten Menschen klangen heiser. Da die Minister der verschiedenen Ministerien meist mit ihrem Status Druck ausübten, fühlten sich die Kritiker allmählich allein gelassen.

In diesem Moment bemerkte der Aufseher Zheng Weihuan unerwartet Zhang Yue am Ende der Gruppe und wurde sofort hellwach. Da er daran dachte, dass es zu jener Zeit die heftigsten Debatten über die Aufhebung des Seebannes gab, wurde Zhang Yue vom Kaiser nach Jiangnan geschickt, um dort Getreidelager zu überprüfen. Kurz darauf führte der Kaiser in Ningbo eine Pilotmaßnahme zur Aufhebung des Seebannes durch, und Zhang Yue wurde in Jiangnan durch seinen Kampf gegen die Piraten berühmt. Im Gegensatz dazu hatten die Aufseher, die lange darauf hingearbeitet hatten, ins Leere geschlagen – dieses Mal durften sie es auf keinen Fall ungenutzt verstreichen lassen.

Bei diesem Gedanken zeigte er plötzlich auf Zhang Yue und rief laut: „Minister Lü tadelte uns dafür, dass wir die Staatsangelegenheiten noch nicht vollständig verstehen. Und was ist mit dem Beamten des Kriegsministeriums, Zhang Yue? Er erreichte den Rang eines Jinshi allein dank seines Famennamens und wurde anschließend mehrfach befördert – welche Verdienste hat er dabei erworben? Bei der Verwaltung der Regionen ließ er kultische Sekten ihre bösen Pläne verfolgen; selbst als er sie schließlich ausrottete, war das ein Verdienst oder ein Fehler? Er bestrafte die Rebellen mit der Todesstrafe, ohne den geringsten Anflug von Mitleid – ist das ein gütiger Beamter oder ein grausamer Richter? Mit ketzerischen Lehren versuchte er, den Kaiser dazu zu bringen, die alten Regeln zu brechen und die Seehandelsbeschränkungen aufzuheben; er riet dem Herrscher, nicht nach Tugend, sondern nach Vorteil zu handeln – ist das ein Beamter am Hof oder ein hinterhältiger Händler? Er erhielt den Befehl, Truppen zur Verteidigung der Kaiserstadt zu führen, doch beinahe hätte er einen Aufstand der Verschwörer ausgelöst; nach der Niederschlagung des Aufstands wurde er jedoch für seine „Verdienste“ belohnt – das ist wahrlich ein Heuchler, der sich als ehrenhafter Diener ausgibt! Ich bitte den Kaiser inständig, scharf zu prüfen und diesen Heuchler zu verurteilen, um der Welt Gerechtigkeit widerfahren zu lassen!“
Was bedeutet es, wenn man jemandem einen Vorwurf machen will, findet man immer eine Ausrede? Zhang Yue hatte das zuvor noch nicht erlebt, doch diesmal hatte er das Glück, es zu erfahren. Als er die unterschiedlichen Mienen der Minister der verschiedenen Abteilungen sah, bemerkte er, dass außer Yang Shiqi, der die Stirn runzelte, als wolle er etwas sagen, alle anderen nur gleichgültig zusahen. Da er nicht an der Verlegung der Hauptstadt oder der Aufhebung der Seehandelsbeschränkungen beteiligt gewesen war und auch jetzt nicht hier war, hatte er zwar keine Unterstützung, machte sich aber auch keine Sorgen. Er schüttelte den Kopf, um die Wassertropfen von seinem nassen schwarzen Hut zu vertreiben, trat dann vor und warf Zheng Weihuan einen kalten Blick zu.
„Herr Zheng beschuldigt mich, mich als ehrenhafter Diener auszugeben – doch ich habe noch etwas zu sagen. Als ich erstmals nach Qingzhou kam, war es noch nicht einmal ein Jahr her, doch die kultischen Sekten in Shandong existierten bereits seit Jahren. Wenn sie nicht ihre bösen Pläne verraten hätten, wie hätte ich sie dann auf einen Schlag ausrotten können? Das Gesetz berücksichtigt keine menschlichen Gefühle, doch menschliche Gefühle dürfen das Gesetz nicht untergraben. Wenn ich am Schafott große Klagen über das Leid der Menschen ausstoßen würde, wo würde das den Kaiser, die unschuldigen Bürger, die durch die Rebellion verletzten Soldaten sowie die Gesetze des Hofes bringen? Was die Behauptung angeht, ich hätte mit ketzerischen Lehren den Kaiser dazu gebracht, die alten Regeln zu brechen und die Seehandelsbeschränkungen aufzuheben – so frage ich Sie: Haben Sie jemals die alten Lehren der Ming-Dynastie sorgfältig gelesen? Haben Sie jemals über die Gründe nachgedacht, warum der Gründerkaiser die Seehandelsbeschränkungen verhängt hat? Kennen Sie die Geografie und die Bräuche der Küstenregionen sowie der Länder im Ausland?“

Während Zheng Weihuans Kampfeswillen etwas nachließ, atmete Zhang Yue tief durch und sprach dann wie aus der Pistole geschossen: „Wenn man dem Herrscher nicht mit Tugend, sondern mit Vorteilen Ratschläge erteilt, dann frage ich Herrn Zheng: Braucht man Geld, um die Bevölkerung bei Katastrophen zu trösten? Braucht man Geld, um bei Überschwemmungen Wasserwege zu bauen? Braucht man Geld, um Truppen ins Ausland zu schicken, um Nahrung und Sold zu transportieren? Braucht man Geld, um ausländische Gesandte zu belohnen und die Macht unseres großen Ming-Reiches zu zeigen? Braucht man Geld, um Beamten und Soldaten Gehälter zu zahlen? Im Finanzministerium gab es früher einen Beamten namens ‚Planer‘ – was bedeutet Planung? Es bedeutet, die Einnahmen entsprechend den Ausgaben zu gestalten. Da die regulären Ausgaben des Hofes nur begrenzt reduziert werden können, bleibt, wenn man keine Ausgaben kürzen kann, nur noch, Einnahmen zu erzielen! Für das Wohl des Landes zu sprechen, schäme ich mich nicht! Was die bösen Parteien und Unruhen angeht – wer kann schon vorher wissen, ob jemand loyal oder böse ist, solange diese Parteien noch nicht sichtbar geworden sind? Wenn es falsch ist, Bösewichte zu belohnen, will Herr Zheng etwa sagen, dass man Bösewichte stattdessen bestrafen sollte?“
Als Zheng Weihuans Gesicht vor Wut rot anlief, ignorierte Zhang Yue ihn weiter, ging ein paar Schritte vor und verbeugte sich auf der roten Plattform: „Kaiserliche Hoheit, ich, ein unerfahrener Neuling, habe über Staatsangelegenheiten berichtet und dabei sicherlich Unvollkommenheiten aufgewiesen, weshalb ich eben mit Herrn Zheng streiten musste. Zwar können die Kritiker manchmal heftige Worte verwenden, aber erstens ist das ihre Pflicht, und zweitens haben sie aufgrund eines kaiserlichen Befehls geschrieben. Ich bitte die Kaiserliche Hoheit, dies zu berücksichtigen und ihre Fehler zu vergeben. Sollte eine Strafe verhängt werden, als Beamter muss ich diese tragen.“
Zheng Weihuans Worte hatten bereits Zhu Di zum Mordlustig werden lassen; daher zeigte er, als Zhang Yue ihn in Verlegenheit brachte, ein kaltes Lächeln. Doch er hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue so etwas sagen würde. Nach einem Moment des Erstaunens wurde er plötzlich wütend. In diesem Moment nutzte Zhu Gaochi endlich die Gelegenheit und flüsterte: „Vaterkaiser, was Zhang Yue sagt, ist die richtige Logik.“
Seit seiner Rückkehr an den Hof hatte Zhu Gaochi seine Pflichten als Regent niedergelegt und sich in seinem Palast zurückgezogen, um sich auf seine Gesundheit zu konzentrieren. Er hatte kaum Ratschläge zu Staatsangelegenheiten gegeben, doch jetzt wusste er, dass es schlecht enden würde, wenn er weiterhin schwieg. Doch zu seinem Entsetzen warf ihm Zhu Di einen verärgerten Blick zu – in diesem Blick standen eindeutig vier Worte: „Weibliche Güte.“
Da der Kaiser diesmal scheinbar fest entschlossen schien, warf Zhang Yue, der im Schlamm kniete, einen heimlichen Blick auf den verzweifelten Zhu Zhanji – doch er wusste, dass es sinnlos war, jetzt noch auf den Kronprinzen zu hoffen. In dieser äußerst angespannten Atmosphäre bewegte sich plötzlich Xia Yuanji, der Finanzminister, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, vorwärts, hob seinen Umhang und kniete im Schlamm nieder.
„Kaiserliche Hoheit, diese Kritiker haben auf kaiserlichen Befehl geschrieben und sind somit unschuldig. Da die Himmelszeichen Warnsignale geben, liegt das Versagen bei uns Ministern, die die Regierung unterstützen sollten – die Schuld liegt bei uns.“

Zhu Di warf einen Blick auf Zhang Yue, dessen Gesicht völlig mit Regenwasser bedeckt war, und stellte fest, dass das Amtsgewand des grauhaarigen Xia Yuanji völlig durchnässt war. Erst dann hellte sich seine anfangs aschfahle Gesichtsfarbe allmählich auf. Leise stand er auf, blickte auf die Gruppe der durchnässten Beamten und sprach schließlich ein paar Worte:
„Heute ist es genug!“